康原定是灵州境内丽州人，他的祖先从吐火罗来，沿着西部的通道，翻越大漠和山脉，将香料、茶叶、丝绸和宝石来回在这条绝径搬运，他的父亲从自己的父亲那里继承了这项生意，也继承了他们的信仰。  

康小焰是在十九年前被康原定捡到的，那是在一个非常广袤的平原，康原定正将一批珠宝押运出白龙堆，他沿途经过一座不知姓名的小城，城中风景萧条，只有零星几个旅人，炎热让所有人不愿说话，只一味地舔舐着自己干涸的嘴唇。就在这万籁俱寂的午后，一阵婴孩的啼哭声从岩壁间传出，康原定带着几个人前去探查，见砂石间睡着一个面黄肌瘦，口干舌燥的婴儿。那婴孩包着火红色的毯子，黑发黑眸，汉人面孔。  

孩子仿佛非常聪明，康原定只是接近，便停止哭闹，昏昏睡去，康原定乃是祆教信众，信奉善神，见到此情此景多少有些不忍，就给婴儿喂了些水，带在身边，这婴儿虽然只有月余，但却相当乖觉，不哭不闹，刚巧同行商队中有母马产子，康原定就日日把马奶取来一份喂给这婴儿，等到两个月之后，商队走到鸡冠子林附近——这一片山林有三处凸出，形状排布好似鸡冠，因此得名鸡冠子林——从此林穿过，可以比绕路快上月余抵达灵州，只是因为地处偏远，总有流寇和野兽作祟。康原定见到同行者都疲惫不堪，形容憔悴，便决心从鸡冠子林横穿，直达灵州补给物资。  

谁料刚进入林中不到一个时辰，不知从哪弥漫起一股邪雾，随着太阳西沉，雾气愈大，最后整个商队仿佛被漆黑的恶神包裹，伸手不见五指，众人用绳结互相捆绑，将马辔和骆驼拴在腰上，一只手上用布条相互牵引，另一只手擎着火把，这是这火光并不能照亮道路，只能照亮彼此凝重的脸。屋漏偏逢连夜雨，从浓雾之中又传出野兽不断的嘹声，既像狼群，又像恶熊，众人都噤声不语，恐怕惊动雾中的怪物，就在这时，那捡来的婴儿突然放声啼哭起来，不鸣则已一鸣惊人般响亮，康原定紧张万分，手掌覆上孩子的嘴，想要叫她闭嘴，但她反而越哭越来劲，康原定心下发狠，手中用力，婴儿的脸色青紫，几乎就要窒息，就在此刻，雾气陡然稀薄起来，天边不见月亮，却明亮异常——十九年前的那一晚，伴随着婴儿的哭声，夜空中星陨如雨，带着尾部的流火照亮了整片山林，同行的粟特向导双膝一软，趴伏在地上，虔诚地注视着陨落的星群，不住喃喃，圣火啊，圣火降世了！  

后来众人走出了鸡冠子林，那日群星陨落的焰火拯救了众人的性命，康小焰也因此得名，从此之后，她再也没有哭叫过，她说话学得很快，但从来不表述完整的句子，只是零碎的用词语和拟声表明自己的需求，这种境况一直持续到康小焰五岁时，康原定为她朗诵古经，教她识辨波斯文字和汉文，她突然开口问道：“主神创造了‘斯坦’，那是什么？”  

“那是土地，”康原定听到她开口说出的完整的句子，又惊又喜，解释道，“土地是由主神创造的。”  

“那土地就是善的？”  

“土地能耕作，能放牧，能产出维持生命的事物，当然是善的。”康原定解释道。  

“爹，我还是不明白。”康小焰若有所思，却不再追问，她后来又读了许多经文，博览众长，道有大道，释宗有诸相，圣教有佛奇，冥冥中都有联系，但又看不真切，只是至此之后，康小焰算是能说出完整的句子了。  

康原定早年丧妻，后来未再续弦，自然也没有子嗣，只有一个康小焰陪在身边，又当爹又当妈，一把手将她拉扯长大，自然宠溺非常，随着康小焰日益长大，朝堂与江湖时局稳定，西北部各国往来商贸也日益繁盛，康原定居然日渐富裕起来，等到康小焰十四岁的时候，一进的平房也换成了三进的宅子，家中蓄起奴婢，康小焰也能被尊称一声康小姐了。  

