<p> 万华苑平时不常来人。那天来了个小孩，说要典当首饰。我疑心他是把这儿当成典当铺了，可他却坚称说他去别的铺子里问过，都不收，说只有万华苑才收。他指的东西是一只琉璃海棠花式样的发钗。</p><p> 琉璃并不十分珍贵，主要是工艺好的才少见，说白了就是烧玻璃制品，我是见过不少现代玻璃工艺品的，因此也不至于眼瞎到好赖不分。他小心地拿出一块绢布手帕包着的首饰时我只是觉得奇怪，比起来发钗，这块白净的手帕似乎才与他的身份更不相称。他说他有个姐姐，我也没有过多怀疑。这不是我该管的。</p><p> 但当时我身上的现钱不够，便只能应允他先把东西放在这里，等第二天我去钱庄里取了钱来再支付给他。等我去钱庄支了钱回来，比他先到的是阿锦。他来送另一样东西，一面镶着佛家八宝的雕花黄铜镜子，主要做摆饰作用，前些天他借去请客时用。我正好将押金退还给他，他顺口问起我去钱庄干什么，难道是钱不够使吗？我便把发钗的事大致讲给他听。</p><p> 一支琉璃海棠发钗？是粉红色的吗？他看起来对那件东西颇感兴趣。我点点头，把它拿出来给他看。阿锦是个懂行的，有他的鉴定我也会放心很多，至少不能高价收了个假货吧，那小子可是狮子大开口，明明琉璃算不上什么贵重物品，他却坚称这就是件宝贝，一定要卖个好价钱才肯罢休。</p><p> “我瞧着倒是眼熟。”阿锦把发钗对着日头仔细检查着，看的我都有点紧张了。“怎么样？”我问他，好奇他都看明白了什么，为什么表情怪怪的。</p><p> “啊，没有。”他笑笑说，小心地把发钗重新放下“的确是个宝贝，不过不值这个价。谁来卖给你的，明月楼的人吗？”</p><p> “不是，是个小孩。为什么说是明月楼的？”我好奇问道。</p><p> “他们那儿的人常戴这个罢了。”</p><p> “你认识这个东西吗？”</p><p> “从前倒是见过，来找你的小孩长什么样子？”</p><p> 我回忆着:“普普通通的小孩，感觉家里也不很有钱，也不打扮。我看他竟然知道用手帕包着，仔细的很呢。不过大概是我多心了，说句不好听的，我觉得那手帕干净的倒有些奇怪了，他穿的衣服都没那么好，可见家境并不殷实，是缺钱用才来卖东西的。可这手帕上还有绣花呢，针脚一点也不粗糙，又新又好……”</p><p> 阿锦似有所思，但并没有再说什么。我和他的关系也还没有多么要好，因此我也点到为止，不再往下继续多说了。</p><p> 过了良久他才开口道，“实话说，我也不想瞒你。这东西无价也只是因为官家规定不许售卖。这是前些年专门为全城选拔花魁大赛选拔打造的一套奖品，一共十二支分别代表十二花神，这就是其中的[醉月海棠]，瞧这糖心的烧制工艺就能看得出来，颜色清透，界限分明，不拖泥带水，不含杂质，品质上乘。要是不信的话我可以对你保证，这支花钗只有官家自己窑里的师傅才能制作出来，寻常市场上很难找到此等水平的，根本流不出来。而特殊场合的赏赐也往往都禁止买卖换钱，如果被人抓住举报的话，查明后可是要蹲大牢的，按走私罪处置。你还是不要给他钱了，这东西沾上了没好处的。”</p><p> “那这不就纯烫手山芋？”我一下子对这钗子有了些看法，觉得它变得棘手得很。阿锦却说:“你应该抓住那小子问个清楚，这东西到底是从哪来的，偷的还是抢的，它怎么会落进寻常人家手里？问明白后再拿着钗子和嫌犯一起扭送官府，交给官老爷秉公处置。”</p><p> 我正要开口说什么，忽然门外传来响动，只听见是狐瑛来了，外头似乎还有什么人，他那声音大老远就能听见。</p><p> “走啊玉枝，门口站着干什么？进去坐坐喝杯茶呀。”</p><p> 我和阿锦不约而同地扭头望去，正看见他一手提着个小孩，挤挤搡搡地要往里进。小孩似乎被抓住了把柄，很不情愿的样子，但又不敢挣扎。