主线任务第一部分
10517字左右
又写了很多有的没的,撞设定的请不要介意……
只是个人类而已不要要求太多【【
拿(划掉)和你们跑任务老开心了,下次再一起玩耍吧。
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1
高大的桦树在风中发出轻响,湛青色调几何形状的石板勾勒出曲线轮廓和波浪般的图案,从广场北面那栋巨大建筑的台阶下面延伸开,直到覆盖了整个中心广场,好像从岩洞中涌出的泉水,在低洼处聚成了一片湖泊。
而人群就站在那幽深湖水之中,他们低着头窃窃私语,仿佛头上树叶沙沙的响声。
这是烬歌城中心广场北侧的安托瓦尔特神殿,以构成神殿正面墙壁的雕花石柱、神殿前工艺精湛的青色广场,以及神殿门前的精灵卫士雕像著称。雕像在神殿朝南的正门、以及东西两侧的侧门处各有两座,而一棵榕树在神殿的尽头构成了北面的墙壁。现在人们聚集的地方,就是正门左侧的一座雕像。
那是大约五人高,白色大理石雕琢,身着铠甲,双手握着长剑的雕像,雕像的脸颊被柔顺的长发遮住了一点,即使像远古精灵那般长寿,他线条柔和的五官之间仍然难掩岁月沧桑。雕像眼睑下垂,眼神充满了悲伤,仿佛在哀悼战斗中死去的同胞。据说这形象参考了百年前艾瑟纳尔保卫战中出名的英雄,是远古精灵引以为豪的作品之一。
然而,原本深深插入雕像脚下的基座,柳叶般狭长,中间宽阔尖端狭窄,雕刻着弯曲装饰花纹的剑,尖端竟然断裂了,精灵卫士戴着手甲的双手,现在悬空提着那柄剑,虽然远处看上去没有什么区别,但仔细观察的话,威严宏伟的雕像带上了些不伦不类的色彩。
“竟然……怎么能……”
“这是谁的恶意呢?”
观察着残损雕像的居民大多数是远古精灵,也有一部分是看热闹的旅行者,当地住民表现出了一定的愤怒和惊讶,但很快就抑制住了激动的情绪,只是以很低的声音继续讨论着。
“快看,这里!”
不知是谁发现了从雕像台座上延伸出去的痕迹。人群开始移动,他们循着那踪迹一直向前,来到了门前的另一座雕像前。
这边的精灵卫士与前一位相比,面容年轻而充满生机,他正以不屈不挠的眼神望着前方,手中没有持剑,而是被塑造成正在从腰间的剑鞘中拔剑的姿态。但这样的他也未能幸免于难:那双穿长靴的石头的脚被什么碾过,出现了裂纹,甚至有碎石从那里迸裂出来,散落在基座上。
“……这太过分了!”
碾过东面雕像的印痕继续延伸,这次连地面上都留下了痕迹,尤其是交替以木材和石料构筑的廊沿和台阶,木材的部分被破坏得尤其厉害,这条线开始于正面左侧的雕像,似乎要绕神殿一周,一直向神殿北面的榕树伸去。
就在远古精灵们几乎要相信,这是敌对势力为亵渎神殿,用凿子敲碎,或驱使很重的东西轧过造成的破坏时,他们发现,一团黑黑的东西聚集在了北面那粗大的树干下面。
“咔嚓……咔嚓……咔嚓咔嚓。”
树干下发出窸窸窣窣的声音,大家瞪大了眼睛看着那聚集在一起的,五六个直径半米的黑色球体。木屑从他们聚集的地方飞溅出来。
当即有几个精灵低声吟诵起了风系的咒术,气流翻卷起来,锐利的风刃向那蠕动的一群飞去。
然而,被打中的球体只传来啪的一声脆响,并没有像施法者预想的那样四分五裂。那些不知是什么的东西发出了吱吱咯咯的声音,接着钻进树干的缝隙里去了。
2
“啊啊,完全可以理解他们的心情。”
几天后,广场另一端的庭院中,聚集了几位旅行者。其中一位面容显得很年轻,与神殿正门右边的雕像颇有几分相似的精灵正坐在长椅上,指着正在神殿前修复雕像的城市守卫,皱眉向身后的同伴说道。
“如果是我,看到老鼠咬坏了毕生珍藏的纪念物,只施放几个风系魔法绝对不会住手。”
“你见过能咬坏石头的老鼠吗?”
他倚靠着庭院石柱的同胞耸了耸肩,这位用兜帽遮脸的远古精灵似乎并不像前一位一样介意雕像的破坏,而是以好奇的眼神打量着神殿雕像脚下延伸的痕迹,接着扶着下巴陷入了沉思。
“我们真的要千里迢迢去西边那个村子,就为了这些脏兮兮的家伙?”
而另一位身着白衣,身形高挑纤细,面容精致,手持法杖的精灵向同伴发出了疑问。他似乎对这次的任务有点不满,轻轻叹了口气后便双手交叉抱在胸前,看了看两位同胞,接着把目光转向身后的另外三位队友。
“……真的,难以,忍受,精灵的时间感。整个烬歌城都开始谈论这件事,其他几座城市的谣言已经传得满天飞,他们却还在讨论是不是要出发……”
人类男子正在把背包里的所有东西摆放在一块防水布上挨个检查,接着把其中的几件组装、接合、扭转,接着再把它们放回背包,而背对着他的亚精灵少年正在做着同样的动作。
“抱怨也没用,要记住时间不够的,只有你这队伍里唯一一个短命种族。”
亚精灵少年板着一张脸回答道,同时把两捆包在棉布和碎木屑中的东西丢了过来。
人类向已经准备妥当,万事俱备只等出发,已经因为有点不耐烦而在地上敲着脚的兔子同伴投去一个怨怼的眼神,而兔子马上把脸扭过去,接着挠了挠耳朵。
远古精灵有不少喜欢离群索居,习惯静静独处,就算同胞也不容易发展出非常密切的关系。同时,他们大多仍然没有忘记遥远过去那场由人类引起的惨烈战争,即使那个时代的敌人已经成为墓碑之下的一捧泥土,他们对于这个“本性难移”的种族依然抱着冷淡与怀疑的态度。
而亚精灵因为屈辱的过去,通常绝对不愿与人类同行。认为一方利用了他们而一方抛弃了他们的混血们,很难与其他同伴结成队伍。
受安托瓦尔特祝福的贝斯特,即使由于亲近自然而受到欢迎,也会被尊崇理性与智慧的精灵们,视为“虽然纯真但过于粗鲁”。
最后,且不提可以活上几个,甚至十几个世纪的远古精灵,还有寿命是人类三倍的亚精灵,就算是贝斯特,根据原始形态的不同或者自身的努力,也可以获得比人类长得多的寿命。在颠末之森旅行的人们,在受到部分远古精灵的漠视与排挤之前,如何跨过这道心理障碍,也成了个不大不小的难题。
而这支由三位远古精灵,一位亚精灵,一位兔子贝斯特和唯一的一个人类组成的队伍,却似乎已经开始建立了某种默契,虽然看上去偶然会发生争执,他们之间的关系完全不像城镇中随处可见的那样剑拔弩张。即使属于不同种族,拥有不同的过去,个性中某个相同的部分还是把他们系在了一起。人类哈根与亚精灵艾斯照例由安德鲁瑟庄园来到烬歌城购买常用的消耗品,他们在这里发现了沉浸在药材与法术研究中,一段时间内不打算离开的艾洛伊、为下一段旅行在此进行准备的安德,以及在颠末之森四处游荡的奥莫斯和萨伊。就这样,之前曾经一起打过零工的同伴又被同一个委托所吸引,打算朝碧风村进发,寻找那些鬼鬼祟祟的麻烦家伙。
从安托瓦尔特神殿门前的雕像被破坏直到城市各处都发现破坏者的踪迹已经过了一周,在这几天里,几个城镇几乎同时发来消息,出现在这片大陆各处的“怪物”带来了很大困扰。它们好像是凭空出现,又凭空消失的。谁也不知道它们从哪儿来,目的地是什么。目击者描述了“怪物”的外表,说它们是长着短小四肢的黑色球体,行动起来就像几十块圆石头滚下山坡。它们通常选择在黎明、傍晚,或是夜深人静的时候出现,像蝗虫一样碾过木材、砂石和农作物。但这些球体的咬合力远比蝗虫可怕的多,它们经过的地方,各种东西都被咬碎,体积小一点的就被整个吞掉。起初,精灵卫士们使用各种法术攻击和陷阱试图消灭它们,但几乎没有收到任何效果,联合商会虚空能量驱动的机械造成了一些伤害,但还是没法彻底把它们根除。后来,一辆运载原木的货车因为被它们咬坏而侧翻,载着的巨大木桩滚落下来,把躲闪不及的一只压扁在下面,大家这才发现,对它们最致命的伤害不是元素系或者其他类型的魔法,而是重物的狠狠一击。
然而烬歌城得知这个方法已经太晚了,联合商会在碧风村的仓库受到了袭击,强盗显然是这些黑球,但它们没有留下任何可以追踪到去向的痕迹,气味、声音、毛发,什么也没有。除了仓库上的一个窟窿和散落一地的货物,它们似乎是从地里钻出来,搞坏价值农人好几年辛苦劳作所得的商品之后,又钻到地里去了。
3
“雇你们绝对是我这几年生意场上最大的失策,你看你们哪个像拿得动刀剑的?像本来计划的那样,带几个身强力壮的贝斯特就好了!”
马车后面的驾驶座位上,一位面孔赤红,大腹便便的旅行商人一边擦着额上的汗水,一边冲没有装满货物,而是架起帐篷作为旅行使用的马车货仓大声说。
“说雇佣太过分了,我们负责一路保护你的人身安全,外加看守货物,只要求你捎几个人到碧风村,这样的生意整块大陆都找不到。”
货仓里传出轻松戏谑的语调。
“而且,托马斯先生啊,生意场没教会你不要以貌取人吗?”
