临安行

重阳将近，唐家上下越发忙碌。

今年重阳乃唐家老太八十整寿，唐家老太掌管唐门多年，蜀中唐门富甲一方，有她偌大功劳。如今，虽早已将家中事情交由膝下几子分别打理，唐老太在唐氏一门中的地位依旧举足轻重。往年祝寿虽也有些阵仗，却无论如何也比不上此番隆重。

唐府内外油漆彩画一新，大门高搭彩棚，处处张灯结彩，净是比过年还要热闹几分。早在头年腊月里，便有唐家子弟搜集的名贵药材、奇珍异宝等等，源源不断地从四方运至蜀中，数量众多，不得不一一记录在册，单辟出两间库房存放。其中物品，除了东海九子明珠之类的珍宝，或者波斯镶金琉璃盏之类的特殊物件，大都报备唐老太后由各房挑选一番，余下分类入库，化作常用。

近日上至官家大贾，下至武林各派，上礼贺寿来来往往，有头有脸的人物更不在少数。唐门长子唐仁在四方颇有威望，接待各路宾朋全都由出他面，每日迎来送往应顾不暇。三子唐礼常年在外打点各处生意，心思细密，只是此时尚在归途，也是指望不上。四子唐智整日神龙见首不见尾，行踪飘忽。一班小辈不是外出游历，就是年岁尚浅，担不起这责任。这登记寿礼的差事自然就落到二子唐义身上。

唐义已被这差事绊住了数日，除却登记账目，还要一并核对礼品来处。林林总总，无边无际，饶是唐义钻研机巧多年，最耐得住繁杂难事，一来二去也没了耐心。他原本寻思趁此机会，一面将礼品逐一登记在册，一面从一众礼品中选出些精巧的玩意儿，再打磨雕琢，加入机巧在其中，赠与前来祝寿的亲戚贵客。最后索性将纸笔一丢，蹲在高低的货架之中，翻找把玩了起来。

他在一方精致锦盒中发现一只玲珑剔透的八角琉璃转心灯，八个角各坠有不同吉兽作点缀，每只小兽皆以红宝内嵌为眼，雕琢得栩栩如生；灯上坠了数不清的琉璃珠，颗颗晶莹剔透，只需在正中灯座中点上一根蜡，便光华夺目。唐义一时看得入了迷，待到下人掌灯，才惊觉红轮西坠，天色已暗。他暗暗自责，明明一把年纪，还贪玩误事，好在也只有自己知道，若要叫其它弟兄知道，保不住又要被打趣一番。

他将灯放回锦盒，整理妥当，在账本上添上几笔，归于一侧，转身欲离开库房。刚开来房门，手下家人唐贯便提着灯笼，一溜小跑冲了进来，两人险些撞个满怀。唐贯本以为二爷在屋中盘点，不料迎面便是，紧往一旁躲闪，慌忙间将一旁矮桌上的几只木盒全带在了地上。木盒连带着里面的物件，稀里哗啦摔了满地。这库房内近日放满了各处送来的珍贵礼物，随便挑出一样来，有个碰伤或者摔坏，都是他三辈子也赔不上的天价，好一好兴许还要了性命。唐贯吓得趴在地上，连大气也不敢出，静候处置。

唐义捡起盒子，见盒子样式古旧，上面漆也掉了几处，显是有些年头，断不会是今年送来的寿礼，想是以前有人随手放在此处。他又从地上捡起散落的物件，拿在手中翻看，只觉有些眼熟，像是只缺了胳膊的机关偶人。

唐门机巧天下间堪称一绝，除去些绝妙的机巧藏于密室中严加看管，不会轻易拿与旁人观瞧，一些稀松平常的机关随处可见，五岁稚童手持机关偶人四处游戏，在唐门中也不是什么稀罕光景。唐义翻过偶人的身子，借着灯光看去，偶人后背上似有什么花纹字迹，年头太久早已模糊不清，看不真切。

唐贯见二爷并未立即出言训斥，仗着胆子抬起头四下观望，没在屋内见瞧见什么摔坏的贵重东西，心也由梗嗓回了腔子里。他平了平气，起身道：“二爷，长孙少爷回来了。”

唐义面上一喜，随手将偶人塞进袖中，抬头道：“哦？珏儿回来了？他这次回来的倒是快当。”

唐贯见二爷这便要走，连忙拎起地上灯笼，在旁引路：“下午晚些时候便听说长孙少爷回来了，前院热闹了好一阵。想是您忙着没听见。刚才小的帮二夫人送东西，可巧碰上长孙少爷正在您院中寻您，差小的来，说有事找您。小的怕有什么急事，不敢耽搁，赶紧过来请您……”

