3069字。
擅自用了一些人的孩子就不响应了……
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沉默之森 12
哈格尼特觉得自己一下子被从梦中拽到了现实。
他前一刻还沉浸在自己昨夜所做的梦中,梦的余味让四周城市的空气都显得格外清澈。
可这瞬间他忽然就已经陷入到了另外一件事中,梦境的质感一下子被冲向了远方。
……也许这会是摆脱梦的好方法。
但是……
旅馆的房门被打开了。
哈格尼特猛地抬头。
“醒了?”乌利亚斯的身影出现在了门边。
“乌利亚斯——”哈格尼特的声音里满是尴尬,“这个,衣服是……?”
——他一早醒来就发觉自己身上穿着的并不是自己的衣服。
而是乌利亚斯的。
一大清早就意识到这件事的哈格尼特这会儿只有想扶额的冲动,倒是站在门口的乌利亚斯一连坦然。
“你不记得了吗?”精灵问道,“昨天晚上的事。”
“……”昨晚?
“昨天晚上你喝醉了,把自己的衣服弄脏了——不记得了吗?”
记忆蹦跳出火光。
哈格尼特的身体微微一僵,从乌利亚斯身上挪开了目光。
——喝醉了什么的,那这里……
“我们已经回到烬歌城了。”不知道是不是看出了哈格尼特的疑惑,乌利亚斯说道,“这也不记得了吗?”
话语中小小的揶揄让哈格尼特找回了话语的余裕。
“不,当然记得。”他说道,“但是喝醉这件事……”
毕竟喝醉的人通常都不会记得喝醉后发生了什么,不是吗?
乌利亚斯似乎接受了他的解释,他的表情微妙地缓和了下来,继续向哈格尼特说道:
“因为你的衣服弄脏了,所以就先让你穿我的了。”
“原来如此……”哈格尼特叹了口气。
这么一说的话倒是因此而显得尴尬的自己显得比较奇怪了,他挠了挠头。
房间里似乎有一瞬的安静。
“……你的衣服就先拜托旅店的人帮忙洗了。”隔了一会儿,乌利亚斯这样开口。
“麻烦你了。”而哈格尼特这样回道。
这个回答简短得没有继续的余地,不过好在哈格尼特也没有继续它的意思。
他从床上起身,身上乌利亚斯的衣服显得有些大,却也还算合身。
“这样看来我们得在这里留上一两天吧。”
“的确。”乌利亚斯点头说道。
“这段时间你准备做什么?”
“这个嘛……”乌利亚斯露出了微笑,“大概会找些任务做吧。”
那个笑容很平淡,就像寻常人在聊天时会露出的笑容一般。
“我想也是。”
毕竟他们也都需要去下一个地方的旅费。
哈格尼特在这天晚些时候检查自己的行囊,冬祭时得到的报酬已经所剩无几,但他连一点花出去的印象都没有。
钱财大部分都是这样的东西,来时会让你欢兴雀跃,离开的时候倒是一点痕迹也不留下。
他稍稍检索了一下记忆,回忆里的光景跳跃如同雷电的闪光,他忍不住扶了扶额角,决定不再去思索这件毫无意义的事。
事实上这点或许根本不用思索就能得出结论,他看了眼自己的弯刀,其中有一柄换了,他想那大概就是它的用处。
哈格尼特将弯刀的刀柄摁上自己的额头。
一片冰凉。
他想起当乌利亚斯问他记不记得昨夜喝醉时他片刻的僵硬。
梦中的声音生长在林间茂密的枝叶,犹如藤蔓安静地蜷绕在它原本就在的地方。
哈格尼特闭了闭眼。
那声音问他这样真的好吗,他想说有什么不好,可那回答最后却莫名地卡在喉间无法说出。
隔天他们去了城外又解决了几只劣魔,但已经收集到了足够劣魔的联合商会也已经不接受更多的魔物了。
两个人只得又来到了布告板前,或许是由于最近劣魔横行,布告尽是些关于它们的任务。
“……这样下去恐怕又要换兵器了啊。”乌利亚斯说道。
哈格尼特漫不经心地“嗯”了一声,他已经足够擅长处理这样的状况,能把一切处理得不着痕迹。
连续两天时间他们在这里没有新的发现,收拾好被送去清洗的衣服,乌利亚斯和哈格尼特商量着再在烬歌城留上一段时间。
——毕竟这里是颠末之森最大的城市,这里能看到的任务也最多。
乌利亚斯如是说。
他的话语好像并没有什么错误,他说的话似乎一向如此。
并不算什么非常强烈的理由,却也没任何犯错的余地。
哈格尼特有时想,乌利亚斯大概像是风。
但下个瞬间他又会推翻自己的想法,这个人并不是风那样有形的事物。
他像是他契灵的属性——像是光。
无处不在,有时让人无法觉察,能带出空气中的些许尘埃,却并不会让它们碍到任何人。
哈格尼特不得不说,他不得不告诉自己——他也没有任何该对自己隐瞒的事的理由——他喜欢这样的乌利亚斯。
他喜欢能站在某个地方,注视着轻柔的光线的那种质感。
第三天的公告栏多出了一份任务。
那个任务占据着巨大的版面:“诚招助手,薪水面谈”。
哈格尼特和乌利亚斯对望一眼,公告栏上的任务因为没贴好而垂下了一角,露出了背面的浆糊。
一个名叫艾洛伊的贝斯特征求一个助手帮助他来研究最近出现的奇怪生物——那大概就是劣魔了吧。
这个助手要在半年的时间里与他同吃同住,协助研究的同时负责处理些生活方面的事物。
“还真是有些奇怪的任务。”乌利亚斯如是做评。
哈格尼特露出微笑赞同了这个说法,布告栏上的任务看起来报酬优厚,却没法让他们两人提起兴趣。
——半年的时间实在太长。
任务所要求的事也委实太过琐碎。
对于习惯于随意来去的乌利亚斯如是,对于现在的哈格尼特来说更是如此。
“猎人在丛林里做的其实也就是对野兽的研究吧。”
“唔……”藏在斗篷下的亚精灵双耳动了动,“大概是吧。”
声音里带着一种模棱两可,他仔细想了想,他或许的确是在无意识中做了这样的事,只是那些事不着痕迹,转瞬又已经消失。
……他记得很多事,又忘了很多事。
“大概是吧。”哈格尼特把回答又重复了一遍,声音里多了几分肯定。
“或许以后也会有机会研究一些那些劣魔。”乌利亚斯的声音有些轻飘,那些声音就如同阳光中的灰尘般向下落来。
“哼嗯。”哈格尼特以简单的单音作为回答。
他不认为自己会有那样的机会,也从不曾想自己的未来会如何。
哈格尼特·阿玛斯塔夏,其实根本没有想过,自己能拥有那样遥远的未来。
最后他们在布告栏上看到这份任务这件事最后以这样的故事作结:
在离开布告栏后听说有位握着巨镰的弗洛拉正偏执地阻止接下那个任务的冒险者,所有打算从烬歌城去落日之塔的冒险者都受到了阻拦。
据说她会在作为去往日落之塔的必经之路的河上摆渡,在船上不动声色地将准备接受任务的人一一解决……
这件事以几乎都市传说的形式在烬歌城里流传。
与前一段时间劣魔出现时生吃劣魔的弗洛拉与亚精灵并列。
“……说起来任务上是有帮助委托人摆脱一位女性月见草弗洛拉的内容吧。”
“好像的确是这样没错——这样看来这两者大概是同一个人……”
“弗洛拉的独占欲还真是可怕。”
“不……与其这么说、倒不如说有独占欲的弗洛拉格外可怕吧。”
——某种熟悉的质感在脑海中复苏。
炸开的花火如同黑夜中的一道微弱闪光,虽然在它闪烁时四周能有瞬间的明亮,可在这瞬间后世界陷入黑暗。
最近他看到这样花火的瞬间似乎逐渐增多,脑海中的记忆与时间如同星子不断闪烁。
相互间简短的议论声逐渐消失在了人潮的声响中。
烬歌城的街道依然人来人往,他和乌利亚斯沿着城市的街道向暂时留宿的旅馆走去。
留在旅馆又更加消耗了他们的旅费,在外旅行的冒险者或许总会面临这样的时刻,哈格尼特这样想。
他并没有认真地在忧虑这件事,他更多的只是想把自己投进另外一种思绪中去。
“喂。”乌利亚斯忽地拉了他一把,哈格尼特只得向一旁退开。
戴着眼镜的黑头发亚精灵少年一下子撞过他方才所站的地方,他回头看了差点被他撞到的哈格尼特一眼,头也不回地冲进了街边的商铺。
“真是……”
哈格尼特发出了无声的叹息,他向着乌利亚斯点点以示感谢,抬起头看了眼方才那少年冲进的店铺。
“——”
一瞬间前所未有的巨大闪光在脑海深处炸开,哈格尼特摁住额角,摇晃着的森林阴影似乎转瞬将他覆盖。
“怎么了?”就连乌利亚斯的声音听起来似乎也格外的遥远——然而那声音却是此时他唯一能够真切把握的事物。
深呼吸。
