她释散感知，遂说黑日下的空气如化鲜活；它将如棘刺般锐利，然而柔和胜过丝绸。你万莫要将光华接纳，使之埋入骨肤。
以斯玫尔各，鬼爪化自乌指的末处；自气流最轻柔的振颤为端，牵扯出密织而浓稠的无形罗网。
夜长旦寡反而令人心知：无处不黑夜，无处不埋惊惧的密藏。然而，黑日的光华只令昼夜模糊、朝夕相类，直到人颠倒晨昏。于是过往的潮水逆流而上，侵吞了每一刻如今。
·
何必追忆在漫野上疾奔的骏马，乌黑的毛皮却在阴郁的乌云下如旧烁光；旧昔的族长手臂稳健有力，兽皮鼓上，三挥重槌，众马归栏。
长青·石是老辈里族长的名姓。她在草原上的帐篷满挂坚实的兽皮，冬时，风霜的侵蚀痕迹便在夜火之中被照显，而兽皮下的图腾也因此染上炽烈的颜色。
塞恩娜曾在长青·石的帐篷里，将图腾的纹样沉默里观摩；她不记得第一次看见这些纹样时，是否曾辨析出那些涂料之下的含义，但她记得自己透过这些厚重的色彩，心慑于万物有神。
于万物共生的野性土地上俯瞰或仰瞻——长青·石娓娓道来，在许久的年岁前，天穹都为明光所布满；在暖夜的篝火旁侧击鼓，齐时，每一颗烁亮的星子都将庇佑我们的族人。
夜里，塞恩娜曾于梦里的山丘看见神祇的影张弓搭箭，有飞空的流矢化作天星。
醒来的白昼，长青·石朝她点头，随后带领着她走到了另一片明亮的夜里。长青·石在前方引导着塞恩娜的行步，二人的足迹并未被岔路分歧；但路径却愈发陌生。尽管，长青·石的背影还尚且明晰，塞恩娜却不再感到踏足草野的自在。天云与土壤都与她根绝了联系。皮履是甚少会发出脆响的，但塞恩娜听得的足音，似钢铁敲击石面。她这才注意到柔软的草地被光滑的大理石所替代，屋厦齐整，无有一处留下过风霜侵蚀的痕迹。而长青·石的背影还在街巷里穿梭，直到高墙畔侧，能够望见天穹的所在。
塞恩娜，长青·石的背影说到，你必将亲睹到天穹诸星。长青·石的手杖指向其上，余光里，塞恩娜感到天穹云拨。
但待塞恩娜抬头，众星的光华骤尔迸裂，掷碎成漫天的宝焰，烧焚到底，只徒有将万籁照得匿销的黑日轮。如同在晨露未消的草原上陡然烧起野火，留下的浓烟、黑尘，挖空般的焦土。
这不曾引起塞恩娜的惋惜；在抬头窥见虚天的齐时，她了然了幻象作祟的真知。这片福佑的天星本当在无边漫野之上升起，长青·石的手杖在泥土里画下即兴的图样作为指示；真实的过往与虚影已然泾渭分明，裹煤的白纸难以充作繁星。
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何必梦回，梦回到温暖的壁炉旁侧，木碗里盛入肉羹。狼女叼走雪中小兔，却不曾是为捕食。
潘多拉的听觉自然明锐，早便捕捉到了遥远的私语。起初是无数相攒的，不成语句的话音，渐渡到人言的语句，到最后，她甚至隐约感觉像故乡的语言——即便狼人的“故乡”常常只是一处偏僻的屋居。这往往也意味着更多，更熟悉的气味，通常也提供更充足的信息。
但轻微的迷惑与警醒也难以避免；因为帕维纳的城池并非潘多拉的碧眼狼群所居。对于如今的孤狼来言，去分辨假意熟悉下的威胁，她早已熟稔万分。
潘多拉的眼是如碧玺般绿，将隐晦的刺探裹覆得完美；凭虚，她看见不该再来的故人。
未知这样的迷惑会致使多少人的困扰，只知这不会是潘多拉的心头疑虑。血仇的余烬难免不断扬起，如今，这早已不因斯人已去的梦魇；在旧昔的屋居被富裕但恶戾的旧雇主摧毁后，潘多拉欲望追索的报酬，早已不再局限于一方小室。
她誓愿如此，如今才坐拥了真珠宝玉。
帕维纳的异景张开怀抱，所供无非是假意温情；商品既在，潘多拉清算了银财，随后否认了对方的价值。如果当真有哪位路过的行客花费时间在此中沉湎，潘多拉将用相同的时间赚取遂她所愿的真金白银，或焦烧的恨火柴薪。
她随后径直前去，与母亲般的假象错身；她们的身量自潘多拉成年后的许久里，似乎都相差无几。
随后低语的光影也即刻消逝了。
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何必追忆那辉煌的旧日，因你如今所达及已然远胜曾经。只是水晶悬灯总抛出繁复的纹路，空中的埃尘也被染作琉璃浮屑，难免引目。
厅堂里，旋梯上涌动的血液，自难窥的楼顶不断流淌；汇聚到最后的台阶，涌动成一具人形的模样。这片人形尚在喃喃维多利亚的过去与未来，只字不提如今；贝拉信手捉提起镀金烛台，去照见人形的面目，照见她朦胧的神情、他模糊的语调、它不绝于耳的话音。
她只是好似耐心地倾听。于是血衣人形更加靠近；每是相近一步，人形皮相的枯槁便褪去一分，最后，破碎的血衣化作晚宴的礼裙，这堡中琳琅也齐齐显像。
此刻便将能够看出：维多利亚的辉煌过往，与贝拉所拥有的，内中差异，于微妙处甚多。然而，也无有其它的观者能够证见这意料之外的不同；独惟古旧的血流默然知，维多利亚的族名曾经短暂沉寂——直到贝拉走出那时难免的蛰伏。
旧貌相叠——但贝拉却笑把它召来的景象置无所顾，挥开、折断了血泥人像的手臂，将满室的琳琅斥作废土。
何等、何等，如此险恶的暗喻；但贝拉的面色不见丝毫忿怒，只有手中的猩红蜡烛不断溶烧，烛泪都滴入枯槁人形的心口；最后的余火与蜡，将尸的唇舌也紧密封上。尔后，贝拉将烛台蓦地砸弃，顺势里，尖锐的长甲将腹腔剖。
我亲切的、失落的、啃噬殆尽的，
我的劝诫你须得详听：我创造过太多如你般的残躯，将死但尚且知晓哭鸣；已枯萎的，便毋用再虚耗着缠缚土里。
·
以斯玫尔各的指尖时或现显幽光，彼时，每一个行止都更精妙与郑重。今下则如犹剥离着血织密网：人身肤里的深红脉络。随后幻瘴便如遭遇了剔骨，浮动的黑光化软，劫灰般流散消弭。
从最伊始，围绕以斯的黑光已必被捻提。它无人可化，无所遁形。
这里已经陷入一片混乱，真是糟透了。
南丁稍稍调整了一下姿势，转过身来，用手肘撑着屋顶的瓦片，蠕动起身子缓缓从屋檐上滑下，好让自己蜷缩在红瓦屋顶的反斜面，藉由傍晚的黑暗将一身红袍同这屋顶融为一体。向下俯瞰，这里据说曾经是商会的仓库，现在不过是一条任人宰割的肥羊罢了。秩序在这里已然失落，底下闪烁的火星不是什么火事，而是无数只火把在黑暗之中如曾经能在天上显现的诡谲彗星一样，正不自然地攒动着，同时也照映出它们主人的倒影—— 一伙伙乘火打劫的流窜饥民，正乘着这帕维纳城秩序的崩溃从仓库中各取所需，不过可没有可贵的互助精神，也没有尊老爱幼的美德，或说在“各取所需“这措辞上本就错误，用”哄抢一通“或许更贴切一点，南丁在心中默默纠正自己的措辞，也不经遐想，这混乱的根源究竟是为何呢？在血族的地盘上大概再乱来，那帮子吃人不吐骨头的家伙应该也不会允许自己的领地上发生这样的事故吧？更何况还是商会的仓库，倘若失去了商会，那帮自诩贵族的家伙们可没有最基本的奢侈品可用，所以最基本的护卫都到哪里去了？有预谋的犯罪？不，从肉眼可见的混乱在人群中爆发，互动抢夺时的尖叫与咒骂声此起彼伏……这只是一次混乱的零元购物。这是不太能在商会与血族还在的时候发生的事情，真是一道奇景。发生在帕维纳这座城市，仿佛是一种羞耻。南丁远眺远方阴影下被笼罩的城墙，在时而汹涌时而平静的护城河之后屹立，它城门紧闭，不见文明与生机的踪影。倘若要问这里发生了什么，头绪还得从好几天前说起，不，十几年前说起。
血族军队攻势之凌厉让人类的世界摇摇欲坠，即使是无数人中英杰，无数男女老少前仆后继地付出自己的生命。帕维纳还是陷落了，在后来的反击之中也未能收复这座曾经以人类的名义伟大而辉煌的城市。但就在十几天之前，所谓的第七恩典降临了，情报显示在恩典降临的那一天血族似乎失去了对这座城市的控制。几乎是没有犹豫，由勇火教团的他们组织的先遣队火速抵达了这座城市，但却与血族的死墓军，狼人的猎手议会撞了个满怀。本应该是腥风血雨才对，但却被世俗间无数条约紧缚住刀剑，竟将本应快意恩仇的血战摇身一变，变成了脆弱而滑稽的和平，昔日仇敌仅在数步开外，却不能报一箭之仇，只是百米之隔的混乱，却不能挺身而出。
好一出闹剧。
