正接近入夜的时分，淅淅沥沥落了整日的雨终于有了停歇的迹象，也预示了次日天空的晴朗。英格维和草原上的一切事物一样，被笼罩在蒙蒙的雨雾中，路上和屋中的灯火像被揉在羊绒上的一片星星，在雾气里呈现出温和的光芒。        

    这样的夜里，小村庄迎来了一个熟悉却不太受欢迎的客人。        

    来自森林的客人走了远路，一身劣质油布的长袍抵不住绵绵不尽的雨，早已浸得半湿，走在路上的村民不论种族都纷纷投以恐惧的目光避向一旁，母亲们慌忙抱紧了孩子，就连街头的混混也都别过脸去，深怕与对方视线交错。        

    来者没有对路人的行为多加反应，只是熟练地钻进大道旁的小巷，迈过八十七又三分之二个青石的地砖，推开一家小店隐蔽的矮门，终于到达目的地的旅人甩开沾满泥浆的布靴，赤脚踏上了门槛另一边钉装整齐善良的原木地板，又一弯腰，像一条鱼灵活地钻入了矮门。        

     “瓦——莱丽！噢，你来了！”        

     “叫我瓦勒就好。”        

    面对店主伯文夸张又高昂的欢呼，瓦莱丽笑着脱下身上的长袍，投入门边放伞的篓子里。        

    店里灯火明亮，距约三十五英尺高的天花板上高低错落地悬着几只黑铁的灯笼，圆弧形的墙面布满大小不一的抽屉，伯文一边高呼一边小跳着从停在墙边的一把长梯上走下，欢快地跑进柜台烧起热水。        

    瓦莱丽张望：“比上次来多了四十五件东西。”        

    伯文嘿嘿一笑：“四十七，有两件在楠木的箱子里。”        

    瓦莱丽笑：“那还是算我赢。”        

     “那是那是，我这小店就这么个旮旯大，怎么逃得过咱们瓦莱丽的眼睛。”伯文将热水倒进杯子，随手往里扔上几颗茶叶，一杯简陋的热茶就上了柜台，瓦莱丽接过暖了暖手：“叫我瓦勒就好。”        

     “好的好的，那么瓦勒，今天带来了什么？”伯文搓搓手，他是一个有些上了年纪的松鼠兽人，一双粗糙的手掌被挫得沙沙响。        

    瓦莱丽打开背囊，一个盒子被摆到伯文的面前，伯文将盒盖掀开一些，随即又合上了。        

     “光石。”        

    瓦莱丽没有说话，抬了抬细长的眉毛。        

     “多少人？”        

    瓦莱丽眼睛一亮：“五个。”        

    伯文叹了口气：“才两块，不值得，知道吗？”        

    瓦莱丽有些委屈，鼓起腮帮子：“我高兴。”        

    伯文知道瓦莱丽的脾气，苦笑着摇摇头，却也没有多讲，随手把盒子放到了茶叶罐的旁边，就算是收下了。        

     “七百八十个金，可以吗？”        

     “我只取一百个。剩余的先放在你这里，以后我就来你这里拿盐和糖，如果有粗麦粉就更好了。”瓦莱丽喝光了杯中的茶，伸了个懒腰，“我这回先拿一个月的量，他们都不乐意卖我东西，只好让你麻烦一些替我买齐了。”        

     “那是肯定。”伯文忽然伸手拍了瓦莱丽的胳膊，那袖中传出的却是木和金属碰撞响声，伯文哈哈一笑，给她又添满了茶杯，“明早开市我就去购置你要的东西，这段时间里你最好不要乱逛，前几日萨尔萨来作演讲，你这激进分子到处晃，要是被举报了可难保会发生什么事情。”        

     “嘁，又是革命军那伙软蛋。”        

    ——        

    第二天确实是个大晴天。        

    在被前一日终日的雨水冲刷过后，草原的天空呈现出玻璃般剔透的光彩，瓦莱丽的长袍被悬在窗外由清爽的夜风吹了一宿，已经干得八九不离十。伯文要拿刷子替瓦莱丽刷掉长袍下摆上的泥点，但被她婉拒了。瓦莱丽把前一晚扔在门外的布靴捡回来穿上，又重新披上长袍，装扮与二十个小时前一模一样，只不过如今她的背囊里已经装上了一百个金、盐、糖、粗麦粉、还有些伯文引以为豪的自制风干羊肉。        

     “那么，瓦莱丽。”        

     “叫我瓦勒就好。”        

     “还没道别我已经开始期待下一次你的光临了，走好，小瓦勒。”        

     “谢谢啦，伯文。”        

    瓦莱丽与坐在矮门下的伯文道了别，脚下迈过八十七又三分之二块青石的地砖，她从巷中走出，大道上空无一人，她抖抖压在长袍帽下的耳朵，只闻中心广场的方向上人声鼎沸，想必人们都是听萨尔萨的演说去了。空阔的街道使瓦莱丽感到自在了许多，于是她深吸一口午后充斥了阳光甜美的空气，伸展开了腰身，正欲沿原路返回，脚步将出，她却又怔怔地收回了脚。        

    万里晴空下，瓦莱丽在一瞬间似乎听见了春芽从腐土中挣出的声音，又好似是嗅到了夏日暴雨将至的气味，她抬起眼睛，只能看见村庄中心钟楼的尖顶，但她的感官无不在往她的大脑输送着同样的信息：        

    有什么本不该存在的东西突然降临了。        

    瓦莱丽掀起垂落的帽沿，抬头确认了太阳的方位。英格维到森林的距离并不短，但她体格健壮，若走得快些，大半日便足够了。瓦莱丽犹豫了片刻，背稳了背囊，向着另一个方向迈出了步伐。        

    她决定去看看在草原上降临的，会不会是不受欢迎的客人。