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旧文重传，做了些许修改
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Ⅰ
诗人找到萨米尔的时候，他躺在火堆旁，正打算睡觉。
夜深了，月亮黯淡地悬在天上，像挂在诗人腰间的弦月——那是她过去冒险的凭证。
半精灵德鲁伊起身靠在枕后的行李上，他睡意全无，但也不怎么清醒，他的舌头像被沙漠夜晚的严寒冻住，连最简单的问候都讲不出。
奇诺娅不同他客气，她自顾自地安置好坐骑，从骆驼背上卸下过夜需要的物资，接着径直去往火堆旁，在萨米尔身边坐下。半精灵女性的动作很流畅，绿林故都的痕迹似乎已被坎维的风沙消磨，侵蚀干净。
德鲁伊没说话，什么东西哽在他喉咙里头，咽不下去。
他们就这样坐了一会儿。
月亮病怏怏的，照得诗人也像生了病，暖橙色的火光盖在诗人脸上，倒让她生出一种古怪的僵硬，好像她会随着火光如蜡一般熔化似的。过去也有这样的夜晚：火堆烧着，四周很安静，无止尽的天穹与载着低语的风牵起不可见的帷幕，造出方寸一隅；一个无人知晓的角落。
萨米尔拿眼觑她。
“你跑什么？”诗人问。
她的问题没头没尾，也不包含过去常有的大段迂回客套。诗人近年来越发话少，只对着窗外发呆，还时常显出恍惚的状态。里德不放心她，即将快赶上他们初见时半精灵年纪的人类直截了当地问她发生了什么，半精灵却只说“我听到了月河的水声”。
萨米尔被问得措手不及，他一边担心诗人，一边又为此次旅行前发生的事心烦意乱。他吞咽一下，希望湿润喉咙，好让话语顺畅地生出，以应对诗人的诘问。
奇诺娅好像等不及，她很快又问：“你在躲我？”
“我躲你干嘛？”他回答。
“那是在躲老大？”
“我躲他干嘛？”
“哦，是躲着我俩。”
“……”萨米尔沉默一下，“我干嘛就非得是躲着什么？”
“你没有吗？”
“…………”
萨米尔不说话了。
Ⅱ
萨米尔的确是躲着什么。
在再次离开之前，他刚结束一次为期一个月的旅行。旅行本身没什么特别，这些年的经验足够他应付路上的各种状况，孤独和沙漠夜晚绝对的寂静也不是他的困扰。尽管他乐意同人来往，半精灵浮于人世的特性仍偶尔地显现。
那时候他回到小院——其实那是里德的房子，但他们都住在那里，也就随随便便地喊它小院——家里只有里德。奇诺娅出门了，她总在满月附近出门：找个地方唱她的诗，或者如过去宁古拉传来的故事里一般，游荡在荒漠。好在她会回来。
“咳，老大？”萨米尔坐在窗边，他干咳一下。
里德看向他，示意他有话快说。
“你和她……你们，呃……好上了？”
人类立刻明白半精灵话语中“她”的指代，这次他仔仔细细地看着萨米尔，几乎称得上观察。黄昏时刻血色的光透过窗户投在二人身上，照得他们像着了火。
“我跟她不是一直挺好吗？”
年过四十的里德回答。他说得不错，自二十年前三人相识，他们的关系就一直不坏，很快便成为互托性命的伙伴与战友。
“我是说，”萨米尔作出一个手势，“你们……了吗？”
影舞者点点头，痛快承认：“没错。”
接着，他又说：“你是在害羞？也太纯情了——我们睡了。”
“嘶……”萨米尔打冷颤般抖抖，“想想还真怪。”
出乎意料的，里德赞同道：“的确有点。”
对话到这里出现了短暂的停顿。萨米尔想起他一个月之前撞见的一幕：银发诗人的指头抚过人类眼角的细纹，她仔细检查着时间在人类身上流过的痕迹；金发的人类则将诗人圈在怀里，接着，诗人捧住对方的头，深深地看向他。啊，要接吻了。在这个念头被认识到前，半精灵男性已经转身离开。
这样的接触是他们之前从未有过的。
里德和奇诺娅之间关系的改变太过突然，让萨米尔感到有些跟不上。他牵着骆驼出门散心，沿途的景色却一点都没有入眼。他们是什么时候开始改变的？三人作为搭档经过了二十年，为什么偏偏是现在？他的疑惑没能在旅行途中被消化，德鲁伊试着回忆，没能从往昔里挖得丁点线索。
算了，他想，至少三个人还是在一起。
所以他回到遗都。
“那，”德鲁伊还是决定满足自己的好奇，“你们是怎么搞在一起的？你知道，都二十多年了。”
“她问我要试试吗，我说行啊。”
……也太随便了吧！
或许他的表情过分明显，里德逗他：“你要是也想试试……我反正没所谓的。”
“你少来！”
萨米尔挥挥手，接着问：“那你俩要再进一步吗？”
既然改变已经发生，他不情愿也没有办法。事实上，半精灵还没有从一个月前的那一幕中回过神，他的理解似乎追上了，情感仍停在原地，停在过去三人四处冒险的时候。不过，哎呀，看不出来那个奇诺娅还有这样的心思……
“不会。”里德回答。
“什么？”
“不会再进一步。”人类果断地说，“虽然不知道你说‘再进一步’是指什么……我们一开始就说好了这只是消遣，是‘玩玩而已’。”
“喂……”
“我明白你的意思，”里德继续，“她当然跟其他那些不一样，但正因为如此……”
“正因为如此，我们才只能是‘玩玩而已’。”
“为什么？”
半精灵无法理解。萨米尔现在刚过四十，以半精灵而论他仍是青年，在他看来，无名之城的冒险、黑晶石与荒鹫的结盟好像还是刚过不久的事。他自小生长在坎维，后来四处冒险，童年时的伙伴与成人后结识的友人都还活着，并且过得不错；他也从未经历类似前几天还一起游玩的同伴在眼前熔化之类的幻境。他喜欢旅行，还总能在路过城镇时寻访到过去的相识，能与他们喝几杯，聊上挺久——时间尚未对他现出残酷的面目。
“因为我是人类。”
“……”
“哈哈，说出来感觉有点俗套，不过……”里德笑一下，“我们的时间是不一样的。你知道的吧？”
你知道的吧？
萨米尔没有回答。盈满的月亮将溢出的光洒下，银白色的液体也落在二人身上。
“……刚刚的话，你对她说了吗？”
“那时是满月。”
又一阵沉默。
“好吧，”半精灵说，“不管怎样，变化已经发生。你们，嗯……或许以后我该回避一下？不便打扰，你懂？”
因为相识许久的伙伴们搞在一起了真的很怪，一不小心想象力就会收不住胡乱奔跑。这想法他当然留在心里，只是半精灵刚才的话在人类听来倒变成另一番意思，像他就要抽身离开（鉴于他刚进行过的逃避行）。里德站起来，将准备起身的萨米尔摁在椅子上。
他看着月光下半精灵仍然年轻的脸，想起那些一去不回的东西，想起他的选择和奇诺娅的选择。
啊，原来那时候她是如此心情。
