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当透过雾气的稀薄阳光无法再提供更好的视野时，墟歌就近选了个空旷的位置驻扎休息，阿琳和梅德把枯枝和碎石清理出来搭营火，山月桂和索维里欧斯在营地附近展开搜索。最近没有太多的雨水，干燥的枯枝很快就被点燃，暖光照亮了两位法鳞的眼睛，也为队友提供了清晰的方向信标。阿琳抬着斧子去薅了几根粗枝回来搭烤架，尽管梅德一直背对着没有看见，但听声音她大概是放倒了一整棵枯木。

阿琳大多数时候都只会这样不修边幅地进行破坏，战斗技巧实在是少得令人困惑她是怎么从厮杀里活下来的，收集情报是游荡者的职业领域之一，细致观察则已接近于本能，他能够看出那个女孩的蛮力下还藏了些别的，可以说她遮掩的方式和她目前的表现一样简单暴力，破绽百出，但摆出如此拙劣的面具似乎也没有特定强烈的意图。在沉默的揣测之中，山月桂和索维里欧斯带着清水和食物回来了。

野蔬汤咕噜咕噜冒着泡，阿芙洛拉把洗好的蘑菇也放了进去，拿着削好的树枝搅了搅，晚餐只能算是在果腹的基础上尽量做到锦上添花，迷雾隐藏了墟歌的行踪，他们的行进速度并不快，至少到现在还没有接近城市，这同时也意味着稀缺的野外资源，快要饿死的老鼠都不会钻进雾里找吃的。能在朽木上采一些菌菇，在石缝里找一点蔫巴的野菜大概是极限了。

尽管如此全队还是决定舍弃较为舒适的无雾路线，谨慎行事总是没错的。山月桂端起水杯，在吹散杯口的水雾之前不动声色抬起锈红的眼睛。即使在同一个团队，所有人都很少进行沟通，战斗时也几乎没有配合可言，山月桂倒是不讨厌这种气氛，她无需面对太多有探究意味的目光和含沙射影的问题…只是今天貌似有点不一样，阿芙洛拉看起来坐立不安，她心不在焉地吃饭，频繁望向吟游诗人。

吸血裔沉默着把面包片泡进汤里，好让这点硬得能拿来砸人的干粮变得容易下咽一些。

多一事不如少一事，反正阿琳不会真的把面包当暗器丢索维里欧斯的脑袋。她想。

“你唱歌很好听…”

这样的开场白显得相当生硬，交涉还没开始就快要把天聊死了，但好在真诚的称赞比虚伪的阿谀奉承要顺耳。况且谁都能看出来她从扎营开始就欲言又止了。

“谢谢。“

“…可以再唱一次吗？”

这倒是让索维里欧斯有些意外，甚至感到好笑地抿唇。

没有获得回应的小法鳞肉眼可见地慌张起来，从口袋到袖子的暗格摸了个遍只凑出来一点点财物，她窘迫地捧着银币，以为这是在酬劳上出的岔子。

“但是只有这点…要打欠条吗？”

不知道是那个永远藏在阿芙洛拉影子下的人故意为之，又或者这是她潜意识构建的心理壁垒，她大多数时间里心智更偏向孩童，只有在挥落斧子时，于兵刃斧面的倒影中才会窥见她原本的样子。这让索维里欧斯不禁思考，如果能扯下她那点岌岌可危的掩饰，也许故事会变得更有趣。

诗人暗自衡量了片刻，大概两次眨眼的时间，他想到了更好的解决方法。

“阿琳，艺术可以是一种情感，而情感不与金钱相论。不如用你的故事来换吧？”

“我的故事…？”

她看起来很茫然，故事和传奇向来出于伟人，一个只活了十几年的法鳞，其经历作为茶余饭后的谈资也略显寒碜。

“对，用你的过去换我的歌，怎么样？”

“…不是好故事，也可以吗？”

阿琳犹豫地将捧着银币的手收回，看看索维里欧斯又看了看他的身后，像是在反复确认。

“诗歌从不只传唱美好。”

