【DES】起始站

【一】

触觉告诉她，周身的空气非常湿热。这不应该，今天应该是比较凉爽的天气，而不是现在这种湿气黏在了皮肤上的情况。无论是湿度还是温度，都不对劲。

听觉告诉她，有谁正在自己的身边。窸窸窣窣的声音是某人移动发出的脚步声，对方似乎是在自己的身边转悠，却没有对自己做什么。

视觉——她意识到自己正身处于空白的睡梦中，她什么也看不到。她需要睁开眼睛，她需要醒过来，现在可不是能继续放纵自己睡大觉的时候——

潜意识带动着大脑的活跃，跌落于梦境突破了昏睡的囚网，她终于唤醒了自己的意识——

蜡烛。

佐天塔子看见，自己的身边站着一只好大的蜡烛。

他有五官，还戴着一副单片眼镜。眼瞳的颜色是阳光一般的金黄色，那双眼睛眨着眨着，也目不转睛地盯着自己，蜡身上有一条粗粗的线，那应该是它闭起来的嘴。

他的头顶燃烧着火苗，焰色不是普通的红色，而是跟眼睛一样的金黄色。跳动着外焰的火球像是燃烧着的小太阳，在翻滚着的焰心中，似乎还有一双若隐若现的小眼睛。

他有双手，一只手捧着一本摊开的笔记本，另一只手拿着笔好像在记录着什么。不过他没有双脚，身体下面是金属的烛台，不，那或许不是金属，或者说不是自己熟知的那种材料……

“你终于醒了？能听懂我说话吗？能的话我有问题想问……喂，你在做什么。”

看见眼前的生物恢复了意识，蜡烛开口说话了。不过，他的问题还没提出来，就被塔子的动作打断了话语。

塔子的双手捧住了蜡烛的脸。

“能碰到，是真的。”

“你……摸够了没。”

“再摸一会儿。”

“……行吧。”

少女如此执着于自己，蜡烛完全对她没办法，只能等到她尽兴为止。等待少女苏醒的时候，他猜测过很多她可能会有的反应，不过他唯独没有想到这一种可能性，所以现在，反而是他变得不知所措了。

塔子的手在蜡烛的身上摸来摸去，光滑的脸颊、凝固着蜡滴的头顶、不规则的双手，她的体温在他的身上留下了痕迹。头顶的火焰是炽热的，蜡制的身体是冰凉的，而少女的体温既不是炎热得让人排斥，也没有冰冷得毫无生气，他还是第一次接触到这样的温度。

“好啦，看你长这么可爱我就忍不住想摸摸，不过现在我也该停下了。”终于，塔子收回了手，“那我直接问了，这里是哪里？”

“你问这里是哪里……这里是千岛湖。”

“哪里的千岛湖？”

“数码世界的。”

“嗯，这里叫数码世界啊。”

她反复念叨着蜡烛说的地名，移开了视线盯着空气，若有所思。她的冷静让蜡烛有点意外：“最近这附近有很多像你这样突然出现的人类，他们说自己是从另外一个世界过来的，你应该也是同样的情况。”

“毕竟也没有别的理由能更好地解释我为什么突然到了这里。”

“你适应得还挺快的？我见过那种一过来就被吓得不行的人类，你这么淡定还真少见。”

“出现问题，慌张是没用的，冷静下来想办法才是最重要的。”那平静的表情上没有任何情感波动，甚至有点冷漠，塔子对蜡烛说，不过下一秒她对他露出了笑容，“而且，我一睁眼就被一个可爱的小家伙吸引走注意力了。”

“我就当你是在夸我吧。”听到她再次重复了“可爱”，蜡烛不再想抓着这个字眼追问什么。

“你叫什么名字？我叫佐天塔子。”

“我叫蜡烛兽。”

“兽？这听上去像是什么物种的名字，就好比我是人类，这可说不上是一个个体的名字。”塔子说，“我给你起个独一无二的名字，小蜡烛怎么样？”

“那我也叫你小人类？”蜡烛兽再一次对塔子灵活的思维模式感到惊奇，不过这次是另一种意义上的。

“你要是愿意的话也不是不行。”

“名字无所谓，现在轮到我问你问题了！难得遇到一个人类。”蜡烛兽重新拿起了笔，神色变得认真了起来，“人类是什么？是数码兽吗？”

“虽然我不知道数码兽到底是一种怎样的生物……不过人类基本都是像我这样的，不会有你这种长得像蜡烛的。”

“像是猿猴兽？”小蜡烛追问着，在笔记本上写下一行小字。

“没有猿猴那么难看，不过人类是从猴子进化来的，嗯，是猴子不是你们这里的猿猴兽。”塔子强调着二者的差别，“不知道你们这里的猿猴兽是怎样的。”

小蜡烛思考了一下，然后说：“……满脑子肌肉又喜欢唱歌的笨蛋？”

“听起来不太好相处……我不是这样子的，不要误会了。”

“这我还是知道的。还有——你们的世界是什么样的？”

“我们的世界吗？”

听到这个问题，塔子收回了眼，从地上站起身望着四周。这里是一片水边的草地，清澈的湖水里能看到游动着的鱼，视线越向远处，还能清楚地看到对岸的岛屿。草地的另一边通往一座森林，温柔的暖光照从枝叶之间融化而落，抹去了林中的阴影。

“我们的世界也有太阳有空气，有绿色的植物和蓝色的天空。不过除了自然的景色，我们的世界还有我们人类创造出来的东西，大到能遮风挡雨的楼房，小到铺在地上的沥青路。”

塔子走到了水边，低头看着水面上一人的影子，小蜡烛很快跟了上来，水面上也映照出了他的模样，一人一数码兽并肩站在了一起。她重新坐在地上，平视着小蜡烛的眼睛：“我也才十几岁，你真要问我这个问题，我其实也答不出来，不过我有在努力去学习、去探索世界的全貌。”