南丁浅叹一口气，却敏锐地察觉到在傍晚的阴影之中，有一道身影在远方缓步朝这边走来，抄起背上的弓弩，扭动弓弩的绞盘拉弦搭箭，锁定目标。南丁深吸一口气，却透过虚化的准星看到了一抹熟悉的赤红。
是火行骑士，一位同袍。她还认得出那一身装束，在相同深色的肌肤上遮掩着相同意味的面罩， 一头白色长发扎着一条略有些文艺风气的长辫，刘海下的左眼从眉睫到眼袋上还留着一道不小的伤疤，映衬那双血红色的眼睛不一般的威压。更让她印象深刻的是他扎的那一身贴身的皮甲，倒不是因为勒带勾勒出他修身的轮廓，而是在一众着重甲的同袍中鹤立鸡群，那一层薄薄的护甲更像是某一种对自身的绝对自信，南丁自认为为了减轻重量自身的防具已经是极限了，但在他那样的气度面前还是自愧不如。再其次便是他身上的气息，那是只有活跃在前线的『老兵』身上方能沾染的矛盾气息，生命顽强的活力与死亡可怖的阴影并存，但这一次来到帕维纳，南丁能感觉到这一股气息之中多了一丝沉郁。
回到这里使您感慨万千么，阿斯兰前辈？在十多年前的这里曾有的大疏散之中，他持弓警戒与维持秩序的身影流作成一段佳话，给战场上另一头的南丁与师傅都留下了深刻印象。在进入教团后，虽然共事时连寥寥几次见面机会都没有，但也更深切地从其它同袍的言语事迹中感受到了前辈的强大。
南丁看树下的阿斯兰打着手势，她心领神会地将弩中箭卸下，重新背回身后，翻身用双手挂住屋檐，小心翼翼地踩上仓库二楼的通风口，尔后又纵身一跃，落在一楼的窗口上后向前走上几步，这才一跃而下，落地翻滚消力一番方才起身半蹲。她并没有急着立刻起身赶路，而是四下确认没有目击者后，方才朝阿斯兰的方位前进，低姿小跑一段距离后终于与后者碰面。
“阿斯兰前辈”
南丁刚要半膝跪地行礼，便被阿斯兰果断地打断了，
“不必，南丁·罗伦萨，”看起来比起寒叙，实干的阿斯兰还是更期待一些更实质性的东西。
“你观望这里多久了？”
“只是比前辈稍稍早一些，“
南丁自然懂得这位前辈话里话外的意思，开口简述的同时好动地抽出一只弩箭，握在手中摩挲。没等她打算用箭矢在地上画上几笔，阿斯兰便轻拍她的肩头示意她长话短说，南丁也只好一转箭头拍拍自己另一只手的手腕，长话短说起来。
“从目前的情况来看，骚乱主要集中在出入口，因为宽度较大所以都毫无例外地被前来哄抢的民众挤得水泄不通。我同时注意到这两处有类似于后门的较小出入口，但同样人山人海。”南丁说罢抬起了头，朝阿斯兰前辈望去，结论中略有一些惋惜
“所以说…..倘若要维持这里的秩序，仅仅凭我和前辈两个人是基本不可能的。”
南丁言毕，但见阿斯兰只是起身，随后便自顾自地朝仓库走去，她也只好先是耸了耸肩为这样的现状而感到惋惜，再站起身来，三步并作两步快步跟上阿斯兰的步伐。不过南丁倒是能注意到阿斯兰的视线并不在人群，而是先前自己翻身下的二楼窗口。
“前辈？“
南丁试探性地呼唤他的名字，见他不语，在心底里略有些诧异。毕竟在自己心目中阿斯兰 前辈一直是一位正直的骑士，现在能打起乘乱窃走仓库内的货物这一门心思，还着实有一些超出她的认知。
见前辈扭头打算离开，南丁不由得赶忙叫住了他：
“前辈是想要加入哄抢的队伍去仓库里面搜刮一番么？”
阿斯兰看着依然在把玩手中弩箭的她，眼神中不见一丝感情波动，她会这样说像是早在他的意料之内。
“是。我怀疑仓库管理员的房间会有与外置货物价值匹配的暗格，商队通常会将贸易的试用品和私人订单的货物放在一起，只要有任一仓库的清单就可以确认位置所在，这是我的打算。“
阿斯兰转过身来正对着南丁，只是俯视看着南丁在耍弄手中的箭柄，但南丁又紧接着娓娓道来，显得有些故作扭捏，轻声细语的言语之中夹杂着暗示与些许怂恿。
“毕竟，事情发生了就没有办法挽回，”南丁将箭头抵在指尖转了转，随后握在掌心间摩挲，挑弄着矢头的棱角。
“想要乘乱从常规入口进入的风险太大，晚辈已经目击了几位血族也乘乱进入了仓库，那样的混乱下我恐怕很容易出现条约之外的……“意外”。”南丁最后摊开双手耸了耸肩，不紧不慢地解释道，心却在怦怦直跳，前辈会注意到她心里的小算盘嘛？
“所以你要阻止我？”
“所以我要协助你。“南丁在面罩下咯咯小声傻笑起来，她并不是想掩盖自己早已将阿斯兰前辈进入仓库偷盗一番的想法付诸现实，只是单单开始从心底里期待起能和阿斯兰前辈共事的那么一小次机会，活像个还没长大的孩子不舍得自己的玩伴。不过与一般的孩子不一样的是，她的心底有关于如何将前辈拉上贼船这件事早已有了一套计划。，有些惭愧地来说，就在刚才她从二楼翻进仓库后，屡次在一众混乱的货架与吊车之间迷失方向，加上人群之中的混乱，扰的她没法带出除粮食之外的任何高价值物资。出于对搜刮的小许失落或是希望能为后来人提供情报的正义感，又在屋顶上隐蔽观察了少许时间，这才等来了这样一位懂行的前辈。
“我想前辈需要我的这份帮助。”南丁玩味地又将箭从地上拔出，用食指与无名指夹住箭杆，在指缝间上娴熟转动起来，尔后略有些俏皮地用箭头指了指阿斯兰，又将箭头冲天指了指，再定睛一看，从不知何时起她的手指缝之间除了箭柄之外又多了一张卷起的纸条。那是一份“第二仓库”的清单，南丁虽然在里面走得晕头转向，但还是撞上了些许好运，于是才能在二楼的某个角落里寻得这份文件。
“你知我知，麦提亚知。这些物资会给未来进城的我们带来优势，麦提亚女神会庇护我们的。”
阿斯兰接过纸条展开，瞥向南丁的眼神里多了一份赞许与欣慰，不过阿斯兰眼神中流露的除赞叹之外，更多的还是没有料到南丁的打算居然与自己一致。这有些“另眼相看”的神色让南丁在面罩下不自然地吟吟傻笑起来。只见她将背后的弓弩靠背带甩到身前，抱在怀里，脚尖向前踮，脚跟又向后倾，就这样活泼地前后摇摆起来，手上还不忘抓着那只弩箭继续在手中灵活地转动起来，她也知道，此时此刻前辈没有理由拒绝自己的邀请，欣喜自打心里涌现。
“我估计的很清楚，我们可以将箭头暂时从箭头上卸下，换上钩爪，在箭杆缠上绳套分散力……您看，一个仓库必须需要换气，在那，建筑的那一角上……”
“你准备了那样的工具？”
转眼间，两名火行骑士早已动身走向仓库。阿斯兰在行走时也不忘聚精会神地上下打量清单时，身后的南丁也没有闲着，正滔滔不绝地向前辈汇报自己是如何进入的仓库。南丁拍了拍箭袋，手中抓着的箭矢上本应是箭头的地方被改制成了攀爬城墙与峭壁的钩爪，本应该是箭羽的地方更是换上了一根长长的麻绳。
“还有麻绳，带钩爪本来是为了应对城墙的。”
“你继续”
南丁此时此刻好似是在长辈面前展示新玩具的顽童，得意洋洋地在指尖上转动那根钩爪箭。而阿斯兰也只好一边盯着清单，一边抽出精力应付有些精力旺盛的南丁。
“我就是靠这几杆改制的弩箭爬上的屋顶，从哪儿进入的仓库内。大概是略高于二楼的地方有那么几排木栅，我猜那里是换气的地方，我们可以射上两只绑着绳索的钩爪箭，最后再将两只箭后面的绳子绑在一起弄成一个活结，只要能钩住，两道绳的力被分散，减少了箭杆破裂的风险……。”
“这样做也有风险，没有掩体的人群聚集的地方容易暴露，时间不足。”
话音刚落，只见南丁将弩杵在了地上，脚踩着弩身手拽着弩弦，不借绞盘便将弓弩拉至待机的卡槽，将预先准备好的箭搭在卡榫上，待她做罢，方才继续先前那不紧不慢的腔调娓娓道来：
“前辈，做什么事情都会有风险，那一块地方在我侦察的几十分钟里可以说路过的人寥寥无几，只要动作够快，不消一分钟我就能靠绳子爬上去……”
“下次可以更谨慎些。“
他抬起头来回答，只是言语之中多了些责备和劝诫的意味，收起手中清单，看上去是已经知道该去往何处找寻自己想要的货物，于是又继续朝着仓库前进。
在仓库的正门口的骚乱依旧，夜晚的悄然降临只是助长了暴力的轮番升级，火把光闪将地上不知谁的血迹映得晶亮，与早些时候留下的乌黑斑印混作一起，如一块颇有层次的血红色琥珀。南丁将思绪从地板上的血迹中回到哄乱的人群之中，连忙小跑上几步跟上前辈的步伐。阿斯兰并没有隐藏自己行踪的打算，这让南丁有些惊诧，不过转念一想，在这样昏暗且混乱的环境隐藏自己的行踪似乎并无太大用处，倒有可能弄巧成拙。
