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东谷山并不高，却很深。从清州城最高的钟楼上往东谷山的方向看过去，能看到深翠到几乎发乌的密林，沉默地卧伏在伟岸的山脊。
在十月尾和十一月初，偶尔能看到极罕见的风光。温和明丽的黄叶，红到耀眼的红叶，和哪怕到了深冬也依然苍翠的绿叶，叫得上叫不上名字的各类树木，在东谷山的山头汇聚一片，呈现出人力无法描摹的华彩。若寒风从北方而来，气温骤低，山顶会洒一层薄雪，莽莽无垢的白，仿佛充满爱意地在华彩上留下一点痕迹。
这是只有居住在密林深处才有机会见到的美景。
她平静地注视着野松湖的湖水，看着清冽的水面映出蓬松的白云，仿佛羊群一样聚集又散开。
一枚红叶落在水面上，漾起细细的涟漪。
她短促地叹了口气，伸出手去触碰干净的水面。她蹲下身子的时候踩在半截枯枝上，却没有传来咔嚓的断裂声。
“这是你的梦境吗？还是她的呢？”
紫发的神明喃喃自语道，不知道是对着水面那一边的谁轻声地说着话。
在她的手碰到水面的同时，她整个人消失在湖水中。
搓着手的商人脸上是近乎谄媚的商务微笑，不了解他的对手会将他归为没什么见识的市井小民而放下戒心，随后就会被这滑不溜手的老骗子在交易中不知不觉地榨出大部分利益。
这笑容如果出现在谈判桌上，便是理所应当，可若是他一人独处时仍这样笑着，滑稽之余不免让人感到一丝荒诞的恐怖。
石田浩二郎回头望向江户的方向，凝望许久，脸上才慢慢松弛下来。
他所在的这艘大船，装满了此次进京交易得来的钱粮货物，船板的吃水线压得很深，船行得又急，黑黢黢的江水擦过船身，发出不停歇的喧哗。甲板上置满了明亮的风灯，牛油蜡烛不要钱般地彻夜烧着。
说来有趣，影祸一事，百年一遇，人人皆为其所苦，只有犯罪者绝不因此停下脚步。这两个月来，江海之间水贼反而比以前更猖獗一些，本就不想担惊受怕的行商船主们，大都决定歇了这些日子的交易，而石田浩二郎的船照常装货运货，浑然没事一般。
他自然是有百无禁忌的资本。
“针屋……”他沉吟着这个名字，又看了一眼那个方向。
“大人，您的信，她还是不肯看吧。”
新糊好的纸厢门被人用力地拉开，但因为下仆用心地上过油，并没有发出刺耳的噪音。
神情紧绷的结衣快步地走进唯人的房间，默默地在唯人旁边坐下。
她身后跟随的下女安静地退下，将厢门轻轻合上。
“怎么了？”明知道妻子不会回答他，还是照例问了这一句，唯人笑嘻嘻地将手中的信件放到一边，将小书案推开。
回应他的动作是结衣猛地扑到他怀里，她将头埋在唯人的膝盖上，慢慢地，身体开始轻微地颤栗。这会给人一种错觉，仿佛她只是个普通的正在哭泣的女孩。
唯人轻轻地抚摸着结衣的后背，一下又一下，就像人世间千千万万的夫妻一样，直到怀里的人呼吸渐渐平稳。
他的身上因此沾染了结衣衣襟上白色茶梅的香气。
“有我在。”他低声地重复着，“我一直在。”
他想着结衣锋利如宝石一样熠熠发光的眼睛，想着姐姐的挚友怀着些许恶意对他发问的问题。他神情复杂地微笑起来，笑容里没有苦涩。
“我都知道，我一直在。”
坐在鲤对面的少年将酒杯扣了过来。
“已经三杯了，今日不喝了。”
鲤笑着看了看对方的眼睛，伸了个懒腰，将手负在脑后。“好啊，你不喝的话，我一个人自饮也没什么意思。”
对方见怪不怪地学着他的样子，也伸了个懒腰，顺着鲤的目光看向灯火通明的街道，他留意到好友一直凝视的是那处前不久闹出很大动静的剧院时，意味深长地扬了扬眉毛，抛出颇有杀伤力的问题。
“最近怎么不见你继续往那献残屋那边跑？”
鲤勾了勾嘴角，一只手探出来揉了揉自己的鼻子。
“信田君，我最近才突然发现，原来做穷人真的不好。”
“哦？”
“你们有钱人，是不是想做什么都很容易啊……”
