新型大垃圾，看不懂的地方不要问，因为我自己也看不懂 

果实

一、

神父在走过小麦田边的时候捡到了一把镰刀。

镰刀的主人名叫法比奥，是在这座小镇里生活的年轻农夫。去年春天的时候他与这里公认最漂亮的女孩儿莉莉安娜结为了夫妻，神父曾为他们做过见证；今年夏天这对夫妇平安得到了一双儿女，神父曾为孩子们行过洗礼。

镇里无人不羡慕法比奥。受大家喜爱的年轻人，每年都会和他的几位朋友亲自赶着马车，将收割好的小麦送去东面的大城市里，再用收来的报酬与商人交换物资。时常他们的身影还未出现在小路的尽头，赞美天主的歌谣便会先一步飘过来，为他们伴奏的马蹄叩击着地面咚咚作响——每当这样快活的声音自远处响起，小小的村镇便能热闹上好几日。他们带回从契丹国交换来的布料，让镇上的裁缝缝制成漂亮又牢固的衣裙；他们将从未见过的食材和香料包裹紧实，又根据记忆编写了食谱，把它们卖给当地的厨师和酒馆；他们翻出行李最底下的小布包送到镇里的医者手上，好让在这里生活的人们不再畏惧伤痛与疾病。当他们打点好了货物和酬劳，终于能够各自踏上回家的路途时，最后再悄悄地将一枚镶嵌着宝石的胸针塞给自己的妻子。

可在初秋小麦开始播种之前，法比奥却染了病。那是在他的孩子们将将出生的时候，于托斯卡纳的大城市里悄然传播的疾病。他们进城没过太久便发现了异常，随后急匆匆地做完了交易赶了回来，但没能来得及——于是今年他带回来的不止生活和故事了，小小的瘢痕抓住了他衣袖的一角，随着赞美诗一起传了回来。

往年神父也会随他们一起到城里去，同各处的司铎们交流一年所获。而后他们一同面见教皇，聆听那离神最近的仆人的带来的指示。今年他被一场风寒打断了行程，没能一同前往——结果三天前法比奥在他的祷告中合上了眼，现在正安睡在修道院后的墓地里。与他同行的人们也无法幸免于难，木匠抓挠着泛红的胳膊，抱怨为何最近的棺椁一具又一具。

这片可怜的麦田还没来得及得到播种，便失去了自己的主人，到了冬天就只会剩下空荡荡的一片。他不知道天主为何要早早地将这位善良诚实的年轻人召回到身边去，只留下家里无力耕作的妇女和幼童。唯一令神父心生慰藉的是，修女昨日在晚祷后来了一趟，说给莉莉安娜和孩子们做了检查，他们身上并没有出现那些斑驳的黑紫。

神父替逝者拾起了镰刀，继而轻轻叹息起来。深夜他来到墓地，将农具丢进干枯的秸秆中间，又取来了火石。他相信火焰能烧死疾病，可是他又无法告诉这里的其他人，法比奥的尸体被自己用这方式处理过，现在墓地中的棺材内只存放着燃烧过后剩下的灰土，还有几块烈火也无法完全消化掉的骨。

“——把你们对待异教徒的方式用在这么善良的孩子身上，真是难为你了。”

突如其来的话语令神父险些弄丢了手里的打火石。他惊惧地回过头，看到陌生的男性站在自己身后，朝着自己和自己身后枯草上的火苗眯着眼笑，看起来十分满意。神父不知道男人是什么时候来的，他们之间仅留有两步的距离。而平日里除了行脚商和行吟诗人，鲜少会有人唐突造访这里，男人裹着鲜亮夸张的华服，既不似这片土地的人，却也同那大城市的住民大相径庭。

“你是什么人？还是说……是恶魔？”他借着火光，看到一对犄角从男人的浅色的发丝下支棱出来，卷曲成令人一眼看上去便能感到舒适的弧度。他曾在与其他城市的司铎们交流时听闻过些许传说，但他一直以为那是本应只在教典记载内出现的存在，无论是他还是他的同胞们都未曾真正地遇上过。

“你看，这不是一猜就中了吗？不过不要慌张，我是来帮你的。”男人笑着对神父伸出手，在露出长长而尖利的指尖后，又在片刻之内恢复了与人类的手掌相同的模样。

“你不必蛊惑我——我不需要恶魔的帮助。”神父摇摇头，“回到你该回的地方，我不希望在这里进行驱魔仪式。”

“唔，蛊惑，好吧，神父先生你说是便是。”恶魔轻快地说着，“你想驱赶我我也不介意，但我只是很单纯地认为我能提供你需要的一切，所以才特意来和你打个招呼。”

“我需要的？我只需要对主的信仰之心，主时刻在看着，他会——也只有他能够给予我所有我需要的东西。”神父握住了胸前的十字架。他自己都无法确信曾经学习过的驱魔仪式和祷词能不能奏效，但他仍旧紧紧地抓着它，仿若它是世上最锋利的武器。