那天空一般的蓝眼睛里闪烁着太阳的光彩。与她对视着，他想起了最开始被反客为主的自己。小蜡烛开口了：“看来我们俩还挺像的？我也是想去探索世界，然后成为数码世界里博学多识的大贤者！”

提到自己的抱负，小蜡烛的语气变得充满了自信，他扶了扶单片眼镜的边缘，小小的双手支在了烛台的两侧上：“今天是我独自出来旅行的第一天！不过刚出来没多久就看见你躺在这里。”

“就你自己一个吗？你不怕危险吗？”塔子多少还是猜得出这个世界同样有着弱肉强食的法则，她问道。

“我姑且也是个数码兽，基本的战斗能力还是有的。”说着，小蜡烛朝空中吐了个小火球。

这是更超出塔子认知的事情，“你还有这种能力！数码兽真是神奇，人类可做不到凭空喷个火球这种事情。”她的眼底散发着好奇的神采，“我也想去了解这个世界，我们俩一起旅行怎么样？”

一起旅行。听到塔子这样提议，小蜡烛就感觉到有什么在自己的身体里萌发着，那是什么，像是在生命与时空当中诞生出了一种难以言喻的情感。不过至少，他可以明白的是，他非常赞同她的提议。“这个主意不错，有个伴也不会孤单，而且我也想继续研究你们的世界，我的问题可不止刚刚那两个。”

“那么从现在开始我们就是好伙伴了。”塔子牵起了小蜡烛的手，“不过我不会战斗，所以有必要的话还得你保护我了，大贤者先生。”

“我怎么变成这个名字了。”

“我觉得这个称呼很帅气，而且这不也是你的目标吗？”

“……你还是叫我小蜡烛吧。”

“放心，我只是突发奇想才这么喊一下的。”

【二】

“千岛湖是一个有很多岛屿的大型湖泊，每个岛上都有独特的气候和环境，在这群岛中，要说最有吸引力、最想让人一探究竟的岛，就是湖心的那座沙漠岛了。”

沿着水边，小蜡烛走在前面一边带路一边向塔子介绍着。“湖心的岛是这里最大的岛屿，岛上没有数码兽居住，只有一大片遗迹。遗迹的中心有一座金字塔，而这金字塔才是湖心岛上最神秘的地方。”

像是为了塑造悬念吊起听众的胃口，小蜡烛刻意停了一下声，接着说：“传言说，金字塔里面有大量的宝藏，但是至今没有数码兽成功进入过，所有尝试进入的数码兽都是有去无回。”

“刚开始就选择了这么危险的目的地？我还以为你会安全一点的地点开始。”

“危险的地方才隐藏着更多不为人知的秘密，探索未知总是要面对挑战的。”

“你还挺有冒险精神的。那么我们该怎么去湖心岛？我观察了一下，这里好像没有去往其他岛的路，也不像有什么交通工具。”塔子望着四周一片纯粹的自然景观，说。

“我们到了。”

小蜡烛停在了一个打开了的井盖旁边。

“下水道？”塔子没想到自己能在这里看到这种东西，“看来数码世界比我想象中得还要有意思一点。”

“嗯，就是下水道。每个岛之间由下水道连接，不会游泳不会飞的数码兽会通过下水道去往其他岛屿。”

说着，小蜡烛已经先钻进井口，顺着梯子爬了下去。

顺着长长的梯子从地面降至地底的下水道，一条狭长的隧道展现在了眼前。隧道里非常昏暗，小蜡烛头上的火苗在身边形成了一个小光圈，即使墙壁上装有人工光源，也无法驱散掉弥漫在空气中的凉意。隧道里有些许轻微的声响，流水的声音、什么东西移动和说话的声音，那是人类还是数码兽，她分辨不清。隧道的两侧分布着许多出口，出口的另一侧能通往下一个岛屿，还是通向另一片迷宫？

“我们走吧塔子！”塔子正提起着戒心观察着四周，就听见小蜡烛这么说着先动起了身。她立刻蹲下身，一把抓住小蜡烛的烛台把它从地上抱了起来，“别急，我先问你，你知道怎么走吗？”

“我有找人打听过的。”

“就先不说你掌握的信息是否完全正确，这里的地形这么复杂，我觉得我们最好找数码兽直接带我们过去。”

“能找到这样的数码兽吗？”小蜡烛抓着塔子的胳膊，挣扎着想下来。不过塔子没有把他放下，说：“你是生活在千岛湖地面上的数码兽，所以对地面上的情况比较了解，所以我们找找这里的原住民——”

塔子转过身靠近了眼前的水道，小蜡烛的火光一照，映出了水道下生物的模样。那是几只绿色的软体生物，头顶上顶着两个圆球一样的大眼睛。“这是鼻涕兽，岛上到处都能见到他们的身影。”小蜡烛说，“他们喜欢潮湿阴暗的环境，所以下水道能见到一堆。”

“他们生活在这里这么久，总会有一个知道怎么去湖心岛的。”塔子对小蜡烛说，然后她稍稍提高了音量，想引起鼻涕兽们的注意：“你们好，请问你们知道怎样去湖心岛吗？可以带我们去吗？”

“湖心岛？”那几只鼻涕兽听到了塔子的声音，抬起头来，直愣愣地盯着塔子和小蜡烛看了半天，然后大叫着：“人类！不要！好饿！”说完又埋入水中，自顾自地不知道去做什么了。

交涉没开始多久就失败了，看到这个情形，小蜡烛把手搭在塔子的胳膊上支着脑袋，“鼻涕兽们就是这样有点笨笨的，不好交流，每天就只想着吃，大部分数码兽都不喜欢他们。”