“嗯，差不多吧，不过有些时候也不行。”
“是么？”
“遇到不仅仅有钱的人，就还是不行。”
鲤奇异地沉默了半晌，给自己又添了一杯酒，大半的酒液顺着嘴角流下，一直淌进他的衣襟里。
“真的太没用了。”
鲤继续看着那个方向，然后喃喃地说了一句话。不知道在说什么事，也不知道在说谁。
他摇摇晃晃站起来，像刚被木桨打碎的月亮。
药师从那扇破旧的门里走出，脸上全无表情的小男孩也随后从他身后的门里闪出来，他完全不想和药师说话，抿着嘴自顾自地转向另一条街道。
药师伸手拉住了他的手腕。
男孩并不试图挣脱，十分平静地回头看着他，依然不发一言。
药师缓慢地蹲下去，让自己的视线与对方平齐。他也在斟酌着自己到底想要说什么，最终深深地呼了一口气，便有白色的雾蒸腾而上，迅速散开。
不是叹气，而是呼气。
男孩有些困惑地晃了晃头，慢慢地，他和药师的彼此凝视变成一桩有些可笑的事情，两个人都微微笑出了声音。
药师将怀中的小布包裹取出来，是三粒用米浆纸包好的金平糖。
男孩更加响亮地笑了一声，听起来像不喜欢套鞍的马打了个响鼻，个中嘲讽之意甚为明显。
佐伯看着男孩的脸，像是回想起一个月之前，这孩子在人流密集的夜市间挥舞着手臂，吆喝着叫卖八卦小报，同时生机勃勃地坑蒙拐骗，期待都写在脸上，仿佛自己和某个人一定能安然度过区区百夜。药师微微扬了扬眉毛，然后他又想到刚才在另一条街道上，他看见橙红色长发的少女，提着灯笼，和他隔着一条亡者安息之路遥望。
他笑着拍了拍男孩的头，将糖果剥去糖纸，送进自己口中。
然后转身，撑伞，离开。
男孩好奇地朝天上看了一眼。
没下雨啊？他想，也没下雪。
伪装的月亮的光辉，也和真实的月亮一样冷吗。目盲的医生起身披了一件衣服，像是有所察觉一般，抬头看向天空。
仿佛永远停在十六岁的少女在药香不散的房屋间安静地坐着，她玩弄着指尖的银针，抿着嘴不发一言，她面前奇特的书卷上，有谁的名字在隐隐浮现。
百兽屋里炉灶前忙得不可开交的萤者，就像是心有所感一样，她突然停下了手里的动作，呆呆地在炉火前颤栗起来，有种别样的寒冷，慢慢卷席了她全身，而她能猜到，这是因为要下雪了。
藤原十五夜抱着圆圆的托盘，靠在荞麦面店内屋的墙壁上，她个子很高，所以不用很费力就能看到天上的月亮，也不用很费力就能想起离开这里很远很远的家乡，有种突然的情绪让她抽了抽鼻子，但不是想家，不是。
“你知道因果吗？”
雪绪微扬了扬头，温顺地表现出恭敬聆听的意味。
她目光锁在暗色调的舞台上，这舞台布置得雅极了，舞台的右侧四位乐师端坐的角落，随着能剧的开场，蓦地亮起了灯光，穿着正装和服的四位乐师，面无表情地演奏起手中的乐器。手鼓和能管的声音配合着乐师几乎语音无抑扬顿挫的吆喝，漆黑的舞台中央，戴着面具的艺者，一板一眼地完成着排演好的剧本。
她一开始心思并不放在剧目上。
她只是在想，这样的所谓的艺术，真的有人喜欢看吗？雪绪没有看过很多书，在东谷山上的时候，认字都算是奢侈的事情，但是她的确有喜欢看的东西，她喜欢看新奇的志怪小说，喜欢看菜谱，喜欢看有内容的，有生气的信息。能剧什么的，离她的生活太远了。
宗像饶有兴味地品着杯中的清酒，闲散得态度仿佛他当真只是被藩主送来江户为质的普通大名。他发问了那句话之后，就不再说话。于是雪绪知道他在等待她的回答。
舞台上第一幕的表演已经接近了尾声。
雪绪又眨了眨眼睛，心想，很奇怪的是另一件事。雪绪很清楚知道自己不喜欢能剧，可是，她完全看懂了，这发现不能不说对她而言很新奇。
故事非常简单。
和这个时代所有的歌舞伎剧本差不多，也是以鬼怪的故事作开场。一名被称作“紫夫人”的女性，因受到鬼魂的侵扰，在九条殿下的后宫中发了疯。九条殿下便是剧本中类似君主一般的人物吧，因开场便默认这故事一切皆是虚构，观众很容易就能接受这样的设定。
