<p><br></p><p>翡翠群岛的雨季绵延不绝，咸涩的海风裹挟着潮湿的水汽，从木板墙的缝隙钻入阁楼，在凯尔的被褥上凝结成细密的水珠。五岁的男孩蜷缩在角落里，数着屋顶漏下的雨滴——这是他最常玩的游戏。</p><p> </p><p>阁楼里堆满了发霉的账本和破损的货箱，空气中弥漫着纸张腐朽的味道。唯一像样的家具是一张矮小的木桌，上面放着凯尔最珍视的宝物：一副铜框护目镜。镜片已经泛黄，左侧镜框有道明显的裂痕，但齿轮纹样的铰链依然灵活。</p><p> </p><p>"七号！把这些衣服送去主楼！"总管粗哑的嗓音从楼下传来。</p><p> </p><p>凯尔看着母亲——那个被所有人称作"洗衣房七号"的瘦弱女人——匆忙擦干手上的水渍。她的手指关节粗大变形，常年浸泡在碱水里的皮肤布满裂纹和冻疮，指甲缝里永远嵌着洗不净的污渍。</p><p> </p><p>"母亲..."凯尔小声唤道，伸手想帮她托住沉重的洗衣篮。</p><p> </p><p>"别碰！"女人惊恐地后退，洗衣篮撞在墙上发出闷响，"少爷说过...你不能出现在主楼的人面前..."</p><p> </p><p>凯尔的祖母是唯一曾给予过他关怀的人。她年老体弱，双目失明，但总是悄悄地带来一些小礼物，尤其是那副护目镜。祖母曾对他说："这副镜子是我年轻时用过的，它能帮你看到别人看不见的东西。记住，凯尔，这个世界并不像表面看起来那样简单。"</p><p> </p><p>当凯尔戴上护目镜时，他发现自己能看到一些奇异的光点和魔法的痕迹，世界变得不同了。</p><p> </p><p>"那是魔力尘埃。"祖母的低语从黑暗中传来，"这副镜子能帮你理解和感知魔法，看到它们存在的痕迹。你母亲不知道，洗的那些法师长袍上，总是沾着这些东西。"</p><p> </p><p>祖母给凯尔留下了那副护目镜，也给了他最宝贵的东西——对魔法的好奇心和对未来的希望。</p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>凯尔十岁那年的冬天格外寒冷。阁楼的木板墙结了一层薄霜，呼出的白气在面前凝成雾气。每个夜晚，他都会戴上护目镜，观察那些在空气中流动的银色光点。</p><p> </p><p>透过镜片，他看见总管用一枚镶嵌红宝石的戒指点燃烟斗——那些光点在宝石周围形成了奇妙的花纹，像是一朵绽放的火焰之花。凯尔着迷地用手指在空中描摹这个图案，一遍又一遍。</p><p> </p><p>"啪！"</p><p> </p><p>第一缕火苗在他指尖跳动时，凯尔差点惊叫出声。橙红色的光芒温暖了他冻僵的手指，在护目镜中映出绚丽的色彩。但喜悦很快被恐惧取代——火苗失控地窜向堆放的账本，烧焦了边缘。</p><p> </p><p>"着火了！"</p><p> </p><p>总管带着两名护卫破门而入时，凯尔慌忙摘下护目镜，假装在用火石打火。但为时已晚。</p><p> </p><p>"私自研习魔法？"总管冷笑着揪住他的衣领，"商会的杂种也配？"</p><p> </p><p>冰冷的铁项圈扣在凯尔脖子上时，他闻到了金属和血腥味混合的刺鼻气味。项圈内侧刻满了细小的符文，在护目镜下泛着不祥的血光。</p><p> </p><p>"这是2阶禁魔器具，价值50银币。"总管转动钥匙，锁扣发出令人牙酸的"咔嗒"声，"等教会的大人来处置你。"</p><p> </p><p>三天后，当小凯尔在饥饿和疼痛中醒来时，发现母亲再也没来看过他。只有阁楼角落里多了一个小布包——里面装着三块硬得像石头的黑面包，和一枚被汗水浸透的月银币。</p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>十二岁的凯尔学会了像影子一样生活。</p><p> </p><p>禁魔项圈让他每次尝试施法都会感到剧痛，但护目镜帮助他找到了新的生存方式。他发现自己能透过镜片看穿总管腰间的钥匙轨迹，预判巡逻守卫的路线。每个深夜，他都在练习操控那微弱的火苗——不是用魔力，而是用纯粹的技巧和耐心。</p><p> </p><p>"把这些送去码头。"仓库管理员扔给他一个沉甸甸的布包。</p><p> </p><p>透过护目镜，凯尔看到包里装着十二枚珍珠币。这些储魔容器在黑暗中散发着柔和的蓝光，像是被困住的星辰。它们的价值足够买下贫民窟的一间破屋子，但凯尔没有动它们。</p><p> </p><p>直到那个改变一切的雨夜。</p><p> </p><p>凯尔蜷缩在仓库的夹层里，听见总管和教会执事的对话：</p><p>"那个女仆的儿子？检测费要1金币？"</p><p>"老爷说了，杂种不配接受检测。"</p><p>"但按《魔法觉醒管制法》..."</p><p>"给他登记为'无天赋'，这是20银币的封口费。"</p><p> </p><p>雨水顺着屋顶的漏洞滴落，在凯尔脸上留下冰冷的痕迹。他数出37枚铜币——这是三年来他偷偷攒下的全部积蓄，每一枚都被摩挲得发亮。