瑟拉芬娜刚结束一场演出的收益清点，整理资料间身后传来由远及近的脚步声。
她一回头，看见塞琳娜带着标志性的微笑晃了晃手中一黑一白、点缀金银细线的面具：“别忘了今晚的假面舞会。”
她将白底点缀金饰、遮盖上半张脸与一侧脸颊的面具覆在塞琳娜脸上，为她系上丝带，指尖捋过卷曲黑发和苍白耳廓。
她们为彼此戴好面具，手挽着手走向宴会厅。一路上没有外人，只有她们的脚步声一下、一下响起，和着她莫名产生的心跳幻觉的节拍。这段路不长，但又仿佛永远没有尽头，闲适悠然得像引人沉溺的幻梦……
等等。
瑟拉芬娜在水中猛然睁开眼起身，与同样从幻梦中惊醒的队友面面相觑。
方才以美化往昔引她们沉入的水面，只余缓缓消散的金色磷光。
怎么被这种事绊住了？瑟拉芬娜摇摇头，与队友一同起身继续前行。
说起来，她们看见了什么呢？
无人开口间，气氛有些低落。瑟拉芬娜冲身边整只狼透露出紧绷与压抑感的希利亚打了个响指：“别想那些影响我们精神的幻境了，不如来想想……我打算捏个小雕塑，想想把它做成什么样好？”
她是在转移队友的注意力，更是在转移自己的。
希利亚沉默片刻：“飞蛾。”
之前的探索中先遣队逐渐注意到，第七恩典和城中的种种异常与飞蛾的意象有千丝万缕的联系。标本师最满意的作品、消失和死亡的昆虫、意识空间内令人联想到飞蛾扑火的场景、黑日洒下宛如鳞翅的金光……
“好。”瑟拉芬娜还真就地取材捏了起来，手指翻飞间圆润蛾身与鳞翅逐渐成型。她将栩栩如生的飞蛾展示在希利亚眼前，略带得意地笑道：“怎么样？”
希利亚尚未回答，一阵黑雾忽地将队伍笼罩，又在转瞬间消散。
瑟拉芬娜面前，穿戴斗篷的猎手变为了两个，样貌、装扮丝毫没有区别。
莫名其妙多了一位成员的四人小队面面相觑。瑟拉芬娜下意识后撤半步与希利亚拉开距离；其中一个希利亚看着另一个，冷声开口：“这又是什么把戏？”
另一名希利亚皱眉：“你以为先开口就能假装你是真的了？”
她们的声音也毫无差异，听上去像自言自语自问自答。
两个猎手的身影几乎同时将右手化为利爪，与对方缠斗起来，但却每次都能精准地躲开彼此的攻击。
瑟拉芬娜思索着如何破局，她将飞蛾塑像放在地上，目光仍看着两个希利亚的身影同时后退、酝酿下一次攻击。
此刻，一个白影忽地闪过，带走了其中一个希利亚！
转瞬间又只剩三人，剩下的那个希利亚收起进攻姿势，转身面向两名死墓军——她们正以警惕的眼神审视着猎手的身影。
瑟拉芬娜率先开口：“刚才经过的那位似乎是大公。”
玛伦蒂拔出剑，随时准备指向面前的“希利亚”：“我们亲眼看见希利亚变成了两个，其中一个是黑日伪造，那么面前这个是……”
猎手冲她们微笑道：“大公想必是在路过时顺手解决了伪造品，协助我们破解局面。”
血族摇头轻笑：“大公是冷酷的执棋者，我不认为他有那个闲情逸致替我们一一解决这种程度的问题……玛伦蒂，还记得出发前大公、督军、收藏家看我们的眼神吗？你应该很熟悉。”
“那是看待利器的眼神。”
玛伦蒂似乎并未因被视作器具产生不悦：“你是说，他更可能是想寻找好用的工具。”
瑟拉芬娜颔首：“是。大公有着强大的直觉，我认为他带走的那位应该是真的——这才对他破局的目标有效。”
说话间玛伦蒂挥起长剑，剑锋直指“希利亚”，对方则在摆出防守姿态同时坚称自己是真的。