紫夫人她抱着一个枕头，坚持说那是一个婴儿，她嘤嘤哭泣着，身姿无比优雅端庄，却毫无疑问地展现出疯狂的迹象。她反复强调着自己犯了错，身负罪恶，却又反反复复不说出到底做错了什么。
即使九条殿下亲至，也无法安抚疯狂的女子，最后殿下下了一个判定，这是宫中有邪祟之物，让紫夫人心神受侵，为之所害。
殿下百般无奈之下，张榜向民间求助，谁能治好紫夫人的癫疾，将后宫中邪祟除去，他就满足那人的一个心愿。
有一名武士，于御前向九条殿下表示，他愿一试。
雪绪心想，这个人，应该就是剧目标题所指的那位隐武士。
她向宗像身后的角落看了一眼。那位声音奇异的随侍，也在同一时刻与她对上了目光。
像针一样让人不舒服，像他的嗓音一样让人忘不掉。
雪绪收回了目光。
“大人如何看呢？在我看来，所谓因果，是咬着自己尾巴的蛇，自因而果，是一道圆环。”
宗像哈哈大笑，并不顾忌这边的动静也许会影响舞台上的表演。
“现在的孩子都这么喜欢胡思乱想吗，我只是想问你，有没有看懂这出剧。”
雪绪骤然松了一口气似的轻拍自己的胸口。
“我总以为高高在上的大人们喜欢考验人，越是这种时候越要随口胡说一些看起来有道理的话才能过关。”
她的声音带着笑意的，听起来像是逃过了上位者的刁难而感到很安心。
怀中那把沉甸甸的匕首，大概确实让人安心了一些。
她有些刻意地点了点头。
“并不是很难理解的剧情，但是，我有点好奇大人未尽之意。”
“看起来是普通的斩杀邪鬼的故事，隐武士的出场却被可以压制得很没有存在感，虽然标题是隐武士，但无论怎么看，他都更像一个普通的工具一样，悄无声息地出场，解决了宫中作祟的鬼怪，又无需九条殿下任何谢礼就悄然离去，从此再无人见过这名武士。”
“我在想，这样的一位武士，真的只是因为性格高洁才离开的吗？会不会是因为，他撞破了九条殿下一些阴私之事，才被借此机会被人谋算了性命呢？那所谓宫中作祟的鬼怪，是不是暗喻那些不该为人所知，却偏偏要揭露出来的，无聊的真相呢？”
雪绪缓缓地吐出这些话来，便觉身后那位随侍投注而来的目光更热切厚重了许多，她吐了吐舌头，依然表现地像是不小心说错了话的小姑娘，慌慌张张地端起身前的酒杯喝了一口。
酒真是不好喝的东西。雪绪这样想着，又喝了一口。
但你们以为我会装傻，我就偏偏要讲破它。凭什么呢？不知为什么，雪绪心里有一种许久没有感受过的委屈，这委屈堵在胸口，诱惑她再喝了一杯。不都知道我是要来做什么的吗，不早就把我能查到的事情都查了一遍吗，干嘛非要假装彼此不清楚各自的底牌呢？
雪绪想了想，有些冒傻气地眨了三下眼睛，嗯，就算是这位大人手眼通天，也还是有一点不清楚的吧。
宗像大人神游天外一般地看着舞台，打了个哈欠。
“你被‘枭’的头领养大，做山贼的滋味如何？”
雪绪没有直接作答，而是挑衅地反问了一句。
“您因为所谋之事不成被放逐到江户，做质子的滋味又如何？”
宗像显然不是那种轻易就被激起某种情绪的类型，他颇感兴趣地对着雪绪看了又看，想明白了这少女刚才在别扭什么，干脆地直接问破。
“你看了浜本诚一留下的信？”
雪绪将杯盏放下，挺直背脊，微微低头。
“是的，您知道我为什么来此。”
宗像不置可否地看着雪绪，最终厌倦地移开了目光。
“你不知道，你不但没有看懂，你甚至没有看出来，自己错了。”
舞台上的能剧已经停了，但是乐师们没有离场，中央燃起的那几盏孤零零的灯火也没有撤下，他们都安静地阖眼，在等待着什么的样子。雪绪怔怔地看着酒杯里映出的自己，她没有抬头，但周围的变化她感受得很清楚，她知道宗像大人突然丧失了兴趣，正准备离席，她知道原本围满了人的剧场，围观者都渐渐离开，整个剧院在被不知不觉地清场，她知道那位随侍时刻盯着她，可能不止盯了这一刻，而是更久更久的时间，她的确不知道宗像指的是什么，但她还是有知道的事情，因为她曾经是好猎手，虽然教导她的人俱已不知所踪。