里德几乎要笑出来，他让自己的额头与萨米尔的额头相抵，蓝色的眼睛看进粉色的眼睛。接着，他说出诗人也曾说出口的话语——
Ⅲ
“要和我试试吗？”
“什么？”
人类带着疑惑看向诗人，她少见地没在月圆之夜离开。
“要和我试试吗？”诗人重复，“据我观察，你并不反对这样的娱乐方式。”
里德不可置否地笑了一下。他的确不反对，更准确地说，他乐在其中。只是他从未把消遣取乐的目光投向奇诺娅，诗人被分在他内心的另一处地方，同萨米尔划在一边。倘若是二十年前、甚至十年前听见这番话，里德都少不了惊讶一番，同时伴随“我把你当兄弟你竟然”“对哦，你是女的！”“这样一看，胸……”等胡思乱想。哈哈，那时候可真年轻。
哦，她还等着回话呢。
“怎么突然这样说？”他问。
奇诺娅没有正面回答这个问题，她靠得更近，近到他们能看清对方的睫毛。
“发生什么了？”
诗人动作起来，她让自己的脑袋歇在人类肩上，又将手贴在人类的胸腔接近心脏的位置。这是一个依靠的姿势，几乎是示弱。诗人微微抬起脸，人类透过对方银色的额发看见她紫色的双眼。
“啊——”里德妥协了，“如果你坚持的话，好吧。”
半精灵没有动弹。
里德继续：“不过得先说好，玩玩是可以，但别太上心，行吗？”
“哈哈……”
奇诺娅的笑声通过他们紧挨在一起的身体传递到里德那里，里德心脏跳动的声响也被奇诺娅的双手拾起。
或许她感到了什么，里德想，诗人似乎被天上那个明亮的球体操纵，从头浇下的月光像被搅动的月河水，她跑也跑不掉，只能挣扎着攀附浮木。时间驱赶着前进，祂摧折枯木，雕砌山崖，改变一切有形与无形。
他们都在变化，这无关于他们自身的意志。
里德并不打算违抗时间，顺其自然算是他的人生哲学之一：他并不对过去所行后悔，打算平静接受将来。如果可以，他希望三人能维持目前的关系——就像诗人无意间的喃喃自语，“永远在一起”。
奇诺娅在看着他。
最近人类常常感到这种目光，它通常出现在午夜。诗人不知怎么习惯了在午夜保持清醒，她整宿整宿地不睡觉，什么也不干，只看着里德和萨米尔。有时里德会因注视醒来，有时不会，他将发现藏在自己心里。有那么一次，他侧躺着，借着朦胧的月光去瞧诗人。她可能没有注意，或者并不在意。青白色的月光像凝成了面具硬扣在诗人脸上，她一动不动地坐着，好似一尊雕像。
“如果，”诗人突然说话，“如果艾瑞克来带走你，你……”
“？”
“不，没什么。”
接着诗人也躺下，他们都没能入睡。
现在里德已经明白了对方未说出的话语，也清楚诗人同样想要维持现状，她明白自己一如自己明白她，她担心自己会毫不抵抗地听从艾瑞克的呼唤，她想留下自己。
她没有别的办法。
如今，在这个满月夜，诗人问他：
“既然你希望顺其自然，又为什么要拒绝我呢？”
Ⅳ
人类触摸诗人的脸颊，又让手指顺着对方身体的线条滑下，落在腰上。这不是朋友间的嬉戏打闹，而是真正带上了肉欲的、充满渴望的触碰。
他们睁着眼睛交换了彼此间的第一个亲吻。
Ⅴ
他不确定地让两人的手交握在一起。
又用嘴唇去试探。
Ⅵ
萨米尔偏过头，他有些愧疚。
唉，这叫什么事儿？好好的伙伴关系怎么就变成这样了？
德鲁伊想搓搓脸，又怕自己的焦虑影响到诗人。
“你明明知道。”
“什么？”
萨米尔转回来，又被诗人过分近的面庞吓到，他差点尖叫出声，拼命往后倒，试图拉开距离。
“你躲什么？”
“看着我。”
“看着我！”
被握住手腕的德鲁伊终于镇静下来，借着火光仔细看她。依照诗人的话，他让视线扫过诗人的肢体，是确认队友伤势的那种看法；随后，他看向对方的面容——
眼角处，那里已生出细纹。
半精灵有些迟疑地拿手去确认，他轻轻抚过另一个半精灵的脸。
诗人似乎满意于他的反应，她笑了几声，最后告诫般地说：
“时间不等人啊，萨米尔。”
End.
+展开
2023/08/27
写着玩的，太空歌剧
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随着一阵令人牙酸的声响，飞船的隔离门“喀拉喀拉”开启，露出状况还算完好的通道走廊。里德在隔离门下支起千斤顶，最后一次回头确认，他自己的那艘小型飞船正稳稳当当地停在外头，用来攀附的支架也牢牢抓着这老旧废船的外壁。拾荒者启动头盔的夜视功能，点亮胸前的电筒，走进通道。
这是一艘外表看来颇为老旧的飞船，于几日前前搁浅，还不停往外发送求救信号。这个相位太偏，航道又难走，左一个碎石环带右一个引力漩涡，还时不时刮一刮磁风暴，正经船不敢开，久而久之，这里就变成了偷渡走私的快乐小路，连打黑赛博彩那群开竞速船的都爱在这里争当飙船野郎。如此人才当然视航路公约为无物，就等着搁浅船只的维生系统失效，好趁火打劫把船拆了，有不幸活下来的船员更好，卖给海盗又是一笔外快。
里德倒不是来赚外快的。
他拾荒是本职，真碰到倒霉蛋也会救一救。在这个不黑不白的行当里，他有技术，脑子也转得快，嘴上什么话都能说，更有一张俊朗的脸，算是小有名气。那天他照旧在酒吧消遣，碰到人随口聊上几句，淘来这么一个消息。
不过都好几天了，还没被捡完吗？他当时这么问。
对方神秘一笑，露出一口烂牙。
金发青年罕见地一个人回船，他把脚翘在桌子上，靠着椅背想了片刻，还是决定碰碰运气。现在他走在通道里，心中越发谨慎。里德看东西很有些眼力，船内的设备都是些高档货，高档货意味着优质，耐久，就算折一折也能出个好价钱。可这些高档货完好无损地端坐原本的位置，行使各自的机能，显得接近时报个没停的呼救信号像一场恶作剧。可谁拿这个开玩笑？但那群打劫的也懒得废这个心思……他边想边走，很快走到通道尽头。
又是一扇门。
这门要高档些，有生体识别锁，下面还贴心的附上通用语键盘，称得上多此一举。里德乐得轻松，他从多功能腰带上掏出常用的工具，卸下键盘的盖板、拆出信号线，又咬着起子将信号线接入终端，程序跑起来，很快就算出密码将门打开了。他把工具装好，准备继续自己的探索。门后似乎是生活区，空间内摆着沙发、方桌等家具，最大的圆桌上还放着几把散乱的牌和装满烟头的烟灰缸，就像牌手们只是暂时离开，等会儿还要回来。里德心中疑惑更甚，他靠近几步，想得到更多信息。
金属抵上后脑勺。
里德立刻停下脚步，举起双手。
他感到身后人锐利的打量。