况且，看着一旁人群中为了一袋小麦而扭打乃至可以说“厮杀”的情况来讲，人们在这里失去了他们最美好的一些品质。也许是正直，也许是慷慨，妇孺和老人们不会在这场哄抢中拿到他们最急需的东西，最年轻最强壮的人才能从中分得一杯羹。人是为什么被称作为人？是因为直立行走，是因为劳动？南丁在心里暗暗为这样的不公而祈祷着，或说虔诚地发问，但好像没有声音或者人，能在眼下这伸手不见五指的黑暗之中找到自己的答案。
“人们之所以能被称为“人类”，并不是因为人们能够建造起高耸的城堡，也并不是人们能够互相厮杀，而是人们能够互相爱彼此，能汇聚成一团每个人心中向往的活火，曾经我的师傅就是这样认为的，前辈，这样对么？“
南丁喃喃自语，走在前面的阿斯兰似乎也并不能在这混乱与杂躁之中思考，亦或者压根听不清她的发问。但南丁还是自顾自地说着，或者说想着，向这位她敬爱的前辈。也许在不经意间，“前辈”的形象在某一道职能之中潜移默化地形成了“师傅”的形象。这不能责备南丁，只是她太久没有在他人身上觅得哪怕一点点值得托付的安全感。这也是她自打见到阿斯兰前辈，就表现得如此活泼，如此献殷勤的原因么？如此渴望获得他的认可，尽管她自己似乎并没有意识到这一点，只是自顾自地想象。
抢夺麦子的人可能也是某人的父亲，某人的儿子，我们又能怎么判断他们不是为了他们的父亲或儿子而战斗，去抢一口可以吃的面包或者救命的良药。但因为这样，去抢夺别人的口粮，不也是直接的恶行么？更何况那人也会有自己的家庭——出于对“爱”，爱自己，爱他人的心，反而招致了罪恶的话，难不成我们要去否定爱自身么？这样无数细小的思考与矛盾充斥了人的一生。人是一种如此矛盾与不完美并存的生物……
也许南丁会在这些问题上思考很久，但眼下他们已经登上二楼。二楼办公室的大门早已被撞开，光是从外面窥探就已经能知道里面已经剩不下什么有价值的东西了，不过他们本不奢望能够从里面获得多少有价值的东西，而是寄希望于前辈所说的“暗格”之中的名贵之物。南丁自然不清楚那暗格会在哪，所以只好识相地提出自己负责放哨的请求。
倚靠在办公室的外墙上掏出匕首，指缝间夹着匕刃又开始旋转把玩了起来，黯淡的银光在皮革手套间若影若现，待阿斯兰前辈走进办公室后，她的心又开始四散开来，投身到先前的思绪中去。她有一种预感，一种茫然，但只要和值得信赖的前辈待在一起，那股长久存在的迷惘与不安顿时灰飞烟灭了，像是将心头尘封的不堪回忆用温水化开，将痛苦的那层冰霜化作一缕白气蒸发。
师傅，这会是一种背叛么？南丁扪心自问，匕首的刃尖从手中滑落，转手反握住匕首柄，看着眼前慢慢靠近的两名男子，被打断了思绪？南丁更觉得像是一种冥冥之中的提示，用于鞭策在放哨时乱想的她。
“一边去……这里没有你们想要的东西。”
南丁反握匕首摆开了格斗的架势，抽出腰际间悬挂的剑刃显得有些多余，在这种程度的近身搏斗间用匕首再好不过了。毕竟正缓缓向她靠近的那两人，手上拿着的不过简易武器——缠在木棍上的割肉刀与粗大些的木棒，其中一人认出了南丁长袍上的焰火纹章，急忙拉住了同伙的袖角，却被对方轻蔑地一甩衣袖挣脱。
“是火行骑士么……喂！那边的骑士大人，您瞧，我们也只是一般人，来这里糊口饭吃罢了。我看您也是受命在身来拿东西的吧？四舍五入也和我们差不了多少，我们兄弟俩不过为了肚子，您为了某种更高尚的东西罢了。不妨您闪过身去，让我们进去瞧瞧呗？不会有任何人受伤……”
即使是透过目镜，南丁也能清楚地看到那人手上握持的木棍上染上了一大块昏暗的血斑。看向另一人，似乎更年轻一些，手上握着的简易长矛上只是简单地抹上了些许泥土，让绑在杆头的尖刀在仓库内这昏暗环境下不甚起眼。这二人显然是有备而来，至少不是一般的普通平头百姓，他的话自然在南丁内心中没有一点值得掂量的份量。
“倘若是填饱肚子去楼下的货架不成？我是没听说过金银财宝能咽下人肚子后能养活人的，还是说在办公室里吃纸你们就能活下去？”
应对突如其来的毒舌挖苦，那人在原地怔了怔，没有说教环节也没有大义凛然的骑士或许对他们的记忆或幻想而言都是挺出乎意料的，还有在这样一副打扮下的是一具女人的躯体，也许确实让人有些难以想象吧。虽然将自己的面容隐藏在面巾与帽子下面，南丁也能多少看出来这人不过二十出头，他那手持一杆“长矛”的弟弟——看上去也才十七八岁，说他们是毛头小子绝无言过。
“我说过，您要是让开就没人会受伤。”
“真的？我的腰间还系着一柄单手直剑，背后还有一杆重弩。你们的自制玩具在我的武器面前毫无胜算，不拔出来对付你们仅是凭这柄匕首就绰绰有余。”南丁无奈地耸了耸肩“如果不想看着自己呛……”
话音未落，在不经意间绕到南丁身侧那位持“长矛”的年轻人便举起“矛尖”向前踏一步，用力朝南丁两肋之间刺去，南丁只是轻易晃身闪过，将刺过的简易长矛夹在自己的左腋下，左拳向上一顶就将那细杆折断，一旁持棍的兄长见此情形，也叫喊着挥舞棍子冲向南丁，但南丁只是简单向后一闪，乘那人右手片手一挥击空时用左手握住那人手腕，欲擒故纵，乘人用空出的左手反击时将握着匕首的右手向前一推，半握住那人的左手在胸前拧一捆左右手交叉的麻花，将那人甩倒在地，不紧不慢地用左臂锁住那人的咽喉，匕尖在他的胸口玩味地晃动着。
“如果不想看着自己被匕首扎穿肺腑，被自己的血呛死在这仓库的小角落里的话，就快滚。”南丁无奈地说完后半段，看着被自己擒拿在身前的孩子被她的手臂夹得脸色通红，如同一只求生的劣等犬吃力地蹬着双腿，以求逃脱。眼前那先前手执长矛的孩子竟然没有逃跑，反倒是扑通一声跪地下来举起双手。
“求你放了我哥哥，我们真的只是来这里混口东西吃，我们家里还有家人……”
“他用棍子杀人的时候有考虑过别人还有家人们？”
“求求你……我们所有东西都可以给你。”只见那人脱下麻布衣服，露出瘦骨嶙峋的身躯，从裤带里和衣兜里抖落下一串串项链，耳环，只能让南丁在目镜下直皱眉头，看着他从裤兜里掏出某具尸体上的金牙，还看着他泪眼婆娑的双眼和木讷的慌张。
这一切都太疯狂了，南丁拖着那人的身体起身，随后松开他的脖颈，一脚踹在他的脊梁上将他踹飞老远，只见那跪在地上的孩子连忙站起身来扶过兄长，一瘸一拐地朝不知道哪里仓皇逃走。
“疯女人……”
那被锁喉的兄长还不忘叫嚷着，至少让南丁几欲作呕的心里多了几丝宽慰，至少他们把自己看作是一个女人。不过没等南丁回过神来，在楼下杂乱的争吵中传来一声细声的尖叫，南丁蹑手蹑脚地靠近二楼护栏的矮墙边取下弓弩。她先是看见那两兄弟搀扶着落荒而逃，从扶梯下离开二楼，径直朝一扇小门离开。不由得在内心之中感到一丝解脱感，尔后又循声寻声音的来源，先前有些许宽慰的心顿时又沉下。
一群暴民似乎是正为了哄抢什么东西，而在楼下一隅开始颇有组织地抄着武器正挨个劫掠着其它更弱小的搜刮者。是因为分赃不均么？亦或者是想要稀缺的货物？他们中的一人拎起一个先前被打倒在地上的人，叫骂上几句后将那人摔向地板，众人顿时蜂拥而上，鲜血在地板上扩散开来，这些东西真的会比这人的生命还要宝贵么？亦或者这人的贱命早已不足那东西的价值？无论是那种原因，都让南丁自从第一次进入这仓库以来，那颗愠怒的心便忍无可忍，因为不论是哪一种原因，只要她不出手，这样的暴行是不会停止的。她透过弓弩的准星寻找着绝佳的目标，心中默念师傅在林间狩猎时的小调，无论是出于对自身的爱也好，还是人心中的那一抹阴暗也好。这里的人或许是某人的父亲，某人的母亲，甚至是这里曾经的雇员，无论是在沦陷之前也好，沦陷之后也好，他们都这样狂怒而嗜血地活着嘛？显然不是，但现在在这里，没有曾经慈祥的父亲，或者仁爱的母亲，只剩下了这样狂怒而嗜血地活着的——人！不是狼人，也不是血族，做出这样丑陋事情的正是人类自己，麻木不仁，缺乏同情，就这也同他们古老的敌人寻得了难得的共同，拥有这般癫狂的民众不将这样的力量用在推翻他们的血族暴君身上，而是囫囵吞下更弱者。这是亵渎，是一种对战死者的亵渎，对师傅和他们所有人。