她开始断断续续地讲述，从清晨带着果篮去赶集到傍晚带着小麦和蔬菜回家，从一封带着圣徽戳记的信到远游的亲人归来，从一个充满苹果派馥郁甜香的下午到只剩血腥味道的夜晚。她只在画像里见过却无比憧憬的亲人，那条有三个弯的小路，从窗边远远地看见，那个人影带着兜帽，背着一把长矛，他走在黄昏熄灭成黑夜的界限上。

如同幻象一般，索维里欧斯站在那个狭小朴素却装满温馨的小屋，女孩趴在窗边半个人都探出去不停地向人影招手。阿芙洛拉的话语编织出阿法纳西的模样

“双色的衣袖，战神的圣徽，锋利的长矛。“

——一个墟歌骑士的模样。

男人摘下了兜帽，他的脸上纵横着四道疤痕，除去了疼痛后这些便成为了勇敢者的勋章，他环视了一圈最后视线落在阿芙洛拉亮晶晶的双眼，这个血脉相连的陌生人。他像个有些笨手笨脚的长辈，摸了摸妹妹的头顶却把霞色的长发揉乱了。阿芙洛拉像一只金丝雀缠着他转，让他讲这个小屋外的广袤世界。

“在雾里的时候很容易丢失方向感和对时间的把量，所以行动时以自己的体力为标尺，永远要留下撤退的后路，注意听，它们会为你指明方向。”

“他们？”

雾气是不死者征战的硝烟，铁骑过境时扬起的烟尘，人们学会如何与雾共存却从未放下那份畏惧，畏惧死亡，这是生物的本能。阿法纳西却若无其事地拿捏着这份本能，他的妹妹显然没有听懂这段没头没尾的话。

（旁听的梅德懂了，这对兄妹把天聊死的技能一脉相承，啧啧。）

听不懂归听不懂，她还是没有无礼地插话。也不知道阿法纳西有没有发现妹妹完全懵了的眼神，反正一个敢讲一个敢听。这种尴尬的相处维持到了他们准备餐前祷告的时候。变故也是在这一刻发生的，所有人都闭眼低头时阿法纳西极快地拧断了父母的脖子，抄起长矛捅死了姨母，又反手勒死了睁开眼吓得从椅子上跳起来的叔父。

“我看见了全部，因为大家都在认真祷告，而我更好奇哥哥的样子，所以我眯着眼偷看了。”

火苗在异色的虹膜上跳跃，阿芙洛拉单手支着脑袋，在摆动的光影下莞尔。

“妈妈倒在椅子上，爸爸的脸埋在汤碗里，长矛扎破了姨母的心脏，她的血溅到天花板和吊灯上，她才发出半声尖叫就死了，叔父当时吓得从椅子上滚下来，手脚并用地逃跑，然后被轻而易举地勒住脖子，他的脸憋成青紫色之后断了气。爸爸妈妈没来得及睁开眼，姨母叔父没来得及合上眼。我感觉自己冻住了，直挺挺地戳在那里，好久我才反应过来我的脖子没断，身上也没有窟窿，是姨母的血溅到我了。哥哥说，你没有哭，这很好。记住，在恰当的时机出手会节省很多工作量。”

她说话的语气很平静，像是一片吞没了尸骨的沼泽。

“然后他教我如何在猎物身上取得有价值的部分，那时我才发现，原来我们还有个小表弟…嗯…也可能是小表妹，他还没成型，我看不出来。”

那丝怜悯听起来竟像是讥讽。

“他刮掉我的皮肉以鳞片取而代之，当他问我感觉怎么样的时候我突然发觉这一切都像荒诞剧，而我是最滑稽的那个。天亮了，我们坐上赶集的牛车，所有人都低着头或者错开了视线，但是我听到了，他们一定在心里嘀咕，梵，暴徒，可怕的家伙。”

她的眉眼看起来很悲哀但嘴角却是笑着的。

“这些东西令我如覆针毡，令我无法入睡，所以他唱歌哄我睡觉。”

阿芙洛拉转头盯着索维里欧斯，然后视线再次越过他的肩头望向伸手不见五指的方向。

“那么…今晚我能有幸在休息前听到你的歌吗？”

“——当然。“

吟游诗人决定不继续追问小牧师在雾里看到了什么，让这些秘密与幻象如影随形，反正，它们无论如何肯定会继续在深夜拜访阿芙洛拉的梦。

火堆燃烧噼啪轻响，美妙的歌声在雾中流淌。