塔子倒是没有因为这样吃闭门羹而生气，“毕竟填饱肚子是生物的本能。”她低下头问小蜡烛：“你饿了吗？”

“我还好。”

“我们去找点吃的吧。”

“啊？”

即使走在树荫底下，也无法阻止炎热意图同化一切的扩散，气温攀爬在自己的皮肤上。直到现在塔子才意识到，这才是酷暑应有的样子，夏天应该是烈日、蝉鸣和现切的西瓜，而不是干燥、长衫和无尽的阴云。她看着身边一棵盛开着鲜艳花朵的树，对小蜡烛问道：“数码兽一般吃些什么？”

“我的话，会吃植物的果实，还有湖里的鱼，除了农作物之外的就是这些了。”小蜡烛说，“数码兽的饮食习惯也是不同的，像是鼻涕兽那种数码兽的话，就比较杂食了。”

“你们还有农作物吗？”

“有的，常见的就是数码肉，这种农作物很容易种植，所以也是数码兽的主食之一。”

“数码肉。”塔子重复了一遍这个名字。

“嗯，数码肉。”

塔子愣了一会儿，反应过来之后，说：“在人类的世界里，肉可不是能种出来的。我们那边的肉都是从动物身上获得。”

“有机会的话带你尝尝我们的数码肉？只是最简单的烤数码肉都很好吃的。”

说着，小蜡烛找到一棵结满了红色果实的小树，抓住树干使劲晃了晃，几颗果子掉在了地上。他捡起果子递给了塔子，说：“尝尝这个，这是我最喜欢的一种水果。”

塔子拿出口袋里的毛巾擦了擦果子，轻轻咬下一口。“好甜！而且水分很多，好好吃。”受到糖分的吸引，她三下五除二地吃完了红果子，然后小蜡烛又拿来了新的水果，这次是颜色比较淡一点的绿色水果和黄色水果。“这些是口味比较温和清淡一点的水果，适合解腻。”他说。

在小岛原住民的介绍下，塔子认识了很多种类的水果，还有一些其他植物。有很多植物跟她所认识的植物有着相似之处，但同时也有很多不同，被信息绕着大脑转的她想不明白这些相同是有迹可循还是纯属巧合，小蜡烛也说不出个所以然。交流之余，一人一数码兽靠着树根坐着，不约而同地望向枝叶间透出的蓝天，饱餐了一顿。

准备好再次出发之前，塔子再摘了好几个果子抱在了怀里，小蜡烛终于明白了她的意思，也帮着带上了一些水果，“天下没有免费的午餐，对吧？”

“我们有求于他人，总得有点诚意。”

塔子点了点头。

【三】

蒙尘的天空，灰黄的大地，沙漠，满目只有沙漠。

用食物作为交换，塔子和小蜡烛拜托了鼻涕兽们带他们来到湖心岛，从下水道里出来的那一刻，他们便被死寂的荒凉包围住了。鼻涕兽在把他们送到井盖底下就立刻离开了，现在他们明白为什么鼻涕兽这么不愿意在这里多待一刻。除了探险者，不会有任何生物愿意踏入这片不毛之地。

有风卷着沙粒吹来，塔子裹紧了外套拉上拉链，说：“我只在书上看过沙漠的照片……看来这里的环境比我想象中的要恶劣太多了。”

“我也只是听别的数码兽描述过这里的景色，但自己亲眼见到的时候也还是很……震撼。”小蜡烛拿出了笔，在笔记本上写写画画着。

言语、文字、图画、想象力，对于沙漠，他们仅仅是这种程度的了解，当他们真正身临其中时，心中所剩的感情只有“敬畏”了。大地很广阔，一眼望向地平线看不到尽头，在穹顶之下犹如牢笼。如今他们向大自然自投罗网，两位愚者能做的只有坚持自己的挑战。

他们开始向远处风沙中隐约可见的一片废墟前进。这里的气温比先前的森林更高，好在天公放了慈心，用厚厚的云层遮住了太阳，没有让他们再接受火烤一般的日光。看着走在自己身边的小蜡烛，塔子想象着蜡烛融化后的样子，虽然她知道他的身体不会变成这样。

“要我抱着你走一会吗？你休息下。”她说。

“不用了。”

小蜡烛婉拒了塔子的好意，紧接着接上一句话：“你是不是在想我会被热化掉？”

“是啊。”塔子没有掩饰，“虽然我知道你不会。”

“我是数码兽，不是真的蜡烛，放心吧。”小蜡烛强调着。

拾不起时间的观念，此刻她和他也没有过多钻研的兴致，仅仅是保持着简单的闲聊，就这样不知不觉地走到了目的地的遗迹。

这片遗迹让塔子再次感受到了惊讶，她站在入口望向前方，一动不动，仿佛失了神。小蜡烛举起手拉住她：“塔子？你没事吧？”

“我没事……”她握住了小蜡烛的手，“只是……有很多让我想不明白的东西。”

眼前的废墟遍地是破败的建筑物，水泥大楼的断壁残垣是掩埋某人某物的坟墓，其中甚至还有一些地方性的标志建筑物，只不过没了房顶、断了钢筋，一无她记忆中的辉煌。撒落在路上的物品无一不与塔子认知中的现代文明重叠，你一言我一语地告诉她，此地埋葬了人类的文明。废墟中，唯一不属于人类文明的事物就是一种机器人。那更像是会出现在漫画里的东西，机器人的头顶有一个玻璃罩隔离出来的空间，不禁让人联想到机器人动画中被人类驾驶着的机甲战士。在周身的真实之中唯独它没有现实的依据，它更像是被幻想着共葬而下的陪葬品。