他当然心虚，我一看身材打扮就认出来了，这不就是卖钗的那小子，他连上次穿的衣服都没换。</p><p> 狐瑛倒是不知道情况，乐呵呵地三步并两步轻快地跳进门来，甜甜地喊了声“阿锦”，随后又忙着同我打招呼“小杏掌柜忙什么呢？今天生意怎么样？”</p><p> “那当然是贵客临门、蓬荜生辉了～”</p><p> 我也笑呵呵地答。</p><p> “你带来的这是何人。”阿锦显然对那个被喊作玉枝的小孩更感兴趣“为什么要叫他玉枝？这么精巧的名字。”</p><p> “喔，老熟人了！”狐瑛这才想起来拍了拍那小孩的肩膀，介绍道:“这位呢是原先欢颜屋里伺候的，叫玉枝。你本名叫什么来着？”</p><p> “还是叫玉枝吧…”玉枝的脸上笑不出来一点，他肯定是听了阿锦刚才说要扭送官府的话了，这会头都不敢抬，也不敢看我们。</p><p> 阿锦忽然想起来了什么似的，提了看似无关的一嘴闲话。他说:</p><p> “前些日子古董行的老邓被抓了你们知不知道？听说因为伙同贼人下墓倒斗被人发现了家里藏的冥器，给举报关大牢了，受老大罪。那牢里头可都是老鼠，吃的又是馊饭剩菜，足足关了两个月呢，他也没杀人放火就偷点死人东西卖，居然出来后都饿的脸色发白、皮包骨头了。看着真吓人，我可不敢想进监狱是什么生活，普通人哪受得了呢。”</p><p> “邓老头么。”狐瑛自然地接话“他倒卖墓里头的东西又不是一天两天了，不过是这次倒霉被人抓了把柄罢了。这家伙过去凭着这在鬼市上卖那些墓里头的陪葬品，赚了多少钱！要我说他也是该，天道好轮回，破坏别人墓的这会让正主逮住了吧，都是报应。别看那都是死人，不少死了有怨气的魂也不散的，人家指不定就在旁边看他撬自个墓呢。”</p><p> “我没听出来这里头有墓主人什么事儿啊……”</p><p> 但我没敢大声嚷嚷，毕竟鬼神的事咱也不知道咱也不敢说，万一里头有啥我不知道的情况呢。狐瑛也并没有解释，他可能只是单纯抒发一下感情。</p><p> 这可把玉枝吓得不轻，没人问他自己就招了。</p><p> “没什么事的话我先回家了”他打了个哈哈就想跑，我赶紧叫住他:“你不拿钱吗？我可是特地刚从钱庄取回来的呢！”</p><p> “不要，不要钱了，东西还我我再去别处看看。”他说着，就要伸手去拿桌上的钗。哪知阿锦突然发难，他一拍桌子厉声喝道:“站住！这是你的吗你就拿？我问你，这是什么东西？”</p><p> 他咄咄逼人的样子不光把玉枝、把在场的人也都吓得不轻，没人说话了。玉枝愣了一下，忙辩解道:</p><p> “这可不是冥器呀，只是一件发饰而已。”</p><p> “你刚才在外头都听见了吧。急什么，你不是要用钱，别的地方又不肯收只有万华苑能收吗？我不给你钱，你还能上哪卖去？”我靠近桌子，跟阿锦唱红白脸，“你也别被胡乱吓住了，你的东西来路正当谁又能抢你的不成？你就告诉他你的东西是从哪买的，无知者无罪，就算不小心卷进了卷进了麻烦事里，我们又不会把无辜的人送进监狱。你就说呗，多大点事，说完我把钱结给你不就完了？一会要卖一会儿不卖的，这么大店面在这里摆着，你也不能耍我呀。”</p><p> 玉枝不说话。狐瑛还是一副状况外的样子，一直追问:“你们说的是什么啊，玉枝他犯什么罪了？怎么……”</p><p> “噗！哪有什么罪，你急什么你比官儿都急，还没人给他判罪呢你先给他坐实有罪名了。”我没绷住觉得十分好笑，“他想卖东西而已，卖这个东西。不过阿锦说它好像有什么隐情，所以需要问问清楚。我们俩又不会给他判什么罪，这儿是万华苑，桌子后头坐的也不是青天大老爷，我俩哪能给他定罪呀。你瞧瞧这个。”我把钗带帕子一块儿递给他。</p><p> 他既然说了玉枝原先是欢颜身边的人，那这东西要是欢颜的就十分正常了。谜题解开了。而且狐瑛喜欢欢颜，要是他真的在意，他的东西他也不会认不出来。