麦提亚女神倘若知道自己守护的是这般“温顺”的羔羊，会不会绝望地侧目而视这世界，就此默不作声？她不能容忍这样的麻木不仁，她这一次可以做到，只需要扣下扳机就能让世界更加美好。像师傅说的，她生来是为了创造一个更美好的世界。倘若人们皆愿做懦夫，那不妨将自我净化的权力交给我们勇火教团，让我们用无尽的圣火，烧死每一个无义之人与丑恶异族，来换来一个纯洁的世界。
“南丁？”
前辈的声音从身后传来，将沉浸在内心决意之中的南丁唤回现实，前辈想要的东西已经得手了么？对了，如果我就此射出箭矢，自己和前辈的位置无疑会陡然暴露。但没待她懊悔自己冲动的僭越，阿斯兰紧接着便抛出下一句质询。
“你打算怎么做？”
前辈没有阻止的意思？南丁的眼神在目镜下闪烁着感激，继续瞄准自己的目标，同时在脑海中飞快地想象着可能的后果，以及撤离的预案。
“南数二号货架上方，运货吊塔。”
只要射塌了一旁的运货吊塔上的移动货架，滑轮平台上装载的货物便会翻滚坠下，货物会如河汛从上游翻腾直下一般，砸到那躁乱的人群之中，便可以简单粗暴地驱散他们。南丁的计划就是如此，只是因为愤怒与紧张的叠加，显得有些前言不搭后语。
“也许会砸到民众。”
“已经开始对弱者趁机施加暴行的民众，不即刻阻止情况会更严重。”
南丁的声色中夹杂着急躁与愤慨，斩钉截铁的语气显得不庸质疑。南丁也管不上对前辈的尊敬，礼节了。她只知道每犹豫上一秒都会置更多人于死地，食指早已在扳机上蠢蠢欲动，头脑中也推敲出了计划的全貌。
“即使强制介入之后，我们会暴露坐标？”
“吊塔也会砸落上层货物，以您和我的身手，以货物作为缓冲下去，躲到货架外侧不成问题。”
“左偏三厘，上抬二十度。”
阿斯兰前辈用行动表示了自己的看法，南丁在心中计算这角度的指向，如果照做，箭矢会径直射向滑轮上的吊索，留给南丁的射击窗口更小，需要的角度也更加刁钻。
“那就会射偏到吊索上…”
南丁表达着自己的困惑，却又在转念间又理解了前辈的意图，“…然后最外面的货架上层货品会完全掉在地上，争抢的人群同样会分散开。”这样货物倒不会飞落而下，少了更多的混乱，也对下面的人们更安全，同时也一样能起到使那伤害弱者的人群自动散开。
“分析得不错。所以你怎么想？”
“这个角度要命中的目标难度比吊塔刁钻。”但南丁还是实诚地说出了自己在实践这个想法时最直观的感受，窄小的窗口，夸张的入射角度……
“那你觉得你做不到。”阿斯兰前辈的语气平缓，不像反问倒是像陈述，好似是在质问南丁的勇气与决心。
“是吗？”
南丁深吸一口气，心中的呢喃的小调也到尽头。即使没有前辈的激将法，她也早就下定决心，伴随轻呼而出的不仅是一声轻轻的嗤笑，还有她扣下扳机后疾驰而出的箭矢。
伴随货架上的货物轰然倒塌坠地的巨大噪音，南丁收起弓弩，感受前辈轻拍自己肩膀的份量，便转身随着前辈一同走下楼去。她的箭矢被货物掩埋，她不需要再担心暴露，也因那倒塌的货架上本就满是人群想要的货物，先前如火山一般激昂的人群在此情此景下也作鸟兽散，四散而去刨掘哄抢坠落的货物。待到他们下楼时，先前集聚的人群早已不见踪影，融入仓库深处那片更大的黑暗中，投身下一场躁动的劫掠狂欢。只剩下少数还在捡漏的正忙着低头将货袋卷入行囊与外衫，他们纵是塞得盆满钵满也还不愿放弃，还在机械式地将尝试再塞入一袋又一袋。从好像已经失去灵魂的他们身边踏过，南丁看前辈身前突然出现了一个被推搡来的男人，前辈竟蹲下身去，打算为那人收拾劫掠来的东西，南丁见那人偷偷将手朝着身后别着的小刀摸去，不由得想要冲上前去叫住先辈。但却见那人抬头一瞥前辈身上的纹章后的犹豫，南丁这才放心断言这人也不过是另一个头脑发热的懦夫罢了。南丁在前辈的身后看他将东西连人一起提起，随后用他锐利的红色双眼直直地注视那人的瞳孔，像是能用眼神化作比男人身后小刀还要锐利万分的匕首剐出他的心脏。
“滚吧。”
那男人转眼间便连滚带爬地消失在了两人的面前，阿斯兰转过身来，看着身后有些呆滞的南丁，不由得地朝着她发问。
“意外我会这么做？”
前辈的话好似是在询问南丁关于自己为什么会支持她的行动，南丁也只好接过话茬，
“不…我是在想，前辈果然比我考虑的要更多。”她收声顿了顿，方才将自己的思绪扳回正轨道，又继续接着话，将内心的自责与刚刚的检讨糅杂在一起。
“我也是想着要制止这样的事态的，都做好了被群起而攻之的决心，是前辈的计策我才能和平的解决事态。我学到了很多。”
“不是我。”
“什么？”
“是我的话，我不会去制止事态的发展。我只是适当影响了你的行动。”
阿斯兰前辈将手中将那袋子丢到一边，不过是彼此之间都用不上的些许奢侈品与财物罢了，他从自己搜刮来的一些物品中挑拣出一半递于南丁。
“所以，是你自己做得很好。”
“谢谢您。”她回头望向仓库，那里安静许多，不过只是将这场闹剧推向了黑暗的更深处释然。“即使没能解决问题？”
“是。”前辈应声回答，没有回头。外面已然是漆黑一片，只剩下他与她身上的红袍在这黑暗之中苦苦支撑，她于是便追随他的身影，快步转入那黑暗之中。
“即使没能解决问题。”
夜色已渐浓，眼前摇曳闪烁的光辉提醒南丁教团的营帐已近，阿斯兰前辈扭头看着南丁，徐徐开口道
“路就一起走到这里。我会去啤酒厂与编队的骑士汇合，你自便。”
所有的路都会有尽头，看来是要暂且别离了么？南丁热血澎湃的心也早被这夜晚的冰寒冻得有些许麻木僵硬，在面罩下勉强挤出一个笑容，
“前辈，我也打算去波波利斯啤酒厂，我们还是同道的。”
南丁暂时还不想从这种“得到保护”的安心感中摆脱，此时此刻无论去哪里都已经无所谓了。所有的道路都会有尽头，也许这一次会是她的尽头，所以为何不让自己再多反刍片刻这样的感觉。前辈是在张望向何方呢？南丁背手试踮脚朝阿斯兰前辈目光远眺的地方望去，啤酒厂…..她内心之中的小算盘算计开来，只是因为兴奋还是疲惫忘记了掩盖？只是踮着脚前后摇晃起来，在那份【感觉】下释放了她本应有的活泼。
“能喝酒的地方搞不好比城郊晚上的营地人多呢，前辈也行动一晚了，不想和大家一起休息放松一下吗？”
前辈的视线略有些挪移，但还是平静地开口回答
“…我可能会有一点别的事再去，还没打算好，你不必耽误时间。”
前辈也一样是如我一般生活一片虚无的人么？这种感觉倒让人觉着有些失望，不像颇会苦中作乐的师傅啊，人终究是有些许差异么？生活只是被一件又一件半推半就的任务填满，从未想过有走到尽头的一天。倘若真的是有做完的那一刻，也不知何去何从。
“喔…可能那就是未知啦？那您去啤酒厂的时候，有什么我能帮忙的吗？”
“谢谢，但不必。大概也只是放松而已。”
“所以前辈果然也是去放松喝一杯的？”
前辈也放下戒心了么？稍稍在话语中下一道微不足道的小套，就这样不慎小心地上钩了。去喝上一小杯吧，醒来之后你要和这种素未谋面的感觉抛之脑后，只因你不知道还能不能见到后天头上高悬的黑色太阳，也连带你对这世界和这人感到沮丧的心一起离开名为南丁罗伦萨的骑士身上，职责尚未完毕，还不可以动摇，那便用最后一次的畅饮麻痹自己。前辈会怎么样想象我的内心？带有对生活的激情亦或是年轻人澎湃的活力？我的内心早已垂暮，只是在前辈身边时还能回想起我的肉体依旧年轻，让我想起也曾拥抱过某人的温暖与教诲，只是想再品尝这样的感觉一口。
“这还是我第一次和这么多各地前来的同袍聚在一起。”
“像这样大家聚在一块喝酒的机会，也不知道有没有第二次呢。”
前辈的心也是如此地感慨万千么？南丁看到了前辈的身上闪过了一丝动摇，尔后是一声轻轻的叹息。
“好。一起去吧。”
勿要去拜访那灰白的塔
勿要去倾听塔中人的话
勿要去驳斥那诡谲的谜
勿要去赴那活尸骸的舞
世人皆称这银蛇朝禁忌与死亡中行得太深，就连魂灵都为那虚妄的泥沼腐朽融化，于是旁人所见的帝卡洛·银蚺便只是具尚算光鲜的躯壳，在那之下他什么也不曾有——苍白的皮囊所包裹粉饰的不过腐朽糜烂的肉，该盛放魂灵的心脏早已干枯皱瘪、同他的杰作一般空虚；然而便是这样不算活也不算死的怪物，也在心里头妄想着参透灵魂的奥秘、撕碎生与死的界限……
