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2024/01/15
2024/01/15
2024/01/05
Chapter 4
Cloudy 云山雾罩
前情提要：海伦娜打飞草编蚂蚱
无法振翅的草编蚂蚱在力与加速度的作用下迅猛高飞，冲向自由的天空，凯恩斯·洛坦心痛不已地叫着：“蛐蛐——”一路小跑在后面追。
川流不息的人群行驶于既定的轨迹，不知躲避，这无疑为血族的前途增添了些许坎坷，他绕三绕，停三停，徒劳地伸着手臂，眼睁睁地注视着那只草编蚂蚱在半空划过一道弧线，直直坠入艾琳的手里。
浅灰褐色的发丝在微风中摇曳，艾琳碧蓝色的双瞳明媚澄澈，好似溪水潺潺流淌。纯真可爱的少女双手捧着翠绿翠绿的草编蚂蚱，惊喜笑道：“咦，是草编蚂蚱！”她抬头望向三人，圆溜溜的眼睛闪烁光辉，“真可爱。是你们的吗？”
“没错。”凯恩斯·洛坦将杂货商小姐乍然亮起的眼睛尽收眼底，勾起亲切的笑容，“可爱吧？刚才街上的小孩给的。艾琳小姐喜欢的话就送给你了。可爱的小姐正与其相配。”
“真的吗？太感谢了，那么我也要回礼才行。”艾琳·波波利斯笑容灿烂地说着，从行囊中翻出一个四四方方的木质蚂蚱笼，“在入城前，我从田野间也抓了一只蚂蚱呢，送给你们……诶？”
造型精致的蚂蚱笼里并无活物，一只灰褐色的蚱蜢肚皮朝天躺在笼中，明显已然死去多时了。
凯恩斯·洛坦的眉心跳了一跳。
正在他要说话的当口，缀在凯恩斯后面的两个大尾巴，海伦娜与雷蒙德已不疾不徐穿过人流，走到一人一鬼身旁，将艾琳转瞬间的失落与惊讶纳入眼中。
凯恩斯·洛坦瞥了来人一眼，耸耸肩笑道：“没关系，礼轻情意重，我们收下了。”
两鬼一狼与艾琳简单道谢后，走到一处花圃旁就蚂蚱展开讨论。
“刚说到一只虫子都没遇见，这就出现了。”海伦娜·凯勒单手拎起蚂蚱笼，视线与僵死的蚂蚱平齐。
死蚂蚱棕黑色的复眼黯淡无光，晶体表面析出条条竖纹，将死寂的视线平等地返还于每一位投来注视的人。
虫鸣带走夏天，凉风吹来秋意。躯壳依旧残留，生命早已枯朽。
祂缄默不言。
“早就死了。”雷蒙德·克拉珀姆搭眼扫过蚂蚱，客观陈述道。
海伦娜·凯勒将蚂蚱笼放低，摩挲下巴，微蹙眉头：“嗯，但你们也听到了吧？艾琳刚刚说是入城前在田野里捉的蚂蚱，可这蚂蚱的眼睛与体表俱已变色，明显死了很久了。”
“——就仿佛进入城池之后，有什么东西夺走了它的生命力。其他动物也许就是感应到了危险才会奔逃……”她说到此处，停顿片刻，方继续道，“据我所知，死灵法术应有类似的效果？”
海伦娜·凯勒抬起眸子，目光直望向两个吸血鬼——嗯？怎么面前只有一个了？！凯恩斯·洛坦呢？
她鼻尖微耸。吸血鬼们都喜欢洒香水。经久不散的香气依旧弥散于微风中，未曾褪去。
风中飘荡着三种气息。一是花圃中的花香；二是混合着皮革、木质与药感，棱角分明、简单刚毅的香气——这是雷蒙德·克拉珀姆；三是柠檬、雪松与茉莉，清新干爽、深邃悠长——这是凯恩斯·洛坦。
雷蒙德·克拉珀姆在认真答：“没感应到魔法波动，但不排除。”
海伦娜·凯勒若有所思点点头，环顾四周——所以鬼还在，再说也没听到离去的脚步声，这鬼到底……啊。