他们僵持了片刻。身后那人伸出手，准确地从他腰后摸走爆能枪，又拍了拍他的腰和大腿两侧，应该是在确认里德是否有携带冷兵器。而在他动作期间，抵在里德后脑勺的金属没有移动过分毫。
——手很稳。
这就是里德对萨米尔的第一印象。
彼此互通姓名是之后的事，在这个气氛紧张的当下，里德决定先为自己争取一把。
“我只是收到了求救信号，过来看看。”
对方没有反应，里德认为这是一个可以继续的信号。
“我连武器都在你手里。”拾荒者补充。
“……”
似乎是感觉到对方态度上的松动，里德又说：“我是正经开船的。”
“少来，正经船谁走这儿啊！
你也知道自己不正经啊，里德心想。抵着拾荒者后脑勺的枪被撤下，他心下一松，接着慢慢回头。潜伏在门旁的是一个年轻人，他刻意控制了自己的呼吸，脚步也轻得不像话，如果不是里德正看着他，金属的质感又太过真实，拾荒者估计会以为刚刚的遭遇不过是一场臆想。
在墙壁上应急灯的微光下，年轻人较里德更为浅淡的金发看起来倒更像蓝色。
金发的年轻人将刚刚收缴到的爆能枪抛还给里德，拾荒者伸手接住。他敏锐地感觉到手中物体重量的变化，再低头一看，能量匣没了。他默不作声地将爆能枪回归远处，询问起船只的状况来。
“燃料耗尽了！”金发青年回答，“还好这位朋友你来了，事不宜迟，我们快走。”
里德正要回答，一阵晃动传来，他们不得不先稳住身型。晃动之后是一阵轰隆隆的响声，根据拾荒者的经验来看，挺像船体被拆除发出的动静。
“船上就你一个？”
“是啊！”年轻人面不改色。
那这是？
他们很快知道了答案。
啪擦、咚——
天花板的管道挡板从内部被暴力卸下，黑洞洞的口子里先落下武器，接着才是人。那人在落下的瞬间翻滚，卸去下落的力道，并借着半蹲的姿势迅速支起支架对准天花板的洞口、扣下扳机。里德和年轻人眼睁睁地看着一道弧光射向天花板，接着就是生物的嘶鸣。在刺耳的鸣叫和落下的天花板残骸中，不速之客抬起脸看向二人，那是年轻女人的脸。
她说：“快跑！”
剩下二人拔腿就跑。
力尽了。
简而言之就是，飞船上装着珍贵又危险的生物，生物是被捕猎、保护，又被一伙人偷盗出来的，他们要把这生物卖给一个专门买下一个星球来放自己收藏品的富商。飞船伪装成老旧的样子，其实里面的设备非常齐全。奇诺娅追着这伙盗猎者，之前就躲藏在船上的萨米尔以为女猎人追着自己，而里德只是想拾荒。里德的飞船被生物毁了，三人只能寻找船里的逃生舱，同时还要躲避已经被激怒的生物。里德问，既然是追捕盗猎者，为什么要拿重武器对付生物。奇诺娅回答，因为它已经吃过人肉了。里德点点头，明白了之前的船员去了哪里，而求救信号又是怎么回事。萨米尔则一个激灵，他现在知道躲藏在船上时偶尔的被窥视感是哪里来的了。经过一番斗智斗勇，三人各出所长，最后成功驾驶尚且完整的逃生舱离开飞船，在飞船爆炸的无声火光中飞向附近的救援站。
就在三人准备各自分道扬镳的时刻，银发的女猎人突然出声：
“萨米尔。”
一直以假名自称的盗贼反射性回头，看见女猎人的手枪正对着自己。而金发的拾荒者好整以暇地站在一旁，摆明了准备看好戏。
萨米尔举起手，脑子转地飞快。他当然知道赏金猎人。就像自己常年“榜”上有名一样，银发女人也在某个圈子里相当出名——比起新时代的爆能枪，她更喜欢老实武器，装子弹的那种，一发打穿人体，附带形容可怖的创口。现在对着自己额头的正是一把形似左轮的武器。萨米尔看了看奇诺娅微笑的脸，心中评估片刻，决定搏一把大的。
只听星际盗贼深沉地说：“我赌你枪里没有子弹。”
奇诺娅的笑容扩大了些。
她拨动击锤，让子弹射向一旁。在里德好奇的注视下，她一下下地重复这个动作，直到6颗子弹全部打光。
接着，银发女人将已经打空的枪再次瞄向萨米尔。
她扣动扳机——
“Biu”
End.（？）
+展开
2022/12/25
又是重修☆——
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（一）
“……沙暴已经持续了两天，真是稀奇。”
几封信摆在桌上，大多写着日常琐事，冒险者们没去注意那些盈满柔情的文字，把视线与注意投向每封信末尾的时间——最近的一封是一周前寄来的。
“我问了从东边回来的人，也问了受雇于商队的佣兵的本地伙伴，没人知道发生过什么，他……他们就这样没消息了。”
话谈到这里，萨米尔已能断定寄信人隶属于上次那支被卷进纠纷的商队，他没有做出多余的动作或表情，只是耐心等着委托人，也就是商队中某位商人的家属，擦干眼泪。
委托人递过来一支发簪，她的眼眶还是红的，声音已经平静：
“……请你们务必找到我的丈夫。”
萨米尔接过信物，和队友一起离开了商人妻子的家。
这时候离他们回到遗都恰好过去一周。照推算看来，曾藏有沙之魔法石的商队在冒险者们与荒鹫立下盟约时进入伊菲特尔，却没能在冒险者们归返时离开。回去的路上谁也没说话，那支发簪被奇诺娅讨了过去，按她的说法：“信物”是个好词。不过诗人也没有侵吞那根漂亮玩意儿的意思，只是边走边看它。
“的确没料到，”萨米尔感叹，“这趟路还得再走一次。”
听到这话，诗人终于给出一点反应：她皱皱眉头，像对满是黄沙的荒漠表达不满。经过一个任务的磨合，里德和萨米尔已经能了解这不过是诗人在做样子，便没有就着她的反应发起谈话，而是提起另一位同伴。
“也叫上伊利耶吧，新城市，新地图。”
“特地联络荒鹫就不必了，”德鲁伊说，“反正我们这儿有个人写日记似的给人家寄信……你真的不知道为什么那猎隼总叨你的头吗？”
诗人没理他。
他们收拾一下行李，带着骆驼，很快出发。
一路上黄沙漫漫，没什么新鲜的。他们经过沙暴过后被荒鹫袭击的地方，无人收拾的尸体已被掩埋，看起来和周围没什么不同。相似的剧情反复上演，以后也将继续，而时间指示黄沙吞掉一切，祂将是永恒的胜者。
（二）
“好不容易沙暴停下来，又遭遇了沙虫和荒鹫。领头的死了。好在大多数货品都安稳，这一趟还是能有些赚头的。”
里兹实在有点奇怪。
奇怪不是说这地方的样子，作为一个边境城市，里兹实在不小，建筑物也是常见的那类——以遮阳通风为主要目的，再混合些伊菲特尔的特色；奇怪也不是说这地方的风俗习惯，对于从绿林故都来的诗人而言，这地方的衣着与人们打招呼的动作与其他坎维城市相差不远。
“总感觉不太对。”伊利耶说，他缩缩脖子。“有人在看。”
此时他们刚在旅馆老板的提醒下去接待柜台旁的登记处领取通行票证：一张薄薄的纸片，上面留着填写名字、来处和住宿地址的空当。有了这个，他们才能在城内较为自由地行动。