另一个少年一般的声音响起,虽然柔和明快,但语气中带着不容置疑的意味,随着他的话语,长剑出鞘的声音在货仓中响起来。
被称为托马斯的旅行商人不敢再说,只得回头默默地继续驾驶起马车。对于后面接着传出的,声音悦耳但语气颇为轻蔑的小声嘟哝,也忍住没有反驳。
“愚蠢的人类。”
虽然货仓里只铺了两层低矮的木箱,但加上行李,六个人全部坐在这个空间还是显得有些拥挤。白衣的精灵牧师萨伊似乎不太开心,只是坐在货仓靠外的位置,半眯着眼睛,用纤长的手指抚摸写满符文的卷轴。随着他手指的移动,那些文字开始微微发光,接着又逐渐黯淡下去,最后从卷轴上隐去了。奥莫斯对这旅行则显得随遇而安颇为享受。他坐在萨伊身边向远方眺望,享受着山谷间带着水汽的清凉微风。而安德里亚和艾斯已经变得十分熟悉,他们坐在货仓的角落,安德压低声音,在以清澈流畅的精灵语热切地问着什么,间或传来艾斯不太熟练的精灵语回应。而过了一会儿,则变成了相反的情况,由艾斯提问而安德回答。灰兔艾洛伊好像觉得有点无聊,想要加入谈话,但又为这种同族之间的密切气氛所阻挠,只好在人类哈根身边坐下来,看他从木箱后面拿出什么颇为沉重的东西,再与背包里的部件组合起来。
“我说,干嘛要乘这种货车?我们自己租马车不是更方便安排行程?”
“这位旅行商人带着药草与魔晶石到碧风村去给联合商会的货仓补货,想要趁货仓被弄得一团糟的时候卖个高价,要达到这个目的,必须赶在北港和安德鲁瑟的下一批商队之前,他会挑近路快马加鞭一路狂奔,比我们自己慢慢探索来得迅速得多。”
“这样吗?我还以为是因为你对人类同胞比较信任呢。”
“我对人身上追逐利益的天性比较信任。另外托马斯在颠末之森已经做了三年半的生意,还发了一笔小财,我想他或许真的知道什么捷径。”
“三年半,很久吗?对人类来说?”
灰兔双手抱在胸前,歪着头询问。银发的人类青年嘴角抽动了一下。
“在那几个家伙听到之前,我劝你把这个话题就此打住。”
“远处有什么……什么很大的东西出现了。”
突然,奥莫斯站起来,指着山谷尽头。
“咦??”商人立刻紧张起来,从座位上站起来向身后望去,“我什么也没看到啊。”
马车行驶的地方是烬歌城西北方向的一座丘陵,密密层层的树林间有座山谷,这里道路狭窄,平日也总弥漫着雾气,旅行者很少会经过这里。但据商人说,由于东面的烬歌城和西面的碧风村常常派出精灵卫士的巡逻队,这里的治安相当不错,而且,除了山谷里复杂的地形和岔路,地势其实十分平坦,路也没想象得那么难走。
“所以我们会比预定提前五天到达碧风村,感谢我吧旅行者们!”
出发前还这么说着的商人,完全没有预料到现在会遇到敌人。阳光从峡谷两边的树木之间投射下来,斑驳的影子落在薄雾上,把它染成金黄,但雾气的另一头,只是一片模糊。
“的确有个四五尺高的黑影正在接近我们,照那速度还要几分钟就会赶上这辆马车。”
安德里亚放下手中的里特琴,把身边的长剑收进鞘中。
“五尺半,不是贝斯特,而是特别大的动物,它身边……不,下面还有小型生物正在岩石和泥土的隧道中移动,大概是穴居人。”
奥莫斯站直身体,手指交叉像握着一团线一样站在马车后面,随着咒语的吟诵,有青色的符文像蛇一样爬过的他的双手,有什么无声地在空气中穿过,仿佛在前方支开一张无形之网。他眯起眼睛,仔细感受着远方的情形。
顷刻之后,奥莫斯打了个响指笑着说:
“那边的情况清楚了,几分钟足够给他们布置欢迎仪式的。”
“穴居人何时变得这么聪明,竟然懂得驱使野兽。该不会和贝斯特达成了什么奇怪的盟约……”
萨伊把法杖放在膝上,仍然保持坐着的姿态。
“哈?”
艾洛伊虽然也看不见敌人,但已经爬到了马车天棚上,想从高处看看远方的情况。听到萨伊的话,十分不忿地哼了一声。
“你们不会是在合伙骗我……”
仍然在环顾四周的商人,最后一个音节还没出口,大地就震颤起来,一个庞大的物体卷着雾霭冲出来,连周围的树枝都被折断了。
“巨蟾?”
哈根看着两足直立用爪子挥开周围障碍物的巨大野兽,它长着一张青蛙的脸,身体遍布脓疮,张开的大嘴里正流着涎水,它的确是冲着马车来的,很快就匍匐下来四肢并用地向这里奔来,后面跟着十几个拿着简陋的木头盾牌与铁制武器的穴居人。
“居然找到这种东西,还驯化了……大概使用了具有药性的蕈类吧。”
商人托马斯拉长面孔一言不发,开始加快速度,马车向前疾驰,但巨蟾每移动一下就离马车更近一点。他偷偷打量身后的冒险者,看到他们仍然气定神闲地或站或坐,一点也没有感到威胁的样子。
怪物已经很接近了,突然,它蹲坐下来不再往前追,商人认为它终于耗尽了体力,刚松了一口气时,它竟然绷紧后腿纵身一跃,一片黑影顿时笼罩在大家头上,那看起来笨重臃肿的身躯马上就要落下来把车子砸得粉碎了。
一瞬间,闪着寒光的锐利冰凌和暗红色的光之箭矢向怪物飞去,一个影子以马车顶棚上的横梁作为支撑,无声无息地跃起,再像落雷一般从怪物的头顶下坠,腰间的匕首准确地插入怪物的双眼。大蟾蜍发出了低沉的咆哮,硬质骨骼构成的眼眶中间透明的粘液喷溅得到处都是。就在它扭动着身躯在空中改变了方向,要坠落到地面的一瞬间,一把长剑刺入了它的腹部。接着,冲向蟾蜍的艾斯和安德配合默契地从蟾蜍身边跳开,怪物身体两侧聚集起两个雷球,啪的一声,一道闪电贯穿了怪物的身体。
怪物身后跟着的穴居人大概没想到,自己的王牌这么快就被击倒,他们面面相觑乱成一团,互相推挤着向山谷两侧的岩石缝隙跑去,打算从那里逃走。但片刻之后,稀薄的雾气在他们身边弥漫起来,从他们的嘴巴和鼻孔里钻进去。穴居人的脚步开始摇晃起来,接着一个个倒在地上,铁剑和盾牌撞击出叮叮当当的响声。
车上的远古精灵握紧拳头,让手中挥出的催眠粉末不再飞散。他们负责治疗的同伴拿着法杖远眺着后面一片混乱的景象,叹了口气说道。
“他们大概不敢再追上来了。唉,都不用我出手。”
“的确,是小看你们了……不过还不能掉以轻心,要是那些家伙出来的话……”
商人拽了拽马的缰绳,让车子放慢脚步,等待从后面追来的安德和艾斯。
“你们两个,身后!”
萨伊突然瞪大了眼睛看着后面,穴居人从睡梦中醒来,发现自己被碾碎的肢体,发出了像是哭泣又像是嚎叫的凄厉喊声,声音持续一阵,停顿一会儿,接着更响的惨叫声再次回荡起来。随着那声音黑色的东西涌出了地表。他们蠕动翻滚着向马车袭来,地面上除了压碎的石子草叶,还有一条长长的血迹。
那些东西源源不断地出现,从之前大概是穴居人生活的地下通道涌出地表,数量足有上百只,拥挤覆盖了整条路,似乎没有什么能阻挡它们前进的步伐。四周的树木在它们经过时被啃出了大口,地上的泥土被吞进去,地面几乎矮了一层。它们像从蚁冢中蜂拥而出的蚁群一样覆盖了巨蟾的尸体,那些黑压压的身躯滚过之后,那堆躯体几乎消失了,地上只留下血肉模糊的一团。
艾斯和安德里亚迅速高高跃起,攀附住附近的树枝。然而树干在这些黑色球体的冲击下摇晃起来。安德发出了厌恶的声音,接着猛地跳了下去,他踏着那些长着红色眼珠和犄角,短手短脚的圆形家伙,躲开它们突然张开再突然合上,发出啪啪的恐怖声音的大嘴,一边跳跃一边挥剑,动作优雅轻松的如同舞蹈,但每一剑都准确而致命地劈开黑色球体,让它们战栗一阵之后变得一动不动。
艾斯摇摇头,咬紧牙关跟着跳下来加入了战局,他用脚踢,用手肘撞开,用匕首插入那些球体厚厚的韧皮,但球体实在太多,有的甚至还用那短小的手脚借助其他同伴的身体弹跳起来,试图咬住从天而降的“猎物”。艾斯侧身躲过一个想咬住他胳膊的球体,将匕首深深插入它的腹部,但另一只马上张开了大嘴冲过来。艾斯没来得及拔出那把带着弧线的骨柄匕首,只得任由它落在下面的球体嘴里。
突然,柔和的白光笼罩了两人的身体,擦伤和血迹在光芒中消退,萨伊的法杖前端的球体里,一团雾气正在翻滚涌动,他低着头祈求,让微风、雨露、阳光和大地驱散邪恶,让想要战斗的伙伴睁开眼睛,鼓起勇气,给予他们免于伤痛的力量。随着他的念诵,艾斯和安德感到下面的球体动作变得缓慢了,安德用长剑挥砍,而艾斯抽出靴子一侧另一把小刀,奋力清理着那些不明生物。
“只能坚持一会儿,被咬掉脚我可治不了了。”
萨伊将法杖换了个方向,试图制造出为同伴阻止黑色生物继续向前的屏障。但球体们还是翻滚向前,丝毫没有减慢速度。
“啐。这么多。”
奥莫斯双手交叠着,微风从他的手指中间穿过,变成强风,再旋转起来变成旋风,把冲在最前面的黑色生物从地上席卷到半空。黑球在半空中徒劳地挥舞着手脚,被方头带着尖刺的弩箭刺入眼睛、耳朵,以及张开的大嘴里,接连发出沉闷的响声。在他身后,哈根已经收起手臂上的光束弓,换成一把颇为沉重的机械弩,朝着目标不断发射。
“不怕法术的话,就必须换成这个了呢。”
艾洛伊放下法杖,拿起一根一头拴上凿尖的石头的粗木棍,跳下车挥舞起来,把已经靠近马车的几只击飞到半空中。
驱赶着马儿疾驰的商人不时回头看着身后的战斗,突然,他开口说道:
“我知道,那边有一条岔路,窄得只容一辆车通过,假如破坏那里的岩壁,说不定可以阻止它们。”
“好了不要讨价还价,带我们去那里。”车上的人异口同声地回答。
马车拐了一个急弯,艾洛伊、安德和艾斯顺势跳进了车厢里,黑色球体的潮水已经涌到他们脚下,他们却朝着尽头看起来被峭壁挡住的地方冲去了。
“你确定没有走错路?”
