从家里走到城镇的路程对于妖族并不算远，是以沈浸月隔一段时间会去购置针线；又因为担心遇到应山弟子，每次都是买一大堆囤着，一来二去也和城中各个摊子店铺熟络了起来。
只听那铺子里的陈老板又和她打招呼：“沈娘子，来买线啊？”
沈浸月勉强笑着答应——她还是不太习惯这么多人，心里实则是十分紧张的。她埋头挑线，闷声不吭地付了钱，步履匆匆地穿过大街小巷，想快点出城回去，却被一个摊子上的物件晃了眼，不由得驻足细看。
那是一面精致的铜镜，镜缘是葵花形的，正面边缘镌刻着五只展翅飞翔的燕子，姿态各有不同，镜面打磨得光亮，在难得一见的晴天里亮亮地招呼着所有人的目光。沈浸月蹲下来翻过面，这一看更喜欢了：背面是整套镶嵌螺钿的宝相花纹，周围似有暗刻，细细观察，应当是二十四节气的纹样。
这……会不会有些太贵了……沈浸月正犹豫要不要问价，忽然感到了一丝同族的气息，猛然扭头，见身后不远处有个少年正摸出四枚铜板：“两个馒头，要邓沙馅的。”
哦豁。
还吃人类的食物，恐怕是还没清醒。沈浸月起了兴趣，索性不要镜子了，立即起身往那边走——反正一看就是买不起的样子。
“……嗯……那个，你好？”她戳戳少年的胳膊。
对方扭过头：“娘子可是有什么事？”
沈浸月只觉一团热意从脖根咕嘟嘟漫上脸颊，竟是一个字也说不出来，矗在那里不动了。
青衣少年等待许久没有回音，头微微偏向左边，浅色的嘴唇已启开一条缝。沈浸月心一横，赶在他说出第一个字之前飞出了一句话：“郎君……可以跟妾身谈谈吗？”
谈谈？白玖愣怔片刻，略微思索后欣然应允：“没问题。日头晒，我们找个茶摊坐坐如何？”
“啊？好、好的？”沈浸月慌忙应允，内心却愁到不行——到底谈什么啊？总不能说只是想交朋友吧？
白玖要了两碗甘草饮，伸手道：“请。”说罢，右手捏袖，左手端起白瓷盏啜了一口。
沈浸月眼珠乱转，暑热的天气却冒了冷汗，最终还是硬着头皮笑起来：“郎君是靠曲子换钱吗？”话还没说完她就后悔了——这不是明摆着的吗？
“是。”白玖倒没有展现出被冒犯的意思，“如果娘子好奇，我可以弹奏一二。”他轻轻抚过身侧的梅花琴：“我平时的路费、饭钱，都是靠这些赚来的。”
“哦，哦哦……”沈浸月最终还是说了实话：“不知道为什么，妾身总觉得郎君熟悉，感觉、嗯，有缘分，不知可否……交个朋友？”
“当然没问题，只是我漂泊不定，就算是做了朋友，以后也恐怕再难见面了。”白玖显出有些为难的样子。
“这倒不打紧，我也有去其他地方转转的想法，正好同路！”
“好。”白玖舒展眉头，“我还会在这里滞留五六日，娘子得空可来找我，我住城东那家客栈。”
提起棠溪，白玖首先想起的是初遇那日的情形。
那时他正同一个老翁争得焦头烂额——这老头非要说自己撞到了他，现在他腰疼，腿也不利索了，要他赔钱。他是眼睛不好，可又不是傻子，他根本就没挨到这个人的身子！真是为老不尊，讹诈他一个看起来就没什么钱的伶人，他身上最值钱的只有乐器了。想到这里，他下意识地后撤两步，生怕老头碰到他背上的梅花琴和怀里的箫。
“你莫跑！”老头伸手去抓白玖的小臂，“你这后生，莫不是心虚？我这把老骨头哪经得起你一撞，赶紧付我药费！”见白玖不从，他提高了嗓门：“大家都来看看，这小郎君撞人了还不道歉！”
“我没有碰你。”白玖冷冷地皱着眉，“你不是好好的站在这里吗？能说会道，活蹦乱跳，我瞧足下老当益壮，并无不适啊。”
“你胡说！我这不是怕你跑了吗！”老翁立刻抽出一只手捂着腰，“哎哟，哎哟！我疼死了哟！”
围观的人窃窃私语：“张老头又出来欺负年轻人了。”“你去帮帮忙？”“不去不去，他多难缠你没见过？多一事不如少一事，跟他纠缠半天不得耽误我做生意啊。你怎么不去？”