她扭脸一瞧，可不就正瞅见斜后方凯恩斯·洛坦蹲在花圃旁边，黑黢黢的毛团里低着个金色的脑袋，不知在埋头捣鼓什么东西。
海伦娜·凯勒正待叫鬼，对方蓦地抬起脑袋，“锵锵锵锵”地举起手里三个东西，炫耀道：“看，蛐蛐！”
海伦娜·凯勒揉了揉额角。
啊，你们这些吸血鬼。
凯恩斯·洛坦拔地而起，将三只草编蚂蚱举在胸前，义正言辞控诉道：“哎，冷酷无情又无理取闹的海伦娜姐姐，你刚才怎么拆散人家一家四口！”
翠绿翠绿的草编蚂蚱精神抖擞地跳来跳去。
海伦娜·凯勒瞄向花圃。
凌乱的草叶无声地诉说着自己的悲惨遭遇。
失策了，没想到这家伙还会编草蚂蚱。
……另外，剩下三口是刚加入的吗。
海伦娜·凯勒握拳，举起，面无表情复读：“原来是一家四口。没错，看到了吗，我的拳头有碗这么大，我的心和我的拳头一样冷硬。”
凯恩斯·洛坦状似认真地端详狼人的拳头，眼都不眨，顺着话头胡侃：“原来狼人吃饭的碗这么小，那我觉得你一碗可能吃不饱。”
“哦。”雷蒙德·克拉珀姆诚恳评价，“是挺冷酷的。”
“《罪与恶之罚，爱与殇之花》第三十一章、第十八小节中主角也是这么说的。”
……
啊，你们这些吸血鬼。
一阵无形的寒风吹过。海伦娜·凯勒缓缓转头，诧异望向一路上话不多的雷蒙德·克拉珀姆，犹疑发问：“你是在说冷笑话吗？”
雷蒙德·克拉珀姆眸色深湛，古井无波，平静回复：“不。什么冷笑话。”
海伦娜·凯勒又扭头，看向凯恩斯·洛坦，再次疑惑发问：“他刚才是在说冷笑话吗？”
凯恩斯·洛坦笑容不改，沉默稍许，抖了抖肩膀，快速回答：“他看起来挺真诚的。应该不是吧。”
他顿了顿，似是为了回暖气氛，调转话头，重新举起草编蚂蚱，热情地往一鬼一狼手里塞了一只：“总之呢，大家现在都是一条绳上的蚂蚱，开心一点，别老板着个脸。”
海伦娜·凯勒极为轻细短促地皱了下眉：“？”
好端端的怎么突然送东西。
雷蒙德·克拉珀姆低眉扫了眼，接过草编蚂蚱，淡淡道：“没有，我一向如此。”
凯恩斯·洛坦又用草编蚂蚱戳了戳海伦娜，笑眼眯起，欢快催促：“喏，海伦娜姐姐。我是蛐蛐～是好蛐蛐哦。”
海伦娜·凯勒与其对视片刻，一时摸不准对方的想法，是单纯觉得好玩，还是另有图谋？她伸出两根手指夹住蚂蚱，当着凯恩斯·洛坦不动如山的微笑，仔仔细细观察了一番。
没发现异样。
当面拒绝不如之后另想办法处理。
她将草编蚂蚱随手掖进口袋，揣摩了一秒，倏然一抬眉梢：“？为什么管我叫姐姐？”明显是吸血鬼比较大吧。
“你还在意这个？”凯恩斯·洛坦无所谓地摊手，语调一转，眺望远方，欣慰道，“调转过来也可以，没想到你终于学会尊老……”
狼人想也不想抬手截断血族的话头，恶寒地竖起了毛。
调过来难道是让我叫你们爷爷吗。
海伦娜·凯勒按了按眉心，扫视过两位比她爷爷还大，但平心而论确乎是风华正茂、俊丰神俊朗的男吸血鬼。
不、不管是爷爷、伯伯、叔叔还是哥哥，吸血鬼都别想从狼人嘴里占到便宜！
与其被鬼占便宜不如占鬼便宜，一生要强的狼人痛定思痛，回应道：“算了，你当我没说。”
说罢，海伦娜拍拍手，单手叉腰，转移话题：“好了，那我们接下来去哪个方——”
她说到一半，话音戛然而止，耳尖微动，望向远方。
风中飘来同伴的呼唤。海伦娜·凯勒神色一肃，在其余二鬼的视线中沉声说道：“石板拼接完成，歌剧院的大门即将打开。”
