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时间为事件发生日/暮春月末

……

刺木

绕远追截的成濑并未如自己所预料拦到那个奇怪的小孩。

如果不是同学塞穆尔留在后面等他，他大概还会在四周多转那么一会。其他人似乎已经先一步进入了眼前看起来有些破旧的房屋，眼前的塞穆尔似乎也想要跟者进去。成濑只得示意对方自己想要留守门外，对方点了点头。看着房门随着塞穆尔的背影关闭，成濑试图让不安的心跳回复平静到这里为止还算是正常的展开。隔着门隐隐还能听到不间断的欢声笑语，似乎里面正在进行的活动并没有随着几人的进入而遭到终止。

这才是令他感到不安的理由。横冲直撞的小孩子也就算了，带头闯入的同校生可是自追逐开始就像在受气愤的情绪所渲染——他不觉得看起来气势汹汹的闯入者会和谐地融入进去。

今天的出行太不凑巧了，这样“深刻”的记忆可并不是他想要的。

他记得一小时前街上还是一片和乐，街上早早张起了新灯，各色不寻常的商品一应满市。这样的节日气氛就连他也被多少感染，于是趁着将近日落来到了祭典的中心。中途遇上了数位同学，就在他想差不多该买好东西回去的时候异变突生，整条街上的水果开始循序毁于腐烂。

买不到东西自然他也很困扰，加上这些同学也是热心助人的本性，他们分散着进行了调查，最终将目标锁定在一个形迹可疑的小孩子身上。本就不是寻常的事件，虽然觉得难以置信、但是他们还是顺着唯一的线索紧追着那个孩子，最终来到了眼前的废弃出租屋。

难掩在外苦等的焦躁，成濑选择去窗边潜伏着探听声响。不知为何他不愿进入这个场所，但是他又惧怕万一像上回路遇的伤人信徒一样、那么这帮刚才还在一起探求真相的“同伴”们也许会遭遇难以想象的危机。真的发生了那样的事就由他来吸引注意力打破局面——他将自己的定位作为“危机时为其他人争取时间”的角色，也许这些人不会有他那样擅长上蹿下跳和逃跑。

不安随着时间蔓延，仅隔一扇窗与一道窗帘的距离他无法把握里面空间的情况。音乐夹杂着笑声深深刻印炸开在他的脑海里，一点一点、产生了奇妙的化学反应。幻想中舞动的人影被黑烟包围染上不祥的意味，扭曲着的脸庞也渐渐从勉强看出的笑容化为浑浊的漩涡。原本的音色崩毁，房屋从屋顶开始倒塌，折断的断木刺穿柔美的绸料，这场本应上演着狂喜之宴的情景却向他展示出毁灭——舞会最终在烈火燃烧下得以收场。

走马灯一样的影像放映结束，被强迫观看的成濑物理上即刻产生了抗拒行为的反应。他抑制着逐渐化为幻觉的痛苦、忍耐自胃部涌上来的液体。

就这样过了数分钟，他额上的冷汗尽数消却，房间内隐约的歌舞伴随骚动终于转入下一阶段。

窗不知何时被人打开，放大了的音乐声传向他的所在之处。富有节奏的舞曲标志着新的一轮邀舞的开始。听到熟悉的交流声后他振作了精神，将后脑贴向墙壁好让最后残留的一点感觉消失。

成濑向内窥探，早先进入的同伴被带着面具的人挨个搭讪，成濑只觉得那些人好像他居所附近的邻里……虽然疑点再次增加了，可熟悉的身影至少让他的精神从紧绷状态稍缓。其中大半看起来与苏古塔的住民无异，在稍远的地方他们追逐着的古怪的孩子被同行者纠缠住了，作为背景的姿态看起来上了年龄的轮廓也存在其中。也许只是一场节日氛围下的狂欢舞会？只是小孩偶然撞进其中想要顺势隐藏自己的行踪？

似乎再次产生了什么争执，但是成濑觉得没法达成对等理解的沟通也迟早会落得这种下场。小孩挥舞着示威一样无力的拳头，挣脱了身材对比差异巨大的高等精灵朝着楼上跑去。看到这里没有多想，成濑也攀住身边的窗沿从房屋的外墙凸起爬了上去。

“……”

抵达二楼时他听到了一阵说话声。

像是对着先前并不存在于这里的人进行邀约，那声音在成濑的脑海里多次回响。他缓慢反应过来，这句邀约也许是对着阳台上唯一的来客的他自己。

“……迎，你终于……吗”

断片感自落地后以更猛烈的姿态席卷而来。

“……欢迎，你终于打算加入宴会了吗？”

