海家家主按惯例大摆宴席，左右觥筹交错，他明里暗里谈完几桩生意，正闲走，一路上左右搭话，话没停过。宾客来往间，忽然看到只眼生的猫，沉默寡言，啃着鸡腿，那扇子一合，转了步子走过去攀谈。 

徐止说，我是『百宝回』的当家。海霁说，我没见过你。徐止说，我前年也来过。海霁上下打量他，问，是吗？ 

徐止说，是的，我那时是『百宝去』的当家。海霁说，那不是同一家吗？徐止说，好像是。 

这邋遢的猫说：“我随我哥来的，我哥叫我给海兄问个好，说你家的槐花树，这两年若是漫过墙沿，就该修剪了。” 

偏偏海霁的正房旁确实独有这棵树。 

他听了这一嘴，问，你哥是？徐止张口就来，我哥姓白，我也姓白。他是大白，我是小白。海霁欲言又止，心想，这世上该死的姓白的应该没这么多吧。 

但是他面上无波无澜，端的是清风明月，笑：“那，小白老板，玩得尽兴。” 

徐止确实尽兴，他吃饭时看到旁边有人私藏违禁火器，顺手摸了。别人临走时发现了，暴跳如雷，要找海霁理论。海霁岿然不动，笑里藏刀，只说，海某今日包了场，便敢包这话：今日此地，未，曾，进，过您说的东西，若不信，大可报个官彻查。敢问客人丢了什么？ 

那客人暴跳如雷，心说方才一顿饭，你我还商量了如何购买，谈笑风生，全是放屁，现在转头翻脸不认人，怕是帐也做不下去！可是嘴上还哑巴吃黄连：难道和镇安司说，你们前几日缴的火器，我丢了一把同样的，麻烦你帮我抓抓贼？ 

贼乐得开心，回到家里一一拆了，倒也不卖，这丁零当啷的，比毛线好玩。 

徐止收拾好了，去符逸店里转一圈，问，这个怎么卖？符逸看一眼，说，二两银子。徐止说，黑心。符逸说，同行来问价，不黑心便是好心。 

徐止说，你也可以好心，十两收了，我告诉你谁做的，你再去镇安司报个案。符逸说，徐止做的，他今日来典当火器，还造谣我哄抬物价。徐止说，黑心。 

符逸说，那怎样才不算黑心？徐止说，咱们互相都能帮助对方进一回镇安司，此谓生死之交。符逸点点头，笑意更加浓郁：二两银子确实黑心了，还是给小白老板十文钱吧。 

徐止是个捡破烂的么，总穿破烂衣服。只有件冬衣，过节了才拿出来穿，也很少洗，有一次托人打理，老板发现流苏打了个结，就问，我帮你拆了吧？徐止说拆了就不会打了。老板说，我教你。徐止说，我会。老板不明白了，留着那个结没敢动。 

来拿冬衣的时候，发现徐止果然是会的，因为他尾巴上有同样的结，只不过拴着块骨头。那骨头是姐姐徐行的，徐行给徐止打完冬衣上的结，第二天就死了。 

人生缓缓，徐行徐止，那结却打在了徐止的骨头上。 

于是元宵热闹，却没有去的必要。岭南遥远，同姐姐被骗来后再无识途的本事。所以前二十年，除了他自己的破屋，待最久的该数太和观。 

少时野猫命贱，夜里以天为盖，以地为席，若运气好，能从朱雀大街捡了残食口粮，再去观里菜园便可以睡个好觉。后来他就在菜园里捉老鼠——这是个不值当的差事，或言元人将异人当畜生使唤，或言没人管教这可怜孤儿…… 

但那都是人言，人言便是无用的。 

徐止不在乎那种东西，其实做人也好，做猫也罢，都活得不是东西。何况他确实擅长捉鼠，夜视如白昼，手脚轻而快，身过无痕，又不监守自盗，道士们很喜欢他，总说去屋里睡，他不干，只留那草棚里。 

他和其他孤儿处不来，只同道长聊天。有新来的道长问，你为什么拾荒，却不拿观里的东西？徐止说，观里的东西是观里的东西，不要的东西是不要的东西，我只拿不要的东西。 

他停一下，又问，我是不要的东西吗？从那以后，观里的人便不怎么逗他，反而和他讲起老庄来。 

徐止面色寡，又没表情，听与不听并不明显，睡与不睡十分相似。有一次道长问，小白，我方才说子非鱼，你点了点头，是有什么要说的？徐止说，我想吃鱼。 

问白是他的字，却很少对外说。 

这样的野孩子居然有字：徐止骨子里和姐姐一样都是很温和的，因为他是雀猫，雀猫说到底还是猫，有毛茸茸的一颗心。可是姐姐那样温和，死得还是那样惨，他便不明白这世道，什么是黑，什么是白。 

徐止，字问白。不是徐行给他的，是徐止自己改的，他姐姐最开始入了青楼，学了诗，欢天喜地给的徐止的，叫信白。 

妓子不见白发，道士不通鬼神，百姓不救天下。 

这次他又回来，故人老的老，死的死，问他子非鱼的那个道长还在，说，小白怎么和十年前没什么变化啊。 

徐止就说，哦，我长生不老。 

道长对他这张嘴见怪不怪，问，来捐冬衣吗？徐止说，也想捐命，主要是不能。 

他轻车熟路，几步就到了地方，还能帮上些忙。道士们陆陆续续认出他来，要徐止留下来。徐止问，有鱼吗？道士说，有老鼠。徐止说，你狗拿耗子。道士拿拂尘打他。 

但最终还是留下来吃了饭。徐止不愿和人坐在桌上一起吃饭，自然而然地失礼：捧着碗，碗里夹几筷子肉，去爬那棵桃花树，在树上一口两口，把青菜叶子吃得脆响，不知道的以为他在嚼树枝。 

道士找他不见，出来一看果然在这。又骂：造孽！七八年前不是你踩断它的？快下来！ 

徐止说，我同它叙叙旧，它说别来无恙，身体尚可，搭我一刻，并无问题。 

道士恨不能把树砍了，把这该死的猫一并弄倒：“树上还要挂灯的，你再胡闹，晚上留下来帮忙！” 

徐止说，管饭么。道士说，我们又不是黑心商人。徐止说，我自然知道，毕竟你们比我还穷，只能管饭了。道士说，你这黑心商人。徐止说，我天人合一。道士让他气死。 

他手脚依旧快，做完也不吭声，仍是去打一碗粥，领份咸菜，去菜园吃。那棚子早没了，换一座小瓦砌的房，徐止坐在顶上，像猫猫土地神。 

酉时三刻，未至人定，天要黑了。他找到一块地，左右翻翻，把怀里锦囊埋了进去。又对那破烂土地神拜一拜，说，老鬼，你帮我存好，我来年来取。若没命来取，你也不要让人捡了，这不是不要的东西。 

