苏西的死亡并未在校内引起议论。她死在家里，平时在学校也没有担任重要职务，自然没有太多人知道，这个姑娘再也不会回到学校了。 

天气不错，阳光直落下来，风爽利地擦过草地。情侣一对对走出来，姐妹淘们讨论着最近更新的剧集。 

一头红色短发的人坐在教师办公室里，无论是身高还是发色都十分引人注目。迭戈一进门就看见历史老师以一贯的姿势背对着他。 

迭戈讨厌极了这个老师，他每回考试作弊时都会被对方抓住。令人惊异的是，这个高个男人总是背对着学生，却能对身后情况了若指掌。 

他的惩罚措施又严得要命，上回还说过，如果自己再被抓到作弊，就要承担严重的后果。 

严重后果？迭戈轻哼一声。一个老师，又能严到哪里去？他不在乎惩罚，但是三天两头被老师训话实在令人烦躁。 

此刻迭戈走向对方，他的嘴角有些抑制不住地上扬。这回为了应付老师，他可是有所准备。 

“迭戈，还记得我上次说的话吧？”隐隐带了苏格兰口音。老师没有转过身。 

“当……当然记得！”迭戈故意使语气显得十分急促，而后便不再出声。 

片刻后，红发男人开口，有些轻松调侃的意味。“噢，记性真棒，小伙子。你准备好面对这次的惩罚了吗？” 

迭戈点头。不管老师是否能看见。“早就准备好了。不过，室内的空气实在太糟了，外面天气这么好，不如出去说？” 

“主意不错，不过，你是想逃走吗？” 

“不是。只是想呼吸新鲜空气。” 

说着，迭戈就开始后退，等确认老师站了起来后，才转身走向门口。 

——门口不引人注意的地方，已经被拴上了一根绊绳，有尖锐的小石头摆放在恰到好处的位置。 

这一摔可够他养上好一阵子了。迭戈暗自盘算。等会他会在扶起老师时顺便解走绳子，藏起来。 

他跨过绳子，放慢步伐，等待着。 

始终没有听到跌倒的声音。 

迭戈回过头，看见近在咫尺的人，对方已经毫发无伤地越过了小陷阱，背对他站着。 

身形修长的男人将手伸到后脑，轻轻撩开头发。 

迭戈张开了嘴，却发不出声来。 

有一只眼睛在发丝后面盯着他。 

“啊——如你所说，天气不错，办公楼里也刚好没人。”似乎很愉悦，音调有些怪异的歪曲，“就在这里接受惩罚吧。小伙子？” 

迭戈真的要逃了。可是红发男人已经转过身来，用细长的手指擒住他的胳膊，像掰威化一样折断，他惨叫起来。那双手继而攀上他的咽喉，迅速收紧。 

轻微的“喀啦”一声后，男孩身体痉挛了一下，便再没动弹。 

那位历史老师托起迭戈的后颈，使咽喉暴露出来，便咬了下去。 

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将残缺不全的尸首收拾干净，男人又走回他的办公室，途中踢开了作为陷阱的石头。 

办公桌上摊开着一本东欧杂史。书页里，摩尔多瓦的葡萄刚刚被摘下来，就像他扭断迭戈的脖子那样。书旁的手机屏幕上显示着一个未接来电，名字显示为“病人”。 

“噢，真是难得一见的妙景，得了严重恐惧症的小病人居然主动找我了。”脸的正面，唯一一张嘴扯出一个微笑。 

屏幕又亮了起来，这次显示着收到一条短信。 

“Scholar，请来店里一趟，我需要你的帮助。” 

行事一向谨小慎微的Phobic会向自己求助，这令Scholar产生不少兴趣。自从他受人之托，来监督这个无用又不能直接放弃的同族后，他们的直接交流一直少之又少。 

——病人就像在做什么垂死挣扎。抓住他这么一根救命稻草，就以为能痊愈了么 

“你好，Phobic先生……？我姐姐死了。”

面前男孩显得有些惋惜，但这基本不影响他脸上的笑容。这景象比消息本身还出人意料。

“你不难过么？”

男孩耸了耸肩，咧嘴。“世界上到处都是危险，好不容易活到这么大，姐姐也算是幸运了。”

——根本不像是所谓的好孩子。Phobic短促地沉默了一下。那笑容看起来毫无嘲讽或者报复意味，而是发自内心的愉悦。

“姐姐也是个对待生活乐观积极的家伙，她的想法和我一定是一样的。不用难过。”男孩肯定地点头，“你也不用担心，姐姐已经交代好这里的事情，我会安排好一切的。”

