※啊有人狗得连三篇都凑不齐……总之是存货，再发
※游戏参考自：https://www.youtube.com/watch?v=96Mc60V8HLk
“今天碰见您的哥哥了。”
中岛优子在咖啡桌上摆好今天计划玩的益智游戏，一边才想起来这里之前发生的事，一边搂着裤裙坐下，将有些碍事的长发拢到背后。
“我哥哥？”坐在正对面的青年抬眼。
“嗯。他叫百坂光，是吗？”
“对。”
今天玩的是她在书店偶然买来的游戏，包装盒上的英语花体字“Perfection”颇有些挑衅之意，对高中生与大学生来说可谓眼前一新。打开盒盖，里面是一台长方形的白色机器。左半边是“Record”“Timer”和“Start/Stop”，右半边则是排成一圈的各式图案——也就是游戏内容。
“走在街上的时候——”女孩将事先读过的说明书递给他，自己则负责按下“PUSH”按钮，使右半边“下沉”，将开关拨到“Stop”，计时便立刻开始。为了保证（自己心里的）公平公正，她只提前阅读过说明书，知道大概是个怎样的玩法，但各种形状的拼图是绝没有提前记过位置的。面对手边散作一团的拼图与耳边作响的倒计时，优子十分从容地将对应形状的拼图摁进右半边的棋盘里。“我没有注意钱包从口袋里掉出来了。是百坂先生——啊，对不起，是您的哥哥百坂光先生发现，特地送还给我，我才知道。”
一分钟很快，在边说边拼图的情况下过得就更快。眨眼间只剩半分钟，而她依然不疾不徐，目光不曾离开过棋盘。
“您和哥哥长得像，特别是脸上的痣，所以我就问他认不认识您。”
最后一块拼图在倒数五秒时被她成功摁进去。倒计时停止，她轻呼出一口气，把包装盒里附带的“图钉”钉在了“Record”下方最后一排的“55”秒处。
淡淡地“哦”了一声，百坂智接过她递来的棋盘，按照刚才看过的说明书步骤，迅速新开了一局。
“我哥他怎么说？”
“他说，”向端来牛奶咖啡的服务生道谢后，优子微微抿了一口，舌尖仍有几分苦涩，便拿了三包白糖依次洒进去，边搅边回答，“谢谢我平时对您的关照。”
说完，她轻轻笑了起来。
——现实明明正好相反。
若非百坂智答应辅导她功课，她也不会在上一次模拟考中理综提高五分。五分虽说不多，对她这个重度偏科生而言已是一个难以置信的进步。再加上百坂智还愿意陪她玩各种各样的益智游戏，她每天放学后不再只是坐在窗边独自玩填字游戏，生活也渐渐变得丰富多彩起来。
其实没有这些，自己也能过得很惬意。
从咖啡杯边沿上方，她瞥见青年藏在刘海与镜框下低垂的眉眼。
……不过有也挺好的。嗯。
当然了，这些事不可能在一场短暂相遇中解释清楚。因此她只是慌忙否认百坂光的说法，十分郑重地表明自己才是受关照的那一方。
并没有来得及说到这里，就见百坂智若无其事地拿起一颗图钉，钉在了“45”秒处。“他可能觉得一个和教授打起来的学生没能力辅导别人吧。”平静地顺着她的话说下去，他看起来似乎不是很愉快。顿了顿，他将棋盘递过来，扶了扶眼镜道，“不好意思，你们还聊了什么吗？”
“没有了。百坂先生……您的哥哥还要继续巡逻，叮嘱我看好财物，说下次有机会可以去百坂家坐一坐。”
“嗯，很正常。他本来就是警察署的。”
将将刷新到“43”秒，她继续说：“不过您的哥哥好高。百坂先生就够高了，没想到您的哥哥，唔，站在我面前都能‘遮阳’了。”
“经常有人这么说他。”
“你们脸上的痣的位置也好相近。血缘关系真奇妙。”
“是啊。给。”
“好的。之前听母亲说您上面还有几位姐姐……”接过棋盘，她刚出口的话戛然而止，接着化作一声不解的“欸”——刚才那颗还停在“45”秒的红色图钉不知不觉间停在了第一排最末尾，也就是“15”秒。