“我哪敢去，上次帮了那小娘子，这老头子在我门口闹了半个月，赶又赶不走，打又打不得……”
白玖正在思考对策，张老头忽然不说话了，松开手，径直往街边一棵树去了。只见他抱着那粗壮的树干不撒手，一个劲儿叫赔钱，惹得众人面面相觑，都以为他犯什么癫病了，很快各自散去。
“喂，还站在那儿做什么？”白玖的眼前晃过一个粉色的影子，暗香浮动，女孩的声音清脆悦耳，一只手拽住他的袖子，他不由得跟着这股力道离了大路，直随着对方走到一条偏僻的巷子中去。
“多谢，不知道娘子贵姓？”白玖等不到对方开口，只好自己先打破沉默。
“叫我棠溪就行。”面前姑娘似乎摆了摆手，语气有一丝不耐烦和好奇：“我说你啊，明明……”
声音戛然而止，白玖不禁疑惑——明明什么？
棠溪止住话头的原因很简单：她注意到面前的人手里还捏着一块梅花糕，糕咬了一半，袒露里头满满的馅儿。
哪有妖怪还吃人类食物的？他分明不知道自己是个什么东西，既如此，为何不多观察一阵呢？反正自己说了他也不一定立时就能“醒”，何必多此一举？
等时机到了，他自己会知道的。
“本小姐可是帮你解了围，你这人好生没礼貌，怎的也不说句谢谢！”她眼珠一转，略显生硬地转移了话题。
“说起这个……我正要谢你。这等厉害的手段，不知娘子是如何做到的？在那老人离开前，你并未现身。”
“小意思，我家中有些门道，一些小法术而已。”棠溪轻巧一甩袖子，“我看你风尘仆仆，背着行囊，是准备去哪里吗？”
“我往北去，寻一个友人。”白玖行礼回答，“他家早些年间搬到河北道去了。”
“往北面走啊。”棠溪点点头，暗自思衬道：他既说他往北去，这一路从江南东道至河北道，途经地方众多，我本是希望游山玩水见识见识，何不同他一起？毕竟是同族，他若是遇到什么事，也能帮他；或者我有事，也可彼此照应一二。
想到这里，便开口道：“我们正巧同路，不如搭个伴可好？这样彼此之间也有个照应。”
她才帮过他，白玖哪里有不允的道理？两人便一块儿赶路，沿途景色众多，风光旖旎，棠溪自得其乐。
天是朦胧的。
一切都在轻纱之中，烟笼暖水，这里安静、辽阔，无数芬芳的高草在风的吹拂下摇摆，似云非雾的影子来回飘动，楚湘月听见遥远的、舒缓的、欢欣的乐声。
风不会止息。日月共同悬在朦胧的散发着微光的天幕上，它的蓝色淡到像一泓浅水。楚湘月想：我需要一把剑来割开这些碍事的草。
这些种类不一的、叫不上名字的草阻碍了他前进的道路，甚至有些挡住了他的视野。
因此他拔出自己的剑。
草没有断。草分开了，它们齐刷刷地向两边退去，于是楚湘月得以踏上铺着绒草、近乎裸露的土地。
楚湘月向前走，依然举着他的剑。
他的剑指向何处，那里的草就自动分开，仿佛它们生着眼睛，拥有智慧。
这太奇怪了。
楚湘月忽然意识到自己在梦中，便睁开眼睛，可入目仍是温驯到谦卑的日光，月满辉地照耀着大地，天的蓝是花青入墨，此时应当是深夜。
少年说：“你醒了。可还有不适？”
楚湘月问：“你是何人？”
少年回答：“我姓白。是一个流浪的伶人。如果你想听，我可以演奏乐器，或者唱歌。”
楚湘月支起上半身，他依旧感觉疲乏，还有一些晕眩：“这里是什么地方？”
白生说：“我不知道。我以为你会知道。我看你有剑，想必是会武功的人，应当比我们更加见多识广。”
楚湘月感到奇怪：“你也背着剑。”
白生说：“剑和剑是不同的。我的剑在我手里，譬如宝珠蒙尘，也许还不如街边小贩的菜刀。”
楚湘月用剑拄着地面站起：“这里……有很多浊气。”事实上，他不确定这些浮动的影子究竟是什么，它们毫无规律地聚成各种形体，却在有真切的形体之前散开。想要对它们出剑，似乎是希望触及镜花水月，是不可能办到的事情。
