非受邀者的到来终止了舞会。

对于无礼的闯入者来讲，现在对尚无准备的和平主义者们展开攻势是最佳时机。

仅十几只野兽充其量算得上是炮灰，这也是作为先锋部队意料中的结局，同时也是作为先锋部队的目的。

被操控的虽野兽战力不足，却可称得上是最如意的棋子。

对于舞会的主人公们来讲，进退皆非易事，但时机不可耽误，多站着一秒，敌人就多迈出一步。外围有多少敌人？他们的目的是什么？我方有多少人能够战斗？突围的路线应如何制定？这些是需要经验丰富的领队者脑力全开进行短时思考的，迷子正在这样做。

野兽积蓄着力量，智者思索着对策，场内气流停滞，时间精确地累加着。

一旦准备完毕，抢得先手将极为有利。

最终，抢得先机的是人类一方，说明白点，是某位人类身上发出的一声“咔”打破了凝滞的氛围，听上去像是骨头断裂的声音，不由的让人心头一紧。

因面相过于严厉而选择在角落观望舞会的银发长者开始移动，方才的声响是他扭动脖子发出的，“喀”…“喀”…“喀”，长者每迈出一步，就伴随者这样的声音，似木杖敲击者大理石地面一般。众人这时才注意到火炬神父步行时的异常声响。

“鸽派是舞会的承办方，主人不能让客人先出手，因为这并非什么斯文事情。”低沉的回荡在场内，神父继续说道：“不过我们和你们元素使不同，我们没有武器装备的话很弱小，所以还请……”

“吼！”野兽可没有听人说辞完毕才发动攻击的道理，一个身形庞大的侵染者俯身蹬地扑向神父，蹬地掀起的碎石片撞击在门墙上如同弹雨轰击着堡垒，异化为棕毛野兽的生物眼角挤涨出血泪，全身的构型已不再是为了直立行走与构思创造的精妙机器，而变为极具原始破坏力的武器。就这样朝着还侧着身子毫无防备的猎物扑去。

攻击点是脖子，咬碎颈椎，这是原始本性教给他们最有效的捕杀方式。

在距离神父半米不到时，神父才斜过眼用余目扫到已突袭至身旁半米的野兽。

其实，神父击倒他们不需用视觉，视觉的作用，是帮助神父判断这些悲哀的生物是否还有机会挽回。

神父这次的视觉判定是：击杀

没有任何准备动作，在一个金牌拳手出击一记刺拳的时间内，神父非常规的舍弃了蓄力动作，直接弯曲右手臂的同时向上仰起一个百八十度半角，右肩以下半身后撤，左膝前下弯，胸前留出了一个空档。

通常来讲这样大开大合的动作在近身搏斗中会没有足够时间架好，何况离遭受攻击仅有0.2秒的空隙，眼前的这位神父不仅做到了，而且已经留出了击杀对手的时间与空间。

瞬间，右手肘猛然下落，“咚”！砸在了正前扑的猛兽的颈椎上，更精确的说，击落点是枢椎。凶暴兽类的全身失去一切信号，颚骨骨先撞击在地面上，在发出令人毛骨悚然的碎裂声。

血液从侵染者的面部迸出，喷溅到大理石地板上1米开外。

“所以还请各位黑组的客人帮我们分担一下，我去检查装备室的状况，如果装备无损，我们鸽派很快就能治疗这些侵染者。”

在神父说完的同时，他已经走到门口，身旁的侵染者慑于其气息，皆退避些许距离，这是他们野性的直觉对它们的警告。

“喀”…… “喀”…………神父的脚步声远离了。

不知是神父不想耽误时间，还是神父出于对元素学院来客实力的信任，留下了一批侵染者在场内。

“先把不能战斗的人保护起来。”迷子作出了最优先的判断。

……

……

火炬推测有迷子那样的人在场估计是没有问题的，剩下的，就是他最为熟悉的环节：战斗。

在迷子已经建起迷宫的时候，火炬来到了隐蔽的紧急通道，这里可以快速的到达装备室，要赶在侵染者第二波攻击前完成准备。

“这样的战斗真是久违了啊，复仇者们，想见识一下人类的力量吗？”