十五秒？！中岛优子瞠目结舌。
不对，按理说这种没具体规定年龄，靠记忆力和反复训练就能刷记录的游戏，进入十五秒并不算天大的难事。可是眼前这个人是怎么做到一边对话一边在短时间内就把记录刷新成这样的？他是魔鬼吗？
“继续吗？”
百坂智撑着下颌，发丝掩不住眼睛里的促狭。
“……继续。”
虽然输给他已是家常便饭，但她这一次依旧不愿信邪。于是，这边斗志昂扬，那边平淡如常。正当女孩聚精会神地在倒计时中揣摩方法时，百坂智忽然说：
“要不要叫我的名字？”
“嗯？”优子飞快地按着拼图。
“名字。”
淡淡的目光落在女孩的脸上。
“名字？为什么？”把图钉改到“30”秒处，她抬头问。
“……两个‘百坂’挺容易搞混的吧。”
“您是说把您和您哥哥搞混吗？”她笑道，“不会呀。”
“那，”他伸出另一只手，指着“15”秒，“今天赢过我，你就不用改口。不过马上就要六点了，估计是输定了吧。”
傍晚六点是“补课”结束的固定时间。百坂智指了指店里的时钟，转回头时，来自她的目光充满了鄙夷，就差没把“卑鄙的大学生”写在脸上。
中岛优子默默按下了“PUSH”键。
“比吗？”
“……比！”
有勇无谋，莽撞冲动，不过精神可嘉。
等他在内心慢慢罗列完对她的评价，时钟也准点报时六下。黄色图钉黯然停在“20”秒处，宣告了今天的输赢。依然不知道他为何执着于让她直呼名字，但输了就是输了，中岛优子不情不愿地说：
“……智先生。”
“嗯。”总算满意的青年站起身，难得舒展了眉眼，“走吧。我送你去车站。”
“到底是为什么突然要改称呼？”
“赢了我就告诉你。”
“……”
那不就是一辈子都没办法知道了吗？！
面对她没有说出口却显而易见的心理活动，一边藏好自己发烫的耳根，百坂智一边想，她总会赢的。
赢过他，然后离开这条街，去往更光明的未来。
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おまけ：
第二天，照常坐在老位置上，中岛优子忽然皱着眉头，很是不平地说：
“只有我叫您名字也太不公平了。”
没想到她还在纠结这件事，百坂智停下讲课的手，侧过头来看她。
“‘优子妹妹’？”
秀眉舒展了一下，复又打成死结。“怎么好像凭空多了个哥哥似的。”女孩摇摇头，“不太好。有种下一秒我哥就要贴过来喊‘小优’的感觉——”
“‘优子’。”
“……”
“嗯。‘优子’比较顺口。”
表示“温柔”“优秀”的“优”，象征女孩子的“子”，构成这个十八岁女孩的名字。尽管明年就可以换上精美的新装迎接毕业典礼与成人仪式，但这些迟早会到来的事项现在还离她太远。
“怎么了，优子？”
唯有他的目光近在咫尺。
“……还是算了，麻烦您继续叫姓氏吧。”
她慌忙起身去洗手间。脸颊莫名发烫，青年淡静的目光第一次印刻在了心底。
※摸了
“京六月，晚樱刚谢，又迎梅雨”。
在文学作品中无论如何都能写出诗意的季节，实际在生活里并没有那样美丽。
商店街外，行人匆匆，车流拥堵。商店街里，墙边枝叶垂头丧气，花草蔫头耷脑。“五月雨”的低气压悄然蔓进各家各户，百坂家也无法幸免。
百坂智大步出了家门。
出是出了，却没有目的地。总之先撑开伞，任水洼湿透鞋袜，偶尔与归家的人擦过伞沿，雨点飞溅，于是衣服也被打湿。
湿就湿吧，他懒得在意。
踩着父亲的话音冲出家门，中岛优子难得气得“砰”的一声关上大门。
生气不能解决问题，但她克制不住。冲进雨里才想起外面的天气，连衣裙眼看着开始漫出一片水渍，甩不掉的湿气紧紧贴在皮肤上，令她更是止不住怒火。