但先不要着急称赞他的魄力与疯狂，朋友，那条毒蛇这样做绝非是想要叫短命者不再畏惧于须臾便至的死亡：他并不是乐意去帮助什么人而仅是希冀着去跨越那道无人能跨越的边界，而全然不在意会从那一头放出什么怪物。
同他撇清干系吧，别叫淤泥沼水也弄脏了你。
罗伊·奥玛雷特望见了那座塔。
高耸、雪白的塔，静默又突兀地竖在半山腰的石台上，同周遭幽兰的山岩格格不入，在永夜的穹窿下扎眼至极。粗重的喘息混合着花白的蒸汽飘过他的眼底，马在不安地踱步，蹄铁撞在石板上时哒哒的响，血族不为所动，紧了紧缰绳后眯起双眼去估算剩下的路还要走上多久——他们同那不很协调的白点之间横着一洼低谷与整片的密林，不远也不近，但显然还要再花费上小半天的时光。脚下的小径破破烂烂，歪歪扭扭顺着那被雪遮盖的缓坡滑向灰败的枯丛深处，皲裂的石板从漆黑的冻土与脏污的雪下翘起来，断断续续淌进幽蓝幽蓝的密林里，像条被截断成一片片池洼的河。
一条老路。
马车颠颠簸簸，载着那条银蛇购下的所谓材料走在他的身前，车夫并未说过话，只是低着头去驾他自己的车。这低地之中的密林格外广，除了漆黑的树影外便只有雪、绵密不绝的雪作这旅途唯一的同行人，北境向来是雪与寒冬的乐园，于是它们在此处便能一直一直地下，团聚凝固为坚硬的冰，又在随后被崭新的同伴轻柔覆盖、直到将绵软虚无的紫白填满整座山谷也不罢休。奥玛雷特望这黑与白的荒谷，也望远处的塔——这般荒凉、这般破败，在摇曳的些微火光下蜷缩在无人造访的角落，与它的主人一般被普世遗忘……更确切说，放逐在极北之地。马匹抽着气，闷头朝前走时让木制的轱辘碾过坚硬的积雪，深黑的蹄在他眼前扬起模模糊糊的雪雾，好像一缕缕彷徨的魂灵。血族收回了视线，任驯良的坐骑跟着车辆的引领向黑暗的深处走去，望着面前摇晃的灯时似乎嗅到朔风中埋着的低语，他隐约记得这一带在许许多多个世代之前曾有过主人，整个故事没什么出彩的地方：他们打仗、战败，而后又离开去寻新的住处，迈不开步子的群山与低谷便被抛弃在硝烟与野火里，沉寂干涸为死魂灵的乐土。
低温刺破繁重华丽的绸缎与蕾丝，渗透进皮肤又顺着挺直的脊梁骨织住他的后脑……并非是纯粹的寒冷，还带有一丝在久远的过去里会叫他毛骨悚然的东西。奥玛雷特确信此时此刻在这林子里待着的不止他与那哑巴般的车夫，还有什么人、亦或者什么东西浸在那永夜的黑暗里，踽踽独行着，像是放牧在林子里的羊……然而他可不是那些人狼，既无法去拿双眼证实黑暗之中是否真的若有若无的影子，也无意去狩猎无处可归的游魂。漆黑的马车在他前头行，带着那盏糊满脏污的烛灯在一片黑暗之中摇晃晃，淡淡的、辨不出名讳的气息裹在斗篷外头，也绕着这上了年纪的破败小径阴魂不散。
祂们在枯叶晃动的阴影中窥视他。
奥玛雷特没去理睬那些或许有又或许无的视线，只是跟着那车夫静默地穿行过整片密林，他们走得当是极快的，或许不过数个小时的功夫，树开始稀疏而雪逐渐厚重，旋即又在似乎片刻的光景里有黑的山石自浅蓝灰的雪中长出来，麻风病般蔓延过更高处的山脉而最终成为他们周围除了那塔与夜空外唯一的存在。早先不过拇指大小的白点现如今耸立在视野之中，为裂缝织满全身，且在穹顶豁开着巨大的缺口。他大抵能够从这塔的模样找出些过往历史的端倪，就比如说这老旧、残破建筑绝不会是出自血族的手笔，哪怕是那帮子如僧侣般节制禁欲的家伙也不会乐意把这几乎能被风吹拂垮塌的废墟当作是自己的安身之所，然而凡事总该会有例外存在，总会有些异类怪胎乐得与世隔绝而当那别人口中疯癫痴狂的蠢人，而帝卡洛·银蚺便是其中绝对的典范。
当车夫带着这诡谲同袍的信函敲开庄园的大门时奥玛雷特正同他的伯爵促膝长谈……好吧，实际上他们谁也不说话，只是一个坐在床边翻着手里的卷轴、而另一个隔着垂下的帷幔沉默不语。金发的张扬血族依然能够忆起幼时他们也曾这样做过，只不过那时候他手里头捧着的不是一卷卷繁冗绵长、枯燥繁琐的税务账单，而是本晦涩难懂、却的确趣味横生的古语典籍。
他确实会怀念他们的过往，却在更多时候下意识地将那些甜如蜜饯的淬毒记忆封锁进记忆深处：艾弗莱茵·波尔多伯爵的领土所需要的可从来不是在领主身旁自怨自艾的可怜人，她同她的主人一般值得更好的愿景、更繁荣的未来。更何况……纵使他早已停止泵动的心脏会为这缄默过度的卧室抽搐着痛，一部分的奥玛雷特也必须得承认自己会在偶尔、只是偶尔为这份不应当交给他的殊荣感到丝丝缕缕的庆幸——统治从来不会是件容易的事，却也同样不该被繁重这么简单的辞藻所修饰。独自修撰政策法案同少时拉着尊长的手解开谜题在本质上没多少区别，唯一的不同便是破解谜题的酬劳不再只是一句赞赏的夸奖或一道期许的目光，成堆的金币与名声才是重头戏。
……他需要这两样东西，非常需要。
金属相互刮擦的刺耳声响将飘忽游离的意识霎那间拉回了现实，塔最终停在了他们的面前，在无星无月的穹窿下像人折断而豁出皮肤的肋骨。血族翻身跃下莫名躁动的马匹，安抚着不断后退的坐骑时隔着靴底踏上嶙峋的石地。他见这断崖上横着旧时代人类的残垣断壁，曾或高耸厚重的石墙现如今垮塌在他的身边，任由杂草的根系顺着裂缝将自己劈裂成一地畸形的骸骨。那车夫的马倒似乎对眼前叫活物本能恐惧的场景司空见惯，与身后拉着的老旧车厢融为一体般地静默伫立着，低垂下脑袋时甚至连毛躁的尾巴都不曾摇晃一瞬。车夫自他的身边缓慢地挪到那扇狭小的、紧闭却似乎破旧到一拳头便可砸开的门前，轻巧地叩击门板时动作甚至不比拂去灰尘重。金发的血族抱起胳膊，斜斜地移开重心时下意识打量起眼前的白塔。这儿的残垣断壁连同那摇摇欲坠的塔大抵曾属于一座小型的堡垒，且大概率为某支人类的贵族所掌管，他能够看到塔身上腐朽断裂的旗杆残肢与掉色的图腾，也在瞧见那可能曾为雪枭的花纹时猜测这塔大抵是某位家族学者的栖身之地。
确实会是银蛇所热衷的居所。
在这同袍的信使找来之前奥玛雷特确信自己从未听说过有这号人物的存在，以至于在最开始听说府邸的门口正停着辆油污的漆黑马车时他的第一个念头是快些打发那车夫离开，然而当那份信函在数双手的传递并最终躺在伯爵的书桌上时，他最终还是撕开了单薄的封蜡，腐朽的气息瞬间铺了他一脸，随即那张可怜的、满是褶皱的草纸便被从封袋里头揪了出来。金发的血族已经很久、很久没有接触过这么简陋的传信工具了——没有代表家族的火漆印章、没有匠人手工浆制的羊皮卷轴，那承载着请求的纸就好像是被粗心大意的仆从不慎浸在了沼泽里又捞起晾干般薄脆，然而躺在那快粉化的纸上的字迹却清秀优雅得恰到好处，叫他的大脑没来由地认为这笔触更应当出现在贵重、精致的地方。星星点点的好奇搔刮着他的内心，催促着他继续阅读下去，娟秀字迹的主人用同他笔触那般轻柔的语调向他诉说了自己的诉求，且在最后轻飘飘地署上了自己的名字。
那是他第一次知道帝卡洛·银蚺的存在。
帝卡洛、帝卡洛……什么样的父母会在自己骨肉的名字里埋进腐朽凋枯的种子？彼时的奥玛雷特望着那柔软的字迹，在脑子里想象了一出悲情却又格外常见的戏——女主人公当有黑如墨的长发与苍白如月光的皮肤，那对嘴唇也将如狐狸在雪地里捕食时留下的血迹般红，再然后她便要为这张脸受苦，沉浮于世而最终沦为如今喋血的怪物。这样的故事每一天都会在科利恩上演，于是他对这假设中的同袍所提供的惋惜并不比欣赏一出歌剧要来得强烈。然而猜想终究只是猜想，他仍然唤了手下出去打听关于这条蛇的情报。斥候们陆陆续续带回了只言片语的叙说，他们得到的并不多，可对奥玛雷特和波尔多来说却刚刚好——帝卡洛·银蚺乃是纵深于死灵法术的大师，也因行事作风太过诡谲难忍而被无言地放逐于人群之外。
传言说，祂能透过那些禁忌的咒法来做些常人做不到的事。
奥玛雷特并不相信世界上会有“拿着布料嗅嗅，就能从集市里揪出裙子的主人”这类奇妙的魔法，即便能够实现也当是与那些人狼的鼻子挂钩，理性叫他回绝信件上奇怪的请求，然而……他的心底却一直有道低低的、不辨音色的呢喃，催促着叫他去做这奇奇怪怪的买卖。万一呢，它拿细细的气音挠着他的胃袋，万一是真的呢。
为什么不试试？