“你说的都是猜测，既不能证实大公带走她的目的，又不能确保大公的直觉像你说的一般准确。此刻我们不应互相攻击。”
瑟拉芬娜神情略带可笑地摇摇头：“‘大公想必……’玛伦蒂，希利亚会以这种毫无波澜甚至带了赞赏的语气，称呼公爵为‘大公’吗？”
“她的笑容熟悉吗？像不像我们初进城时看见的集市市民？”
——之前的遭遇足够让她们知道，黑日带来的升华能让灵魂剥离情感、失去立场。它伪装而成的人也如此，空有表象但缺乏鲜活内核。
瑟拉芬娜一方面认为感情用事无益，一方面又不得不承认是它们使世界变得鲜活。
她挥起血刃，与玛伦蒂一同向顶着队友样貌的敌方发起进攻。
那个身影不再伪装，与两位身着鸦羽披风的队员缠斗一阵，最终化作磷光消散。
只剩两人的队伍沉默着伫立片刻，像是不太习惯队友的缺位。
“继续走吧。”半晌，瑟拉芬娜打破寂静，并向南方迈步，“不知道……大公带走希利亚有什么安排。”
“咚——咚——咚——”
距离尚远时，瑟拉芬娜和玛伦蒂就听见了急促的敲钟声。
走近钟楼，她们向声源望去——高耸塔楼之上，略显年迈的女子正绝望敲钟。一个由金光、血色与黑暗杂糅而成，扭曲可憎的怪物在血幕之下凭空凝聚，向她所在的钟楼伸出巨爪。
瑟拉芬娜曾听告死者同僚谈起，这位阿芙拉在家人相继战死后行事疯癫：例如曾指着这位同僚大喊“是你们害死了他们”，又热泪盈眶称他身着勇火披风的队友为“援军”。
当年，帕维纳城被筹谋已久的阴影吞噬，反抗的力量被锋利爪牙撕碎。城内逐渐陷入绝望的人类曾希冀胜利、希冀支撑、希冀援助，最终却只见证在这片土地在鲜血中易主、阴影王庭的旗帜在上空飘扬。
那是王庭的荣耀，血族的荣光。
也是亲历一切的人类无法忘怀的仇恨。
巨爪折断高楼，女人从高空坠下。
这是单纯对建筑的破坏，抑或有目的性地消灭阿芙拉？瑟拉芬娜倾向于认为是后者。那么，这位疯狂已久的女人有何特殊之处？
恩典的爪牙要消灭的就是她要保护的。
瑟拉芬娜凭借血族高速移动的优势上前，接住坠落的身影。
——说起来，疯女人被自己痛恨的血族救下，将作何感想？
身着鸦羽披风的告死者动作堪称轻柔地将女人放下——甚至搀扶了一下，以血族面对人类时一贯的矜贵神情向她颔首。
阿芙拉惊诧地看向这位告死者和赶到她身侧的黑锋，最终道了声谢。
巨怪的身影向她们逼近。玛伦蒂神情紧绷，举剑指向它；瑟拉芬娜随手将阿芙拉挡到身后，对玛伦蒂说起先前推测与判断：“或许这怪物冲她而来。既然要抗衡恩典异象，应以谨慎态度……”
几乎与此同时，银色光辉亮起，瑟拉芬娜侧目，看见四个手持盾、矛的银白身影出现在身边。
那是瑟拉芬娜在意识空间中曾见过的、与金光对抗的坚定意志，来自阿芙拉战死的父亲、丈夫和两个儿子。
难道阿芙拉的特殊之处在此？她对自己战死的这四个家人念念不忘、被人称作疯子，换个角度也就是她有常人难以企及的执意与情感。源自阿芙拉的顽固认知、沉痛怀念、深重情感，是否对这四个银色身影起着举足轻重的作用——维系存续，抑或强化力量？而这也就是黑日的爪牙出现在此、要消灭她的原因？
眼前危机不容更多推测展开。瑟拉芬娜对队友提醒一句“保护阿芙拉”，收敛心神，准备迎战。
“帕维纳今天不会陷落。这次，我们有了援军。”年轻的声音在耳畔响起。