看起来是个什么都不知道的孩子，而且有些自大。但Phobic并不在意这些。他所厌恶的是这种近乎盲目的乐观，甚至还将其分析得头头是道。

但这是初次见面，为了防止未知的意外，他还是没有表现出什么，仅仅询问了男孩姐姐的死因。却得知对方也不甚清楚，只是回到家时就已看见警车停在门口。随后就被通知了姐姐的死亡。

……

为何而死？如果查下去的话，会发生什么，谁都不知道。

这孩子也太过随便了。

Phobic沉默片刻。其间他涌起一阵将这男孩请出门再不往来的冲动，但最后平息下去。

“那就这样吧。现在你仔细看看我的脸，再决定是否留下。”

男孩走近坐着的Phobic，毫无顾忌地笑着。“你是在担心我被吓到吗？姐姐已经告诉我你的长相了，听起来很像是传说中的slenderman一类。我也很期待与另一种生物交流。”

——如果面对的不是我，你可能很快就会被恼怒地杀死。Phobic暗自想道。但他已经很久没有亲手杀过人了，最近的一次致死事件的主角也只是被自己的话语勾起恐惧，而自闭不断打游戏猝死的。

——当然他可以什么都不做，直接从精神上引出这男孩对他的恐惧感。但对于这个乐观至极的人，无由之惧无法在他内心持久地存在。另外，自己也始终不屑于使用这种引起恐惧的能力。他所享受的是恐吓的过程。

“这样就好。那么，你应该也知道你需要做什么了。”

听罢，男孩猝然伸出手拍了拍Phobic的肩膀并想说些什么，Phobic一震，迅速抓住对方手腕将其推开，厌恶地盯着他。男孩只是耸了耸肩，笑着说出被Phobic动作打断的话语：“放心吧，我做过很多店铺的兼职，能打理好一切的。”

Phobic已经不想再和这男孩多说什么，但还有最后一件事。“说你的名字。”

“我已经说过啦，不过再说一遍也不错。我叫乔.苏萨特。顺带一提，我刚从大学毕业，正在找一份全职的工作。如果你满意的话，可以考虑雇用我。”

Phobic不知道是自己还是对方的记忆出现了问题。他根本不记得乔说过他的名字。

“我会考虑的。”不会考虑的。

等他把自己的事做完，就会请乔离开这里，自由自在地去找他的工作，从此再无瓜葛。

那双黑色眼睛幽幽望着他，有孤寂的潮水从中涌出，四面合围而来，包裹住他的心脏。他能清晰地听见自己的心跳，似乎在因恐惧而颤抖着，节奏与浪潮的拍击逐渐趋同。

“砰” 

“砰” 

“砰” 

“砰” 

他就像阿兹特克人的活祭品，静静躺在石台上。背部为冰冷所渗透，心脏用尽最后的力气鼓动着，等待悬于上方的黑曜岩匕首落下。

他在敬畏与恐惧中等待终结。

死亡却未曾到来。于是他以苟延残喘的姿态活了下去。

 .        

他缓慢睁开眼。他从未被它惊醒 。

他明白这不过是记忆固执的重演。

 Nitin Sawhney那首void在音响里反复播放着，有些低迷。

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Defendia没有开口对他说过话。他们见面的时候太过幼小，她总是站在家人身后鲜少露面，而他只是瘦弱不起眼的普通孩子。

他们的相见不过是擦肩时的一瞥，可他却得在往后的日子里饱受恐惧之苦，像垂危的病人一样四处寻找治疗之方。

他相信Defendia是他的恐惧之源。在小时候的那次短暂接触后，他便明显地感受到自己变得更加畏缩不前，而小心翼翼地看待一切。

恐惧已经纠缠他多年，他厌恶着它，却又只能将其视为避开灾祸，活下去的必需品。他像上瘾般地依赖它。

Phobic伸出手，指关节轻轻敲打着桌面，低声念出她的名字。

“Defendia.”