“你想到了什么？”小蜡烛没有放开塔子的手，问道。

“我在想，数码世界究竟是一个怎样的世界。”保持着冷静的思维，重新开口，塔子放慢了语速，“这里的废墟，基本上都是人类世界里存在的建筑物，在人类的世界里它们明明好好的。但它们不仅出现在了这里，而且还变成了这样。”

她松开了小蜡烛的手，向前走去，蹲下身挖出了埋在地里的什么东西。这是一个笔记本电脑，还是最新款的，塔子在商店街的广告牌上看到过。广告上崭新的笔记本电脑，转眼之间变成了埋在沙里的废物，她翻起电脑的屏幕，触摸着沾满沙土的键盘，无光的屏幕上照出了塔子的表情，还有旁边的小蜡烛。

“这……这代表着什么？”小蜡烛想不明白，这些事物原本是什么模样，他想象不了塔子的记忆。

“我也不知道，代表着我们的世界已经被毁灭了？还是说这些只是假象，只是巧合？”塔子摇了摇头，“我也想不明白。”

“不知道答案的话，去找到答案就好了。”小蜡烛给自己的搭档打着气，“前面的金字塔里面也许会有线索。”

她看着小蜡烛的眼睛，应了一声，提起了精神重新站起，“我们走吧。”

穿过废墟前往金字塔的这段路上，塔子一路走一路仔细看着沿途的建筑物，在她没有意识到的时候，她放慢了脚步。小蜡烛走在她的身侧，也一同用着很慢的速度前进着。

“在我们的世界也有金字塔。”伸手摸着某块残骸的墙皮，塔子对小蜡烛说。“狭义上的金字塔是古代法老的陵墓，因为它的锥体型而得名。陵墓中会有丰厚的陪葬品，在我们的时代里，这些陪葬品不仅是值钱的宝藏，也是我们现代人去研究古代世界的重要线索。”

“那还真是珍贵的宝物。”

“是啊。人的寿命也就百来年，而那些建筑物和陪葬品可有着远超人类的寿命。经过了几千年的时光以后，它们仍能为后人还原出古时候的景象。”

“研究历史……人类还会研究这个，真有意思，我也想试试。”

“数码世界没有对历史的研究吗？”

“也不能说是没有，但是也不如你们人类做得那么专业。对于数码世界的历史，我们基本都是只有传说这种记载的方式。”

“那有没有什么传说可以跟我讲讲的？”

听见塔子这么一问，小蜡烛思考了一下，说：“跟你讲讲古代十斗士的故事吧。”

世生于混沌，人型数码兽与兽型数码兽的战争，乱世由光明兽终结，而乱世亦由光明兽重启。神性陨落，混沌再临，再次拯救世界的，是被称为“十斗士”的十只究极体数码兽。十斗士封印了堕落的神，但因此也牺牲了自己。他们给后世留下了“斗士之魂”，以应对再次降临的危机。

“——这就是古代十斗士的传说。”小蜡烛清了清嗓子，“如果没有勇敢站出的十斗士，也就没有现在这样自由的数码世界了。”

“是啊。活在被恶人统治的世界里一定不会快乐的，在这种时候，有人愿意制裁恶人，最后还牺牲了自己，真是伟大无私的英雄。”塔子的话语里充满了敬意，“斗士之魂又是什么？”

“得到了斗士之魂的数码兽可以获得古代十斗士的力量。”小蜡烛说，“不过这也是传说，我还没见过这种数码兽……啊，那前面是不是金字塔的入口？”

塔子和小蜡烛的注意力都转移到了面前。废墟的终点就是沙漠中心那孤零零的金字塔，正对着他们有一个洞口，看上去可以通过洞口走到金字塔里面。“近在眼前了！”塔子按耐不住激动的心情，“我们快过去吧。”

就在他们靠近金字塔的入口时，从金字塔的墙面上放出一阵耀眼的光芒，塔子和小蜡烛本能地去遮住眼睛，停了下来。光芒散去，重新睁开眼睛的时候，他们看到了——

那像是天空上升起的黑阳，他散发出的黑暗仿佛会吞噬这片大地上的一切，将万物否定于死亡之下。血红色的眼中黯淡无光，翻滚着的眼球寻找到的对象会被他如何审判，压迫全身的力量让他们动弹不得，体内所剩无几的本能也不能给予他们行动的力量。他扇动着暗金色的骨翅，说话了：“你们好，人类的孩子，还有这只数码兽。”

“你——你是谁？”塔子用尽力气提起自己的声音，让自己正视对方。

“我是古代狮身人面兽，是这片遗迹的看守者。”他说，“你们想进入金字塔吗？”

“……古代狮身人面兽？真的是那个古代十斗士之一的古代狮身人面兽？”听到对方的自我介绍，小蜡烛眼睛里冒出了光，也鼓起了勇气，去跟眼前的数码兽对话，“当然想！我们来这里的目的就是为了探索金字塔的秘密！”

“你们可真是勇敢，就这样自己跑到这片沙漠里。”古代狮身人面兽看上去是在赞许他们的勇气，但他的语气还是一如死寂。“这样吧，我问你们一个问题，你们答对了我就让你们进去，并且你们也可以问我一个问题。”

“没问题，你问吧。”塔子答应了。

“那好，人类的孩子，我问你。”古代狮身人面兽说，“你现在，最想做的事情是什么？”

“这是什么问题？”塔子不明所以，“当然是想进到金字塔内，我想了解这个数码世界，里面或许会有什么线索。”

“真可惜，你答错了。”古代狮身人面兽遗憾地摇了摇头。

听到对方的否定，塔子愣住了，微微张开的嘴想说什么，但是她又紧紧地闭上了嘴，原本坚定不移地注视着对方的眼睛，也退缩着回避了那血红色的视线。小蜡烛不明白古代狮身人面兽在做什么，替塔子辩解道：“她怎么答错了？这就是她和我现在最想做的事情！”