援军？听见这个词的瑟拉芬娜不禁莞尔。
真是新奇啊，生命消亡于死墓军术法、剑锋或利爪下的人现在称她们为“援军”。
六道身影——四个通体银白，两个身着鸦羽披风——在巨怪的攻击下灵活腾跃翻转，守护阿芙拉的安全、绊住它的行动、阻滞它的破坏。盾牌抵挡可怖利爪，剑锋斩过血红，长矛刺穿黑暗，银辉、血色一同与金耀纠缠。
曾经，四位战士在与死墓军的战斗中未等到援军来临，帕维纳陷落于阴影。
现在，死墓军成员成为了他们的援军。
帕维纳不会陷落于黑日。
她释散感知，遂说黑日下的空气如化鲜活；它将如棘刺般锐利，然而柔和胜过丝绸。你万莫要将光华接纳，使之埋入骨肤。
以斯玫尔各，鬼爪化自乌指的末处；自气流最轻柔的振颤为端，牵扯出密织而浓稠的无形罗网。
夜长旦寡反而令人心知：无处不黑夜，无处不埋惊惧的密藏。然而，黑日的光华只令昼夜模糊、朝夕相类，直到人颠倒晨昏。于是过往的潮水逆流而上，侵吞了每一刻如今。
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何必追忆在漫野上疾奔的骏马，乌黑的毛皮却在阴郁的乌云下如旧烁光；旧昔的族长手臂稳健有力，兽皮鼓上，三挥重槌，众马归栏。
长青·石是老辈里族长的名姓。她在草原上的帐篷满挂坚实的兽皮，冬时，风霜的侵蚀痕迹便在夜火之中被照显，而兽皮下的图腾也因此染上炽烈的颜色。
塞恩娜曾在长青·石的帐篷里，将图腾的纹样沉默里观摩；她不记得第一次看见这些纹样时，是否曾辨析出那些涂料之下的含义，但她记得自己透过这些厚重的色彩，心慑于万物有神。
于万物共生的野性土地上俯瞰或仰瞻——长青·石娓娓道来，在许久的年岁前，天穹都为明光所布满；在暖夜的篝火旁侧击鼓，齐时，每一颗烁亮的星子都将庇佑我们的族人。
夜里，塞恩娜曾于梦里的山丘看见神祇的影张弓搭箭，有飞空的流矢化作天星。
醒来的白昼，长青·石朝她点头，随后带领着她走到了另一片明亮的夜里。长青·石在前方引导着塞恩娜的行步，二人的足迹并未被岔路分歧；但路径却愈发陌生。尽管，长青·石的背影还尚且明晰，塞恩娜却不再感到踏足草野的自在。天云与土壤都与她根绝了联系。皮履是甚少会发出脆响的，但塞恩娜听得的足音，似钢铁敲击石面。她这才注意到柔软的草地被光滑的大理石所替代，屋厦齐整，无有一处留下过风霜侵蚀的痕迹。而长青·石的背影还在街巷里穿梭，直到高墙畔侧，能够望见天穹的所在。
塞恩娜，长青·石的背影说到，你必将亲睹到天穹诸星。长青·石的手杖指向其上，余光里，塞恩娜感到天穹云拨。
但待塞恩娜抬头，众星的光华骤尔迸裂，掷碎成漫天的宝焰，烧焚到底，只徒有将万籁照得匿销的黑日轮。如同在晨露未消的草原上陡然烧起野火，留下的浓烟、黑尘，挖空般的焦土。
这不曾引起塞恩娜的惋惜；在抬头窥见虚天的齐时，她了然了幻象作祟的真知。这片福佑的天星本当在无边漫野之上升起，长青·石的手杖在泥土里画下即兴的图样作为指示；真实的过往与虚影已然泾渭分明，裹煤的白纸难以充作繁星。
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何必梦回，梦回到温暖的壁炉旁侧，木碗里盛入肉羹。狼女叼走雪中小兔，却不曾是为捕食。