什么破天气，什么鬼日子。
兜着满肚子火在街边买了把伞。卖伞的小贩本想敲把竹杠，偏偏被这年轻女孩幽灵能面具似的冷脸震住，收下钱不敢多言。
不知道要去哪里，总之离家越远越好。秉着这样的心态挤上公交，又在满车潮热中后悔，刚过两三站便匆匆下了车。
重新撑伞，走过路口，熟悉的物体牵动了注意，她抬起头，看见“人吉商店街”的招牌下，平时揽客的喵吉招牌被雨揉得皱皱巴巴。巨幅的招牌后是几乎无人的街道，雨成了唯一愿意走进去的顾客。
……算了，来都来了。
沿着街边走了片刻，斜风细雨像是某种嘲笑。百坂智不由回想起刚才家里发生的事——其实也没有发生什么惊天动地的大事，只是父母因为一件小事争吵，吵着吵着就把矛头转移到了儿女身上。
先是父亲指责母亲育女无方，不然女儿也不可能突然离婚提着行李回娘家。接着母亲回敬他教子无门，大儿子快而立了不结婚，小儿子好容易考上大学又面临退学。百坂智听着，不明白这到底有什么好吵的，但苦于那时被提及的三人中只有他在正面承受压力，只好借口有事出了门。
……早知道就把那本没看完的书揣上了。
连绵阴雨模糊了许多店面，也驱赶了不少客人。走在越发萧条的街边，看着认识的店主百无聊赖地坐在门口，他收回视线，决定找个地方坐一坐再回去。
之前那家咖啡馆就不错。是叫“望月堂”来着？处分期间不能去学校，他干脆接下了母亲介绍的“补课”事宜：给母亲熟人的女儿辅导理科。两个中年女性莫名兴奋地把他和中岛家的小女儿推出门，说是街上新开了一家咖啡馆，那里更适合年轻人。
事实证明的确不错。咖啡与甜点品类多，店里也比较安静。
循着记忆拐过街角，百坂智忽然停下了脚步。
记忆中快要模糊的女孩身影出现在面前。
中岛优子是因为被母亲拉着挑衣服，才第一次踏入人吉商店街。在她看来，这条街除了人少一点，有个怪里怪气的吉祥物外，和其他商店街并没有本质上的不同。
后来再过来则是因为“补课”。母亲非说那家服装店的小儿子是考上好大学的，肯定可以帮她稳固一下次次徘徊及格线的理综分数。
说实话，她并不需要。单凭现在的模拟考成绩，已经足够去她想去的大学了。再说她的成绩在群英荟萃的兔角高中也算中游偏上，不过是偏科而已……
好吧，她不得不承认，百坂智辅导功课还是挺用心的。休息时间还可以边吃店里的甜点边玩益智游戏，和她之前放学后的生活并没有太大不同。
正心想着，自己勉强承认的青年便现身于雨幕中，伞下的面容同她一样难掩诧异。
“……百坂先生？”
“下午好，中岛小姐。”
百坂智并不要求她称他为“老师”。这也是令她感到惬意的一点。
优子莫名有些慌神，目光倏地飘向身旁的屋檐下。
古朴的招牌上赫然写着“望月堂”三个字。
奇了怪了，随便走走也能在固定地点碰见固定人物。早前听店员说人吉商店街无论出售怎样的商品或服务，定价最后一位数必定是“5”……这难道是什么五元带来的缘分——想太多了吧？
短暂沉默间，左右脑互搏三回合。可是这光天化日的，两个关系不算熟的人站在同一家店的左右两边，的确是有些尴尬了。她正想问要不要进去坐坐时，青年头也不回地说：
“今天休息。”
“……嗯？”
“望月堂，”他指了指店门口张贴的纸张，“今天有事休息。”
她凑近一看，不由“啊”了一声。还真是。通知是手写的，措辞恭敬，字体端正，撇捺处稍稍晕开。这家店在自己的记忆里从未歇过业，不知是什么事会使那位笑容优雅的店长决定在周末歇业一整天。
两人并肩站在闭门不开的咖啡店前，顿时无言。优子实在是不想这个时候回家，同样不想在这不大不小的雨里四处瞎逛。带着些许置气的心理，她索性收了伞，借着一楼的雨棚，背对店门蹲下身去，缩成了一团。
