“欢迎回来。这次休息的如何？”   

“还好。”   

文沙简单地回答父亲的问题，在墙边的沙发上坐下，给自己的移动电话充上电。她抬头粗略的看了一下，作为集合点的大房间还是一如既往的干净清洁，洁白的墙壁一尘不染。   

“这一次人很少吗？”她调整了一个舒服的姿势，把身子缩在沙发里。听到文沙的提问，文森特先生放下手中的矿物标本，平和的说到，“是你来得太早了，文沙——不过这次提克大概是不来的。”   

是这样啊，文沙耸了耸肩。狐狸是猎兔高手，面对巨熊就要小心翼翼的夹着尾巴行事了。那只狐狸的话，即使是如此相性不佳的挑战想必也能乐在其中吧？   

“那么怎样呢？”   

文森特先生再次询问，少女听到父亲的话，有点疑惑的挑了挑眉毛。   

“怎样……我多少也去了几个新地方，不过这次的地图之前已经收录过，应该没有问题。”似乎想到了什么，文沙用胳膊撑起身体，让自己做的稍微端正一些，“你是说这一届猎人考试的事吗？我确实有去过考试地点，说到这里，我还一直碰到熟人……还记得我之前提过的胡桃吗？”   

“嗯……”文森特先生垂下眼睛，在脑中搜索记忆，“记得。你是说那个年纪和你差不多大的女孩子吧，她还在做自己的事吗？”   

“是的，只不过并非易事……我也在考虑要不要给她介绍一点工作了，毕竟钱是很重要的东西。”她歪了歪头，组织着语言，“我也不太清楚赚钱的事……毕竟我也是一直跟随队伍，偶尔做些兴趣使然的事，所以如果说能迅速赚到钱的工作，我也不太清楚。”   

“你能考虑这样的事也是很值得肯定的。”男子微笑着说，“但是文沙，首先你需要确定对方是否需要你的帮助，其次，你也可以向你的同伴求助——佩因很快会来，你可以拜托他试一试。”   

我知道，文沙嘟囔着做出回应。知晓自己女儿的性格，文森特先生也不再说什么，他再次提起话题。   

“让我们再说起猎人考试吧——我想你大概知道我想说什么的，你有看到他吗？”   

果然如此，文沙叹了口气，用沙发上站起身来。她从冷柜里拿出一瓶饮料，却没有去拧开瓶盖。   

“我不……你知道的，我认不出他。这次有很多少年人参加考试，我没有仔细看，也无法分辨出那哪一个是他。”   

毕竟猎人也不能在考试期间和考生有什么接触——文沙补充道。文森特先生做出接受的手势，站起身来，帮文沙把瓶盖拧开了。   

“没关系，这并不是什么不正确的事。”他把瓶子回递给文沙，“你说考生中有很多年轻人，那他们的表现如何呢？你那一届没什么年龄相仿的考生，也没能因此交到什么朋友……这次考试恐怕是很热闹吧。”   

交朋友？文沙想了一下，又很快把这个选项划掉了。没有什么必要，不如说很难想象。她脑中一边转着这样的念头，喝了一口饮料，做出回应。   

“大概就是这样……要说的话，多少还是有些有趣的人，也有着具有素质的人……”她随意的说到，突然停顿了一下，想要拿回瓶盖的右手悬停在半空中。怎么了吗？文森特做出询问，文沙皱起了眉头。   

“不……没什么。”她回答说，“我只是想到在街上遇到的一个孩子，大概是考生……他的身上有很奇怪的东西。”   

“奇怪？”   

“是的。”文沙再度在沙发上坐下，文森特先生也坐到她的对面，做出认真倾听的姿势。“我感觉像是某种念，但并不是那个孩子自己的东西……他还是未经开发的素材，我可以确定。那是一种来自外界，又深种在其中的东西……我不确定是什么。”   

“你仔细形容一下。”文森特先生脸色变得严肃起来，对文沙说道，“抽象一点也没关系，以你的感觉来形容一下。”   

我尽量，文沙回答道。对她来说这并不是困难的事，然而在她进行回忆，编织语言的过程中，不知为何她渐渐陷入了沉默。   

“……那个女人………………！”   

“冷静点，文沙，就算那不是你的母亲。”文森特先生叹了口气，“如果没有想错，那也是他的……我不认同这种方式，但是文沙，我们都不是当事人——所以没有资格去定义什么。”   