这么多年，他只是想找到她，不论用什么方式，做个了结。

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他离开灰尘漫布的楼梯间，去开了一家乐器店。他想在外面能更容易地找到她。    

当初Scholar听到他解释为什么要去开店时，只是挥了挥手，用一种说教的口吻回应道：“一个小姑娘不会有这种力量，让你害怕那么久。你得从自己身上找问题。”

他的确找了，却无果。他追寻不到恐惧最根本的起源。

Scholar自称是被派来帮助他恢复正常心理的，做事十分主动。他最终帮他找到了关于Defendia的一些零散消息。

“她还是和以前一样能带给人精神上的恐惧。而她自己身处更深的哀愁与自我防卫之中。”

Phobic有时能见到她的身影。他想，或许他们相互认识，深入地交流，能找出对他们都有利的解决办法。

或许他可以去试着获得她的爱情。使他们在信任中彼此救赎。至于如何开始，他可以在布鲁斯口琴上吹一段爵士乐吸引她的目光。

一个人的生活中他自己学会了许多乐器。也只能为自己演奏。

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过去好几年，Phobic始终没能迈出一步，哪怕只向她问个好。

也许他怕事态向难以控制的方向发展。

也许是一接近就会不由自主陷入无端的恐惧中无法自拔。

谁知道呢？

在得知她的死讯前，他什么也没做。 

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最后他也只是去往她死亡的地方，用斗篷裹住她的身躯，抱去安葬。

葬下去之前是否吻过她的前额，是否说过后悔或责备的话语，已经不得而知。

她死去了，他的恐惧依然存在，并且通过被他言语恐吓的人们延续着。

他已经病入膏肓，可他又开始去寻找解药了。

“Scholar，或许你是对的，我自己才是恐惧的由头。她不过是导火线罢了。”

自己是更难战胜的。

何况他不时会想起她，感觉就像苦苦追寻着解决之道，最后却又回到原点一样。

毕竟没来得及尝试爱情就已死别。

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没有了手持匕首的祭司，那匕首不知何时会落下。

或许此前的时间仅够恐惧。 

雨声渐弱，依稀能听见降水反复敲打世界的响动。

水流小股地从店面招牌上蜿蜒下来，滑过一整个空白平面。

这家店一开始就没有名字，不知是老板刻意为之抑或懒惰所致。这使得光顾小店的客人少之又少——远远看去，全然分辨不出做的是什么生意。

店里陈列着些乐器。普通乐器行里常见的电吉他架子鼓一类在这里却未见踪影，倒是摆放着风笛，手碟，Zarb等。附近鲜少有爱好这些乐器的人，因此人们通常只是路过这家店，好奇地张望，便又继续赶路去了。

苏西或许是这里唯一的常客，实际上她也同时经营着这家店。而店主只是坐在一旁玩弄着各种乐器，或播放一些瘆人的曲子。

苏西按下暂停键，这下店中阴森瘆人的气氛减轻了些许，外面的雨声倒无甚大碍。

“我后天要走了，去立陶宛学习。”她简单陈述了情况。

店主仅点了点头。

苏西径自说下去。 “我不是代理，你应该不会阻拦。不过为了这个店面，我会让弟弟过来帮忙的。”

“你不怕吓到他，或者我把他吃了么？”

苏西笑了笑，视线偏向一旁。“这个不用担心。”她叹了口气，“他是个好孩子。”

店主对于苏西的反应有些疑惑。以往她总会面色苍白地再思索一会儿才作出回答，今天比较异样。

不过他仍只是点头回应。

得到应许，苏西便站起来，步履匆匆地离开了。

简直像逃一样。他想。看来她真是厌恶极了这里。他所认识的，一位在苏西学校里教书的同类告诉他，那女孩是主动申请外出学习的，而且还十分迫不及待。

她毕竟还是害怕，并非怕他本人，而是怕他为她设想出的种种可怖情形。他们原本只是一起探讨恐惧的来源，后来她愈发沉默，成为了纯粹的倾听者。

和最初走进店里购买乐器的那个眼睛明亮，无时无刻不在微笑的女孩截然不同。

他以为她是个非常乐观的人，便试图勾起她的恐惧。“你来到这里，死在这里，都无人知晓。”这种玩笑般的，常人一笑置之的言语，没想到她听完却一激灵，身体开始微微颤抖起来。

虽然看上去乐观，实际却极度敏感，畏惧着许多。当看见他真实面貌时，更是吓得难以动弹。但最后她还是没有逃走。

后来她告知是由于感到了来自他身上的，更甚的恐惧气息。

这话是真是假无从得知。总之，后来苏西便常来这里，添置一些世界各地的民间乐器——她似乎十分喜欢这些。同时与他聊聊天。

每天前来，像瘾一样。

越怕越神往。

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Phobic按下播放键，低迷的乐声再度响起。他要留着它，一直到那个男孩过来。他会做好准备等他。

说实在的，到底谁会吓到谁——谁知道呢。