“怪物，你来啦。”在日内瓦的公墓内，着白大衣中年男子对着另一位靠近身旁的黑衣男子说道。

“11年前就不是怪物了。”黑衣人用如同老者追忆往昔般语气回答。

“腿还痛吗？”白衣人的口吻像是询问着110年前的事情一样。

“11年前就已经痛过了。”这种书面的语气让黑衣人显得沧桑许多。

“11年前嘛……”白衣人从衣袋里抽出个烟盒子，打开，里面是切好的长雪茄。拿出两根来，接着说道：“11年前你不是这样的人啊，多尼古……”

“11年后他都不在了啊……”多尼古望着前方草地上的一群人，那之中，只有神父与军官。

“那你既然来了，等会要不要去为他再主持一道哀悼仪式呢，火炬神父？”白衣人把盒子收好，手上依旧拿着那两根雪茄。

“我今天不是以神父的身份来的，只是来看看两个老朋友而已……拉卡德。”多尼古叹出了这句话。

拉卡德倒也没去看多尼古，目光也放在前方的那群人身上。左手这才向多尼古递去一根雪茄。“等着吧，仪式也快了。”

他们二人就静静地站在不远的一旁，缓缓吞吐着烟雾，半小时后，烟叶燃尽，他们才等到人群离开。

日内瓦的坟墓很小，多尼古和拉卡德站在跟前就可以将其完全挡住，其实露在地面上的，也就是一个经过雕琢的白色大理石罢了，有些许纹路，但毫不华丽，贵重的装饰仅是在上面嵌入其中的一方小玻璃盒，内置了一枚勋章，这是对逝去的军人在荣誉上的补偿。下方有用5种语言刻上的简略文字：

“约翰尼•普休斯 长眠于此”

没有其它的信息，大概也不是用来供生者看望的一块墓地。

“能葬在这也是很了不起了。”拉卡德的语气接近羡慕。“不过啊，老朋友，你葬得太早了。”

其实39岁对于死去的维和部队战略特种兵来讲，是福气了，大多人没能活过30岁就牺牲了，因为他们的任务是在乱世中去消灭那些造成乱世局面的疯狂人物。有时会面对未知的科技，有时会面对蚁群般的攻击，但这之中最难面对的，就是为了提升个人性能，而进行的强化实验。强化的持续是永久的，而强化的副作用，也是永久的。副作用之一，就是体能负荷增大，约翰尼•普休斯中校的死因即为此。

“他进行了多少次强化？”多尼古明白他的死因。

“肌肉强化5次，骨骼强化2次，反射强化3次。”身为普休斯同僚的拉卡德中校知晓这一内幕。

强化，只要是进入了战略特种兵队伍里的人都进行过，按照官方的资料来看，一次肌肉强化所带来的控制强度提升在30%-50%之间，骨骼强化带来的提升可以达到80%，反射强化仅能加快5%左右，但这无异会给人的技能带来“质”上的飞跃。

多尼古进行过3次肌肉强化、2次骨骼和1次反射强化，拉卡德与他一样，都是在入伍后的1年内进行的，痛苦可想而知，官方的目的是使新兵在尽可能短的时间内让体能强化，这样就不至于在与疯狂人物对战斗中因本身的弱小而丧命，确保执行效率与成本。而代价也显而易见：

多尼古面部一直紧绷着的肌肉，导致他的表情显得严肃刻板。拉卡德则是背部如同麻痹一般对外部失去触感。

而强化的极限，取决于人体神经传导的效率和能量供给的强度，因机械性的提高机能，负荷提高到人体无法承受，下场便是衰竭而死。

“如此不考虑风险，跟他11年前真是不两个样啊……”多尼古说这话的时候，悲伤也正发凉，毕竟强化后的他在部队里已让同僚们称之为“怪物”，实在无法想象进行了总共10次强化的人是怎样的表现，

