翡烏斯在酷暑降臨前前往德拉波爾家的夏季行館。

行館位在鄰近阿瑞斯的高山深處，氣候涼爽宜人，樹葉在邁入秋季時轉黃，把整個山頭都染成金色。

翡烏斯喜歡站在起居室的落地窗前眺望整片森林，直到金黃開始枯萎，他才會搬回祖宅。

至於在天氣入秋之前，他則習慣窩在行館特別建立的金庫裡——那裡存有德拉波爾家的祖傳珠寶，鴿子蛋、碧璽、以祖母綠為主石的鑽石項鍊、成串的巴洛克珍珠⋯⋯你或許會想為何不將這些珍品存放在祖宅？若問翡烏斯這個問題，他會淡淡告訴你：因為在維塔的祖宅沒地方放了，只能將比較不值錢的那部分存在深山老林。

夏季的社交圈依然有數不盡的晚宴，那天翡烏斯照例從珠寶盒中選了顆翡翠胸針別在領巾上、還順手戴了幾枚黃金戒指。德拉波爾家雄厚的財力使他受到不少名媛青睞，邀請函縱是源源不絕地遞進館家室；出於打發時間，但也有那麼點想要展示的意思，翡烏斯不僅會應約出席，還往往會帶上一份厚禮。

他就是在那場名媛舞會上遇見塞拉菲娜・德戎。

作為德戎家旁支之女，塞拉菲娜本入不了翡烏斯的眼：不是嫡女、還是尚武的白鴉護衛隊隊長，不管是身份還是興趣都與德拉波爾家的家主格格不入。但就算是翡烏斯，也無法忽略塞拉菲娜的另一個身份——大魔法師希澤克・馮・拉澤卡親自認定的未婚妻。

這幾乎預示了這名女人在未來會登上維塔上流社交圈的頂峰之位。不只如此，白鴉護衛隊還同時肩負護送德戎家所產的貴重珠寶一職，那是一個不成文的規定、而身為護衛隊隊長的她也總是婉拒，但每位貴族都會在塞拉菲娜親自將珠寶送上門時備上一份豐厚的酬金。

翡烏斯從不吝嗇，但若能和白鴉護衛隊隊長打好關係，也許女人在未來會願意在德戎家的珠寶正式上市前邀請他參加閉門沙龍——真正的好貨往往在那時就被皇室挑走，流到市面上的大多是已經被挑剩的「殘次品」。

「拉澤卡夫人。」

翡烏斯走向前，正在同人交談的塞拉菲娜停下動作轉身。她身材纖細，頭上挽著的高髻間僅簡單插著一朵淡粉色的薔薇，與她身上閃爍珍珠白光澤的長裙交相呼應，素雅中透著高貴。

雖然塞拉菲娜尚未與拉澤卡家主成婚，但她的無名指上已戴有拉澤卡家主母的薔薇戒指。因此社交圈的人慣以此尊稱她，以表達對拉澤卡家的敬畏。

「德拉波爾先生。」

塞拉菲娜微微頷首，她手裡的水晶杯已經見底，翡烏斯見狀，體貼地從侍者手中為她拿了新的一杯。

「希望我這麼說不會太冒昧——但我上次自德戎家購得的那套鴿血紅鑲金首飾一致獲得好評，所有人都讚嘆德戎家在有了金山後，在珠寶設計的造詣上更上一層樓。只可惜我近期忙碌無法親自前往店裡，因此想在此向您致意。」

他朝她露出微笑。親近些的友人總說他的眼睛讓人看不清情緒，其實那是錯誤的——他只是不想，他的外表在同年齡層的男性間算得上出眾，灰色的長髮讓他在穩重的同時又帶有一些輕狂，那是不少貴族名媛嚮往的類型，奈何他對戀愛還不感興趣。

因此，此刻他的笑可算是意義非凡了。

然而塞拉菲娜只是淡淡地看著他，面無表情。她既沒有因翡烏斯讚美露出喜悅、也沒有得體地給予客套的辭令表示感謝，塞拉菲娜，那個德戎家的旁支之女，只是平淡地回了他兩個字：「是嗎？」

翡烏斯能感受到面部肌肉在瞬間僵硬，他站在原地，目送女人轉身離去，消失在人群之中。

那絕對是翡烏斯有史以來最糟糕的社交經驗。

那夜的尷尬很快隨著落下的枯葉被翡烏斯拋諸腦後。在他乘著馬車回到位於維塔的祖宅那晚，總管慌慌張張前來迎接，低聲在他耳邊說道：

德戎家因成財富與武力坐大，加上又與教廷有土地紛爭，遭皇家衛隊與教廷騎士團聯手殲滅。

翡烏斯握著手套的手緊縮，隨後他快步踏入大門直往收藏間走去，他打開所有的收藏櫃，叫來女僕與管家，命他們將他選中的每一件珠寶通通搬出裝入箱中，並叫來家中的財務總管下令：無論如何，必須在一週內把德拉波爾家所有購於德戎家的珠寶清查造冊，然後立即脫手拋售——哪怕用低於市價的金額也沒有關係，他不允許這些東西繼續存於德拉波爾家的名下。

財務總管鞠躬，卻又略帶猶豫地看向翡烏斯的胸口。翡烏斯低頭看見自己最鍾愛的那枚翡翠胸針，毫不猶豫將之扯下，領巾被撕出一道口子，他把胸針塞進總管手裡，頭也不回走回主臥。

門關上後，翡烏斯靠著門板緩緩坐下。

那些珠寶被詛咒了。

縱使德戎家族如日中天、年年都成車成車的把高昂華貴的珠寶往皇宮裡送、上供給皇帝，也不忘為教廷打造純金聖像或為教主鍛造聖物權杖，仍逃不過一夕覆滅的結局。德拉波爾家世世代代都忠於皇室，每當他進宮面聖、還是參加皇室茶會，也總能與皇帝談笑風生，未曾讓君王皺眉半次。但就算這樣，隱藏在那張笑臉之下，又是怎麼樣的真心？

德拉波爾家會不會在哪日步上德戎家的後塵？

他又能做什麼，來避免一切發生？

翡烏斯突然想起晚宴那日，塞拉菲娜的神情。

她的沉默、她的冷淡，也許並非源自高傲。

身為白鴉護衛隊隊長的她，是否早已預見家族的結局？

翡烏斯仰頭閉眼，今夜他註定難眠。