<p> 這個世界充滿未知。</p><p><br></p><p> 土地無數次被分割、被摧殘後又重建，構築成如今光輝的模樣。閃著光的法力在人們指尖流轉，好似璀璨文明的縮影。</p><p><br></p><p> 充斥體內的能量使他們強大，也使他們貪婪。千年來人類不曾放棄追求一切，深奧的知識、至高的權力、潑天的富貴、本不屬於自己的能力，都被他們成功掠去。而今，連彷若虛空的奇幻，也想深挖、汲取。</p><p><br></p><p> 食材還未摘採，他們已備好碗筷乃至佐料，隨時期待吞食濃膩的美味；他們唾棄紛飛的毀滅，同時對其垂涎三尺。</p><p><br></p><p> 先人編織的童話撐起了一座美麗宏大的城堡，世人不知道它是否真實存在，仍爭先恐後地想要將其攻下，妄圖看清透明的未知。</p><p><br></p><p> 但是現在，他們苦苦追尋的力量似乎真如他們所願，逐漸成型。</p><p><br></p><p> </p><p><br></p><p> ————</p><p><br></p><p> </p><p><br></p><p> 一個平常的早晨，風和日麗，碧空澄若純澈無瑕的布幕，點綴其中的只有正自由翱翔的飛鳥。輕快的鳥囀隨著牠們飛翔路線的高低起伏，迴盪於村子的各個角落。高處的豔陽閃爍得強烈，照明了合樹村一街的活力。</p><p><br></p><p> 街上還是如往常熱鬧，各處充斥著頻率均衡的談笑聲，人情味繚繞，平和而溫暖。不過因為今天是上學日，路上的都是些正閒逛話家常的大人，看不到什麼孩子。</p><p><br></p><p> 在這樣的光景下，一名悠哉走在街道正中央的烏髮少女顯得格外違和。她口中哼著不知名的歌謠，手指隨意轉動路邊採下的一朵小白花，腳踏緩慢的步伐，仰頭視天，彷彿與熱鬧的外界隔絕。凡是撞見這違和之人的人，都會下意識繞開，給了這人後腦勺烏黑馬尾跟著腳下節奏起伏搖擺的空間。</p><p><br></p><p> 粉紫色的瞳孔中映著天空的澄澈，也映著耀眼的太陽，但少女卻不覺刺眼似地，沒有瞇眼，反而撐著眼皮迎接來自天穹的灼燒，白色光暈穿透她的虹膜，碎成了水晶般的紋路。時間在她的眼中靜止，喧鬧被她的雙耳屏蔽。</p><p><br></p><p> “給我回來——！！”一道吼叫破壞了穩定的氛圍。眾人紛紛轉過頭看向街道的最前端，有名緊抓一把石子的紅髮女人，正以極快的速度奔向人群擁擠的另一端。</p><p><br></p><p> 這個女人為何而來，瞧見的人們心中都早有答案。</p><p><br></p><p> 少女跟著人群將視線轉至身後。“唔、糟了！”確認對方是誰後，她開始朝前方全力奔跑。</p><p><br></p><p> 節奏極快的腳步聲在街道中響起，二人踩踏的力度大得讓地面輕微晃動。對於在路旁看到她們的追逐戰的人而言，她們的身影都快如迅風，但女人的速度顯然更勝一籌。</p><p><br></p><p> 為了不繼續耗下去，女人找好時機，朝少女擲出了手中的石子。</p><p><br></p><p> “——哇啊啊啊！”</p><p><br></p><p> 女人瞄得很準，幾顆石子畫出的拋物線精準地在少女的腳踝處收筆，讓其跌了個平地摔。</p><p><br></p><p> 啪噠——</p><p><br></p><p> “呃嗚……好痛哇……”女孩故意把五官皺成一團，顫抖著從地上爬起來。</p><p><br></p><p> “別裝得那麼誇張。這下可以乖乖回教室了吧，”女人拍手散去灰塵。“跟老師比速度可是非常不明智的選擇呢，希望你能記取教訓。”</p><p><br></p><p> “哼嗚……”女孩不甘地鼓起臉。不過既然被抓到，她也沒有逃跑的餘地了。</p><p><br></p><p> ————</p><p><br></p><p> 擦——一聲，教室的門被打開，座位上學生們紛紛抬起埋在書裡的臉，目光落到走進教室的老師及狼狽的女孩身上。</p><p><br></p><p> “各位剛剛都有在好好自習吧？如你們所見，卡奇拉恩被我帶回來了。下一節會接續講昨天的課程，不要偷懶。”</p><p><br></p><p> 恩捂著新鮮的傷口慢悠悠走向自己的座位，絲毫不理會同學投來的嘲諷目光，只一臉遺憾地拉開椅子坐了下來。</p><p><br></p><p> “我知道翹課不對，但這些複雜的知識我怎麼學也學不會啊，上了也沒有用……”恩嘀咕著。