——————————
『我的生命冻结在永恒的边境，
我无法被时间的洪流推向死亡。
这份孤独的荣耀将常伴我身，
阴影的披风将我裹挟，
令我躲避死亡的追猎，
令我的魂灵永不消亡。
我挣脱了桎梏枷锁，
以牧者的身份引领群羊。』
晦涩的词句于舌尖滚动一周，石板嵌入门扉，完整的诗篇展露真容，厚重的大门訇然开启。
浓烈的血腥味扑面而来，刺激着狼人的鼻翼。
阴影、牧者……海伦娜·凯勒暗中微敛双目，推翻了先前的猜测。“阴影”似乎指向阴影王庭，而伪善的吸血鬼亦常自诩牧者。
在石板后留下文字之人的身份无法排除任何一方，依旧扑朔迷离。
海伦娜一行人随大部队踏入剧院。
昏暗的烛火在深邃的黑暗中飘摇，死亡的芬芳于腥臭的气息间燃烧，踏过遍是血涸的地毯，便是成堆的尸体与诡异的符号。
成片的尸体堆积在墙下，犹如起伏的柔软山丘，血泊丛生，雪色的白墙亦被染作黑红。
而远比之更加醒目的，则是墙面上由九具尸体摆成的似棱形符号。八具残缺不全的尸体被牢牢钉在墙上，两两一组，首尾相接，构成棱形的四条边。另有一具尸体以双手高举的姿势被钉在中央。人体符号周围，则是大片血迹沿边涂抹的线条。
恐惧与绝望永久地烙印于死者们软塌塌耷拉着的头颅之上，无言诉说诡秘。
纵是身经百战的先遣队成员，亦不免为之一震。
雷蒙德·克拉珀姆惯是无言，神情始终冷肃。凯恩斯·洛坦愣了一愣，笑容去了两分，转而饶有兴趣地端详起墙壁。海伦娜·凯勒则自打进门的那一刻起，眉心便越皱越紧。
众人冷静而审慎地踏上楼梯，前往二楼。二楼的惨烈程度与一楼不遑多让，尸山血海，不过如是。
而屹立于尸骸之间、为血刺屏障环绕的，是歌剧院唯一的幸存者，大公门罗。
“终于。”
“有几个未在城中见过的面孔了。”
大公门罗轻勾唇角，对上先遣队员们的视线，语气平稳缓缓说道。
——————————————
大公门罗神志清醒，吐字清晰，与南城区居民天差地别。
“——这是一次可怕的瘟疫，一次必要的净化。”他将歌剧院所发生的一切归纳道。
据大公门罗所说，瘟疫由剧院二楼正跪于门口的学者带来。此人之前正于维特鲁威资料馆研究恩典的奥秘，事发当日闯入歌剧院，声称有要事禀报，却于众目睽睽之下突然开始以刀自残，并“试图以涌血的喉咙朗诵羊皮纸之上的内容”，大公门罗察觉异样，当场将其毙命。
“可惜的是，恐惧与诡异仍如瘟疫般开始蔓延。情势所迫，我只得封闭歌剧院，剿灭瘟疫之种。”大公门罗压低眉梢，面露遗憾之色，“我对此感到十分遗憾。”
学者的尸体此前先遣队成员经过时已进行查验，此人声带被刺穿，右手持刀柄，左手紧攥着一把钥匙——现在想来应是属于资料馆的，胸口遍布伤痕，并插着一枚断裂的短刃。就现场遗留痕迹判断，当时情状大致与大公门罗所述相同。
真相遥指维特鲁威资料馆，迷雾之下危机重重。
先遣队的领导者们布下继续探查的指示，将北城区再次划分为48处网格，各路小队有条不紊地撤离歌剧院。
——却不想，门外的世界不知不觉间倏然换了模样。
天地之间一片敞亮，光芒万丈，如白日降临。
黑日爆发光耀，纷纷扬扬的磷光倾覆而下，将资料馆笼罩于一片璀璨之中。
天地万物无不披拂于煌煌光辉之下。
明亮、灿烂、耀眼。
仿佛文献中记载的太阳。