“或许只因为我们是从遗都来。”萨米尔回答。
“我可不是。”奇诺娅说，她刚给登记人报上普诺娅的假名。
德鲁伊没说话，他伸出手点点名字下方，那里写着“遗都”。诗人看见，很快拿起笔将纸上的内容划去，在旁边挤着写下菲薇艾诺，倒也不是说她有多么热爱故乡。正当萨米尔将要开口、奇诺娅也做好应战准备的时候，里德回来了。
“从记录来看，他们只停留了一天。”
“也就是说，他们的确有出城的记录？”伊利耶接过里德带回来的登记册，“会不会是他们在回程的时候遭遇了什么？比如说——”
绘图者作出“盗匪”的口型。
萨米尔摇摇头：“现在还说不好……再问问？总有那种门道多的人吧。”
“那我先把这个还回去。”里德拿回从旅馆接待处借出的登记册，顺便也将之前当作小费的钱币拿了回来。
“我们该去找独眼扎克，”游荡者又探来消息，“离得不远，走吧。”
他们便动身。
独眼扎克并不难找。他的小屋子背靠西侧市场，因受不到阳光的照拂而显得有些阴沉。情报贩子装模作样地在窗口和门旁的墙壁上挂起彩色的珠串，这些珠串由陶土制成，每三颗陶土夹着一颗透明玻璃珠，倒不算难看。里德伸手掀开这些丁零当啷响的伪装，看见屋里独眼的男人。他靠墙坐在暗红色的编织毯上，正抽着水烟，市场的喧嚣透过墙上的细缝传来，与男人吐出的烟圈一起落在覆满尘土的地面。
“坐吧。”他说。
四人看看彼此，按照指引席地而坐。
“我们想知道些事。”里德开口。
男人点点头，拿烟管指屋外的珠串：“说说看什么事，按类收费。”
“按类？”伊利耶问。
“陶土和玻璃自然不是一个价钱。”
“外来人也分不清里兹的陶土或玻璃。”
“那就仔细听听它们碰撞的声音——你们在找什么？”
“一个商队，”萨米尔回答，“停了一天，再没出现。”
独眼的男人接过诗人递来的货币，又从身边的杂物中拨出三个玻璃珠。他用手指推出一个，那透明的圆球滚向外来的旅人。
“你说的那个商队的确只停留了一天，”他说，“有人看到当中成员在夜晚进入市长的住所，他总四处看，像怕人发现。”
里德看着剩下的两个玻璃珠，问：“那市长呢？他有什么特别的吗？”
扎克又送出一颗玻璃珠：“他是从别的地方调来的，派系斗争的牺牲品，替罪羊。老实说他工作做得不错，可近期内是回不去了。”
“这个城市，”奇诺娅问，“最近出了什么需要戒严的事吗？连旅人投宿都得留下名字与来处。”
“不，什么也没有……”
他们领悟了扎克没有说出口的话：正因为什么也没有，如此的戒备才更显奇怪。
“我平时就呆在这里，”扎克又吐出一股烟，“再来的时候记得摘下房子前面的玻璃珠。”
旅人们很快告辞。他们按照市民的指引，先到兹维，再去艾恩。正如扎克所说，里兹是个平静的城市：成排的房子按照某种规则聚集起来，房屋与房屋之间的小巷干净空旷，没有堆积的杂物与污秽；居民神色平和地走在街上，穿着没有太大差别，不会好得往身上堆砌饰品，也不会衣衫褴褛，所有人都穿得得体整洁；他们走在路上会和相识的人打招呼，对外来的旅人也十分友好……是个比遗都好太多的城市。
“真无聊啊。”萨米尔说。
“刺激就在前方。去吧，德鲁伊！”诗人伸手指着眼前的艾恩。这座酒馆位于城市北侧，与先前去过的兹维不同，艾恩的外墙瞧起来多出些气派，正门也更为高大。带着武器的佣兵走进走出，他们都经过那块贴着字条的木板，字条上用红色的墨水写着“禁止斗殴”。萨米尔瞟一眼奇诺娅，走到前方，脚尖将要跨过门坎。
哐当！
德鲁伊敏捷地避开了这一击，他后退一步，彻底走出狼牙棒的挥击范围。伊利耶回过头，看见几个身材高大的男人，他们手中都握着武器，面像凶恶。
诗人也谨慎地后退一步，说：“我以为这里禁止斗殴？”
“哈哈，这不是还没进去吗？”
首先作出攻击的男人笑起来，他挡住艾恩的入口。他的同伴们则散开，彻底断绝旅人的退路。里德朝一旁的小巷子偏头，伊利耶闪进去，德鲁伊也缓步后撤。
“对不起啦，小姐，”手持长刀的佣兵不怀好意，“工作嘛，你懂的。人得吃饭啊！”
他在话语结束的瞬间挥刀向前，经过打磨的利刃没能如愿切入人体——诗人抽出腰侧的弯刀格挡，刀柄上嵌着博特勒的神徽。她借着锋刃相撞的力量将长刀推至一侧，又极快地向上一划——
“可我是无辜的。”诗人说。佣兵伤处的血溅在她脸上。
“……女疯子！”
“你这不是还能说话吗？”诗人边说边退，进入同伴们所在的小巷。
（三）
“就快到伊菲特尔了，快了……”
这幢建筑是石头造的，露出地面的部分分为两层，底下还有一个地下室。第一层大都是功能室，比如审讯区、休息室，走道尽头有扇大铁门，得用特殊的钥匙打开；登上铁门前方的阶梯便来到第二层，走道两边治安官的办公室；铁门处往下的阶梯更窄更陡，只容单人通过。治安士兵直接将带回来的人丢进地下那层，说是地下也不完全，此层的天顶较地面高出部分，阳光和热气透过竖条的透气孔进入，还伴随着乌鸦嘎嘎的叫声。
“环境真差。”诗人抱怨。
关着他们的地方算是个大通铺，佣兵在那头，他们在这头，一个阳光和乌鸦的眼睛到达不了的地方。押送他们的士兵和地下一层入口处的守卫交接后就离开，似乎完全不在乎因斗殴被送进来的两拨人会再次冲突。
“是啊，”德鲁伊找了个还算干净的草堆躺下，“那你说说，我们是怎么进来的？”
诗人长叹一口气，她瞪着牢房另一头的佣兵们，暗含威胁地说：
“都怪这群强盗！”
这也是她面对前来问询的卫兵们的说法。
那时候他们在小巷内放倒了这群佣兵，进行一些谈话的尝试。被制住的人拥有远超遗都地痞的素质，他们对明晃晃的小刀无动于衷，对诗人使用技能的威胁不屑一顾（“你当我没见过诗人吗？”）。奇诺娅对这样的场面心生厌烦，于是真拿小刀插进面前佣兵的膝盖，萨米尔配合地点燃另一个佣兵的头发，里德紧跟着用言语煽风点火，伊利耶脸色发白，可能正在适应遗都人的狂野作风。正当他们准备更进一步时，城市卫队适时出现，挽救了袭击者的生命。
“这是在做什么？！”
领头的那个厉声喝道。
诗人手腕一翻，沾着血的凶器不知所踪。她指着晕倒在地的佣兵说出那句话：
都怪这群强盗！
我不过是来这里寻找久未归家的姐夫。她与姐夫感情很好，担心得不行，又从未出过远门……可等着我的是什么？一群强盗！真吓人……坏东西！要不是这几位先生及时出现，我……我只是个柔弱的诗人啊！
