这是江户极为平常的一日。一大早，音没有出门，反而捧着茶杯坐在廊下发呆。 

不大的院子里栽了几株樱树，此时正是开放的时节。年轻的樱树花枝稀疏，却也将小院渲染上了柔美的粉色，就连有些老旧的石墙也被映衬得有些诗意。他曾经在城外的神社中见到传说中有千年寿命的八重樱，那古树颇为苍桑，尽管树干粗得要两个成年男子才能抱拢，却并不像他以为的那般高大粗壮，枝繁叶茂。只是，上次他见到那树尚是飘雪的冬季，现在的话，或许它的确已经重新焕发了生机，奉献出满树的樱花给人欣赏了吧。 

这样好的时节，又恰逢休沐日，想必许多人家都要筹划着出门赏樱去。从前还在家里的时候，京极家也是每年都要举办赏樱宴会的。音还记得小时候，母亲会穿着樱色的振袖在花海中起舞，那舞姿端庄清丽，秀美得像天女一般。 

是从何时起，那种简单的生活就消失不见了呢？音收回了视线，捧杯抿了一口茶，将想要叹息的心情和茶水一起吞进了肚里。 

虽然已经十七岁了，但他至少已经在摆脱家族束缚的道路上迈了出去。尽管步伐不是那么大，那么稳，甚至随时可能会摔倒，但这是他的第一步。 

这时，门口响起了人声。 

“喂，有人在里面吗？” 

那是个穿着蓝色衣服的青年，布料上精致的花纹昭示了衣服价值不菲，很高大，也很年轻，他站在门口，毫不客气地向院子里张望，尽管那个位置一眼就能看到坐着的音，他还是发问了。 

音也注意到了他修长的手，和腰间挂着的那柄长刀。他放下茶杯，站起身。 

在他背后，杯里的茶梗不紧不慢地飘上水面，竖了起来。 

“您有什么事吗？”或许是因为那青年满不在乎的神气，一种莫名其妙的危机感从音的心底浮上来。 

“我想找叫京极音的人，他是住在这里吧？”不等主人相让，青年已经走进来，倨傲地打量着院落。 

“我就是，请问阁下又是何人？” 

这回答让青年再度仔细地打量了他一遍，接着用挺认真的口气说：“原来是你，还真像传言中一样漂亮哇。” 

音差点没能绷住表情。有一张好看的面孔并不是什么坏事，但作为一个男人，被人称赞的不是剑术而是容貌，这可不是什么令人高兴的事。如果之前只是怀疑，那么现在音已经完全可以确定，这个人绝对是来找茬的。一面寻思着要怎样才能把对方打发走，音更恭敬地再问了一次，“尊驾应该怎样称呼，来找在下有什么事吗？” 

“我是鹰司胜也，”青年昂了昂头，这让音更清楚地看见了他下巴上有一丝新刮破的小伤口，“家继的表兄，这么说你能明白吧。” 

音在心里皱了眉。尽管以前从没见过这位这位姓鹰司的大少爷，但他很清楚这是他得罪不起的人物。姑且不论鹰司这个高贵的姓氏，单就他是将军儿子的表哥这个身份，就已经不是他一个小小的京极家庶子可以抗衡的了。也正因为如此，这位从未谋面的鹰司少爷摸上门就更显得奇怪了，无论如何，音打从来到江户以后，应该没有得罪过什么人才是。 

不过他只疑惑了一会，很快地，鹰司胜也就为他做了解答。 

“喂，你，来试试身手吧。”鹰司冲音勾了勾手指，表情和语气都带着一丝挑衅的味道。 

如果被挑衅的这个人不是自己，而只是站在旁观者的角度看热闹的话，音一定会希望被挑战的人将这个找茬的大少爷狠狠地揍上一顿，再拎着领子丢出门外才痛快。 

可惜这种事只能存在于片刻的臆想之中。音一点都不想惹麻烦。 

“这样不太好吧？”音努力地想着拒绝的理由，“刀剑无眼，万一不小心受伤的话——”就凭你这种早晨刮胡子都能划伤皮肤的人…… 

“没关系，”对方很大（qian）方（zou）地回答，“如果你担心会受伤，我可以用竹剑，你这有吧？” 

“……有是有，但……”我可不是担心自己受伤啊。音着实有些无奈。算了，大不了等会快点输给他，赶紧把人打发走才是正经事。 

片刻过后，两个人各执着一柄竹剑站在院落的空地上。较量就这样开始了。 

这已经是音学习剑术的第七年。自从十岁那年接触到剑之后，一个崭新的世界就向他敞开了大门。练剑带给他无数的快乐和满足感，去道场练习让他第一次有理由单独迈出家门，凭借着剑术的帮助，他得以用剑术师范的身份来到江户，第一次远离家族的束缚。今天，也正因为剑术师范的身份，他终于遇到了第一个来找茬的人。 