</p><p> </p><p>当第一道闪电划破夜空时，凯尔已经冲进了雨幕中。他的怀里揣着护目镜，脖子上还戴着那个该死的项圈，但此刻他感受到了前所未有的自由。</p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>钢铁圣城的贫民窟比凯尔想象的还要残酷。高耸的城墙投下永恒的阴影，狭窄的巷道里弥漫着腐烂食物和排泄物的恶臭。</p><p> </p><p>第一周，他睡在桥洞下，用护目镜帮人寻找失物换取食物。第二周，一个缺了门牙的老佣兵收留了他。</p><p> </p><p>"看见那个戴银戒指的没？"老佣兵指着市场尽头的摊位，"他自称是退役的4阶法师，专门坑你们这些菜鸟。"</p><p> </p><p>凯尔戴上护目镜，发现摊位上大多数"魔法武器"只是涂了发光苔藓的废铁。但角落里确实有把生锈的短剑闪着微光——1阶锋利术，值8铜币。</p><p> </p><p>"5铜币。"凯尔故意压低价格。</p><p> </p><p>摊主眯起眼睛："眼光不错啊小子。给你个忠告，在马库斯的地盘上，最好别太聪明。"</p><p> </p><p>就这样，凯尔认识了佣兵马库斯——一个退役的铜级冒险者，现在靠收保护费和倒卖赃物为生。在马库斯的"保护"下，凯尔开始系统地学习魔法理论。护目镜让他能直接观察法术模型，进步速度快得惊人。</p><p> </p><p>十八岁生日那天，凯尔在废弃仓库里成功施展了4阶火球术。橙红色的火球在掌心旋转，将墙壁烧出一个完美的圆形焦痕。</p><p> </p><p>"你小子藏得够深啊。"马库斯灌了口劣质麦酒，"但记住，在工会考核时别暴露全部实力。教会最喜欢你这种'野生'的天才...特别是戴着禁魔项圈的。"</p><p> </p><p> ......</p><p> </p><p>冒险者工会的考核厅金碧辉煌。彩绘玻璃窗将阳光过滤成七彩的光斑，在大理石地面上跳动。凯尔站在队列中，脖子上缠着破布遮掩项圈，手心渗出细密的汗珠。</p><p> </p><p>"展示你的最高阶法术。"考官头也不抬地说。</p><p> </p><p>凯尔深吸一口气，掌心腾起一团火焰。他精确控制着魔力输出，让火球看起来只有2阶威力，但护目镜下能看到完整的4阶法术模型。</p><p> </p><p>"铜级徽章。"考官随手扔来一块金属牌，"弄丢要赔20银币。"</p><p> </p><p>当晚，在老杰克酒馆的地下室里，托比用他的精密工具撬开了徽章。内部结构在护目镜下纤毫毕现——一块米粒大小的真理之镜碎片，被巧妙地嵌在徽章核心。</p><p> </p><p>"所有徽章都有。"16岁的机械学徒托比晃了晃哑银耳环，"我拆过两百多个了。教会靠这个监视每个冒险者。"</p><p> </p><p>金发少女莉娜突然凑过来，她手腕上的魔晶在护目镜中呈现出不稳定的波纹："你知道吗？你的项圈和我的魔晶...用的是同一种技术。"</p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>成为铜级冒险者的日子比凯尔想象的更复杂。白天，他是只会2阶法术的普通冒险者，接些清理下水道或护送商队的委托。夜晚，他在废弃仓库练习真正的4阶魔法，用护目镜解析每一个法术模型的细节。</p><p> </p><p>某个满月之夜，莉娜的魔晶症状突然发作。凯尔透过护目镜看到惊人的一幕——她体内迸发的能量频率与远处的监测塔完全一致。</p><p> </p><p>"这不是疾病..."凯尔喃喃自语，"这是标记。"</p><p> </p><p>他开始系统地调查工会档案，发现所有高阶法师都有一个共同点：他们的档案上都印着一枚圣金币的标记。而那些"意外身亡"的，都是标记消失的法师。</p><p> </p><p>脖子上的禁魔项圈隐隐发紧让他喘不上气。</p><p> </p><p>他深吸一口气，向老杰克的地下室走去。</p><p> </p><p>机械师托比·铁在那里。</p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>二十二岁的凯尔站在工会档案室最深处，护目镜的镜片已经布满裂痕。多年的使用让这副神奇的眼镜濒临崩溃，但也让他看清了真相。</p><p> </p><p>"阶级是假的。"雷恩·科特的声音从身后传来，自由派领袖的竖瞳在黑暗中发光，"就像你的2阶伪装。"</p><p> </p><p>凯尔摘下铜级徽章，用力摔在地上。金属外壳碎裂，露出里面的圣金币碎片——它正在向某个方向发出微弱的脉冲信号。</p><p> </p><p>"欢迎加入自由派的行列。"雷恩递来一把哑银匕首，"现在，要去找出真相吗？"</p><p> </p><p>月光从高窗洒落，在凯尔脸上投下蛛网般的阴影。他握紧匕首，走向档案室最深处的禁区。护目镜最后的影像是一段被封印的记忆——年幼的自己站在祖母尸体旁，而她临终前塞进他手里的，正是这副护目镜的镜片。</p><p> </p><p> </p>