潘多拉的听觉自然明锐，早便捕捉到了遥远的私语。起初是无数相攒的，不成语句的话音，渐渡到人言的语句，到最后，她甚至隐约感觉像故乡的语言——即便狼人的“故乡”常常只是一处偏僻的屋居。这往往也意味着更多，更熟悉的气味，通常也提供更充足的信息。
但轻微的迷惑与警醒也难以避免；因为帕维纳的城池并非潘多拉的碧眼狼群所居。对于如今的孤狼来言，去分辨假意熟悉下的威胁，她早已熟稔万分。
潘多拉的眼是如碧玺般绿，将隐晦的刺探裹覆得完美；凭虚，她看见不该再来的故人。
未知这样的迷惑会致使多少人的困扰，只知这不会是潘多拉的心头疑虑。血仇的余烬难免不断扬起，如今，这早已不因斯人已去的梦魇；在旧昔的屋居被富裕但恶戾的旧雇主摧毁后，潘多拉欲望追索的报酬，早已不再局限于一方小室。
她誓愿如此，如今才坐拥了真珠宝玉。
帕维纳的异景张开怀抱，所供无非是假意温情；商品既在，潘多拉清算了银财，随后否认了对方的价值。如果当真有哪位路过的行客花费时间在此中沉湎，潘多拉将用相同的时间赚取遂她所愿的真金白银，或焦烧的恨火柴薪。
她随后径直前去，与母亲般的假象错身；她们的身量自潘多拉成年后的许久里，似乎都相差无几。
随后低语的光影也即刻消逝了。
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何必追忆那辉煌的旧日，因你如今所达及已然远胜曾经。只是水晶悬灯总抛出繁复的纹路，空中的埃尘也被染作琉璃浮屑，难免引目。
厅堂里，旋梯上涌动的血液，自难窥的楼顶不断流淌；汇聚到最后的台阶，涌动成一具人形的模样。这片人形尚在喃喃维多利亚的过去与未来，只字不提如今；贝拉信手捉提起镀金烛台，去照见人形的面目，照见她朦胧的神情、他模糊的语调、它不绝于耳的话音。
她只是好似耐心地倾听。于是血衣人形更加靠近；每是相近一步，人形皮相的枯槁便褪去一分，最后，破碎的血衣化作晚宴的礼裙，这堡中琳琅也齐齐显像。
此刻便将能够看出：维多利亚的辉煌过往，与贝拉所拥有的，内中差异，于微妙处甚多。然而，也无有其它的观者能够证见这意料之外的不同；独惟古旧的血流默然知，维多利亚的族名曾经短暂沉寂——直到贝拉走出那时难免的蛰伏。
旧貌相叠——但贝拉却笑把它召来的景象置无所顾，挥开、折断了血泥人像的手臂，将满室的琳琅斥作废土。
何等、何等，如此险恶的暗喻；但贝拉的面色不见丝毫忿怒，只有手中的猩红蜡烛不断溶烧，烛泪都滴入枯槁人形的心口；最后的余火与蜡，将尸的唇舌也紧密封上。尔后，贝拉将烛台蓦地砸弃，顺势里，尖锐的长甲将腹腔剖。
我亲切的、失落的、啃噬殆尽的，
我的劝诫你须得详听：我创造过太多如你般的残躯，将死但尚且知晓哭鸣；已枯萎的，便毋用再虚耗着缠缚土里。
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以斯玫尔各的指尖时或现显幽光，彼时，每一个行止都更精妙与郑重。今下则如犹剥离着血织密网：人身肤里的深红脉络。随后幻瘴便如遭遇了剔骨，浮动的黑光化软，劫灰般流散消弭。
从最伊始，围绕以斯的黑光已必被捻提。它无人可化，无所遁形。