他最终还是选择放任了心声，跟随那老旧的、载着腐朽尸体的马车一路北上，花了数天的功夫来到这荒败的无名山谷里与素未谋面的同袍做买卖。破烂的木门依旧紧紧关着，只在车夫缓缓叩击时象征性地颤抖几下，从浸透了雪水的深褐上头晃下来些木屑残渣，机械又死寂的人类又咚咚咚地敲了许久，可塔的主人却不做应答。金发血族的心里头升起了些微的烦躁，蹙起了眉时视线蛇般向上攀行，顺那纵横的沟渠与裂隙寻到些可以证明他这一趟并非白来的端倪。一直在他耳边的风不知何时停了，他坐骑单调又沉重的呼吸似成了这山谷之中唯一的声响，他的目光梭巡了许久，除了白色的砖瓦外一无所获——这塔甚至连一处狭窗都不曾有！
会是怎样失心疯的人才当真乐意住进这筒子般的塔？金发的血族收回了又要飘散开的注意，重新望向门廊的时候听见里头似乎悉悉索索响起了星星点点的动静，车夫垂下了手，木讷地垂下了脑袋而将那不知道是否真的有聚焦过的视线放在了石子儿上。生锈的门闩吱呀吱呀地被拔开，随即，那扇紧闭着的、好像永远也不会敞开的门在血族的眼前缓慢张开，腐朽的、发霉的凉气似水流般自比永夜的荒野还要幽暗的塔内滴答出来，又粘腻地卷上他的衣袖、顺着考究的花纹与绸缎攀上他的后颈。奥玛雷特看那扇门里的黑暗，一瞬间觉得自己在看一口盛满煤油的地窖。
一只苍白的手从里头伸了出来。
来迎接他的人影自黏稠的无光建筑内漂浮而出，瘦削苍白得不比一具尸体更有活力，那幽魂般飘离地面的身子显然是它身后厚重堆积起的长发所支撑着，便有了些誓缚者尸骸般的假象——无非又是血与魔法的把戏，对于他那些乐得同死亡相拥的同袍来说实在不是什么新鲜事情。奥玛雷特在自己能够意识到前已然扬起了惯常的那抹得体又完美的微笑，向前迈了半步时权当是在迎接这姗姗来迟、举止僵硬的塔的主人。他见苍白的血族（姑且认为它不是一具尸骸吧，如果当真是这样可实在太没礼貌了）松弛了藏在发丝间的法术，落回地面时比他自己尚且要长些的发丝在地上铺开，仿佛虚无在世上撕开了一道口子。即便那张脸的大半为黄金面甲所遮盖，可这血族不呢本身依旧同从他脑子里走出来般与早先的猜想无比相似，门吱呀地合拢而它冲他颔首，开口时那样轻、却如同许许多多人在同时与他说话那般带着不辨性别、不识音色的回声。
“夜安，罗伊·奥玛雷特。”它说，“我们在此候您许久了。”
“现在可还是大白天，先生。”金发的血族将想要挑眉的欲望强压了下去，他自然注意到了面前人的称呼，倒也对银蚺的同居者起了些许的兴趣，“如果太阳还在的话，你会看到它出现在我们的头顶。”
“他们在马车里么？”
“当然，我可不会让你的尸体自己骑马过来，那实在有些……”
银蛇从他的身边无声又直接地游了过去，在路过车夫时俯下身子、自然而然地往那张平庸而皱褶的脸上落下一个吻。话语被忽视的不爽还未升起就被八卦心思盖了下去，这下奥玛雷特倒的确是把眉毛扬起来了，望着银蚺瘦削的背影被马车的黑影吞没时心里头的探求与惊诧沸水般闹个不停。令人牙酸的摩擦声从生锈的厢门闩里挤了出来，金发的血族听着同袍在身后悉悉索索地动着，却没多少回过头去、同对方一道触摸死尸的心思，他并非是死墓军里那些经典的奥秘学者，自然对与死尸腐肉待在一起、钻研些人类嗤之以鼻又避之不及的禁忌术法没有兴趣。且就目前而言，比起旁观交易对象怎么摆弄快要腐败的尸体，他对眼前这沉默寡言的人类倒是更有兴趣一些。
恩典啊！这家伙普通到丢进人堆里都能找出两张相似面孔的出来，又能怀有什么他不知晓的独特魅力去叫吸血鬼心甘情愿地献上不带利齿的吻？还是说……
金发的血族朝重新动起身子、此时正麻利卸着马匹缰绳的车夫走了几步，隔着不远不近的距离端详起那平平常常的轮廓。他见那人低垂脑袋，卷那绑着马嚼子的皮绳时正拿牙叼紧过于长的卡扣，单薄的粗麻布料下肌肉群顺畅无阻地收缩又拉伸，灵活自然到让人找不出茬来。阴影的庇护叫血族看不清车夫的脸，可视野中裸露在外头的脖子并不很苍白，甚至较之他的主子来说更像个活物。
“信上可没说你派了个会走路的尸体来邀我做买卖。”奥玛雷特望着那车夫牵起卸下了束具的黑马慢吞吞地离开他的注视，与两抹一瘸一拐的模糊黑影一同消失在了垮塌的石柱之间——那儿有间破败的木房勉强能住人，“难不成这就是银蚺的一贯作风？”
“不，罗伊·奥玛雷特。”毫无血色的枯槁血族静悄悄地走到他的身边，它看了过来，嵌在面甲正中央的宝石红得快要滴血，塔楼的门在他的面前吱呀呀地徐徐敞开，而那银蛇也在同时动了起来，“我们从不邀请别人。”
“当真？那我得为自己的到访感到荣幸了。”
“我们从不邀请。”它说，话音里杂糅着似数不清的人声，“是您要来寻我们的。”
“我们从未在信中要求您本人跋涉来此处做这笔下人便可胜任的交易，然而此时此刻，您却站在我们的面前，踌躇、疑虑着自己抉择的正确与否……罗伊·奥玛雷特，您在质疑我们是否真的有您想要的东西。”它猛然停下了步子，回过头时埋在耳旁的扭曲黄金角几乎要刺进到他的肩膀，“多么神奇啊，您并不回信来询问我们本人，却为了同我们见面去叫那劣等的下人做似是而非的调查。”
“我们很好奇您在那些凡夫俗子的语句之间究竟寻到了什么东西。”
“……他们同我说你是个怪胎、遭放逐的疯子，游离于现世与族群之外而成天泡在死术的甜蜜幻景里。”金发的血族咧开一抹微笑，些微歪过点头时学着同行者方才的话语发了问，“我也的确很好奇，你当真会传言中的那则法术吗？”
被唤了名字的血族在他面前沉寂地立着，暗金的面甲遮蔽了大半情绪，于是奥玛雷特所能望见的只有那张干裂着数道沟壑而微微抿着的嘴。帝卡洛·银蚺似乎并没有为他的话语所困扰，这银蛇只是飘在狭窄蒙尘的石头台阶之上，任由过长过厚的黑发铺满身下裂痕密布的台面。冥迷苦涩的香气在狭窄的楼道里沉淀下来，浓郁得就要滴答出稠汁儿，奥玛雷特不禁动了动鼻子，倒也飞快的寻到了那抹杂糅纠缠着的气息根源，覆上他鼻腔与肺叶的，除了腐坏的血肉支外还有荆棘、愈创木和被焚烧的酸烟叶。他熟悉这些香料就如熟悉那些繁冗晦涩的文书，权力与财富的根基有相当一部分建立在无时无刻不散发着奇异味道的植物与其被加工处理后的粉末之上。
恍惚间，鼻腔里淡淡附着的那层辛辣甘苦悄然又从他的感知范围里暂时游走了出去，银蚺不知何时已然走过了又一处转角，自那苍白的石壁后露出半边身子来望他。
“同我们来。”它转过了身子，只剩过长的黑发阴影般铺在他的视野里，“茶要凉了。”
寂静自低矮的天花板中渗透出来，滴在肩膀上后又随重力滑了下去，狭长的阶梯绕着中央似乎过于厚了的塔柱盘旋了一圈又一圈，似乎没有尽头般地一路向上延伸进未知处。有那么一瞬间，奥玛雷特在心底里半开玩笑地想着自己会不会是中了谁的诅咒，要在这螺旋的楼道里头走向永恒，然而现实并非某人笔下的恐怖传说，几乎在他快要为这攀登的过程感到乏味之际，脚下并不规整的石阶便化作了一片同样有些许粗制滥造的平地。
他们应当是到了。
这卡在塔顶的逼仄隔间依旧没有窗户，就连他们的头顶也封着厚厚的石壁，除了那卡在低矮穹顶中央的玻璃天窗（哈，他倒是看到了外头破碎的穹顶）之外便再无任何与外界相通的地方。
这里比起住所倒让人更容易联想起圈禁着邪物的囚笼，但想必鬼怪与野兽并不会乐意与典籍卷轴相伴。奥玛雷特拿目光将整个房间扫了一圈，倒也没寻到传闻里头的古怪机巧或裹着麻布的尸骸——书，数量惊人的书堆满了他所能见的每个角落，如寄生的藤蔓般挤占吞并了大半间屋子，甚至都有些叫人无从下脚，然而这塔的主人显然适应良好，自一丛丛耸立起来的知识殿堂间穿行而过时灵活自如得同它姓氏所指代的那传说生物一般（这些书籍倒也的确是帝卡洛的宝藏）。金发的血族索性站在原处候着，目光扫过层层叠叠的典籍时难免地有些失神，尽管一整个百年对于生命前头无尽的岁月相比不过须臾一瞬，然而就他而言，这个概念已然是占了生命的大半。
……不，罗伊·奥玛雷特不当感神伤怀，他应当同寻常一般挂上华丽又得体的笑容、时刻准备去享受那数不尽的目光加诸于身的殊……然而，这些被堆得高耸的纸之塔却竖在他的视野里，同锚定着记忆与时间的针般刺痛着神经。