“可是你的主正在放任优秀的年轻人一个个死去……啊，要说主在看着倒也没问题。”见到神父的反应，恶魔没有表露出畏惧，反而饶有兴趣地向前。他进入了神父只要伸手便能够着的范围内，“哎，对不起，一开始我不该用那种话和你打招呼——我不是来苛责你的。其实你做得很对，木头棺材可封不住瘟疫，不如一把火烧掉倒也干净。”

神父没有回应，他想将手里的银制品刺入对方胸口，让对方在主的审判下化为灰烬，可在漫长的沉默和僵持结束后，他颓丧地掐灭火焰，绕过了恶魔身边走回去。他知道恶魔有一条擅长为自己辩解的舌头，它能将任何违背伦理道德的恶行正当化，他须要分辨清楚，须要进行反击。

只是他忽然想起了葬礼时那持续了的长久沉默，这令他不知道自己该用什么样的道理去反击了。

“你若想慢慢地考虑也无妨，我的耐性比人类的性命顽强得多。”恶魔的声音自他身后再度响起，悠悠地飘到他的耳旁。

疾病肆虐的脚步越来越快。他听说很多人从城里逃了出来，正四处寻找住处。他想试着收留，却发现任何一位医生都对这传染病无能为力——终于在某一日，医生自己悄无声息地离开了这个地方，而神父在桥洞下找到了来不及处理和掩埋的尸体。

“神父先生，神父先生……无论如何，请您向主替我们传达我们的祷告和请求吧！”

莉莉安娜带着她的孩子们前来祈祷。曾经笼罩着她的光芒不再，只剩下一张苍白憔悴的脸；她的嘴唇也皲裂开了，血液仿佛随时都会随着她说出口的话语滴落下来。

“请不要害怕……主定不会抛弃你们。”

然而在他将襁褓中的幼儿们交给莉莉安娜的时候，他忽然感觉自己的心脏被一只冰冷的手给攥住了——他看到熟睡的女孩小腿上出现了一块小小的红斑，修女在给他们做检查的那一日还不曾见到过。他僵硬地维持了一会儿递还的姿势，又赶在年轻的母亲察觉到异常之前回过神来，将他们送回到她的臂弯里，他花了很大的功夫才按捺住哭泣和呕吐的冲动。他怀疑那是染病的前兆，他害怕这疾病会从这一小块瘢痕转变成吞并他们一家所有人的泥沼，他憎恨没能把这个事实告诉莉莉安娜的自己。

他送他们离开，继而垂下脑袋，又握紧了自己拳头，指甲划破了他的手掌，又嵌到他掌心的肉里面去。主啊，您带走了那三人的挚爱，现在又要将他们也陆续地迎回天上吗？为何您会选择这样残忍的方式呢？若是法比奥曾犯下过罪孽，那就由未能察觉到的我来替他忏悔，请不要将责罚落到那干净懵懂的幼儿身上！他哀伤地请求着神，却得不到答案。他就这么在圣母像跟前站着，几近呆滞地从清晨等到了夕阳西沉，就连小修士们喊自己动身做晚祷的时候他都没能发出声音，仿佛失去了答复的能力。

直到信者们悉数离开了教堂，而修士修女们也各自回到了自己房间，他才深深地，深深地吸了一口气，就像是用尽了浑身上下仅剩的那一点儿力气。现在这里终于只剩下他一个人，他犹豫着分开几乎黏连到一起的嘴唇，发出嘶哑的声音：

“恶魔，你在的吧？”

他话音刚落，视线就被骤然现形的人影挡住了，恶魔与他相对而立。现在他看不到耶稣，也看不到圣母像。“我说过，在耐心耗尽之前我都会随叫随到的。”恶魔说罢对他友好地挥挥手，“看来经过这段时间的思考，你已经做好决定了？”

“……我可否认为你一直都看着这里发生的事情，并以此为乐？”

“这么说听起来有些无情。我是想避免自己的行动被你全部当做引诱，所以才打算等你亲自行动。顺带一提，虽然我十分期待你的呼唤，但我没有低级到拿这种事寻开心。”

“那么恶魔，我需要药。”神父缓慢地开口说道，他的每一个音节都像是一边剐蹭着他的咽喉和舌尖，一边艰难地从血肉里爬出来的。恶魔这才发现他没有带着平日里从不离身的十字架。“药草，巫术，什么都可以……如果你能给予我治好这恶疾的能力，我就和你交易。”他的声音微微发着颤，“我的性命，我的灵魂——你只要能做到，这些东西你尽管拿去便是。”