他又抬头看了眼店铺上挂着的名称,冲击感已经不那么剧烈,他能够很好地正视眼前的事物。
“没什么。”他回答乌利亚斯,“只是……这家店的名字还真奇怪。”
在他的记忆里,他从未来过这里。
——这家名叫“危险植物”的炼金术商店。
3051字。
树婆婆任务回执2。
后接主线。
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沉默之森 9
哈格尼特曾经听说过三眼的蝙蝠。
这种蝙蝠是幽痕林地的特产,它们只生活在这里,象征着不详。
——但现在这种蝙蝠居然成群地出现了。
“这边走。”乌利亚斯拉了一把他。
没有耽搁的余地,他跟着那精灵一下钻进了身侧的荆棘丛。
蝙蝠的声响由远及近。
这种动物能够在黑暗中分辨人影,因而他们没有耽搁,尽可能地跑向了荆棘深处。
身后,一大团的影子沿着他们方才所在的道路冲向了他们的来向。
尽管它们在空中的飞舞了无声息,但间或传来的尖锐声响仍然能够交织成令人心惊讶的旋律。
“Zelkova之前是在这一带居住的。”乌利亚斯边跑边说。
尽管他们似乎正在回避身后无数的蝙蝠,但他的话语却自如得宛如他们只不过是在林间散步。
哈格尼特没有转头去看他脸上现在究竟是什么表情——尽管他其实非常想这样做——但在这样的场合下它显然不合时宜。
幽痕林地里的苔藓在脚下滑过,这些苔藓也有着不同的种类,他们留心了地面,着意避开了那些看起来与众不同的。
——谁知道这里会有些什么。
为了以防万一所做的工作多少都不嫌多,直到那团黑影和尖锐的叫声都被甩在了远处后他们才终于停下脚步。
“接着该往这边走。”乌利亚斯继续说道。
虽然经过了一连串的奔跑但他看起来并没有多少不适或者喘息,只是平静地又转向了另外一侧。
哈格尼特点了点头,跟上了他的脚步。
只不过弯刀没有再被收起,他一直在留意着身边的一举一动。
——树婆婆因为年纪太大而忘了自己妹妹的长像。
对于弗洛拉这种拥有漫长寿命的种族来说或许并不奇怪——虽然精灵也很长寿,但至少哈格尼特从未听过精灵中出现这样的人。
“据委托人说,Zelkova很喜欢恶作剧,甚至可能会躲藏起来故意不让其他人找到。”
乌利亚斯一边说着,一边把作为信物的木珠串别上了胸口。
哈格尼特默默地听着,他挥舞弯刀把过底的荆棘枝砍断为两人平整道路。
“那么,她会见我们?”接着他问。
“这个嘛……”乌利亚斯露出了笑容——昏暗中,哈格尼特无法确定那究竟是怎样性质的笑容,“我也不知道。”
他抬起头望着这片树林顶端的黑暗,这里没有任何光亮,一切被幽暗笼罩。
“总之先去那里吧。”他说。
哈格尼特没有反驳他的话。
他始终记得,眼前人并非因为想接受这个委托才来到这里的,他只是想看看这片森林而已。
在遭遇到了几次古怪的野兽后,他们逐渐接近了地图上标注着“Zelkova”的那个地方。
除了如同三眼蝙蝠那样不祥的动物外,其实这片林地里还生活着不少古怪却友好的生物——就像一座普通的森林。
他们抓住那样的动物向它们询问是否知道Zelkova在什么地方,大部分的野兽听不懂他们的语言,但肢体语言在这时足以排上用场。
哈格尼特拎着路边的野兔询问。
因为生活在这样幽暗地带的缘故这里的野兔长大不成比例的硕大眼睛,看起来格外可怖,不过若仅仅因此就感到恐惧的话着实算不上一个合格的猎手,哈格尼特花了很长时间让小家伙安静下来,才开始询问自己想要的情报。
结果出乎意料地好,他把这或多或少归功于身边的高等精灵,野兔被放走,身影很快消失在了暗处。
“它很害怕。”哈格尼特对乌利亚斯说。
“因为我们吗?”
“我不确定……”
的确如此。
他们之前也曾找到Zelkova恶作剧的受害者,它们都为他们指明了现在她所在的位置,然而他们都无一例外地因为什么事而惊慌失措。
因为缺乏样本而无从考证,但哈格尼特凭直觉感到这森林现在多少有些不同寻常。
“总之先去看看吧。”他们达成了这样的共识。
乌利亚斯修正了他们前进的路线,两人的脚步略微偏转了方向,向林地的更深处走去。
不知道行走了多久。
四周光线的缺乏让人对时间也失去了准确的认知,乌利亚斯估算着他们行走的距离,他看起来相当精于此道,甚至不比一向习惯在林间穿梭的哈格尼特差上多少。
“溪流……是在这边吗?”
地面的泥土比来路上的更加潮湿。
据被抓到的野兔说,上一次它遇到Zelkova就是在那里。
通往溪流的路被些许荆棘阻拦,哈格尼特一如之前那样抽出弯刀——
“……?”
刀落时的奇怪感触让他皱了皱眉。
眼前的荆棘几乎是在刀落瞬间就忪忪垮垮地掉落了下来……
“这是?”
——原因就在巨大的荆棘树的另外一侧。
在那里荆棘树的树干部位已经被什么东西咬断。
破损的空洞让人不由得心生寒意。
“这个东西……”哈格尼特用手敲了敲树木的主干,“……很硬。”
虽然枝条算不上坚固,但是主干的部分却出乎意料的坚实。
但是有东西啃咬了这个——
“是野兽吗?”
“就我所知不是。”
至少在哈格尼特印象中没有见过这种或与这种类似的咬痕。
“这样……”乌利亚斯沉吟了片刻,“希望Zelkova平安。”
这句话并非没有来由,如果Zelkova之前真的住在溪流附近,那么她也可能遭到造成这些咬痕的生物的攻击——
就在他们准备继续往前走的时候。
“……?!”
脚底忽然传来的感触让哈格尼特瞬间紧绷起了身体。
他下意识转身。
地面上一截枝条从草丛的阴暗处伸了出来,拽住了他的脚踝。
“——”
半精灵猎人以最快的速度抽出了兵器。
然而那节枝条却已经抢在他的弯刀前向后退去,消失在了阴影中。
“现在的年轻人真不经吓。”
——取而代之的是这样的声音。
苍老、沙哑、带着些许浑浊的笑意。
哈格尼特和乌利亚斯面面相觑。
“请问你是?”
最后乌利亚斯取代了方才哈格尼特所在的位置向着阴影深处发问。
这样的场景他总觉得有些似曾相识,可哈格尼特想不起来,他没有再去想,并不是有其它理由而纯粹是他自己明白,回想并没有意义。
“哦……你带着姐姐的木串珠……”那个声音再度说道。
——她就是Zelkova?
“你就是Zelkova吗?”
一模一样的疑问由乌利亚斯提出,一只枯木般的手臂向前伸出,拿走了木串珠。
“是你的姐姐委托我们前来查看你的状况的。”乌利亚斯看着深处那只手臂的阴影,“因为你已经很久没有联络她了。”
而哈格尼特则注视着四周的森林。
——这附近到处都有类似之前的啃咬痕迹。
“这些是什么……”而他的声音似乎并没有传进正在交谈的两人耳中。
身边的阴影里传来树枝的婆娑声,一个身影渐渐地出现在了阴影里。
“哦哦——那一定是因为最近这里一团糟吧。”Zelkova缓缓说。
连哈格尼特也忍不住向她投去了视线。
在那里的是年迈的弗洛拉——她看起来已经度过了相当漫长的岁月,皱纹和犹如枯木般的纹路已经爬上了她的身体。
虽然他没有见过她身在安德鲁瑟庄园的姐姐,但哈格尼特想她们或许差不了多少吧。
对于像他这样不熟悉弗洛拉的人而言。
“你指的是……这附近的咬痕吗?”乌利亚斯已经再一次开口了。
“没错。”而回答他的则是Zelkova似乎平淡无奇的声音,“这附近的痕迹,你知道是谁做的吗?”
——虽然平淡无奇,可那声音就如同穿越了连接着地底的洞穴的风,摩擦出的声响一寸一缕都带着遥远与干涸。
乌利亚斯静静地等待着她接下来的话语。
Zelkova笑了。
“是劣魔。”她说。
“劣魔……”乌利亚斯似乎听过这个名字。
“它们忽然出现在森林里……那种像黑色小球一般的恶魔……到处、都是他们留下的咬痕与碎裂的痕迹。”
这一点他们已经亲眼见到。
哈格尼特微微挪动脚步,目光落在身边的荆棘树干上。
植物没有好坏之分,因而就算这里的植物再恐怖,他也只对这些裂痕感到痛惜。
“你听过这样一个说法吗?”
在他们离开前,Zelkova问了他们最后一个问题。
“什么?”