狼人短暂的生命之中从未有阳光驻留，一时不由怔然，驻足原地，久居阴影之下的眼睛初次见到刺目的光辉，禁不住频繁眨动。
海伦娜·凯勒微眯双眼，以适应夺目的光亮，自言自语道：“太阳就是这样的吗？”
“多少还是有点不同。”年长的金发血族越过海伦娜，单手支在额前，一片阴影投射于眼上，遮蔽住那双琥珀色的眼瞳，语气轻快，不以为意地说道，“不然我们就要变成灰咯。”
“哎呀，差点忘了，第六恩典持续了整整123年，这一代狼人还没见过。”凯恩斯·洛坦在狼人的犀利目光中不停叭叭叭叭，好心解说，“总之呢，它是一个时而热烈，时而温柔，时而严峻，时而和顺的，又圆又亮又温暖的球体。”
“太抽象了。你是不是又在胡诌。”海伦娜·凯勒按了按太阳穴，深刻怀疑此鬼又在信口胡言，鬼话连篇。
“就是一个大火球。借过。”雷蒙德·克拉珀姆泰然地从旁边穿过，率先走到歌剧院台阶下，寻了个清静的地方站定，等待两位话很多的队友嘚不嘚结束。
铂金色的长发在日光下熠熠生辉，如同悬挂的瀑布流动着光晕。雷蒙德·克拉珀姆静默地伫立于歌剧院北面的花坛前，犹如一座完美的大理石雕塑，吸引着路过的先遣队成员的目光。
而这尊雕塑微微偏转目光，遥望北方耸立的建筑物群，最终将视线定格于近旁的花坛边上。
血族治下的城市最是花团锦簇，可这些本该鲜艳姝丽的花朵此时却无声散播出了腐败的气味。
雷蒙德·克拉珀姆一言不发，与花蕊中心的眼珠、又或者是耳朵两两对视，随即沉着地扫视过花坛边缘。
那里静静地躺着一枚泥雕，不知道是何人所落。雕塑不过巴掌大小，雕工也甚是粗糙，一笔一划如刀刻斧凿，用力刚猛，杀气纵横，可见雕刻之人满怀一腔仇恨，雕琢出了一个人、不，一位血族的样貌。
好巧不巧，正是他本鬼。
这里竟然会有他的仇家？
雷蒙德·克拉珀姆思索少许，牵起嘴角，徐徐绽开一抹残忍的微笑。
他抚摩泥雕，朝两位举步走来的队友告知道：“稍后我有事情要处理，暂离一下。”
海伦娜·凯勒与凯恩斯·洛坦瞅着他堪称变态的笑容，缓缓冒出了一个问号。
两鬼一狼从歌剧院出发，曲折向北推进。
相较南城区而言，北城区中的怪物更多，路上时常能窥见先遣队战斗的身影，又或是听闻兵戈的交锋。
雷蒙德·克拉珀姆不知为何兴致高昂，握着泥雕大步走在前方，时不时左右而望，似乎在寻找什么。
海伦娜·凯勒竖起耳朵，单手扶在剑鞘上，凝望了对方的背影一路，越看越觉得吸血鬼变态，忍不住“啧”了一声。
这声并不响亮的弹舌音吸引了凯恩斯·洛坦的注意，本着不能错过任何一个热闹的理念，血族循循善诱地问道：“怎么了？看他不顺眼想揍两拳？这可不好哟。”
前方铂金色的血族沉默走路。
“……”海伦娜·凯勒对笑眯眯的吸血鬼侧目而视，“我从你的表情里可真是看不出哪里不好，少唯恐天下不乱。”
前方铂金色的血族依旧沉默走路。
海伦娜·凯勒熟练地翻了个白眼，谨慎地压低声线：“我只是在想……你觉不觉得他从捡了泥巴开始就有点变态。”
“——他看泥巴的眼神就好像你看棋子一样的变态。”
雷蒙德·克拉珀姆仍然沉默走路。
“喂。不要当人面就说人变态啊，更何况我哪有他变态。”凯恩斯·洛坦瞄一眼雷蒙德的背影，连连摆手，反手把锅甩出去，“我对棋子全然是美的欣赏。更何况狼人还会把人骨头叼在嘴里玩，岂不是更加变态？”