“没,没有。从那面岩壁……下,下面左转就是岔路。”
托马斯脸色苍白,话都说不顺利了,刚才看到怪物的时候他也只是不安了片刻,现在他的额角冷汗淋漓,嘴唇也在颤抖。
精灵、人类和贝斯特彼此对视。他们同时意识到一个事实。
——车厢太重了,在到达那里之前,他们就会被黑球们淹没。
所有人无声地行动起来,哈根向岩壁之间的缝隙发射了带着利兹管的弩箭,奥莫斯和艾洛伊预备好了风系和雷系的法术,安德和艾斯站到奔跑的马儿两侧举起了长剑和手斧,而萨伊抓住托马斯的衣领,把他丢到马背上,接着自己也跳了上去。
马儿受惊嘶鸣起来,就在这时,安德和艾斯同时挥手,把两侧的车辕砍断。车子颠簸了两下停了下来。接着,车上剩下的五人一同跳下,朝着那条小路奔去。
黑色球体的大潮很快吞没了那辆马车,它们因为啃食车上的木头和货物放缓了速度。萨伊不耐烦地听着面前人类的大喊大叫,安抚马儿让它继续向前,哈根、艾斯和安德正在全力奔跑,而已经拉开一定距离的奥莫斯和艾洛伊同时向刚才箭矢的目标发射了风暴和雷暴。接着,某种机械装置发出了咔哒声。
“轰——”
因为魔法能量的交互撞击,带着虚空能量装置的箭矢炸开了岩壁,巨石纷纷滚落下来,连同几棵大树,把那群黑色不明生物压在了底下。
4
离开山谷到碧风村已经不过一天路程,路上托马斯一直到喋喋不休地抱怨着自己丢掉的那些货物。直到艾洛伊分了他几块合成用的稀有矿石,他才勉强闭了嘴。毕竟做生意的旅程绝不是一帆风顺,捡了一条命已经十分幸运,比起为损失伤心,他很快进入了计算如何补偿的状态。即使没有什么可卖,他还是想继续前往碧风村,毕竟那是最近的一个补给场所。
几人都不是第一次来到这个地方。这里朴素的建筑、城市中央带着大钟的钟塔,夜间灯火通明的酒馆多少都带有一点其他种族的特色。由于是重要的物资中转基地,这里的守卫全部富有经验,熟悉各个种族的旅行者和商人,对他们并不会另眼相待。这让精灵以外的种族感到轻松了许多。
目前联合商会正在为那些黑色的强盗所苦,对所有的来访者都十分欢迎。六人就在联合商会的接待员引导下进入被破坏的仓库,查看破坏者留下的痕迹。
从黑色球体袭击以来已经过了很久,但是仍然可以看出仓库里曾被搞得一团糟:十米高的仓库两边的墙壁开着天窗,阳光从上面照下来,穿透仓库中的飞尘,照射在被清扫过的地面上。没有被阳光直射的地方堆放着一排排板条箱、麻布袋和厚纸盒,可以看出,好几排货架被什么弄断,原来整齐的货物被简单地堆放在一处,上下的顺序也颠倒了。
“黑色不明生物是从这里钻进来,啃断货架,弄坏一排板条箱和袋子之后,从另一头离开的。”仓库的守卫用手比划着,从仓库靠近自己的一个角落指向远处另一个角落。
“你怎么确定不是相反呢?”
安德问道。
“我也不确定,不过假如是相反的话,它们就是从通向村外的路进入城市,吃完东西以后,就潜伏在我们脚下,市中心可是奎文的教堂啊,那不是太可怕了吗?”守卫耸耸肩回答道。
冒险者们互相对视,开始思考黑色怪物的来历和消灭它们的方法,这时,远处突然传来了悲惨的哀嚎。
“完了……全完了。”
六人走过去的时候,发现托马斯跪在地上扯着自己的头发。
“怎么会……会这样?!魔晶石分解仪和药剂成分检测器……还有北凯罗拉的矿石……为什么……为什么被弄坏的会是这些东西!它们不是应该锁在铁箱子里,单独放在一个房间里吗?!”
“托马斯先生,我们一向是这么安排的。那些黑色恶魔的袭击纯属意外,您怎么有如此自信自己的商品就不会被破坏?”联合商会的地精引导员冷淡地说。
“我以为它们只吃了燕麦、药材和魔晶石……那些应该放在仓库最下层的东西……”
“所以就匆匆带着投机商品跑来了?真会利用别人的损失啊。这里弄坏的东西我们会赔付百分之十,剩下的请您自己想办法吧。请在这张契约书上签字。”
“不……不能如期送到的话,日落之塔的那些法师会杀了我的!如果那车东西还在的话……多少可以挽回一点损失,可,可现在……连临时周转的资金都没有了!”
“不签的话就一个子儿也拿不到。”
托马斯颤抖着在契约书上签下了名字,看着地精引导员踱着小碎步离开了仓库。他耷拉着脑袋跪在那里,一句话也不说。
萨伊轻蔑地瞥了他一眼,接着向门外走去,艾斯和安德紧随其后。奥莫斯和哈根讨论着什么,只有艾洛伊对这个商人投以同情的眼神,但随即也摇着头,从他身边走开了。
“我,我不会输给那些老鼠的!”
众人回头,看见商人耸动着肩膀,弯下腰去仓库底层的货物里翻找着什么。接着沾着满脸的灰尘,咳嗽了两声,用干涩的声音说道。
“或许这次的确是我的失策,被眼前的利益蒙蔽了双眼,本想好好再赚一笔,没想到竟然弄到亏本……冒险者们,无论如何,还是感谢你们,我一个人恐怕很难从那群黑家伙中间脱身。虽然我不知道那是什么,但凭直觉我认为它们……感觉很糟,而且……似乎会越来越糟的!要是能再委托你们一件事……请,请你们,尽可能多地把它们剿灭吧!”
做完这番宣言之后,他就背过身去不再说话。
哈根停下脚步,他被商人手中垂下的东西所吸引,那是闪耀着寒冷光芒的,像六棱雪花一样的小型机械齿轮。上面连着一条细细的钢链,链子的另一端紧紧握在托马斯手里。也因为这片刻的驻足,他听到了商人的喃喃自语。
“如果我从熔核之城直接回莱奥就好了,对不起啊克劳迪娅,爸爸又要晚回去几天了……”
5
青色的夜空已经微微泛白,黎明就要到来,需要睡眠的生物再过片刻就要从梦中苏醒,开始忙碌的一天,但此时,黑夜仍打算再多维持一会儿她的统治地位,除了早早开始啼鸣的飞鸟,村庄外面一片寂静。
青灰色的石砖堆成的钟塔里,只有熹微的晨光从塔顶射进来,这微弱的光线照亮了房间中央的一小块地方。那里整齐堆放着木材、煤灰、麦秸,还有什么动物的带骨肉,看起来像个诡异的祭坛。
突然,石壁一侧一个成人就算蜷缩起来也无法通过的小洞中,有东西窸窸窣窣地涌了进来。它们爬上堆放在地板上的物品,咔嚓咔嚓地开始咬起来。万籁俱寂中,那声音显得格外清晰。
“果然是优先从神殿出现的吗?先是安托瓦尔特,然后是穴居人的祭坛,最后是奎文的教堂……”
“比起和我们战斗过的那群,这一小群完全不够看啊。”
突然,地上的影子开始晃动,砰的一声,几十根铁桩从屋顶落下,以均匀的距离把这群黑色生物圈在一起。有几只当场被铁桩刺穿,也有几只漏在了外面,但随即,悬挂在墙上的油灯点亮了,它们进来的入口也被同样的铁桩挡住。
“这些家伙……看起来唯一的目的就是咬碎它们碾过的一切东西,对食物也没有偏好。”
“虽然骨骼和木头都可以一口咬断,但钢铁和石头就不行了呢。就算不断咬噬,也只能让比较脆弱的地方产生裂痕。”
黑色球体发出吱吱咯咯的声音,在相隔不到十寸的铁桩边上挤成一团,短小的手脚从缝隙中伸出胡乱挥舞。
“不管是火烧水淹,刀砍斧劈,它们好像没有恐惧感,对同伴也没有同类意识,只是凭本能集中在一起罢了。”
“这一点你是怎么知道的?”
噗地一声,手腕一般粗的铁矢刺入一只黑色的球体,它发出一阵持续的吱咯声,痉挛了一会儿就不动了。而它群聚的同伴并没有散开,而是继续挤在一起啃食着包括同类尸体在内的东西,就算被隔在铁栏外面的黑球,也继续向同一个地方聚拢过来。
“岩壁倒塌的时候,有几只逃过一劫,但是仍然聚在那里。就像切掉几根手指,其他手指还会保持在手掌上。不,说不定连手指都不算,它们是‘什么’的指甲和毛发呢。”
“……有没有人说过你有时候有点恶心。”
接着,随着几声同样的响声,黑色球体最集中的地方又刺入了几根箭,现在最初的“羊圈”变得更小了,还在活动的黑色球体只剩了四只。
“够了,住手吧。”
“除了送回烬歌城的一只,留下观察的一只,活体解剖的一只……是不是还需要留一只替换……”
对话还没结束,三支箭准确地射出,扎在不断在被铁矢隔开的小空间里上下翻滚的黑球上。它们堆积在一起,粘稠的黑色液体在石板地上淌了一片。
“携带和喂食你自己负责。咬到别人的话,我就把你的脑袋塞进它嘴里。”
“你竟然!现在只剩一只了!算了,比起这个……”
随着轻轻的响声,墙壁上一人高的地方打开了一扇门。一个人类男子从上面跳下来,开始挨个检查地上被箭矢贯穿的黑色球体。他用双手拉开其中一只横贯整个身体的大嘴,盯着里面一排排密密麻麻的利齿看了一会儿,接着抽出腰间的细剑,猛地砍了下去。
他的亚精灵同伴也跟着跳下来,点燃手中的火把照着一地狼藉,他皱着眉看着面前的男人把手伸进地上黑乎乎的躯体里,抓起滴答着不明粘稠液体的什么东西。
“看啊艾斯,完全没有被消化掉!这么说全部检查一遍的话会找到魔晶石、矿石、说不定还有金币……”
“我们需要报告联合商会吗?”