“——当三眼蝙蝠成群飞出幽痕林地时,就会有巨大的灾厄降临于世……”
他们离开了幽痕林地。
一路上两人都没有再说话,似乎都在思索着方才的话题。
沉默的森林在他们身边肆意蜿蜒,哈格尼特一向不喜欢去注意这件事,只是这次,这沉默似乎让人格外难耐。
“接下来有目标吗?”终于还是乌利亚斯打破了沉默。
哈格尼特看了他一眼,最终摇了摇头。
“……要去烬歌城吗?”
烬歌城……
这城市的名字在思绪深处带起些许的波澜。
然而除此之外就什么都没有了。
既没有回忆、亦没有抵触,他略微低下头,把面容盖进斗篷底下。
“无所谓。”他说。
——是的。
无论现在所发生的一切。
还是那座城市在他记忆中发生过什么。
所有的这些、对他来说都早已没有了真实的意义。
3020字。
树婆婆任务回执1。
开始和乌利亚斯一起旅行:P
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沉默之森 8
哈格尼特在安德鲁瑟庄园又停留了一段时间。
他的停留并不是为了游览,只是纯粹不知道自己的下一个目标,这个名为庄园的港口有着许多他未曾见过的东西,他通常会避开人群,独自一人在城市附近游走。
……运送货物与冬祭节时的任务让他有资本这样做,这两次任务里丰厚的报酬足以让一向没有什么开销的哈格尼特使用上很长时间。
可他并不打算这样做。
原本他出门旅行的目的就并不是为了赚取金钱,就算有着再巨额的财富于他也不过是旅行的副产物而已。
他在这里停留的数日只是为了思索接下来的目标,没有目的地的旅行总是会遇上这样的状况,他停留在了一个地方,发觉自己不知道接下来该去哪里。
哈格尼特在港口边漫步。
这里能够看到海。
他觉得自己大概是第一次看到海。
位于森林边缘的海,连接向另外一个世界的通路,遥远这种事并非不让人向往,只是哈格尼特或许早已失去了这样的动因。
斗篷又被拉得更岩石了,他低下头避开迎面走来的人,在海边行走,就像他的所有一切都不会留下长久的印记,带着这样短暂的质感。
……那么,接下来的他要去什么地方呢。
这个问题再度回到了脑海,哈格尼特沉默地垂下目光,海与森林一样安静,事实上或许就他而言,只要没有人声鼎沸,所有的一切都无比静谧。
“啊。”
轻微的呼声从不远处传来。
“……?”
明明是没听过的声音却让他有种莫名的熟悉感,哈格尼特抬头,海边的风把斗篷吹歪,差一点儿盖住了视线。
站在那里的,是一位精灵。
“……是你。”
即便是沉默如哈格尼特也不免开口感叹此时此刻的遭逢,尽管他的语调一如平日里一般平稳。
站在面前的精灵他曾经见过,只是他们遇见时的地方一如他的世界般沉默无声,连呼吸和心跳都没有声音,在记忆中酒精的作用下倒更像是一场不切实际的幻梦。
——那个湖边的预言者。
哈格尼特还记得草木从他指尖飘飞时的景象。
“……”
只要略加回想就能明白自己并不知道眼前人的姓名,而在那片沉默的湖边,这种事情无关紧要。
可现在并不是那里。
精灵笑了。
他的笑容一如沉默之湖上泛起的薄雾,遥远、安静、又不切实际。
“乌利亚斯。”他说。
交换名字这件事来得突如其又顺其自然。
这件事好像是该在这个时间点上发生,却被他们以一种突兀的方式呈现,若有第三个人在场画面或许会变得怪诞,可惜在那里的只有他们两个,他们对此毫无所觉。
哈格尼特和乌利亚斯一起向城市的方向走去,海边涨潮了,越来越多的沙地被海水吞没。
——乌利亚斯比哈格尼特要晚几天出发前来安德鲁瑟庄园。
正是这几天的差距让他们又在这里遇见,乌利亚斯似乎也很惊讶这点。
他以为哈格尼特会在完成委托后就离开这里,半精灵这几天的彷徨迟疑正是他们再度相遇的契机。
“没占卜过?”
“没有。”
在他们回到安德鲁瑟庄园的路上偶尔发生了这样的对话,简短得仿佛转瞬即逝的流星。
“……”哈格尼特又沉默了下来。
他想预言师或许并不是对任何事都会有所预知,占卜不过是个习惯而已。
“接下来你打算怎么办?”
“……?”
“之后有目标吗?”
“没有。”
——如果有他也不会在这里徘徊。
“那么,要一起去幽痕林地吗?”
“幽痕林地?”
他知道那里,位于烬歌城西南的幽暗森林,但是他不知道眼前的人为什么会突然提起这种事。
“公告栏上有一份新的任务。”他说。
公告栏上的确有新任务,并且就在幽痕林地。
一位弗洛拉希望冒险者们能够前往查看她妹妹的状况。
“因为已经很久没有联络,所以有些担心。”她说。
这种事一定是“人之常情”。
“你想接这个任务吗?”——哈格尼特并没有这么问。
但乌利亚斯却像是已经知道了他的疑问。
“与其说是因为任务。”他说,“我更想去看看那片树林。”
新的旅行就这样拉开了序幕。
仿佛某种荒诞与命定的混合体,无论哪一侧都能够与之扯上关联,无论哪一侧都显得格外无稽。
他们就这样出发前往幽痕林地。
从安德鲁瑟庄园到幽痕林地需要一周的路程。
乌利亚斯所选择的道路径直地穿过了绯夜谷与金歌城,它靠近它们、却并不接近。
——就仿佛知道哈格尼特并不习惯人群般。
习惯性隐藏自己身姿的亚精灵不知道那究竟是有意还是无意,他沉默地跟随着预言者的脚步,若非他们都心知不是如此,否则大约会有人以为他是后者的追随者。
朝圣或者信仰这种的事根本不适合他,在路上的某个时刻,哈格尼特这样苦笑着他。
在经过绯夜谷时他坐在树梢顶端望见了远处红色的峡谷,无论天空还是林叶均被一片黄昏时橙红而暗淡的光芒笼罩。
他们只是在这里做简短的停留,可这并未妨碍他暂时欣赏这样的景色。
——或许他一生只会来到这里一次而已。
当看见那样的绯红时这样的想法不由得涌上,哈格尼特忽然有些遗憾自己的身边没有酒。
否则,眼前情景足以让人酣饮美酒、一醉方休。
……而就在这时,他听见了歌声。
称那为歌声或许并不恰当——那“歌声”并没有唱词,只有安静的小调在林间回响。
声音穿梭过树叶与风婆娑的间隙,林间的一切似乎转瞬都已变得静谧,唯有那歌声在四周飘荡。
隔了好一会儿,哈格尼特才意识到那是乌利亚斯的声音,让他不由自主在树枝上蜷起自己的身体。
他从来不知道对方还会唱这样的歌……但仔细想想他们认识也没有多长的时间。
——如果是这样的人,或许能成为不错的旅伴吧。
当再度抬眼注视着远处的风景时,哈格尼特第一次、产生了这样的想法。
两天后,他们来到了幽痕林地。
即便是从远处望去这片林地也是一片昏暗,光线仿佛被这片森林拒绝了一般,越往前走、阴影越浓。
“幽痕林地……”
“没来过吗?”乌利亚斯问他。
“我很少离开浊雾村。”并非生于那里,却一直长在那里。
最远……他也只不过去过了烬歌城。
——哎,说起来。
他是为了什么而去的那里?
“走吧。”乌利亚斯的声音打断了突如其来的回想,他没有停留太久就追上了前头人的脚步。
不过即便是精灵或半精灵也很难在这片林地行走。
这里的地面并非平日里的草木,而是无数苔藓,头顶也并非枝叶,而是巨大的荆棘。
——光怪陆离的森林。
“你知道委托人的妹妹在哪吗?那个……”
“Zelkova。”
“……Zelkova。”
这个名字并不属于精灵语也不是通用语,如果不是弗洛拉的语言,大概就是外来干涉词汇吧。
“我事先去见过委托人了。”乌利亚斯边走边说,他留心着脚边的地面,不让自己打滑,“她给了我地图……还有见到Zelkova时的信物。”
“……”哈格尼克选择沉默。
这种时候沉默大概是最好的回应——说得也是,委托人树婆婆就在安德鲁瑟庄园。
而乌利亚斯在那里遇到他不过是个巧合而已。
“你要看吗?”
“……?”
“地图。”
“有人认得路就好。”他说。
他着实并不介意是谁在前头领路,即便是在这样危险的林地中。
这并非只针对乌利亚斯——这或许只不过是某种淡漠。
对谁的?或许是对他自己的。
哈格尼特抬头扬起了一抹冷笑,那笑容转瞬就消失在幽暗的丛林中。
站在前面的乌利亚斯注意到了他这片刻的冷然吗——他想没有。
他们两人终究也不过是彼此的过客,等到这次任务结束,很快就会彼此分别。
这会儿那精灵正在黑暗中打量着自己手中的地图,他的身影在暗中显得不甚清晰。
哈格尼特不由得向前走了几步更加靠近了精灵预言者,后者似乎并没有打算用预言来解决这件事。
……无所谓吧。
他想。
既然乌利亚斯正在寻找他们的道路,那么他只要做好警戒四周的准备就可以了。
——毕竟在这个森林里,有什么样的危险都不奇怪。
“接下来……往这边……”
“吱……”
轻微的、声响。
“……?!”