十四岁正是出阁的年纪，康小焰却缠着康原定要习武，边塞地区战乱频仍，并不太平，康原定就允了她的要求，为她请了两位师父，一位乃是从西域一处佛国来的喇嘛，教授康小焰强身健体，打熬筋骨，另一位是一位兵器师父，刀剑锏戟矛十八般武器无一不通，康小焰将这些玩意儿都学了一番，却没有一个使得顺手，她赌气说道：“我和那些凡夫俗子不一样，我不要学剑，也不要用刀，我要这个世界上最特别的东西，我要学爹的武功。”  

康原定的武功是从祖辈继承下来的，融合中原武林，自成一派，名为圣火昭诀，使用时体温升高，五感通畅，威力相当慑人。  

圣教以女子为尊，这套源自古经的武功虽然更适合女子，但于生育和寿命有碍，康原定疼惜康小焰，一直未曾传授给她，如今见康小焰闹得实在厉害，拗不过她，便将圣火昭诀倾数相授，康小焰平素刁蛮任性，在习武上却相当用功，并且这圣火昭诀与她性情相符，练起来得心应手，不出几年已小有所成。  

又是一年很好的春光，刚下过一场薄雨，连带着这风沙浩荡的地域的天空也澄净起来，碧蓝的穹顶上镶着几朵可爱的白云，从黄土地的那边打马来了一个年轻男人，虽然风尘仆仆，但难掩相貌英俊，一身游侠打扮，马上背着酒，腰上别着刀，这侠客叫做度钟疏，从太行山以东一路游历，前些日子因战胜了闻名鲁地的荣家镖局的少东家而颇负盛名，只是年轻侠客没有底蕴沉淀，这场小胜也不至于传到关外来，他在此处也就如同锦衣夜行了。  

度钟疏径直走向路边的驿馆，将缰绳递给站在门前的小二，叫他给自己的马喂点吃食，这才进了屋内，屋中摆着几套油腻腻的木头桌凳，已经坐了许多人，此处是出塞的必经要道，多是商队的人在此休息，裹着袍子，提着兵刃，正大声吵嚷着，既有汉人也有胡人，在这些糙汉子中却有一位年轻少女，盘亮条顺，黑发白肤，一身鲜艳的半臂短衫，相当扎眼，她看着已过了出阁的年纪，却还梳着少女的发髻，度钟疏找了个空位坐下，叫了酒和吃食，不多时东西就端了上来，二两酒，一两牛肉，是那少女为他捧来的。  

少女正是康小焰，她此时半露皓齿，一双黑眼睛灵动至极，俏笑着将东西搁在度钟疏面前的桌案上，问道：“你是从哪来的，又要去哪？”  

“江湖里的人是天上的燕子地上的鬼，总是到处飘，从哪来不重要，要去哪也不重要，”度钟疏说，“我要去陇玉城，你知道吗？”  

“‘平湖刀’的陇玉城？”康小焰撅了撅嘴，“那有什么意思？鸟不拉屎的地方！”  

“你这家伙，看着端庄，说起话来居然这么糙。”度钟疏笑着，喝了口酒。“这你就有所不知，陇玉城近几年成了通商要道，妓院都开了好几家！我是去看女人的，陇玉城的少主比武招亲，这少主是出了名的灵姿秀丽，还有城中的花魁娘子琼花姑娘，仪容绰约，冠绝西北，二人都有一番韵味。”  

“什么花啊主啊的，我都不晓得，我看你就是在吹牛，”康小焰说道，“我才不信，能有这么好看？”  

“你一直在灵州，当然没见过世面，这漂亮女人可是世界上最好看的景致。”  

“我就知道你们男人都是这副德行，尽爱说大话，吹牛逼。除非你证明给我看，你要去陇玉城的证据，不然我可不信。”  

康小焰说起话来有些骄蛮，但她又实在可爱，看着度钟疏的表情灵动，让他很是受用，于是他仿佛中邪一样从怀中掏出一封引信，压低声音，用只有两个人才能听到的音量说：“这是陇玉城的印信，这信不仅可以用作陇玉城的路引，还可以以此为凭借，有机会见到城主。”  

“这么珍贵的东西，你又是从哪搞到的？”康小焰不依不饶地追问道。  

“这就是不传之秘，姑娘不要再问了。”度钟疏脸色严肃，将印信收起来，康小焰自讨没趣，瘪了瘪嘴，也失了兴致，吃了这个闭门羹，径自抛下度钟疏走开了。被小女生甩了脸色，度钟疏也不觉得尴尬，为自己斟上酒，一个人又喝了起来。  