“因为那场战斗很激烈，他率领的小队，除了他全部丧命了，我没法劝他。”拉卡德的话让多尼古一时失语。

…… ……

两个人就站在碑前，形同林木，各自在追忆些什么。

拉卡德思索了很久，最终还是开口问了：“你依旧不愿开那一枪吗？”

“不。”回答干脆利落。

14年前，若是多尼古朝着那个准备激活爆炸装置的孩子开火，他的腿也许还健在。

“那真是改变命运的任务啊，多尼古，给，你的命运。“拉卡德掏出一个十字架，托在掌面上，那是一个木制的十字架，工艺粗糙。

“这是他留在身边衣物里的，我想是他执行任务空闲时用刀削的。”说着递给多尼古。

    拿到十字遗物沉默片刻后，多尼古转身拍拍老朋友的肩：“是啊，这正是我的命运啊，老朋友，愿主与你同在。”

他对老朋友的看望也到此为止了，准备离开。

“喂！还有个东西！”拉卡德丟了一个闪着银光的小物件给多尼古。是一个精巧的自动注射装置。

“这是去年的新科技，部队里每人一只，我退出一线，用不到了，若是你遇到棘手的事情，就用吧，虽然是部队里的科技，但也只是个帮助人去实现目标的工具。你的“任务”还没完成吧。”

“早着呢，还只是个头绪而已。”面部做不出显示感激表情的多尼古只有背对着挥手离开公墓。

猫山宵在林间树杈间匀速地移动着，跃起踩下的姿势轻巧而稳当，就连树枝也没有过多的摇动。   

由于各种原因他错过了前几天元素猎人的任务分配，暂时没有分配目标的他现在只能作为编外人员自由行动。听起来似乎是有些困扰的处境，猫山却对此并不怎么在意。   

毕竟对他来讲任务和赚钱一样都仅仅是兴趣，真要论起来后者说不定要比前者更让他提的起劲——虽然这么说，实际上一般情况下这两者都是捆绑出售的。   

四周景物不断地后移，猫山放缓速度打量了一下周围的地形和建筑，入目的是密林间教堂高耸的尖顶，以及几百米外低矮整齐的中世纪风格的旧式民居。   

差不多该到海德梵街区附近了吧。   

他斟酌着是否要将最近在海德梵街区出没的复仇者作为此行的目的——毕竟从传闻中听来的这位复仇者的元素能力与性情都十分熟悉。   

大地元素使玛利亚。   

光是听传闻就已经可以省略十万字的战斗情形描述，她的战斗方式用两个词就可以概括——   

简单，粗暴。   

当然简单只是单纯地针对技能的外在形式来表述的，玛利亚的心机一点都不简单。   

像是锁定猎物后潜伏的猎豹，冷静地应对各种情况，伺机而动，寻找着最恰当的时机一击致命，就连自己的破绽也会加以利用。   

如果盘踞于此的真是这位故人，比起搜索情报、讨伐复仇者，猫山更倾向于选择收拾收拾东西回老家睡睡觉赚赚钱悠闲度日。玛利亚自身实力原本就不弱，更何况米特现在又成为了她的帮手。   

还有一个重要原因，她的外在表现欺骗性太强了，最麻烦的是哪怕知道这一点，一个没注意还是会被她误导……想到这一点猫山就头痛，他不太搞得懂人的想法尤其是女人，所以从心理层面上来说一点都不想和她打交道。   