这名人类的语气僵硬无比，却透露着决绝，这令恶魔觉得有趣极了。他先是挑起眉毛，又挡住嘴唇，似乎想要维持住体面——但很快他就放弃了，最终当着神父的面快活地放声大笑。“不要那么严肃，我未来的好伙伴！我当然，当然能教你如何应付那白马的骑士，不过我并不需要你所说的那些回报，太沉重了，太沉重啦。”他忽然握住神父的双手，像是一名正与其推心置腹的友人。“我渴望长久的、持续的交易……你若是早早地死去，我会感到非常困扰。”

“你想要的究竟是什么？”

“别着急，现在我们就来谈谈交换的内容——”恶魔漂浮在半空中，低头看向神父，他的情绪藏在双眼漂亮的弧度后面，故意让神父无从解读。“我想要的是联系……人与人之间的联系，或者说情感也可以。”他见神父没能理解，很快作出了补充：“朋友之间流淌的情谊，父母灌溉给孩子的亲情，令恋人们如胶似漆的爱……这些东西就是我的食粮，并且能令我身心舒畅。顺带一提我个人比较青睐的，是血亲之间无私的奉献和给予。莉莉安娜女士的身上就有我寻求的东西，它促使她在任何情况下都会保护自己的孩子们，我想得到它，将它一口吞下。”

听闻这个要求，神父沉默了许久许久。他像是在试图理解，像是在权衡利弊，又像是在酝酿反驳的语句。“……只是这样就可以了吗？只要把她和孩子们带到这里，让你带走你想要的东西，我就能得到治好传染病的药吗？”

他的话令恶魔始料未及。

“当然，我向你保证，不然我们今后的合作从何谈起呢？”恶魔快乐地眨了眨眼睛，“不过刚才我听到你说‘只是这样’对吗？神父先生，你认为这是一场廉价的交易吗？”

“不是这样的。”人类意图逃离恶魔的凝视，却没能做到。“我只是觉得若换做我，我一定愿意牺牲这份感情，这不是很艰难的决断。”

“哪怕你拯救的人们将与你再无关联，你们之间再也无法萌生任何爱意？”

“可这样我爱过的他们便能活着。”恶魔的话语反倒令他坚定了起来，“人因原罪降临到地上，历经洗练，赎清罪过，肉体的枯朽只是短暂的别离，圣洁的灵魂终将在大爱里相会……可是我……恶魔，我忽然有一点理解为何你会找到我了。或许比起万能的主，我更爱在这里活着的生命，我不想过早地和他们分开。”他看着恶魔的眼，感觉豁然开朗。

二、

在户塚常世念完最后一段台词的时候，尼洛正好也合上了自己的剧本。“有点僵硬。”他点评道，“所有的行为和语句都像是有人用枪指着你去完成的，我认为这种表演不会令我们的观众高兴。”

“我不是演员，就连祷告的时候都是一边回忆以前家附近的教堂，一边有样学样。”常世把肩头的绶带一把扯了下来。“更何况，我根本不想演。”

“哈，后半句才是真心话。”尼洛似乎并不着急结束这场交流，反而找了个舒适的座位坐了下来，并且朝自己的搭档莞尔一笑，“你既然能在生活里永远扮演女性，为何却不能暂时地演一会儿剧本里的角色呢？”

常世当着他的面换下长袍，又将女式衬衫和连衣裙套回到身上。尼洛耐心地等待搭档重新打扮好自己，一副毫不介意的模样。“其实您可以直接把我看做女性的。”最后常世将长裙的拉链拉到顶端，再把滑进领口的长发捋到背后，这才与他相对而坐。

可尼洛听罢却轻轻摇了摇头，“那不行，我见过真正的女性的内心，你身上的那一颗和她们完全不一样。这是不可以随意混淆的东西。”

“……尼洛先生，今天的排练已经结束啦。”

“我也没有在念台词呀。”黑帮首领一脸无辜。

户塚常世打量着对方的表情，有那么一瞬间他非常想直接离开座位回去休息。他并不擅长应付尼洛这样热情洋溢又自在快活的家伙，就像剧本里的神父只能在恶魔热烈的邀请下节节败退那样。显眼的伤痕攀附在尼洛的右眼睑上，倘若那刀伤再往深处去一点，这整颗眼球就会被彻底摧毁掉。想要在这样的位置留下痕迹并不容易，那须是舍弃了所有的防守，将整条性命豁出去才可能会得到的东西。

他对尼洛这个男人经历过什么兴趣不大，但他试着想象了一下，即便这个男人的半张脸庞都被鲜血覆盖住了，也一定能无所顾忌地对他人展现笑容。比起逆来顺受，那更像是无所畏惧。而现在龙也好天使也罢，演出也好死亡也罢，这个男人仿佛不会被世间的变故所撼动那样。常世想了想，觉得自己倾尽一生都没有办法做到，他突然感觉到有那么点羡慕。

“其实我觉得我们可能挺相似的。”尼洛见常世沉默着，忽然主动提出了自己长久以来的揣测。

“您说我们很相像？这到底是指……？”