可是一个人究竟要多闲，才会专程来和一个六岁男孩的剑术师范过意不去？ 

平心而论，这个鹰司胜也的剑术挺不错，音能看得出来，他一定接受过名家的教导。 

如果我也能有名师指点的话……艳羡的念头在音的心里一闪而过，又马上被强行压制掉。他很清楚，自己现在不应该想这些，怎样才能不着痕迹地快一点输掉这场莫名其妙的比试，才是当前最值得专注的。 

其实假装输给他并不算太难。以前在道场和人一起学习剑术时音也做过手下留情的事，眼下他只要注意让这位大少爷尽了兴，外加别真的不小心手滑让自己受伤就行了。 

于是，在陪着鹰司胜也来回折腾了十几个回合之后，音淋漓尽致地放了水，对方的竹剑突破防线长驱直入，如果那是真剑的话，这会音怕是已经被戳了个对穿。 

胜负已分。在竹剑接触到音身体的那一刻，两人就都同时停了下来。 

“不过如此。”鹰司胜也缓缓收回竹剑，脸上依旧是那种有些欠打的倨傲表情。 

音顺着他的话说下去：“您的剑术十分高超，我有所不及。” 

风依旧很清爽，两个人面对面地站着，音需要稍微仰头才能正视他。尽量不着痕迹地，音快速地了一眼那杯放在门廊上的清茶，如果能快点把这人打发走，他还来得及继续享用这个闲适的清晨。 

事与愿违。 

“既然知道自己的剑术只是末流那就不要顶着这种名头误人子弟了。”说着这样刻薄的台词，鹰司胜也向前走了一步，抓住音，在他来得及反应之前，大力将他按倒在旁边的廊上。木质的地板凉且硬，硌得音后背一阵发疼。他以为这位少爷想要打他，全神贯注地做了防御的准备，可是之后发生的事却完全超出了预期。 

鹰司胜也一只手摁住音，另一只手已经探向他的领口，不客气地扯下去，胸口的肌肤顿时暴露出来，而那只手显然并不打算停止，下一刻就要去扯腰带。“做一点自己该做的事情不就好了！” 

意识到对方在做什么时，音感觉有什么东西在脑子里轰隆一声炸开了，那感觉就像是天空中突然降下一道惊雷，正正地打在头顶上，激得他全身的血气都涌向头顶。避免惹麻烦之类的想法在这道雷之后早已烟消云散，他现在只剩下一个念头： 

狠狠地，狠狠地把眼前的人揍一顿！ 

音集中了全身的力气，蜷起脚，向鹰司的下腹踹过去，正准备整个人都压上来的鹰司被这毫不留情的一脚直接踹开，踉跄地后退了两步。 

“别开玩笑了！你把我当成了什么人！” 

被怒意驱使着，音抄起竹剑劈头盖脸地朝着鹰司胜也抽下去。鹰司刚刚把剑随手扔在了一边，这会也压根来不及去捡，只得用手臂挡住了音的一击。 

“拾起你的剑！”音压抑着愤怒，对鹰司胜也大吼，“还没有结束！” 

樱花纷纷洒洒，随风飘落到两人的头上，肩膀上。穿着暗红色剑道服的京极音专注地盯着自己面前的对手。 

这次，鹰司胜也从这个容貌精致的少年身上感受到了凛冽的杀气，与方才轻易输在他手上时相比，判若两人。 

几十个回合过后，京极音完胜。 

看着被抽得呲牙咧嘴的鹰司胜也离开，并没有给音带来胜利的喜悦。相反地，他的心情慢慢沉下去。这次，恐怕不会轻易结束。 

正如他所预感。 

翌日，在大奥中，音再度见到了鹰司胜也。那时他的剑术指导课刚刚结束，小朋友欢天喜地跑开玩去了，道场里只剩下他一个。 

鹰司的脸上还带着一块无法遮掩的淤青，那正是昨天音给他留下的纪念品之一。他的表情看起来不太自在，而实际上，音看见他也觉得很不自在。 

他缓缓走到音的面前，站住，脸上不复昨日的傲慢，多了些稳重和认真。 

“昨天……”他寻找着措辞，“是我太失礼了，很抱歉。” 

音原本已经做了他来继续找茬的准备，这会却也被搞得再度愣住了。这是怎样诡异的场景啊！简直像是两军对垒的紧张时刻，对面的敌人声势浩大地冲过来，却在临动手前一刻突然跪地认输，哭不得笑不得，只让人觉得乱七八糟。嗫嚅了半天，音勉强挤出一句：“我昨天……也失礼了，彼此彼此。” 

气氛显得缓和了一些。鹰司丝毫没有道歉过就走的意思，站在音的面前，依旧是挺认真的神气。 

“我想再向您请教一次。” 

“诶？” 

“昨天，我抱着错误的态度，没有好好地和您交手。今天，我想认真地再来一次。” 

音瞪了他一会，心底里涌起那么一点无奈，而其中又夹杂着奇怪的欣慰感。 

“好吧。” 

他走向旁边的剑架，取了两柄崭新的竹剑，将其中一把交给鹰司胜也。 

“这次我也不会输的。” 

音并不曾想过，这只是个序幕。

所有的故事，从那个人出现在他的院子里的时刻，开始了。 

FIN