<p>来到新大陆已经过去一段时间，皮普差不多也适应了这里的生活，在工友之间也组建了自己的交际圈，老布劳恩就是其中一位。在皮普找到了第一份码头搬运工的工作时，搬运工的老大就是老布劳恩。 </p><p>那是一个下午，阳光晒得所有人都睁不开眼，新大陆的太阳毒辣得不像话，仿佛要将这片土地上仅剩的水分都榨干。码头来了一艘新的送货船，上面的大人物坐在阴凉处，督促着搬运工们在烈日炎炎下把货物一个个搬下船。 </p><p>皮普背着比自己还要沉重的货物，艰难地前行。汗水顺着他亚麻色的发梢滴落，流进眼睛里，眼睛瞬间变得刺痒无比。皮普不得不眯起眼睛，但他不敢抬手去擦。因为他的两只手必须死死扣住木箱粗糙的底部，那是他好不容易才争取到的工作，他不能搞砸。 </p><p>“呼…… 呼……” </p><p>就在皮普以为自己会被砸断骨头的时候，一双布满老茧的大手从侧后方伸来，稳稳地托住了木箱的底部。 </p><p>“喂！别把货砸了，这么瘦搬什么大的！去后面拿小的，到时候摔坏了我可不帮你们赔。” </p><p>说着，老布劳恩接过皮普背着的货，头也不回地走掉了。 </p><p>夕阳西下，终于搬完货的皮普一屁股坐在地上，擦了擦满头的大汗。 </p><p>这时，老布劳恩坐了过来，皮普看到立马像个犯错的孩子一样缩着肩膀：“对…… 对不起，我差点把货给摔了。” </p><p>“谁担心货了？我是怕你把小命丢了，这些狗东西才不在意我们的死活，只在乎他妈的货！” </p><p>老布劳恩掏出一个水囊，递给皮普。“谢…… 谢谢您。” 皮普小心翼翼地接过水囊，只是小抿了一口。 </p><p>老布劳恩用他粗糙的大手冲着皮普的脸呼噜了一把，帮他擦掉脸上的汗，但是小心翼翼地避开了伤疤的地方。 </p><p>他叹了一口气，紧皱着眉头。在工友圈子里他最照顾皮普，这孩子虽然笨拙，不识字，也不爱说话，但是那股子实诚和怎么吃苦都不吭声的劲头，总让他想起自己的儿子。老布劳恩的儿子以前也跟着自己一起干活，不幸去世了。 </p><p>从这次后，皮普发现，老布劳恩不仅照顾自己，身边的其他人也被他罩着。教他们如何搬货不伤害到自己的身体，接活的时候该注意什么。 </p><p>渐渐地，皮普发现，老布劳恩在工人圈子里有着极高的威望，在这个小圈子里他会操心所有比他苦的人的衣食住行。 </p><p>在新大陆，他们这种底层工人只能住在距离码头两公里外沿海建造的贫民街区，到处是用废弃船板、破油布和烂泥巴搭起来的窝棚。劣质烟草和臭鱼烂虾的味道弥漫着这个街区，时不时还会传出独属于死亡的腐烂味。在这里，死亡如同家常便饭，他们没有任何方法改变自己的现状，只能弯着腰为了那一块干巴巴的黑面包奋斗。 </p><p>皮普总是第一个醒来，他的浑身上下，尤其是腰背和肩膀，每天早上都会像散了架一样酸痛。但他不敢耽搁，用井水随便抹一把脸，早早地去抢一点食物。他们会在码头附近的流动小摊解决早饭：一碗黑乎乎的豆子糊糊，和硬得比建筑材料还硬的黑面包。这顿饭虽然粗糙又很少，却能提供一上午的力气。 </p><p>到了码头，这里又是另一片为了生存的战场。 </p><p>工头们站在高高的木箱上，就像挑选牲口一样捏捏他们的胳膊。结实一点的就扔去拉重物，他们可不是在心疼人，只是怕自己宝贝货物被这群 “廉价劳动力” 摔坏了。老布劳恩总是顶在最前面，他懂得怎么和这些吸血鬼打交道。