训练场上尘土飞扬。

第十二个士兵被撂倒在地时，旁边围观的人已经不剩几个——大部分都在场上跑圈，喘得像一群被赶着走的牛。

卡珊德拉松开手，站起来，拍了拍裤子上的灰。

“起来。”

那士兵龇牙咧嘴爬起来，踉跄着站回队伍里。十二个人站成一排，没有一个敢抬头看她。

“我不在的时候，你们就是这么练的？”卡珊德拉从排头走到排尾，脚步不紧不慢，“反应速度呢？体能呢？刚才那个拳头，我十八岁刚上战场时就能躲开——你们练了多少年，就练成这样？”

没人吭声。

“怎么，不打仗就觉得自己不会死了？”她停在排尾那个最年轻的士兵面前，盯着他看了两秒，“还是说，觉得我走了，你们就可以混日子？”

那士兵的脸涨得通红，嘴唇动了动，没说出话。

卡珊德拉移开视线，退后一步。

“二十圈。”她说，“在我回来之前跑完。别想偷懒，否则——”

她没把话说完，只是笑了一下。

那笑容让十二个人同时打了个寒颤。

卡珊德拉转身往训练场角落走，弯腰捡起扔在地上的单肩包。包带是特制的，比普通的宽一倍，金属搭扣磨得发亮。她背了十年，从列兵背到少校，一直没坏。

她把包甩上肩膀，往外走。

经过训练场边缘时，有什么东西闪了一下。

卡珊德拉脚步顿了顿，偏头看了一眼——是个年轻人，站在场边的树荫底下。头发是亮眼的蓝色，在日光下显出冷调。他侧对着她，正看着场上跑圈的那些士兵，耳朵上戴着什么东西，刚才那一下闪光就是从那儿来的。

银色的，小小的，像个坠子。

卡珊德拉多看了两眼。她喜欢亮晶晶的东西，从小就喜欢。小时候在贫民窟，从垃圾堆里翻出一块塑料宝石都能高兴半天。后来当了兵，这毛病也没改掉——她办公室里到现在还收着几颗不知从哪儿捡来的漂亮石头。

但她现在没工夫管这个。

昨天收到通知了。茧室来的消息，说她的新搭档已经到了。之前的那些——她不记得是第几个了——反正都没撑过一周。有的实力不行，有的不听指挥，有的被她说了两句就红着眼眶要调走。她懒得记。

这个能撑几天，她也不知道。

卡珊德拉收回视线，继续往前走。

办公室在训练场东边，要穿过两栋楼。她走得快，单肩包在胯骨上一颠一颠的，一路上碰见几个熟人，有人跟她打招呼，她点点头就过去了。

到办公室门口，她停下来，看了看门上的牌子。

少校 卡珊德拉·卡宾

她推门进去。

屋里还是老样子。桌子，椅子，柜子，窗台上放着她捡来的那几颗石头。她把包扔在桌上，坐下，往后一靠，脚翘上桌沿。

资料就放在手边，薄薄的几页纸。

她拿起来翻了翻。

科尔林德·缇儿，十六岁，下士。军官家庭出身，父亲是某某某，母亲是某某某，上面几个哥哥姐姐，全是军官。这孩子的履历看着挺漂亮——训练成绩不错，评语也都是好话。但卡珊德拉扫了一眼就明白是怎么回事。

走关系的。

十六岁，下士，这个位置不是谁都能坐的。不过她不在意这个，她只在意这人能不能用。要是又来个中看不中用的，她还得到上面吵着换人，麻烦。

她把资料扔回桌上，揉了揉眉心。

门响了。

“进来。”

门开了。

进来的人比她想象的高。资料上写一百七十一，实际看起来还要再高一点，大概是站得直。深蓝的长发，石榴色的眼睛，五官张扬，往那儿一站，整个办公室都跟着亮了几分。

卡珊德拉认出来了。是刚才树荫底下那个。

那年轻人走进来，目光在她脸上停了一瞬——不是打量，是看清楚了，记住了，然后才移开。他站定，脚跟一并，动作标准利落。

“少校。”他开口，声音不高不低，“科尔林德·缇儿，向您报到。”

卡珊德拉没动，脚还翘在桌上。

“我知道你是谁。”她说，“资料我看过了。”

科尔林德站在那儿，等她说下去。

“开门见山。”卡珊德拉把脚放下来，往前探了探身，“我对搭档的要求很高。第一，实力够硬，别拖我后腿。第二，听指挥。我说往东你往东，我问你有没有意见你最好说没有。第三——”

她顿了顿，似笑非笑看着他。

“扛得住。前几个都没撑过一周，有的是自己走的，有的是我扔出去的。你要是觉得自己不行，趁早开口，省得浪费时间。”