默默注视她一系列动作，青年也随之收了伞，店门轻轻地发出一声“砰”。她抬头，发现是他倚靠在了门上。
……还好门够结实，不然有他赔的。
坏心眼的想法并未出口，她小声问：“您不回去吗？”
“那你不回去吗？”
结果彼此都不回答对方的问题。
天空像一张怎么也拧不干的抹布，雨点打在短棚上，湿气仿佛有了实体，肆意游走在周身。一旦没有了交谈，脑海里便抑制不住地翻起“旧账”来：母亲翻阅她的成绩单，一如既往地忧心她走偏的成绩。父亲听见了，拉下脸说女孩子要那么好的成绩干什么，反正将来都是要嫁出去的。依他看不如现在就退学，好好在家学学家务活，将来嫁出去了也不至于在婆家人面前丢人现眼。
——可是优子想考大学呀。考上大学多见见世面，当当时髦女性也不错嘛。
——有什么好当的。找着一份看起来像样的工作就不嫁人了？中岛家有创继承家业就够了。
……
刚压下去的火气转瞬翻涌而上，她不得不把自己抓紧一点，这样才不至于把手里的伞扔出去泄愤。如今没有哥哥的支持，儿时向父母骄傲宣布的梦想如今更像一个笑话。
……不，她并不是想继续依赖哥哥。
该死。
最终还是在心底吐出了脏话。忽然觉得疲惫不堪，优子松了手，干脆一屁股坐在木台阶上，破罐破摔地打破了沉默。
“雨要是再大点就好了。”
“嗯？”
“淹了整个京都最好。”
“……那中岛小姐很可能会被洪水带去大阪。”
按照地势走向，应该是往枚方市去。百坂智补充道。
“真的？还能再走吗？”
“枚方再下去是大东市。”
“再然后是大阪府？”
日本地理学得不错。他微微笑道。
“可是大阪府说到底离京都也不远。”她固执地说，“我还想再远一点。”
“再远一点就到海边了。汇入海水后，一切都得看中岛小姐的努力了。”
游出浅湾，进入菲律宾海与太平洋的交界，又或者直接游到对岸，去往香川县。
她认真地想了想，“那我更想进太平洋。说不定可以一直游去英国。”
“英国啊，”百坂智想了想，“如果你能穿过印度尼西亚的岛礁，从印度洋经开普敦向北，再经过一整个非洲边沿，那确实是能抵达英国的。”
唉，好远。在脑中的世界地图上跟随他的讲述画出一条曲折路线后，她烦恼地叹气。原来哥哥现在离自己这么远。
“那百坂先生呢？假如京都被淹了，您最想去哪里？”
“我？”百坂智没有犹豫，“最想回家吧。”
“嗯？”
“爸妈还在家里。”
“啊……”光顾着自己泄愤了，没考虑到他的心情，她微微愧疚地说，“对不起。”
百坂智似乎笑了笑。“没关系，不是什么需要道歉的事，反而印证了中岛小姐的确只有理科需要辅导。”
“可是今天放假，不是补课的日子。”
“是啊。今天放假。”
她才注意到，街对面的店铺是卖水果的。隔着一条街道与长长的雨棚，只能看见露在摊子外侧的苹果与橘子，分别被放在门口两侧，似乎在等待贵客光临，带它们回家。
女孩愣愣地望着，忽然想问一问身边大她两岁的青年，是否也曾考虑过结婚的事。身边人都把结婚挂在嘴边，就好像学业与工作都可以从人生里被轻易排除，唯独结婚不可以。可是婚姻到底是什么？为什么两个毫不相干的人能轻易带领对方进入自己的人生？每当看见热恋中的情侣时，她都想问一问。
终究还是觉得唐突而没有问出口。他们时而闲聊两句，时而沉默地维持姿势。分别时，她不情愿地朝回家的车站走去。百坂智并没有立刻选择回家，而是先目送她离开，再选择站在望月堂店铺的花坛前，静静地看着眼前的绣球花。
那因雨露而愈发饱满明亮的模样，竟像极了刚才说想离开京都的中岛优子。
鞋袜未干，梅雨未停。但不知何时，心里的包袱轻了不少。青年转身，踏上回家的路。
※踩着死线蹭打分来了！草草的很安心