他会塞给工头半包劣质烟草，把皮普这样年轻单薄的人，安排去搬运那些体积大但分量轻的干草料和布匹，而把沉重的留给自己和几个壮汉。 </p><p>闲暇时，他们会闲聊：“大哥，您曾经不是当矿工的吗？怎么现在也来搬货了？” 皮普气喘吁吁地瘫坐在箱子旁，抬头问着他的大哥。“我有个儿子，如果活着现在应该和你差不多大。” 老布劳恩从口袋里掏出一根劣质卷烟点了起来，“但是在矿坑工作的时候死了。” </p><p>听完后，皮普没说什么话，只是点了点头。 </p><p>老布劳恩十几岁就跟着船队来到了新大陆，给有钱人挖矿，好不容易偿还了债务，还娶到了老婆，本应该是幸福快乐的一家。但是他的大儿子死于矿难，那场矿难到最后都没人说得清到底发生了什么。他的老婆听到后悲痛欲绝，连着还没出生的女儿一起难产死了。小儿子没人照顾一直发高烧，最后也只能眼睁睁地看着孩子去世。就这样，他失去了四个最重要的家人，这也是他看到皮普这种年轻人格外照顾的理由，他不想再看到这些年轻人死于非命。 </p><p>夕阳西下，是码头工人一天中仅有的 “活过来” 的时刻，也是他们最期待的时候。领到了今天的工资，去一家破酒馆点上一杯大量兑水的劣质啤酒，美美地大喝一口。 </p><p>皮普不爱喝酒，但他喜欢这种氛围。酒馆里昏暗嘈杂，工友们大声吹嘘着白天的见闻，或者用粗俗的笑话咒骂着该死的监工。皮普总是坐在角落里，安静地听着，偶尔会露出一丝不易察觉的微笑。 </p><p>新大陆的贪婪是无底洞，而底层工人的血肉就是填补这深渊的燃料罢了。 </p><p>码头驶来了一艘巨大的商船，船帆上印着旧大陆某家庞大商会的显赫徽记，一个身穿精致西装的干瘦男人走了下来。他用浸满香水的手帕捂着鼻子走下船，扫过码头上的工人，就像在看一堆垃圾。 </p><p>新监工上任的第一天，就立下了新规矩： </p><p>【搬运的定额翻倍，休息的时间减半。原本日结的工资，也被改成了月结，理由是新商会的账目需要统一核算。】 </p><p>一开始大家还忍着，他们透支着体力，幻想着月底能拿到一笔巨款去饱餐一顿。但是终究只是幻想罢了，还不到第二周，饥饿开始像瘟疫一样蔓延。没有工资就没有钱买食物，只能去捡发臭的鱼骨头熬汤，或者把皮带煮软了咀嚼骗骗肚子。 </p><p>皮普本来单薄的身子变得更加瘦弱，搬货时眼前经常一阵阵发黑，工作效率低下，总是被鞭子抽，被扣工钱，简直像地狱一样。 </p><p>这样下去不是办法，这时老布劳恩站了出来：“别冲动，我去跟这帮穿皮鞋的谈谈。我这把老骨头，他们多少得给点说法。” 或许他只是想给大家个心理安慰罢了，如果大家逐渐冲动起来，到时候只是底层人民被按在地上罢了。 </p><p>老布劳恩独自走进了那间被护卫包围的木屋。门关上了。 </p><p>外面的工人们在毒辣的太阳下焦急地等待着。皮普的心脏在胸腔里狂跳，他死死盯着那扇木门，一种不祥的预感缠绕着他。 </p><p>半个小时后，门开了。 </p><p>老布劳恩没有拿到属于他们的工钱。他是被两名壮硕的护卫像拖死狗一样拖出来的。他的脸上满是鲜血，左腿以一种扭曲的姿势折断着，显然在里面遭受了毒打。 </p><p>“大哥！！” 皮普第一个冲上去，还挨了旁边的护卫一拳头，但是他死死上去护着他的老大哥。 </p><p>“还没到月底！你们急什么！！活干得不多，倒先惦记起钱来了！” 监工尖锐的嗓音叫着，“在新大陆，规矩就是我们定的。你们的命，也是属于商会的！