<p> 黑斯廷斯的雾总是从海上来的。</p><p> 苏木站在住处门口点燃了手中的烟杆，看着吐出烟圈和那团灰白的雾气一同飘过远方教堂的尖顶，再过几个月，他就要随着商船去新大陆了。</p><p> “山姆医生。”</p><p> 声音从雾里钻出来，他低头，看见一个七八岁的男孩站在台阶下面，光着脚，脚趾头冻得发青。他仰头看他，灰蒙蒙的眼睛里还带有一丝警惕。</p><p> “我妈让我来请您，”他说，“我妹妹烧得说胡话了。”</p><p> “你叫什么名字？”</p><p> 或许中文的发音对一个小孩还是太难了，苏木没有纠正他的读法，转身取了药箱。</p><p> “诺亚。”</p><p> 男孩在前面走得很快，雾太大了，苏木跟得有些吃力，靴子踩在湿滑的石子路上发出咯吱咯吱的响声。</p><p> “诺亚，你爸爸呢？”</p><p> 男孩起初没有回答，过了良久，他小声的说道：</p><p> “在煤矿上，死了。”</p><p>========================</p><p> 诺亚的家在黑斯廷斯的港口附近，说是家，其实就是一间石头垒的棚子，屋顶的茅草烂了几个大洞，用破布和木板勉强堵着。</p><p> 他母亲站在门口，是个瘦得颧骨突出的女人，围着一条洗得发白的围裙。她看见苏木，眼睛亮了一下，随即又暗下去，两只手在围裙上搓来搓去，不知道该往哪儿放。</p><p> 苏木看出了她的局促，不等她开口，便抢先一步说道：</p><p> “患者在哪？让我先看看孩子。”</p><p> 女孩约摸着四五岁，躺在墙角的一堆干草上，盖着一块破毯子。苏木蹲下去，手背贴了贴她的额头——烫得厉害。他翻开女孩的眼皮看了看，又让她张嘴，那女孩迷迷糊糊地照做，嗓子眼里发出破风箱一样的呼呼声。</p><p> “是肺炎。”苏木说，“烧了多久了？”</p><p> “三天了，”女人声音发颤，“我给她喂过柳树皮水，不管用……”</p><p> 苏木从药箱里取出黄纸包，里面是他自己配的麻黄、杏仁、石膏、甘草，是按麻杏石甘汤的比例研好的粉末。又拿出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸。</p><p> “这个药粉，用开水冲，一天两次。”苏木把药包好递给她，“这个丸子，现在就给她喂一粒，含着化开就行。”</p><p> 女人接过，手抖得厉害，差点把药包掉在地上。她蹲下去喂女孩吃药，嘴里喃喃地哄着，声音又轻又软。</p><p> 苏木站在一边看着，余光瞄到了诺亚在盯着自己。 </p><p> 等女人喂完药站起身，苏木笑眯眯地对她说：</p><p> “诊费，三弗兰。”</p><p> 她的脸一下子白了。</p><p> “苏医生，”她嘴唇哆嗦着，“我、我没有现钱……等我织好那匹布卖了……”</p><p> “三弗兰。”苏木面色不改。</p><p> 那个女人的眼睛里很快蒙上一层水雾，门边的诺亚忽然冲过来，挡在他母亲前面，仰着头瞪着苏木，拳头攥得紧紧的。</p><p> “你这个——”他搜肠刮肚地找他能想到的最恶毒的词，“你这个黄脸的异教徒！你见死不救！”</p><p> “诺亚！”他母亲一把拽住他，又转过头对苏木挤出笑脸，“苏医生，您别跟孩子一般见识，他就是护着他妹妹，他不懂事……”</p><p> 苏木仍眯着眼睛看着她——三十几岁的年纪，眼角已经爬满了细纹，头发用一块破布胡乱扎着，有几缕散落下来，湿漉漉地贴在脸上。她的手粗糙皲裂，指节粗大，是常年做活计的痕迹。</p><p> 僵持了一会，最后女人还是默默低下头，慢慢解开领口的扣子。她的手伸进衣服里，摸索了一阵，掏出一个缝在衬衣内里的小布包。她一层一层打开，里面是三枚弗兰，还有一个勒恩。</p><p> 她攥着那个勒恩，指节泛白。</p><p> 那是她丈夫的抚恤金。整个煤矿塌方死了二十几个人，矿主每人赔了五个勒恩。</p><p> 五个勒恩，一条命。</p><p> 她拿起那三枚弗兰，递给苏木。</p><p> 苏木面色不改，接过钱放进钱袋，转身往外走。</p><p> 走到门口，身后传来诺亚的声音，压得低低的：</p><p> “我长大了，一定要杀了你。”</p><p>========================</p><p> “哟，听说那个别地方来的黄脸医生给那个卖布的女人看病只收了三个弗兰？他平时不是铁定收足诊费吗？”</p><p> 东边的杂货铺老板不知道是从哪听来的消息，在酒馆里口无遮拦。</p><p> 有人嗤笑：</p><p> “那女人穷成那样，能收出什么来？换我我也装好人。”</p><p> “你的意思是我只收三弗兰，是因为她的孩子只值三弗兰？”苏木恰好推门进来，听到了他们的闲聊，他仍然笑眯眯的，语气却不容置喙。</p><p> “倒不是…”那人见来者不善，讪笑到。