哈格尼特几乎一瞬间抽出了兵器,乌利亚斯立刻转头,半空中一道黑影从路的一侧滑向了另外一侧。
弯刀近乎条件反射地挥出。
混杂在黑暗中的影子完全没有预料到有人会在这样的情况下攻击它,来不及躲闪就被击中——
“嘭”的一声,黑色的影子掉落在地。
——在那里的、是一只有着三只眼睛的蝙蝠。
“这是……”
森林深处,无数尖锐的声响正在向他们的所在地涌来……
6781字(左右)
虎头蛇尾地肝完了。
文手有一种强迫症就是再读一遍就想改,我尽量管住自己的手,假如大家收到许多AT,请不要揍我【【【
借用一下婆婆、华利弗先生、以及非常害怕捕虫网的莉莉【
一写委托任务就有点逗比,因此如果OOC了大家的孩子,在此表示歉意。
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1
港口人头攒动,海风随着一批批搬上码头的木箱把咸腥的气味送进城市。今天是个好天气,阳光照耀下的大海波光粼粼,与蔚蓝天空连成一体,白色的船帆像收了翅膀的海鸟,一只只停靠在港湾里。
“让一让!让一让!”
穿着粗布围裙的灰熊贝斯特推着从水手那里扛到手推车上的货物,沿着弯弯曲曲的石子街道从海港爬到山坡。几个个头矮小的法尔奇人听到喊声从车前跳开,脸上带着好奇的神情窥探着手推车布幔底下的货物。两个正在谈论什么的远古精灵结伴从这些矮个儿人类身边走过,用余光斜了他们一眼,接着停顿了一瞬的优雅精灵语重新回响起来。在他们身后,一位亚精灵少女正迈着轻快的步子,试图踩在道路每一块白色石头上前进,而与她年龄相仿,似是兄弟或者友人的亚精灵少年,微微低头带着谨慎的神情跟在后面。
这样的景象,只有在这座城市才能目睹。
这就是在整片大陆上享有盛名的,颠末之森自由贸易的明星,安德鲁瑟庄园。这里的管理者心胸宽广,看待事务的目光和处理各族关系的方式比起其他城市更为柔软灵活,虽然无法彻底根除种族之间根深蒂固的隔阂,但至少创造出了让大家都可以和平共处的环境。虽然王族传统的远古精灵对安德鲁瑟多有非议,但满载的货船带来的物资和税收让他们的声音小了许多。
看起来像哪家杂货店伙计的灰熊贝斯特推着的,似乎是一个个没有盖子的板条箱,上面盖着布幔,以绳索和钉子固定。手推车上的货物太多,以他六尺半的身高还是被挡住视线。车子在爬上山坡时,沉重的车身很难保持住平衡,小石子向道路两边弹开,轮轴发出咯吱咯吱的响声。
灰熊贝斯特把整个身体的重心压在车上,准备一鼓作气推着摇摇晃晃的车子冲上山坡。就在这时他突然感到前面出现了什么东西——没有看见,只是凭感觉发现某个障碍物出现在了道路当中,这个物体似乎相当庞大,几乎堵住了整条路。已经无法左右躲闪,灰熊贝斯特猛地拉住手推车,想阻止因为惯性而向前冲去的车子。
车子颠簸了一下停了下来,灰熊贝斯特松了口气,幸好是上坡,不然整车货物就要在坡下摔的四分五裂。
不过随后,前面一声惊叫让他刚放下的心又提到了嗓子眼。
“哎呀……”
灰熊贝斯特把手推车支起来奔到车前,惊讶地看着一个小老太太正弯着腰,颤颤巍巍地打算低头去捡在地上摔碎的东西。
布幔下面的货物里,还是有一两件因为刚才的事故掉在了地上,那是手工制作的饮水杯,上口和下口如同两个接在一起的水滴,上面凹凸起伏的浮雕十分精致:藤蔓和树叶间还镶嵌着黑色的宝石,流线型的外表和图案的形式都表明这是暗夜精灵的作品。
“老太太,你走路怎么这么不小心,这很贵的!”
灰熊贝斯特对似乎看不太清东西的老年女性有几分同情,但又觉得十分恼火,刚想要继续指责她时,一个身影出现在面前。阳光从被风吹动的云层后面照射下来,把他的阴影投在地上。
那个影子只比灰熊贝斯特矮上两寸,外表看起来像个成年人类,但浑身都散发着让人难以接近的气氛,他穿着以这个季节来说稍嫌厚重的黑色长袍,上面别着双头怪物的徽章,不知什么动物污浊的灰色毛皮镶在领子上,黑色短发下瘦削的脸上看不出情绪,只有一双眼睛说不出的奇异,一只是带着点轻蔑神情的绿色眼眸,另一只则是空洞的眼眶,有植物的枝蔓从里面伸出来,随着空气轻轻摇摆。
“咔嚓。”
他的脚踏在杯子的碎片上,把那几大片又碾碎了一些。动作仿佛一具骷髅,在被植物操纵着向前迈步。
灰熊贝斯特倒退了一步,就连婆婆也停下手中动作呆呆地看着面前的家伙。
“在市政厅发了委托的是您吗?”
那个男人没有理会灰熊贝斯特,直接向那位老婆婆发问。
灰熊贝斯特看了看面前的男人,又扭头看看车里的杯子,终于鼓起勇气说了一声:“要五个金币呢!”
男人仍然没有理会灰熊,而是扶住婆婆的手臂,饶有兴趣地打量着她发间的树叶和脖子后面若隐若现的树皮纹路,接着想要向路的另一侧走去。
“喂,我的货……”
“没有打手艺人的徽记,安德鲁瑟城标志那部分也被磨掉了。”
这次灰熊身后出现了亚麻色头发的亚精灵,他蹲下来拾起还没有破碎的杯底端详着。
“装进放鱼和海贝的箱子里,却不钉盖子,真是太不小心了,全都是‘那个’吧。”
站在亚精灵身边的人类男性低头揭开了布幔一角往里看,接着用手在脖子前面划了一下,表示这些东西都是走私品。
灰熊贝斯特瞪大了眼睛,如果不是脸上的绒毛,那由红转白,由白转青的脸色大概十分明显。
“走吧,那个毛球恐怕等急了。”
黑衣男子回头招呼两位同伴,而婆婆已经径自走到了路的另一边,沿着逐渐抬升的坡道向上走去,健步如飞的气势和刚才已经完全不同。
亚精灵拾起地上的碎片装进口袋,而人类男子掏出五个铜币塞进灰熊的手里。
“放心,我们什么也没看见。”
2
“你们怎么搞了这么久?”
“比你一直在门口傻等来得有效率。”
“你们这不是在抱怨主人不按时回来吗?闭嘴不要讲话。”
“……”
这是一栋两层的建筑,用海边盛产的岩石混合泥沙筑成,被漆成白色的墙体上还隐隐约约显露出生长在岩石上的珊瑚、海星和贝壳。围着大披肩的婆婆正坐在大厅中间,一边喘着气一边喝着旁边的凉茶。她面前除了刚才街上遇到的人类男性、亚精灵和黑袍弗洛拉,又多了一只灰色的兔子。他们正在低声谈话,直到坐在对面的老太太咳了一声。
“就是这样,我的妹妹Zelkova已经很久没有来信了。我非常担心她是不是出了什么事情!我俩都是小姑娘的时候,她和我赌气非要搬到那个鬼地方去,还比赛谁先联系谁就认输,直到上一次发生了那种事情,我们再也不敢闹别扭了,从那以后她每到换季的时候都会给我来信。那次真是太可怕了……普通的动物和植物,弗洛拉和贝斯特都变成了一副半死不活的样子,面色青灰身体肿胀,四肢变得畸形……直到肌肉开始腐烂,从身上剥落露出骨骼,它们就那么拖着腐烂掉的四肢在树林里行走,嗯,有的一部分肢体都掉下来了,扰人的苍蝇嗡嗡地飞来飞去……”
兔子抬起一边眉毛,露出有点不舒服的表情。而人类和亚精灵彼此对视,亚精灵站起身,给各人面前的茶杯添上水,但这个动作也没有打断婆婆的讲述,二人只得继续耐心等待这位弗洛拉婆婆讲完她的故事。他们都没有经历过数百年前那场异变,只有同为弗洛拉的黑袍法师饶有兴味地盯着树婆婆,似乎在脑海中记录她说的每一个字。
“所以啊,要不是我这老腰多走几步路就疼得要命,我就自己去幽痕林地看看她了……也不知道那个小鬼现在长成什么样子了。反正不会比我漂亮,哈哈哈哈……”
婆婆发出了温和而缓慢的笑声,接着突然停顿下来,抬头望着天花板,似乎在想着什么。
四人以对待老年人的耐心等着她从某种久远的思绪中回过神来,继续下一段故事,但片刻之后,婆婆扭头以不同的节奏开了口。
“就是这样,那个死小鬼Zelkova已经很久没有来信了,搞不好是死在那儿了,谁让她老和我对着干呢!你们帮我到幽痕林地看看,当然,假如又出了当年那种事,整片林子可能都被弄干净了,那么你们也找不到什么,回来告诉我给她准备葬礼,也是可以的,我和你们讲哦……”
在安德鲁瑟市政厅委托公告板上看到这位树婆婆的委托,并留下了名字的四人,在昨天约定时间组成了队伍。人类哈根与亚精灵艾斯有前往烬歌城的打算,准备顺路完成这个任务,灰兔艾洛伊打算试验一下改造好的法杖,而弗洛拉法师伊万则是想要在幽痕林地寻找那里特有的巨大荆棘,当他们看到这位矮小臃肿,面容和蔼的树婆婆,都以为这只是一项普通平凡的工作,至少不会从和委托人谈话开始就遇到困难。
三人以眼神示意伊万提点什么问题,打断婆婆这段和几分钟前几乎完全相同的讲述,但伊万津津有味地听着,丝毫没有讲话的意思。艾斯只得前倾身体,大声对婆婆说道。
“婆婆,我听到厨房有什么声音。”
“哎?是吗?”
