厄萨卢斯——起舞于刀刃的熊  

人口比例：  

人类 65%，兽人 15%，矮人15%，精灵5%，哥布林？%  

历史：  

厄萨卢斯自古以来便是北方人类最大的聚居地，也许也是远古守护者时代最大的人类聚居地。尽管厄萨卢斯和卡尼斯鲁夫人拥有某种程度的血缘关系，但是在这两者中究竟谁才是两个名族的祖先就不得而知了。厄萨卢斯的人类开始定居的历史差不多和守护者降临的时间同样漫长。和南方民族一样，厄萨卢斯人受到了守护者的保护，也在守护者们的指引下进行了很多战争。可以说厄萨卢斯在远古时代也是人类和兽人的角力场，然而和卡尼斯鲁夫的情况不同，厄萨卢斯的两个种族都得以在很短的时间内团结起自己的同胞，以各自的种族为阵营，在各自的守护者的支持下展开了持久的战争。最终人类获得了整个厄萨卢斯的统治权，而在战争中失利的兽人开始向西方的荒原迁徙。在而萨卢斯的局势第一次稳定下来之后，本地人迎来了从南方来的矮人殖民者。起初矮人殖民者受到了带有敌意的对待，然而厄萨卢斯本地的守护者决定厄萨卢应该是一片能够容纳多个民族共同生活的土地，这也是日后厄萨卢斯对大部分异族采取包容政策的文化根源。  

厄萨卢斯的衰落始于巨人的兴起，在北方的巨人屠杀了他们的守护者后，厄萨卢斯便成为了巨人的战争前线。在守护者的领导下厄萨卢斯的居民得以暂时抵御巨人和哥布林的侵袭。然而伴随着卡尼斯鲁夫在和精灵的战争中的失利，大批卡尼斯鲁夫的原住民被巨人收容，成为了他们进攻厄萨卢斯的生力军。尽管洛蕾莱的精灵效仿巨人屠杀了统治自己民族的守护者，但是他们依然派出援军支援厄萨卢斯，很大一部分原因是出于对仇敌卡尼斯鲁夫人的憎恶。当时正在兴起的帝国泰拉瑞姆正忙于统一泰拉瑞姆境内和泰拉诺瓦的大片土地，选择了对北方的战争保持中立。在巨人杀死了厄萨卢斯人的守护者后，厄萨卢斯被迫屈服于巨人的统治，也成为了巨人阵营中的一员。尽管后来巨人被泰拉瑞姆帝国和洛蕾莱精灵的联军击败，但是他们并没有失去对北方大片领土的统治。在这段时间里巨人开始按照自己的想法改造厄萨卢斯，然而随着纯血巨人数量的减少，巨人对厄萨卢斯偏远地区的控制力也开始不断下降，甚至不得不动用哥布林来毁灭整个村庄来维护他们的统治。  

在精灵与巨人的第二次战争中厄萨卢斯的人类和其他居民决定反叛巨人的统治，并最终获得了成功。厄萨卢斯人希望将这片饱经蹂躏的土地恢复到它的黄金时代，也就是守护者统治时代后期的状态。凭借着他们隐藏下来的古籍和其他资料，厄萨卢斯人重建了他们的城市，宗教，甚至找回了守护者时代王族的后裔。不过今天厄萨卢斯并不是一个中央集权力量很强大的国家，厄萨卢斯境内像博伽卢斯这样的大城市其实是非常文明开化的地方，然而也有很多被所谓的“强盗男爵”占领的城镇甚至城堡，而更偏远的地区甚至还肆虐着脱离巨人管束的哥布林部落。时至今日，如果厄萨卢斯想要在卡尼斯鲁夫和旧都诸城邦的夹缝中生下来，就需要一位强有力的统治者重新政府它的土地，将生机伴随着法律和秩序重新注入厄萨卢斯。  