“我今日来，想将您一直试图掩盖的那位武士的遗存物交给您，换取您的一些信任，换取我想要的一些东西。”
“另外，我今天来，很想杀人。”
她说这句话的时候，桌案上的杯盘碗盏安然无恙，只有那只小酒樽从空中落下，但并没有啪地一声摔得粉碎，而是笨拙地沿着桌面滚了一小圈。雪绪与宗像大人本来隔着数米距离，但此刻她离大人只有一臂之遥。
抽刀一瞬见生死。
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2017/12/09
2016/02/20
2016/01/24
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骤降的暴雨敲打起房顶，响声大得吓人。
雪绪眉心漏了一滴雨水，便抬起头看了看有些残旧的油纸伞，眼瞅着沿着伞骨中心在往下渗水，她又低头看了看脚上新换的足袋，边缘也已经湿了小半截。不得已，先向就近房屋的挡雨檐下站着等，只盼这是晚春常见的急雨，稍待就停，不然就白做那么久准备了。
准备不光是说她手中备好的扫墓用的木桶竹勺，还有连着三四天的心理调整。
雨水激起一层薄薄的雾，在各家门前的石灯映照下，氤氲出奇特的迷蒙氛围。雪绪一抬头便看见对面的消防桶上站着两只喝水的麻雀，被雨水逼得进退狼狈，勉强站在桶沿上，被顺着排水槽淌下的水流浇了一身，惊得连连扑腾几下飞走了。
雪绪不由笑出了声。
她站在檐下的阴影中，本不引人注意，这下发出声音，路边匆匆跑过的行人才抬头瞥了她一眼，有个拿衣服挡在头上着急忙慌往家跑的五岁小鬼，突然在雨中站住，用手指着雪绪叫了一声：“花！”然而也只驻足了这一瞬，又跑了两步，又回头看了一次，最终还是将衣服顶起来没命地往前方狂奔。
雪绪低头看着自己手中提的木桶，油纸伞有一大半是特别注意为手中的木桶挡雨。
桶中是娇艳明媚的鲜花，错落有致地扎成一束。较大的那几支是沁着香气的白木莲，旁边的是泛着微紫色的白色蝴蝶兰，之后是雪白的繖花虎眼万年青和白得几乎透光的琉璃唐草，最后作为陪衬填充了木桶的，是东谷山的春日也随处可见的野春菊。算不上童年的童年时期，雪绪曾经沿途捡了一小把这样的缤纷鲜艳，编成小小的花环。
“这花风雅一点的名字叫忘都草。客人要的白花哀凄感有点重了，所以擅自决定加一些忘都草进行点缀，这样更有生气一些。”之前帮她挑选花朵的花店店主，态度柔软地用园艺剪修整了花枝，之后从立柜中摸出包裹用的丝带与和纸。雪绪看得分明，店主眼睛有疾。她原想搭手帮忙，对方却似心有所感，轻轻摇头：“不碍事。”说罢，又将白木莲和琉璃唐草的位置稍微调整了一下，像看得见一样将这一大把花放进雪绪的小木桶中。
“这个时节，客人点名要白花，是要准备祭扫么？”
雪绪到达花店的时间，天尚未落雨，这间花店却像长久笼在湿气中，青翠绿意让人进门就觉眼底一片清凉。双目失明的店主披着紫色的厚披巾坐在花木的自然香气中喝茶，听到雪绪走来就朝她的方向转过了头。得知雪绪想要一捧白花之后，也相当熟稔地报出了各类入耳就觉清朗芬芳的名称，一直到全部整理好之后，店主才询问了雪绪的用意。
“是啊。”雪绪付了钱，又觉得自己回答有些冷淡，还想说点什么，那位名为小森希子的花店店主又笑着叮嘱道：“这样的话，时间已经不早了，这个月夜深时刻有伪影作祟，客人多加注意才好。”
对方一句话没问为何雪绪要这个时间才去祭扫，不知为何，雪绪为这份特别的细心感到有些高兴。她在离开花店的时候也向对方稍稍鞠躬行礼：“多谢关心，也请您多保重。”