这话她说惯了。每次新搭档来，她都这么说。大部分人的反应她都见过——有的脸色变了，有的硬着头皮点头，有的当场就想反驳。总之，没有一个撑过一周的。

她说完了，等着看他的反应。

应该是尴尬。或者不服气。或者硬着头皮说自己可以，然后过两天灰溜溜滚蛋。

但那双向日葵般的红色眼睛看着她，亮得惊人。

不是被冒犯的恼怒，不是被质疑的不甘，是另一种东西——兴奋，好奇，还有一点跃跃欲试。

卡珊德拉顿了一下。

这种眼神她见过。在很多人脸上见过，在镜子里也见过。

“你笑什么？”她问。

科尔林德露出一点牙齿：“没什么。少校，您说的这些，我都能做到。”

“这么肯定？”

“嗯。”

卡珊德拉看着他。

十六岁，军官家庭的小少爷，从小被捧着长大的——这种人在她手底下活不过三天。但这双眼睛……

“行。”她说，收回视线，重新往后一靠，“那就试试。”

科尔林德站在原地，嘴角还挂着笑。

卡珊德拉站起来，从他身边走过去，拉开门。

“走吧，带你去认认人。”

科尔林德跟上来，走在她旁边，一步的距离，不近不远，但那股不见外的劲儿已经写在脸上。

“您刚才训人那会儿我看见了。”他说。

卡珊德拉偏头看了他一眼。她比他高将近十公分，这一眼得微微垂下视线。

“那个被您按地上的，是您手底下的兵？”

“是。”

“您下手真狠。”

卡珊德拉没接话，继续往前走。走廊里光线暗，她的脚步声很轻，是那种常年走在不好走的地方练出来的轻。

科尔林德跟在她旁边，脚步比她重一点，靴子底踩在水磨石地面上，一下一下的。

“您在训练场边上捡东西的时候，我也在。”他又说。

卡珊德拉这次连头都没偏。

“我看见了。”科尔林德的语气里带着点笑，“您捡那个包的时候，往我这边看了一眼。”

“……所以？”

“所以我在想，您是不是看见我了。”

卡珊德拉停下脚步。

她转过身，看着面前这个蓝头发的年轻人。他正微微仰着脸看她，红色的眼睛亮得很，里头的光和刚才在办公室里一模一样。

“看见了。”卡珊德拉说。

“那您当时在想什么？”

“在想你耳朵上那个东西晃得我眼睛疼。”

科尔林德愣了一下，然后笑起来。他笑的时候露出牙齿，整个人看起来比刚才更张扬了几分。

“这个？”他抬手摸了摸耳垂上那个银色的坠子。

“嗯。”

“您不喜欢？”

“我没说不喜欢。”卡珊德拉转身继续往前走，“就是晃眼。”

科尔林德跟上来，走在她旁边，嘴角还挂着笑。

“您刚才说带我去认人，”他说，“是认您手底下那十二个？”

“嗯。”

“他们怕您。”

“应该的。”

“我不怕。”

卡珊德拉又偏头看了他一眼。这一眼还是得微微垂下视线。

科尔林德对上她的目光，笑了一下：“我就喜欢狠的。”

卡珊德拉没接话。她转过头，继续往前走。走廊尽头是楼梯，阳光从窗户里斜着照进来，在地上切出一道一道的光影。

她踩过那些光影，脚步没有停顿。

——慕强的，自来熟的，不怕她的。

十六岁，还是军官家庭的小少爷，从小到大被捧着长大的。刚才在办公室里说“您说的这些我都能做到”，现在走在她旁边说“我就喜欢狠的”。

卡珊德拉想起他看自己的那个眼神。

那种光……她在贫民窟的巷子里也见过，在一双脏兮兮的眼睛里，在很多年以前。那时候她捡了一个小孩回去，那小孩看她的眼神就是这样。

现在这个不是她捡的，是自己凑上来的。

楼梯到了。卡珊德拉往下走，靴子踩在台阶上，发出有节奏的轻响。

科尔林德跟在她后面，脚步轻快。

“您手底下那些人，”他又开口了，“有比我强的吗？”

“你见了就知道了。”

“要是没有呢？”

卡珊德拉在楼梯中间停下来，回头看他。

科尔林德站在比她高两级台阶的地方，正低着头看她。阳光从楼梯间的窗户照进来，照在他的蓝头发上，照在他的红眼睛上，照在他耳朵上那个小小的银色坠子上。

他又晃了她一下。

“要是没有，”卡珊德拉收回视线，继续往下走，“那你就是最强的。”

“那您呢？”

“我？”她头也没回，“我不算。”

“为什么不算？”

“因为我比你强。”

科尔林德的笑声从后面传来，顺着楼梯往下追她。

卡珊德拉的嘴角动了动。

——看来她之后的日子会很有趣了。