地理：  

厄萨卢斯和卡尼斯鲁夫的气候很相似，然而厄萨卢斯的土地上更多的是山脉和丘陵，还有面积不小的高原。这里有很多终年积雪的山峰和荒原，不过在海拔较低的地区在夏季和秋季还是相当炎热的，人口也大多数集中在这些便于耕作、畜牧的地区。厄萨卢斯的土地一般来说并不肥沃，但是对于畜牧和种植畜牧用的饲料来说却有着独特的优势。因此厄萨卢斯人的食谱以高蛋白的食物和碳水化合物为主，能够很好地帮助他们抵御寒冷的冬天。在厄萨卢斯的高山中有丰富的矿藏，然而由于环境严苛的缘故就算是最老道的矮人矿工也只能在温和的季节里开采。然而这些被暂时关闭的矿井常常被急于寻找避难所度过寒冷冬天的生物当成了天然巢穴，因此当晚春“开矿的季节”到来时，厄萨卢斯的矿工们往往需要武装自己、做好和野生动物发生冲突的准备。以南方人的眼光来看，厄萨卢斯是一个贫穷的国家，然而这并不意味着厄萨卢斯在经济管理的手段上更为笨拙。事实上，皇家贸易官，也就是厄萨卢斯的大使，往往在内政中也会扮演重要的角色。厄萨卢斯和旧都诸城有非常重要的贸易关系，然而和地理位置较远的卡尼斯鲁夫不同，厄萨卢斯在旧都诸城邦中口碑不一，这主要是因为旧都人喜欢将所有在秋季从北方来掠夺粮食和财富的小股军队怪罪于厄萨卢斯。尽管厄萨卢斯王室并不直接为这种事情承担主要责任，但是厄萨卢斯几乎能够消灭一切赃物的黑市肯定助长了这样的行为。简单地说，这些强盗们和厄萨卢斯的关系就和部分海盗同圆环秘境的关系差不多。兽人在厄萨卢斯曾经长久处于劣势，而且曾经被当做危险分子来对待。今天厄萨卢斯的人类并不将兽人当做国家内部的威胁，因此兽人的社会地位有所提高。厄萨卢斯矮人的起源一直是一个让人感兴趣的话题，但是即使对家谱和家族历史极为重视的矮人也不能够明确地回答这一问题。有些学者认为厄萨卢斯的矮人和大陆最南端瓦伦希亚的矮人很有可能根出同源，因为他们都没有建造地下建筑的习惯，也没有掌握建筑矮人熔炉堡的技术。但厄萨卢斯的矮人是非常优秀的旅行者和矿工，这意味着他们很可能和在大陆上游荡的矮人商队有血缘关系。厄萨卢斯的精灵拥有和他们西方的同胞截然不同的文化。尽管作为精灵他们热爱艺术和文字、极端地感性、精通战争，但无论使用的语言还是装饰风格都和洛蕾莱或者圆环的精灵截然不同。这些精灵大概是厄萨卢斯最富有的族群了，而且和王室的关系密切。据说当巨人的势力开始在厄萨卢斯的时候反抗巨人的势力就是在这些精灵的扶植下兴起的。厄萨卢斯拥有自己的语言和文字，但是能够和今天旧都地区旧帝国语言通用的地方也有很多。在巨人统治时期厄萨卢斯被迫学习巨人的语言和文字，但是今天它们已经被厄萨卢斯皇室废除了，只有一些闭塞的山村还有些人在使用。  

宗教、教育：  

厄萨卢斯对于自己文化、预言的基础教育来自于从守护者时代留存下来的书籍、图画和其他口授资料。书写符号使用的也是古时候守护者们教授人类的那一种。当然，由于这个过程中发生了许多可以想象得到的变故，不少符号和词汇都已经失去了原本的意义。然而不管怎样，厄萨卢斯使用的的确是目前除了精灵语之外和守护者时代最为接近的语言和文字，常常有外国学者来到这里研究厄萨卢斯的藏书，希望能够借此破译隐藏在本国守护者遗迹中的秘密。不过厄萨卢斯的教育体系显然受到了旧都诸城的影响。在那些比较富有的城市中，市民阶层的人们基本上都受到过能够监护人能够支付得起的基础教育，而比较富有的人则会设法聘请家庭教师，甚至干脆去国外求学。  

厄萨卢斯的宗教是北方传统宗教和泰拉瑞姆国教的结合体，诸多神灵在这个体系中共同存在。当然，在厄萨卢斯最为主流的宗教是信仰四位代表四季的四位神明，而厄萨卢斯的神话中这四位神和泰拉瑞姆的诸神互有互动，文学色彩非常强烈。然而在厄萨卢斯的信仰中北方还有第五位神，是异界灵体和代表春天的母神的后裔。卡尼斯鲁夫人完全不接受这样的说法，常常把这个神称作恶魔，把厄萨卢斯人称作崇拜恶魔的异端。厄萨卢斯采取了旧帝国的国教会制度来管理宗教。尽管宗教势力在大城市有不少行政权力，但是和南方不同，没有任何军事力量，因此常常需要发布悬赏才能对抗当局不愿意处理的恶性事件。一些大城市有崇拜诸神的宏伟教堂，但是在没有正式教堂的偏僻地区，常常由村镇的首领、医生、甚至本地巫师来担任宗教首领的角色。虽然说厄萨卢斯并不把自己当做旧帝国国教会体系的一员，但是当南方人说到厄萨卢斯的宗教首领是还是更愿意把他称为枢机主教。  