话是这样说，但是雨再不停，恐怕真的来不及在约定的时间到达墓园。
雪绪无奈地看着越发嚣张的雨帘，正犹豫要不要干脆就这样直接过去，身后传来了打开窗子的声音。
“哎呀，鹿又姑娘。”那人从窗子里探出半个身子，似乎打算将防雨窗关好，以免雨水落进屋里，却正好看到了站在檐下躲雨的雪绪。那人栗色的长发梳理得整整齐齐，露出光洁的额头和仿佛十六岁少女的可爱面容，黑白条纹的和服正是上个月雪绪见过的那身。
对方径自发出了邀请。
“雨势太大了，现在时间又不早，药私塾眼下也没病人，鹿又姑娘不如进来躲雨。”
居然自己就站在药私塾的后堂……想了想自己走过来也没注意位置，鹿又感到有些脱力。她实在不太想在这个状态下见到森川姑娘。
后堂的门就在她眼前打开了，方才说话的人已经将防雨窗关好，从后门露了面，她一面小心提防着檐上的雨水滴到身上，一面冲雪绪招手：“快来。”
等雪绪回过神，她已经坐在从未再去过第二次的药私塾的后堂里，上次一别之后再未见过第二次的森川连，正伸手递给她一杯温好的酒。
药私塾的后堂呈现出与正厅迥然不同的风貌，除了一大摞排列的酒坛药缸和各类药柜之外，后堂的布置比起一丝不苟的前厅要少女心了很多，氛围更宽松，空间感更拥挤。有趣的是在角落里摆满了风味独特的纪念品，像是各地知名无名的特产，被人千里迢迢送来聚集在此地。手工制作的粘土偶人和用稻草扎成的奇特护符，还有形态朴素的盘子以及做工精美的绣片，堆积在一处看起来很是突兀。
“那是黑狩在外地游历的时候带回来的东西。慢慢收起来也有规模了。不用在意。”针对那个引人好奇的角落，连随意地给了答案。察觉到黑狩指的是谁，以及用黑狩这个称呼暗示着的两人的关系，雪绪轻轻眨了眨眼睛。
“这样的天气还外出是不是太为难了？就算是祭扫也不用非赶着这个时间吧。”
连把雪绪的花桶挂在了房梁的挂钉上，白色的花朵与周遭挂了一串的风干药材列在一起，竟显出几分奇特的诗意。
“与人有约。”雪绪把烫过的酒杯握在手心，啜了一口，脸立刻皱了起来，“好酸。”
连的笑容说不上是不是恶作剧得逞。
“喝不惯么？给你这个。”她推过去一碟蜜饯，然后递给雪绪一枚木签。随后她紧了紧身上的毛披，坐回到惯常的工作位置，继续起手头的工作。
连应该是在研磨药材，工作台上摊放着药研和几个不同的药钵，桌案前方还摊放着书画了不同药草的卷轴。连手里的工作不停，但是自己也会偷吃一样小心翼翼地用木签拈蜜饯吃。雪绪也自取了一枚放入口中，那是质感介于陈皮和梅干之间的特别浆果制作的蜜饯，因为还用了盐腌渍，蜜饯在雪绪的口腔里留下特别的甘咸余味。
“从路程推测，鹿又姑娘刚才在希子那里买花。”
“用希子来称呼的话，小森店主是森川姑娘的旧识么？”
“哎呀……”连又摆出那副说不得的笑，“我跟她稍微有些渊源。”
如果是平时，雪绪或许会配合着追问下去，但是因为对手是连，心里就懒得多想，只是点点头。
但连不觉得扫兴，而是用手支着腮帮子抬头看了看挂在梁上的花束，又继续跟雪绪搭话：“希子剪了白色茶梅送你，可见是很喜欢你呢。”
白色的茶梅。雪绪也抬头看向花束。
“不是的。”自初见起就是如此，雪绪招架不了森川连，未必是出于敌意，但总觉得对方跟自己合不来。她有些困扰地握紧酒杯。
“是别人买的花，小森店主顺便送了我几枚。”
那是在雪绪刚刚要离开的时候，有一个她很熟悉的人冲进了小森希子的花店。
“那个，请问有白色的茶梅么？”鹤见唯人进到店里就开始东张西望，腰间的铃铛也发出嘈杂的铃声，发现店主是盲人的时候他明显地吃了一惊，随后面露惭愧之色，将声音压低了一些：“我妻子喜欢那种花，不知道这里有没有。”