金发血族的脑海里不合时宜地有已然泛黄模糊的过往正缓慢闪烁。
彼时他方褪去那层属于人类的旧壳，在一双手的引领中茫然地自市井的阴霾走进烛火的柔光里；一切对于他来说都是新的、贵的，弄坏了就要靠命来赔钱的，然而那双手的主人从不曾在意，艾弗莱茵·波尔多领他走过接下来当成为他居所的宅邸，也拉尚迷茫无措的他进了那古旧典雅的书房。那本诗集便是在这时候被放进了他手中的，他记得自己低垂着头、坐在柔软的沙发里时考究的书本被摆在腿上，而波尔多坐在他的身边，膝盖与膝盖隔着绵软的绸缎亲密地挨着。
你能识字吗？
波尔多那样问他，语气中带着星星点点的期许与好奇，在望见他局促又遗憾地摇头时只是握着他的手，翻开那暗紫丝绒的封壳轻缓地开了口。
无妨。他的尊长这样说，我可以教你。
而这，便是属于罗伊·奥玛雷特的时光溪流源头。疑虑？他自然有过，谁又愿意去相信永夜的子嗣，且还是伯爵，会看上一个在巷子角落里挣扎求生的无名氏？然而事实便是，艾弗莱茵会这样做，他的尊长乐意相信普世之中藏着的奇迹，于是，就算是从臭水沟里爬出来的耗子也能长成裹着华服的狐狸。
……他有多久不曾同波尔多促膝而坐了？
“您想要找的那人类。”银蚺的声音刺破了回忆的穹窿，“他正受着庇护，不是么？”
被猛然拖回现实的血族眨了眨眼，再抬头朝同族望去时已然望不见那双眼睛里头藏着的泥沼，奥玛雷特小心翼翼绕过那些岌岌可危、似乎随时会在他面前垮塌作一地纸页的书。他嗅到火的气味，也听见锈屑在高温下嘶嘶的惨叫，苦莓与他不再能分辨出原料的气味在穹顶之下聚集作看不见的云团，也拿并不好闻而甚至叫人作呕的气味刺激着他的鼻子。
银蚺正候他，侧着身子站在那壁炉旁时目光并未留在奥马雷特的身上，苍白瘦削的血族正看着一口熏黑的坩埚，青白的烟气自那看不清内里的油腻器皿中蒸腾而起，缓慢地顺那同样污垢的烟囱向外飘去。金发的来访者隐约觉得怪异，缓步踱至同袍的身边时也望向那老旧的铁器，而在他看清楚那东西里头装着的究竟是什么之后，早先关于怪异味道的疑惑也算是有了答案。
银蚺大抵在煮一锅沥青。
不大的金属盛具里漆黑的流体正迟缓地流动融化，也时不时自内部吹出气泡，许是那锅沿本身变朝着里头蜷曲收敛，股股溢出的蒸汽并未能逸出太多，大部分倒是氤氲在那漆黑的松脂之上，如同某种幽魂般的纱盖。
“您曾捕猎过一头母狮，却不知这仇人尚有个子嗣仍存活于世……这是怎样的傲慢才叫您忽视了这般重要的信息？”
银蚺的絮语不比那些蒸汽要重，落在他肩上是却在末端挂着锚。奥玛雷特望他，见苍白的血族探身入那灰败的烟中，被那蒸汽与高温燎着脸。他见那枯槁的半张脸飞速浮肿溃烂，又在须臾间为那凝固血液之中的魔法而缓慢地愈合，某种病态的、畸形的笑容在那干瘪开裂、挣扎着想要复原的脸上浮现出来，黑发的血族似乎感知不到疼痛，如同与恋人咬着耳朵般叫溃烂的脸颊快要贴进吐着泡的液面，佩着锋利指刃的手指划过漆黑的流体，也叫那蒸汽随着手指缓慢盘旋、盘旋……
“多么迷人的故事，失了至亲狐狸领着鬣狗将那头火红的母狮撕成了碎片，却不曾知晓那勇猛的雌兽还哺育着一头幼崽——尼克勒斯的子嗣现在有多大，罗伊·奥玛雷特，他是否刚刚长齐了漂亮的鬃毛？”
“在与人交易的时候打哑谜可不是个好习惯，我的好同族。”金发的血族微微笑着，望咫尺外正与沸腾的沥青低语的同族时烦躁与震撼纠缠拧巴在一块，“你找到他了吗？”
低语，辨不清内容的低语是奥玛雷特所捕捉到的唯一事物，银蚺似在同他所望不见的人窃窃呢喃，那些曾与它一道轻声细语的回音并未再来混淆他的耳朵，可金发而着华服的血族却隐约知晓这不过是短暂的噤声。他与那些不知来历的神秘存在分享了并不多的默契，同样缄默着去看死灵法师一人的默剧。
不多时，它重又直起了身子。
“找到了吗？”他不自觉地向前迈了一步，在察觉了自己的失态后顺畅地把尾音向上翘了起来，抱着胳膊望对方时挑高了半边的眉毛，“你看上去可的确比那些人说得还要神神叨叨，结果如何？”
帝卡洛·银蚺显然听见了他的问话，转回身时死白的脸上已然恢复如初，这诡谲的术士沉默着望他片刻，在奥玛雷特快要再度问出声时自他身旁静悄悄的走了过去。它轻轻嘬了几声，便有窸窸窣窣的轻响从腐朽发黑的木架下头传了出来，皮毛油亮而发蓝的耗子出现在了书架中央，沿着那银蛇伸出的指刃攀上了它的肩头。帝卡洛·银蚺淡淡地开口，那冷而细的青年男声便又被无意义的絮语盖了下去。
“您不必再寻他了。”
天晓得罗伊·奥玛雷特在那一个瞬间花了多大的精力才克制下了咆哮的冲动，金发的血族在原地怔了片刻，那样鲜明地感受着脸上习惯性挂起的笑容有多么僵硬——被戏耍的怒火在不泵动的心腔里腾腾地烧，他花了一会时间才找回了自己的声音，开口时笑容灿烂得有些过分。
“……不好意思？”他听见自己把后槽牙咬得咯吱响，“我好像没有听清？”
“那幼狮生来便是要与您厮杀的。”银蚺这般说着，依旧是那副吟诵悼唁诗般的调子，黑到发蓝的老鼠贴着它的脸，猩红的眼睛望过来时在壁炉的映照下隐隐折着光，“他拥有融银般的鬃毛和烈阳似的双眼，那双手也受第三恩典的赐福——您当真想要狩猎他么，罗伊·奥玛雷特？”
“看来那些传言并不都是真的，你也能表现得很有人情味，不是吗？”金发的血族歪了歪头，他知道自己不应该在这个时候逞口舌之欲，然而心里头星星点点烧着的怒火里却愈发旺盛，烧灼着灵魂时带起难以拒绝的冲动，“把耗子当宠物伺候？对你来说倒也挺合适的。”
“这并非劝诫，罗伊·奥玛雷特。”银蚺抚摸着它的啮齿科住客，学着他的动作将脑袋歪向了一边，轻飘飘地将那淬毒的平和话语刺进他的脑子里，“我们只是好奇，着急于复仇的狐狸是否会被年轻的雄狮撕碎。”
“放轻松，帝卡洛。”他听到自己的声音沉了下去，“我还没有华而不实到被人类的幼崽杀死。”
“当时您也是拿这样笃定的气势同那位爵爷保证的么？”苍白的血族轻飘飘地掷出了一枚诡雷，惰怠地抬手让老鼠爬上书架时也朝他回过身子，干裂灰败的嘴正张合，叫奥玛雷特望见锋利如蛇的獠牙，“因为自己的倏忽而叫母狮险些咬死至亲，于是愤怒又悲伤的狐狸便将自己的魂灵出卖给了愧疚与复仇……您当真将尼克勒斯最后的血进献给尊长，埋在心里的负罪与愧疚会随之消失么？”
“……我都不知道你还能如此多愁善感，那些情报，你是从哪儿探查来的？”
“魂灵告诉了我们答案，我们也并非在为您的前途命运担忧。”
帝卡洛·银蚺是突然动了起来的，倏忽间便到了他的身前，这毒蛇、邪龙叫长发附在地上，又有丝丝缕缕正勾着摇摇欲坠的书塔，漆黑在他身后伸展开时如不透明的翼膜，中央却勾着些殷红的细丝，它离他那样近，却也还有小小的所谓安全间隙，甘苦的、辛辣而带着焚却灰烬与油腻铁锈的气息缓缓地探出不可见的触腕，粘腻地灌进他的鼻腔。
“艾弗莱茵·波尔多不会因您的胜利转危为安，死去的幼崽将在彼岸同母兽重逢——到那时候您要怎样做，奥玛雷特，去科利恩的那一头追杀尼克勒斯的灵魂么？”
它偏了头，尖锐的角随动作折着扭曲油腻的光，灯影摇曳中有一瞬间化为了在火中起舞的蛇。
寂静漫过脚踝，而银蚺吐着信子。
“您在执着于什么？”
胃袋隐约的踌躇八分来源于受冒犯的怒火而两分溯源自震撼，奥玛雷特惊诧于自己竟仍能维系着外表的无动于衷，可拍击折磨着心腔的汹涌情绪总该有处发泄之地。背在身后的手便不自觉的握紧，紧到关节泛着白，恍神间，他模模糊糊在那鸽子血般的宝石倒映中望见自己的脸。
那笑容灿烂到要灼伤他自己。
“你究竟想要窥探什么，伶牙俐齿的毒虫、腐朽凋零的银蛇？”话语兀自撬开了他紧闭的牙关，金发的血族微微躬下腰来，现在，他们当真近得出奇了，“瞧瞧你，帝卡洛，一个被孤寂害得染了疯病的狂人、为普世放逐排挤的可怜虫！你认定我会迷失在复仇的泥沼里，又怎知晓自己不会为那癫狂的理想所吞没？告诉我，你在那劳什子黑油里头到底望见了什么？”
死寂。
奥玛雷特有那么一瞬间错觉自己的心脏正狂跳而血液在沸腾，然而死过一次的躯壳依旧是冷的，只有裹挟在凝固血肉之间的那灵魂正旺盛地烧。银蚺站在他的身前，为那面甲遮挡而看不清神色，它的身体只是静静地、如方才任何时候一般悬在他眼前，甚至不曾为那讥讽动摇分毫。