接着艾斯站起来走开了,其他人抓紧这个间隙向树婆婆提问。
“请问您是希望我们前往幽痕林地看看您的妹妹,确认她的平安,再回来向您报告吗?”
艾洛伊以同样宏亮的声音发问。
“是,我的委托是这样写的没错,至于平安与否,就看她的运气了……”
“您完全不记得您妹妹的模样了吗?作为弗洛拉的树种呢?”
哈根接着问道。
“哎,Zelkova,就是Zelkova。”
“榉树。弗洛拉的语言里的榉树。”
伊万在一旁提示。
“幽痕林地的榉树恐怕比一个镇子的人口都多……”哈根压低声音抱怨道,接着恢复到原来的声音,“您的妹妹会不会改变形态,倘若变成人形,是和您接近的样子吗?”
“啊,这我就完全不清楚了……她,从小就非常淘气,喜欢变成各种各样的形态,不过,应该还是作为树木的时候居多。”
“您有什么向她证明您身份的物品吗?”
“哦,这个。”树婆婆摘下手腕上一串木珠穿成的手镯,“她看到这个,就知道是我让你们去的。”
“还需要我们带回她的证明吗?”
“这个,给我捎封信或者捎句话,哪怕是遗物都可以,呵呵呵呵……当然什么也找不到的话,你们就如实告诉我。”
“最后一个问题,请问婆婆,您是‘什么’呢?”
伊万的嘴角弯出一个弧度,向树婆婆提出了令人困惑的问题。
“我……老婆子我啊,活到这个岁数,既是什么又不是什么……”树婆婆也同样微笑了,她的目光穿过面前的几人,似乎盯着空中某种并不存在的东西。“也许你们只是用自己语言的条条框框约束着我们……唉,冒险者们啊,请珍惜你们的机会,我感到,大地即将变得不安稳了。”
说完这句话之后,婆婆又陷入了刚才的沉默,然后,她竖起一根手指接着说。
“就是这样,Zelkova已经很久没有来信了……”
艾斯回来以后,四人一起向婆婆点头致意,表示感谢,接着赶快打开门走了出去。
“那位老太太这里,是不是不太对劲,除了不断重复的部分,不光说话方式,似乎连性格都变了。”
出发之际,哈根指着自己的太阳穴对几位同伴说。
“怎么能如此评价一位老人呢?”艾洛伊严肃地反对道,接着挠了挠长耳朵补充说,“……虽然我也有这种感觉。”
“这个任务似乎不像看上去那么简单,不过,也许因此有更有趣的事情在前面等着我们。”
伊万耸耸肩说道,脸上一贯的倦怠表情被期待取代。
“走了。”
艾斯似乎对任务的内容和目的地的情况并不关心,只是一如既往地驱使着马车,这个小规模的队伍就这么离开了热闹的港口都市,向颠末之森的腹地前进了。
3
从安德鲁瑟庄园到幽痕林地的路途遥远,但选择普通的大路,很少会遇到凶猛野兽的袭击,一行人就这么平静地度过了一天又一天,他们试图在路上收集有关幽痕林地的信息,但所获甚微,直到到达烬歌城进行补给的时候,事情才有了转机。
烬歌城作为精灵王国的中心,设施齐全,物资充沛,在那曾经触及天空的巨大树干上,遍布着各式用途的建筑,虽然它们的面积和高度都不相同,但全部都呈现着精灵们优雅纤细,有时华丽繁复到失去实用性的设计:从空中穿过的长廊、像树枝般交叠的立柱和尖顶、运输货物和旅行者,以魔法力量驱动的传送梯,无一不雕刻着美丽的装饰,那交叉环绕的线条让人想到树叶、流水、花朵,甚至生动地描摹出气流和云,虽然几人都不是第一次来到这里,但每次经过,都会发现城市的某个角落改变了模样:某栋建筑加上了装饰,某条长廊两侧的图案改换了,某个喷水池附近,树木比以前长高了许多。利用自然景物的精妙趣味和无与伦比的精巧设计,每次都以独特的面貌深深吸引着每一个来到这座城市的人。
当然,这座城市不仅仅具有观景的价值,烬歌城内保存着有关精灵们悠远历史的资料,还拥有许多大陆仅有的珍贵资源。虽然在烬歌城的街道上,常常有本地居民向身为人类的哈根,以及和他呆在一起的半精灵艾斯投来警惕和不信任的目光,但弗洛拉和贝斯特在这里并不会受到特殊待遇。
除此之外,从城镇中心离开,乘坐传送梯到达巨大树干的根部,那儿有不少建筑以蜿蜒曲折、如同巨蛇一般从地表突出的树根为依托,形成了一条条巷道。假如从这些巷道穿出去,可以到达不少开在城外的杂货店,在这儿做生意比烬歌城里更加不受约束,商人们卖出货物的价格也略低于城里的价格。
常常研究药剂合成的艾洛伊提出,去城外一家在法术研习者间颇负盛名的店铺购买合成材料,其他三人对此也同样感兴趣,于是他们离开城市,向烬歌城的西南方向走去。
当艾洛伊仔细检查着木箱里柔软毛毡上的十五六个小瓶,哈根、艾斯在拥挤狭窄几乎一侧身就会碰翻不少玻璃器皿的货架间,借着昏暗的灯光检视试剂瓶上说明时,斜靠在柜台上的伊万,向坐在店铺最深处,身形高挑,微微眯着眼,一脸慵懒地从烟管中飘散的雾气中看着这几位顾客的店老板发问。
“华利弗先生,最近南边的幽痕林地,发生过什么奇怪的事情吗?”
“奇怪的事情嘛……最近去那儿的旅行者似乎增加了,承蒙关照,鄙人店里驱散不死生物和用来照明的药剂卖掉不少。”
“您知道一位叫Zelkova的弗洛拉吗?”
“Zelkova?”被称为华利弗的店铺主人轻轻笑了起来,“我听说过很多的Zelkova,山毛榉,大叶榉、青榉、白榉……您说的是哪一位呢?”