他又停一下，居然笑了：我才是不要的东西。 

十五夜，祈福者众。夜中烛光温润如玉，散落街头，零星成线。游人往复，烟火半勺，泼了满空。其中徐止点灯百盏，却未求一个愿望。 

道士送徐止下山，问，你怎么不去考个功名，或者去行会做些正经生意？拾荒到底不能长久。徐止难得笑了，说，老家伙，子非鱼，安知鱼之乐？ 

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◎：我说你是你就是。

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“报上说咸鱼腊肉无不遭殃，你应该去西市买两斤肉，带我来做什么？”

月藏流云，并不明朗，有风过，如河淌。徐止跟着白成碧，看他负手往前，步调悠闲，手中扇一把，摇凉风过身侧，心想，我应该走他的右边。于是这猫窜到右边，发现扇子眨眼间换了位置，风居然又来了左边。

猫很不满：“你为什么对着我摇扇子，我向来只见你对美人摇扇子。”

白成碧道：“其一，白某不对美人摇扇子，我只是喜欢摇扇子；其二，白某不是对着你摇扇子，白某只是展示一种戏法，可偷天换物于无形的戏法。”

徐止道，这戏法值五文钱么？白成碧就微笑，说，可值千金。徐止道，那你为什么来抓猫，抓猫可没有千金。扇子的风还在摇来又摇去：“白某的兴趣也值千金。”

这人说话总是很招人喜欢，但徐止是只猫，猫说，肉呢？

一人一猫，搞得颇有遛狗的架势。白成碧道：“肉是一去不返的，容易赔了夫人又折兵。”徐止说：“我是有来有往的，给肉。”

白成碧说，你们同类之间，想必通些猫言猫语。徐止说，你也是个人，怎么说鬼话？白成碧又说，此言差矣，见人说人，见鬼说鬼，莫非您是个鬼？徐止说，算了，我是猫。

话到这份上，白成碧十分满意：“那猫兄可有高见？”

猫见墙砖残破，爬，先见院中有小孩玩耍痕迹，又见晾晒衣物，更见两串腊肉。他便说，肉。白成碧将那扇子合上，忽如鹤起，于空微微一滞，又轻轻一点墙头，便飞身落在他旁边。

徐止说，你这样搞得我很不潇洒。白成碧说，徐兄可以再来一次。徐止懒得理他。把肉掂了掂，说：“咱们借一借吧，猫拿走是拿，我拿走也是拿。能捉到猫便还回来，捉不到猫就助猫一臂之力。”

白成碧十分捧场：“徐兄说话也很潇洒。”

他二人正要守株待兔，竟然听到极轻的动静——雪落时乌云如盖，哪里见风起尘烟。徐止耳朵一动，心头一凛：十余只……二十余只！

猫抬腿便走，白成碧自是毫不犹豫，同他跃上墙头，可墙下铺满荧荧鬼火，狸花三花杠上花，那样多的猫，都不知何处可以落脚。其中，有朵乌云盖雪，眼点蓝绿一盏，盏灯成对，目光锋利如右耳上刀砍痕迹，直直盯住徐止。

“哇喔，这位很是潇洒。”白成碧由衷赞叹。

徐止沉默，看他一眼。

跑！

白成碧轻功独绝，步法世间难寻，徐止身轻，踏风如虚空来去，饶是这样，在街头巷尾被二十来头猫追，还是颇为堪忧。

于是飞瓦落砖间，他俩拎着肉，边跑边聊：“徐兄，行不行啊，你不是猫吗？”

徐止道：“你懂个屁，人打人下死手，猫打猫往死抓。”

白成碧深信不疑：“那要不您跑慢一些，我跑快一些。”

徐止道：我们再跑快一些，就能越过朱雀大街，翻进镇安司。白成碧说，然后告诉他们，咱俩拿了两串腊肉来自首？徐止说，那还是扔了吧。

他便真扔了！

肉被抛至空中，空中一株老树，树已枝繁叶茂。

这是徐止的破屋门前。

野猫群起，似鬼影，九条命索九道魂。三四先扑，利爪撕扯树皮，声如兽啃，五六再扑，更如恶鬼缠身不留情。可惜有张纸片更快，空中白刃影，剑气破枯枝，枯枝先打野猫，野猫如雨而落。

白成碧却在那树上站住了，轻轻合一合扇子，接住徐止刚抛起而落的肉，肉从树冠往下，至他手中，不过一丈有余。

他垂眼，见地面有乌云翻滚，猫声哀嚎，来回几下滚做一团，全进了徐止怀里：定睛一看，居然是他捡破烂的大布袋子。

最后几只落到地上，四散而去，徐止眼都不眨，只自顾自系上口袋。白成碧问，那只乌云盖雪捉住了么？徐止道，我说捉住便捉住了。

白成碧说，我忽然觉得你在猫中，确实更可爱一些。

徐止说，肉给我。

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仲秋为人端正，生活规律，早可闻鸡起舞，或进山砍柴，或摘果采菇；晚则日落而息，除却读书，不点灯油。

这样健康地生活，通常遇不到徐止：徐止昼伏夜出，挑战镇安司宵禁底线，挑战行会垃圾分类下限，挑战同行……挑战不了同行，同行打不过。

所以他们相遇，只能在天光未破之时：一个刚起，一个没睡。

徐止下山，看到有个穿官服的靠近，觉得奇怪，心说你们也太不做人，把班上到荒山野岭之处，不怕恶水养刁民，豺狼加虎豹，难道说这是什么新的考核办法，有去无回者，镇安司即刻除名，省下一笔俸禄。

但穿官服的只在墙边跑步，练刀，口呼白雾，神情认真，好似真有对手。徐止明白了，又想：这样勤奋，该罚去读书，让学堂里打瞌睡的过来，品尝人生真正的痛苦。

他打着哈欠，背一袋蘑菇，过穿官服者。

那人却看过来，说，那位小兄弟，身上如何这样重的血腥味？

徐止一愣，把蘑菇放下来。方才天黑不觉，现在再看，意识到袖上背衫，皆有血迹斑斑，溅出些恐怖形状。他说，官爷，你听我解释。

官爷面有疤，容严肃，骨相端正，未辨男女，只听声亦低却缓，带些温和意味：你说。

见到我这样的家伙居然没有就地拔刀，镇安司果然是在选拔什么人才吧。

于是他把自己上山采蘑菇、顺便杀了一头野狗的事说出来，又补一句：“我嗅无味，闻不到那些东西。官爷若不习惯，我可以后退些。”

徐止不喜近人，这话以退为进，其实是为的自己，谁知道对方神色忽然软了些：“无妨，在下倒是更担心，你有没有受伤？”

此时天光明亮，徐止终于看清楚仲秋的脸。

再遇到时，仲秋不当值。换常服，仍如男子，利落，佩障刀，挑拣山中草药。草药千百变化，如毒如害，到了手中难以分辨，她正犹豫，头顶传来猫叫：“败血，莫取。”

仲秋抬头，是徐止。徐止仍很困：“好刀，如何这样浪费。”

仲秋道，无可浪费之刀，才是浪费。徐止笑：“可浪费之刀有许多，某看大可不必。不若某卖你一把？保证比金戈铁铺便宜，我今早去过，虽然买一送二，但还是买不起。”