“有，现在还有一些晚开的茶梅花，而且一直有客人喜欢，所以事先准备了，请您稍等。”小森店主照例带着笑容接待了鹤见唯人，她将包好的花枝递给唯人之后，还轻声说了一句：“请代我向您夫人问好。”
一听到对方提到自家妻子，唯人就伸出手小心地抱起了花，露出沉溺在妻子爱意中的无用男人脸上常见的陶醉表情，直到他转身要走，他才第一次正眼看了雪绪，随意地点了下头打了招呼：“鹿又姑娘好。”
不冷不热的态度倒是和以前没什么区别，只是现在这个样子在别处撞见，确实有些尴尬。雪绪在唯人面前一言不发地露出笑容，直到他出了门，笑容才染上苦涩的意味。
“刚才那位客人，店主认识么？”她随口向店主提了一茬。
小森店主摇了摇头。
“这次是我第一次听到他的声音。但是我想，他的妻子应该是我店里的常客，我能嗅到他身上有和那位客人一样的味道。”灰蓝色长发的店主拿着手中白色茶梅的花枝，剪下了两朵，向雪绪伸出手，“茶梅是我很喜欢的花朵，这两枚，就送给客人您吧。”
鹤见唯人的妻子啊。雪绪又想起那日在乌月馆楼下傲然注视着自己的那双眼睛。自己以后不再去鹤见宅邸的话，结衣跟伊织说不定也聊得来。不过，到底是什么私怨呢，无论怎么想都无法理解……算了，在自己的事情了结之前，这些都不重要。
永远十六岁的药私塾主人森川连意味深长地观察着雪绪的脸。
“我说，鹿又姑娘。”连自说自话地随意延伸着话题，“黑狩在经过铃鹿的时候，曾经听过过当地有这样的传说。在阵雨的夏夜手持白花穿过山脉古道，会在逢魔时刻召回自冥川迷路的故人魂灵。虽然与江户毫无关系，但鹿又姑娘你手持白花的样子，让我很不安呢。”
“只是去祭扫而已……虽然时间稍微有些晚。”
各种意义的“晚”。
但是那又怎么样呢，突然提到这种事情会不安的不应该是你吧……雪绪不由在脑内反驳了回去，但是被对方那样盯着，就说不出刻薄话。她再抬头看向那白色花束，正如小森店主所说，层叠的白色花朵渗出的哀凄之感，在灯火照耀下尤其强烈。那白花像是一种诱剂，促使她产生了奇特的冲动发问。
“森川姑娘，作为医者，你也是见惯生死之人，敢问死者可以复生么。”
连兴致盎然地凝视着雪绪的眼睛。
“不能，天地万物运行唯此一理不可颠覆，已死之人断然不得重回世间。”
“连萤者影祸这类无稽之物都为真实，为何死而复生是胡言诳语。”
连笑出了声，她给自己倒了一杯梅酒，像是思考了一下要如何回答。
这时，药私塾的前厅传来有人推门的声音。
雪绪吃了一惊，连则懒懒地用手掩着打了个哈欠，起身站了起来。
“这个时间还会来病人么，时间可有点晚……”她用手指在空中虚点了一下雪绪的方向，“我过去看看，外面雨水好像停了，鹿又姑娘不妨再坐一会儿，去陵园的路这边走过去很快，不会误事。”
连轻轻按了一下雪绪的肩膀，露出一切了然于心的笑容。
雪绪看她一眼，就读出她眼中流泻而出的无言劝慰。
——鹿又姑娘，你入妄了。
不，才不是。死者不能生返这样的事情，当然不会不知道。从来没有执着过为这种不可能的事情浪费精力，只是想把过往的迷雾统统驱散干净，然后求得斩断的因果。若干年前就已经下定决心，即使为此奔波半生也未尝不可。
只是这样就够了么？难道就没有一点点，一点点想法，想过如果，那些被卷入不幸的人们有机会重新出现在眼前……
雪绪烦躁地伏在桌案上，桌板的温度颇有些凉，正好让她冷静下来。
连一离开后堂，一直绷紧在雪绪周身的诡异紧张感便怠然褪散，她可以稍微不那么顾忌地袒露一些自己的真实情绪。雪绪用木签戳着森川连自制的蜜饯，像是泄愤一样在浆果蜜饯的表层留下若干洞眼。
“不要糟蹋食物，雪绪。”
遭到雷击一般倏然抬头，雪绪发带上的铃铛发出脆响，震得她有些头痛。
眼前是空无一人只留下若干尚未收拢的药材的桌面，摊开半截的卷轴顺着合拢的方向轻轻滚了一滚，仿佛刚才有人伸手拨动了它。行灯火苗燃烧得十分稳定。
刚才的声音。