“你好像还没有明白呢？明明你的人类朋友已经伪装不住自己的想法了。”古代狮身人面兽假装很惊讶，“那我就好心地帮你解释一下吧。她现在最想做的事情根本不是什么探索数码世界，而是立刻离开这里，她只想回家。”

听见古代狮身人面兽这铿锵有力的言辞，塔子害怕地缩住了身体，仿佛想整个人钻进地里躲起来。而小蜡烛依然不相信他的话：“你胡说八道！你怎么可能会知道她在想什么！”

“我说的真的是实话，你不相信我也没办法。”他无奈地说，“你们答错了我的问题，作为惩罚，你们不能活着离开这里了。”

“惩罚又是什——”

小蜡烛的话音未落，大地开始了剧烈的震动，塔子没有站稳，跌倒在地。小蜡烛压低重心避免了摔倒，接着赶到塔子的身边扶起她。紧接着，他们听到了一连串的声响，那是什么机器启动的声音。顺着声音看过去，原本埋在废墟中的机器人们，此时此刻都动了起来！

“那是数码兽吗！”小蜡烛吓了一大跳，这是他从来没见过的数码兽。塔子挣扎着从口袋里拿出了暴龙机，对着机器人：“机械载物兽，成熟期……啧，真是大意了……”

“你还能起来吗？我们得赶紧跑了！”

“我没事……”塔子虽然嘴上这样说，但她被吓得惊慌失措脱了力，难以行动。

小蜡烛注意到身后的动静，立刻转过身去，一个火球正正好地喷在了身后一只机械载物兽的脸上，把大机器人烫得咯吱咯吱地乱叫。“塔子，你振作点！”他一边阻止着机械载物兽，一边对身后的塔子说。

“我在努力！但是——”她的身体不听使唤了，肢体像是被抽走了骨头，动弹不得，只能瘫软在地。

小蜡烛只得继续战斗保护好塔子，一开始那群机械载物兽还能被火球吓唬回去。很快，他们发现眼前的成长期数码兽也就这点能耐，扑在他们脸上的火焰被他们几下拍灭。机器人们一步一步地，逼近了小蜡烛和塔子。

“所有尝试进入金字塔的数码兽都有去无回”，现在他们知晓了一切的黑幕，却也晚了。小蜡烛忙于对付眼前的机械载物兽，察觉到的时候，有一只机械载物兽已经快抓住塔子了——

光芒四射。

耀眼的光再次出现在了塔子的眼前。但是，跟古代狮身人面兽的光不同，这束光芒是从手里的暴龙机发出来的，还有，小蜡烛。有什么东西擦着她的身边流过集中到了小蜡烛身上，是什么……

再次回过神来的时候，一团更大的火球已经吞噬了塔子身边的那只机械载物兽。火焰中的数码兽化成了灰烬，然后有什么东西被抽出被谁吸收走了。她转过头看向那只数码兽。

头上戴着灰黑色的尖顶帽，一身灰黑色的披风，尖顶帽的帽檐上还缠绕着铁链。对方的脸被立起的衣领挡住了，在宽檐帽下露出了白蜡色的头发和太阳光一般的金色眼睛，眼睛的一侧还戴着单片眼镜。“……小蜡烛？”

“塔子，是我。”小蜡烛轻声唤着她的名字。他的声音有点变化，变得更加沉稳了，不过她还是能确定，眼前的数码兽就是小蜡烛。他一挥法杖引起了更多的火焰，燃烧在机械载物兽身上，另一边伸手对着天空打了个响指。天空中突然出现了一片乌云，降落在敌人的头上，下一秒，电闪雷鸣，他们纷纷倒地。

“进化了？你们还挺有意思的。”这一次，古代狮身人面兽是发自真心地在欣赏他们，“不过可惜，你们还是得死。”他抬起尾巴晃了晃，有更多的机械载物兽从地里出现了。即使现在小蜡烛的战斗力变强了，奈何还是难敌数量众多的敌人，烧掉这几个，马上就有新的出现。就在这紧要的时刻，从天空上传来了一个女声：

“机械载物兽，停止攻击！”

听到这一声命令，机械载物兽们立刻停止了行动，后退着远离了小蜡烛和塔子，回到了废墟的地里。

“哎呀，你终于来了？我亲爱的正义女神尼菲迪小姐？”

“你给我闭嘴，狮身人面兽。”从天上跳下来了一只数码兽。她同样有着狮身人面的模样，但是她全身洁白，背后张开的羽翼圣洁如神之使者，与浑身充满着死亡气息的古代狮身人面兽形成了鲜明的对比。她低下头，对小蜡烛和塔子说：“你们两个快上来，我们先离开这里。”

塔子想回应她，却发现自己已经连话都说不出了。她用胳膊支起身子想要站起来，然后，眼前一黑——

【四】

四周一片漆黑。

在塔子回过神来的时候，她就发现自己已经身处于这片黑暗里了。看不见家，看不见学校，看不见同学和老师，看不见森林与淡水湖，看不见小蜡烛，什么也看不见，她甚至会忘记自己的存在。