奇诺娅在牢里将这番话复述一遍，倒是吸引了原本就呆在这里的一个囚徒。他是个醉汉，眼睛眯得睁不开，满嘴酒气；他脚下躺着另一个醉汉，眼下一片乌青，打鼾七拐八折，唱歌似的。
“出去，嗝，得看运气……”
“什么意思？我没时间等呀，出去后还得找人呢！”
“哈哈，急也没，嗝。只要没得罪上头，很，嗝，呕呕……”
幸好他只是干呕几声。
“那上头是什么意思呢？”里德接过话，“我还以为自己是见义勇为，至少算得上热心市民呢。”
“不清楚……嗝。”提起这个，醉汉来了精神。他像任何一个爱在酒桌上东扯西拉、从宁古拉发源说到遗都势力变化的男人一样开口：“谁知道呢！我们也不知道上头的人到底在想啥，就是那个谁，那个……之前上任的市长！总觉得怪阴沉的，笑都不笑。”
“哈哈……”里德配合地笑一下。
趁里德和醉汉套话的时候，诗人看着德鲁伊，小声说起精灵语：【我还以为他是酒后斗殴扰乱治安才进来的呢。】
萨米尔看她一眼，又拿眼睛扫一圈牢房里的其他人，也用精灵语回道：【饭桌上谈的政治也算政治啊，这可是位大人物。】
【行吧，】银发半精灵话题一转，【窗外那个跳着脚的乌鸦好像跟了我们一路。】
【它身上有水烟的味道……猜猜如果快完蛋的是我们，勇敢而忠诚的士兵们会不会出现？】
“那么，”里德诚恳地问，“我们就坐着等？也没人来了解情况？”
“这得看你们的重要程度了。”
说话的是另一个单间里的人。他气息平稳，丝毫不在意自己的发言吸引了牢房中全部人的注意：“如果你们十分重要……市长会亲自前来。”
他说完便再次沉默。于是冒险者们想起，他们只在进入牢房时让目光扫过这寡言的人，如同他们让目光扫过砖石与枯草。
“好吧，”萨米尔换回通用语，“看来只能等着了。”
他们休息片刻。
转机很快到来。佣兵们被人提走，他们似乎早料到这样的情况，很是顺从地跟着配有武器的士兵走上通往一楼的台阶。没过多久便有惨叫声传来。囚室里的三个半精灵直起身，里德看着伊利耶泛白的脸色，明白了当下正发生的事。两位长久以来的伙伴对视，很快作出决定。里德毫不费力地撬开锁，走向外面；萨米尔在乌鸦看不见的地方低声叮嘱奇诺娅。
“等会儿你和伊利耶赶紧出去，”德鲁伊说，“老大和我会解决他们……你们尽量离远些，去追那个乌鸦吧。”
“等等，我……”
“这里太危险了！”
奇诺娅扬起一边眉毛，不可置否地看他一眼。她尚未说出的话语被一阵哄闹打断——里德放倒了地下室的看守，两旁的犯人们快乐得像过节。事已至此，游荡者干脆打开所有的牢门，伊利耶则伸出双手拼命下压，试图和吹口哨起哄的囚徒们商量出一个还算像话的计策。
喧闹中，寡言者凭借气息而不是脚步声察觉。他抬起头，看着走向自己的诗人。
银发的半精灵问他：“您刚才说市长会来……大概是什么时候呢？我可真想快点出去。”
“他在该来的时候来。”
“听起来不是我能决定的。”诗人半真半假地抱怨，“那您呢？就在这儿坐着吗？”
他看起来兴致缺缺，没有投入到谈话中的打算。
“或许我可以跟着您？您似乎懂得很多……”
“请自便。”
奇诺娅相当确定自己是在自找没趣，恰好里德在栏杆外朝她挥手，诗人顺理成章地告退，回到自己该在的地方。
“下面怎么回事！”
叫喊过后是成串的脚步声。靴子踏在铁制楼梯上，他们专心听着，试图判断人数。来人先是检查被游荡者摆在桌上的看守，接着走向地下最深处关着冒险者们的房间。
“你们搞的鬼，是不是？”他恶声恶气，“不闹点乱子就不舒坦！他们头上的淤青——”
他的话停在他的手搭上锁的那一刻。
里德朝他笑了笑。
两旁的囚犯们不再忍耐，他们涌出监牢却不急着逃跑，站在里边的守卫几乎被拳头给埋了；靠外头的那个反应倒快。只是他没能成功走上地面：单间牢房的犯人悄声无息地追上他，利落地拗断他的脖子。寡言的人捡起看守掉落在地的佩剑，在台阶上停留片刻。
“如果不想扯进麻烦事，”他没有回头，“就尽快离开。”
（四）
“明天就能入城。这批香料宝石正是现下流行的……王国的样式和遗都的区别不小，听说他们将甲虫的翅膀缝在布料上，阳光能将裙子照得闪闪发亮。”
“里尔多会杀了我……里尔多会杀了我……”
治安官重复着这一句话，他肥硕的下巴抖动着，冷汗不停地从额角沿着下巴滴下，汗味和排泄物的腥味混在一起，熏得他身后的诗人直皱眉。
单间的寡言犯人、被暗箭吓破胆的治安官、只是来找人的冒险者们，一行六人通过密道，从休息室走向城外。他们离开囚室后分成两拨，里德和伊利耶去档案室翻文件，剩下的径直走向二楼，前往治安官办公室。窗外送进的冷箭打断约翰——寡言的囚犯如此自称——对治安官的审问，冒险者们被楼底成堆的士兵当作反叛的同伙，只能一同逃走。
他们先下坡，再往上；地下室惯有的霉味与潮湿的水汽混在一起，阴暗的气息畏惧光与热，躲避火把，徘徊于地道。萨米尔发现了火把，它们被安置在两侧的墙壁以方便取用，供人抓握的部分仍有木材晒过阳光的气味，是新换上的。伊利耶走在最后，他仔细审视地面：那些脚印和拖曳的痕迹。他蹲下身，用手指触摸几道抓痕中的血迹，地下的潮湿或许模糊了部分时间，但不管如何，这些痕迹都算得上新鲜。地图测绘者数着自己的步子，他边走边对比，在心中计算。
他们停在了应当是城外的地方。
此处是密道的尽头，铁质梯子向上延伸，消失在火光不及处。里德敲敲梯子，第一个上去；约翰没作声，跟在后头；半精灵们留在下面，凝神听着通道那头可能传来的声音。梯子尽头是一扇金属门，门没有锁，只能推拉。里德将耳朵贴在门上听了会儿，接着将门推出恰能穿过的缝隙，在约翰眼前融入阴影。
地道的出口连通山洞，这解释了之前仿佛没有尽头的爬坡。清新的空气与微风对刚经历一段探险的游荡者而言不亚于沙漠中寻得的月牙泉，他不敢冒险去往洞穴边缘，将自己暴露在日光的照耀下：洞穴中坐着不少人。其中一位引起里德的注意，游荡者认出他的脸——一个档案中已宣告失踪的犯人。游荡者接着黑暗的遮掩移动过去，没人对他的突然出现有反应。所有犯人都安静地低下头，肩膀垮着，待在自己所在的一小寸土地。他们眼中没有任何活力，没有远大的目标或低劣的欲望，只是空茫地望向某处，好似受日照过多的植物草叶。区别只在于笼罩他们的是不知名的黑暗。里德大着胆子将手放上最开始那人的肩膀，他动也没动。
