夜色像肆意地泼洒在宣纸上的焦墨，染出一片虚无。黑夜之下，是祭典繁盛的灯火，与熙熙攘攘的小巷。已经废弃不用的摊位旁边，夜隐一袭黑衣、脸上附着个墨色芙蓉假面，紧握青花酒盅的手满是大大小小的伤痕。  

节日的喧闹声。繁华的烟火。人们的笑颜——虽然明明就在眼前，却与自己毫无关系。  

他将挂在禅杖上的酒囊拿起，继续斟酒，独饮。  

『请问…… 』  

思绪被突如其来的孩童稚嫩的搭讪声打断。他不禁皱了皱眉，立即将面具扶正。斜睨一眼，是个十一二岁年纪的男孩子，穿着一身暗色的斗篷，腰间还挂着像是竹刀一类的玩具。  

『怎么？』  

淡淡地回一句。  

『那个……这个面具是在哪个摊位买到的呢？』  

真是烦人的小孩儿。夜隐的嘴巴张了张，想起这是一年中唯一可以毫无痕迹地混迹于人群的时刻，动作却顿住了。过了许久，才回话。  

『这个买不到的。』  

『哦……』  

那孩子失落了起来。  

『面具上画的是芙蓉么，那个是……姥姥最喜欢的花哎。』  

『不知道。』  

夜隐嗤笑一声。他从未见过芙蓉花，只是隐约地知道当今代行皇权的皇后酷爱芙蓉。  

『那这个面具就是别人送给您的咯？』  

『抢来的。』  

那孩子有些不知所措地低下了头。他这才开始仔细端详孩子的容貌，斗篷的帽沿下露出了几丝银白的发丝，微眯的双瞳仍泄露出了如皎月一样的金色光亮。  

那个皇宫里的孩子么，偷偷跑出来了啊。夜隐这么推测着。毕竟仲夏的盛典，总是孩子们所向往的。  

『迟安？！』  

面前突然跑过来一个装束普通的少女，头发乖巧地在脑后绾成一个髻。可能是因为在熙熙攘攘的人群中一路找过来，免不得要上气不接下气。只见她一边喘着粗气，一边把面前的孩子拉开。  

『为什么到处乱跑之前不打个招呼啊，害我差点找不到……』  

那个侍女一样的少女以责备的口气对那个被称为“迟安”的孩子说道。  

『本来就是偷偷带你出来的，要是走丢了的话，脑袋就保不住了哎。』  

『这个人的面具很漂亮，所以我问他在哪里买的。』迟安回答着。  

『难道他就是那个『晏迟安』？』夜隐笑了笑，晃了晃握住的酒盅。  

侍女的表情突然变得十分糟糕，拉扯着晏迟安的斗篷掉头就走。  

『不要随便和不认识的人搭话。』  

夜隐也不知道为什么自己要直截了当地去猜测宫里人的身世，他摇摇头，将酒盅中的酒一饮而尽，晃了晃禅杖上挂的酒囊，似乎已经空了。  

……只是因为自己很少与他人打交道吗？  

空气中弥漫着淡淡的血腥气味。  

背上新的鞭伤盖着旧伤，疼痛在新的伤口和旧的伤口复发下累累叠加，直到最后已经让夜隐忘记了疼痛，只是感到背上一片火辣，连原本冰凉无比的手镣和铁链，都因汗水的流淌而变得滚烫。  

『又跑出去了？』  

前方十来米处的太师椅上，身着笼罩全身的黑衣，脸上附着同样面具的人十指相扣，对着正前方说道。  

夜隐一开始以为那是在身旁施刑的狱卒说的话，所以并没有回答。沉默了几秒之后，意识到被问的对象可能是自己，却挑衅似的紧紧闭上了嘴巴。  

『罢，每次都屡教不改，我想肉体上的刑罚对于叛逆的孩子也已经没有用处了。』  

说到这里，他长叹了一口气，就像是一个老者在对青年人说教。  

狱卒停止了手中的动作。夜隐终于不用受皮肉之苦了，但汩汩流出的血在背上流动淌到地下的感觉，实在不好受。  

『在我面前的时候，把面具摘下来，轩礼。』  

老者刚刚说完，狱卒就将他脸上的面具一把扯了下来，肆意地扔在地上，木制的漆具在地上“磕”地发出一声闷响。  

夜隐平缓了一下呼吸的节奏，然后死死盯着前面的人。老者从椅子上站了下来，然后走过这十来米的距离，虽然速度很慢，但充满威严。  

『就如此畏惧，不，痛恨我吗？』  

快走到跟前了，老者仍然以那不紧不慢的语气说着。  

『夜隐大人！』身后暗处突然发出一声惊呼。  

夜隐皱了皱眉，但什么都没有说，他知道那人是在对老者说话，而不是对着自己。  

『不断的仇恨和不断的杀戮，才是这个世界的真实……』  

老者开始在他的前面不慌不忙地踱步。  

『所以，如果没有仇恨的话，这世上的一切感情也都不复存在了。』  

『老头子的话还真是多。』  

夜隐小声地嘟囔了一句。这时不知道是哪个人在老者的吩咐下粗鲁地给他的伤口涂了草药。比直接用鞭子都疼，夜隐这么想着，抓起地上散落的黑衣，随意地披上，然后戴着面具，抓住墙边的禅杖离开了。