这里是哪里？爸爸，妈妈？她控制不住声音的颤抖，喊着父母的名字，却得不到回应。恐惧从心中迸发而出袭击了全身，她拔腿就跑。

这里是哪里，得想办法逃走，逃离这里，回家，回家，回家，冷静，冷静，冷静，需要想办法。她竭力让自己冷静，稳定住慌乱的思绪，现在需要冷静地想办法。

大脑一片空白，身体得不到支配也找不到方向，又不知为何在一味地向着前方奔跑。自己说，需要找到回去的方法，而同样也是自己在说，我找不到回家的路。

直到精疲力尽之前，在无尽的黑暗中，她终于瞥见了一丝曙光，有光。

像是有着无条件的信任，她知道，自己要抓住那束光芒。

她用尽最后的力气，向光的方向奔去，抓住了——

将光拥入怀中的时候，十分温暖。

再次睁开眼的时候，塔子看见了白发黑衣的小巫师和全身洁白的狮身人面女神。视野变清晰了，她开口说的第一句话是：

“……那个可恶的黑狮子混蛋。”

“巫师兽，成熟期……掌握了火焰和大地的魔术……”塔子念着暴龙机上的描述，“小蜡烛，你长高了。”

从小蜡烛的怀里坐起，她伸手捧住了他的脸，隔着衣物的布料轻轻摸着对方的脸颊：“还变成了人类的样子，数码兽都能这样改变容貌的吗？”

被自家搭档一通乱摸的巫师兽不知道说什么，索性闭上眼睛任她随便处置。塔子捕捉不到对方的眼神，但也还是轻而易举地明白了他的想法，停下了手，抬起头看着身边的另一只数码兽：“你是叫……尼菲迪兽对吧？谢谢你刚才救了我们。”

“不，这也是我应该做的。”尼菲迪兽说，“狮身人面兽嗜杀成性，阻止他的胡作非为也是我的职责之一。”

“请问你可以告诉我们怎么回事吗？他真的是看守者吗？”

塔子的疑问让尼菲迪兽没有立刻回答，她抬起头向远处的金字塔望去，然后说：“我和狮身人面兽都是这片遗迹的看守者，他没有撒谎。只是，他生性恶劣，喜欢欺骗他人，甚至视别人的生命如草荠。我们本来只需要把来到这里的数码兽赶走，但是他会先用谎言玩弄着那些数码兽，然后让机械载物兽残忍地杀死他们，吸收资料，甚至不用脏自己的手。”

尼菲迪兽的语气非常沉重，“所以，我把他封印在了金字塔的墙上，即使如此，他还能找到机会伤害其他数码兽。”

“没有别的办法对付他了吗？”小蜡烛问道，“把他找个地方关起来之类的？”

“我没有这个能力。”尼菲迪兽遗憾地摇了摇头，“他也是被任命的守护者，与我平等，我们不能伤害对方，也不能将对方驱逐出这里。所以我现在能做的就是尽可能地减少受害者的增加。”

“这也是数码世界的规则吗？这也太不讲理了。”塔子不能理解尼菲迪兽为何会受到这样的限制，而她得到的回复，只有对方一个无力的眼神。

“人类的孩子，你想离开这里对吧。”尼菲迪兽重新看向塔子的眼睛，“在岛屿的底部有一个车站，可以离开这里，需要的话，我现在就可以送你们下去。”

“谢谢你，尼菲迪兽，不过在这之前……”塔子说，“我想再去见一次狮身人面兽。”

“还要回去吗？！”小蜡烛很惊讶，“金字塔进不去也无所谓了，我们现在还是离开要紧。”

“我跟你们一起过去，至少我在的时候他就不会伤害你们。”尼菲迪兽说，“但是，你想找他做什么？”

“……我想去找他，重新告诉他我的答案。”

塔子的语气非常坚定。

“我已经知道我该怎么回答了。”

坐在尼菲迪兽的背上，从高空中跨过沙漠与废墟，塔子和小蜡烛再次站在了古代狮身人面兽面前。百无聊赖的死神先生看见了那个人类少女，重新来了精神：“嗯？居然还回来了，我以为你们早就屁滚尿流地逃跑了。”

塔子并没有搭理古代狮身人面兽那无聊的挑衅，说：“我来重新回答你的问题了。”

古代狮身人面兽看了一眼她身边的尼菲迪兽，“还知道请外援来保护你。不过你最多也就是能保住性命，如果你答错了，我还是不会让你进入金字塔的。”

“没问题。”

“那我就在重复一次我的问题吧。”古代狮身人面兽坐直了身，“人类的孩子啊，你现在，最想做的事情是什么？”

“你说的没错，狮身人面兽，我就是想回家。因为我非常害怕，我根本就不知道我现在到底身处在一个怎样的环境中。”塔子不再逃避那看穿人心的眼神，用着自己的力量，去做出反击，“但是，你不能因为这件一事就否定了所有。”

恐惧、动摇，面对着究极体数码兽的威压，退缩的情感开始在她的灵魂上攀爬。塔子咬咬牙努力让自己站直着身体，握住了身边小蜡烛的手。不要被狡猾死神给骗了，她告诉自己，她要说出正确的答案——

“去探索这个数码世界，同样也是我最想做的事情！这是我和小蜡烛的约定，也是我心中求知的欲望，也是我离开这里的方法！我被困在一个未知的世界里，只有将未知变为已知，我才能找到回家的路。”

一直以来性格安静的她，第一次这样大吼大叫情绪激动地说出自己的想法。心脏在胸腔里怦怦直跳，泵血的压力让她脑子晕晕的，她不知道自己会不会再次晕倒。从手上传来了小蜡烛的触碰，他握紧了自己的手，悄悄看向身边跟自己差不多高的巫师兽，她对上了那双正注视着自己的金色眼瞳。那一瞬间她明白，自己的想法已经成功的传达出去了。

安静，没有回应，接着从面前传来的是一阵厚实的掌声。古代狮身人面兽抬起他的前掌，为塔子刚才的发言鼓掌。“没想到，人类比我还狡猾啊，你答对了。这就是你心中的正确答案。”

“我才不狡猾，狡猾的是你。”塔子对古代狮身人面兽的形容很不满意，反驳道。

“我虽然杀人如麻，但我还是个说话算话的数码兽。”他说，“现在，你答对了，你们可以进入金字塔，我也会回答你们的问题。”