不会听错，那是——
连似乎在前厅与来人交谈，有听不分明的碎语传到这边，这本是普通生活中寻常的背景杂音，此刻听在耳中，却让后堂的空间更显虚幻了起来。
雪绪低头看着刚才无意识地乱戳的蜜饯，不大的浆果表面留下乱七八糟的孔洞。她用木签将蜜饯送至口中，一边轻轻咀嚼，一边再度趴伏到桌面上。乌黑的长桌吸收着十分有年代感的行灯发出的昏黄光线，像浸泡在连熬煮的药汤中一样浑浊。雪绪低着眼帘，盯着桌面上灯光的映射，模模糊糊能看到，对面渐渐现出绰约的影。
真如永暗所说，大祸之月，每日酉时，伪影将现。会化作思念之人形象的虚假秽物，一旦与之对话就会被夺去魂魄么……
——我想见你，姐姐。
雪绪反手将铃铛的核捏住，无声地把它从发带上扯了下来。
她再一次抬起了头。
友惠坐在方才连的位置上，白皙的侧脸被灯光映得清清楚楚。她似乎对往行灯上飞扑的小虫很感兴趣，一只手托住下巴，神态悠闲地观察着那盏灯。她竟似从雨中走来，头发和衣服看起来都是湿漉漉的，雪绪有一点担心她身上的水滴会滴进连的药钵。
姐姐。
雪绪的嘴唇轻轻翕动，发出无声的呼唤。
“现在的话，你比较像姐姐。”友惠的声音而今听起来不像记忆里那样拥有着接近大人一样的决断，反而是刚刚开始成熟的女性那种柔软的声线。十四岁的友惠看起来竟然那么小，明明和记忆里一模一样，但是，那个拥有樱草香气的果决背影，又和眼前的女孩截然不同。姐姐去世的那个年纪，原来也还只是个大孩子。
“你现在还会想着我是不是讨厌你么。”友惠依然没有看着雪绪，她用两只手的指尖端起连留下的酒杯，尝了一口，便跟雪绪一样皱起脸，“好酸。”但她立刻将表情抹平，做出一副镇定的样子，用手指擦掉嘴角的酒痕。
十四岁的姐姐在冷淡的一本正经之外是这个样子么？小时候完全没有察觉到。雪绪不由自主地弯起了嘴角。
“雪绪。”友惠第一次直视了雪绪的眼睛，她站起身，身高才堪堪高过伏在桌面上的雪绪一头，“你长大了呢，真好。”
“在东谷山的日子很辛苦，在江户的日子也很辛苦。你受苦了。”说着足以让妹妹眼眶一热的话，友惠表情仍然淡淡的，就像是要例行教训她不可胡闹一样，然后，友惠朝雪绪伸出了手，她本该是介于女人和儿童之间的白嫩手臂，妖异得变长，眼看着可以穿过长桌，正好触及雪绪的脸。
“雪绪，你还记得蚂蚁的事情么。”友惠的瞳孔诡异得扩散开，嘴角上扬成让人感到悚然的形状，“你没有做错事，直到今天也还是如此。”
“但是，蚂蚁是因你而死的。带着白花去看望那个人的时候，不要忘记。”
——连你也是这样看的么，姐姐。我就注定无可原谅么。
雪绪一度连呼吸都不自觉地停滞了，她睁大了眼睛，呆呆地看着友惠的手朝她伸过来，她情不自禁地想要开口喊出友惠的名字，口中甘咸的蜜饯突然麻痹了舌头，让她发不出声音。
铃铛骤响。
三支锋利至极的银针急速地飞穿友惠的身形，身着滴水和服的十四岁少女的虚影瞬息化作烟尘散去，而银针死死钉进了木墙，针尾犹自颤动。
“真够放肆，这种东西竟敢出现在我这里。”连的声音听起来比平时都要低了几分温度，语气里的傲慢让人有些惊讶。雪绪心神尚未从方才与装作是友惠的伪物的对话中缓过来，有人递给她一杯热茶，她以为是连，便伸手接下，啜了一口。
那不是茶的味道。极苦的初味之后，奇特饮品的酸甜感让她心神安定下来，雪绪转身想要向连道谢，映入眼帘的是蓝色的衣襟。
这是什么特别的启示么？递给她茶杯的手与两年前元旦收去她酒壶的手重叠在一起，同样看不穿的被头发挡住的左眼与分毫未变的淡漠的脸，雪绪怀着十万分的错愕呆在原地，无法移开目光。
“……佐伯先生。”
药师用从未见过的隐隐有些发怒的表情看着她，眉毛轻轻拧起，半晌才说出一句话：“鹿又姑娘，还请你好好爱惜生命。”