“嗯，比如我们都一样，无法毫无顾虑地走在阳光下面——你身上有我们那边的味道。烟草和香水都遮盖不了硝烟和血。”

他的话令户塚常世下意识地绷紧了手臂。谨慎的用词，柔软的动作，被压低到极限的警戒心——明明一切都与自己日常的表现无异。“我不明白您在指什么。”他眨了眨眼睛，使自己尽可能看上去耐心又和善，“而且，屋外不就是阳光吗？”

“这样吗……看来是我排练得累了，说了一点胡话，请你原谅。”好在尼洛没有继续对这问题深究下去，常世忽然意识到对方可能是在寻自己开心。“不过我有点在意，这个地方让你很不安吗？”

“当然会。不如说，丝毫没有动摇的您才让我感到不可思议。”

“唔……常世以前有没有见过蚁馆？”尼洛忽然捏着下巴，说起了与现在的话题毫无关联的内容，“就是那种……准备一个足够宽敞的玻璃缸，把完整的蚂蚁巢穴搬进去，再以泥土，砂石和一定的苔藓和植被堆成与外界地下类似的环境。”他见常世有些茫然，便用胳膊向他比划了一个较大的四方体模样。“只要定期照看和投食，就能得到很不错的回报——从个体的生存模式，再到整个族群的兴衰更迭，缸外的你我能将它尽收眼底，我觉得还挺有趣的。而且通常情况下，也没有人会突然脑袋一热将整个玻璃缸砸毁，收拾起来非常麻烦。”

“您是指，现在我们被当做蚂蚁一样饲养是一件好事？”户塚常世明白了过来。

“当然不好，但至少目前不坏？”尼洛笑了，他从自己的腰侧取出一件物品，将它丢到常世跟前。“因为我总是容易陷入危险的事情嘛，所以一直保持着带枪的习惯。可当我在这里醒来的时候，里面本应装满的弹夹已经消失了；我又听说有人来的时候带着小匕首，结果现在它连一段完整的苹果皮都削不下来。这儿的住民夺走了我们所有的自卫手段，却对我们礼貌相迎，这代表我们存在一定的价值。”

“价值？”

“对，”男人点了点头，“记不记得天使说我们是作为审判的素材——我想在达到这个目的之前，只要我们这些素材自己不做出格的反抗，他们应当会珍视我们的。”

“这个说法有点残忍呢。”户塚常世这么说着，却不由得笑了出来。“尼洛先生认为，即使自己被这样看待也没有关系吗？”

“我当然没有那么好脾气，也没有你想的那样坚强无畏，这只是一时的妥协。在摸清楚所谓的观众和管理人的底细之前，当一名乖巧的小演员是最安全的。”尼洛将台本和手枪收了起来，“虽然刚才用蚂蚁来举例，但毕竟我们不是真正的昆虫，幸运的是我们只被要求演戏，而不是相互厮杀。蚁馆总比斗兽场要好。”他想了想，又添上一句：“更何况你我也不会真的成为昆虫，对吧？”

三、

在莉莉安娜凝神祈祷的时候，神父向恶魔讨要了三件物品。

神父以她对法比奥的思念换来了治愈瘟疫的草药。他把得到的药物描述成了来自远方教会的恩赐，将它们送到每家每户。于是本应在镇里掀起惊涛骇浪的疾病很快就消失得无影无踪。

神父又以她对男孩的关爱换来了一把烈火。他让恶魔在深夜的时候点燃了所有因传染病丧命的人们。原本烧上整整一晚后仍留下不少骨骼的尸体，现在于顷刻间便化作一蓬干净轻盈的灰烬。

神父最后以她对女孩的爱怜换来了一包种子。他替永远都无法再拿起锄头的和镰刀的人们将种子深深地播种到地下。现在田地上已经泛出了浅浅的一层嫩绿，待到明年夏秋的时候，丰收的快乐便能让所有人忘记今日的苦痛。

然而这片土地重新活过来的时候，那名被他选作牺牲的女性再度找到了他。

“神父，我认为我有罪。”莉莉安娜在他面前忏悔，“我知道，一切都变得好了起来。大家的身体在慢慢康复，地里的作物也长出了新苗，如您曾经所说的那样，主真的没有抛弃这里！可是……可是啊神父先生，为何所有人都幸福地生活着，唯独我被排除在外——我变得不再爱我的孩子，这让我如何是好。”

神父听闻后沉默了好一会儿。他知道年轻母亲那温暖柔软的爱早就成了恶魔的食物，他也知道现在恶魔就在他的身后看着，同时为他挡住了主的目光。“不再去爱吗……那么，你会憎恨他们吗？”他向莉莉安娜发问。

“不，我没有。”她摇了摇头，“事实上比这更糟！我无法向他们倾注任何感情，亲吻和拥抱他们的时候，我会感到生疏和痛苦，仿佛自己在触碰两个与自己毫无瓜葛的陌生人。可是怎么会这样？他们就是我和法比奥的孩子呀……啊……对了，最近在想起法比奥的时候，我竟然无法流下泪来，明明我应该更……”

