（是从帮自家茶屋寻找失踪人口开始的相遇）

白狐茶屋长期雇佣的艺伎消失了，不见了人的是和白狐茶屋长期签约的竹千代小姐。

不把事由说得清楚些，是很难让人理解的吧……我来整理一下。

突然不见了人的竹千代小姐是我们茶屋最受欢迎的高级艺伎，她的舞姿如初雪般明艳，步履如柳絮般轻盈动人，表演精彩到连出席茶屋宴会的奉行大人也为之落泪的程度。据说在她的倾慕者中，不惜大笔花钱也要和她在表演以外见面的大有人在，但她一次也没有同意，只是日复一日地磨练自己的表演，她在江户的上流阶层已经很有人气了。

而在昨晚之前，竹千代小姐她从来没有失约过，她一向是个守时的人。

可是如今相熟的各位都不知道她的踪迹，茶屋的舞台不得不临时做出一大堆变动，爸爸妈妈忙乱得猫手都会想借了。

现在能出动找人的只有我……嗯、没关系，反正也不是第一次了。

现在第二天还是连个信也没有，挺让人担心的……希望她不要是出了什么事。

竹千代小姐常去的地方，今天我已经全都问过了。

卖高级和服的老婆婆，受艺伎的大家喜爱的料亭，保存了平安时代表演技法的书屋……这些以前知道她常去的地方，都说已经有至少一个月没见过竹千代小姐本人了，即使偶尔有一些订单送来，也是通过信笺，不知道送信的人是谁，不过字迹是她本人的字没错。

会是模仿本人的字迹吗？至少我看不太出来。

下午走遍了竹千代小姐可能去的每一家当铺，确实找到了一些她的借钱记录，数额都很小，没有太奇怪的。（他们听到白狐茶屋的名号不太可能说谎，应该是真的吧）

在城下町的当铺边上遇到了一个看不见东西的女孩子，一个人拿着拐杖，觉得有点可怜，买了油豆腐荞麦给她吃。

也不是完全没有收获，倒是从认识她的艺伎小姐那里打听到了一件事。

竹千代小姐的师傅，好像在十年前带着她到乡下旅行的时候，不幸在河中溺水去世了。

还是艺伎学徒的童女竹千代，只身一人回到了江户，从此再也没有拜过新的师傅。

考虑着的时候……来到了今天要去的最后一个地方，私宅。昨晚最先请人确认的就是这里，保险起见还是自己来一次比较妥当。靠近大宅门扉的时候，有轿夫和轿子晃晃悠悠地从大路走进巷弄的拐角。

现在已经快要黄昏了，再晚就到了会天黑的戌时，那时再一个人走在外面还是不太好的呢。

尽管知道里面现在没人，我还是用力敲了敲门大声喊：“竹千代小姐——大家都很担心你喔！”

向着门用力拍了几下，果然没有人应门。

突然间，短暂的失重感，然后一阵天旋地转，剧烈的疼痛向我袭来。

好痛喔！

（是和弦酱相遇时的事） 

“稍微~打听了一下，油豆腐荞麦小小姐在找的人就住这里吧。”虽然我看不见，但不用看得见也知道，这条后巷一个人也没有。除了在旁边摆着蠢脸的夜师傅外，空荡荡连流浪猫也见不到。 

人家是看不见夜师傅的脸有多蠢啦……可是只听牠的叫声就能明白，自己这只鸟御灵是只一脸呆相的家伙，可靠的时候少到几乎没有，平时连飞也懒得飞呢。 

“呼咻~”跳起来翻进院子，跳向目标的宅屋贴上耳朵，里面安静得就像废墟一样，不仅听不到人的声音，连落在房檐上的小鸟也没有一只。 

倒也正好，来都来了，顺便就闯个空门吧。 

说来都快到戌时了，天应该快黑了？只不过黑不黑对人家来说也是没差，人家的天一直都是黑的，看不见就是这样的嘛？ 

从拐杖里抽出爱剑“荼伽女”，细长的剑身轻松挑开了后门的门闩，推门进屋，单手摸着墙壁走。 

到处都是灰尘，应该……起码有一个月没住人了吧。 

捧起装东西的容器晃晃，这里敲敲那里摸摸，也能调查个差不离呢。譬如说，房子里厨具的使用痕迹很少，主人大概是外食派吧。鞋子的尺寸全都一致，主人应该是自己一个人住，没有雇仆人。 

摸到有个大梳妆台，边框很精细的镜子摸起来凉凉的，说明主人是个擅长打扮的人，屋子里除了梳妆台的家具都很朴素，想来是个只在必要的地方花钱的姐姐吧。 

拉开衣橱敲敲和摸摸，衣橱里的和服质料都很精细，看得出这里她有特别的执着……等一下，有一块地方敲下去手感不一样。 

再仔细调查一下好了…… 

再次用“荼伽女”插进摸到的缝隙，把衣柜最里面的暗格撬出来一截，再左手握住剑鞘伸进去轻轻扫——这个声音，手指大小的雕刻？材质是…… 

唔唔，这可不妙了啊。 

就在思考对策的这个时候，正门有人走过来敲门—— 

“竹千代小姐——大家都很担心你喔！”清脆有精神的声音，是今天才听过的，比人家大一点的女孩子，就是给人家吃油豆腐荞麦的人。 

她也找到这里来了啊…… 

还没来得及过去，啪啪的敲门声里混进了故意压低了的，成年男人的脚步声，不怀好意。 

紧接着传来了小小姐吃疼的惨叫，她被殴打了—— 

踢开门冲了出去，出鞘的“荼伽女”弹开了挥向那位小小姐的袈裟斩。 

这个冲着杀人砍下来的角度，下手真的是没轻没重……唉唉，有些大人真是的，明明给人添麻烦的有年份就够了耶，真是不懂。 

问我“什么人？” 

随手把剑鞘丢在地上，我手一缩脱掉外套，向他摆出架势。 

明明看不见对手的样子，但是能明白他也摆出了架势，而且，有些事就是看不见才好懂。 

就像这个家伙现在，脸、手、心，都散发着难闻的铜臭味，把连自己一半高都没有的、手无寸铁的女孩子拎起来摔到地上，对着她挥剑……这个再怎么说也已经没救了喔。 

无需多说，能报给这家伙的名号……也没有。 

拔剑，交错而过，斩了。