确实便宜，分明破烂，却十分趁手。仲秋只给几个铜板，抬头就不见了那只猫，仲秋也不知道，他是行个买卖，还是有片好心。但那衣服血迹洗得不干不净，总让人很想挑去河边。

回长安时，已是午后，朱雀大街行人往来，今日有胡商到访，要留至年后，带车马载货游街如梭去，见行色男女满目如川流来。

仲秋从镇安司出，天光好，映糖人生辉，玉器晶莹，路分两旁，街中心开阔，有一担新鲜水果，卖难得清爽味道；有一匹马，拖一车破铜烂铁，眼见除旧迎新。

她吃着烙饼，冬日难得温暖，想喝口茶，忽然听见一声嘶鸣，扯遍整条街道！

人群潮水般散开，却不知该往哪里涌去：只见那拉着车的马，不知怎么突然受了惊，许是嗅到什么血腥味道，把车夫猛地甩下，左右盲目失了方向，竟然一下狂奔起来！

若是拉着一车稻草粮食便也罢了，这车刀剑只靠破烂木头固定，加以陈旧铁链与绳索，摇晃间不少铁器横空飞出，好像夺命怪物，众人避之不及之时，仲秋连踏几步，飞身去追。追便罢了，那马是好马，如何可及？仲秋熟路，见马堪堪要撞上路口，拐了弯，立刻应变，翻墙踩瓦，在别人茶楼铺子顶上连连大声道歉。

居然真让她追上了！

可追上又如何？

仲秋气喘，绕到马车前，眨眼之间，就要碰上那千钧之力，千钧之力这女子竟躲也不躲，身如一箭，飞踏一脚，直直钉在那车上：谁都惊呼，在乱刀杂剑如丛中，她踩得那样准，又踩得那样凶猛。

凶猛到底不够！

马车只歪，却不停，仲秋有余力，可以立时抽身躲开，她却偏不，借力一蹬，人也回撤，弹到墙上，双腿弯曲，已经回手摸在那埋鞘环首横刀的柄上，正要再踢一脚，顺便抽刀卸了那车轮——卸或不卸呢！谁更危险呢？

这须臾间，好像忽然许多动作都慢下来，她居然看到徐止凭空鬼一般出现又落下，四肢并用，真如猫般在那车顶上停住，轻轻摇了一下头。

瞬息当有万变：徐止翻身落下，坐上马背，拼劲全力扯，拽，斥——也不知何处学来的马术，居然真有些办法。仲秋看明白了他的意图，步法一换，杀至反方位，竟然靠一种奇异的巨力，同他一起叫停了马车。

马车震动，乱铁如泥，垮下许多。

徐止安抚那马，嘴中念念有词：你妈真不是东西啊，叫你出来拉这么重的货，还不陪着你，你妈真不是东西啊。

仲秋听不明白，问，它有妈妈陪它？徐止很礼貌地笑一下：不巧，他妈是在下的同行。这是金戈铁铺出来的，我今早去看过，没让我捡到，卖给其他人了。

仲秋说，谢谢小徐兄拔刀相助！实在好身手，难怪敢独身上山。徐止道，拔刀相助？这批金器货物，为长安之次品，长安不收，当往低处去，低处时，长安次品便为上品。我拦了这一车，做个生意罢了。

那长年混迹市井尘土里的，又不止他一个人。仲秋许是听明白了，道，可是对小徐兄来说，不拦也能抢到生意，如此危险，你还是拦了。

徐止惯来少言寡语，牙尖嘴利，面对这样率直坦诚，终于难得沉默。他把散落的破铜烂铁捡起来，说，其实我之本人，也为长安次品，可许多东西不分次与不次，都要保下来。

仲秋忽然想起来，大小姐喜欢在夜里拖自己上房顶，寒风拂面，笑意盈盈，遥指天上琳琅月，又指碎洒银北斗，说，亮与不亮，都是星星。

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传长安城有一山，山上有座庙，庙里有个扫地和尚。

又传扫地和尚身怀绝技，宗师名门，隐于市中，寻其弟子，寻便寻吧，一言不发，颇为神秘。人太过神秘，就是一种装腔作势，所以徐止跟踪向来正大光明，主要体现在能爬树绝不走路。

树也不是都很好藏，比如和尚穿竹林时，风过声如海，一浪催一浪。徐止望着那通天瘦竹，心说镇安司应当种这玩意儿，一身正气，从头到脚，无处可躲。于是他踏竹而上，至顶端时顺风而压，如弓一把，引至满月，飞掠而过这满目青葱，轻飘飘落在棵云杉上。

徐止正守株待和尚，又觉得这里实在太高，阳光刺眼，恨不能把背上的伞抽出来遮阳。底下有冬青，或蚊母，层层叠叠，高低错落，看不清楚，挑来选去，相中棵罗汉松，跳之。

他刚跳上去站定，这邪门树干上居然有片白衣，摇把白扇，朝他微笑：你好。

徐止一点都不好，他冲那白成碧说：“你为什么在这里？”

白成碧道：“我为什么不能在这里？”

徐止说，我看这是个好位置。白成碧说，谢谢徐兄对白某眼光的肯定。徐止说，那和尚呢？白成碧说，没注意，刚才光看小猫跳来跳去了。徐止说，我看你真是十分无聊。白成碧说，是的，不过可能只比徐兄略胜一筹。

他二人有来有往间，掉了只飞虫来助兴。徐止随手捻了，道：“这和尚一天来来回回，也就是庙里和井里，他要找的徒弟只能是水鬼了。”

白成碧道，徐兄也有消息不灵通的时候？徐止说，我青空白日撞上你，可见消息确实不灵通。白成碧道，江湖传闻，三人成虎；空穴来风，四面八方；与其百闻，不如一见。

说是这么说，要见却不一定见得对：有人在树下喊，上面什么人！

他二人四双眼，低头一看，镇安司百礼。

徐止问，你最近好像在通缉榜上有个名字。白成碧说，小白老板的消息终于灵通了起来。百礼在下面继续喊：徐止！你旁边是谁！

他二人四双眼，相视一看，徐止还没推，那白成碧已飞身鹤起，掠到另一棵云杉上。徐止冲着下面喊：对啊！我旁边是谁！

官爷哪里还等他胡说八道，一步踏树，再一步登云起，谁想到这徐止脚下功夫不浅，眨眼间到了她身边，他二人抢了一棵树。被这样打断，早看不见白成碧的影子。

镇安司百礼问，你做什么？徐止正色道，我抓贼。百礼还要说什么，那徐止又窜出去，边追边毫无感情地喊：站——住——那个——穿白色衣服的——好汉——

这两人依仗轻功了得，树多缝少，山间一遁就甩开百礼诸多距离。好消息是没了官差，坏消息是没了和尚。徐止将两个手指并在一起，道：“我还有个消息，你听不听？”

白成碧说：“来都来了。”

徐止道：“最近有个姓海的，好像刚把那位官爷坑了，但坑的什么，我不知道。”

白成碧说：“在下一时间竟不知道该说这姓海的无聊起来比白某真是有过之而无不及，还是该说原来猫也爱听八卦。”

