3051字。 

树婆婆任务回执2。 

后接主线。 

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沉默之森 9 

哈格尼特曾经听说过三眼的蝙蝠。 

这种蝙蝠是幽痕林地的特产，它们只生活在这里，象征着不详。 

——但现在这种蝙蝠居然成群地出现了。 

“这边走。”乌利亚斯拉了一把他。 

没有耽搁的余地，他跟着那精灵一下钻进了身侧的荆棘丛。 

蝙蝠的声响由远及近。 

这种动物能够在黑暗中分辨人影，因而他们没有耽搁，尽可能地跑向了荆棘深处。 

身后，一大团的影子沿着他们方才所在的道路冲向了他们的来向。 

尽管它们在空中的飞舞了无声息，但间或传来的尖锐声响仍然能够交织成令人心惊讶的旋律。 

“Zelkova之前是在这一带居住的。”乌利亚斯边跑边说。 

尽管他们似乎正在回避身后无数的蝙蝠，但他的话语却自如得宛如他们只不过是在林间散步。 

哈格尼特没有转头去看他脸上现在究竟是什么表情——尽管他其实非常想这样做——但在这样的场合下它显然不合时宜。 

幽痕林地里的苔藓在脚下滑过，这些苔藓也有着不同的种类，他们留心了地面，着意避开了那些看起来与众不同的。 

——谁知道这里会有些什么。 

为了以防万一所做的工作多少都不嫌多，直到那团黑影和尖锐的叫声都被甩在了远处后他们才终于停下脚步。 

“接着该往这边走。”乌利亚斯继续说道。 

虽然经过了一连串的奔跑但他看起来并没有多少不适或者喘息，只是平静地又转向了另外一侧。 

哈格尼特点了点头，跟上了他的脚步。 

只不过弯刀没有再被收起，他一直在留意着身边的一举一动。 

——树婆婆因为年纪太大而忘了自己妹妹的长像。 

对于弗洛拉这种拥有漫长寿命的种族来说或许并不奇怪——虽然精灵也很长寿，但至少哈格尼特从未听过精灵中出现这样的人。 

“据委托人说，Zelkova很喜欢恶作剧，甚至可能会躲藏起来故意不让其他人找到。” 

乌利亚斯一边说着，一边把作为信物的木珠串别上了胸口。 

哈格尼特默默地听着，他挥舞弯刀把过底的荆棘枝砍断为两人平整道路。 

“那么，她会见我们？”接着他问。 

“这个嘛……”乌利亚斯露出了笑容——昏暗中，哈格尼特无法确定那究竟是怎样性质的笑容，“我也不知道。” 

他抬起头望着这片树林顶端的黑暗，这里没有任何光亮，一切被幽暗笼罩。 

“总之先去那里吧。”他说。 

哈格尼特没有反驳他的话。 

他始终记得，眼前人并非因为想接受这个委托才来到这里的，他只是想看看这片森林而已。 

在遭遇到了几次古怪的野兽后，他们逐渐接近了地图上标注着“Zelkova”的那个地方。 

除了如同三眼蝙蝠那样不祥的动物外，其实这片林地里还生活着不少古怪却友好的生物——就像一座普通的森林。 

他们抓住那样的动物向它们询问是否知道Zelkova在什么地方，大部分的野兽听不懂他们的语言，但肢体语言在这时足以排上用场。 

哈格尼特拎着路边的野兔询问。 

因为生活在这样幽暗地带的缘故这里的野兔长大不成比例的硕大眼睛，看起来格外可怖，不过若仅仅因此就感到恐惧的话着实算不上一个合格的猎手，哈格尼特花了很长时间让小家伙安静下来，才开始询问自己想要的情报。 

结果出乎意料地好，他把这或多或少归功于身边的高等精灵，野兔被放走，身影很快消失在了暗处。 

“它很害怕。”哈格尼特对乌利亚斯说。 

“因为我们吗？” 

“我不确定……” 

的确如此。 

他们之前也曾找到Zelkova恶作剧的受害者，它们都为他们指明了现在她所在的位置，然而他们都无一例外地因为什么事而惊慌失措。 

因为缺乏样本而无从考证，但哈格尼特凭直觉感到这森林现在多少有些不同寻常。 

“总之先去看看吧。”他们达成了这样的共识。 

乌利亚斯修正了他们前进的路线，两人的脚步略微偏转了方向，向林地的更深处走去。 

不知道行走了多久。 

四周光线的缺乏让人对时间也失去了准确的认知，乌利亚斯估算着他们行走的距离，他看起来相当精于此道，甚至不比一向习惯在林间穿梭的哈格尼特差上多少。 

“溪流……是在这边吗？” 

地面的泥土比来路上的更加潮湿。 

据被抓到的野兔说，上一次它遇到Zelkova就是在那里。 

通往溪流的路被些许荆棘阻拦，哈格尼特一如之前那样抽出弯刀—— 

“……？” 