</p><p><br></p><p> ……又是沒有成果的一天啊。</p><p><br></p><p> 落寞的雙眼再次下垂。</p><p><br></p><p> ————</p><p><br></p><p> “普通的術師使用法力的技巧在於要專注凝聚力量，並精準控制，通常能夠自由控制好法力的人在實戰中表現都會不錯……因此法力與自身融合非常重要，若有特殊的法力與自身無法融合，便會增加個人操控法力的難度，甚至學習基礎法術都變得困難。”</p><p><br></p><p> “這些話都聽了多少遍了啊。”恩呆坐在椅上，腦袋放空，思緒早已飄到窗外。整整一節課恩都在打瞌睡，雖然在老師忽大忽小的叫喚聲下沒法完全睡著就是了。</p><p><br></p><p> 半睡半醒地度過上課時間，對恩來說是再正常不過的事。</p><p><br></p><p> 聽課永遠都是這樣無聊。</p><p><br></p><p><br></p><p> “最後，放學前要宣佈一件事情。所有人都聽好了——！”</p><p><br></p><p> 接近課程末尾，老師把音量拉到了整節課來的最高，再次把快陷進夢境的恩拉回了現實。所有同學都被迫在這時豎起耳朵。</p><p><br></p><p> “下星期就是實習生資格考試了。”</p><p><br></p><p> “啊，對耶……”</p><p><br></p><p> “好快啊……”</p><p><br></p><p> 老師才講一句話，底下的學生們已一片譁然。</p><p><br></p><p> 為了讓自己的聲音不被學生的談話聲蓋過，老師又把音量提得更高：“考核內容包含肉搏、法術及知識題，各十題，每項通過7題即通過考核。這是決定你們未來道路的一次考試，你們這段時間已經著重練習過很多次了，請各位回家後也務必用心準備。考核通過，就代表你們不用來學校上課了，所以加油吧。</p><p><br></p><p> 那麼宣布完畢，放學！”</p><p><br></p><p> 話音落地的那一刻，教室內瞬間響起一片尖銳刺耳的椅子拖動聲。</p><p><br></p><p> “終於要來了！”</p><p><br></p><p> “好可怕哇……”</p><p><br></p><p> “我爸媽說要是這個考試通過，我就可以得到一本新的‘術師歷史筆記’喔！”</p><p><br></p><p> “什麼嘛，你怎麼還是那麼喜歡那種無聊的書啊……”</p><p><br></p><p> 同學們一邊談論著考試的事一邊離開教室。</p><p><br></p><p> 一小陣喧鬧後，教室裡只剩下恩和老師兩人。</p><p><br></p><p> 反正也不會有人來接我回家，在教室坐一會好了。恩看著窗外熱烈討論著的同學們，深深嘆了口氣。</p><p><br></p><p> ……下星期就要考試了。</p><p><br></p><p> 實習生資格考試……要成為強大的術師就得通過那個考核。但到底為什麼，我怎麼努力練習也沒法控制好法力，哪怕只是一點點也……</p><p><br></p><p> 她伸出手，回憶起之前老師上課時教的法術。果然還是沒法聚集法力。明明大家都很輕鬆便可以學會，為什麼只有我會這樣？那種拼盡全力去追隨，卻一絲也無法觸碰到的無力感，灌滿恩的全身。她又嘗試了一次，奈何又失敗了。</p><p><br></p><p> 少女沮喪地念叨著：“考核一定要通過才行……不然……”</p><p><br></p><p> 不然和夢想的距離便會更加遙遠。想到這裡，恩的沮喪略微轉換成了緊張。</p><p><br></p><p> 教室陷入一片寧靜，只有講台上迴響著老師整理書本的稀疏聲響。正收拾教材的老師雖然沒聽清這孩子在碎碎念些什麼，但餘光恩懊惱的表情讓她有點擔心。“……恩，妳現在有空嗎？”她問道。</p><p><br></p><p> “有空……找我有什麼事呀？”老師的聲音把恩暫時拉離迷惘。</p><p><br></p><p> “也沒什麼，只是看妳一臉苦惱的樣子，所以想說妳方不方便讓我跟妳聊聊。”老師緩步走到恩身邊：“如果有什麼煩惱的話可以跟我說喔？”</p><p><br></p><p> 恩撇下頭，“我只是擔心自己通過不了實習生資格考試啦……不過這也是因為我自己翹課出去玩，菊老師妳不用管我的。”