</p><p> 果真狐瑛看了也没什么意外之色，转身问玉枝:“这是你家哥儿送你的？”</p><p> 玉枝心虚极了，只顾着扭头回避，声音小到听不清:“不…”</p><p> “那也没什么，拿了他的就给他还送回去好了，这东西贵重，你可不要轻易碰坏了。”狐瑛意外轻描淡写地说道，用帕子把东西仔细包起来，却并没有还给玉枝。他帮他解围:</p><p> “这样，我帮你还给他，顺便帮你讲讲情，说不是你故意的是之前送东西的时候拿错了，不小心给我了。你家哥儿人好我相信他不会怪罪你的，你也别瞎想别的，没人会把你送监狱，啊。”</p><p> 我看向阿锦，他对狐瑛自作主张的决定并没有插手，也没有坚持非要把玉枝送官定罪，只是喝了口杯子里的水，似乎就这么没事了，刚才的一惊一乍就像是我们的幻觉一样。我其实也明白他刚才只是虚张声势吓唬人，因为我也爱那么玩，吓人一跳。</p><p> 既然阿锦都没意见，那我也没啥好说的。</p><p> 可奇怪的是玉枝听到他家哥儿不仅没有松一口气，神情反倒闪过一瞬间的奇怪。</p><p> “你那是什么表情？”我注意到好奇问他，“说到你们哥儿你脸上露出一种难堪的颜色，怎么了？”</p><p> 我没指望他真跟我讲什么实话隐情，但小孩到底年纪小心里藏不住事，一问就答。他支支吾吾的:“嗯，我们哥儿的话，他，他……”</p><p> “你想他了不成？”</p><p> “我觉得不像。”我对狐瑛道，“如果是想了的话才不会是这个表情呢。如果是我脸上出现这种神情，那一般就是有什么尴尬的秘密不知道该说还是不该说。”</p><p> “是了。”玉枝说道，他看向我“关于我们哥儿，我有些事儿想跟掌柜你讲讲，我……”</p><p> “只跟我吗？”我有点讶异，不明白为什么他偏偏选我。可能是刚才的话让他感到认同了吧。阿锦却说:“有什么说不得的，这样搞得我们也好奇，不如就在这说，让我们也听听？”</p><p> 玉枝也没多犹豫就答应了。他上前一步说道:“关于我们哥儿，他不是前段日子死了么。大家都只知道是阿公杀了他，但事实上里面还有别的隐情。”</p><p> “什么？”</p><p> “哥儿不是平白无故被杀死的，他是被人诬陷了说他是妖怪，阿公觉得他会害人，所以才要除掉他。”</p><p> “没有任何理由和凭证张口就来吗？”我不解。玉枝摇摇头:“其实哥儿那段时间也表现得奇怪，不怨别人误会，连我也觉得他像是被什么给附身了似的，挺邪门的。”</p><p> “详细说说。”</p><p> 玉枝绘声绘色地讲道:“你们都不知道那次宴会上柳哥儿把客人闷水缸里的事儿吧？起先也是那人没有规矩，在饭桌上动手动脚的，你们也知道醉汉嘴里胡吣，说一些很难听的话。但平时接待多是这种客人，按理说哥儿早该习惯了才是，过去也从没因这闹出什么事来。可这次却大不一样。他好像怀恨在心，就趁那客人离席更衣的时候在后院那里把他按进了水缸里，半个身子都压进去了。”</p><p> “客人呛水喝醉了挣扎不动，偏那天哥儿的力气又奇大，据来拉他人说得三四个人一块动手才把客人从他手下抢了过来，那客人被救时已经几乎溺毙了，脸胀成紫色，紧急抢救了才捡回条命来。众人都吓死了，看热闹的围了一圈。但哥儿只是看了他一眼，忽然好像被吓着了似的，什么也没说就捂着脸匆匆走掉了。为那件事阿公很生气，罚他禁足了七天，期间谁也不准见，就让他在房间里面壁思过。”</p><p> “啊？”</p><p> “这才只是开头呢，之后那七天更是怪异无比了！我在屋子里专门伺候哥儿，那些天却很少见他梳妆打扮，但他又老是坐在镜子跟前，就照，也不知道在里头看见了什么。我问他他也不回答。那天我端着洗脸水从后面走过，余光瞥见镜子看到他居然在里面盯着我，那眼神叫人后背发凉，有一种说不上来的感觉。