她的声音越来越小，直至最后彻底安静了下来。“无法爱人的人生，究竟还有意义吗？救救我吧，神父先生……！为什么会变成这样，求您为我告解，求主宽恕我的罪吧！”良久以后，她猛地抬起来头来，哀伤而疯狂地向神父请求。她下意识抓紧了神父的手腕，神父感觉到困惑和恐惧随着她的力量蔓延上来，几乎直直地逼入他的心。

“请不要害怕，”他只能安抚对方，“法比奥和你都是虔诚的信者，这只是一道小小的试炼。我会为你祈祷，将来你们一定能够再度相会的，待到那时世间最纯净爱和灵魂便会归还于你……无论如何都请不要放弃。”

他做了一同漫长而虔诚的祷告，这才送别了莉莉安娜。在刚刚把门关严的瞬间，恶魔的声音便出现在他的耳畔。“你明明很擅长嘛——我是指说谎这件事。”他回过头，看到恶魔给自己递来了一颗新鲜的苹果。“刚刚从果农那里买来的，别担心，我有好好把翅膀和额角收起来。”

“我别无选择。”神父没有搭理恶魔的示好，自顾自找位置坐下，仿佛耗尽了力气。“恶魔，我可以问你一个问题吗？”

“当然，你尽管问，我很想被你了解。”恶魔撇撇嘴，把果实丢到一旁的角落里。

“为什么你如此执着于人类之间的联系？”

“我想想……其实是因为这儿。”他说着指了指自己的胸口。“确实我也可以像其他同胞那样，完成契约以后直接带走你的灵魂……背弃了神的灵魂会成为我们力量的源泉。可我很早就发现了，再强大的力量也填填补不了我们的内心——就算我能颠覆世界，把天上的神拉入地底那又如何？最后我仍只是一具空壳，这很无趣。”

神父摇头，他无法理解恶魔的烦恼。“人类是欠缺的，有罪的，正因如此我们需要补完自己才能回到主的身边。你们明明不需要变得完整就能存在下去。”

“你好像很羡慕？”恶魔坐到他的身旁，修长的手指没入到他的长发里。恶魔喜爱一些肢体上的接触。“这是我自己的喜好。我能实现你们人类的任何欲望，却满足不了自己——甜美的感情可以果腹，却无法真正地令我充实。而且恶魔之间通常都是相互嫌恶的，所以我们也不会以自己的同类为伴。看在我这样可怜又孤独的份上，就原谅一下我的挑食吧？”

“有人把自己和重要之人的联系看得很重。”神父将自己的双手紧扣，闭着眼回想莉莉安娜的模样。“我本以为大家都能活下去是最好的结果，可她今天的模样……她看起来很痛苦。我为了他们离开我的神，现在我不确定了，这对他们真的好吗？”

“不要这样想，我的朋友。你拯救了这里的所有人，他们对你的感谢是发自内心的，他们都需要你——以前是，现在更是，将来自然也是。”

“需要？”神父抬起脑袋。

“对，传不到天上的祈祷，你听到了，天主没能给予的恩惠，你代为伸了手，你才是这救世主。他们的生命，他们的幸福都在你手里。如果实在烦恼的话，就让我给你出个主意吧……对了……你仍可以用爱以外的东西满足他们！”

“爱以外的东西？”

“对呀，”恶魔快活地拍了拍巴掌。“比如金钱，比如青春，比如力量，比如才华——要不了多久这里就会变成人人向往的乐土，变成富足兴盛的王国，而你就是这里的主人。”

神父想了想，觉得自己不想当王。于是恶魔推开修道院的窗户，让他探出脑袋去看。那漂亮的光景令神父几乎要落下泪来。“那么恶魔啊，只要我支付足够报酬，你就能满足我所有的要求吗？你能让我永远都被人们所需要吗？”

“当然，只要是你能想得到的一切，我都会送到你的手上。我正是喜欢贪得无厌的人——不要露出悲伤的表情，这不是坏事。”恶魔捧起人类的脸庞，“正因为我们的内里一样空虚一片，所以才能心灵相通。”

从那之后，奇迹便真正地降临在这座小镇里。开裂的土地上长出了作物，行将就木的老者脸上恢复了血色，金币挤满了镇上的仓库。人们作出洋溢着幸福与快乐的诗歌，让它们随风飘远，从这片国土的一头穿透到另一头。恶魔以言语说服神父，神父再以言语替他取来人心。信者从四面八方用来，于是他们替神将信仰和爱全部收下。