把这老东西挂起来，让所有人都看看，这就是不守规矩的代价！” </p><p>老布劳恩被粗暴地塞进了那个只能半蹲着的狭小铁笼里，悬挂在了距离地面十几米的半空中。 </p><p>新大陆的太阳仿佛要榨干一切水分。铁条很快被烤得滚烫，滋滋地灼烧着老布劳恩的皮肤。没有水，没有食物，只有无尽的痛苦。 </p><p>这是一场残忍的 “杀鸡儆猴”。资本家们甚至不允许工人们停下手中的活计，只能眼睁睁地看着老布劳恩在上面被吊着。 </p><p>每当皮普路过吊笼，他都忍着眼泪和冲上去的冲动。刺眼的阳光让他看不清笼子里老布劳恩的脸，只能听到那微弱得几乎随风飘散的喘息声，以及干裂嘴唇中偶尔传出的话：“别用腰…… 腰板挺直。” </p><p>就算是这样，他还在担心着这位年轻人，搬货时会不会伤到自己。 </p><p>皮普会在半夜偷偷去给大哥送水送食物，就算今天饿肚子、啃树皮，也不能看着他就这样烂死在笼子里。 </p><p>借着惨白的月光，皮普看清了笼子里的老布劳恩。仅仅过了三天，那个在码头上声如洪钟、能扛起几百斤铁矿石的汉子，已经变成了一具吊着一口气的干尸。 </p><p>皮普把水和食物递到了对方嘴边，但是大哥已经没有力气接过这些东西，用着沙哑的声音说着：“你带刀了吗…… 杀了我吧。” </p><p>“我带了水！还有吃的！大哥，你喝一口，喝一口就不难受了……” 皮普眼泪夺眶而出，“我明天再去求求监工，我多搬两倍的货，我把工钱都给他，他一定会放你下来的……” </p><p>“傻子…… 他只会压榨完你，继续把我在这里吊死。” </p><p>皮普只是红着眼眶，根本狠不下心亲手杀掉自己最重要的家人。 </p><p>“你直接划开脖子，死得比较快，没有更多的痛苦。” 一个沉稳的男声从地面传出，皮普在吊笼这里看不清对方的脸，那个声音异常地平静，只是在陈述如何杀人比较快。 </p><p>“你想看我明天被太阳活活烤出油吗？！” 老布劳恩用尽生命里最后一丝力气，发出了一声如同野兽濒死前的嘶吼，“你想看那些海鸥啄瞎我的眼睛，一口口吃我的肉吗？！皮普！算大哥求你！让我像个人一样走！” </p><p>皮普的世界在这一刻仿佛彻底崩塌了，他跪在狭窄的铁板上，双手死死抱住自己的头，大脑不受控制地开始回忆着过去：第一次搬货差点摔坏货物的时候是怎么被大哥拉住的，给自己递水囊的大哥，就连擦汗也会避开自己的伤口的手。 </p><p>【我要亲手割开那个曾经对我笑、给我喝水的人的喉咙吗？】 </p><p>刀很轻，但现在在皮普手里的刀，比他搬过的任何一箱货物都要沉重 —— 这是要结束一个生命的重量。 </p><p>这是现在可以帮到老布劳恩的唯一办法，这也是他可以为对方做的最后一件事。 </p><p>他终于下定了决心。他猛地吸了一口混杂着海腥味的冷气，逼迫自己睁大眼睛，想要在最后一刻再看一眼这个如父亲般的老人，想要对他说一句 “对不起”。 </p><p>他双手紧紧握着刀柄，猛地向前递出 —— </p><p>然而，就在刀刃即将触碰到那层粗糙皮肤的瞬间，皮普的手僵住了。 </p><p>他死了。 </p><p>断气了。 </p><p>…… </p><p>皮普愣愣地举着刀，呆滞地看着笼子里的人。 </p><p>他没能等到皮普终于鼓起勇气的解脱。这几天来的痛苦已经先一步耗尽了他生命里的最后一丝火光。他就这么在清醒的剧痛和等待刀锋的期盼中，咽下了最后一口气。 </p>