“当然不用!这种事怎么能让他们知道,我只是顺便帮某个倒霉的家伙找找……啊,有了。”
被火光照着的面孔露出了微笑,男人用力把手里的东西甩干,接着又用手套擦了擦,于是,与雪花有着同样的名字,北凯罗拉精工锻冶,能够配合法尔奇人的魔械科技驱动冰霜魔法的“涅比卡”,又重新闪耀起了晶莹的光辉。
6781字(左右)
虎头蛇尾地肝完了。
文手有一种强迫症就是再读一遍就想改,我尽量管住自己的手,假如大家收到许多AT,请不要揍我【【【
借用一下婆婆、华利弗先生、以及非常害怕捕虫网的莉莉【
一写委托任务就有点逗比,因此如果OOC了大家的孩子,在此表示歉意。
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港口人头攒动,海风随着一批批搬上码头的木箱把咸腥的气味送进城市。今天是个好天气,阳光照耀下的大海波光粼粼,与蔚蓝天空连成一体,白色的船帆像收了翅膀的海鸟,一只只停靠在港湾里。
“让一让!让一让!”
穿着粗布围裙的灰熊贝斯特推着从水手那里扛到手推车上的货物,沿着弯弯曲曲的石子街道从海港爬到山坡。几个个头矮小的法尔奇人听到喊声从车前跳开,脸上带着好奇的神情窥探着手推车布幔底下的货物。两个正在谈论什么的远古精灵结伴从这些矮个儿人类身边走过,用余光斜了他们一眼,接着停顿了一瞬的优雅精灵语重新回响起来。在他们身后,一位亚精灵少女正迈着轻快的步子,试图踩在道路每一块白色石头上前进,而与她年龄相仿,似是兄弟或者友人的亚精灵少年,微微低头带着谨慎的神情跟在后面。
这样的景象,只有在这座城市才能目睹。
这就是在整片大陆上享有盛名的,颠末之森自由贸易的明星,安德鲁瑟庄园。这里的管理者心胸宽广,看待事务的目光和处理各族关系的方式比起其他城市更为柔软灵活,虽然无法彻底根除种族之间根深蒂固的隔阂,但至少创造出了让大家都可以和平共处的环境。虽然王族传统的远古精灵对安德鲁瑟多有非议,但满载的货船带来的物资和税收让他们的声音小了许多。
看起来像哪家杂货店伙计的灰熊贝斯特推着的,似乎是一个个没有盖子的板条箱,上面盖着布幔,以绳索和钉子固定。手推车上的货物太多,以他六尺半的身高还是被挡住视线。车子在爬上山坡时,沉重的车身很难保持住平衡,小石子向道路两边弹开,轮轴发出咯吱咯吱的响声。
灰熊贝斯特把整个身体的重心压在车上,准备一鼓作气推着摇摇晃晃的车子冲上山坡。就在这时他突然感到前面出现了什么东西——没有看见,只是凭感觉发现某个障碍物出现在了道路当中,这个物体似乎相当庞大,几乎堵住了整条路。已经无法左右躲闪,灰熊贝斯特猛地拉住手推车,想阻止因为惯性而向前冲去的车子。
车子颠簸了一下停了下来,灰熊贝斯特松了口气,幸好是上坡,不然整车货物就要在坡下摔的四分五裂。
不过随后,前面一声惊叫让他刚放下的心又提到了嗓子眼。
“哎呀……”
灰熊贝斯特把手推车支起来奔到车前,惊讶地看着一个小老太太正弯着腰,颤颤巍巍地打算低头去捡在地上摔碎的东西。
布幔下面的货物里,还是有一两件因为刚才的事故掉在了地上,那是手工制作的饮水杯,上口和下口如同两个接在一起的水滴,上面凹凸起伏的浮雕十分精致:藤蔓和树叶间还镶嵌着黑色的宝石,流线型的外表和图案的形式都表明这是暗夜精灵的作品。
“老太太,你走路怎么这么不小心,这很贵的!”
灰熊贝斯特对似乎看不太清东西的老年女性有几分同情,但又觉得十分恼火,刚想要继续指责她时,一个身影出现在面前。阳光从被风吹动的云层后面照射下来,把他的阴影投在地上。
那个影子只比灰熊贝斯特矮上两寸,外表看起来像个成年人类,但浑身都散发着让人难以接近的气氛,他穿着以这个季节来说稍嫌厚重的黑色长袍,上面别着双头怪物的徽章,不知什么动物污浊的灰色毛皮镶在领子上,黑色短发下瘦削的脸上看不出情绪,只有一双眼睛说不出的奇异,一只是带着点轻蔑神情的绿色眼眸,另一只则是空洞的眼眶,有植物的枝蔓从里面伸出来,随着空气轻轻摇摆。
“咔嚓。”
他的脚踏在杯子的碎片上,把那几大片又碾碎了一些。动作仿佛一具骷髅,在被植物操纵着向前迈步。
灰熊贝斯特倒退了一步,就连婆婆也停下手中动作呆呆地看着面前的家伙。
“在市政厅发了委托的是您吗?”
那个男人没有理会灰熊贝斯特,直接向那位老婆婆发问。
灰熊贝斯特看了看面前的男人,又扭头看看车里的杯子,终于鼓起勇气说了一声:“要五个金币呢!”
男人仍然没有理会灰熊,而是扶住婆婆的手臂,饶有兴趣地打量着她发间的树叶和脖子后面若隐若现的树皮纹路,接着想要向路的另一侧走去。
“喂,我的货……”
“没有打手艺人的徽记,安德鲁瑟城标志那部分也被磨掉了。”
这次灰熊身后出现了亚麻色头发的亚精灵,他蹲下来拾起还没有破碎的杯底端详着。
“装进放鱼和海贝的箱子里,却不钉盖子,真是太不小心了,全都是‘那个’吧。”
站在亚精灵身边的人类男性低头揭开了布幔一角往里看,接着用手在脖子前面划了一下,表示这些东西都是走私品。
灰熊贝斯特瞪大了眼睛,如果不是脸上的绒毛,那由红转白,由白转青的脸色大概十分明显。
“走吧,那个毛球恐怕等急了。”
黑衣男子回头招呼两位同伴,而婆婆已经径自走到了路的另一边,沿着逐渐抬升的坡道向上走去,健步如飞的气势和刚才已经完全不同。
亚精灵拾起地上的碎片装进口袋,而人类男子掏出五个铜币塞进灰熊的手里。
“放心,我们什么也没看见。”
2
“你们怎么搞了这么久?”
“比你一直在门口傻等来得有效率。”
“你们这不是在抱怨主人不按时回来吗?闭嘴不要讲话。”
“……”
这是一栋两层的建筑,用海边盛产的岩石混合泥沙筑成,被漆成白色的墙体上还隐隐约约显露出生长在岩石上的珊瑚、海星和贝壳。围着大披肩的婆婆正坐在大厅中间,一边喘着气一边喝着旁边的凉茶。她面前除了刚才街上遇到的人类男性、亚精灵和黑袍弗洛拉,又多了一只灰色的兔子。他们正在低声谈话,直到坐在对面的老太太咳了一声。
“就是这样,我的妹妹Zelkova已经很久没有来信了。我非常担心她是不是出了什么事情!我俩都是小姑娘的时候,她和我赌气非要搬到那个鬼地方去,还比赛谁先联系谁就认输,直到上一次发生了那种事情,我们再也不敢闹别扭了,从那以后她每到换季的时候都会给我来信。那次真是太可怕了……普通的动物和植物,弗洛拉和贝斯特都变成了一副半死不活的样子,面色青灰身体肿胀,四肢变得畸形……直到肌肉开始腐烂,从身上剥落露出骨骼,它们就那么拖着腐烂掉的四肢在树林里行走,嗯,有的一部分肢体都掉下来了,扰人的苍蝇嗡嗡地飞来飞去……”
兔子抬起一边眉毛,露出有点不舒服的表情。而人类和亚精灵彼此对视,亚精灵站起身,给各人面前的茶杯添上水,但这个动作也没有打断婆婆的讲述,二人只得继续耐心等待这位弗洛拉婆婆讲完她的故事。他们都没有经历过数百年前那场异变,只有同为弗洛拉的黑袍法师饶有兴味地盯着树婆婆,似乎在脑海中记录她说的每一个字。
“所以啊,要不是我这老腰多走几步路就疼得要命,我就自己去幽痕林地看看她了……也不知道那个小鬼现在长成什么样子了。反正不会比我漂亮,哈哈哈哈……”
婆婆发出了温和而缓慢的笑声,接着突然停顿下来,抬头望着天花板,似乎在想着什么。
四人以对待老年人的耐心等着她从某种久远的思绪中回过神来,继续下一段故事,但片刻之后,婆婆扭头以不同的节奏开了口。
“就是这样,那个死小鬼Zelkova已经很久没有来信了,搞不好是死在那儿了,谁让她老和我对着干呢!你们帮我到幽痕林地看看,当然,假如又出了当年那种事,整片林子可能都被弄干净了,那么你们也找不到什么,回来告诉我给她准备葬礼,也是可以的,我和你们讲哦……”
在安德鲁瑟市政厅委托公告板上看到这位树婆婆的委托,并留下了名字的四人,在昨天约定时间组成了队伍。人类哈根与亚精灵艾斯有前往烬歌城的打算,准备顺路完成这个任务,灰兔艾洛伊打算试验一下改造好的法杖,而弗洛拉法师伊万则是想要在幽痕林地寻找那里特有的巨大荆棘,当他们看到这位矮小臃肿,面容和蔼的树婆婆,都以为这只是一项普通平凡的工作,至少不会从和委托人谈话开始就遇到困难。
三人以眼神示意伊万提点什么问题,打断婆婆这段和几分钟前几乎完全相同的讲述,但伊万津津有味地听着,丝毫没有讲话的意思。艾斯只得前倾身体,大声对婆婆说道。
“婆婆,我听到厨房有什么声音。”
“哎?是吗?”
接着艾斯站起来走开了,其他人抓紧这个间隙向树婆婆提问。
“请问您是希望我们前往幽痕林地看看您的妹妹,确认她的平安,再回来向您报告吗?”
艾洛伊以同样宏亮的声音发问。
“是,我的委托是这样写的没错,至于平安与否,就看她的运气了……”
“您完全不记得您妹妹的模样了吗?作为弗洛拉的树种呢?”
哈根接着问道。
“哎,Zelkova,就是Zelkova。”
“榉树。弗洛拉的语言里的榉树。”
伊万在一旁提示。
“幽痕林地的榉树恐怕比一个镇子的人口都多……”哈根压低声音抱怨道,接着恢复到原来的声音,“您的妹妹会不会改变形态,倘若变成人形,是和您接近的样子吗?”
“啊,这我就完全不清楚了……她,从小就非常淘气,喜欢变成各种各样的形态,不过,应该还是作为树木的时候居多。”
“您有什么向她证明您身份的物品吗?”
“哦,这个。”树婆婆摘下手腕上一串木珠穿成的手镯,“她看到这个,就知道是我让你们去的。”
“还需要我们带回她的证明吗?”