此刻成濑浑身的警惕并非针对眼前的宴会主人，然而对方像是久等的姿态着实让人无法以余裕的态度来面对。不光如此，主人的身后的某道视线令他仿佛自灵魂深处开始打颤。虽然失礼，但他眯起眼睛盯着眼前的景象。

比起值得惊叹的对方的外表，成濑顺着对方的脸侧伸长视线。与之前一窥的华丽装潢无异，但在二楼的人们多数在围绕桌席与盛宴攀谈，或者注视着手中的食物美酒。少不了的面具、华贵的服装，不同的是这里的人不再给他熟悉感。即便是笑容满载的上扬嘴角、耳边不间断的笑语欢声，成濑也丝毫无法放下防备。

就在这些宾客中，他不情愿地找到了压迫感的源头。

来自一张如此悉的脸庞。

他又过了很久才在大脑中接受了这个事实：眼下、在这场持续着乐曲与舞步、闲谈与幸福和音的宴会里，成濑、见到了一张和他自己一模一样的脸。

无数次在昏暗黎明的窗前、倒映着月影的静水、他人真挚的眼眸中，成濑进行着对自己的理解；不光是样貌，连真诚流露时的神态、语言动作的幅度都像在做着完美的拷贝。隔着面具成濑无法看到对方的双眼，但随着一分一秒的过去，自视线对另一个 “成濑”的信息补足已经让他失去站在这里的勇气。

“站住——”

氛围意义上的寂静被来者们毫不留情地踏破。宴会的主人见成濑并未回答自己特意的邀约，也不追问，而是顺势向从一楼到来的来客致以问候。未能来得及做出思考的成濑听到声响也条件反射地看向楼梯的方向。余光中，那个“成濑”从容察觉了视线的离去，并朝他的方向举杯。他的脖子好像被空气凝成的大手捏住，无法在这一刻转过头去。

“成濑”就这么消失在他的视野范围。

“请不要在宴会上过于激动——啊，热情一点倒是没有问题。”

宴会的主人保持笑意满盈的面庞，右手护住跑向自己的小孩。追赶过来的同伴似乎并没有注意到异样。

接收到关怀的眼神，成濑摇了摇头，将自己藏在阴影里。此时他也许已经不在意最初追来的缘由、与发生的不可思议事件将会何去何从。成濑有一搭没一搭的听着同伴们七嘴八舌的质问，心中的动摇还未消失；比起向宴会的主人询问客人的来历，现在就这么等待事情收场才比较符合他的一贯作风。

他以右手食指与拇指捻动左手的指环，完全干枯的苹果枝经过烟熏已经变得坚硬不易变形。未来得及磨平的枝杈尖端一点点嵌进皮肤、刺痛感之后紧随的是泛红与血染，血液顺着指缝沾到另一枚白银色指环表面。木枝已不是第一次浸透血液，褐黑色的断面却不透任何红色。

他开始想要尽早忘记今天的事。——眼前的景象是被施加的法术、数小时后烟花会照常升空，无云无遮的星空与月、熟悉与不熟悉的人们带着笑意交谈、将爱与食物彼此分享。他无法确信这是否为窥探了“异常的存在”、从而踏入了原本无法到达的结局路线，他只是在心中，对另一个“成濑”的坚信开始根深蒂固，哪怕即使时日照旧、他的记忆会循着洪流飘向触碰不到的远方。

断木还扎在他的血肉之中。

……

前日收到的来信

我停驻稍歇的友人啊，展信佳。

想必你的所在现已步入暮春之末早夏之始。近来是否健康如旧？前回信中所写下的、关于苏古塔的描述，你应当已经亲自感受过了吧。这座空岛的时间流逝给我感觉好像不同于其他任何地方、迎接习以为常的朝阳却总会沐浴异样的日光……不知你是否有相似的体会？

接下来的仲夏月里会有一场流星雨，可以的话请去看看吧。我想，一定会在你的心中成为一段美好的回忆的。

我期待着你会与更多的人产生「联系」。

正眺望着明月的、你永远的挚友。

所以他也试着在风暴稍息的夜晚，抬头望向天空。花费整晚的时间发呆对他而言算是家常便饭，如字面所说、只是什么都不想的躺在无遮拦的屋顶、任由风月与眼睑来更新所见的景象。这理应是一个相当漫长的过程，可成濑却毫无知觉——可以回忆起的记忆只存在零星，余下的仍像掩埋在层层云雾之下。

比起明月，他好像更喜欢这片广阔的星空。察觉到这一点的成濑单手撑起上半身，无意义地将手伸向眼前。即使伸长的左手当然无法抓住任何，他也在重复着忘却与前行，一次又一次地确认着、他同群星间难以丈量的距离。

……