“在安德鲁瑟庄园有亲属,每季都会给她写信,性格颇为独特的一位。”
“这样的话,你们不如去问问信使,那是个胆子大,脚力好的家伙,每个月都会在附近几个城镇跑一趟。虽然精灵们发明了使用魔法传送信息的工具,但还是有人坚持写信,由此看来那位Zelkova,性格的确很独特呢。”
4
根据华利弗的提示,四人来到同样在烬歌城脚下,拔地而起的一棵杉树,那树似乎经年累月,比一般的杉树粗壮高大许多,树干外侧制作了供来访者攀登的阶梯,阶梯旋转着,直到隐没在遮天蔽日的树冠里。
“看这建筑的设计,信使大概是鸟类贝斯特吧。”艾洛伊扶着下巴,仰头用目光搜寻着树冠深处。
突然,高高的树杈上出现了一个身影。那个看起来像人类的身影朝下看了一眼,接着毫不犹豫地纵身一跃,从树冠向地面跳了下来。
就在大家被那动作吓了一跳的瞬间,他身后展开了巨大的黑色双翼,渡鸦贝斯特用那个稳住身体,轻轻地落在遍布松针和树叶的柔软土地上。
“朋友,我们是来打听那座森林的事情的。”
艾洛伊颇为欣赏地看着这位信使身后羽毛光滑发亮,看起来强壮有力的黑色羽翼,开口问道。
“你认不认识一位名叫Zelkova,每季都会往安德鲁瑟寄信的弗洛拉?人类的形态是位老妇人。”
信使打量了一下面前这个奇怪的组合,摇摇头回答道。
“抱歉让你们失望了,确实每隔几个月,我都会在幽痕林地收到一封署名Zelkova寄往安德鲁瑟的信。不过那都是放在树林外面的邮箱里。说起来从幽痕林地寄出的信,就只有那一封,可那位寄信人不知出于什么原因,不肯直接把信交到我手里。真遗憾,这是位什么样的居民,我也很好奇。”
艾洛伊有点沮丧地垂下了肩膀,但随后信使似乎想起了什么。
“对了,有一次我躲起来想看看寄信人是谁,的确是看到了一位白发的瘦小身影从树林里跑出来,把信丢进邮箱,接着发出咦嘻嘻嘻嘻的笑声迅速跑走了。她用披肩遮着脸,我没看清面孔,只看到一双深绿色的眼睛。”
“咦嘻嘻嘻嘻吗……”
信使发现冒险者们全都露出了烦恼的表情,几乎同时叹了口气。
“不用太失望,我这里还有条线索对你们可能有用,最近有不少贝斯特和小精灵从幽痕林地搬出来,住到从烬歌城到幽痕林地沿途的树林里,据他们说幽痕林地在闹鬼,有棵树时常移动位置,树干上还曾出现面孔。刮风下雨、电闪雷鸣的时候,树的影子会变得异常巨大,树枝上穿着动物头颅……平时在树林里走动的时候,还会听到诡异的笑声,大概就像……我刚才说过的那种。”
“Zelkova夫人真是……相当难对付呢。”
“幽痕林地里充满了危险,Zelkova夫人带来的麻烦恐怕是最小的一种,希望你们准备妥当再出发,祝你们好运。”信使冲对自己表示谢意的一行人点了点头,接着拍了几下翅膀,重新回到高高的树梢上去了。
5
几人决定择日离开烬歌城,继续向幽痕林地前进,在沿途寻找见过Zelkova的贝斯特或者小精灵。
就在出发前的夜晚,艾斯清点着需要携带的行李,突然发现了什么。
“……糖果少了。”
“你什么时候还买了那种东西。”
哈根坐在桌前,一边把左手手腕上连着利兹管的发射器零件拆解下来放到桌上,一边头也不抬地回答道。
“是你上次说一次全部用热水融掉可以合成致幻剂的,夜里还会发光呢。”艾斯低头看着手里那个厚玻璃瓶,里面一颗颗星星形状的小小糖果散发着晶莹明亮的色泽,可以看出,瓶子里原有的糖果一直堆积到瓶口,在那里沾上了一些糖粉。但现在,瓶盖上被钻了个直径不到一寸的小孔,糖果少了十几颗,瓶子里出现了一些空隙。
艾斯摇晃了一下瓶子,糖果在里面发出轻响,接着他打开窗,按同样的距离把糖果从窗子外面一直排到房间里面,再把窗子合上,留出一条缝隙。最后,他思考了一下,摘下衬衫领口的别针放在离枕头很近的地方。
“要用这个和小偷打招呼?”
哈根看着他,露出一脸匪夷所思的表情。
“虽然活得那么长久,心还像任何种族的孩子一样。”
“真是羡慕。”
当晚,旅店客人全都沉入梦乡的时候,一个还没巴掌大的金色影子拍打着翅膀,从窗子留下的小小缝隙里钻了进来,身后洒落的粉尘在月光下闪闪烁烁。她弯腰挨个拾起糖果,放到手里拽着的小口袋里。当她从远处看到那个形状优美的银色星形别针时,似乎犹豫了一下,但随后抓了抓头发,下定决心朝那个已经十分靠近正在熟睡的旅行者的位置飞去。
当她握住别针,高兴地高高举起,像举起一把剑一样借着光线欣赏的时候,突然发现旅行者睁着眼,一双碧绿的眸子在月光下直直盯着她。小精灵吓了一跳,手里的别针掉在地上。
旅行者向她伸出了一根手指。
“你好,小朋友,这是镀银的,北方大陆市场上有很多。”
3032字。
跑商。
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沉默之森 7
隔日,他出发前往安德鲁瑟庄园。
那是座位于浊雾村南方很远的港口,在那里来自各种各样地方的产品不断地汇聚。
一段时间以前一位身在那里的商人贴出了布告,他希望有冒险者能将浊雾村特产的蘑菇酒与木雕带往安德鲁瑟庄园。
哈格尼特看到了那委托。
那还是在寻找贝斯特的任务前的事——借着那次机会他采购了一些货物,现在就要送往它们的目的地。
他把所有的东西都装进行嚢,他的行装因而变得有些沉重,他深深吸了口气,想这样的重量他早就已经习惯。
可是为什么会习惯,他没有去细想。
记忆中有很多东西他都不愿细想,这或许是逃避,又或者只是某种无可奈何。
哈格尼特闭上眼睛微微沉默。
他想他或许在看见这个任务时就已经做好了远行的准备,他或许会在路上遇到很多人,又或许只会永远孤身一人。
——世界上有很多的“或许”。
只有他现在在做的事才是确定无疑的“事实”。
哈格尼特·阿玛斯塔夏。
带上了自己所有的装备离开了自己位于静谧瀑布不远处的木屋。
他计算过时间。
以他所选择的路线能在任务截止前的两天抵达安德鲁瑟庄园。
空余的时间让人感觉很好,就仿佛就算发生意外事件他也能有时间去处理。
哈格尼特一边这样想着一边踏上旅程,他的道路刻意远离了旅人们常走的路线与村落,一如既往。
一如他平日习惯的那样。
事实上,他离开住处的每个步骤都像是他平日里习惯的那样,看起来不过是一次寻常的狩猎。
哈格尼特拨开树丛向前走去,他的脚步踏在地面上踩断了些许树枝,头顶上有雀鸟叽喳的鸣叫。
因为并非真正狩猎的缘故他没有着意隐藏自己的行踪,但即便如此他发出的响动也依然轻微。
以他的习惯选择的路线显然不是通往安德鲁瑟庄园的最短线路,这条路线绕向了许多不同的地方。
这条路线也并非由他一个人独自决定。
“往那边走,你可以得到许多额外的东西。”
那个在静谧瀑布边遇到的预言师如是说。
他有着浅绿色的眼睛,目光看起来仿佛被林间枝叶层层叠叠遮断后飘浮的阳光。
而这句话他实际上并没有说出,静谧瀑布旁的声响是一如既往的静默,预言师用手在地面上轻轻划出了痕迹,这些话不知怎的就钻进了他的脑海。
那大约是某种神秘的力量——又或者只是哈格尼特将对方那些细微的动作自动转化成了语言。
但总之他按着那个语言重新设定了路线,才有了现在他所走的道路。
名为乌利亚斯的预言师没有什么目标,他似乎只是习惯性地做出了预言,又没有任何目的性地将它告诉了眼前的亚精灵。
沉默中两人的交谈看起来像一门怪诞的艺术,可哈格尼特并不是这门艺术中的生手,如果这是场演出那他早就已经登台亮相。
习惯。
习惯与分歧(“或者”)。
构成旅行的要素大约就是如是,他只是想要出门,目的地如何都没有意义。
所以他才愿意去更改自己的路线,因为目的地和要经过的地方本身就不在意义的范围内。
只不过。
——这条路线……
他边走边想。
正好在双尾豹的栖息地范围内。
除了拥有两条尾巴,双尾豹似乎与别的豹子也没有什么不同。
几天后的丛林里,哈格尼特暗暗想着。
他躲在某片树丛后头凝视着另外一头的情景,树丛掩盖着他的身影,气味也已经被小心翼翼地掩盖。
可即便如此他也不敢太过靠近那些掠食者,远远的地方树梢上一只大猫正盘踞在树枝上,它打着哈欠,长长的尾巴随着它的举动摇摇晃晃。
——那条尾巴在半途分成了两条。
哈格尼特曾经在书本上看到过来自异国的魔物,那种名为猫又的魔物也有着类似的尾巴。
不过眼前这家伙可不是猫那样温和的动物——双尾豹的两条尾巴和它暴虐的脾气一样著名,只是眼前这只似乎正处在饱食后的慵懒中,大概也正是因此它才没有注意到哈格尼特的接近。
……得到些什么、大约指的就是这个吗?