在游荡者转身时，约翰推开那扇金属造物，身后跟着冒险者们，他们押着治安官。萨米尔和伊利耶共同搬动石块，用这些阻碍物堵住门，奇诺娅对里德解释。“我们在下面听到脚步声。”，说话期间，德鲁伊使出神术，他随身携带的植物种子被撒在地上，它们在短时间内发芽抽条，覆盖在堆叠的石块与门上。这扇门暂时没法从里面打开了。
“那只乌鸦。”
洞穴外是低矮的树丛与杂乱生长的野草，那只通身漆黑的鸟就停在一根突出的古怪枝桠上，歪头看着他们。
嘎嘎。
随着粗哑的叫声，一阵鼓音响起。
咚、咚、咚——
原本安坐的人们如听到笛音的蛇，从臆想的陶罐中抬起头。
嗒、嗒、嗒——
他们迈着僵硬的步伐，将目光转向站在山洞最深处的冒险者们。
德鲁伊因似曾相识的画面而迟疑，他闪身避开来自前方的攻击。一道银光自斜后方闪出，约翰挥剑斩断最前方那人的腿，他倒下了。浠沥沥涌出的血液没有阻挡其他进攻者，他们仍浑浑噩噩的，倒下的人也很快爬起，伤痛不再阻挡他。
诗人开始反击，她拿手打起拍子，为自己构筑出合适的节奏。
一首轻快的诗歌响起：
“哒哒啦，哒啦啦，
夜幕落下啦！
星星点起来，火也烧得旺；
落羽耳边垂，裙摆如花绽，
小伙和姑娘，打扮正挺当。
琥珀、合欢和菖蒲，
放入臼中捣；
琥珀、合欢和菖蒲，
粉末随风扬。
关上门来行乐宴，
朋友忘一旁；
小小翅膀多闪亮，
誓要给点苦头尝！
呼噜噜，咕嘟嘟，
全都喝下啦！
摇摇晃晃陷座椅，
一觉到天亮。”
诗歌的力量发挥作用，这些失踪的囚犯相继倒下。
萨米尔站在阴影下，说：“你完全可以温柔一点。”
“温柔并无作用。”约翰回答。
或许是料到这样的回答，德鲁伊不再多言，他和伊利耶一齐化作飞鸟，向树枝上缠人的乌鸦飞去。乌鸦惊吓离枝。它翅膀扇动发出的声响掩住弓弦的动静，奇诺娅射出利箭，正中打鼓人的膝盖。他跌倒在地，逃不了了。诗人走上前，拿镶嵌着博特勒神徽的弯刀作威胁——一行人的武器在收押犯人随身物品的地方被找回。她先用地道尽头发现的绳子将他的两手反绑在身后，这些绳子大概是用来押送犯人的，现在倒是便宜了冒险者；再从打鼓人身上搜出了鼓和谱子。诗人简略记下乐谱。她没理躺在地上蛄蛹的打鼓人，回到山洞。里德和约翰正询问恢复到原先状态的犯人们。
“伊莱·帕特森，编号968032。”
“说详细点。”
“伊莱·帕特森，编号968032。”
里德叹一口气。约翰上前，抬手打向自称伊莱·帕特森的人，他仍重复自己的名字与编号。
“他们只是武器，不会再说别的话了。”
约翰总结。
“那么你准备怎样处理这些武器呢？”
“他们已经连交流都做不到……用完丢下即可。”
自称赞颂爱（爱情破灭后留下满地鸡毛）与美（美显然多见于悲剧）的诗人显然不满意这样的回答，她皱皱眉头，感叹道：“真是冷淡！”接着她发出一声呼哨，荒鹫的猎隼从林子上方降落，停在一旁。奇诺娅从腰包中扯出一张皱巴巴的纸，掏出已被用得很短的炭笔写下些字。荒鹫的猎隼没老实待在旅馆，它在城市上空伸展自己的羽翼，又因追踪乌鸦的德鲁伊们的指引来到城外的树林。银发半精灵在心中祈祷，对自己的信使送出祝福：
“愿你的双翼胜过离弦羽箭，去吧！到你四处旅行的主人身边去！”
此时日已西斜，橙红的云拢在天上，尾迹却沾染夜色。黄昏就要过去。里德腰间的弦月先于天上的那个亮起，他在约翰饶有兴趣的注视中开始同萨米尔交谈。
“商队里曾经有人去找过市长，那只倒霉乌鸦不知道他们说了什么……似乎是有什么东西丢了，没有如约带到。整个商队都在离开城市后被灭口。除此之外，我们还在市长办公室找到几卷文件。”
“又是那石头惹的祸。”
“真是祸害。”里德感叹。
接下来，城外的二人跟着约翰绕过驻守城下的军队，由一条隐秘的小路进入城市。他们在路上通过小食补充了些体力，最后到达市长住处。
萨米尔与伊利耶等在那里。
（五）
“你想要什么？猜猜我会给你带什么？哈哈，先卖个关子吧。”
他们聚集在一起，接着夜幕的掩护绕到建筑一角。两旁的墙壁挡住可能的视线，树冠隔绝天空，形成遮罩。约翰在动手前说：
“我不知道你们的目的是什么，但你们与他应当不是同路人，只要不协助他，接下来就随你们吧。”
“这是你对我们说过的最长的一句话。”奇诺娅惊奇道。
“同行一路，”萨米尔点评，“你想说的就是这个？”
里德则说：“我们真的，的确只是来找人的。”
伊利耶点头，补充：“多个帮手也没什么不好。”
“随你们。”他说。
约翰没回话，他撬开锁，翻进没有灯光的房间。冒险者们跟着他。一行人屏息，杂物间外传来佣兵们交谈的声音。他们正在往某处移动，谈话模糊不清，他们只能听到个别词语：无名冒险者、闯进去、转移、紧要关头。这些已经足够。约翰在足音远去后拆掉门锁离开房间。
“起居室在二楼。”
冒险者们没有对约翰生硬的提示多说什么，他们凝神观察周围。市长居住的地方有两层，走廊分为两个部分，由客厅前方的绒毯连接直角两边，一边通向正经入口，一边正是冒险者们来的方向，走道两边分布着闲置的房间；客厅需要推门进入，里边有交谈与笑声，可能是继续对光辉前程的谈论，没什么值得注意的。他们没在一楼多做停留，迅速切安静地沿着客厅旁边的阶梯到达二楼，直奔里兹市长卡兰·里尔多的起居室。
迎接约翰的是一支由门内射出的利箭。
寡言者躲闪不及，右手手臂被擦伤，他立刻将长剑换到左手，挥剑劈开另一支朝他面门飞来的羽箭。放箭的是巡林客，诗人早些时候在治安官的办公室外见过他，那时他也从窗外放出冷箭，差点结果治安官的性命；走在最前的是一个身高大概两米的巨汉，肌肉虬结，未着护甲；他们身后还有两人，一人抛接自己的双匕，另一人盔甲上有梵的圣徽。
约翰越过一众护卫看向房间里被护着的市长，用冷淡的声音发问：
“卡兰•里尔多，半年前起，里兹市以维持治安为名囤积士兵及兵器，这样做的人是你吗？”
市长从容回答：“正是。”
“将里兹市内罪犯改造为兵器，也是你做的吗？”
“对于犯罪者，这才是最好的做法，伊菲特尔的做法太温和了。”
“所以你打算让里兹脱离伊菲特尔？”
“的确如此，王国之剑——我听说你们一向独来独往，这次居然有了帮手吗？”
约翰只是回道：“无需多言。”
以巡林客射出的利箭为信号，战斗在狭窄的走廊上打响。梵的信徒握着双手剑，首先向冒险者们冲来，约翰没理会他，反而毫无畏惧地迎上以自身肉体为武器的高大武僧。里德接替王国之剑的位置，轻快地滑向着甲战士，他闪过一击劈砍，在战士身形的掩护下将小刀投向使双刀的人。突如其来的攻击打断了另一个游荡者战斗的节奏，伊利耶的缠绕术正中目标，里德趁机结果了他。诗人凭借自身的轻盈踏上走廊外侧的栏杆，躲过战士的劈砍，她张弓搭箭瞄准巡林客，两支羽箭在半路对撞。萨米尔抓住机会，用德鲁伊的语言祈祷：一团雷云聚集在屋内，电光穿梭其中。
