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伊斯梅尔推开圣咏堂的大门之时，这里还没有任何人。学院的课业正在和老师与孩子们一同享受庆典带来的假期，只有透过玻璃花窗投下的光、自由而轻盈地飘舞着的尘灰与静谧一同在大堂中静静地等候着他。这里的一切装潢和伊斯梅尔在诺那托学院上学的时候变化不大，他沿着听众席的阶梯拾级而下，脚步轻而缓，生怕打扰这难得的安静。
这座建筑物的内部被刻意修缮成能够放大任何声音的结构，即便是独唱者，也能藉由四壁产生的回音来充作和声，构筑出立体而饱满的歌声。更不用提当那些纯洁无瑕的童声伴着管风琴声一同唱起主的福音之时，所制造出的声浪会保证将这赞颂与祝福的歌谣送进哪怕最后一排的听众的耳朵和心脏里，让这纯真的回响荡涤每一个人的灵魂。而总有一部分小天使热衷于在演唱台上伸出手去，像捉小蝴蝶一般捕捉那些被彩窗所染色的光，让细碎的彩色光点停留在自己脸上、手上，或是他们想要的地方上。他缓缓走过那些四万多年前的记忆，惊讶地发现它们仍在他的脑海中纤毫毕现。
伊斯梅尔聆听着空气中那似有若无的和鸣，在被光柱簇拥着的雕像群面前站定。幼时的他将其视为理所当然之物，直到眼界开阔之后，他才真正地能为这巧夺天工的建筑技艺而惊叹：究竟是怎么样精密的计算，才能让光线从外界穿透时，恰好将人们进入这栋建筑时所能见到的视线中心映得锃光瓦亮，而落到作为背景的其余雕像们身上却是较弱的余光，使其不喧宾夺主的呢？他来到这里的初衷确实是巡逻没错，可没有任何一条戒律说过，圣咏堂不允许大天使在其中歌唱。于是他便在琴凳上坐下，手指轻轻地搭上管风琴的琴键。庄严宏美的乐声从他指尖流出，一个熟悉的旋律不加思索便自然而然地离开他的咽喉。
他曾无数次在战场上与同胞齐唱。战歌有无数个变种，包括自古流传的，和才华横溢的战士们即兴编纂的，但不管是如何诞生的歌谣，它们的作用都相对恒定：这些激昂的乐曲鼓舞每一个战天使的心灵，振奋他们的信念，使他们暂时忘却死的悲哀，获得再度前进的勇气。在那些优秀的战士中，更有甚者，可以以歌声为媒介，传递赐福与增益的力量。无数战天使在战歌声中发起冲锋的景象，直到今日也仍是某些长寿地狱种族的噩梦。
他的歌声却逐渐减弱，直至最后一圈婉转的余音都轻柔地落在他的肩膀上。
……只是，它们都不应该在这个时候，这个场所响起。
伊斯梅尔于是重新起奏，唱起赞美诗的第一个小节。这是每一个小天使入学伊始，都要学习的第一首歌。他的声音不再稚嫩，信仰却依旧虔诚。他的眼前先是浮现出那些熟悉的、已经溘然长逝、无缘同享和平与荣耀的面容，然后又被那些新生的、年轻而富有朝气的稚嫩面孔们所替代。他已知晓，他已明晰。他曾经倾尽所有保护主与天堂永不坠落的威光，而现下乃至未来的时间，也不能将这份毋庸置疑的信念与誓言移动分毫。
这一场小小的确认之旅只花了短短的十几分钟。他将重新变得澄澈明净的心脏放回胸腔中，而四周仍有回声在回响，像是附和、像是嘱托、像是祝福，就像是那些曾支撑起他的后背，叫他从残酷的生命绞肉机中活下来的人们依旧支持着他一样，令人心生温暖。
-END-
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伊斯梅尔偶尔会思考圣战的意义。
保护家园、同伴的重要性不可言喻。执行公正、制裁、调停之举。遏止恶魔与人类贪婪的野心，解救那些在欲望下受苦的生灵。天堂生活在安稳与和平之中，正因如此，为了守护这份安稳与和平，执政天使们才从未停止过战天使的选拔与试炼。力量是为了守护而生，参战是为了止战。这些清晰的意义从未在他的脑海中模糊，他挥出剑时也从未迟疑过。
只是偶尔，他站在天堂的门户前，被鲜血染红的云海上，望着惨烈的战场之时，有关正确和错误、守护与掠夺的疑问会再次在伊斯梅尔的脑海中盘桓。原因无他，这场战争持续得实在太久了。久到第一批投身战场的同胞面容已经变得模糊不清，每隔数百年，与他并肩的战友也总是换了又换。伊斯梅尔知道，他们大多已经回归天主的怀抱，或是因为失去战斗能力而退下前线。
甚至有时候他还会想，为什么幸存下来的总是自己呢？有许多剑术、法术、支援都远比他高明的天使都率先陨落。教导他剑术的老师拥有被任命为大恶魔领主斩首行动执行者的实力，也确实正面破开眷属的拱卫，堂堂正正地与其同归于尽。他也知晓许多箭术卓绝、法术精妙、赐福迅捷、治愈高效的同胞，他们用血肉筑成一道不可逾越的高墙，将侵略者的脚步牢牢地挡在家园之外，付出的却是自己生命的代价。
同胞的遗愿、使命、责任感与对家园的爱让他继续固守战场，直到胜利的号角划破长空。
战争期间伊斯梅尔经历数十次轮休，也曾因为伤势而到九重天的其他层疗养，昔日宁静而平和的景象依旧在他的记忆中熠熠生辉，可如今变得肃穆寂寥的天堂令他感到恍若隔世般的陌生。一切平定之后，战士理应为自己亲手夺回的胜利感到骄傲，可他总是难以自抑地回想起那些已然逝去的面容、无缘共享和平与荣耀的高洁灵魂们。
天堂为这些难以从创伤中走出的天使们提供了妥善而周全的安置方案。有些天使被安排去照顾与教育新生的小天使，用新生的生命抚慰他们伤痕累累的内心；有些天使被无尽的记录工作淹没，让工作占据他们胡思乱想的头脑；有些天使则被鼓励去做之前想做却没有做的工作，重新在兴趣和爱好的道路上发展……伊斯梅尔也不例外。
不过最后，体验了各种各样的职业之后，他还是回到了火星天。每个时间周期的一半，他在北部的天使监狱看守罪人，另一半则在气候宜人的南方休息。原本动荡的心境在这样一尘不变的生活中逐渐变得平和，虽然他依旧不会忘记逝去的人们，但也渐渐地能够走出往日战争投下的阴影，走进崭新的人生。
最近，伊斯梅尔正在考虑去诺那托学院担任剑术老师，只因下界的罪恶不会失去侵占这片乐土的野心。在这之前，他先听说了学院要恢复“七日礼赞”的消息，为此要在火星天挑选维护庆典秩序的大天使——
——伊斯梅尔投递了报名申请。