而与此同时亚精灵的猎人却显得漫不经心,双尾豹的皮毛在市场上价值不菲,但前提是皮毛完整。
哈格尼特躲在树丛后打量着远处树梢上的双尾豹,他不打算对这一只下手,毕竟这只豹子看起来正值壮年,身处壮年的动物都是危险的——人也不例外,猎手们通常会避免与这种猎物打交道,毕竟它们太过危险。
树梢上的双尾豹动了动。
呼吸一下子紧绷起来,但哈格尼特很快就平静了下来,他意识到现在的他更不应该轻举妄动,他不知道被这种凶猛的野兽发现会发生什么,狩猎双尾豹他一点经验也没有。
那只优雅的大猫一下子落了地,哈格尼特悄然握紧了手中的弓。
——他其实不擅长用弓。
比起这种兵器他更喜欢弯刀,然而面对需要完整取皮的对手,弯刀显然不适合。
契灵被悄然释放,空气里的风逐渐聚集了起来,他屏息,用另一只手掏出随身的匕首。
“……”
风、聚集。
匕首被转瞬掷出,尖利的刃一下子刺穿高处的树枝。
树枝上的一窝鸟被瞬间惊飞,亲鸟尖锐的鸣叫立刻在树林里唤起了警报的涟漪。
不远处双尾豹的脚步停顿下来,它扭过身警戒地凝视树顶上尖叫传来的方向——
机会就在这刹那出现。
哈格尼特选择那个角落并非没有理由,尖叫的鸟儿能够短暂地吸引双尾豹的注意力,而那个位置刚好能够让他瞄准他想要的——
箭矢上瞬间缠绕上了风。
眼下这个场合他以快为一切的准则,他不介意在这时被发现,事实上那双猫科动物的双眼几乎就在他抽出箭矢的一刹已经向这里看来。
金色的眼瞳。
闪烁着凶狠的光芒。
弓搭起,双尾豹猛地向他扑来。
风在半空凝聚,若在这时截取眼下的画面大约能看见双尾豹在半空呈弓形的脊背。
——这样的动物,虽然暴虐,可它们的一举一动无一不是自然之神的杰作,美丽优雅又充满力量。
箭出。
被风引导着的箭矢精准地刺入了那双金色的眼睛。
与此同时双尾豹的身体扑向哈格尼特,爆发的力道让这一扑充满了力量。
可亚精灵的猎手早就已经对此做好了准备,箭出的刹那他的脚步就已经向后退去,因为契灵正在引导,他不用担心射出的箭落空。
后背撞上身后的树干,前头的双尾豹“砰”地一声落地,再也没有起来。
哈格尼特松了口气。
就在方才瞬间搭上弯刀的手终于松开,就只是刹那的时间,他担心过自己的箭是否能够达到预期的效果。
——看来担心是多余的啊……
他默默地想。
从眼睛里射进的箭矢径直穿过了双尾豹的大脑,他查看了地面上的尸体,箭矢没有从头盖骨后方穿出。
这是他在契灵帮助下才能做到的技巧,从眼睛中射进的箭可以不损伤大猫的毛皮。
……只是可惜了那双凶残却美丽的金色双眼。
他再度想着。
虽然遗憾但哈格尼特并未感到抱歉,他在尸体前呆了一会儿,用自然之神古老的仪式为这次的收获做了祈祷。
尽管他本人其实并不信仰神明,但这样的仪式是精灵猎手中代代流传的传统,就算他们没有信仰,他们也依然感谢创造了这些的力量。
——因为有大地与森林的馈赠他们才能够生存至今。
哈格尼特默默想着,再度睁开眼睛摸上了自己的短剑。
为尸体剥皮也是猎人必学的技巧之一,他没有用多长时间就将双尾豹的皮完整地剥下。
剩下的肉块被他收走了部分当作接下来旅途的食粮,毕竟他没有带多少食物,这一路上他都要以猎取为生。
……就好像一直以来,他在浊雾村边狩猎为生一般。
所以说习惯与分歧,他的旅途也不外乎这些而已。
或许就算他遇到再多未知的事也就只不过能延伸他的过去而已,可即便如此他也依然会选择离开。
而这个,又不过是一个分歧(假设)而已。
哈格尼特抵达安德鲁瑟庄园是在两天之后。
这一路走得不算太短,幸好也走得没有什么波折,他带着各种各样的东西走进人潮涌动的城市,四周传来的目光让他不由自主地垂下了头。
……人群。
他忍不住伸手拉低了自己的帽沿,一路都在丛林中风餐露宿,他现在更加渴望找一家旅馆好好安顿。
不过把货物送到商人手中显然是更加要紧的事,阿洛克斯的店铺并不难找,他简单地将来自浊雾村的货物以及那张豹皮交给了对方。
因为任务中已经规定了这些商品的价格所以他没再多说些什么,事实上就算没有他也不准备开口,他又恢复了沉默,仿佛将这当成了最大的美德。
——而这个,仅仅是他旅程的开端。
任务回执:
#————#
任务名称:亚兰斯加山脉失踪人士搜寻任务
执行成员:
队长:
伊莱恩[远古精灵][剑士、剑术导师]
队员:
艾尔[弗洛拉-桦树][圣骑士]
杜恩[人类][德鲁伊]
洛丝莉[人类][卡片使]
特奎兹[人类-改造人类][魔弹射手]
任务目标:
1.前往亚兰斯加山脉、前往浊雾村
2.与霍格先生汇合
3.搜寻失踪的贝斯特姐弟(穿山甲种)
4.将失踪人士带回村子
#————#
“杜恩,杜恩,看这边。”说话的是一个身高超过两米的高个弗洛拉族人,而他正招呼着一个戴着面具不明种族的家伙。
后者听到他的声音,将注意力从自己面前的公告板转移到了他身前的公告板,搜寻着对方想要自己看的东西。
很快,他就找到了他想找的。
——————————————
任务名称:亚兰斯加山脉失踪人士搜索任务
委托人:艾菲和森林巡逻队伍
任务内容:搜索在亚兰斯加山脉失踪的穿山甲姐弟,安全地把他们带回村子
——————————————
“你看,是在山里找人这样的任务哦。”高个子笑眯眯地用细长的手指指着那条任务,然后说道,“超适合我们俩的诶。”
亚兰斯加山脉……树木覆盖率大于百分之七十五,植被覆盖率大于百分之八十五,的确对于自己二人来说是主场。
杜恩稍微思考了一下,就点了点头算是答应了。
高个子开心地笑了笑,然后便转身跑到柜台申请了这个任务。
两人这边厢刚拿好任务信息往浊雾村出发,却是又有一个少女跑进了冒险者公会,在一番搜寻后也是注意到了这个任务。
虽然,少女的关注点却是完全不同。
“要找两个失踪的孩子啊”少女手指撑着下巴考虑了起来,“比起战斗任务应该危险性小得多吧,但亚兰斯加山脉似乎又是个散发着危险气息的地方,用来历练似乎刚好呢。”
但是很快,她又发现了任务信息中的一条内容:
“请务必组队前往,因为亚兰斯加山脉是非常危险的地方……”
“啊,糟糕”少女叹了口气,开始考虑换一个方向了,由于身份或者说是种族的特殊性,少女在这里是找不到什么能够合作的队友的。
少女是,人类。
在这千年宿敌精灵的土地上,自然不会有人屁颠屁颠地跑来和她组队。
但少女转念一想,自己怎能因为一点点挫折就立刻放弃呢,那还算什么历练呀。
嗯!我就不信找不到人类队友!
于是少女又不带喘气地跑除了公会,准备去找个队友来。浑不知她走后,那个任务,却是被默默地撤下了告示板。
和杜恩一起的高个子弗洛拉族人,叫作艾尔,是一个十分欢乐洒脱的人,总是在试着逗杜恩开心,即使杜恩不怎么回应,也并没有不高兴。
“呐,呐,杜恩,虽然现在说有点迟啦。”艾尔捏了捏下巴说道,“我们俩职业是不是反了呢?”
“……”杜恩默不作声,也不做回应。
“一般人类是圣骑士,精灵是德鲁伊比较好理解吧。”艾尔往前多走几步,然后转身摊了摊手。
杜恩稍微停住脚步,沉默了一会儿,却是开口说道,“就像现在这样,就好。”
“哦,这样。”艾尔眨了眨眼睛,回答道。
说完的杜恩,点了点头,继续走了起来。
只留下有些傻笑着的艾尔小跳着跟在他身后。
两人继续向着浊雾村前行,将还未接到任务的某个少女甩在了身后,然而,他们亦不是最先接到任务的人。
“那么,是需要我帮忙搜寻两个孩子是么。”白发的精灵少女正襟危坐在桌子的一头,却是看着对面哭哭啼啼的冬菇头弗洛拉大叔。
“唔,嗯,对,是这样。”说着他又抽泣了两声,然后带着哭腔继续道,“那两个孩子真的很可怜,无依无靠地来到这里,却走丢在了山里,这会儿,他们说不定……呜呜呜……”
这个冬菇头正是任务的委托人,而这两人所在的地方,正是浊雾村之中。这个年中大多覆盖着白色浓稠水雾的小村庄,所有建筑都是略微高出地面的木屋,制造木屋的木材则是当地特制的防水木材,这样至少能保证房内不会太过潮湿。
精灵少女皱了皱眉,继续道,“了解了,的确无法将两个孩子独自扔到山里不管,那么,我们何时出发?”