两人才出屋门，正说着，忽见一人拐进院门，由远及近快步而来。来人一身素白，二十岁出头，怀中抱着个长条套盒，正是唐门嫡长孙唐珏。唐珏见是唐义，叫了一声“二叔”，便要上前行礼，被唐义一把拽住。

此时天色尚未全暗，加上灯笼亮光，看得也还真切。唐义见唐珏虽眼神明亮，但观之略显疲色，想是舟车劳顿。较之几月前，眉宇间多了些许沉稳，心中看着喜欢，伸手拍拍唐珏肩头，问道：“听闻你下午回来？可去见过太夫人和你爹？”

唐珏点头：“一回来便去祖母那里问了安。虽然也想去给父亲请安，可惜他老人家一直无暇抽身，只好晚些或者明日早起再去罢。”

唐义瞧见唐珏怀中紧紧抱着个套盒，问道：“你一回来就急着见我，可是在外寻了什么稀奇的物件，怕坏怕烂，赶紧送来？这么宝贝的东西，怎么不直接拿给太夫人？”

唐珏转了转眼睛，左右看看，道：“东西确实有点稀奇，可惜并非给祖母备的寿礼。个中奇妙，恐怕唐家上下，唯有二叔您能说出。我一路心中惦记，既然到了家，自然要马上拿给您过目。”

唐义来了兴致，恨不得即刻就叫唐珏打开盒子，一看究竟。他转念一想，按捺住心中难耐，拉过唐珏的手，笑道：“侄儿多日不见，来的正好。走，陪二叔一同用膳！”说罢扭头吩咐唐贯，将今日晚膳送至书房，“我倒要看看，你这盒子里究竟装的什么稀罕宝贝。”唐义一手拉着唐珏，一手抢过唐贯手里的灯笼，急匆匆直奔自己院中书房而去。

唐门大宅依山而建，百十年来不断重修扩建，院落层层叠叠，亭台楼阁参差坐落，远看别有一番风韵和气势。前几进院子建在山脚，方便走动；私密的内宅则不少建在山上。故此内宅往来之间多有高低起伏的石阶相连，日日往来，就算一般下人也练得健步如飞，如履平地。唐义平日总研究些精妙机巧，不喜打扰，却又舍不下前院厨子的手艺，早年便选了座坡上的院子。一来不似山脚下人多吵闹，二来离厨房不远，若是下人腿脚麻利，饭菜端过来却也冷热正好。唐珏自小在唐门长大，大宅上下轻车熟路，即便闭着眼睛也不会走错。二人先后进了唐义的书房，不过多时唐贯便拎着食盒叩门进屋。

唐义的书房虽不及唐仁的书房考究贵气，也不如唐礼之处素雅，却也干净整洁，收拾得井井有条。书房原分内外套间，里间早被唐义改造成研制技巧的所在。唐义指点门下弟子机巧功夫另有他处，平日此处只有唐义和贴身下人出入，偶有兄弟间的走动，故此内外仅用一座楠木屏风相隔。

唐贯布好酒菜，斟满两杯酒，放下酒壶退出，反手将门带上。唐义拉着唐珏入席，草草吃了两口便放下筷子，探身问道：“珏儿，你那宝贝似的盒子里，到底装了什么稀奇东西？”

唐珏心中觉得有趣，这位二叔平日里宽厚温和，为人稳重，一但遇到什么新奇玩意，便像个孩童按耐不住。若不是自己在此，有晚辈在前，恐怕唐义早就跳过来，夺去盒子看个痛快。他心中有意卖个关子，故作迟疑，缓缓放下酒杯道：“二叔有所不知，侄儿此去临安，遇到一桩怪事。”他偷眼观瞧，见唐义已然急得坐立不安，就差张口出声催他。唐珏暗笑，随后神色一正，便将在临安月夜遇袭，斩断古怪傀儡手臂之事一一道来。末了，他抽开套盒，推至唐义面前，说道：“侄儿才疏学浅，并不擅长机巧之术。但多年耳濡目染，也认得此物上所用，确是唐门天机丝，断不会认错。”

唐义接过套盒细看，待看清盒中物件，不由倒吸一口凉气，神色大变。

唐钰又道：“侄儿并无听说过我唐门有此等手段，但天下武林，又有谁家机巧之术能胜过我唐门？本想再探个究竟，那傀儡也踪迹不见。侄儿只觉此事蹊跷，二叔您可知道些什么？”