政治、军事：  

据说厄萨卢斯之王拥有守护着时代厄萨卢斯的人类统治者的血统，然而今天的厄萨卢斯之王并没有绝对的权力。虽然厄萨卢斯的领主们在自己的领地内是唯一的统治者，但是领主之间的关系并不融洽，下层贵族也没有绝对服从高阶贵族的义务，即使是厄萨卢斯之王的影响力也有限。不过厄萨卢斯之王毕竟是王国统治阶层的象征，不服从国王的调遣很有可能给其他贵族开战的借口。虽然一般来说调遣最为精锐的国家军队对外开战需要国王和主要贵族共同决定，但是每个贵族都可以随意使用自己豢养的私兵。  

厄萨卢斯已经拥有了常备军的概念，这些军人的装备和工薪都由国库统一发放，然而只有当国王本人和其他参议的贵族达成一致的时候才能在战争中启用，平时基本上只作为城市的守卫或者重要人物的护卫存在。尽管如此，他们都大多是经历过真正战争的老兵，而且武术与骑术训练也是他们每日生活的一部分。厄萨卢斯常备军的骑手和步兵都足以和任何外国的同行一决高下。厄萨卢斯常备军的数量有限，而且动用他们往往需要一个十分复杂的书面程序，因此厄萨卢斯的贵族们完全不介意雇佣私人护卫或者组建骑士团作为额外的武力。事实上，当厄萨卢斯与其他国家开战时，大部分士兵都是贵族的私人护卫，或者临时受到雇佣的民兵。  

皇室自己的护卫以黑色的外套、黑色的披风和插着白色羽毛的黑色帽子作为标志，在脸上戴着金属制成的骷髅面具。这个组织的历史可以追述到守护者的时代，也是在巨人的时代秘密反抗巨人统治的军事组织。传说中在巨人灭亡后也是这只军队在精灵的支持下重新建立了厄萨卢斯的王室。皇室的护卫也常常会充当秘密警察的角色，甚至会领取教会的悬赏任务，这意味着他们时常会与赏金猎人们产生竞争。  

骑士团在厄萨卢斯可以说是一个新颖的概念。厄萨卢斯的骑士团是效仿旧帝国和南方国度的骑士团所建立，成员也大多是家庭有军事背景的年轻下层贵族。然而厄萨卢斯的骑士团和教会几乎没有任何关系，完全是纯粹的军事组织，甚至在某种程度上可以被称作佣兵团。当厄萨卢斯的形势和平时，厄萨卢斯的骑士团往往会前往外国作为雇佣军参加异国的战争。这些年轻的骑士们往往将目光放在荣誉和财富上，因此尽管骑士团并不像军队那样完全的纪律严明，但每位骑士团的老兵都是经验丰富的战士。  

备注——厄萨卢斯的熊  

在厄萨卢斯，熊总是被视作特别而且神圣的动物，甚至将熊这个词包含在了这片土地的名字中。厄萨卢斯人对熊也有着特殊的了解和感情，甚至敢于在野外友好地近距离和熊接触。在厄萨卢斯的传统宗教中，象征冬天的父神的代表物种就是熊，特别是白色的熊，常常被教堂饲养视作吉祥物。自从有传说一来厄萨卢斯的勇士们就已经开始将熊当做坐骑了。厄萨卢斯人曾经驯化并且饲养了许多体型巨大、体格强壮，适合乘骑的熊。然而在巨人统治时期驯养熊的传统受到了压迫，很多人将饲养的熊放归野外。然而当厄萨卢斯人从巨人手中重新夺回土地之后，他们惊讶地发现许多熊从森林中走了出来，回到了原先的圈栏，甚至走进了教堂中。厄萨卢斯人将此视作一个来自神灵的奇迹，并为此感谢北风之父。在战争中很少有部队能够凑出骑着熊的整编军团，因为作为坐骑的熊通常只有指挥官和他的亲卫们才能配备。在重大战役中厄萨卢斯的皇室和其他贵族们有时会将所有骑熊的骑士凑在一起，以大自然不可阻挡的恐怖力量冲击敌人的阵型。