“这个,给我捎封信或者捎句话,哪怕是遗物都可以,呵呵呵呵……当然什么也找不到的话,你们就如实告诉我。”
“最后一个问题,请问婆婆,您是‘什么’呢?”
伊万的嘴角弯出一个弧度,向树婆婆提出了令人困惑的问题。
“我……老婆子我啊,活到这个岁数,既是什么又不是什么……”树婆婆也同样微笑了,她的目光穿过面前的几人,似乎盯着空中某种并不存在的东西。“也许你们只是用自己语言的条条框框约束着我们……唉,冒险者们啊,请珍惜你们的机会,我感到,大地即将变得不安稳了。”
说完这句话之后,婆婆又陷入了刚才的沉默,然后,她竖起一根手指接着说。
“就是这样,Zelkova已经很久没有来信了……”
艾斯回来以后,四人一起向婆婆点头致意,表示感谢,接着赶快打开门走了出去。
“那位老太太这里,是不是不太对劲,除了不断重复的部分,不光说话方式,似乎连性格都变了。”
出发之际,哈根指着自己的太阳穴对几位同伴说。
“怎么能如此评价一位老人呢?”艾洛伊严肃地反对道,接着挠了挠长耳朵补充说,“……虽然我也有这种感觉。”
“这个任务似乎不像看上去那么简单,不过,也许因此有更有趣的事情在前面等着我们。”
伊万耸耸肩说道,脸上一贯的倦怠表情被期待取代。
“走了。”
艾斯似乎对任务的内容和目的地的情况并不关心,只是一如既往地驱使着马车,这个小规模的队伍就这么离开了热闹的港口都市,向颠末之森的腹地前进了。
3
从安德鲁瑟庄园到幽痕林地的路途遥远,但选择普通的大路,很少会遇到凶猛野兽的袭击,一行人就这么平静地度过了一天又一天,他们试图在路上收集有关幽痕林地的信息,但所获甚微,直到到达烬歌城进行补给的时候,事情才有了转机。
烬歌城作为精灵王国的中心,设施齐全,物资充沛,在那曾经触及天空的巨大树干上,遍布着各式用途的建筑,虽然它们的面积和高度都不相同,但全部都呈现着精灵们优雅纤细,有时华丽繁复到失去实用性的设计:从空中穿过的长廊、像树枝般交叠的立柱和尖顶、运输货物和旅行者,以魔法力量驱动的传送梯,无一不雕刻着美丽的装饰,那交叉环绕的线条让人想到树叶、流水、花朵,甚至生动地描摹出气流和云,虽然几人都不是第一次来到这里,但每次经过,都会发现城市的某个角落改变了模样:某栋建筑加上了装饰,某条长廊两侧的图案改换了,某个喷水池附近,树木比以前长高了许多。利用自然景物的精妙趣味和无与伦比的精巧设计,每次都以独特的面貌深深吸引着每一个来到这座城市的人。
当然,这座城市不仅仅具有观景的价值,烬歌城内保存着有关精灵们悠远历史的资料,还拥有许多大陆仅有的珍贵资源。虽然在烬歌城的街道上,常常有本地居民向身为人类的哈根,以及和他呆在一起的半精灵艾斯投来警惕和不信任的目光,但弗洛拉和贝斯特在这里并不会受到特殊待遇。
除此之外,从城镇中心离开,乘坐传送梯到达巨大树干的根部,那儿有不少建筑以蜿蜒曲折、如同巨蛇一般从地表突出的树根为依托,形成了一条条巷道。假如从这些巷道穿出去,可以到达不少开在城外的杂货店,在这儿做生意比烬歌城里更加不受约束,商人们卖出货物的价格也略低于城里的价格。
常常研究药剂合成的艾洛伊提出,去城外一家在法术研习者间颇负盛名的店铺购买合成材料,其他三人对此也同样感兴趣,于是他们离开城市,向烬歌城的西南方向走去。
当艾洛伊仔细检查着木箱里柔软毛毡上的十五六个小瓶,哈根、艾斯在拥挤狭窄几乎一侧身就会碰翻不少玻璃器皿的货架间,借着昏暗的灯光检视试剂瓶上说明时,斜靠在柜台上的伊万,向坐在店铺最深处,身形高挑,微微眯着眼,一脸慵懒地从烟管中飘散的雾气中看着这几位顾客的店老板发问。
“华利弗先生,最近南边的幽痕林地,发生过什么奇怪的事情吗?”
“奇怪的事情嘛……最近去那儿的旅行者似乎增加了,承蒙关照,鄙人店里驱散不死生物和用来照明的药剂卖掉不少。”
“您知道一位叫Zelkova的弗洛拉吗?”
“Zelkova?”被称为华利弗的店铺主人轻轻笑了起来,“我听说过很多的Zelkova,山毛榉,大叶榉、青榉、白榉……您说的是哪一位呢?”
“在安德鲁瑟庄园有亲属,每季都会给她写信,性格颇为独特的一位。”
“这样的话,你们不如去问问信使,那是个胆子大,脚力好的家伙,每个月都会在附近几个城镇跑一趟。虽然精灵们发明了使用魔法传送信息的工具,但还是有人坚持写信,由此看来那位Zelkova,性格的确很独特呢。”
4
根据华利弗的提示,四人来到同样在烬歌城脚下,拔地而起的一棵杉树,那树似乎经年累月,比一般的杉树粗壮高大许多,树干外侧制作了供来访者攀登的阶梯,阶梯旋转着,直到隐没在遮天蔽日的树冠里。
“看这建筑的设计,信使大概是鸟类贝斯特吧。”艾洛伊扶着下巴,仰头用目光搜寻着树冠深处。
突然,高高的树杈上出现了一个身影。那个看起来像人类的身影朝下看了一眼,接着毫不犹豫地纵身一跃,从树冠向地面跳了下来。
就在大家被那动作吓了一跳的瞬间,他身后展开了巨大的黑色双翼,渡鸦贝斯特用那个稳住身体,轻轻地落在遍布松针和树叶的柔软土地上。
“朋友,我们是来打听那座森林的事情的。”
艾洛伊颇为欣赏地看着这位信使身后羽毛光滑发亮,看起来强壮有力的黑色羽翼,开口问道。
“你认不认识一位名叫Zelkova,每季都会往安德鲁瑟寄信的弗洛拉?人类的形态是位老妇人。”
信使打量了一下面前这个奇怪的组合,摇摇头回答道。
“抱歉让你们失望了,确实每隔几个月,我都会在幽痕林地收到一封署名Zelkova寄往安德鲁瑟的信。不过那都是放在树林外面的邮箱里。说起来从幽痕林地寄出的信,就只有那一封,可那位寄信人不知出于什么原因,不肯直接把信交到我手里。真遗憾,这是位什么样的居民,我也很好奇。”
艾洛伊有点沮丧地垂下了肩膀,但随后信使似乎想起了什么。
“对了,有一次我躲起来想看看寄信人是谁,的确是看到了一位白发的瘦小身影从树林里跑出来,把信丢进邮箱,接着发出咦嘻嘻嘻嘻的笑声迅速跑走了。她用披肩遮着脸,我没看清面孔,只看到一双深绿色的眼睛。”
“咦嘻嘻嘻嘻吗……”
信使发现冒险者们全都露出了烦恼的表情,几乎同时叹了口气。
“不用太失望,我这里还有条线索对你们可能有用,最近有不少贝斯特和小精灵从幽痕林地搬出来,住到从烬歌城到幽痕林地沿途的树林里,据他们说幽痕林地在闹鬼,有棵树时常移动位置,树干上还曾出现面孔。刮风下雨、电闪雷鸣的时候,树的影子会变得异常巨大,树枝上穿着动物头颅……平时在树林里走动的时候,还会听到诡异的笑声,大概就像……我刚才说过的那种。”
“Zelkova夫人真是……相当难对付呢。”
“幽痕林地里充满了危险,Zelkova夫人带来的麻烦恐怕是最小的一种,希望你们准备妥当再出发,祝你们好运。”信使冲对自己表示谢意的一行人点了点头,接着拍了几下翅膀,重新回到高高的树梢上去了。
5
几人决定择日离开烬歌城,继续向幽痕林地前进,在沿途寻找见过Zelkova的贝斯特或者小精灵。
就在出发前的夜晚,艾斯清点着需要携带的行李,突然发现了什么。
“……糖果少了。”
“你什么时候还买了那种东西。”
哈根坐在桌前,一边把左手手腕上连着利兹管的发射器零件拆解下来放到桌上,一边头也不抬地回答道。
“是你上次说一次全部用热水融掉可以合成致幻剂的,夜里还会发光呢。”艾斯低头看着手里那个厚玻璃瓶,里面一颗颗星星形状的小小糖果散发着晶莹明亮的色泽,可以看出,瓶子里原有的糖果一直堆积到瓶口,在那里沾上了一些糖粉。但现在,瓶盖上被钻了个直径不到一寸的小孔,糖果少了十几颗,瓶子里出现了一些空隙。
艾斯摇晃了一下瓶子,糖果在里面发出轻响,接着他打开窗,按同样的距离把糖果从窗子外面一直排到房间里面,再把窗子合上,留出一条缝隙。最后,他思考了一下,摘下衬衫领口的别针放在离枕头很近的地方。
“要用这个和小偷打招呼?”