他二人嘀嘀咕咕，还在树上，只不过从云杉换成了罗汉松。罗汉松越多，似乎离罗汉就越近。此地乱石遮路，野草横生，不远处该是庙，可来者却不是和尚：那人面上含笑，好像万事随和，其实眼底浮一层凉意，非算计，亦非不屑，只是看透许多事情的价格，价格比之人心，便自然要带层凉意。

徐止今日第二次冒出这个问题：为什么你也在这儿，难道你们师门小聚，偏喜欢佛门净地，是因为功德见底，要就地补充？

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和尚没了，讨不到功夫。符逸没了——符逸的刀没了，讨不到金子。生意很不划算，加之海霁出现，这树多少就显得有些过分拥挤。一座庙小，妖风太大，事已至此，不如及时止损，打道回府。

徐止说，徐某经营小当铺，符老板经营大当铺，要典当通缉犯，理应由符老板出手。符逸微笑：我等正经生意，此物太过破烂，店家不收，不若小白老板术业专攻，一并带走。

海霁道：“你俩在这谦让什么。”

徐止道：“谦让一些镇安司的官爷才能做的事。”

这话说者不知有意无意，听者多少不能无心，那百礼若是来了，海霁和白成碧都跑不了，于是前者十分潇洒，从容告辞，道山高水远，有缘再会。后者移形换步，扇子轻飘飘搭在徐止肩膀上：“那徐老板一会儿要去哪里。”

徐止猫毛倒竖，觉得不太对劲，生怕他跟来，说我去积德。白成碧说，在下现在榜上有名，招摇过市多少有些不太合适，还是有个人同行比较好，不若我与徐兄一道。符逸附议：你俩是该积点儿。

猫把那扇子往旁边挪一寸，说：“想来白兄光明磊落，一定不会使挟良民这种下三滥的市井手段。”

白成碧道：“我只是邀请徐兄去逛逛西市。”

徐止说，那你为什么不邀请你师叔。白成碧道，你看到他手上那张纸了吗？

符逸道：“在下乐善好施，只是来捐香火积功德的。”

至于这位大老板，是否用真金白银换得扫地曾高开贵口，暂且不得而知，那白成碧的扇子摇一摇，真把风吹到西市去了。

西市独有一家泥塑坊，坊中也独有一位工匠，工匠名为卢晨肇，手艺了得，捏人绝不像鬼，捏鬼绝无活路，上通灵兽精怪，下通吃喝饭菜，手中总生出个栩栩如生，惟妙惟肖。

他二人至坊中，见四周散落个中成品，左青龙，右绵羊，地上炮仗如辣椒，约摸是失败了，还有些碎块淤土。杂物中间端坐一人，不修边幅，泥点作墨，正低头捏碗，碗中一条锦鲤，若空游，无所依，盛茶盛酒，都是极好。

白成碧合扇，问：卢坊主也做器皿？卢晨肇知道来者是谁，于是他头也不抬，先把那尾巴补全，回道：“偶尔做做，如果需要，捏个面团也是行的。”

徐止问，包子也能捏成元宝的样子吗？

这回卢晨肇反而抬头了：“哟，小徐老板。”

至于那白成碧，是因前几天才来过一转，看中个小泥塑，说请卢坊主上个颜色，之后来取。登记时正巧瞥到那名字一栏有个徐止。 徐止却为什么同他相识？

猫眼尖，看到新漆鲜亮，居然落在一对雕上：左边那只收翅合翼，目光炯炯，颇为神气，右边那只振翅未成，神情微妙，好像撞了树，又像跑了兔。

徐止只高柜台一些，他趴在这茶壶大小的新泥塑面前，歪着脑袋看了半天，问：你的？白成碧道，我的。

徐止向来少管闲事，此时此刻也忍不住想问：你买这很像卢老板捏歪的泥塑，图的什么？保留他生意上的污点做个纪念？

白成碧只笑，垂眼把玩其中一只，不答反问：白某什么时候是这种人。不如问问徐兄要了什么？

徐止倒是老实：要了只猫。白成碧道，哦？徐止继续说，长得像我的。白成碧道，哦。

本来话说到这里，徐止已经想停住，可是看一眼白成碧，发现他居然好像洗耳恭听，还在等徐止继续说下去。其实也不奇怪，白成碧这样眼高手不低，挑好刀争魁首，向来只对猜不到的事更感兴趣，何况从他了解的徐止来看，断不可能花平白无故之钱，做对镜自赏之事。

可惜那猫垂眼又垂耳，说，没了，就这样。

卢老板从帘子后出来了：他托来一只手掌大的泥人，这泥人果然猫耳猫尾，貌同徐止。并且未经处理，莫谈火烧，更无颜色，天然素寡，却面容精致，表情鲜活。最怪的在它姿态曼妙，是个少女模样。

白成碧轻轻合扇：若非十分熟悉容貌，捏不出这样神似，看这架势，真是熟客。

这几年铜钱不值钱，卢晨肇却和第一年开张时一样，收同样价格，徐止从兜里仔细点了钱——想说什么，还是没多一句话，只说声“谢了”，转身便走。

白成碧收扇收雕，亦步亦趋，继续跟猫。

猫还是太小只，一步不如白成碧两步，甩是甩不掉了，见他悠哉，神态自如，徐止问：“你怎么还跟着我？”白成碧好像发自内心地困惑：“白某方才不是邀请徐兄逛逛么？”

徐止道：“我以为你要拿我当镇安司的挡箭牌，人来了就挟持我。”

白成碧豁然开朗，说，好主意，但白某诚然不是这样的人。徐止说，我是，我小人之心。白成碧就笑，又道，但徐兄明知白某没有挟持你的情况下，还是共同白某走了一路，能否理解成徐兄其实并非小人之心，而是给出一种提议？徐止不吭声了。白成碧对着那猫头笑道，可惜白某也不是谁说留就能留下的，心意就领了。徐止说，哼，你清高……哎哟，别摇你那破扇子！

白成碧问，那么徐兄现在这是要去哪里呢？

去放生池。

放生池并无太多游人，却盛满许多愿望。人总想交换，以为给出便该有回报。其实在谁身上亏欠的，就该从谁身上讨，发现到许多事无可回转，才求神明完成这种弥补。

你说功德，若真能掐指一算，求个明白，又何必先捉后放，人生空阔，才许真心。

徐止不带鱼，不带龟，只带手中一把泥人来，往池中化了烟云去。那张酷似自己的脸，本来就没有颜色，现在沉入池里，散个明白，一幅水墨，说扔便扔。

徐止忽然笑一下：镇安司不管放生池干净不干净吧？

白成碧问，你要放生谁呢？徐止说，我不知道。过了一阵，他低头对池，池中仍是自己的脸：毕竟我已经不记得她的样子了。

那少女年纪尚轻，不过十四五六，难说是徐止妹妹，或是姐姐。白成碧说，放生池本是放生灵，还业障，徐兄是觉得她没走出去，还是你没走出去？

夜至，河灯点点，送游人往朱雀大街散。说寂寥如何寂寥，说热闹哪里热闹。徐止说，老白，我不知道谁欠我，也不知道我欠谁，我举目见日，却不见长安。

徐止耳朵一动，听见风声远远传来些动静，不知河上船道运的什么人，传的什么事端。只托着腮，道，听说庙小妖风大，水浅王八多。不过我饿了，要去吃面，白兄一道吗？

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捡破烂的猫终于醒来，雨停，霜重时，他抱伞出门，去护城河边。百礼眼睛尖，早早看见他，于是鬼影一样踏夜风，游墙沿，跟过来说，小白老板，亲自来捡破烂啊？他就闷一声，说，嗯，我通常还亲自去死。 