唐义不答话，神色越发古怪，额角也渗出汗来。唐珏见状倍感奇怪，正要发问，但见唐义怀抱套盒起身三两步冲进里间，留下一句“用过饭就回去早些歇息罢”，便将唐珏一人撂在桌旁，对着一桌酒菜。唐珏心中不快，只觉无趣，草草用了饭，唤来唐贯，挑灯离去了。

屋中只余唐义，他拨亮烛灯，取出盒中物托在手中，在光下细细研看，却原来是一截被斩下的人骨手臂。寻常白骨腐朽后根根散落，这半截胳膊却仍按原本位置连在一处。只见这半截傀儡手臂颜色、重量，都与人骨一般不二，表面坚硬不似常物，节节中空，关节处皆以天机丝串联，故此未失其形，精巧异常。如不细看，也就是只道是截寻常白骨手臂罢了。手臂末端被齐齐斩断，想来便是自那离奇傀儡上斩下。听唐珏描述，那傀儡身形灵动自如，出招精妙，若不是瞧见颈上白骨骷髅，真如活人一般。

唐义心中纳罕，他多年精心钻研机巧傀儡，虽不像其他兄弟时常行走江湖，却也从未断了外面消息。江湖上苦研机巧者不过数家，各家技术短长、种种路数，他通通心中有数，并无哪家可做到如此地步。何况仅由所用千机丝判断，此物便和唐门脱不了干系；何况驱使傀儡能达唐珏所说水准者，唐门中也屈指可数。两者相加，更是不知究竟何方高人，竟有如此技艺身手。思绪至此，唐义惊出一身冷汗，在屋中不住踱步。

也不知走了多少步，忽听远处更梆作响，窗外有人笑道：“我寻思二哥此时定然醒着。”话音未落，来人已至门口，推门迈步进到屋中。唐义闻声大喜，忙出来相迎，见三弟唐礼站在外屋，身后下人手托方形包裹。

“三弟你何时回来，怎一点动静也没有？”兄弟四人中，数三子唐礼与唐义关系最好，平日里往来也最为密切，只是唐礼常年在外，一年到头见不到几面。唐义点手吩咐下人上茶，将唐礼拉至椅边，乐道：“何时到的？怎和先前来的消息不一样？不是说还要几日才能到？”

唐礼被他一把按在椅中，笑道：“原是还要三五日，怕误了二哥口福，快船换快马，连夜紧赶了两日，刚到。”唐礼说罢点头示意，下人上前将手中包裹放在桌上，层层拆开露出其中锦盒。锦盒一尺五寸见方，高约两尺，放在桌上占去大半桌面。唐礼伸手打开盒盖，道：“便是如此，却也再放不得，二哥趁鲜用了罢。”

唐义凑近锦盒，见盒中冒出丝丝凉气，偌大锦盒真正用来盛物，不过中间八寸见方，上下四周厚厚夹壁塞满冰块，冰着盒中一串荔枝。

此时已近重阳，便是蜀中荔枝也早过了季节，不知唐礼又是从何处弄来这一盒荔枝，大费周章一路冰了回来。唐礼见二哥面露不解，道：“此番远去云南，归来途经蜀中灵溪谷，谷中有棵老树，已有百岁年纪，不同于别处，偏偏在此时才结果。我瞧着有趣，尝着可口，便向谷主讨了些，让人备个盒子冰上，一路赶回来。”

寒气附在果皮上，闪着淋淋水光。兄弟之间本没那多礼节，若在往日，唐义早已抓起果子，剥皮尝鲜。唐义惦记内室中森森白骨，只随意与唐礼客套两句，抓起两颗荔枝嚼下去便不再动，也不知品没品出滋味。

见唐义反常，唐礼问道：“深秋熟的荔枝，可是不合二哥口味？”

唐义连连摇头道：“非也，三弟一番美意，平日我定当一颗不剩。只是我不巧心中有事牵挂不下，怕是这谜一日不解，我便一日吃不下、睡不安。”

唐礼奇道：“不知二哥所遇何事？能让二哥吃不下，想来必是难题。”

唐义拍案道：“三弟莫要此时打趣。也罢，兄弟之间，无需隐瞒。三弟你见多识广，今日也来看看，此物究竟是何来历。”说罢猛然起身，便要去屋中取那古怪的白骨傀儡。唐义心急如焚，起身过猛，袖里掉出一物，正甩在唐礼身前。唐礼弯腰拾起，对着手中缺了一臂的机关偶人一愣，问道：“这是从何处得来？”