多格被喊来休息区时，林笑笑刚好给奶油戴上了帽子，穿好了小披风。
白绒绒的萨摩耶斜戴一顶咖啡色的贝雷帽，恰巧遮住了一只耳朵，身上披着一件同样颜色的披风，系在胸前的细蝴蝶结由于材质而抚不太平整，反倒使整只狗看起来洋溢着英伦风情。
听见多格的脚步声，它竖起耳朵，“汪”了一声道：“笑笑，多格来了！”
……这是谁家的小福尔摩斯这么可爱，受不了了。
收起想要乱揉一把的冲动，林笑笑朝门口的人偶招招手。
“请问林小姐有事吗？”
长耳晃动的小人偶“哒哒哒”地跑到她面前，怀里还抱着平时接待成员和客人用的记事本，眼镜微微歪斜。
笑笑从椅子上站起来，在多格面前蹲下去，与它视线齐平，这才问：
“多格接下来有空吗？”
“接下来？”神似小狗的嘴抿了抿，多格扶了扶眼镜道，“有的，暂时没有事。”
“那你愿意换一身衣服吗？”
“衣服……”小狗脑袋里搭载的“赫莱森回路”高速运转，多格点点头，“是最近协会里流行的‘给人偶换装’吗？您不介意换装对象是我的话，那当然可以。”
“太好了！”
女孩立刻把多格抱到桌面上，自己则重新坐下来，从桌上的袋子里拿出一套衣服，有上装、下装、鞋袜，甚至还有一顶宽大的帽子。和下巴耷拉在桌沿的奶油一起，多格显然也在打量这套新衣服。
“这是我托国内的朋友做的，她平时就很喜欢给自己家里的娃娃做衣服和首饰，”林笑笑解释道，“不过她家里的BJD基本都是1/4的，直接穿可能会显小，所以我干脆定制了几套符合你们身高的。”
“几套？”
“嗯，多格的这套是最先拿到的，所以先给你试试看，不合身或者你不喜欢的话，我就寄回去返一下工，”顿了顿，笑笑挠挠脸，“或者我自己改改，嗯，应该也行。”
似乎不知道该说什么，人偶睁着一双翠玉似的眼睛，一眨不眨地看着新衣服。
等多格脱下平时的水手风衣裙，奶油便更感兴趣地把爪子搭上桌，问：“笑笑接下来要怎么做呢？”
“嗯？先穿裙子。”
穿衣对人类来说是最简单不过的行为，但对一只被当成宠物狗养大的萨摩耶来说并不简单。林笑笑让奶油注意自己的动作，衣领足够宽时就从头上套衣服，不够宽时则需要寻找其他可以使衣服穿上身的地方——比如胸前或侧边的纽扣啊拉链啊。
说着，一件长度超过多格膝盖的藕粉色裙子成功被套了上去。接着是小披风样式的同色外套——奶油兴奋地说“这和我的款式是一样的”，不过也有不同之处，那便是冬衣般遮住手腕的长袖，和衣襟处的一排圆纽扣。笑笑熟练地把纽扣扣好，获得了指头偏小的人偶与不懂如何扣纽扣的萨摩耶的一致赞叹。
“那这两条带子是做什么的呢？”
奶油的爪子轻拍了拍垂在多格身前的两条衣带。它们从多格的衣襟最顶端垂下，像是多格的耳朵。
“这是……”笑笑回头看了一眼朋友拍的照，“啊，是蝴蝶结。”
随即轻轻地为多格的衣襟处添上了一只蝴蝶。
“结束了吗？”奶油问。
当然没有。
她让多格坐下，就像小时候妈妈帮自己穿裤子一样，替多格穿上了长袜。
“鞋子呢？合脚吗？”
她姑且还是事先量了各个人偶的详细数据，但就怕万一。把脚伸进皮鞋里，扣好鞋带，在桌上来回走了两圈后，这个小人偶扶了扶眼镜，说：“很合适。”
“太好了……”
紧张旁观的一人一狗都由衷地松了一口气。
终于只剩最后一件，林笑笑拿起淑女帽，将有丝带蝴蝶结的一端朝后，郑重地戴在了多格的头上。
人偶抬起头，顺了顺自己的长耳，用手顶了顶宽大的帽檐，微微抿着嘴唇，双手在身前自然交叠。在两双眼睛的注视下，那双碧绿色的眼仁儿里似乎透出了一分惶惑。
“请问……这样就可以了吗？”
林笑笑这才回过神。
“你等一下！等一下下哦！”