徐止旁若无人，在水沟飞檐走壁。百礼觉得好玩，同样是猫，有这样不怕脏的，吃好喝好，还掏垃圾：见他伸手扒两下，困得那脑袋几乎掉进去，居然爪子还带起来一个钱袋子。百礼又说，哟，小白老板，开张了啊？他翻了翻，污水水稀里哗啦的，从他手上流下去。说：“官爷，这儿有官银，上游死人了，您闲得无聊，不如去巡逻吧。” 

百礼歪一下头，说，你捡到了官银，我再把你捡回去，是不是官银换赏银，赏银换酒吃？ 

徐止面无表情把钱袋子扔沟里，泥水飞溅：“徐某乱讲的，徐某没有官银，徐某只是想打发官爷。” 

官爷却拿着一种笑意，说，大家都是猫，我看你嗅觉灵敏，咱们互帮互助过个年嘛。徐止说，不巧，徐某嗅无味，倒是可以帮官爷捡捡垃圾。百礼说，是吗，我看你嗅觉挺灵的，昨晚百花楼失窃案，戌时三刻你在哪里？ 

夜风凛凛，乱长街灯，破月底云，人影昧。徐止抬头看她，甩了一下尾巴。 

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一个时辰后，天光破，百花楼歇业，窗启，扑面漫出欢靡酒气，徐止翻进来，尾巴上拴着的骨头把瓦片砸出点动静，他本来懒得管，想了想，有个女人好像换了新的琉璃瓦，于是木然地回头看一眼，雁过无痕，鸦雀无声。 

屋子里有个男人，衣衫不整，未醒，估计楼下的马车就是来接他的。屋子里还有个女人，梳洗打扮，清醒，抬眼看徐止，对那少年脸庞似有不屑，却转了转眼睛，并不明显，以为是穷酸小子。 

只说：“小公子，来错地方了吧？不过脚下功夫了得，下次从正门带银子来。” 

那捡破烂的小儿毫不在乎，好像来这房间只是借道，轻车熟路。边走边说：“徐某嘴上功夫更好，姑娘试试？” 

那姑娘是新来的，自然不认识他，还没回话，就看徐止已经出门。门外不知什么人，袅袅身姿，皓腕霜雪，伸手过来掐他的耳朵：“再欺负我们新来的妹妹，我把这玩意儿穿咯。” 

徐止就啧一声，给她捏得头都歪到一边，说，好好，多个洞也是多个招牌，给姐姐的百花楼添砖加瓦。 

那老板娘微微眯了眼，笑意温和，却刀一样抵在他脖子上：“添砖加瓦？要死快哉莫摔我瓦，以为刚才进来我不晓得？” 

徐止说，我看姐姐玩的买卖学的。茉莉笑得更深了，那猫耳还在她手里呢，刚要开口，徐止从善如流，说，茉姐，来打听点儿事儿。被叫做茉姐的女人挑一眼瞧他，发间流苏轻晃，如春风生，养万物情，声如脆玉：“小畜生，自说塞话，先去刷碗！” 

徐止问，喝茶么？金离说，不了，谢谢。徐止对着那条尾巴说，你喝么？金离愣了愣，很配合地甩一下，说，不了，谢谢。

徐止说，那你喝茶，这尾岂不是不知道茶香？金离就笑，说，那徐兄见花开，有风过，却嗅不到味道，是否寂寞？

这猫耳朵动了动，眼睛游到一旁，说，啊，知道了。

镇安司其他人早同金离说过，这捡破烂的，脚步轻又快，到处乱窜，不知道怎么神出鬼没，而且邋里邋遢，哪都有他。尤其那百礼还说，这徐止是条猫，怕是看上你这条鱼，嘴痒了，要吃两口。金离就笑，真的假的？

他其实也感到奇怪，公务繁忙，每每清闲换岗时，徐止却总能蹲在这里等到他，就像算好时辰，特地来的。

那猫有时候困了，就在树上睡觉。有一次他半路忽然跳下来，金离好像终于有些好奇，就问，小白老板，不去做些生意？

徐止就说：“捡破烂的生意，做与不做，都是那样。今天困了，就不做，明天没死，那就做。”

金离接下来便不问了，人与人之间的靠近，总是需要些缘分，缘分说出口来，便是破了的河水泡沫，他十分清楚，于是只微笑：“在下还有一刻便……”

徐止就打断他——这猫是挺没礼貌的，也只有金离不介意：“我知道，你要换岗，从这条街寻起。我是来告诉你，那边桂花开了一树，很漂亮。”

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“蒋平！你的酒钱！”

不知道谁喊的，从馆里递出来，到这街上也只剩个尾巴。被喊的那个更不在乎：是多了还是少了，若是少了自会有人追出来，若是多了，便算今日的心情钱。

心情好啊！哪里是这样容易买出来。她掏掏耳朵，好像真的没听到有人跟来，只剩风声了。今日风也好，风急，天高，自有飞白过耳，蒋平眯着眼，眼中世界左右倾斜，却觉着树里不太对劲：你也不见她有半分严肃，步子仍是那吊儿郎当的模样，左踏时如虚凭风，要跌不倒，下一秒居然飞身便起，再回头已在树上，捉了条黑猫尾巴。

“又是你。”

这醉汉却用个笃定语气——她穿圆领，不系好，内衫居然还有百花楼带出来的墨痕，字迹妩媚，另有些风情，一笔歪了，连同口脂吻在她怀里。

被捉的人叹口气，说，我以为你醉个半死，怎么清醒成这样。

蒋平只问，找我作甚？徐止便答，找你酒钱。

黑猫一头乱毛，没睡醒的样子，掌心里摊着铜板，递给她。蒋平松了那尾巴，又落到地上，兴趣缺缺：只是跑腿？那不必了，你这小孩，留些钱买件冬衣去吧。

那长辫甩一甩，更像条漂亮的尾巴。徐止看着发呆，又不动声色移开目光，说，冬衣我有。

蒋平又问，找我作甚？徐止不答，仍在墙上。

这种流落小猫，蒋平也不太放在心上，兀自往前去了，哼一首曲子，调也歪了几句，随风吹得很远。

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蒋平便是梦中杀人也并不奇怪。

她醉起酒来清醒得像鬼，平日里收住的拳脚打全一套，是排山倒海破竹来，烈风过野摧枯朽，更莫要提使刀：她也使刀，使刀更行云流水，千钧得怪异，好像压抑山洪一日起，恶鬼门关百年通，大开大合，只取首级，不屑手足。

手足？蒋平不信手足，手足不如刀，刀在手中，如天地间任我行，行路难时任我平。刀要挥去哪里，便可挥去哪里，手足却不可以！手足说不明白，是血肉魂骨，是梦中折钉，醒来又握着刀，忽然不知道挥去哪里！