猫山拎起长枪，抱着“以做好随时跑路的准备为前提，总之先去探探情况”的想法，将枪尖向地面一顿一撑，轻捷地后翻上一旁的枝桠。   

他立稳后随意地瞥向树枝的另一端，意外的所见让他惊讶地愣了一瞬，“也许可以省去和玛利亚打交道的功夫了”这个念头从脑海里蹦出来，猫山没忍住笑出了声。   

一把红黑相间的兜割和一卷牛皮纸被安放在那一端的枝杈的凹陷处，从树下的角度正好无法让人注意到。   

这可真是，熟人说不定不止一个呢。   

猫山感叹着把视线转向边上的牛皮纸，自然的像是拿着自己的东西一般毫无犹豫地将它展开——是一张画满红圈的地图，中央还画了不少曲折的红线。   

猫山才匆匆瞟了几眼，就听见教堂厚重的大门关闭的吱呀声传来，脚步踩踏着枯枝和落叶的沙沙声逐渐靠近。他稍作思考，掏出终端将地图拍下，随即卷起地图放回原处。没有多加迟疑，快速地跃开几棵树距离，攀上枝叶较为茂盛的稍远处的枝桠，借着枝叶遮蔽和视觉死角隐藏自己的身形。虽然不太想承认，但是那家伙的实力并不差，他可没有靠的太近还能保持自己不被对方发现的自信。   

来人是一名黑发戴眼镜的青年，他径直走向猫山刚才所待的那棵树，轻车熟路地爬上树取下了兜割和地图。   

根据刚才的地图来判断他应该是被分配到了这块街区，那可真是不走运啊。猫山藏匿在茂盛枝叶的掩护后，一边观察着青年的动作一边恶趣味的思考起了对方要是知道自己正在被视奸后的反应。   

没给猫山思考太久的机会，青年收起了兜割和地图后就朝着街区边缘方向动身了。   

猫山若有所思地望了望青年来处方向不远的教堂，在悄然跟上去之前嗤笑了一声。   

“这家伙还是这么虚伪啊。”   

＊   

低矮的民房和两车宽的街道并不拥有能让猫山兼顾跟踪和躲避的条件，猫山便大胆的跟着对方跳上了房顶。这一行为无疑是冒险的，但就个人来说，猫山对这种危险感和紧迫感还算是挺中意的。   

他尽可能地放轻动作，保持着适当的距离的同时将拍摄下来的地图导入GPS，尾随了几条街的距离的现在，可以看出移动的路线正是红线标出的方向。   

既然掌握了路线，猫山也便不很紧迫，将速度调整成视野堪堪能捕捉到前面移动的人影的程度谨慎地防范着——渐入中心也就表示变得容易被领地意识强烈的复仇者发现，此时与被选为“猎物”的人保持距离更方便脱离战斗，尤其是面对元素能力影响范围大的元素使，距离更是逃脱的关键因素。   

越靠近街区边缘，眼前的景象越不能称之为“街区”。从不明显的墙壁裂痕到肉眼可见的地面塌陷，再深处是断壁残垣都无法形容的场景，几近废墟。钢筋瓦砾和水泥碎块混杂在一起，像是被反复震碎后的模样，令人看不出原本建筑物的形状。   

毫无征兆的，地上的碎石粉尘开始颤抖，大地发出了被激怒后的轰鸣声，以青年为中心，四周的建筑物像被推倒的多米诺骨牌一般迅速崩坏坍圮，连带着土地一起下陷。   

猫山疾退几米远离战场——地面的裂缝都开到隔了几条街距离的他的脚下了。作为见面礼这一招真是太过奢侈，但效果也非常显著，她的“猎物”，那位青年被逼迫到了街区深处，她领域的中心位置。   

猫山环顾四周，翻过几条街登上了钟楼的楼顶，距离较远的钟塔并不是戏剧的头等席，但却是唯一的席位。太过接近会被战斗波及，这点自知之明猫山还是有的。   

并不很能看清两人的具体动作，但高处很方便观察整体局势。大致清点了一下在场双方的战力，猫山觉得不出手帮青年的决定无比的正确，因为加上他也打不赢。   

当然，不出手的最主要原因是看起来会很有趣这种事猫山自然不会承认。   

＊   

猫山估计着差不多也该结束了，便跳下钟塔赶向两人的方向。   

不是想帮谁，只是没有悬念的输赢看的太多也没什么意思而已。   

猫山给自己的行为找了一个理由。   

他刚着地就听见了一声枪响，第二声枪响渐隔了一段时间便紧接着响起——玛利亚果然又用了那把手枪，但这同时也表示她并不准备留活口。   

两枪后一切归于静寂，大地的颤抖也不复存在。那家伙如果运气够好的话大概能捡回一条命吧，猫山翻过房顶和街道的速度又加快了一些。   

从最后的墙壁翻过，眼前是青年浑身是血地倒在地上的模样，玛利亚已经离开，留下的侵染者正准备朝他挥下最后一击。   

猫山从墙壁上跃下，一脚将青年面前的侵染者踹开，侵染者猝不及防被当胸踢个正着，只得以手为爪插入身旁的墙壁来抵消自己向后滑去的趋势，却仍直至后背抵上石柱才勉强停下来。   