想要得到恩泽的话，就去修道院向神祈求吧。若有人产生质疑，就一起往他的身上点一把火！恶魔时常在夜深的时候快乐地唱。

曾经可怜的莉莉安娜不再是唯一的牺牲品，越来越多的人们自发为恶魔提供起食粮来了。当神父重新和她说上话的时候，对方已经拾回了快乐。她重新对自己的孩子绽出了笑容，重新为他们提供了无微不至的照料，只是她的喜怒哀乐再也不会因为他们而生罢了。若是再来一场灾难，她定会放任那两条脆弱的灵魂离开自己。

可又有什么关系呢！神父想，只要自己代为取回他们的性命便好。

人们不知晓何为亲爱，何为情谊，又有什么值得叹息的呢！神父想，总有其他能够重新填满他们的替代物。

四、

尼洛在空旷的剧场幕后，以上扬的语调念着诗。

“我即是那个精灵，它惯于否定！

但也有理；因为万物既然生成，

理所当然也有毁灭；

所以最好全然无所生成。

你们所谓罪过啊、破坏啊，

简言之，被称为恶的一切，

正是我的本质特性。”

他读完一段，便走到自己搭档的身边寻求意见，“你说这种感觉如何？我知道这里有真正的恶魔存在，但是我想即便把人类臆想中的东西搬给他们看，效果也应该不会太坏。比如天使小姐，她就很喜欢人类的故事。”

“‘老想作恶却总把善促成’吗？可以是可以，只不过与之对应的神父却永远成不了浮士德。”

“哎呀，原来你知道。”

“正巧以前看过。”户塚常世把剧本端在手里，回想曾经读过的字，接着又抬头看向尼洛。“平庸而空虚，知晓善恶却选择随波逐流。即便真的被众人簇拥着坐上神的位置，即便他也同那赌注一样克服了一次又一次的障碍，他也不会去赞美这人生，他想要的东西只能从恶魔身上才能得到……尼洛先生，为什么虚无中还能生出爱呢？我无法理解生命如此执着于牵绊和爱的理由，拒绝完整真的是错误的吗？”

户塚常世认为比起恶魔，神父反倒更令他感觉不适。在背诵剧本的时候，他总会想起中野睦的模样——如果当时自己没有选择带着她离开，那么歌舞伎町就会成为他的乐土；如果当时自己选择留在原地，那么现在至少不会让她真正的失去一切。这样的想法让他时常在排练中走神，又在短暂的恍惚中惊醒。

“从剧本上来说，他们只是在想方设法填满自己的心——这么说的话，用梅菲斯特作为原型去想象可能也不正确……不过我突然有点好奇，你有重视的人吗？”尼洛反问，“比如光是想想便令你心生满足的存在。对于一些人来说，这是他们生存于世的信念，我觉得这挺重要的。”

“当然有——我清楚这一点，所以才时常觉得痛苦，明明没有这种东西会更好，不是吗？”常世边说边把玩起演出服上的十字架坠饰，耶稣受难像被雕刻得惟妙惟肖。“我想，这里一定不是真正的伊甸。”

“你是指？”

“神需要的爱会是这样的东西吗？若没有蛇引他们吃下那颗识善恶果，若没有被逐出乐园受难，亚当和夏娃真的会相爱吗？伊甸和梅菲斯特一样，都是只存在于人间的故事里。”

尼洛垂头思考了一会儿，像是得出结论那般作了回复：“真是深刻的问题。”他笑道，“难怪你这般不擅长演戏……真可惜，我没能在地上与你相识。”

“没关系，其实我在地上不太讨人喜欢。不过，刚才您倒是提醒到我了——尼洛先生，您说这儿的观众会喜欢悲剧故事吗？”他忽然夺来尼洛放置于一旁的手枪，将它抵在太阳穴的一侧。

“——祝我旅途愉快。”他说着扣下扳机，格洛克发出轻轻的咯啦一声，最后什么都没能点着。他见对方朝自己伸出手来又僵在空中，想必已经想起弹夹里没有子弹的事实。“这样的戏码我倒是可以给他们演上成千上百次。”

“可这样的玩笑教人怪难受的。”尼洛摇头，“你甚至还没能与绿蒂相遇。”

“我只是觉得有点疲惫。更何况我不可能遇上自己的绿蒂，即便遇上了，最终我还是得以一首诗篇和一枚子弹收尾。而这里甚至没有子弹。”他向尼洛道了歉，将手里的武器递还过去。

五、

疯狂的小镇终于引来了教廷的目光，然而每一位前往那里察看情况的司铎，最后都不再回来——他们给教廷回了信，说这里一切正常，所有人的生活幸福又富足，仿佛主的荣光照耀，他们自己也选择留下。于是听闻这传说的人们都寻了过来，他们一边赞美着神，一边向这里唯一的神父忏悔告白，渴望自己也能分到些许的荣耀和祝福。

如恶魔所许诺的那般，神父真的得到了自己的乐园，除了无法相互珍视和奉献以外，定居于此的人们得到了自己渴望的一切。这不止撼动了教廷，也令皇室侧目。最终将神父召去的不是神的代行，而是王国的士兵。他们带着银质的器皿，催促神父同他们一起离开。恶魔无法跟在他的身边，可他倒不认为自己遭到了抛弃，反而觉得这样正好。