于是真就醒了，那刀已入树中三分，再难抽出。她原先真要劈这树么？我看不尽然。那树是蛮力破土，生长在村口，生长在心口，教会自己原来有力气，便可挥刀拦路，斩断别人的生活。

蒋平看着手里的刀，心想，我便也要如此么？我便也该杀死谁么？

她又喝一口，要醉个痛快：谁也杀不死我。

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1

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“卖糖葫芦咯！”

卖糖葫芦咯。徐止跟着他嘀嘀咕咕，被赵弘义听到了，一转头，可是那猫耳朵躲在草垛子后面，什么都看不到。赵弘义不信邪，把草垛子往左，猫也往左，赵弘义把草垛子往右，再往右，咚一下，看见猫头，击中猫头，猫头蹲下。

“……哎哟徐兄，不好意思，我以为见鬼了。”

猫头捂着脑袋蹲半天，面无表情爬起来，手里居然有一串掉了的糖葫芦，他说，你不要了吧。赵弘义说，呃，可以不要。你头没事吧？徐止说，还能用。赵弘义说，我给你点药？徐止高看他一眼，问，你还随身带药？赵弘义说，万一呢，总有人用得着。徐止说，你倒是随时助人为乐。赵弘义道，人活着么，是这样的。

徐止偷偷把糖葫芦吃了，说，我随时准备入土为安，你路过可以帮我埋一下吗？赵弘义若有所思，说，赵某拄拐杖不太好挖坑，坟头放一把糖葫芦算吗？

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2

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有个小孩买糖葫芦，一路往北跑，结果铜板掉地上了。赵弘义看得见够不着，正要喊，也不知道去他去哪里，只瞧个猫耳朵，鬼一样窜下来捡了。

“小徐兄弟！来得好。”

——好个屁，他还没说话，那猫把铜板揣自己兜里了。

赵弘义扶额，说，小徐兄弟，你腿脚快，能不能把这铜板给刚才买糖葫芦的孩子送过去？徐止面露不舍，说，都掉地上了。赵弘义劝道，那也是人家的，我请你一串，你帮他一把。

十分划算。徐止露出点笑：好啊。

这厮居然起身就走，目标明确，三两步消失巷口，没多久便跳回来，抬着他的伞，说，给他了。赵弘义想，是不是又被这贼猫坑了。

贼猫还在笑，心情很好，挑了串小的。赵弘义问，你今日不开店？徐止道，开不了，朱雀大街死了人。赵宏说，难怪旧日同僚如此忙碌。徐止道，我也忙碌，如何不见你称赞我。赵弘义看着他吃第一口糖葫芦，说，你本可以不忙碌。

他俩慢慢往前，话题东倒西歪，徐止吃到第二颗，居然又看到那小孩跑回来，他指了指，说，街头李家奶奶的宝贝孙子。

赵弘义大惊：“她哪来的宝贝孙子？”

徐止道：“我也觉得奇怪，但你上个月说二狗媳妇丢了娃，死活找不着，鼻歪，眼斜，家里人也不在乎，官都不报，只有孩子娘哭天喊地。”

赵弘义听出弦外之音，说，我们去看看。徐止吃完第三颗，转了转眼珠：“我帮你把他抬过来，你再给我一串？”

这是什么缺德买卖。赵弘义问。徐止说，你看，这镇安司要是看见了，我是说我捡垃圾，还是说我拐卖人口啊？赵弘义说，你想说你拿串糖葫芦过去是送爱心吗？猫说，那先谢谢赵老板的爱。

拾肆今儿不巡街，被徐止拎出来。

他俩脸上都跟坏了一样，面无表情，能不动就不动。猫眼狗眼，都只转一转。拾肆说，你其实很适合来镇安司，坏人一看你，容易吓得不敢跑。徐止有来有往，说，你也适合收破烂，客人看了你，通常会不要钱，放下就走。拾肆很少听这样的话，居然老实问，为什么？

徐止想了想，从善如流，说，因为你可爱。

他俩还没走，仍在镇安司门口。曹石路过了，问，吃饭啊？徐止说，捡破烂。曹石说，那在下先告辞了。徐止叫他别走，曹石不解，这猫说：我捡捡你。曹石给他扛起来放墙上去。

拾肆哒哒哒跟过去，又问，你捡破烂还捡人啊？徐止说，有些话本来有趣，你如此认真，显得我十分缺德。我只是捡曹石，但曹石不让我捡。拾肆说，哦，那他毕竟不是破烂。徐止说，你真可爱。拾肆说，你也是。徐止叹一口气。

吃烧鸡吗？徐止拍拍灰尘，边走边问。拾肆眼睛一亮：吃。但转念一想，很担心：捡破烂的钱，够不够吃饭？徐止说，比之镇安司，实在差很多。拾肆说，难怪曹石每每问我，都是叫我请客。徐止说，要不咱俩去摸他的钱包。

拾肆脸上的表情丰富起来：这如何可以？

徐止头头是道：我若是摸到了，咱俩吃一顿，你将我抓起来。我若是没摸到，就躺在地上，讹他一顿。

拾肆说，你开玩笑的吧。徐止说，是啊。拾肆说，你真可爱。

徐止说，你是故意的吧，拾肆说，是啊。

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要过年了么，仲秋提前准备些腊肉。

做吃的她其实不算擅长，照顾大小姐的时候全靠厨娘。但非要和赶制冬衣比起来，那还是做吃的容易些。

如果有自己的小院子就好了，不用这样和衣服们挤在一起晾晒。她这样想道。但回头看看，正是因为镇安司的官服遮挡，麻雀们看不到自己来了，所以才心安理得地继续偷啄腊肉。腊肉本就是多做了一块给他们的，白天是鸟雀，夜晚是野猫，分配合理，如果多拿，就被暴打。

被谁暴打，仲秋不知道，只奇怪怎么大家如此有序，一次一口，彬彬有礼。

前阵子回温，来的小鸟更多了，乍一看以为春至，其实还有得熬。仲秋把官服抽出来，灰色的外衫不庇佑麻雀，该去守护百姓了。她看一看天，鸟雀呼晴，觉得阳光很好，实在适合晒被褥。

真正到镇安司时，还没到她换班的点，但听到门口有吵闹。她走过去看，见曹石拎起个小孩，正摩挲下巴那没刮干净的胡茬，难保不是昨晚又通宵了：“小徐兄弟为什么喜欢来镇安司摘桂花？”

徐止挣开曹石，猫一样蹲在墙头，振振有词：“此地一身正气，两袖清风，三德俱尊，四季平安，没人来偷，无人敢抢，连桂花都开得很茂盛。”他停一停，回头看到仲秋，问：“镇安司的绿树是对公众开放的吧？”

仲秋愣一下，却看向曹石：“仲秋不知，要问前辈。”

前辈。徐止嚼一嚼，这老家伙要是着急点，年纪可以做你爹。仲秋思考了一下，说，可是小白你好像只比我大一年。曹石问，要红包吗？徐止尾巴上的毛竖起来：……给多少啊让我多个长辈。曹石认真想想，塞给他二十一文。