唐义道：“恰好从库房中翻出，看着有些眼熟，顺手放在袖中。三弟你少坐片刻，我这就去把谜题取来。”说罢急急而去，直奔内室。白骨断臂早被他拆开，以便一探究竟，散满桌案。他来了性子，索性撩起衣服下摆，将所有骨头尽数划进去，抱着衣摆回了正屋。想是唐礼见他神情凝重，似有正事相商，已遣下人撤了锦盒，在外候命。

唐义近前，将衣摆抖在桌面，白骨满桌。

唐礼放下偶人，捏起一根指骨，笑道：“二哥这又是在摆弄什么？难道数月不见，对鲜果点心没了兴趣，转了性子想学戏文里的妖精，吃唐僧肉么？”

唐义推近桌上蜡灯，道：“你且仔细看看。”

唐礼心中有疑，借灯光仔细观瞧，看罢倒吸一口凉气，问道：“此物从何而来？不是二哥的手笔？”

唐义将唐珏先前的那番话又细细讲了一遍，言罢口打唉声，道：“人骨薄脆，无法久用；也过于零散，不利操使。以人骨为料，做成傀儡驱使，此等荒唐事情，我是断没想过。只从此物看，此人必和唐门有极深渊源。只是放眼唐门上下，恐怕并无这样人物。三弟你久在外行走，可有什么头绪？听过什么传闻？世上竟还有如此机巧大家，我竟闻所未闻，怎能不叫我寝食难安。”

唐礼久久不语，低头沉思。半晌过去，但听远处二更梆响，唐义再也沉不住气，催道：“三弟你究竟有无头绪？”

唐礼抬头道：“我心中有一人选，若是他还在世，做出此物倒也很有可能。”

唐义怒道：“老三你又在打趣，说什么‘还在世’，你这分明是想提个死人？！就算老爷子从坟头爬出来，他做的出来，也断不会做！”

唐礼劝道：“二哥莫急，且听我慢慢道来。”唐礼拿起那老旧的偶人，放在唐义面前。“你可还记得这是何物？”

唐义压住气，粗声道：“我管它是何物，不就是个孩童的玩物。你莫要打岔！”

唐礼翻过偶人，手指偶人后背一团模糊的花纹字迹道：“想是二哥忘了，此乃你儿时和人打赌所制，只因输了赌，便在气头上磨掉背后签字，重重摔在地下，摔掉了一只手臂，之后便不知被藏到哪里去了。我曾十分想要此物，后来也遍寻各处无果，故此印象深刻，一看便知。”

唐义愣道：“就算是我当年所制，和这白骨傀儡，又有何干系？”

唐礼道：“二哥可记得，你们当日因何打赌，赌的是什么？”

唐义迟疑道：“经你一说，约是打赌比拼谁的偶人更灵活。”

唐礼又道：“二哥可还记得对方赢了赌约后，说过什么？”见唐义摇头，唐礼声调忽变，学道，“‘这木傀儡虽然操控起来也算灵活，但总是觉得笨手笨脚不够精巧灵活，如若直接用人骨来做，岂不就比得上真人那版细巧了？’”唐礼不擅易容乔装，对嗓音变换也未曾下过功夫。只是他事事观察仔细，经事不忘，此时学起当年的言语语气来竟也惟妙惟肖。

唐义瞬时忆起往事，后背流下一道冷汗，颤声道：“可、可你说的那人，他不早就……”

唐礼道：“此事多年来，于唐门诸多禁忌讳，众人闭口不谈，当年事也不了了之，连对那位姨母都疏远了几分。”

唐义急道：“他当年不是被火烧死了？你就凭儿时戏言，就认为死人复生？”

唐礼道：“你可曾见过尸首？”

唐义道：“见过。”

唐礼问：“可曾辨得面目？”

唐义思索道：“焦尸一具，面目全非。只能从身型和配饰判断。”

唐礼冷哼道：“身型相似者何在少数，何来复生。”

唐义咂舌，半晌问道：“……那三弟你的意思是？”

“我也只是猜想，并无十足把握，也无任何证据。”唐礼起身，抖了抖衣袖道。

“看来，无论如何，需要走一遭临安了。”

=

=

=

=

=

……最后简直写的在狂奔，不管怎么样三叔他终于要去临安了！可喜可贺。。[。

四川确实有荔枝熟的比较晚，也没有到重阳那么晚，所以荔枝这个我是胡扯的……别较真。

砍傀儡胳膊的剧情请看大侄子的漫画。

诸位，我们临安见！[。