哈根看着他,露出一脸匪夷所思的表情。
“虽然活得那么长久,心还像任何种族的孩子一样。”
“真是羡慕。”
当晚,旅店客人全都沉入梦乡的时候,一个还没巴掌大的金色影子拍打着翅膀,从窗子留下的小小缝隙里钻了进来,身后洒落的粉尘在月光下闪闪烁烁。她弯腰挨个拾起糖果,放到手里拽着的小口袋里。当她从远处看到那个形状优美的银色星形别针时,似乎犹豫了一下,但随后抓了抓头发,下定决心朝那个已经十分靠近正在熟睡的旅行者的位置飞去。
当她握住别针,高兴地高高举起,像举起一把剑一样借着光线欣赏的时候,突然发现旅行者睁着眼,一双碧绿的眸子在月光下直直盯着她。小精灵吓了一跳,手里的别针掉在地上。
旅行者向她伸出了一根手指。
“你好,小朋友,这是镀银的,北方大陆市场上有很多。”
3032字。
跑商。
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沉默之森 7
隔日,他出发前往安德鲁瑟庄园。
那是座位于浊雾村南方很远的港口,在那里来自各种各样地方的产品不断地汇聚。
一段时间以前一位身在那里的商人贴出了布告,他希望有冒险者能将浊雾村特产的蘑菇酒与木雕带往安德鲁瑟庄园。
哈格尼特看到了那委托。
那还是在寻找贝斯特的任务前的事——借着那次机会他采购了一些货物,现在就要送往它们的目的地。
他把所有的东西都装进行嚢,他的行装因而变得有些沉重,他深深吸了口气,想这样的重量他早就已经习惯。
可是为什么会习惯,他没有去细想。
记忆中有很多东西他都不愿细想,这或许是逃避,又或者只是某种无可奈何。
哈格尼特闭上眼睛微微沉默。
他想他或许在看见这个任务时就已经做好了远行的准备,他或许会在路上遇到很多人,又或许只会永远孤身一人。
——世界上有很多的“或许”。
只有他现在在做的事才是确定无疑的“事实”。
哈格尼特·阿玛斯塔夏。
带上了自己所有的装备离开了自己位于静谧瀑布不远处的木屋。
他计算过时间。
以他所选择的路线能在任务截止前的两天抵达安德鲁瑟庄园。
空余的时间让人感觉很好,就仿佛就算发生意外事件他也能有时间去处理。
哈格尼特一边这样想着一边踏上旅程,他的道路刻意远离了旅人们常走的路线与村落,一如既往。
一如他平日习惯的那样。
事实上,他离开住处的每个步骤都像是他平日里习惯的那样,看起来不过是一次寻常的狩猎。
哈格尼特拨开树丛向前走去,他的脚步踏在地面上踩断了些许树枝,头顶上有雀鸟叽喳的鸣叫。
因为并非真正狩猎的缘故他没有着意隐藏自己的行踪,但即便如此他发出的响动也依然轻微。
以他的习惯选择的路线显然不是通往安德鲁瑟庄园的最短线路,这条路线绕向了许多不同的地方。
这条路线也并非由他一个人独自决定。
“往那边走,你可以得到许多额外的东西。”
那个在静谧瀑布边遇到的预言师如是说。
他有着浅绿色的眼睛,目光看起来仿佛被林间枝叶层层叠叠遮断后飘浮的阳光。
而这句话他实际上并没有说出,静谧瀑布旁的声响是一如既往的静默,预言师用手在地面上轻轻划出了痕迹,这些话不知怎的就钻进了他的脑海。
那大约是某种神秘的力量——又或者只是哈格尼特将对方那些细微的动作自动转化成了语言。
但总之他按着那个语言重新设定了路线,才有了现在他所走的道路。
名为乌利亚斯的预言师没有什么目标,他似乎只是习惯性地做出了预言,又没有任何目的性地将它告诉了眼前的亚精灵。
沉默中两人的交谈看起来像一门怪诞的艺术,可哈格尼特并不是这门艺术中的生手,如果这是场演出那他早就已经登台亮相。
习惯。
习惯与分歧(“或者”)。
构成旅行的要素大约就是如是,他只是想要出门,目的地如何都没有意义。
所以他才愿意去更改自己的路线,因为目的地和要经过的地方本身就不在意义的范围内。
只不过。
——这条路线……
他边走边想。
正好在双尾豹的栖息地范围内。
除了拥有两条尾巴,双尾豹似乎与别的豹子也没有什么不同。
几天后的丛林里,哈格尼特暗暗想着。
他躲在某片树丛后头凝视着另外一头的情景,树丛掩盖着他的身影,气味也已经被小心翼翼地掩盖。
可即便如此他也不敢太过靠近那些掠食者,远远的地方树梢上一只大猫正盘踞在树枝上,它打着哈欠,长长的尾巴随着它的举动摇摇晃晃。
——那条尾巴在半途分成了两条。
哈格尼特曾经在书本上看到过来自异国的魔物,那种名为猫又的魔物也有着类似的尾巴。
不过眼前这家伙可不是猫那样温和的动物——双尾豹的两条尾巴和它暴虐的脾气一样著名,只是眼前这只似乎正处在饱食后的慵懒中,大概也正是因此它才没有注意到哈格尼特的接近。
……得到些什么、大约指的就是这个吗?
而与此同时亚精灵的猎人却显得漫不经心,双尾豹的皮毛在市场上价值不菲,但前提是皮毛完整。
哈格尼特躲在树丛后打量着远处树梢上的双尾豹,他不打算对这一只下手,毕竟这只豹子看起来正值壮年,身处壮年的动物都是危险的——人也不例外,猎手们通常会避免与这种猎物打交道,毕竟它们太过危险。
树梢上的双尾豹动了动。
呼吸一下子紧绷起来,但哈格尼特很快就平静了下来,他意识到现在的他更不应该轻举妄动,他不知道被这种凶猛的野兽发现会发生什么,狩猎双尾豹他一点经验也没有。
那只优雅的大猫一下子落了地,哈格尼特悄然握紧了手中的弓。
——他其实不擅长用弓。
比起这种兵器他更喜欢弯刀,然而面对需要完整取皮的对手,弯刀显然不适合。
契灵被悄然释放,空气里的风逐渐聚集了起来,他屏息,用另一只手掏出随身的匕首。
“……”
风、聚集。
匕首被转瞬掷出,尖利的刃一下子刺穿高处的树枝。
树枝上的一窝鸟被瞬间惊飞,亲鸟尖锐的鸣叫立刻在树林里唤起了警报的涟漪。
不远处双尾豹的脚步停顿下来,它扭过身警戒地凝视树顶上尖叫传来的方向——
机会就在这刹那出现。
哈格尼特选择那个角落并非没有理由,尖叫的鸟儿能够短暂地吸引双尾豹的注意力,而那个位置刚好能够让他瞄准他想要的——
箭矢上瞬间缠绕上了风。
眼下这个场合他以快为一切的准则,他不介意在这时被发现,事实上那双猫科动物的双眼几乎就在他抽出箭矢的一刹已经向这里看来。
金色的眼瞳。
闪烁着凶狠的光芒。
弓搭起,双尾豹猛地向他扑来。
风在半空凝聚,若在这时截取眼下的画面大约能看见双尾豹在半空呈弓形的脊背。
——这样的动物,虽然暴虐,可它们的一举一动无一不是自然之神的杰作,美丽优雅又充满力量。
箭出。
被风引导着的箭矢精准地刺入了那双金色的眼睛。
与此同时双尾豹的身体扑向哈格尼特,爆发的力道让这一扑充满了力量。
可亚精灵的猎手早就已经对此做好了准备,箭出的刹那他的脚步就已经向后退去,因为契灵正在引导,他不用担心射出的箭落空。
后背撞上身后的树干,前头的双尾豹“砰”地一声落地,再也没有起来。
哈格尼特松了口气。
就在方才瞬间搭上弯刀的手终于松开,就只是刹那的时间,他担心过自己的箭是否能够达到预期的效果。
——看来担心是多余的啊……
他默默地想。
从眼睛里射进的箭矢径直穿过了双尾豹的大脑,他查看了地面上的尸体,箭矢没有从头盖骨后方穿出。
这是他在契灵帮助下才能做到的技巧,从眼睛中射进的箭可以不损伤大猫的毛皮。
……只是可惜了那双凶残却美丽的金色双眼。
他再度想着。
虽然遗憾但哈格尼特并未感到抱歉,他在尸体前呆了一会儿,用自然之神古老的仪式为这次的收获做了祈祷。
尽管他本人其实并不信仰神明,但这样的仪式是精灵猎手中代代流传的传统,就算他们没有信仰,他们也依然感谢创造了这些的力量。
——因为有大地与森林的馈赠他们才能够生存至今。
哈格尼特默默想着,再度睁开眼睛摸上了自己的短剑。
为尸体剥皮也是猎人必学的技巧之一,他没有用多长时间就将双尾豹的皮完整地剥下。
剩下的肉块被他收走了部分当作接下来旅途的食粮,毕竟他没有带多少食物,这一路上他都要以猎取为生。
……就好像一直以来,他在浊雾村边狩猎为生一般。
所以说习惯与分歧,他的旅途也不外乎这些而已。
或许就算他遇到再多未知的事也就只不过能延伸他的过去而已,可即便如此他也依然会选择离开。
而这个,又不过是一个分歧(假设)而已。
哈格尼特抵达安德鲁瑟庄园是在两天之后。
这一路走得不算太短,幸好也走得没有什么波折,他带着各种各样的东西走进人潮涌动的城市,四周传来的目光让他不由自主地垂下了头。
……人群。
他忍不住伸手拉低了自己的帽沿,一路都在丛林中风餐露宿,他现在更加渴望找一家旅馆好好安顿。
不过把货物送到商人手中显然是更加要紧的事,阿洛克斯的店铺并不难找,他简单地将来自浊雾村的货物以及那张豹皮交给了对方。
因为任务中已经规定了这些商品的价格所以他没再多说些什么,事实上就算没有他也不准备开口,他又恢复了沉默,仿佛将这当成了最大的美德。
——而这个,仅仅是他旅程的开端。
3082字。
巨蛋任务回执。
……主体描写在华利弗那边。
另外开始做跑商任务。
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沉默之森 6
梦。
他好像身在梦中。
精灵不用睡眠,因而他们也不会做梦,但混杂了一半人类血统的亚精灵却能够入睡。
即便如此他们也很少做梦——哈格尼特也是如此。
只是在返回浊雾的路上,梦境不知不觉地降临了。
他似乎梦见了很多事,又似乎什么都没有梦见,梦中的光与影都朦胧且不甚清晰,就像在浊雾的迷雾中一样。
——哎。
站在雾中的亚精灵无声地叹息着。
这里是什么地方呢?
他回想;他凭借直觉认知到梦中所见的事物一定是他曾经经历过的。
这个梦是一团深绿,绿色的、仿佛弗洛拉伸展的枝条。
那样的场景他曾在什么地方见过,回忆不紧不慢地压迫着大脑,如同玻璃纸被逐渐揉碎发出声响。
——喂,我说你们,是来照顾那个巨蛋的吗?
