<p> </p><p>钢铁圣城的蒸汽管道在冬夜里嘶嘶作响，像一条条垂死的蛇。十九岁的托比·铁蹲在老杰克酒馆的地下室里，左耳的哑银耳环在煤气灯下泛着冷光。他面前摆着一枚被拆解的工会徽章，内部精密的齿轮和符文在放大镜下纤毫毕现。 </p><p> </p><p>"第七十三次尝试……"他低声自语，用镊子夹起米粒大小的真理之镜碎"还是不行。"** </p><p> </p><p>徽章里的圣金币碎片突然闪烁了一下，托比的耳环随之震颤——有人在远程激活监测魔法。他迅速将碎片扔进特制的哑银盒，盖子合上的瞬间，所有光芒戛然而止。 </p><p> </p><p>地下室重归寂静，只剩下他急促的呼吸声。 </p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>托比最早的记忆，是五岁时趴在父亲工作台下的场景。 </p><p> </p><p>灰烬要塞的机械工坊永远弥漫着熔铁和硫磺的气味，父亲——要塞首席机械师——的双手粗糙如砂纸，却能雕琢出最精密的魔法齿轮。小托比总在满地零件中爬行，把废弃的弹簧和轴承收集起来，做成会跳的铁皮青蛙。 </p><p> </p><p>"记住，儿子。"父亲常指着工坊墙上的禁魔装置说，"真正的机械不需要魔法。"</p><p> </p><p>这句话在托比八岁那年变得无比沉重。 </p><p> </p><p>那天，一队缄默骑士闯进工坊，绷带下的咒文闪烁着危险的红光。他们带来一张羊皮纸——教会命令要塞所有机械师为监测塔制造控制核心。 </p><p> </p><p>"用禁魔金属？"父亲盯着图纸皱眉，"这会阻断工人的魔法天赋。"</p><p> </p><p>骑士没有回答，只是将一枚哑银币放在工作台上，金属与木头接触时发出诡异的嗡鸣。 </p><p> </p><p>当晚，托比被父亲摇醒。工坊后门停着一辆蒸汽马车，车厢里堆满了工具和图纸。 </p><p> </p><p>"去钢铁圣城，找玛格丽特铁匠铺。"父亲将一个小铁箱塞进他怀里，"别回头。"**</p><p> </p><p>托比还没来得及问为什么，远处就传来爆炸声。他透过马车缝隙看到——灰烬要塞的钟楼在紫色火焰中崩塌，而父亲转身走向了火光的中心。 </p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>玛格丽特的铁匠铺藏在圣城最肮脏的巷子里，门口挂着"不收金币"的木牌。六十三岁的女铁匠用锤子敲了敲托比带来的铁箱，箱盖突然弹开，露出里面精巧的齿轮组。 </p><p> </p><p>"啊，老铁的遗作。"她眯起眼睛，"你想学怎么造能杀死法师的武器吗？"</p><p> </p><p>托比点了点头。 </p><p> </p><p>接下来的五年里，他白天打铁，夜晚研究父亲留下的图纸。玛格丽特的学徒全是逃亡的魔法觉醒者，他们教会托比辨认各种魔力波动，而托比则教会他们用纯机械对抗魔法。 </p><p> </p><p>十二岁生日那天，玛格丽特递给他一枚哑银耳环。 </p><p> </p><p>"戴上它，教会就听不见你的心跳。"她抡起锤子砸碎了托比打造的第一把匕首——这是铁匠铺的规矩。 </p><p> </p><p>耳环接触皮肤的瞬间，托比听见了声音——不是用耳朵，而是通过金属传导的震动。圣城地下纵横交错的蒸汽管道、远处监测塔的能量脉冲、甚至路人身上徽章的细微嗡鸣，全都清晰可辨。 </p><p> </p><p>"这是'铁语'。"玛格丽特说，"只有被金属选中的人能听懂。"</p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>十五岁的托比已经能修好任何魔法机械，包括教会严令禁止的型号。他在黑市以"哑银匠人"的名号接活，用自制工具帮逃亡者移除追踪装置。 </p><p> </p><p>某个雨夜，一个浑身是伤的兽化人跌进铁匠铺后院。 </p><p> </p><p>"求您......"兽化人咳出带血的唾沫，递上一枚被血浸透的工会徽章，"毁掉它......"</p><p> </p><p>托比的耳环疯狂震颤。徽章内部传来高频嗡鸣——这是远程引爆的前兆。他迅速用哑银钳夹碎外壳，在最后一秒将核心的圣金币碎片扔进熔炉。 </p><p> </p><p>火焰吞没碎片的瞬间，兽化人已经断气。托比从他紧握的手心里抠出一张字条： </p><p> </p><p>"自由派需要机械师"</p><p> </p><p>......</p><p> </p><p> </p><p>十八岁的托比以机械师学徒身份加入冒险者工会。他的铁箱里装着自制的哑银工具，左耳的耳环永远微微发烫——那是持续干扰监控魔法的副作用。 </p><p> </p><p>"修好这个。"霍克指挥官扔给他一枚破损的定位徽章，"别多问。"</p><p> </p><p>托比撬开徽章时，注意到角落里有个戴铜框护目镜的少年正盯着自己。那人脖子上缠着破布，但托比的耳环能听见布料下金属项圈的嗡鸣——2阶禁魔器具，价值50银币的精密刑具。 </p><p> </p><p>当晚，托比在地下室拆解徽章时，护目镜少年悄无声息地出现在门口。 </p><p> </p><p>"凯尔·芬。"少年递来一枚月银币，"听说你能拆教会的小玩具？"</p><p> </p><p>托比的耳环震颤起来——这人的声音频率和白天截然不同，他在伪装阶级。 </p><p> </p><p>"看价钱。"托比故意晃了晃哑银耳环。 </p><p> </p><p>凯尔笑了，护目镜后的眼睛眯成一条线。</p><p> </p><p>被拆毁的项圈扔在工作台上，金属与木头碰撞的声音让托比想起八岁那年的哑银币。 </p><p> </p><p>"我加钱。"凯尔说，"再买你一个问题的答案——为什么工会徽章和魔晶患者的监测装置用同一种技术？" </p><p> </p><p>......</p><p> </p><p>托比在老杰克的地下室拆解了第二百七十三枚徽章。</p><p> </p><p>当凯尔带着手腕发光的金发少女——莉娜——出现时，托比的耳环突然剧烈震颤。 </p><p> </p><p>"你的魔晶……"他盯着莉娜的手腕，"和徽章里的碎片同频。"</p><p> </p><p>三人沉默地看着墙上投影出的圣城地图，数百个光点组成一张巨大的网，而最亮的节点正是白塔学院的钟楼——那里存放着所有失败实验体的尸体，包括可能还活着的囚徒。 </p><p> </p><p>托比打开铁箱，取出一个齿轮装置。 </p><p> </p><p>"我父亲设计的。"他将装置连接到莉娜的魔晶上，"能暂时屏蔽信号，但需要有人去钟楼安装主控部件。" </p><p> </p><p>凯尔调整护目镜，莉娜握紧缠满绷带的手腕。 </p><p> </p><p>蒸汽管道在墙外嘶鸣，像一首赴死的战歌。</p>