“这不是恩泽，”主教将神父唤到跟前，让一群信徒挡住他的去路。“这是恶魔的巫术，你是背弃了主的罪人，我能看到你脚下的地狱。”

“可是，罪人能给予人们您永远都给予不了的东西。”神父的语气平静，任由自己的咽喉被长枪和剑刃所指。“我的能力有限，只能守着自己那片小小的土地，但周遭的变化我也清楚得很。主教陛下，您一定有想得到的东西，您一定有正在烦恼的事情。无论是张贴论纲的流派，还是擅自译了教典又到处传播的人们，只需要一些微不足道的牺牲，我就能实现您的愿望。再也没有人会妨碍到您，妨碍教廷的权威。”

他见对方开始犹豫，便进一步接近了过去。就同曾经恶魔与自己初识的时候一样。还差几步呢——他一边迈出步伐，一边悄悄地数。他把恶魔的模样从记忆里抹去。

“我能将这时代的激流填埋。”

他话音刚落，忽然感觉胸口一阵刺痛。终于——终于抵达了——他循着痛觉低下头，看到银质的匕首没入了他的身体，令他的呼吸变得越发困难起来。这并非那腐朽老人的旨意，他往四周看了一眼，投出武器的人果然长了一张年轻的脸。逐渐剧烈的疼痛和窒息感令他维持不住站立的姿势，很快往后倒落下去。可最后他没有摔在地上，好像是被一双手接住了。他知道总有人不会抛弃自己。

再度睁开眼的时候，主教也好信徒也好，他们都消失在了他的眼前。“你应该会有更好的办法才对呀。”他听到自己唯一的支持者惋惜地感叹。“为什么会这样呢？”

“忤逆他的意愿，我就会被名正言顺地定罪；甘愿为他所用的话，我就会被鲜活又正直的灵魂消灭。无论如何我都会到此为止，好在这时候没有人会跑来说要赦免我的罪。”

“你早就想到了？”

他点点头，觉得眼前一片昏暗，几乎快要看不清恶魔的轮廓。时有暖流从胸口的伤口中自由地往外奔涌，但他懒得去在意这种事情。“你也不该来。虽然内里糟糕得一塌糊涂，可他们的仪式仍是货真价实的。”

“确实如此，可是我重要的朋友在遭难。”恶魔仍旧带着轻佻的笑容，诚实地给出了回答，“总有办法能离开的，不过在那之前我很想知道你打算如何处置你自己的灵魂，是变作我的一部分，还是去那炼狱赎罪，想方设法回到你本该回的地方？”

“这我倒没想过，随你高兴就好。你若不喜欢这条灵魂，就放任它去。”他看到自己的血流淌到恶魔身上。“对了，最后和我做个交易如何。”

“我当然是愿意的，不过将死之人还能给我什么呢？”恶魔垂着头，柔声对他发难。

“你记不记得，我们第一次交易的时候我问你讨要过哪些东西？”

“我也当然记得——治疗瘟疫的草药，烧掉所有尸体的烈火，还有给人们带去温饱的种子。”

“对。草药我已经不需要了，火焰也只能点燃一次，但是种子，唯独种子我还留着。”

“你仍留着？”恶魔偏过了脑袋。

“留着。我好好地留了下来，然后辛勤地，小心地耕种培养到今天。”他对恶魔报以微笑，“现在我就把它结出来的东西还给你，作为交换我要你为我做最后一件事：拿着它，永远存在下去吧。”

他知道恶魔是聪慧的。说完这些后，他就发现自己又能够辨清对方的模样了。恶魔安静地站在原地，黑色的翅膀破开脊背猛地张开，几乎要将整个世界都笼罩起来。就这样——就这样为他永远挡住那些被爱的人类，挡住高高在上的神，他看着难得沉默的恶魔，忽然心生快意。

审判总有一天会降临下来，愚蠢的人类和孤独的恶魔最终都会消失在信仰的洪流里面，他的乐土无法亘古不变，一切都和他曾设想过的情形相差无几。时至今日他仍觉得爱意远没有生命来得重要，可未曾拥有过的话又谈何舍弃？未曾爱过谁的话，自己又要以什么去成为最后的筹码？意识到这点以后，他便开始了播种。明明是如此简单的道理，他却着实花了很久才想明白。

“我还是第一次品尝到如此苦涩的东西，真是不得了的报复。”

恶魔的声音听起来与以往稍微有些不同。神父本以为自己还能再聆听一会儿那自在快乐的上扬音调，又很快意识到了并非事事都能如愿以偿。“被你发现了，谁让你一边说无法离开我，一边又不愿意为我结出果实呢？”他心怀遗憾，伸出手臂，似是打算与以往同样给予自己唯一的同伴一个拥抱，可他的指尖在将将触到对方手心的时候便垂落了下去。