梦中有座高塔发出了声音,他抬眼望去就看到了它在落日余晖中的身影。
因为他们抵达塔边的时间正是黄昏……
哈格尼特想起来了,那是去年的事情,那时的他和华利弗一起去了落日塔,有只蜥蜴在塔顶下了蛋,吵到了四周的居民。
华利弗拽着他接下了这个任务——然后他们前往了落日塔,他还是第一次去那个地方,事后他想,希望以后再也不要来这里。
飞空蜥蜴一直在努力保护它的巢穴,华利弗解放了他身体的一部分包裹住了那个巨大的蛋,很长一段时间里他都必须往返与塔顶和地面,猎捕活物喂食华利弗,有时他也必须同那只蜥蜴战斗,虽然明明是他们侵犯了它的领地。
其间的种种犹如走马灯掠过眼前,当时觉得格外漫长的等待孵化的时日,而今在梦中不知为何显得格外短暂,他只是一瞬就经过了数月的时光,回忆叠加着回忆,逐渐拥挤成一团。
——而这些也会被遗忘。
一如诸多的事,许许多多发生过的事,逐渐沉淀在沉默的树林里,成为新树木生展的养料。
哈格尼特即便在梦中也会在这时闭上眼睛,他记得很多事,却也忘记了更多,那些事是否真的存在到最后大约都会成为悬挂着的问号。
此时此刻他还记得小蜥蜴孵化的瞬间,早已饥饿多时的贪婪弗拉洛差一点儿就将新生的小生命一口吞下,他阻止了他,很长一段时间里他们都维持着这样的关系,似是而非。
——可这些也不过是沉默之林里细碎的尘埃。
梦境还在继续,冬祭节的两天后他停留在烬歌城,空气里似乎还残留着那时雪落的模样,这片森林很少降雪,那些洁白的雪花似乎是另一个世界的馈赠。
不过即便是有了落雪却也不意味着颠末之森会迎来“冬天”,这个季节的降临于他们而言不过是时间的转变。
冬祭节后三天,他离开了华利弗。
并非离开烬歌城意味上的离开。
而是真真正正、与他道别。
——为什么呢?
哈格尼特讨厌华利弗吗?答案是否定的,就算那株弗拉洛着实吵闹他也不会给出肯定的答复,世界上吵闹的事情有许多,华利弗并不是唯一一个。
那他喜欢华利弗吗?答案却也是否定的。
他终归不喜欢吵闹,不喜欢嘈杂,像华利弗那样聒噪的人在他身边,就算相处得再久,也仅仅能习惯而已。
没错……对他而言那里的一切都不过是习以为常,因为习惯了所以可以接受,因为习惯了所以没有什么不能接受。
所以想要做出改变的话也就变得理所当然,梦中的两个身影在彼此说了些什么后各自分别,更远处落日塔上的余晖投落下深刻的影子。
哈格尼特在那里沉浮了一会儿,他觉得那个从蛋中孵出来的蜥蜴迟早有一天会长大,那时的它或许也会把自己出生的地方当做巢穴,所有的事情都没有什么保证可言,眼见的事物也不一定为真。
就算那只幼小的蜥蜴长大也会是很久远的将来的事情,那时候这一切一定已与他无关,那时候或许曾发生过的这些事都已经被彻底遗弃。
森林里又一片树叶落了地,那里的泥土被腐植质覆盖,沉沉叠叠地已经不知道堆积了多少东西。
哈格尼特深深地吸了口气。
当潮湿的空气涌入他肺部时他终于从睡梦中清醒,他眨了眨眼睛,把因为睡意而产生的一点点倦怠从眼角驱散。
“我之前……对了,是从烬歌城回来的吗……”
——他是去那里参与冬祭节的,在顺道完成了任务之后就返回了浊雾村。
零散的记忆得出了结论,他长长舒了口气,抬头看向自己的头顶。
雾很深,他自然看不到树梢的模样。
又回到了浊雾村。
哈格尼特没有经过那个村子,这或许是有意为之的,他不愿与精灵碰面,尤其是在金冕林地发生了那些事后。
所幸这并不是少有的事而是常态,他早以熟悉了不经过浊雾村回到自己住处的方法。
任何人做一件事太久都会变成习惯,包括他。
哈格尼特习惯性地沉默、习惯性地回避,住处习惯性地没有任何人,房间的一角堆积着各种货物。
他把弓挂起,弯刀放在桌脚,出门时的外套被扔到桌上。
——在这里他可以暂时放松下来。
毕竟这里是他的住处,他的“家”,就算这里并非成长的地方,那间屋子已经随岁月被摧毁。
现在他居住的地方比之前的更加靠近静谧瀑布,这里是他自己用春皮树树皮建造的房屋。
哈格尼特并不遗憾自己放弃了过去的屋子,那里尽管有着无数回忆,却已经不再适合于现在的他。
……而现在他已经准备离开。
他想,闭上眼睛在黑暗中安静了一会儿。
在住处里休息了半天后他又拿起行装,家中的柜子里满是他自己酿制的酒,他拎起一些。
这些酒大约不如浊雾村的特产蘑菇酒有名却一样味道不错,他拿着酒,径直去走向了静谧瀑布。
——这个时间点的尤利乌斯大约不在瀑布附近。
但这也没有关系,因为现在的他需要的是酒与安静本身,能在那里遇到同样沉默的酒友或许很好,但遇不到,也就只是错过了而已。
出门时他看了眼屋边方才栽下的春皮树树苗。
那是任务的报酬——他将它种在了房边,现下正是它静静生长的时候。
而等到他归来它大约会变得郁郁葱葱……如果真有他回来的那天话。
哈格尼特想他的行为和思绪仍是存在着这样的矛盾,他认为自己或许不会再回来这里,可他偏偏又在这里种下了这株幼苗。
他拎着酒前往静谧瀑布,裹携着水汽的安静的风从湖边吹来。
这里的水能让人彻底地安静下来,只可惜在这里之外的水都不可以,就算把这里的水带走也无法做到。
哈格尼特为此感到遗憾,他去熟悉的地方转了一圈,尤利乌斯果然不在,他在湖边随意找了个地方坐下,打开了酒。
酒香逸到空气里,好在这里的水仅仅是能让人安静下来,不会让人失去别的感官。
他闭了闭眼,张嘴就灌下一口酒。
——不需要任何的搭配,也不需要对饮的对象。
这种时候他可以留给自己享受沉默,即便风吹过森林也带不起涟漪的声响,所有的动物安静地在雾钟表奔跑。
就算摇晃着手中的酒也不会听到半满酒水哗哗作响。
有时侯他会在这里停留而后再去林间狩猎,但很快他的狩猎技术就已经用不着这样做。
这里变成了他纯粹享受安静时间的地方,哈格尼特看着湖面,这样平静地想。
只有在这里一切声响都能够止息,连思绪都仿佛一片空无,他可以径直享受孤独与安宁,什么都没有,什么也都不会有。
……然而他甚至都不知道自己以后是否还会有机会再来这里。
又是一口酒被灌下。
这些酒是用林间的果实酿成的,喝下去满是野果的味道,他迎着远处的风略微眯起紫罗兰色的双眼。
风掠过湖面,泛起的涟漪一阵又一阵,再远的地方可以看见德鲁伊和法师们在这里的驻地。
偶尔他会看到人影在湖的对面四下行走——有时是那些施法者,有时是被他们
今天呢?今天也相似吗?
紫罗兰色的眼睛里倒映着远处天与湖的光芒。
哈格尼特往自己的嘴里灌酒。
“……?”
远处的那个身影就在这时晃进了他的眼中。
——那是、在湖的对岸。
一个深色的影子似乎方才从什么地方来到这里,他的影子深深浅浅剪在一片水雾之中。
距离和雾气都让哈格尼特看不清那影子,他想对方也如是,他喝着酒,想这一切大约都与他无关。
反正这里时常也会有冒险者——
就算有那么一会儿哈格尼特曾有要离开这里的想法,很快他也就打消了这样的念头。
然而知道那身影逐渐沿着湖边走到他的近侧时他才发觉事情或许并非如此。
那是个精灵。
带着一身风尘与青草的气息,浅绿色的眼睛似乎正在凝视着比他更加遥远的地方。
他并非为他而来,但他来到这里,或许冥冥之中有什么正在指引。
——而、也就是这样。
哈格尼特第一次在静谧的湖边。
遇上了乌利亚斯。
任务回执:
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任务名称:亚兰斯加山脉失踪人士搜寻任务
执行成员:
队长:
伊莱恩[远古精灵][剑士、剑术导师]
队员:
艾尔[弗洛拉-桦树][圣骑士]
杜恩[人类][德鲁伊]
洛丝莉[人类][卡片使]
特奎兹[人类-改造人类][魔弹射手]
任务目标:
1.前往亚兰斯加山脉、前往浊雾村
2.与霍格先生汇合
3.搜寻失踪的贝斯特姐弟(穿山甲种)
4.将失踪人士带回村子
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“杜恩,杜恩,看这边。”说话的是一个身高超过两米的高个弗洛拉族人,而他正招呼着一个戴着面具不明种族的家伙。
后者听到他的声音,将注意力从自己面前的公告板转移到了他身前的公告板,搜寻着对方想要自己看的东西。
很快,他就找到了他想找的。
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任务名称:亚兰斯加山脉失踪人士搜索任务
委托人:艾菲和森林巡逻队伍
任务内容:搜索在亚兰斯加山脉失踪的穿山甲姐弟,安全地把他们带回村子
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“你看,是在山里找人这样的任务哦。”高个子笑眯眯地用细长的手指指着那条任务,然后说道,“超适合我们俩的诶。”
亚兰斯加山脉……树木覆盖率大于百分之七十五,植被覆盖率大于百分之八十五,的确对于自己二人来说是主场。
杜恩稍微思考了一下,就点了点头算是答应了。
高个子开心地笑了笑,然后便转身跑到柜台申请了这个任务。
两人这边厢刚拿好任务信息往浊雾村出发,却是又有一个少女跑进了冒险者公会,在一番搜寻后也是注意到了这个任务。
虽然,少女的关注点却是完全不同。
“要找两个失踪的孩子啊”少女手指撑着下巴考虑了起来,“比起战斗任务应该危险性小得多吧,但亚兰斯加山脉似乎又是个散发着危险气息的地方,用来历练似乎刚好呢。”
但是很快,她又发现了任务信息中的一条内容:
“请务必组队前往,因为亚兰斯加山脉是非常危险的地方……”
“啊,糟糕”少女叹了口气,开始考虑换一个方向了,由于身份或者说是种族的特殊性,少女在这里是找不到什么能够合作的队友的。
少女是,人类。
在这千年宿敌精灵的土地上,自然不会有人屁颠屁颠地跑来和她组队。
但少女转念一想,自己怎能因为一点点挫折就立刻放弃呢,那还算什么历练呀。
嗯!我就不信找不到人类队友!
于是少女又不带喘气地跑除了公会,准备去找个队友来。浑不知她走后,那个任务,却是被默默地撤下了告示板。
和杜恩一起的高个子弗洛拉族人,叫作艾尔,是一个十分欢乐洒脱的人,总是在试着逗杜恩开心,即使杜恩不怎么回应,也并没有不高兴。
“呐,呐,杜恩,虽然现在说有点迟啦。”艾尔捏了捏下巴说道,“我们俩职业是不是反了呢?”