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蜘蛛鬼市，天罗地网，百无禁忌，蛇鼠一窝，虫蚁作祟。从踏入开始，路边摊位像肠子滚地，满眼望下去看不清边界，全靠萤火点灯，切割这场噩梦。

其中一个摊位摆竹篓，装鸡头，又两尾鱼，布几颗破烂怪石，造型奇异，形同怪目妖容。

徐止抬一抬下巴：老头你坐着的，什么东西？

那不过是个破布盖矮凳，谁知道什么东西？独眼老人烟嗓烫，笑一声，低如铁砂听不清，理都不理徐止。徐止听明白了，又说，一坛『饮山崩』，让我看看。

小铁公鸡，长点眼睛。但老人掏耳朵，伸出两根手指冲着徐止，都懒得瞧他。

老铁公鸡！徐止嘀咕。怀里摸出两小瓶竹筒瘦的酒，土色红纸封旧泥，扔他身上，忍不住又说一次：老铁公鸡。

酒方入手，手应声抽布——几乎同时，那底下坐着的矮凳被抽起来竖着，竟是个剑匣！老人单手推酒盖，仰头倒陈酿，另一头半扶半靠，看机关稳送六把剑依次错开：白虹、紫电、辟邪、流星、青冥、百里。

剑身自有暗纹叠光华，流转杀机隐其鞘，结果徐止挑个眉：假的吧。老头刚喝两口，咂咂嘴：我就教你这么杀价？徐止又道，那让我试试。

老头酒没喝完，只送个手掌：自便。

试就试！

徐止抽把寸宽不足的窄剑，两指不到，重一斤三两，身如冰骨呈玉色，不见头顶月清辉。他手中甩个剑花，只尖回肘转时在虚空中略一停顿，又猛的施力，立刻就抽出寒风松声破空响。

白成碧在一旁摇扇子：趁手？徐止点头：趁手。白成碧又道：来把？徐止摇头：太穷。

这扇子轻点，目送流星剑回鞘，微笑道：我看倒不是小白太穷，而是剑卖得太贵。

徐止耸肩，把剑掂一掂：“可能吧，我不懂这个。”他顿了顿，问：“你懂？”白成碧道：“随便懂懂，大概也就能看出这剑值不值钱。”

老铁公鸡可听不得这话：“什么意思？不识货就给我放回来！”

放便放。徐止把剑抛入匣中，正嵌合，闻铁器声响，他对着老头说，你再喝另一瓶试试呢？

老头刚喝尽一罐，又拇指平推，卸去另一罐的瓶口，鼻子都不稍动就发现：普通白水！

“好你个徐止，学会骗人了！”

铁公鸡一手猛拍古匣，迫那六把好剑乘机关颤动，正平稳回收，另一手立刻泼向徐止。徐止立刻抽伞来挡，瞬如黑鹰展翅，以翼蔽之，那水只洒出个花，滴滴答答落在地上，剑匣几乎同时，轻轻“嗒”了一声，收入六把剑，合满。

徐止收起伞，露出个猫笑：“老头，再慢些，这水泼上去，你的剑便要遭殃了。”

眼看这暴风骤雨的怒斥就要杀来，他立刻戳戳白成碧，背后顶着老铁公鸡慷慨激昂的骂骂咧咧：“白兄，白兄，速走，速走。”

白成碧被他拉拉扯扯，只拐弯一个普通地方，霎时灯火通明。徐止忽然站住，低头愣神，几乎不敢置信：将黑伞再次撑开，里头居然真有方才自己试过的那把剑！

他抬头，眼里写满震惊，好像凭空多了两斤肉作猫粮：“……你刚搞的？就我开伞那一下？……难道你是啄木鸟？”

白成碧用扇子把那耳朵压下去：“白某教你，夸人可以用‘眼疾手快’。”

徐止哦了一声，把这剑拎起来，只见光华流转玉生烟，轻如薄纱也似纸，吹毛立断可斩风：“这把好像确实是唯一的真货。”

他再看白成碧，欲言又止。白成碧就道，在下也不是多想要这把剑。徐止不懂这家伙什么毛病，难道艺高人胆大，只是偷来玩玩？还是因为不喜欢老头真假参半地卖，要他跳脚……罢了，好像都是他做得出来的事，无端猜测，没什么用处，既然给自己了，那就拿着。

他俩分而行之，各自寻路。这鬼市各分区域，纵深往后，逐渐嘈杂：华贵衣衫有血衬，明亮矿石半真假，更见前朝禁书与宝图。徐止持剑，正寻思留作己用，还是即刻出手，就听见有人脚步尾随，只在暗处。

徐止不动声色，假意挑挑拣拣，只靠余光瞥见：跟踪者藏身之处这样暗，瞧得清楚么。

他摸几文钱，买了个青蛙脑袋的面糕，结果一嘴下去，全是苹果味，苦得他咧嘴：谁拿瓜果生烤啊？！

正是同时，有风声横来，他立刻猫身躲过这横劈，便要再躲个竖砍，青蛙脑袋被徐止拿来挡刀，一刀两半落在地上，他说，我的钱。对面听到了，眨眨眼，但刀不停，只说，那赔你一个。徐止无言，问，你若是要害我，就让我再吃一个。可是对面没回答，是刀比嘴快：短刃削雪光，玲珑碎几片，来去快如雨！

雨声暴烈，铁马冰河，也如玉珠，落盘声声。徐止力不及他，抽剑格挡，卸不全这刚猛狠劲，只走偏锋，如个捉不住的泥鳅，千百纠缠，难杀要害。几个来回，他自己嘀嘀咕咕：镇安司也多管闲事？

对面刀客默然停招，负手持刀，刀不入鞘：……你不问自取。

徐止正色道：我捡的。时雨哪见过这样没脸没皮的，一时间被这无赖说得沉默，换了个问的：你怎么认出来？

“绝佳偷袭时候，不行杀招；力可斩刀，只求击落，如此光明磊落，就差把我‘我不伤人’写在脸上了。”

时雨没得反驳，又眨一下眼：“那你把剑还了。”

猫龇牙：“我不。你这狗头，太过正直，很不好骗。”

时雨思来想去：难道还有好骗的狗头？那拾肆的脑袋刚浮现脑海，就见徐止扛着伞，无声无息凑过来——他个子太矮，这样抬头，总有一种要把时雨当树爬的错觉：“小狗，做个交易，我嗅觉不好，什么都闻不见，咱俩合作，寻个食魂散——你们镇安司也不希望这种迷香流散入民间吧？找到之后，我立刻去还这把剑。”

那头时雨还没想清楚为什么是“小狗”，但是记得一码还一码，严词拒绝。徐止又换个说法：“那你帮帮良民小百姓，一会儿我就迷途知返把剑送回去。”

这居然很轻易说动他，只见时雨把短刃收回鞘里，闷声应了：好。

徐止想，真这是另一种好骗啊。

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要过年了么，仲秋提前准备些腊肉。晚上队正说要来看流浪猫……幸好住处虽然狭小但胜在整洁，但还是得和奉离说一声。

