“……汝之行为及行为之影响都源于汝，

 亦受之于汝。无足与脚，汝之整体即为轮转。

 汝拥无上的智慧，汝之思仅映照于自身……”

神庙的祭司带领着一众信徒低声吟诵着晚祷的词句。一天的时间已经过去大半，祭司的劝解工作也即将结束。一位位美丽的女祭司纷纷摇曳着身姿，嬉笑打闹着回各自的住所去了。

厄卡德娜收拾好经文，送走了自己的下属们。正当她打算也离开时，身后忽然传来了一个细小的声音。“总祭司大人，我想问您一个问题可以吗？”

“没问题。亲爱的。”厄卡德娜扭过身，看向身后那个年龄尚小的蛇身人女孩。卡拉美哈达神知道她刚破壳几年。“为众人解惑，乃是吾等职责。”

“那……为何吾教教义倡导我们要‘实现自己的利，哪怕于人为刀’？我们为何不能稍稍退让一些，这样不就不会和他人发生争执了吗？”

真是个有趣的问题。随着蛇身人长大，这样的问题很快会随着他们褪去的皮一起消失。等到他们已经不再畏惧冬天的时候，问出这种问题只会导致同龄人的讥讽甚至是拳脚相加了。厄卡德娜不由得抿嘴轻笑。看着皱着眉的小女孩，她温柔的说：“可是，退让的话，损失利益的就是自己了呀？个体之间只有通过竞争才能获得自己所需要的。”

“但是……”

“不要担心伤害别人，因为他们也在不断地和你争夺利益。这个过程，不正是在不断地伤害着你吗。别人得到正是你的失去啊。”

“可能对你来说，争的不过是一块肉干，或者是一对耳环。其实小到别人的喜爱，大到万贯财富，甚至于是身家性命，一整个族群的命运；不靠争夺的话，都是得不到的哦。”厄卡德娜弯下腰，轻轻理了理冥思苦想的小姑娘的浅藕荷色长发。“实在想不明白的话也没关系，等你长大了就逐渐明白了。”

也许是在一次次的失去和受伤中，也许是在信任者的背叛中，也许某一天你突然就顿悟：只有自私才是活下去，活的更好的唯一手段。

    ……

“告诉我，厄卡德娜，你真的视我如姐妹吗？你真的爱我如亲人吗？”王座上的蛇身人女首领面容隐没在黄昏的阴影中，唯有身上琳琅的配饰折射出金属的弧光。

“我当然爱您。我亲爱的姐姐。”厄卡德娜微笑着低头，“我爱您，并且将永远服从于您。不论是作为您的臣民，或是作为您的幼妹。”

“可是你的眼睛暴露了。你见我的时候，眼底是冷的，你的心里没有亲密的火焰。不是吗？”女王的嘴角微微上挑。只有这一刻，这两个血脉相连的女性如此相似。

“我当然爱您”厄卡德娜抬头正视对方阴翳中的金色双眸，“只不过以一种正式而平淡的方式。”

“……*因为亲昵的关系是危险的——他们使人们陷入歧义，误解和冲突的麻烦境地。所以过于亲密的关系往往不得善终。而另一方面，正式的关系如泉水一般清澈，它们的规则如同石板上的教义一般清晰可辨，从无陷入误会的风险，所以它们总能永久持续。我不善于亲密关系，却崇尚平常的关系——因为它们存在之处，才会存在礼仪。礼仪存在之处，规则秩序才能支配一切。”

“……所以，王姐，您有什么命令要吩咐呢？”

这一次，女王的脸上露出了真正会心的笑意。她带着满意的神色高声说道：“如今战争已经在哥利维亚大陆上燃起了阵阵烽烟，吾族的战士们需要一位能力和精神上的领袖带领他们战胜我们的敌人。吾之幺妹，万蛇之神卡拉美哈达神庙的祭司之首，氏族第一的术士，厄卡德娜哟；吾安波菲斯，此任蛇身人之首领，在此下令于你：统帅我军，助人类帝国一臂之力，打败来自王庭的敌军，将胜利带还与我！”

厄卡德娜依照着蛇身人最隆重的礼节，将自己的法杖横放于面前的地毯上，将身体盘旋一周重新规整盘起后，尽可能低的俯下身去——直到她叮当作响的头饰接触到自己的法杖。她的眼睛凝视着面前那在以前对外战争中抢夺来的豪华锦缎，以及自己法杖上悠悠发光的晶核，轻声向高坐在王座上者回应：“遵您之命。吾必践踏着敌人的骸骨和战旗而归。”

一周后，厄卡德娜前往人类帝国首都参加战前最后一场大会。

*后段落来自美剧《年轻的教宗》