“啧啧，被打的真难看啊，不过看来暂时还死不了嘛。”   

猫山不漏声色地在内心里松了口气，冲着背后躺尸的人嘲笑道。   

他表现的非常有余裕地咧了咧嘴，挥了挥枪挑了个枪花。   

话虽然说的悠闲，猫山却没有大意到转头去看青年反应的地步，他的视线却始终锁定在五名侵染者身上，同时脑中结合地理条件判断着目前的形势。   

战斗本能催使侵染者们将猫山定为了需要清除的敌人，后方四名一拥上前，同时，之前撞上柱子的侵染者也将身体前倾，想要调整姿势迎战，一抬眼猫山却已经欺身至面前。猫山冲他们笑了笑，用枪身挡住其中一人挥来的利爪，反手将长枪一抡，枪尖银芒划出圆弧，枪挥中肉体的沉闷声响，撞上身后墙壁的钝音和墙壁坍塌的轰鸣紧随着将五名侵染者掩埋。   

——虽然不方便对玛利亚的人动手，但是打成暂时丧失战力的状态还是没事的吧。   

“Hi，真二，地上凉快吗。”   

猫山转身走了几步，蹲下来笑眯眯地看着地上的青年。   

由于失血过多，对方的意识并不是非常清晰，就算如此他也读出了猫山的话语背后的揶揄，露出了有些凶恶的眼神。   

没有得到语言回应，猫山再接再厉地开口。   

“被一个小女孩揍的半死不活的感觉怎么样——还是说难道你其实有那种喜欢被萝莉揍的特殊癖好？”   

如果眼神能杀人的话，猫山宵大概已经死了不下几十回了。   

呜哇真可怕，过一段时间一定会被他报复回来吧。猫山想归想，却没有停下这种行为的打算——听起来有些糟糕，可是他人生最大的乐趣除了赚钱大概就是看人在这种情况下的丑态了。   

不过再这样拖下去都快没救了吧，猫山叹了口气忍痛放弃了继续的想法，准备捎上真二去治疗。但他刚刚站起身来就察觉到了有人正在靠近这里。   

猫山动作迅速地翻进断墙，收敛气息悄悄观察着来人。看穿着打扮大约是神父一类的，和之前真二出来的那个基督教堂有关系吗？   

之前的五位侵染者已经从坍塌的钢筋水泥中陆续地挣扎站起，朝着濒死的真二再次发动攻击。神父打扮的人没怎么花费时间便将五人尽数击倒，猫山才注意到他手上的手套。   

原来是鸽组的人？   

既然如此那可跟我没什么关系了，猫山无言地耸耸肩。鸽组的人以和平主义者为多，真二八成也会被送去救治吧。   

待他们走远，猫山才放松神经起身准备离开，转头却看到了一个眼熟的东西。   

今天似乎跟它特别有缘啊，猫山捡起角落里红黑相间的兜割掂了掂——手柄有擦过的弹痕，武器上也多了些微划痕，不过并不影响手感和使用。   

那就寄回去好了，猫山随意的想着。   

＊   

猫山喊了相熟的物流上门，准备将兜割打包装箱。   

总觉得还少了点什么。   

偶然瞥见桌上的便签纸以后猫山恍然，在便签纸上写上“爬树姿势不错”的留言后，将它撕下贴在兜割上。   

填物流单的时候猫山难得的迟疑了，他咬着笔杆盯着“物流重量与价格表”沉思了一会儿，在重量/kg栏填上了40，随即转身回房间里数了十个4kg的沙包和兜割一起扔进箱子里。   

——最后笑眯眯地在付费方式栏勾上了到付。