</p><p> “她付了她能付的全部，我收了我该收的。有什么问题？”</p><p>========================</p><p> 又过了几个月。</p><p> 一天傍晚，诺亚又来了。他站在门口，瘦了一些，颧骨更高了，灰眼睛直直地盯着苏木。</p><p> “我妈让我来请您，”他说，声音有些生硬，“我妹妹又烧起来了。”</p><p> 还是那间破石头房子，女人站在门口等苏木，脸色蜡黄，嘴唇干裂，她一看见他就着急地说：“苏医生，我女儿她又发烧了，喘不上气，您上次的药……”</p><p> 苏木没说话，直接走进房间。</p><p> 女孩躺在干草上，脸烧得通红，呼吸急促，喉咙里呼呼响——和上次一样的症状。</p><p> 苏木给她把了脉，然后站起身，看着女人：“我给她上次开的药，吃完了吗？”</p><p> 女人垂下眼睛，没回答。</p><p> “吃完了吗？”苏木又重复了一遍。</p><p> 诺亚忽然冲过来，挡在他母亲面前，仰着头瞪着我：“她没吃完！她把药拿去换面包了！她说反正我已经好了，留着药也没用，不如换点吃的——”</p><p> “诺亚！”女人尖叫一声，一把把他拽到身后，扬起手要打，却又停在空中。</p><p> 苏木再次从药箱里找出药包，递出去。女人接过来，手抖得厉害。</p><p> “诊费，三弗兰。”</p><p> 女人的眼泪一下子涌出来，她扑通一声跪在地上： </p><p> “苏医生，求求您，我实在没有钱了，那点弗兰都换了吃的，我女儿饿得直哭，我没办法，真的没办法……”</p><p> “您行行好，”女人哭着说，“等我织好那匹布，卖了钱一定给您送去，一定……”</p><p> 苏木看着她的眼睛，然后蹲下去，平视着她。</p><p> “你听好，我今天不要你的三弗兰，不是因为你跪下来求我。”</p><p> 他顿了顿。</p><p> “你要记住，药就是药，不能换面包。你拿药换面包，省了今天的钱，明天孩子病了，谁来救她？”</p><p> 女人愣住了，苏木从口袋里摸出5勒恩，放到她的手里。</p><p> “这五勒恩给你买面包、过日子，但诊费我还是要收。”苏木指了指她怀里的药，“记着，你欠我三弗兰。”</p><p> 女人怔怔地看着他，眼泪流了一脸。</p><p> 诺亚也看着苏木，他眼睛里的恨意还没完全消失，但多了一点别的什么——也许是困惑。</p><p> 苏木提着药箱往外走，走出十几步，身后传来脚步声。是诺亚，他喘着气问：“你为什么给我妈那么多钱？”</p><p> 苏木停下来，看着他。</p><p> “你……你是不是好人？”他又问。</p><p> 雾又起了，灰蒙蒙地从海上涌过来，很快就要吞没整个城镇。远处教堂的尖顶已经看不真切，只剩下一个模糊的轮廓。</p><p>========================</p><p> 三天后，小女孩醒了，能吃东西了，也能说话了，离苏木出发的日子也越来越近了。</p><p> 诺亚又来到了他的住所：</p><p> “我妹妹这几天好多了，能喊我哥哥了。我妈说，等您出发之前，她要给您织一条围巾，用镇上最好的毛线。”</p><p> 阳光照在他脸上，他的灰眼睛亮晶晶的。</p><p> “我长大了，不当那个杀你的人了。”</p><p> 他笑了起来。</p><p> “我要当医生。”</p><p> 苏木看着诺亚，忽然想起他来诊所敲门那天，脚趾头冻得发青的样子。</p><p> “诺亚，明天你来找我，我教你认第一味药。”</p><p>========================</p><p> “先生，您是大夫？”码头的船夫走过来，掏出烟斗点上。</p><p> 苏木点了点头。</p><p> “那您是要去新大陆行医？”</p><p> “是。” </p><p> 船夫吐出一口烟，眯着眼看着前方：“那边可乱，什么人都有的。您不怕？”</p><p> 苏木眺望着仍被雾气笼罩的地平线，摸了摸脖子上柔软的围巾：</p><p> “怕什么。这世上，哪儿都有病人，哪儿都有坏人。”</p><p> 船夫在等他继续说，但他没有继续说下去。</p><p><br></p><p> 外面的雾，大概快散了吧。========================</p><p> “哪里不舒服？”</p><p> “喘不上气，心口疼，疼起来往左边肩膀和胳膊窜。”</p><p> “这样多久了？”</p><p> “断断续续一年多了，最近越来越厉害。我的御医说我是心脏出了毛病，开了药，吃着不见好。”</p><p> “这方子上的药，每天一副，水煎三次，早晚分服。三副之后，心口疼的症状会减轻。七副之后，喘促会改善。但你这个病拖得太久，心脏受损已深，要想断根，至少得调理三个月。”</p><p> “苏医生，我知道你的规矩。诊费多少？”</p><p> “500勒恩。”</p>