“等一下，狮身人面兽，让他们进去真的没问题吗？”尼菲迪兽说，“我们收到的命令就是不让任何数码兽进入金字塔。”

“你忘了吗，尼菲迪兽？这个世界的预言。”古代狮身人面兽告诉对方，“‘孩子们的到来能给混乱的数码世界重新带来秩序’，我相信，这个少女就是预言中的孩子之一。”

“预言？这又是什么东西，神神秘秘的。”塔子自言自语念叨着，“那我就提出我的问题了？”

“你说吧，我知无不言。”

“数码世界跟我那边的世界，到底有什么关系？”

“……”

古代狮身人面兽沉默了，看他的神情，他并不是想耍赖不说答案，而是真的在认真地思考这个问题。过了许久，他终于开口了：

“人类的孩子，我只能说出我知道的信息。”古代狮身人面兽的表情非常认真，“你们的世界和数码世界一定存在着一种联系，你也注意到了，千岛湖上存在着很多你熟悉又陌生的事物，这片遗迹里的废墟甚至都是你们人类世界的建筑物，而且你本人就是从人类世界通过某种方法来到了数码世界。当你看到两个一模一样的东西时，你会有什么想法？”

塔子默默处理些古代狮身人面兽传达来的信息，思索着说：“……我会想，一个东西肯定是模仿着另一个东西做出来的。”

“那么，换成这两个世界呢？”

“你的意思是——”

“这只是我的猜测，孩子。我只能确定的告诉你，这两个世界不是互相独立存在的。还有，我能向你保证，你的世界现在没有遭到任何危险。”古代狮身人面兽说，“所以，你就不用想一些再也见不到爸爸妈妈的事情来吓自己了。”

“谢、谢谢你告诉我这些……”古代狮身人面兽说出了塔子不想听到的内容，“不过乱读别人心是很没礼貌的。”

“谁叫我是个可恶的黑狮子混蛋呢？”

他又在读自己的想法，而塔子不想再接他这个话茬了。

“好了，你们进去吧。”在他们面前，金字塔的入口已经向他们打开。“这么有求知欲的人类孩子和数码兽，真让我想起一个数码兽，就是那个，你们应该知道的，什么数码世界第一智者。”

“你是说古代贤者兽吗？”小蜡烛说，“你、你真的就是古代十斗士之一的古代狮身人面兽吗？”

“当然不是了。古代十斗士已经死了几千年了，我只是一个继承了古代狮身人面兽能力的数码兽，现在干着仓库管理员的活罢了。”他看着眼前的小巫师，说，“不过，你或许真的有当大贤者的潜力哦？”

“谢……谢谢你的夸奖？你这真的是在夸我吗。”

小蜡烛看不透眼前的这只大黑狮子。

两名看守者无法进入金字塔，所以接下来，只有塔子和小蜡烛去揭露金字塔里的奥秘了。

明亮、黑暗，从外面进入金字塔里，视野一下子暗了起来，不过很快，周围再次变得明亮了起来。“这里是——！”

塔子听到了小蜡烛按耐不住激动的声音，认真地观察着周围的景象。四周的墙壁五颜六色的，上面写满了数字，和她不认识的另一种文字。每一个字符都是活动着的，在空间里的每一处流动，仿佛拥有着意识与生命。她不明白这些文字的含义，而小蜡烛已经兴奋地跑到墙边去了：“这上面记录的是什么？这个好像是地图啥的，这个又好像是写了很多数码兽的名字还有介绍……？古数码文字太难了看不懂啊……”

他在笔记本上尽力地记下自己能理解的东西，看完一个地方又跑到另一个地方，继续奋笔疾书。塔子没有去打扰对方，想给他一个专心思考的时间，自己走到一处漂浮着文字的地方，也想试着读懂它，却发现上面写的是自己熟知的语言：“咦，这里有我看得懂的文字。”

“是什么！”小蜡烛立刻窜到塔子的身边，他的眼睛里闪烁着漂亮的星星。

“孩子们的到来能给混乱的数码世界重新带来秩序……这不就是古代狮身人面兽说的那个预言吗。”塔子念着显示在眼前的文字，“不过后面就看不懂了，这团乱码一样的文字是古数码文字吗？长得比现代的数码文字还要难懂。”

“真是不甘心……好不容易进来了，结果因为自己能力不够，啥也没看懂。”小蜡烛拿着笔在笔记本上划来划去，写出来的字都变得难看了。“直觉告诉我这里一定记载了非常多的信息！但是我就是看不懂。”

“别泄气啦。”塔子摸了摸小蜡烛的后脑勺，“等以后学会了古数码文字，我们再回来一探究竟，还有机会回来的。”

“说的也是，这次只能这样回去了。一开始就选择这么大的目标确实有点难……”

小蜡烛的话刚说完，一阵光芒闪过，接着是谁跌在地上的声音。塔子定睛一看，身边的巫师兽不见了，取而代之的是一只蜡烛兽，弯着灯座瘫在了地上。

“变回蜡烛兽了。”她蹲下来看着小蜡烛，“我之前就想问了，你是怎么变成巫师兽的？”

“数码兽有一种能力叫进化，当积累的数据够多的时候就可以进化，进化以后会变成一种新的数码兽，无论是外貌还是能力，都会发生变化。”小蜡烛解释道，“不过我应该还没有积累足够的数据进化，当时被机械载物兽们攻击的时候，我就是一直想着要保护好你，然后突然感觉到体内的数据在暴增，就进化了。我觉得应该是这个……”