酒足饭饱后已是斜阳低垂，天边成了昏黄杂红的颜色，度钟疏不敢在关外走夜路，要了间房歇息了下来。第二日天光微蒙蒙亮，他边收拾完毕，给马套上辔头，重新踏上行程，一路上景致乏味， 尽是黄沙，没甚意思，他放慢脚步，走到中午，准备停下来修整一番，就看见来路上隐隐有马蹄声传来，他远远眺望，很快视线尽头出现一匹黑马，一人快马加鞭向他疾驰而来，度钟疏知道这地方并不太平，即刻拔刀，不出片刻功夫，那人到了他面前——竟是昨日在驿馆与他搭话的少女。  

康小焰翻身下马，向他走来，度钟疏见是她，收刀入鞘，放下警惕，康小焰步伐极快，飕飕飕的走来，几瞬息就到他身前，她陡然发难，忽地一下猛然出拳，这一拳挟着热浪，吓人至极，度钟疏屏息凝神才堪堪避过，喝道：“姑娘这是何意？”  

康小焰并不说话，回身又是一拳接着一掌，这武功路数诡邪，度钟疏忙于躲避，竟无暇拔剑，落入下风，狼狈地运起轻功向后退去，康小焰紧追不舍，劈腿横扫，势要就在这里将度钟疏拿下。度钟疏心中大惊，没想到这少女看着秀气，武功却不低，自己手中使不出兵器，竟有些不敌，就在这时，少女开口，夸道：“好俊的功夫！我可没见过几个跑得比我还快的人，原来你也不像传闻中那么草包。”  

“你认识我？”喘息间度钟疏又惊又吓，问道。  

“你当我是那没见过世面的村姑，也不在丽州打听打听我康小焰！我当然知道你的事，不仅如此，我还知道的比旁人更多。”她知道度钟疏赢了荣家少主荣振的事，但那荣振半年前被手下暗害伤了眼睛，虽然对外称视物无碍，但总有流言说是荣振已经成了半个残废，康小焰一开始有些看不起度钟疏，靠欺负一个瞎子博来的武林名声有什么意思？康小焰笑着，声音如同银铃般清脆，招招却都直取度钟疏面门和下盘，出手极为狠辣，简直活脱脱一个妖女，“那驿馆就是我家的营生，昨日没在你那饭菜里下点料，是我想让你死个明白。”  

度钟疏斜身闪避，终于认真起来，他快步退去，步伐到底比康小焰一个少女宽大些，因此也与她隔开了身距，好抽出刀来，不等康小焰那夺命的掌风到来，就哧一声当胸向前劈去，康小焰躲闪不及，手指被划出一道血痕。她冷哼一声，相当不悦，度钟疏与她交手几个回合，惊异非常，这功夫凌厉非常，但变招诡异，身法矫柔，不像中原武林的路数，倒有几分天竺瑜伽的影子，也不知道这妖女师承何处。  

有了兵刃，度钟疏明显比赤手空拳的康小焰多了几分优势，康小焰知道厉害，不再对攻，深吸口气，再睁眼时双目一片血红，像是走火入魔似得，度钟疏见到她那副渗人的样子，心中一惊，康小焰退步又逼进，快得不像人类，倒像是俯冲向水面的猎鹰，双掌如电，直取度钟疏胸口，度钟疏以为她要出掌重伤自己，急忙横刀格挡，距离近了，闻见康小焰身上一阵香风，见到她扬起唇角，像个狐狸精似得笑了一下，电光火石之间，康小焰极速变招，两指点出，既像是传说中可以隔空点穴的一阳指，又像是那听闻能捏住一切兵刃的灵犀一指——只是康小焰轻巧一点，两根手指从度钟疏衣襟里捏出一封信笺来——正是那可作路引的印信！  

“以你的功夫，就别去掺和什么比武招亲了，回去找个师父练练罢。”康小焰说，“你那美人，也由我代看了。”  

说罢，她将印信塞入怀中，飞身上马，度钟疏这会儿才发觉她身下这匹黑马俊勇非常，一身腱子肉紧致有力，康小焰只轻喝一声，黑马就如离弦箭般射出，几息功夫就只剩一个黑点，度钟疏知道再追上去也是自讨没趣，只能任由康小焰携着强抢来的印信离开。  

另一头，康小焰跑了一阵，见身后无人追来，便放慢马速，一边骑着，一边大笑起来，什么武林豪杰，原来也不过如此！平日里康原定不叫她做这个，不叫她做那个，不叫她出城，也不叫她和人交手，她竟不知自己这么厉害。顿时，她心中生出些许自满来，不过区区陇玉城，我凭什么就不能去见识一番？康小焰调转马头，朝着陇玉城的方向疾驰而去。