“放开剑！”他喊。
约翰立刻放开手中的剑柄，他刚将剑身插入武僧的心脏。在轻微嗡鸣后，闪耀的电光挤成一点，随后奔涌而出。梵的信徒几乎立刻就倒在地上。奇诺娅在鸣闪结束后放箭，她的动作紧跟离弦的羽箭——诗人抽出荒鹫首领作为信物交予的弯刀，自下而上斜斜一划。
一声爆响与巡林客的尸首一同落地。
约翰制住卡兰·里尔多的前一刻，里兹市长掏出一管东西向地面扔去。
“是报信器。”寡言者解释。
楼下的佣兵们很快离开，没人试图上楼。冒险者们靠在墙壁上休息，看约翰打晕里兹市长，再把他捆起来。
“好吧，”诗人轻飘飘地说，“后会有期。”
她丢下这句话，顺着走廊打开了起居室的门，房间内传出翻箱倒柜的声音。
“……”
萨米尔没有评价同伴的行径，他转去问约翰：“接下来你准备去哪儿？”
“我自有去处。”
行，真会聊天！
无言的沉默持续到约翰带着卡兰·里尔多离开。卡兰·里尔多本是位正直善良的人，他的妻子和女儿在一次事件中遇害，凶手没能得到严惩。痛苦与愤怒烧着他的心，他的头脑与心灵在这股烈火的燃烧中发生了改变。卡兰·里尔多对待犯罪的态度越来越严厉，市民们一开始觉得是好事，直到他离界限已经太远。“犯下罪孽的人不会悔改”，行凶者获赦后的微笑仍会在梦中出现，他的行为越发偏激。这是冒险者们不知道的事。
“外面好像发生了什么。”伊利耶说。
（六）
“等我。”
更厚、更雄浑的鼓声响在城门处。
守门的卫兵不见踪影，那些只剩编号的可怜人轻而易举地地闯入。而跟在这些完全不知疼痛、只懂得进攻以索要药物的囚犯身后，众多卡兰·里尔多为对抗伊菲特尔而准备的士兵迈着整齐的步子行进，准备接管这座城市。里兹的居民紧闭门窗，打算等这场巨变过去。
诗人没有多做犹豫，她沿着街边堆放的货物攀上屋顶，跨过好几条小巷，终于找到一个适合的地点。奇诺娅瞄准打鼓人，羽箭被在旁警戒的持盾武士拦下。巨大的塔盾立刻集中到打鼓人身边，形成一堵坚实的墙。
“你也整点儿带劲的！”萨米尔冲她喊。
两位德鲁伊试图催生植物形成阻挡，特殊的士兵离他们已经不远；里德深知对抗他们没什么作用，干脆借建筑的遮掩前进，试图直接前往城门处找到行动的指挥。在山洞外被搜出的小鼓被敲响，磕磕绊绊的节奏只缓解了他们的动作，德鲁伊们趁机完成自己的构想。打乱节奏的鼓声引起敌人的注意，随军的弓手在指令下瞄准诗人——她之前为射杀打鼓人冲得太远。奇诺娅当机立断，抛下先前在治安官处随意挑选的弓，奔跑起来。一小队士兵搭着梯子攀上屋顶截断后撤的道路，她只能前进。诗人在屋檐尽头跳起来，又在落下时翻滚，她在起身的片刻抽出长剑向前劈刺，正中守卫。她已然在城墙上。弓手将箭头对准她。
匕首从背后刺入，里德从阴影处出手，帮队友缓解一次危机。可进攻的人实在太多，更多的士兵向城楼进发，诗人的长剑不再如冒险开始时那般锋利；德鲁伊尽心维持的植物墙也被无痛觉的进攻者撕开小块豁口。
——天空中传来游隼的鸣叫。
一支骑兵从后方突袭。他们侧着身子，借马匹的奔跑穿行在反乱的士兵间，他们冲散了原本的阵型，将规整的队列分割为不规则的小块。已有不少士兵伤于马蹄和盗匪们的弯刀——荒鹫的队伍如利刃般插入。为首的正是柯洛·格利泽，她以最快的速度冲过军阵，此刻正调转马头准备第二次冲锋。红色的血液顺着刀锋滑下，她将弯刀举过头顶，眼瞳耀眼炫目如火光。
“荒鹫应誓言前来！”
乌发的首领将刀尖指向打鼓人，锋利的目光投向诗人——打鼓人身旁的持盾武士分出心去对付荒鹫的盗匪，此刻孤立无援。奇诺娅微笑起来，她拾起无名士兵的长弓，抽出箭筒中最后一支羽箭，从城墙上一跃而下——
诗人的一箭在夜空中划出一道银光，径直射穿鼓手的胸口。失去了信号，那些不会疼痛的士兵就像是切断引线的人偶一样呆立不动，失去行动力。
剩下的部分很快解决。
里兹的叛乱如热刀划过黄油一般被镇压。
沙漠的夜晚很短，朝阳自东方升起，一切将亮未凉，呈现出朦胧的感觉。荒鹫的人马集结在城门，他们在叛乱过后的第二个黎明离开，再过一天，新的市长就会到来。这座城市当前由国王指派的人接管，他顺从国王的命令，但也告诉冒险者们，由于他们的活跃表现，遗都来的商队将获得部分关税上的减免。诗人猜测荒鹫的首领也同伊菲特尔王国的使者达成了某种协议。
在离开前，柯洛·格利泽与诗人有过一段简短的谈话。当时荒鹫的首领已骑在马上，诗人来送她。
“若是以后有需要我的地方，请不要客气，尽情驱使就好了。”银发的半精灵抬头看着与自己交换过信物的笔友。她看着柯洛的眼睛，说：“你拥有我的誓言。”
荒鹫的首领没说什么，她看向远方，那是她必须注视的方向。
“在那之前，不要停下你手中的笔。”
说完，她便离开。
（七）
——
“王国之剑……”伊利耶骑在骆驼上，“我听过传言，据说伊菲特尔王国里的确存在这样一种组织，他们巡游各地，针对对王国的不利行为展开调查和攻击，其他的就不太清楚了。”
萨米尔回想着：“但那个卡尔多市长说过他们通常单独活动……如果我们没有跟上约翰，那他不就得独自面对一整个军队？”
“对于王国之剑来说，生死是不重要的。”伊利耶回答。
这个话题到这里就打住了。他们等里兹的一切都结束后才踏上回程。等冒险者们再次敲开委托人家的门，已经是二十天之后的事。
希望短暂地在委托人眼中燃烧，她看着眼前的四人，明白了丈夫的命运。她倚在门框上，拒绝诗人的搀扶。呜咽从她的指缝中漏出，明明是十分克制的哭声，听来却惹人心碎。商人的妻子最终平静下来，她用了无生气的眼睛看着冒险者们，问道：“是怎么回事？”
萨米尔和奇诺娅对视一眼，最后奇诺娅开口了：“您丈夫所在的商队不小心卷进里兹的内乱，所有人都没能逃过。”
委托人没动，等她积攒够力气，才起身回屋。她收拾一番，将一些精巧的首饰塞进诗人怀里。
“这些是我现有全部的盘缠，当做报酬收下吧。”
萨米尔拦住她的动作，问：“您打算怎么办？”
“回去。”
“回去？”
“我们说好了一起回去。”
德鲁伊看不下去，他将那些保养得当的、来自各地的饰物塞回商人遗孀的手中。
“钱都给出去了，您怎么回去？”萨米尔看着她说，“收下吧。”
第二天，她就离开了遗都。
End.