“你是修仙的人吗？”少年问，“那么，你会卜算吗？”他没有站起来，而是循着楚湘月的声音抬起头：“我想找一个人。”
“我不擅长这个。”楚湘月这才发觉他的眼睛是看不见的——白生的瞳孔没有聚焦，他只不过是把头扭向声音传来的方向而已。
“不论如何，都得谢谢你的回答。”白生眯着眼睛，“你的声音形貌同我要找的人有一点相似，我想，这也是我们的缘分。”
楚湘月问：“你知道怎么出去吗？”
天光大亮。
楚湘月仍然站着，风和着乐声从四面八方飞来，天色如晴山，如湖水，天边泛着蚕丝一般的鱼肚白。
他回头。一个青衣少年从远处跋涉而来，他的衣袂、他的头发都在风中飘荡，衣角和草摩擦出沙沙的响声。他离他很远。
白生？楚湘月张开嘴想要呼喊。
他睁开眼。
屋梁隐在暗处，东方既白。
柿子余在一次出行中不慎撞到了浊气团块。他尚未适应单侧视物，不小心撞到东西是常事，这东西也不很危险，自然没有放在心上，按丹心和司书两院给的方法净化后就将此事抛之脑后，直到夜里他真如传言一般做了奇异的梦。
梦里他坐在一处摊子的凉棚下歇脚，一个绿衣少年手持竹杖缓缓走近，四下张望，最后转向他：“郎君，请问这附近可有干净些的旅店？”他坦然地指指自己的眼睛，“我好像走岔了路，不知怎的走到这儿来了，今日怕是出不去城了，想寻个地方休息一晚。”
柿子余抬头看看天色，已近黄昏，时间竟这么快。他没多想，答应下来：“我带你去找找。”
少年行礼：“如此多谢。”柿子余注意到他的眼珠是很僵硬的，几乎不转，看来真的视力很差。
他握住他的手：“来，我牵着你。”
少年的手很凉。他说：“我姓白，还未曾问过郎君的名字。”
“柿子吃过吗？后面再添一个余字就是了。余下的余。”
少年眼珠微微上翻，作出正在思考的样子，柿子余不禁担心他是否识字。但他很快回答道：“我记下了，日后有机会一定会报答的。”
“哪里的话。”柿子余笑道，“不瞒你说，我有一只眼睛基本上看不见，也算是半瞎，实在是知道视力不好的不便之处。没想到还有给人当盲杖的一天，这对我来说是高兴的事啊，不需要感谢。”
“现在的世道不太平，我看你只是普通的习武之人，之后在路上要当心啊。”
“我会的。一路走来并没有遇到什么事，还请放心。”
天色越来越暗，这条路却仿佛没有尽头。柿子余觉得自己应该对这个地方很熟悉，如今却也犹疑起来。为了应对漫长路上尴尬的气氛，他主动开口聊天：
“小兄弟，你是哪里人？今年多大了啊？”
“我是……江南一带人氏，今年十六岁。”
“哦，那你怎么来这里？中原离那里可不近。”
“……”他应该说了什么，但柿子余记不得了。
两个人有一搭没一搭地聊着，柿子余突然想起什么：“奇怪，江南到中原，途中必定翻山越岭，你竟连一只妖物也没碰到么？”
白生回答说：“我的眼睛如此，就算碰到，也看不见它们的形貌，况且我只捡大路走，跟随来往的商队行动，或许就是因此幸免于难吧。”
“妖物害人，如果有一天我们能够除尽它们……”谈到自己的本职，柿子余不免叹息。
“我倒不这么觉得。”白生摇头，“天地有阴阳，阴阳生万物，如果这些恶物是阴而你们是阳呢？我是说，事物有两面，也许这个世界需要我们人，也需要妖怪，你们是为了平衡而存在的。”
柿子余正要争辩，突然雾起，须臾之间伸手不见五指。
他回身想要抓住白生的手，却没有看到白生的踪影。
去叫白生的名字，也没有人答应。慌张中，骤然睁眼，天光大亮，原是迷梦一场。
同门说：“你昨日是不是撞见不干净的东西了？睡着时表情很不愉快，似有愁绪。”