“呃……”冬菇头露出了一些尴尬的神情,“我是知道剑士大人你很强啦,但是只有一个人的话在山上真的没什么用啦。”
“那么,我就先告辞了,您可以请其他冒险者小队来帮忙。”这么说着,精灵少女做势起身准备离开。
“哇啊,剑士大人,不,伊莱恩大人,请不要抛弃我们啊。”冬菇头立刻从位子上弹了起来,抓向精灵少女的大腿。
然而精灵少女却是看都不看就是一脚将那只冬菇踢了开来。
“唔,伊莱恩大人,伊莱恩大人,能否请您和之后会到来的冒险者们一起行动呢,我怕他们的实力不足啊。”
名为伊莱恩的精灵少女皱了皱眉,说道:“真是麻烦……好吧,我就等你几天。”
“谢谢伊莱恩大人,谢谢。”
而那头,少女也是找到了合适的人选——一个靠在墙角啃着肉干的人类流浪汉。
乍一看那人只是个流浪汉,但仔细一看的话,他还是个流浪汉。
不过,少女的灵魂直觉告诉她,这个人应该有相当的实力才对。
“喂,那边那个。”少女指着流浪汉说道,“给你个工作。”
“什么?”流浪汉抬起头,却是一个少年。
“嗯,是呢,怎么说呢。”少女稍微歪了歪脑袋,接着说道,“嗯,总之,就是做我的保镖啦!”
“……嗯,报酬呢?”少年继续问道。
“基础工资50个铜币,之后看遭遇的情况再做增加。”
“……成交。”少年只是稍微思考就答应了下来。
“……咦?意外的爽快?”少女稍稍有些惊讶,不过很快回过神来,“我叫洛丝莉,请多指教啦!”
一边说着,少女伸出了手,而少年也同样伸手回应:“我叫做特奎兹。”
接着两人来到了冒险者公会,获得的却是任务已被接走的消息,少女原本沮丧地自我抱怨了起来,但是特奎兹凭借经验告诉她这个任务是向任务发布人直接汇报的,所以如果及时赶到任务地点的话,应该能和接了任务的人一起执行任务。少女这才破涕为笑。
于是,命运交错,三队五人,最后在浊雾村相遇在了一起。
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相遇与日常待补完
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“那么我来安排队形吧。”伊莱恩指挥道,“艾尔的防御能力最强,又是能与自然沟通的弗洛拉,就站在队伍最前面吧。”
“嗨~了解~”艾尔装模作样地敬了个礼
“杜恩你作为德鲁伊,拥有最好的视野,就请在队伍最后面为我们把握情况吧。”
“……”
“特奎兹拥有独特的移动技巧,战斗方式又非常快速,便于应付突发情况,就帮忙游离在队伍外作为斥候观察一下情况吧。”
“好。”特奎兹点了点头。
“嗯,最后我和洛丝莉就在冬菇先生的左右保护住他。”
“好~~”洛丝莉拉长声音答道。
也不管霍格在那头抗议说“我不是冬菇,我叫霍格”这样的话,伊莱恩就首先带头出发了。
在亚兰斯加山脉,即使如现在并未下雨,也总是会有浓浓的雾气,除了远处可隐约可见的山影之外,视线的可见范围大概平均只有五米左右,面前出现的总是树树叔,没有足够经验的话,来到这里的确除了迷路之外没有二途了。
但是众人有着霍格先生的萤火虫灯,能够略微驱散雾气,再加上霍格对周围的熟悉程度,所以姑且能辨别清楚路线的。
而在杜恩的施术下,作为斥候的特奎兹也能够精确感应到同伴们的身处位置,一众人等平安无事地探索了几个区域,却也是一无所获。
“啊……这不是完全找不到么。”艾尔不禁抱怨道。
“稍安勿躁。”伊莱恩说道,“也是搜索了这么久了,先吃点东西吧。杜恩,把特奎兹叫回来。”
“嗯。”杜恩点了点头,抬手释放了个什么法术,之后却是忽然咦了一声。
“怎么了?”艾尔敏感地注意到这一点于是问道。
“……那家伙,不在附近。”杜恩沉声答道。
“诶??什么??”洛丝莉惊讶道,“他,他竟然走丢了?”
杜恩摇了摇头:“他应该依然还是能感受到这里的位置,应该是出于自己的意愿不想回来吧。”
“自己的意愿……”伊莱恩皱了皱眉,思考了一下,然后继续道,“真是个让人操心的家伙,杜恩,你能感知到他的位置么?”
“可以。”杜恩点了点头。
“好,那么我们加快速度,先赶到他身边,霍格先生,麻烦记住我们的行动路线,我可不想在回来的时候迷路了。”
“呃……呃,好。”霍格狠狠地点了点头。
“真是的,那个笨蛋。”洛丝莉撅嘴抱怨道,“作为斥候自己消失了是怎么样啦。”
众人跟着杜恩所指的方向前进着,而原本作为前锋的艾尔却是被安排到队伍最后尾去了。
走了一段,众人忽然发现前进的方向似乎是直直地往海拔更高的地方前进,这也说明那个斥候应该是发现了什么所以才有了方向笔直前进的。
忽然,杜恩停下了脚步,说道:“特奎兹停了。”
“走,和他汇合。”伊莱恩毫不犹豫地答道。
而当众人看到特奎兹时,发现他蹲在一处草丛中,看着前方某处。
洛丝莉刚想冲上去叫他,却是被伊莱恩拦了下来,对着洛丝莉不解的眼神,伊莱恩做了一个嘘的手势,然后带头蹑手蹑脚地走了上去。
“发现目标。”感觉到有人接近自己,特奎兹立刻轻声地汇报道。
“果然如此么。”伊莱恩微笑道,“在那边么?情况怎么样?”
“不是很好,那个姐姐似乎是生病了,刚刚我看到的是独自出来觅食的弟弟,现在他正在照顾姐姐。”特奎兹回答道。
这时众人也跟了过来,而霍格听到他的话,又是做势要哭出来,洛丝莉赶紧跑上去捂住他的嘴。
“不能上去直说然后带他们直接回去么?”艾尔疑惑道。
“大概不行吧。”伊莱恩皱眉摇了摇头,这时她也看到了穿山甲姐弟的状况,“那个弟弟看上去警戒心很强,不会直接相信我们的,而且……”
这么说着,伊莱恩看了一眼霍格,接着便沉默不语了。
“那我们该怎么办呢。”洛丝莉担忧道。
“硬来吧。”特奎兹说道,“大小姐你有带催眠效果的魔法道具么?”
“诶?嘛,姑且好像有一个。”洛丝莉茫然地答道。
特奎兹点了点头:“请借给我用一下吧。我直接把催眠魔法打到他们身上,然后把他们带回去再说吧。”
“哎?这么简单粗暴?”艾尔感叹道。
伊莱恩托着下巴考虑了一下,然后说道:“好,那就这么办。姐姐那边似乎是发着高烧,应该急需治疗了,情况刻不容缓。”
洛丝莉迟疑了一下,也点了点头拿出了一个眼罩形的魔法道具,递给了特奎兹:“这是用来加强睡眠效果的,效力并不是很强就是了。”
“足够了。”特奎兹结果眼罩,握在右手掌中,然后一只手指指向前方。
接着,只见蓝光一闪,两声砰砰轻响,之后穿山甲姐弟就倒了下来。
这就是特奎兹的特殊能力,能将魔法道具中的魔法硬抽出来,当做魔弹发射出去,将魔法效果直接作用在他人身上,是个十分便利的技能,但限制也不少就是了。
“解决了。”特奎兹点了点头,虽然说法上好像是把对方消灭了似的。
接着,众人就从小小的洞窟中抱出了并不太重的穿山甲姐弟,回往村子去了。
“意外的简单啊,这次的任务。”艾尔抱怨道,“而且一点都没意思。”
“其实。”洛丝莉忽然说道,“他们说不定根本不是失踪而是因自己的意愿而住在山里的呢?”
“诶?”艾尔不解地发出疑问的声音。
洛丝莉继续说道:“似乎穿山甲的习性就是要前往湿度较高的地方挖洞居住来着……所以才叫穿山甲……”
“可他们是贝斯特而不是动物啊。”艾尔继续问道。
“贝斯特和各自的祖先有相同的习性这并不奇怪。”伊莱恩点了点头,“原来如此,洛丝莉的猜想倒很是合理,不过,即使如此,我们也得先把他们送回村子一趟。”
“嗯。”洛丝莉也是点了点头,“还要治疗姐姐的病呢。”
“霍格先生。”忽然,特奎兹发话道,“到村子之后任务就算完成了对么?”
霍格忽然被叫到名字,稍微一惊,接着便答复道:“啊,嗯嗯,是的是的,一到村子我就会立刻将酬劳付给各位的,真是感谢各位这次的帮助了,不然的话这对姐弟真不知道……呜,呜呜呜……”
随便一句话就会哭出来的霍格早已让大家习惯了,倒是也没人介意。总之这件事情似乎是告一段落了,大家都各自安心了下来。
嗯,无惊无险最好了。杜恩偷偷点了点头。
但是洛丝莉却是有些幽怨,她这次出游到这么远的地方可是想要历练而不是来郊游的,真像这样无惊无险的似乎不符合自己的需要啊。
艾尔则是一如既往地无忧无虑地笑着,走在队伍的最后。
不过,特奎兹和伊莱恩却是一脸思考着什么的样子,并不言语。
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转折与结局待补完
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