</p><p><br></p><p> “但不是這樣的吧？”菊站定後，以恩意料之外的姿態笑了。</p><p><br></p><p> “欸？”</p><p><br></p><p> “讓我想想……妳都只在複習課或自習課上翹課，而且每次抓到妳都是在訓練場附近。一定是跑出去偷偷練習了吧？”</p><p><br></p><p> 恩瞪大眼珠轉向菊。“老師妳……怎麼確定妳的猜測是正確的？”她反覆眨著眼確認自己沒有聽錯。</p><p><br></p><p> “只因為妳在我眼中不是那種會為了玩樂而翹課的孩子罷了。”菊理所當然地說著。</p><p><br></p><p> 恩一時間不知道怎麼回答。她一直以為自己在老師眼中只是個貪玩愛胡鬧的小孩。也是，菊老師看著她成長了那麼多年，怎麼可能不了解自己呢。</p><p><br></p><p> 不過她隨後又恢復平靜抬起頭：“老師妳都知道啊……”恩的語氣似乎有些異於表情的顫抖：“可是即使我這樣努力練習也還是跟不上大家……老師妳說，我該怎麼辦……”</p><p><br></p><p> 看著恩眼中隱隱泛起的淚花，菊嘆了口氣，走上前，蹲下身，抬眸注視恩的眼睛。“妳的努力我都是看在眼裡的喔，這次考核的知識題很簡單，妳估計可以通過，測驗重點主要放在肉搏及法術上面。我會把情況告訴其他老師，讓他們對妳放寬標準的。”菊溫柔地撫摸恩的頭。</p><p><br></p><p> 被這麼一說，恩也忍不住習慣性地往老師懷裡蹭了蹭。還是那樣溫暖又令人安心的擁抱。</p><p><br></p><p> “但……我不想這樣。我想靠自己。”</p><p><br></p><p> “……”菊皺了下眉。這話確實沒錯，但她還是想給這孩子爭取點合格的機會……然而這樣的想法或許也是間接否定了她的實力。</p><p><br></p><p> 兩人沉默了一會。</p><p><br></p><p> 靠自己……能做到嗎？</p><p><br></p><p> </p><p><br></p><p> 恩率先打破了短暫的寧靜：“……我的夢想是成為一名強大的、受人景仰的術師。這句話我對菊老師妳說過好多遍了吧！”恩擦去即將掉落的淚珠，咧出了她一嘴整齊的牙齒，用她平時俏皮的語氣說：</p><p><br></p><p> “強大的術師是有很強的實力，並且被大家所喜愛的人對吧？我會依靠自己的力量變強，一步步成為超越高等術師的存在，被世人認可。”恩看向自己的手心：“……即使是用這微不足道的力量。”</p><p><br></p><p> 她收起沮喪的表情，瞇起眼睛又眨了眨，“所以啊，讓老師們放寬標準的話，豈不是就無法貫徹我的想法了嗎？”</p><p><br></p><p> 菊看著這位她教了那麼多年的孩子。真好啊，她從小嚷到大的理想，一直沒有變過。</p><p><br></p><p> 傍晚的夕陽透進教室，把少女粉紫色的瞳孔映得透亮。她溢滿堅定的雙眸，及真摯如烈陽般的笑顏，都印在這位老師的眼裡。</p><p><br></p><p> “你這孩子果然還是那麼充滿精神呢。”菊欣慰地笑了。</p><p><br></p><p> 雖然下星期的考核令人擔憂，但菊堅信以恩的意志力，就算通過不了考核，她大概也會努力訓練直到通過的那一天吧。</p><p><br></p><p> 畢竟，她可是卡奇拉恩。</p><p><br></p><p> “好了，那就聊到這裡吧~”恩調整情緒後恢復了平常的語調：“我要回家看一下知識題了，再簡單我應該都會考不好吧，畢竟關於那些我是真的完全沒有在聽課。所以，老師再見啦——！”</p><p><br></p><p> “等等，”菊叫住了剛起身的恩，“妳要不要來我家吃頓晚餐？總不能一直吃外面的便當吧？”</p><p><br></p><p> “……唉？”</p><p><br></p><p> 恩先是愣了一會兒，隨後便眼睛發光。“好哇！我好久沒有吃過像樣的晚餐了！”少女再次興奮地撲向老師的懷裡：“老師最好了~”</p><p><br></p><p> 此刻的教室雖沉靜無聲，空氣中卻暈上了溫暖的星點。</p><p><br></p><p> </p><p><br></p><p> ——這些年如果沒有菊的懷抱，恩的身心恐怕早已支離破碎。</p><p><br></p><p> -第一章-end-</p>