并赶紧拿过手机，就着多格身后颇像英国咖啡馆似的休息区大厅，对准多格连拍了一组又一组的照片。拍完后又觉得不满足，索性让奶油也加入进来，一人偶一狗凑在一起又是另一番可爱。
“太可爱了，太可爱了……”
林笑笑餍足地感叹道。要不是害怕多格嫌烦，她真想抱住这个可爱的人偶使劲蹭一蹭。
这时，扒在一旁的侦探奶油忽然问：“笑笑，袋子里还有其他东西吗？我还闻到了另外的味道。”
“啊，对，还有。”
其实她在网上搜罗了许多宠物用装饰。本来是准备都给奶油换一换看看效果，没想到侦探风格的披肩一下子击中了她的“好球区”，于是彻底遗忘了其他装饰品。
摊开袋子里剩余的装饰物，里面有各式各样的蝴蝶结项圈和帽子，还有不同节日可以穿的饰品。她拿起其中一个格纹样式的浅棕色蝴蝶结——这好像是店家的赠品，因此并非项圈——正想说“好像有点小了”，从旁便插进来一个耳熟的男声。
“这个能给我戴一戴吗？”
“……米勒先生？！”
林笑笑吓了一跳。
那声音并非通过高低差落在耳后，而是近在咫尺——她一转头就看见了不知何时出现在桌上的伶鼬。
比多格更矮的小动物刻意伸长了身体，用一双纯良的眼睛看着她，似乎对她手里的蝴蝶结很是感兴趣。她“呃”“啊”地张嘴出声，心想给前辈戴这样的宠物饰品是不是太不礼貌了，但是前辈本人好像并不介意，但是……
三双眼睛齐齐聚焦在她脸上。
……好吧。她破罐破摔了。就当路德维希·米勒只是一只普通的伶鼬，反正最开始还不怎么熟络时也被他以此形态“骗”过。
认命地对着伶鼬有些特殊的体型比划了一下，再调节了一下长短，小心翼翼地套在嘴巴下方。
随即，伶鼬用双爪正了正蝴蝶结，问：“怎么样？”
“好看！”奶油汪汪道。
“我也认为好看。”多格点点头。
这一刻，在场唯一一个人类默默地捂住了嘴，费了好一番功夫才把不像样的尖叫咽了回去。
这天傍晚，侦探风格的萨摩耶在散步时成功“炸街”，淑女装扮的人偶也在协会里得到了无数赞叹，至于戴着蝴蝶结的伶鼬，则只在林笑笑的相册里留下了一张点了特殊收藏的照片——照片上是他们四个的合照，其中伶鼬站在女孩肩上，看起来对这样的装扮还挺满意。
不久后，人偶凯特、芭尼和巴德都收到了风格各异的新衣。在接受感谢的同时，林笑笑不止一次地想到那只格纹蝴蝶结的去处——却不曾想过男人将它放在了床头台灯处。每到夜晚灯亮时，它都恰似一只短暂停歇的蝴蝶。
※谢谢猫猫愿意让我OOC（磕头）
“呃，这是……采集类委托？”
“是的。”
“去某位炼金术师家的院子里……采摘曼德拉草？”
“是的。”
林笑笑面对邮件沉默了。
协会秘书伊丝塔歪了歪头，毫无情绪波动地问：“请问还有什么需要咨询的吗？”
“有，”笑笑十分严肃地回答，“‘曼德拉草’是什么？”
……这可不能怪她！
她真的只是听说过这种专产于西方的植物，要说具体印象，跟何首乌好像也差不到哪里——“曼德拉草是炼金术不可或缺的一类成分，有剧毒，根部一旦成熟便会长成人形，从土中连根拔起时会发出令人精神错乱的叫声，这一点还请特别注意。”伊丝塔一口气不停地解释道——好吧，那还挺天差地别的。
不由有些郁郁地等待这次协作的“队友”到来，林笑笑心里戚戚地想，都有剧毒了还派她去，会长该不会是因为上次她把他积压的快递全堆去办公室门口，导致他花了整整一天时间清理干净才能出门，所以讨厌她，甚至嫌她死得还不够早了吧？
不行，笑笑，不可以先入为主。今天的队友可是另一位领路人前辈，跟着前辈走总没有问题——
博尔德的大门应声而开。一只黑白相间的猫优雅地走了进来。
它穿着服帖得仿佛高级定制的西装，毛茸茸的白色“口水巾”前打着红色领带，自带“白手套”的四只猫爪悄无声息地踱至她面前。