恶魔独自回到了他曾经给予神父种子的地方。被夺走了爱的人们已经听闻风声逃离，脚步稍慢的家伙则被统统当做恶魔的奴仆带走。主教派人点燃了一把大火，把这里的一切都烧得干净。这样才好呢，恶魔坐在修道院的屋顶上，支着下巴想。

他在原地一边回味，一边独自思考了很久很久。直到原本独一无二的至高教义都被分成了好几份，直到整个国家的轮廓都变了模样，他才等到了第一位重新造访这片废墟的人类。

“我是恶魔，自然能满足你的所有欲望。”他来到年轻人跟前，热情且友好地将对方的双手紧握。“但是作为交换，我需要你给我带来许多许多甜美的感情——顺带一提，恋人间的爱慕是我的最优选。因为多年以前我曾尝到一颗人类交还于我的果实，时至今日我仍觉得舌尖微微地发苦。”

六、

户塚常世倚在住所的门外，接连把一颗又一颗的薄荷味硬糖塞进嘴里，再用牙去嚼碎它们。他们今天结束了一次表演，被这里的观众允许得到一段时间的休息，可他自己毫无睡意，便只能在深夜一个人跑到外面。他久违地感觉到有些难耐，又想起自己刚刚戒了一整个月的烟草，现在他手边除了晚餐时顺手抓了一把的糖果之外什么都没有。

这时他瞧见尼洛的身影，便主动开口打了招呼。“去看帕特里斯了吗？”

“对，他好像还挺适应的样子，这令我放心不少。”他朝常世招了招手，忽然变魔术般地丢了一根烟出来，“虽然可能不是你喜欢的牌子，不过还是来一支如何？薄荷糖其实没什么太大的作用。”

“……来这儿之前我刚戒掉。”常世露出苦笑，却稳稳接住了对方的馈赠。“不过多谢，恶魔先生。”

“入戏了？”尼洛把打火机也交给了他。

“入戏倒说不上，只是有感而发。我可不想和自毁一般的爱情共鸣起来。”他看尼洛也暂时没有回屋睡觉的念头，便让了一点位置给对方。“其实我有那么点羡慕您。”

“是吗？这话怎么说？”

“即便是这种情况，您仍旧没有从您的孩子身边离开。”

“可这说明我们父子也许都已经死了。”尼洛玩笑似的说出了沉重的话题。“我倒是宁可自己一个人到这里来，忧伤地去揣测帕特里斯独自在世上是否安好。”

“对不起，尼洛先生。”常世看对方耸耸肩，一副完全不介意的样子，便继续说了下去。“去年夏天结束的时候我收养了朋友的女儿……年纪才到帕特里斯的一半。来到这里以后我一直都很担心她。”抬头看了一眼远处的剧场，他们白天在那里完成了第一次的演出。“不少人都认为这里是死后的世界，天使也没有给出过明确的答案。”

他明明答应过中野睦，自己永远都不会抛下她。现在他食言了，甚至还没能看到对方成人。他想起自己的父亲坠楼之前还握着自己的双手说他们全家会一直在一起，常世不爱自己的父母，可那女孩子不一样：她那么的爱自己的双亲，却被迫与他们分离；她好不容易被带离了那片粘稠沉重的空气，却再度失去了依靠。那该是多么的绝望——常世光是这么想想，就觉得脑后开始隐隐作痛。

“那么你是怎么想的呢？”

“我不知道。或许他们的揣测是正确的……我最后的记忆是自己中了一枪。”他见尼洛有些诧异地挑起眉毛，便向对方示意了一下自己肋骨下靠外侧的位置。“差不多在这个位置上，按照以往的经验我本以为不会出什么大事才对。”

“以往的经验？也就是说，我之前的猜测是正确的？”

“看在烟的份上我承认，您是对的，我确实不擅长演戏。”他暂时放下了一年以来培养出的所有习惯与讲究，就这么原地蹲下。他想稍微喘一口气。“只是这着实令人不甘心——明明我才决定要好好地生活。在这里每一次迎接白天的到来的时候，我都会感觉有点失落，若生命的归宿真的是永恒的虚无，那该有多好。”

“但即使你真的成功地逃进虚无，那女孩将要孤独面对生活的事实也不会改变。”尼洛说着换了个舒服的姿势，他的手肘搁在了木质的栏杆上，又将大部分的重量按压到上面。有那么一瞬间，户塚常世觉得自己把这个身影同中野睦的生父重叠了起来。“我不是想指责你，只是现在就绝望是不是有些为时过早——对了，我忽然发现这里的雪地上竟然能开出花来，在这里也不能说全都是坏事，等以后哪天我们真的回去了，你就可以和小姑娘说说这里发生的事情了——这么想想是不是觉得快乐了几分？”

“确实，希望一切如您所说。”他应了一声，掐灭了烟草上的火。