“……”杜恩默不作声,也不做回应。
“一般人类是圣骑士,精灵是德鲁伊比较好理解吧。”艾尔往前多走几步,然后转身摊了摊手。
杜恩稍微停住脚步,沉默了一会儿,却是开口说道,“就像现在这样,就好。”
“哦,这样。”艾尔眨了眨眼睛,回答道。
说完的杜恩,点了点头,继续走了起来。
只留下有些傻笑着的艾尔小跳着跟在他身后。
两人继续向着浊雾村前行,将还未接到任务的某个少女甩在了身后,然而,他们亦不是最先接到任务的人。
“那么,是需要我帮忙搜寻两个孩子是么。”白发的精灵少女正襟危坐在桌子的一头,却是看着对面哭哭啼啼的冬菇头弗洛拉大叔。
“唔,嗯,对,是这样。”说着他又抽泣了两声,然后带着哭腔继续道,“那两个孩子真的很可怜,无依无靠地来到这里,却走丢在了山里,这会儿,他们说不定……呜呜呜……”
这个冬菇头正是任务的委托人,而这两人所在的地方,正是浊雾村之中。这个年中大多覆盖着白色浓稠水雾的小村庄,所有建筑都是略微高出地面的木屋,制造木屋的木材则是当地特制的防水木材,这样至少能保证房内不会太过潮湿。
精灵少女皱了皱眉,继续道,“了解了,的确无法将两个孩子独自扔到山里不管,那么,我们何时出发?”
“呃……”冬菇头露出了一些尴尬的神情,“我是知道剑士大人你很强啦,但是只有一个人的话在山上真的没什么用啦。”
“那么,我就先告辞了,您可以请其他冒险者小队来帮忙。”这么说着,精灵少女做势起身准备离开。
“哇啊,剑士大人,不,伊莱恩大人,请不要抛弃我们啊。”冬菇头立刻从位子上弹了起来,抓向精灵少女的大腿。
然而精灵少女却是看都不看就是一脚将那只冬菇踢了开来。
“唔,伊莱恩大人,伊莱恩大人,能否请您和之后会到来的冒险者们一起行动呢,我怕他们的实力不足啊。”
名为伊莱恩的精灵少女皱了皱眉,说道:“真是麻烦……好吧,我就等你几天。”
“谢谢伊莱恩大人,谢谢。”
而那头,少女也是找到了合适的人选——一个靠在墙角啃着肉干的人类流浪汉。
乍一看那人只是个流浪汉,但仔细一看的话,他还是个流浪汉。
不过,少女的灵魂直觉告诉她,这个人应该有相当的实力才对。
“喂,那边那个。”少女指着流浪汉说道,“给你个工作。”
“什么?”流浪汉抬起头,却是一个少年。
“嗯,是呢,怎么说呢。”少女稍微歪了歪脑袋,接着说道,“嗯,总之,就是做我的保镖啦!”
“……嗯,报酬呢?”少年继续问道。
“基础工资50个铜币,之后看遭遇的情况再做增加。”
“……成交。”少年只是稍微思考就答应了下来。
“……咦?意外的爽快?”少女稍稍有些惊讶,不过很快回过神来,“我叫洛丝莉,请多指教啦!”
一边说着,少女伸出了手,而少年也同样伸手回应:“我叫做特奎兹。”
接着两人来到了冒险者公会,获得的却是任务已被接走的消息,少女原本沮丧地自我抱怨了起来,但是特奎兹凭借经验告诉她这个任务是向任务发布人直接汇报的,所以如果及时赶到任务地点的话,应该能和接了任务的人一起执行任务。少女这才破涕为笑。
于是,命运交错,三队五人,最后在浊雾村相遇在了一起。
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相遇与日常待补完
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“那么我来安排队形吧。”伊莱恩指挥道,“艾尔的防御能力最强,又是能与自然沟通的弗洛拉,就站在队伍最前面吧。”
“嗨~了解~”艾尔装模作样地敬了个礼
“杜恩你作为德鲁伊,拥有最好的视野,就请在队伍最后面为我们把握情况吧。”
“……”
“特奎兹拥有独特的移动技巧,战斗方式又非常快速,便于应付突发情况,就帮忙游离在队伍外作为斥候观察一下情况吧。”
“好。”特奎兹点了点头。
“嗯,最后我和洛丝莉就在冬菇先生的左右保护住他。”
“好~~”洛丝莉拉长声音答道。
也不管霍格在那头抗议说“我不是冬菇,我叫霍格”这样的话,伊莱恩就首先带头出发了。
在亚兰斯加山脉,即使如现在并未下雨,也总是会有浓浓的雾气,除了远处可隐约可见的山影之外,视线的可见范围大概平均只有五米左右,面前出现的总是树树叔,没有足够经验的话,来到这里的确除了迷路之外没有二途了。
但是众人有着霍格先生的萤火虫灯,能够略微驱散雾气,再加上霍格对周围的熟悉程度,所以姑且能辨别清楚路线的。
而在杜恩的施术下,作为斥候的特奎兹也能够精确感应到同伴们的身处位置,一众人等平安无事地探索了几个区域,却也是一无所获。
“啊……这不是完全找不到么。”艾尔不禁抱怨道。
“稍安勿躁。”伊莱恩说道,“也是搜索了这么久了,先吃点东西吧。杜恩,把特奎兹叫回来。”
“嗯。”杜恩点了点头,抬手释放了个什么法术,之后却是忽然咦了一声。
“怎么了?”艾尔敏感地注意到这一点于是问道。
“……那家伙,不在附近。”杜恩沉声答道。
“诶??什么??”洛丝莉惊讶道,“他,他竟然走丢了?”
杜恩摇了摇头:“他应该依然还是能感受到这里的位置,应该是出于自己的意愿不想回来吧。”
“自己的意愿……”伊莱恩皱了皱眉,思考了一下,然后继续道,“真是个让人操心的家伙,杜恩,你能感知到他的位置么?”
“可以。”杜恩点了点头。
“好,那么我们加快速度,先赶到他身边,霍格先生,麻烦记住我们的行动路线,我可不想在回来的时候迷路了。”
“呃……呃,好。”霍格狠狠地点了点头。
“真是的,那个笨蛋。”洛丝莉撅嘴抱怨道,“作为斥候自己消失了是怎么样啦。”
众人跟着杜恩所指的方向前进着,而原本作为前锋的艾尔却是被安排到队伍最后尾去了。
走了一段,众人忽然发现前进的方向似乎是直直地往海拔更高的地方前进,这也说明那个斥候应该是发现了什么所以才有了方向笔直前进的。
忽然,杜恩停下了脚步,说道:“特奎兹停了。”
“走,和他汇合。”伊莱恩毫不犹豫地答道。
而当众人看到特奎兹时,发现他蹲在一处草丛中,看着前方某处。
洛丝莉刚想冲上去叫他,却是被伊莱恩拦了下来,对着洛丝莉不解的眼神,伊莱恩做了一个嘘的手势,然后带头蹑手蹑脚地走了上去。
“发现目标。”感觉到有人接近自己,特奎兹立刻轻声地汇报道。
“果然如此么。”伊莱恩微笑道,“在那边么?情况怎么样?”
“不是很好,那个姐姐似乎是生病了,刚刚我看到的是独自出来觅食的弟弟,现在他正在照顾姐姐。”特奎兹回答道。
这时众人也跟了过来,而霍格听到他的话,又是做势要哭出来,洛丝莉赶紧跑上去捂住他的嘴。
“不能上去直说然后带他们直接回去么?”艾尔疑惑道。
“大概不行吧。”伊莱恩皱眉摇了摇头,这时她也看到了穿山甲姐弟的状况,“那个弟弟看上去警戒心很强,不会直接相信我们的,而且……”
这么说着,伊莱恩看了一眼霍格,接着便沉默不语了。
“那我们该怎么办呢。”洛丝莉担忧道。
“硬来吧。”特奎兹说道,“大小姐你有带催眠效果的魔法道具么?”
“诶?嘛,姑且好像有一个。”洛丝莉茫然地答道。
特奎兹点了点头:“请借给我用一下吧。我直接把催眠魔法打到他们身上,然后把他们带回去再说吧。”
“哎?这么简单粗暴?”艾尔感叹道。
伊莱恩托着下巴考虑了一下,然后说道:“好,那就这么办。姐姐那边似乎是发着高烧,应该急需治疗了,情况刻不容缓。”
洛丝莉迟疑了一下,也点了点头拿出了一个眼罩形的魔法道具,递给了特奎兹:“这是用来加强睡眠效果的,效力并不是很强就是了。”
“足够了。”特奎兹结果眼罩,握在右手掌中,然后一只手指指向前方。
接着,只见蓝光一闪,两声砰砰轻响,之后穿山甲姐弟就倒了下来。
这就是特奎兹的特殊能力,能将魔法道具中的魔法硬抽出来,当做魔弹发射出去,将魔法效果直接作用在他人身上,是个十分便利的技能,但限制也不少就是了。
“解决了。”特奎兹点了点头,虽然说法上好像是把对方消灭了似的。
接着,众人就从小小的洞窟中抱出了并不太重的穿山甲姐弟,回往村子去了。
“意外的简单啊,这次的任务。”艾尔抱怨道,“而且一点都没意思。”
“其实。”洛丝莉忽然说道,“他们说不定根本不是失踪而是因自己的意愿而住在山里的呢?”
“诶?”艾尔不解地发出疑问的声音。
洛丝莉继续说道:“似乎穿山甲的习性就是要前往湿度较高的地方挖洞居住来着……所以才叫穿山甲……”
“可他们是贝斯特而不是动物啊。”艾尔继续问道。
“贝斯特和各自的祖先有相同的习性这并不奇怪。”伊莱恩点了点头,“原来如此,洛丝莉的猜想倒很是合理,不过,即使如此,我们也得先把他们送回村子一趟。”
“嗯。”洛丝莉也是点了点头,“还要治疗姐姐的病呢。”
“霍格先生。”忽然,特奎兹发话道,“到村子之后任务就算完成了对么?”
霍格忽然被叫到名字,稍微一惊,接着便答复道:“啊,嗯嗯,是的是的,一到村子我就会立刻将酬劳付给各位的,真是感谢各位这次的帮助了,不然的话这对姐弟真不知道……呜,呜呜呜……”
随便一句话就会哭出来的霍格早已让大家习惯了,倒是也没人介意。总之这件事情似乎是告一段落了,大家都各自安心了下来。
嗯,无惊无险最好了。杜恩偷偷点了点头。
但是洛丝莉却是有些幽怨,她这次出游到这么远的地方可是想要历练而不是来郊游的,真像这样无惊无险的似乎不符合自己的需要啊。
艾尔则是一如既往地无忧无虑地笑着,走在队伍的最后。
不过,特奎兹和伊莱恩却是一脸思考着什么的样子,并不言语。
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转折与结局待补完
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