“我们听闻您与布拉纳·尼克勒斯命运交织纠缠。”它开口，声音轻而柔，“他很快便会来寻您，且这结局必然不会好。”
“你还会玩那些萨满巫师的把戏？”
“誓缚者并非我们的过去，预言之术亦是同理。世上睁着双眼的不只有活物，我们不过是学会了去问。”
“你想要让我相信方才的那些鬼话是死人告诉你的？”金发的血族嗤笑了一声，“你是同那想象中的友人同居太久，连寻常的狡辩话术都不曾记得了吗？”
“生者的习惯在此地没有意义，我们不过是将话语凝炼得直白了些。”它答，死板如读着念白的语气中有几乎不可察的失落，“您对我们的看法显然失之偏颇。”
他确信自己方才是当真气笑了，为这怪胎理所当然的态度——该是怎样不合群的人才会说出这般尖酸刻薄的话？
“那还真是可惜了，我的朋友，我可从没有过与神神叨叨的狂人打交道的经历。”
于是，他便这样说了，调转了重心而想要离开，便是这时有一双手突然地握上了他的肩膀，力道并不很重，却叫金发的血族滞在原地。
“摘下您的面具吧，罗伊·奥玛雷特。”那银蛇该是察觉了他的意图，就连语速都较着方才快了些，却依旧死气沉沉、没有丝毫起伏，“为何要这样否认您的同类？”
被阻拦了脚步的血族沉默着，冥迷如呓语的低吟在他耳畔响起……现在就连他也听见了，那些藏在角落里的低语、隐于火光之背的注视落在他的肩上也刺进他的脊梁，帝卡洛·银蚺仍在靠近，发丝叫身旁书的群塔沙沙作响。
“我们嗅到您的魂灵，也听祂咆哮嘶吼——憎恨、愧疚、自责、悲伤，埋在那颗干瘪心脏里的情绪如此丰沛、如此迷人，便如雨季时落在我们头顶的雷暴般汹涌澎湃……”
它说，把语调同他所惯常的那般向上扬起，便如同举着匕首般尖锐又锋利，那双手覆盖上他的下颏，擦过皮肤时冰凉光滑得如蛇或龙的鳞片。没有杀气、没有淬毒的恶意，银蚺裸露在摇曳火光下的脸上挂着近乎狂热的殷切与期许，低低的、低低的笑声从这毒虫的喉咙深处泵出来，它张开了嘴，森然的毒牙隐约向前翘。
“然而您却将这残忍又原始的美丽灵魂束在那浮夸高贵的皮囊后头、拿幽默的语调和柔软的态度去招待仇人。为什么，罗伊，为什么？你想要复仇的对象不只有尼克勒斯，你渴求拥有的也不止是繁华昌盛——藏在这光鲜皮囊底下的是渴血野蛮的魂灵，面对那些分明活在波尔多与你庇护之下却永不餍足的人类，你是如何笑着朝他们招手的？”
“……松开。”
金发的血族猛地攥住那双逾矩的手，几乎没用多少力量便听见表皮下的骨骼咔咔作响，他凑近那张面甲时鼻尖就要触到暗金的表面，光鲜与馥郁从灵动的语调里消散了去，他听见自己的声音平板死寂，枯燥又低沉。
就与它一样。
“试图激怒一个领主代理人可不是个明智的举措，帝卡洛·银蚺，我很乐意折磨你。”
“我们从未试图惹恼您。”
它摇着头，却也的确听话地离开了那叫他脑子嗡嗡作响的范围，那双被他捏得险些折断的手扶住了那黄金面甲的边缘，卡扣被掰开的声音清脆又灵动，掉进已然污浊粘稠的气氛里时已然有些刺耳。
“我们只是想见见您，货真价实的您。”
帝卡洛·银蚺说这话时将暗金的护具从脑袋上摘了下来，虔诚地捧在身前时冲他微微地笑，金发的血族不免皱紧了眉，向后退开半步时略有些悚然地想起这羸弱血族方才趴在那沸油上的神色。
奥玛雷特上过战场，他见过无数死不瞑目的人用着与银蚺一模一样的双眼瞪视生者。
这不是活物该有的眼睛，凝滞僵直、蒙覆阴翳而泛着死鱼般浑浊脏污的灰白。这样的眼睛本该落上蝇虫也不会颤动分毫，然而就同奥玛雷特惯常的笑容一般引诱着人去望它。金发的血族这样做了，便直直地望进那藏匿在枯槁与死寂的癫狂与热切。万物在他身边褪色融化，作那粘腻厚重的沥青覆盖满整片视野，漆黑的燃油与噼啪的火于他恍惚的目光中旺盛地烧，在那虚妄的焰光里他望见模糊起舞的黑影，残缺而扭曲、畸形又诡谲。它朝他转过身，于是那双灰白的眼便同他对望着，无形的力量将他吸向那枯槁的双眼，许许多多道黑影藏在那双眼睛里，它们吞噬交叠着，却如巨幕般朝他压过来。
金发的血族被推回现实，在此时、在此处，帝卡洛·银蚺正望罗伊·奥玛雷特，而罗伊·奥玛雷特也在望它。他突然明白了它为何总用着那样奇怪的自称而又为何总被呢喃与呓语裹挟了声音，银蛇在他的面前吐着信子，而那双死人的眼睛同样静。
他见那魂灵，腐败如活尸。
“做你自己吧，罗伊。”它和祂们催促着，枯潭般的语调里埋着那样殷切的敦促，“至少同我们跳一曲，这里没人会泄露你的秘密。”
死人从不说话。
金发的血族沉默着、注视着，他没再如往常那般笑了，只是拿那双猩红的眸子无声无息地望面前诡谲的同袍。银蚺未曾向他伸出手，地上拖着的倒映却仿佛爬满了焦黑的残肢，死魂灵们静默着，在无光的阴影中等候他。
无人说话，却又格外吵。
“你还真是个刺探情报的大师，帝卡洛，我差点儿就得中招了。”
奥玛雷特不知道自己是怎样将那营业般的微笑重新挂在了脸上，只感觉这样的反应是无比自然、无比顺畅的，就仿佛方才那些劳什子邪术都不曾存在在他身边，他下意识的把视线放在了一旁的书上，状若无谓地翻开扉页时望见上头又熟悉的娟秀字迹。诗歌在他的眼中流淌，而炉火在他身后噼啪地烧。
“所以……那女人的孩子是个誓缚者？”
“是的，他叫布拉纳·尼克勒斯。”银蚺的声音淡淡的、又很轻，同半刻钟前没有丝毫的区别，“你们会在不久的将来碰面。”
“不久是多久？今晚、明天、下个月还是一个百年？血族的时间观念那样宽泛，你指的是哪一种呢？”金发的血族合上书页，转过身时跨过了一地的书，“不过也没关系，有那名字就足够了，不管如何这次的交易都挺圆满的，不是么？你得到了你想要的，而我也拿到了我找了许久的东西。”
皆大欢喜、皆大欢喜。
“尽管我们还是无法理解您的选择，但我们的确认同您的结论。”悉悉索索的轻响在他的背后响起，而银蛇游到了他的身边，“珍重，罗伊·奥玛雷特，我们期待着未来的某一日能够见到真正的你。”
“我就在这里，帝卡洛，在此地，在这人世间。”奥玛雷特回过头，冲那不知何时已然将那双眼睛藏到面甲后头的银蛇舒缓地伸了手臂，在身侧划出一道完美的弧度后向前躬了身子，“但如你所言，珍重，我的朋友，或许下一次你的车夫来寻我时我会考虑你的建议，派个总吃白食的寄生虫来护送你的那些宝贝。”
在鞋跟踏上摩得光滑的石阶时，金发的血族听见背后传来轻柔的呢喃——帝卡洛的声音不大不小，却又在末端轻飘飘的，仿若融进空气里。
“我做孩子的时候，话语像个孩子、心思像个孩子、意念像个孩子；既成了人，就把孩子的事丢弃了。如今的我们仿佛对着镜子观看，模糊不清……”
他低着头看苍白的石头，嘴上下意识便张了口。
“到了那时，就要面对面了。”
实话实说，他从未那样想念过朔风扫过脸颊的刺痛感，冰凉的空气窜进他不再有用的肺叶，将寒冷彻底灌进了四肢却也将那塔顶带出的昏沉恍惚尽数排空了去。坐骑停在原处，晃动着尾正低头拱着厚实的雪，在主人靠近时鼓动着腮帮子将头抬了起来，转动着耳朵向后背去时就连奥玛雷特也听到了节律迅捷的噪音。
白发的、他从未见过的陌生血族骑着漆黑的马停在了塔边，未等身下的驮畜停稳便麻利又稳健地翻身落地。那是个高瘦的女人，在头顶盖着纯白的纱幔，她显然望见他，挥手行礼时动作快而草率。
“你是那家伙的客人？”她问，大步朝他走来时抬头望了眼高耸的塔，“真稀奇，我以为他从来不待见外头人的。”
“……不请自来的交易者罢了。”奥玛雷特翻身上了马，在后者急匆匆想要迈开腿时拉了拉缰绳，“你常来看它？”
“大概吧。”女人耸了耸肩，“我们有个很不错的交易，于是我会来看看他，确保他不会饿死在那上面。”
金发的血族在脑子里想象了一瞬，却略有些无奈又好笑地想起银蚺早就瘦削到了饿殍的地步。沉默在他们之间蔓延着，而女人牵来了她的马。
“他是个怪胎，对吧？”
她摆弄着束具，而他抖了抖缰绳，乖顺的驮畜扬起前蹄时踢起花白的雪。
“何止。”奥玛雷特这样说，抬头望向灰白的塔时沉默了片刻，“它简直是个疯子。”
马儿迈开了步子。