做吃的她其实不算擅长，照顾大小姐的时候全靠厨娘。但非要和赶制冬衣比起来，那还是做吃的容易些。

如果有自己的小院子就好了，不用这样和衣服们挤在一起晾晒。她这样想道。但回头看看，正是因为镇安司的官服遮挡，麻雀们看不到自己来了，所以才心安理得地继续偷啄腊肉。腊肉本就是多做了一块给他们的，白天是鸟雀，夜晚是野猫，分配合理，如果多拿，就被暴打。

被谁暴打，仲秋不知道，只奇怪怎么大家如此有序，一次一口，彬彬有礼。

前阵子回温，来的小鸟更多了，乍一看以为春至，其实还有得熬。仲秋把官服抽出来，灰色的外衫不庇佑麻雀，该去守护百姓了。她看一看天，鸟雀呼晴，觉得阳光很好，实在适合晒被褥。

她路上买了两个烧饼，真正到镇安司时，还没到她换班的点，但听到门口有吵闹。她走过去看，见曹石拎起个小孩，正摩挲下巴那没刮干净的胡茬，难保不是昨晚又通宵了：“小徐兄弟为什么喜欢来镇安司摘桂花？”

徐止挣开曹石，猫一样蹲在墙头，振振有词：“此地一身正气，两袖清风，三德俱尊，四季平安，没人来偷，无人敢抢，连桂花都开得很茂盛。”他停一停，回头看到仲秋，问：“镇安司的绿树是对公众开放的吧？”

仲秋愣一下，却看向曹石：“仲秋不知，要问前辈。”

前辈。徐止嚼一嚼，这老家伙要是着急点，年纪可以做你爹。仲秋思考了一下，说，可是小白你好像只比我大一年。曹石问，要红包吗？徐止尾巴上的毛竖起来：……给多少啊让我多个长辈。曹石认真想想，塞给他二十一文。

这边长亭出来了，看到仲秋分自己一半午餐，刚闻着味道就说，长乐坊的？仲秋点点头。长亭说，有劳你绕路。仲秋摆摆手，没有的事，我刚好去找连珠。

两个人换班，没让徐止蹲到要蹲到人，出来个小狗头。小狗头问：“金离今日不当值，小白你找他什么事？”

徐止说，我想让他给我画个年年有鱼贴家里。曹石说，我也可以写个“快长快大”给你。徐止想了想，把纸递给他。

既然守株待鱼失败了，徐止和拾肆一路往回走。还没到一半呢，天降暴雨，他们看到两条长辫脑袋往前跑，头上扎得凌乱但结实，居然没给晃散。至于袖子，长得能唱戏，抱着木盒又抱着猫，往上一盖，自成雨伞。

徐止在屋檐底下，看拾肆想也不想冲过去送伞，又淋着雨跑回来，道：“我可没说要让你蹭我的伞。”

拾肆愣了愣，小怯而大勇：“要不你现在说一下……？”

他也是难得能把徐止说无语的狗。

“有些时候也不用非得路见不平。”徐止道。“我有一次见宫里的奇珍异兽跑出来，是条大虫，城里不多见，都到朱雀街了才被人发现。”

拾肆问，后来呢？徐止说，被一个身有奇力的女子路过拍晕带回去了，我建议你们镇安司去给这位姓罗的女子安排一份工作。拾肆说，你怎么知道的？徐止说，刚才你去送伞的纸无书说的。

狗想了想，交换些自己的生活：“喔，小白，我最近和雨哥学刀，上次他教了我一招保命的，很好用。”徐止道：“时雨啊，时雨也上次教我，说，短刀特别短，长刀特别长。”

拾肆听得愣了一下，问，雨哥真这么说？徐止说，我骗你的。

但时雨人如其名，刀急如快弦，弦上雨翻飞，见马作的卢，斩夜中恶鬼，谁临了被那双眼瞧一下，阎罗殿也来得近一些。镇安司不少这种人，但也十分正常，毕竟打击罪恶，有些时候自己也要长得足够罪恶，分出外勤内务。

你就不适合出外勤。徐止笃定。拾肆问，那谁适合？周貅兄？徐止说，出外勤也不是每次都要这样用力，我看不如蒋平吧。

“蒋平赌术也许不太好，但刀特别快，酒也特别能喝。上次她被人出老千吧，还把店里喝了个空，老板要她赔钱，扣了她的刀。”

拾肆听到这里，心居然提到嗓子眼：我觉得这是一个很危险的决定。徐止说，是啊，店都给人砸了。拾肆抿了抿嘴，问，呃，蒋平姐不会被镇安司给踢出去吧。徐止说，当然不会，因为那店里的酒馋了水，否则她怎么口齿清晰，反客为主，倒过来威胁店主每月给她送一坛，否则小店不保。

徐止过一会儿又想，要真是好酒，怕那老板才是真的性命不保。

蒋平抽刀时猝不及防，那一手起式比剑眉英目更漂亮，谁着了道，会后知后觉其实若是拿坛酒和她交朋友，并不算贵。徐止念及此，转头对拾肆正色道：你还小，不要学她。

拾肆就说，我学不来。但任平哥也许可以和蒋平姐喝个酒。徐止说，双平局是吧，俩月俸禄，一决高下。

雨还在下，说是立春，却没有任何回温的气息，凉意一层一层的，催得脖颈寒风漏，雨帘如瀑落。徐止的伞和他的店差不多，里面黑来外面黑，但好在足够大。他说，还是和你打伞好啊，曹公那个头跟我打伞，迎面就是大雨洗脸。

拾肆一时间分不清到底是在说自己矮，还是在说他俩关系不错，但既然徐止说和自己打伞好，那就是后者。他尾巴甩了甩，又和小猫凑得近了一点。

徐止问，你没伞么？拾肆说，这不是刚送出去，而且我没有和小白一起打过伞呀。徐止那缺德嘴终于打算闭一会儿，还没琢磨出什么好话，拾肆又说，明年也想和小白一起打伞。徐止憋了半天，耳朵都憋红了，说，行。

他又说，我要买点儿水果，今晚去仲秋那儿很热闹，你去吗？拾肆想起来有好吃的，但很犹豫，又问，小白去吗？小白说不去，停了一会儿，听见雨声在风里滚过一圈又一圈，又开了口：“但你下次可以来我家。”

他居然放狗回猫窝！拾肆立刻答应，摇摇尾巴，说，那下次我也带你去见我们老大。徐止想着那个凶神恶煞的脑袋，说，不了吧，除了太和观在任何地方见到他都不太平安的样子。

“你还去太和观啦？”

徐止说，去了的，半路碰到些熟人，那地方也很适合开摊问诊，请初一大夫和迟兄，初一坐到初七，横幅一决高下，看谁开的药最多最准。拾肆听得一愣一愣的，不明白这家伙居然没有被人套麻袋打一顿。正想着呢，发现自己已经被送到卢坊主店里，徐止说，你一会儿跟小红姐去仲秋家吃饭吧，我也要回去了。

拾肆问，那你回哪里啊？徐止想了想，觉得年夜饭要吃顿大的，说可能回一个姓海的贼窝吧，约了人喝酒来着。拾肆很认真地担心，问，你不会约通缉犯吃饭吧。徐止也认真地想了一下，说，我没约。

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