他的手伸进塔子的外套口袋里，准确地摸出了暴龙机。

“就是它。数据的来源就是它，但是这是怎么做到的？”小蜡烛按着暴龙机上的按钮，却只打开了图鉴，再按一下，打开了贪吃蛇的游戏，“这种进化的形式看样子只是暂时的，它从哪弄来那么多的数据？”

“谜团太多了，不知道这个问题在这里有没有相关的记载。”有一串字符从她的眼前飞过，她伸出手想抓住它，然而字符径直穿过了她的手，接着不知道飞到哪里去了。

“明明知道答案就在眼前可是却不能得到它真的太难受了……”小蜡烛的话已经失去了标点，一长串的文字从他的嘴里冒出来。塔子伸出手托住他的烛台，把他从地上抱了起来：“总之这次就先离开吧。”

“嗯……塔子你放我下来，我可以自己走。”

“你累成这样，就好好休息吧。刚刚你这么努力地战斗保护我，在我醒来之前也是一直抱着我不放手，所以现在你说什么我都不会把你放下来的。”她把怀里的蜡烛兽抱得紧紧的，“在我们到车站之前，你可以睡一会儿。”

小蜡烛想，自己这样子应该睡不着，不过实际上，在他没有意识到的时候，自己已经躺在塔子的怀里呼呼大睡了。

【五】

睡醒的时候，小蜡烛听到了剧烈的风声，再睁开眼一看，他差点误以为世界只剩下无暇的蓝天与白云了。

“你醒了？我们现在正在去车站的路上，尼菲迪兽直接载着我们从千岛湖外面飞下去。”

他听见塔子这样说，揉揉眼睛，发现除了蓝天白云，身边还有一个巨大的浮空岛。他探出头往下看，眼下是一片他从未见过的大陆。“原来这外面是这样的！”小蜡烛第一次知道自己居住的千岛湖是一个浮空岛，也是第一次知道千岛湖之外还有一个这么广阔的世界。他抓紧了塔子的胳膊怕掉下去，但是眼前的美景又让他忍不住多看几眼。

“我也是第一次看到这么漂亮的景色！翱翔在天空俯视大地原来是这样的感觉。”同样地。塔子也着迷于这个世界，她说。

到达车站，跟尼菲迪兽道谢告别之后，塔子和小蜡烛一起走进了车站里面。这个车站仿佛是人类世界车站的投影，售票的窗口里没有人，进站的卡口敞开着，车站在欢迎着他们的到来。一路走到车站底下的月台，便看到了轨道上的列车。

“机车兽，完全体，有着蒸汽火车的模样，以不断行驶为生的机械型数码兽。这还是数码兽啊，真是什么样的数码兽都有。”看着暴龙机上的介绍，塔子和小蜡烛走到了月台的最前面，选了第一节车厢里的座位。车厢里，两排座位靠着车厢两侧的窗户安放着，坐在座位上，能从对面的玻璃窗看见外面的风景。从月台延伸出的铁轨通往了视线和意识难以触及到的地方，机车兽会载着他们走向新的大地。

等待着不知何时发车的列车，他们靠在一起坐着，望着车窗外的蓝天发呆，这时塔子说话了：“我给你讲讲我们世界的狮身人面怪兽吧。”

“你们的世界也有长着狮身人面的生物？是数码兽吗？”

“不是，它只是一种神话传说里的生物，名字叫斯芬克斯。”

塔子开始讲述斯芬克斯的神话：“斯芬克斯是巨人与妖蛇所生的怪物，长着人类的头、狮子的躯干，还有鸟类的翅膀。它生性残酷，从智慧女神那里学习到了很多谜语，经常守在路口，向想要通过的行人提出问题，如果答错了问题，就会被吃掉。”

“跟这边的狮身人面兽一副德行呢。”

“有一天，有一个勇敢的青年要去制服这样作恶的怪物。他来到了斯芬克斯守着的路口，被它拦下，斯芬克斯决定出一个最难的谜题给他。这个问题对你来说应该比较难，它需要结合我们那边的知识才能答出，不过你可以试着想一下。”

“什么生物，能发出一种声音，早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上却用三条腿走路？”

“……数码兽？”小蜡烛想了一下，“有进化得这么奇怪的数码兽吗，而且进化也会改变声音。”

“答案是‘人类’。”塔子揭露了谜底，“斯芬克斯很狡猾，这个问题并不是字面意思上的那样。早晨用四条腿走路，意思是刚出生的人还是小婴儿的样子，没办法用两条腿走路，所以是连着用手爬着的；中午用两条腿走路，意思是人长大了，就可以用两条腿走路了；晚上却用三条腿走路，意思是人变老了，用两条腿走不稳了，所以需要拄着拐杖走路，拐杖就是第三条腿。”

“真是狡猾的怪物。”小蜡烛没想到问题的全貌是这样的，“那个青年答对了吗？”

“嗯，青年答对了谜题，于是斯芬克斯羞愧地跳崖自杀了。后来‘斯芬克斯’这个词也用来比喻谜一样的人和事物。”塔子说，“要我说，我感觉古代狮身人面兽出的题目还是比较难。只是单纯的难题我还能想一想，这种读人心去抓出心中的弱点来问问题，得要有非常坚定的意志才能说出他认为的正确答案啊。”

她注意到小蜡烛没有立刻应声，清了清嗓，“我想回家是真的，但是这个世界也很有意思很吸引我，你要相信我。”

“我没有怀疑啦，我相信你。”看塔子一幅心神不宁的样子，小蜡烛说，“再说，想回家也不丢脸，如果我遇到这种情况，我可能比你还要慌张。”

“谢谢你。我是认真的，真的，很感谢你。”

她的眼睛里映出了太阳光，映出了小蜡烛头上的火光，映出了小蜡烛的眼睛。她笑着对他说。

“之后也请多多关照。”