“喵。”
这是前辈。
“委托内容已经看了吧？”
这是猫。
“要是没问题的话咱们就出发，争取下班前搞定喵。”
前辈……猫……
“林，你流口水了。”
“……啊！”
林笑笑猛然惊醒，羞愧难当地擦了擦嘴角——却并没有擦到液体状痕迹，愣了两秒后才在黑猫眯细眼的窃笑中高喊：
“不带您这样欺负人的！！”
总而言之，带着猫（至少外表是）自然不好坐地铁或打车，这位领路人前辈——拉比特便竖起尾巴，摇了摇尾巴尖，十分神气地示意她跟着走。
好吧，走就走，可是它带的路为什么全是人不方便走的？要么是狭窄得只能侧身通过的小巷，要么是需要翻上去的围墙。好在她提前知道今天有委托，学乖了，换了一身轻便的运动装，不然早就脚崴摔进哪个垃圾桶里了。
好不容易抵达炼金术师的家，一人一猫从外绕到后院，开了后门进去。二十一世纪，炼金术早已退出表面舞台，仍在从事这一行的术师们往往会住在避人耳目的郊外。见周围无人经过，拉比特一眨眼变成了猫头人身——也就是所谓的“兽人”状态。
与原始的猫形态相比，兽人的面部肌肉更加发达，能做出更多表情，也能运用类人的四肢做出更多动作——林笑笑认真地把拉比特的兽人小讲堂记录了下来。
“好了，让我想想该怎么处理这一整片曼德拉草田……”
拉比特摩挲着下巴，陷入了沉思。
“一般是怎么处理的呢？”
望着这片栽种整齐，且有耕种痕迹的田地，林笑笑不禁有些束手束脚。
她连普通的稻田都没接触过……
“一般就不会种这么多，”拉比特拿食指上下比划了一下，“这术师是博尔德出了名的‘仓鼠癖’，他家里简直就是个大型仓库——哦，一般的处理方式是吧？牵一只狗，带一根足够长的绳子，让狗去拔‘萝卜’，人站在安全区域，不被曼德拉草根部的惨叫影响就行。”
林笑笑皱着眉，怎么都想象不出场景。
“让狗去拔，拔完了狗会怎么样？”
“会死。”
“……”
拉比特指了指自己的耳朵，“让猫拔也一样，因为猫和狗的听觉太敏锐了。不过派猫的话，那就不知道它是会被惨叫声吓死，还是会因为瞎踩到曼德拉草的叶子而被毒死了。”
——毕竟你不可能要求一只猫听话嘛。
拉比特耸耸肩笑道。
这是什么很好笑的事情吗？林笑笑不理解。万一今天不是她来，那很可能就会有一只和奶油一样的乖巧小狗死于采摘曼德拉草，想到这里，她就一阵后怕。
好无用的“圣母心”。她转念又想。
思忖一下，林笑笑还是说了出来：“我想规避这个方法。”
“当然。这个办法已经一百年没人用了。”
“……那您刚才还说是‘一般的处理方式’？”
“我逗你玩的喵。”
“……”
一个几乎和她一样高的猫头人朝她眨眨眼说“逗你玩”一点都不可爱！！！
……好吧还是挺可爱的，可恶。
逗够了后辈，自然也要拿出些活了四百岁的前辈风范。拉比特抬手一挥，凭空变出了一副耳机、一双厚手套和一把菜刀。
“这，这是？”
“耳机，隔音的；手套，防止中毒；菜刀，把根部从土里拔起来的同时就立刻砍头，尽量利落点。”
每解释一样东西，拉比特就把对应的塞进她怀里。林笑笑赶忙接住，“欸，您的意思是让我把曼德拉草的根部砍断？”
“对，这样就不会叫了。”
“那您负责什么？”
拉比特神秘一笑，指了指远离田地的围墙处：“当然是负责给你加油啊喵。”
“……”
林笑笑在心里默默地把这只黑猫和那个银发独眼吸血鬼并排在了一起。
罢了，干就干，虽然没耕过田，但她好歹也杀过鱼，砍东西还是有心得的。先把耳机放下，戴上手套试着握了握叶茎处，手套厚实却又贴服，不知是怎么平衡这两点的。又随地试了试菜刀，锋利度也不错。余光瞥见拉比特准备偷偷溜去远处观望，林笑笑抿了抿嘴，突然说：