+展开
2021/06/25
2021/05/23
全文2066，灵感来自神奇帖子
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（一）
萨米尔终于从旅行中回来。他来到里德的小院，几天后等到奇诺娅。她刚去了趟风暴之城。
三人久违地聚在一起，他们去酒馆吃上一顿，喝下些酒，回到家后又开了几瓶诗人从暗月城购入的佳酿。借着摄入一定酒精后所产生的那股轻飘飘的劲，萨米尔先开口了。
“你知道，”他说，“我这趟旅行碰到不少事……”
里德觑他一眼，以为德鲁伊要谈起那只不见踪影的花栗鼠，那是跟随他许久的动物伙伴。
“我遇见了一位女士，”萨米尔说，“一次难忘的经历。”
奇诺娅没动弹，她懒洋洋地哼了一声，似乎在催促下文。
萨米尔扒拉一下他金黄色的头发：“好吧，事情是这样的……”
德鲁伊离开早已荒废的幻森，往遗都走，途中路过克林菲尔，便停下休息。艾莉丝与村子的梦被荒漠的风吹落，留下黄沙的干枯气味；沙漠湖都热闹的市场填补上那场虚无宴会的空白，真实世界的人声水一样漫过，萨米尔决定找个酒馆，滋润一下干渴的喉咙。正是他坐下后拿起水杯的那一刻，有人拉动他身边的座椅。
德鲁伊转过头，一个漂亮姑娘正笑吟吟地瞧着他。
“抱歉，”那姑娘说，“我想吃这儿的炖菜，可分量实在太大。我看了一圈，就你旁边还空着。”
德鲁伊并不介意一些言语上的玩笑，权当放松。对方看起来游刃有余，她表现出的喜爱是轻佻的，不会留下痕迹的。他能应付这个：
“唉，谁让我是个孤单的旅人呢。”
“所以我来了呀！”她继续，“不介意我拼个桌吧？”
（二）
“总体而言，那顿饭还是不错的。虽然最后是我掏的钱。”萨米尔如此总结。
“漂亮脸蛋儿啊。”诗人语气夸张地感叹，倒也听不出她在说谁。但她很明显想起什么，于是伸出左手，拿另一只手的手指点了点才套上手腕没多久的镯子：“别告诉我这是那位女士的饭钱。”
萨米尔耸耸肩。
里德笑了笑，说：“也许她是想找个由头再和你吃顿饭呢。”
萨米尔看他一眼。
“说起克林菲尔，”诗人接过话，“我倒也碰到这么一段……”
出于仅剩的责任感（也可能只是无聊），诗人花时间从遗都到克林菲尔，从克林菲尔到暗月城，又从暗月城去苏古塔，她只在风暴之城停留一两天，很快便原路返回。熟悉旅行的冒险者曾在沙漠中连续几天追踪袭击商队的盗匪；也快马加鞭穿梭在吞人的迷雾中，伴随着连自身都不曾知晓的改变……这样一趟旅途同充斥着战斗的行程一比算得上闲适，可连续的长距离移动仍叫诗人疲倦，所以她停留在克林菲尔，权当休息。
沙漠的白日很长，黑夜像被浓缩，连带着那些黑夜才有的狂欢与乱人心智的朦胧。诗人坐在酒馆一角，行自己的本职——她唱着歌。与往日不同，她不再唱那些受命运捉弄的人、那些留下遗憾的故事，她唱起一位舞者。诗人唱起她如绿洲湖一般的眼睛，唱起她眉间的吉祥印（tilak），唱起她绘着海娜的手指、手腕上足足九只手镯，还有她不停响动的脚铃。诗人给声音注入憧憬与热情，这情绪随着琴弦的弹拨扩散。人们闭上眼，看见自己心中最美的脸。
诗人注意到有一位漂亮姑娘，她一直坐在一个恰当的位置。恰当，指足够让诗人注意到这位听众，并且还让烛火的柔光衬得自己更加美丽。也许她连偏头的角度都算好了，诗人暗想。诗人和这位漂亮姑娘很快熟悉起来，第二天她就邀请诗人共进晚餐，再过一天干脆介绍诗人给自己的朋友认识。他们一起吃饭。
“我总碰到惹人伤心的人。”漂亮姑娘叹息。
“哦，得了吧，”一位女伴说，“你的心意起伏就像月亮盈缺——你前几天不还遇到一位英俊的单个儿旅人吗？”
她的男伴也打趣：“这你可没跟我说过。怎么？我不再值得你吐露心思了吗？”
漂亮姑娘摇摇头，两颊适时飞起红霞：“因为我有新的秘密要告诉你啊。”
说着，她悄悄抬起脸，朝诗人眨眨眼。
（三）
他们有一会儿没说话，眼看着话题向某个方向奔去，甚至没有谁做出抵抗。
里德像在想什么，最后他打定主意，说：“如果是克林菲尔的话……那姑娘是不是身材挺好的？”
“黑色卷发。”萨米尔补充。
“绿色眼睛，右眼下边有颗小痣。”
德鲁伊讶异道：“你连这个都看清楚了？！”
诗人朝他露出一个无辜的微笑。
里德的故事让整个谈话的性质彻底走偏。
他的经历由一个拥抱开始。酒馆里的年轻人总爱玩些游戏，“让肢体上的接触带动心灵”，但人们都知道这实际上是怎么一回事。里德年轻又英俊，自然成了目标。他听到酒馆另一头的哄闹和戏谑的口哨，有脚步声接近。
接触他的是一个带着甜美香气的怀抱。
“希望你不会介意，”投怀送抱的漂亮姑娘说，“我的朋友们就爱捉弄我……”
说着，她又大大方方地主动抱了一下影武者。
“你还蛮结实的呢。”漂亮姑娘说。
里德看着她，想：嗯，挺软。
借由这个拥抱，他们有了更多的接触，以及一些断断续续的谈话。
“灵魂的强烈共鸣只需要一刻，这是一种突发的流浪。”
这是那姑娘。
“寻找精神上的慰藉而不被责任束缚。”
这是里德。
他们非常“合得来”。
（四）
“唉，真是世风日下，人心不古。”德鲁伊感叹。
他舒舒服服地窝在床上，左肩挨着里德的右膀；里德左边也没空着，奇诺娅歪在枕头堆的缝隙里，她的右手又和另一个半精灵的左手牵在一起，搭在里德的肚皮上。
诗人眼皮都没抬：“谁说不是呢。”
影舞者没说话，他的左手枕在脑后，右手放在半精灵们牵起的手的上方。他就要睡着了。
半精灵们把他的沉默当作赞同，满意地说起了别的话。
至少此时，他们的确在一起。
End.
+展开
2021/05/23