刀落时的奇怪感触让他皱了皱眉。 

眼前的荆棘几乎是在刀落瞬间就忪忪垮垮地掉落了下来…… 

“这是？” 

——原因就在巨大的荆棘树的另外一侧。 

在那里荆棘树的树干部位已经被什么东西咬断。 

破损的空洞让人不由得心生寒意。 

“这个东西……”哈格尼特用手敲了敲树木的主干，“……很硬。” 

虽然枝条算不上坚固，但是主干的部分却出乎意料的坚实。 

但是有东西啃咬了这个—— 

“是野兽吗？” 

“就我所知不是。” 

至少在哈格尼特印象中没有见过这种或与这种类似的咬痕。 

“这样……”乌利亚斯沉吟了片刻，“希望Zelkova平安。” 

这句话并非没有来由，如果Zelkova之前真的住在溪流附近，那么她也可能遭到造成这些咬痕的生物的攻击—— 

就在他们准备继续往前走的时候。 

“……？！” 

脚底忽然传来的感触让哈格尼特瞬间紧绷起了身体。 

他下意识转身。 

地面上一截枝条从草丛的阴暗处伸了出来，拽住了他的脚踝。 

“——” 

半精灵猎人以最快的速度抽出了兵器。 

然而那节枝条却已经抢在他的弯刀前向后退去，消失在了阴影中。 

“现在的年轻人真不经吓。” 

——取而代之的是这样的声音。 

苍老、沙哑、带着些许浑浊的笑意。 

哈格尼特和乌利亚斯面面相觑。 

“请问你是？” 

最后乌利亚斯取代了方才哈格尼特所在的位置向着阴影深处发问。 

这样的场景他总觉得有些似曾相识，可哈格尼特想不起来，他没有再去想，并不是有其它理由而纯粹是他自己明白，回想并没有意义。 

“哦……你带着姐姐的木串珠……”那个声音再度说道。 

——她就是Zelkova？ 

“你就是Zelkova吗？” 

一模一样的疑问由乌利亚斯提出，一只枯木般的手臂向前伸出，拿走了木串珠。 

“是你的姐姐委托我们前来查看你的状况的。”乌利亚斯看着深处那只手臂的阴影，“因为你已经很久没有联络她了。” 

而哈格尼特则注视着四周的森林。 

——这附近到处都有类似之前的啃咬痕迹。 

“这些是什么……”而他的声音似乎并没有传进正在交谈的两人耳中。 

身边的阴影里传来树枝的婆娑声，一个身影渐渐地出现在了阴影里。 

“哦哦——那一定是因为最近这里一团糟吧。”Zelkova缓缓说。 

连哈格尼特也忍不住向她投去了视线。 

在那里的是年迈的弗洛拉——她看起来已经度过了相当漫长的岁月，皱纹和犹如枯木般的纹路已经爬上了她的身体。 

虽然他没有见过她身在安德鲁瑟庄园的姐姐，但哈格尼特想她们或许差不了多少吧。 

对于像他这样不熟悉弗洛拉的人而言。 

“你指的是……这附近的咬痕吗？”乌利亚斯已经再一次开口了。 

“没错。”而回答他的则是Zelkova似乎平淡无奇的声音，“这附近的痕迹，你知道是谁做的吗？” 

——虽然平淡无奇，可那声音就如同穿越了连接着地底的洞穴的风，摩擦出的声响一寸一缕都带着遥远与干涸。 

乌利亚斯静静地等待着她接下来的话语。 

Zelkova笑了。 

“是劣魔。”她说。 

“劣魔……”乌利亚斯似乎听过这个名字。 

“它们忽然出现在森林里……那种像黑色小球一般的恶魔……到处、都是他们留下的咬痕与碎裂的痕迹。” 

这一点他们已经亲眼见到。 

哈格尼特微微挪动脚步，目光落在身边的荆棘树干上。 

植物没有好坏之分，因而就算这里的植物再恐怖，他也只对这些裂痕感到痛惜。 

“你听过这样一个说法吗？” 

在他们离开前，Zelkova问了他们最后一个问题。 

“什么？” 

“——当三眼蝙蝠成群飞出幽痕林地时，就会有巨大的灾厄降临于世……” 

他们离开了幽痕林地。 

一路上两人都没有再说话，似乎都在思索着方才的话题。 

沉默的森林在他们身边肆意蜿蜒，哈格尼特一向不喜欢去注意这件事，只是这次，这沉默似乎让人格外难耐。 

“接下来有目标吗？”终于还是乌利亚斯打破了沉默。 

哈格尼特看了他一眼，最终摇了摇头。 

“……要去烬歌城吗？” 

烬歌城…… 

这城市的名字在思绪深处带起些许的波澜。 

然而除此之外就什么都没有了。 

既没有回忆、亦没有抵触，他略微低下头，把面容盖进斗篷底下。 

“无所谓。”他说。 

——是的。 

无论现在所发生的一切。 

还是那座城市在他记忆中发生过什么。 

所有的这些、对他来说都早已没有了真实的意义。