“前辈知道李小龙吗？演功夫电影的那位。”
“嗯？好像有点印象。”
“他在某次采访中说过一句话，”一边说着话，林笑笑一边拿起菜刀，尽管还是有些拿不准，不过她想试试，“‘Be water, my friend’。”
正当拉比特云里雾里时，女孩当机立断，左手捏住根部上方，右手菜刀寒芒一闪——
稳准狠地将曼德拉草的根部一分为二，同时也成功将其惨叫扼杀于摇篮之中。
饶是活了四百岁的兽人也不由被眼前场景震撼了一下。但林笑笑自行确认好了步骤与力道，下手便越发不留情，不消十五分钟，整片田地里的曼德拉草都被她拔出，并摞在了拉比特面前。
“完成了。”
“屠夫”笑笑面不改色地擦了擦汗。兽人则沉默了两秒。
“你手套都没摘就接触皮肤了？”
“……啊。”
等一下，她刚刚还戴着手套摘过带有剧毒的植物——
“骗你的喵，那双手套附了魔，可以自动清洁毒素，别怕。”
“……”
“不过你刚才那句话是什么意思？”拉比特又问。
“意思是就算有个不太靠谱的前辈，还接了个可能会有生命危险的委托，我也可以像水一样包容，都包容！”
女孩自暴自弃的回答只换来拉比特的喵喵大笑。
最危险的采摘阶段结束，接下来就轻松不少了。他们从炼金术师的家中搬出一张长桌（拉比特说得没错，那根本不能叫“家”，她没见过如此没有条理没有生活气息还被各种用品堆得满满当当的家！），把曼德拉草依次码好，等待晾晒结束。林笑笑本想接着承担晾晒工作，拉比特却挥了挥手，说这点活儿就不需要她了，他会每天定时过来看看，等晒干了就通知她再来“收尾”。
面对拉比特莫名有些恹恹的神色，林笑笑也只能答应下来。
然而才到第三天，伊丝塔便主动找到她，说是那位炼金术师回家了，十分感谢她与拉比特共同完成了委托。
呃，好吧？总之是好事一桩，大功告成了？
不知为何，她心中总有些芥蒂除不去。
这天，笑笑正在休息区教奶油识字。小男孩还没适应和人类一样的双手，绘图本上满是歪歪扭扭的线条。忽然，耳骨微微一动，奶油敏锐地抬头。“怎么了？”笑笑也跟着抬头。
一只黑猫在他们面前落了脚。这个黑白相间的花色，这身齐整服帖的衣饰……“拉比特前辈？”她问。
黑猫并不回答，只是拖长音“喵”了一声。
实在是有些过于可爱了，她忍不住伸手，指尖恰好能触碰小猫脑袋。先摸摸头顶，再摸摸两颊，见它舒舒服服地呼噜起来，她不由笑了：“还以为您不喜欢人类的抚摸呢。”
“这是谁？”奶油歪头问。
“是一位活了四百多岁的领路人前辈。”笑笑答。
“四百多岁！”奶油感叹。
女孩点点头，及时抓住了心底未消的疑惑，问道：
“前辈，之前那件委托，我想了很久还是不明白，您为什么要先骗我？”
黑猫舒服地眯着眼睛，声音尖细地反问：“什么骗你？”
“那招‘用狗采摘曼德拉草’的办法。您大可以直接说砍断曼德拉草的根部就好，为什么要特意绕弯子？”
“嗯……逗你很有趣？”
又是这个回答！林笑笑不服气：“您骗人。今天我可不会再上当了。”
“好啦好啦，”见她要收手，黑猫制止似的伸出前爪搭上去，“我又不是米勒，没义务带新人。不过这百年来社会变化的确太快，总得找点‘土办法’试一试，才能了解年轻人的想法嘛。不杀生自然是好事，但总有那么一天，令人痛心的遭遇会狠狠砸下来——到那时，要怎么办可都看你自己了，林。”
“唰”的一下，她的手心一空。猫又变成了兽人。兽人模样的拉比特意味深长地反拍了拍她的脑袋，朝奶油道了声再见，便径自离开了休息区。
“姐姐？”
“……瞧我，一下子忘了，我们继续吧！”
被男孩拉了拉袖口，她这才回过神来，赶忙用笑容搪塞过去。
但拉比特的一番话却在心底久久不散。