“爱惜生命……”佐伯先生对这种事很在意？看起来明明是不动声色的人。但应该爱惜生命的大有人在，那行列未必包括这样的自己。雪绪若无其事地松开了一直死死捏在手掌中的铃铛，将它重新挂回到发带上：“是，我还没到为了这种事情去死的时候。”
“不是所有人都有机会从伪影手里逃脱的。”连闲闲地靠在一旁，怕冷似的紧了紧身上的毛披，“鹿又姑娘是不是着急去陵园呢？现在雨已经停了。”
佐伯递来的那杯不知名的饮品似乎让人的情绪安定了很多，雪绪一口气将剩余的部分喝完，接过佐伯从梁上取下的花束木桶。只呆了这一会儿，身上被淋湿的地方倒也干了。雪绪走出药私塾的房门，却看到佐伯也提了灯笼出来。
“这个时间独自行走太危险了，我送你。”
连依然闲闲地靠在门后，朝两人挥手。
“路上小心。”
正如连所说，从药私塾到墓园另有一条捷径。佐伯提着灯笼走在雪绪半个身位远的前方，一直不发一言，雪绪也似乎全无跟对方对话的打算。灯笼的火光从这头移到那头，只能听到空寂无人的长街上，两人的木屐发出的杂乱的踏声。
“抱歉，佐伯先生。”雪绪先开了口。
“不用。”药师冷淡地回应后，隔了一会儿，轻轻叹了口气，“为什么突然要道歉呢。”
“感觉你生气了。”
佐伯这次没有回应。
一直到墓园的入口将近，雪绪才再度开口。
“就到这里就可以了，请您不用担心，我不会再把祝铃解开了。那边我有些私事，不方便与人同行。”
佐伯回过身看着雪绪，点了点头。
他转身离开之际，犹豫了一下，还是开口。
“鹿又姑娘，伪影并非你思念之人。那不过是诱骗人的低级伎俩，请不要把它当作真实。”
雪绪笑了起来：“我明白，谢谢您。”
“是要去祭扫方才于伪影身上所见之人么。”
“不是。”
雪绪断然否认。
“我要看望的人是，因我而死之人。”
佐伯黑狩返回药私塾的时候，森川连正拿着他的烟管装作抽烟的样子，却不慎被烟雾呛了喉咙，一看到佐伯走进房间，便咳嗽着挥手将烟雾驱开。
“你还是去送她了嘛。”连端起酒杯一饮而尽，刚才消灭伪影时杀气深重的气质全然不见，稍微撅起嘴撒娇的样子正符合她看起来只有十六岁的脸。“那孩子明显不喜欢我，不然就我来送了。”说这话的时候连故意斜睥着佐伯的脸，“不过，她看起来已经很危险了。不知道这次给她服的那剂真夜果能缓解多少。”
“……嗯。”佐伯走到连的身旁，非常自然地接过连的酒杯，给自己倒了一杯梅酒，就这样端着连的酒杯喝了一口，“我只是突然想起来，我以前见过她。”
连好奇地抬眼，看到佐伯垂下眼帘，以不忍的神色目视着虚空。
“她经历过伪影之后的那个眼神，我在两年前曾经见过。”
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茶梅从十一月开到四月所以没有bug【强行
那一堆白花的参考读物是梨木香步的家守绮谭。
铃鹿的当地传说是我胡编的不要在意。
PS，一个不知道算不算伏笔的，写完才发现原来可以套上的，花语梗，白色茶梅的花语是理想的爱。
本文涉及的伪影什么的是四月官方伪影梗，不知道伪影是个什么设定的走这里http://elfartworld.com/works/80024/manga/
不知道真夜果是什么设定的走这里http://elfartworld.com/works/75397/manga/
不知道森川连和佐伯黑狩是永暗的……那现在也该知道了【
第一次写希子桑！因为想设定成以前不认识的人所以让鹿又一直用很生疏的称呼。不过坐在花木扶疏之间的美少女什么的很动人不是么！
这章主题除了收线之外就是早就大概知道自己失恋了的失恋鹿……什么的。
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2015/12/23
2015/10/14