虽然并无凶恶之色，可那感觉就好像镜子里头的哥儿是另外一个人，是一个素不相识的陌生人在偷偷打量审视我。我怕极了，也不敢出声问，就假装没看见端着盆跑掉了。”</p><p> 阿锦评道:“许是你想多了，他可能那几天心情不大好，所以脸色也不好。”</p><p> “我也希望是这样，可哥儿真是十分奇怪。我跟他说话他也不理我了，每天不是在妆台跟前坐着发呆就是在睡觉，好像被阿公骂了之后没心没肺一样，我都不知道他怎么睡得着的。但他又少见睡的那么沉，就像是死了。他白天睡，晚上就总醒。我在隔间里休息晚上还能听见他哭，不知道哭什么，听的人鸡皮疙瘩起一身。”</p><p> “……”</p><p> “我跟阿公说了哥儿可能是生病了不舒服，旁人却说他是中邪了只有鬼附身才总夜哭呢。他们把详细的跟我问了个遍，阿公决定请大神来给他驱灾，但无论什么样的大神折腾来折腾去总不见效，不见效也就罢了还平白遭老大罪。那段时间哥儿瘦的厉害，脸色也比先前更白了，没精打采的看起来像死了一半儿。舞也不跳了，客人也不见了，整天都在休息。我看到阿公总来骂他，说他又赚不来钱了过两天就饿死。哥儿也不想理，就只是听着一句嘴都不顶，昏昏沉沉的。”</p><p> “就是那段时候你家哥儿没钱了，所以你才偷他东西想出去卖？”我试着问道。果不其然我猜对了。玉枝说:“哥儿没收入，我们做下人的也跟着遭罪，拿不了几个子儿活又一样不少干。没办法，我就只好想到他还有一盒名贵首饰，平时看他戴个个明晃晃亮闪闪的，都是有钱人家送的好东西，我想拿出去卖应该能卖不少钱。但金的银的我又不敢碰，就只挑了最便宜的琉璃的。我就拿了这一回，偏还没成。亏得是哥儿已经死了，他要是还活着回头你们一告诉他去，我就没好日子过啦！”</p><p> “你这”我不知道该说什么好了，只是叹一口气。“那这跟你刚才……”</p><p> “我还没说完呢。”玉枝接着道，“后来的你们都不知道，哥儿这样一来可算是激怒了阿公，阿公看他不干活很生气，但碍于哥儿确实有人气也不好罚他，就整天耷拉个脸。就是那天——”</p><p> “那天他突然脸上喜气洋洋地过来了，看起来心情很好的样子。他叫我去烧水帮哥儿梳洗，说今天是某位大员的好日子点名要哥儿去见，这次要是把人哄好了能赚不少钱。我虽然有些疑问，但也不敢就那么问他，只是觉得他带好几个小厮一起来不明白是为什么。他们把我支开后我就去了后厨，烧完水出来楼上就已经闹翻天了。听见动静我就赶紧去瞧，等上楼去看时屋子门口站了好大一片人，过道都几乎堵死了。屋子里乱哄哄的，不知道在叫喊什么。我听见阿公的声音，听见别的男的声音，却没听见哥儿的。我心说好奇，就挤进人群里去看。然后我看到了什么说出来保管你们一个人都不信的。”</p><p> “你说。”狐瑛顺着他的话接道。玉枝才说。</p><p> “我好不容易挤到跟前才瞧见，屋子里的居然是哥儿！但阿公他们就像是杀畜生一样，让哥儿在正当中跪着，两边的人扯着一根琴弦缠在他脖子上，明晃晃的，离远了几乎看不见那样一条银线。阿公大声念着什么咒语一边做法一边喊着号子鼓励男人们用劲儿，他们一使力哥儿的脑袋就被生生绞了下来，血喷了老远我甚至感觉有几滴在我脸上。热的，烫的怕人！我感觉被炭烧着了，大家都急忙往后退，我也退，不小心失手打翻了盆，阿公听到声音后发现了我，然后他把我带走到房间里给了我几块点心，告诉我不要声张出去，不然有我好果子吃。我自然不敢招惹他，便谁都没有说。可是哥那天的死相一直在我脑海里，我现在每天晚上不敢闭眼，一闭上眼就做噩梦，梦见他的头掉了眼睛却还在看着我，梦见他的无头身体站了起来在屋子里到处乱走。那天他明明没发出声音，梦里却好像总能听见他的哭喊声在耳边回响，好像就在我旁边一样。”</p>