海伦娜·凯勒不假思索驳斥：“狼能和血族一样吗。怎么想也都是你们更加……”
铂金色的血族蓦然感受到一道遥远而凌厉的目光，他停步，转身，对上两个在后面嘀嘀咕咕但毫不心虚的一狼一鬼，冷冷开口：“我听到了。而且，我现在有点私事要办。”
“稍后见。”
说罢，铂金血族大步流星朝另一侧走去，拐入一处转角。
黑色的披风消失在拐角，剩余一鬼一狼面面相觑，再度打了个问号。
凯恩斯·洛坦“嚯”了声，摇头感叹：“跑那么快，不会是去见情郎吧？”
“说不准呢，看那兴高采烈的样子，没准是老相好。”海伦娜·凯勒信口造谣。这可是踹掉大毛爹上位的吸血鬼小三，坏得很，情史丰富一点儿简直理所应当。
海伦娜·凯勒本无心探究吸血鬼的秘密，但话又说回来，方才她在一闪而过间瞥清了泥雕的模样，正是雷蒙德·克拉珀姆的样子，八成就是熟人雕的。
老相好一说十拿九稳。
啧，吸血鬼果然不行。
海伦娜·凯勒摇摇头，在涌动的腥风中打了一个并不惬意的哈欠，抬眸再望。
而就在这眼一闭一睁之间，风忽然改变了流向，世界倏然间寂静如死灰，街上飘荡的打斗声、脚步声在一瞬间消失得一干二净，取而代之的，是回荡在死寂空间内的凄厉嚎叫。
将近四米高的怪物造型十分可怖，扭曲的尸骸组成了无头怪物的躯干与下肢，无数条蠕虫般的手臂汇聚成两只大手，一手斩首剑，一手尸团，另有两只小手捧着座石像鬼雕塑，胸前还镶嵌着一只血族。
“好家伙。”凯恩斯·洛坦举目远眺，三步并作两步，自觉钻入猎手后翼范围内，老神在在发出赞叹，“好大、好丑的怪物，真是非常有损市容。”
“……你还挺自觉的。”海伦娜·凯勒轻声嗤道，干脆地拔剑出鞘。
冷冽的银光于剑尖闪过，刺破腐朽的气息，猎手微弓腰身，重心下沉，摆出临战态势，慎重地观察着未知的怪物。
身形庞大，力量巨大，行进中速，集合型怪物，弱点疑似是核心。
凯恩斯·洛坦往后一跃，悠哉悠哉往战场边缘出溜，并大言不惭地鼓励对方：“保护法师是每一位战士的天职，海伦娜姐姐努力一下！”
啊，这混蛋。
客观地讲，凯恩斯·洛坦当年的确有恩于狼人，海伦娜·凯勒自是不会对其出手——否则按照她的性格想方设法将棋子抢回来才是正途。
但此鬼有时候真是气狼。
海伦娜·凯勒暗骂一声，分神听了下金发吸血鬼跑动的方向，心念微转，顿时有数。
庞然的怪物拖动尸体，行至十米开外处，顿足屈身，向狼人方向发起冲锋。
树叶簌簌掉落，大地震颤不已。
猛烈的冲击带起呼啸的狂风，漩涡之中落叶上下翻涌。巨大的惯性带动无匹的巨人向前奔驰。
海伦娜·凯勒心如止水，沉眉肃目，脚跟顿地，着力一蹬，迎向飞驰而去，快似离弦之箭！猎猎风声自耳边呼啸而过，斩首大剑夹鬼哭狼嚎之音即将挥下。狼人面色不改，瞅准时机，矮身滑步，借冲劲一个漂亮的滑铲，斜斜擦过怪物的身侧，紧接着就地一跳，弹射起飞，朝着凯恩斯·洛坦出溜的方向飞奔。
三族之中，狼人最是迅疾。海伦娜·凯勒拔腿狂奔，很快追上了凯恩斯·洛坦。
两个不怀好意的家伙对视一眼，一溜烟蹿进雷蒙德·克拉珀姆方才转进的拐角之中。
——好东西当然要和队友分享啦！
TBC
下章正式团战，隔壁队终于要登场了！！！！
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