“我确实不能认同。”文沙冷冰冰地说道，“我不知道尤莲是否有所察觉，但我只能庆幸她没有在我身上种什么恶心的东西。”   

“那也许是她的执念，也许是因为别的原因。”文森特用食指敲打着桌面，“但无论究竟如何，我认为至少应该让尤莲对此知情……他大概不会知道‘念’的事情。佩因，你来查一下，他有没有通过考试。”   

“老板，我才刚到耶。”年轻男子的声音突兀的响起，在房间中央空白的地方，突然出现了一个身影。“我刚刚到就被拉壮丁，好歹让我喝一口水啊——”   

“你哪次不是吃过大餐才来的。”文沙皱起眉头看着眼睛被护目镜遮住的男子。对方听到文沙的声音，把脸转向父女二人的方向，向这边走了过来。   

“好久不见啦，文沙小姐，你的声音还是这么冷淡……为什么我最近遇到的美女都没有热情款的啊？”   

“没有人会对一个恋声癖热情的。”眼神从刻有奇怪纹路的护目镜上划过，文沙做出专注于喝饮料的样子。文森特先生转过头露出笑容：“就让我拜托你吧，佩因——你的新眼镜不错。”   

多谢夸赞，佩因滑稽的行了一个礼。   

“其实老板你问的事情很简单，我现在就可以给您答案——因为某些原因，我稍微关注了一下那个队伍呢——非常遗憾，那个少年，尤莲=休卡，他并没有通过考试啊。”   

“是这样啊……那确实令人遗憾。”文森特先生叹了一口气，做了一个“请坐”的手势，“既然你有所关注……他是因为什么原因被淘汰的？”   

“我也很好奇。”文沙放下手中的饮料，有些不情愿的开口，“既然他一直接受……训练，我也观察过他确实有素质，那他是因为什么原因没有通过考试？教育问题吗？”   

文沙话中带刺，文森特先生不由得苦笑了一下。佩因“哎呀哎呀”的摊了摊手，坐在刚刚出现的软椅上。   

“文沙小姐说的‘教育问题’是不是原因我也不清楚……其实具体情况我也不太了解啦，不过如果您是那个意思的话，”佩因摘下护目镜看向文森特先生，“就像文沙小姐说的那样，他确实有素质，即使没有通过考试，大概也——”   

“算了。”文森特先生打断佩因的话，“不管我是怎么想的……以立场来说，这件事目前不适合由我来做。”    

我倒还觉得挺有趣的，尽管说着这样的话，文沙叼着饮料瓶，兴趣缺缺的靠在沙发上——如果是你来带领他应该是不错的事吧。   

你希望这样吗？文森特先生微笑着问道。   

“……也不会。”她含糊不清的这样说道，“大概还是顺其自然的好，毕竟不论什么原因，他终归还不是一个猎人。”   

“这可真不像是文沙小姐你说的话。”佩因笑眯眯的捧着脸，“太自然派了啊，是发生什么好事了吗？这简直可以说是不可思议——”   

“闭嘴。”文沙把喝空的饮料瓶扔过去，男子灵活的侧头躲开了。瓶子旋转着飞出，残留在里面的饮料划出弧线喷到天花板和地面上，又迅速被吸收的一干二净。这短暂的痕迹只延伸到了途中，在飞到房间中央的时候，突兀的停住了。   

“我是因为来迟到了，所以才受到这样的对待吗？”女子温和的声音响起，随即声音的主人的身影也出现在了房间里。看上去像是妙龄女子，又似乎是成熟的妇人，摸不透年纪的来者一手提着手提箱，另一只手里握着文沙丢出的饮料瓶。女子将瓶子轻轻的放在地板上，就好像饮料画出的痕迹一样，瓶子也像融化一般消失了。   

“抱歉……莱卡小姐，我是想用它来丢佩因的。”文沙老老实实的道歉，莱卡露出一个笑容。   

“拿瓶子可丢不到他啊。如果佩因惹你生气，你只需要用你的拳头打断他的鼻梁就好了。”   

呜哇——好可怕，为什么有着温柔声音的人会说出这么可怕的话啊。佩因夸张的缩起脖子，这次文沙毫不客气的给了他头顶一拳。   

“不要担心，毕竟我会帮你治好的嘛。”莱卡小姐和善的说到，佩因爱演的情绪上来，又开始抹起眼泪。文沙努力克制自己不要在出发之前就让队伍减员，就在此时，一直在一边微笑着看事态发展的文森特先生终于开口。   

“这次又要麻烦你了，莱卡。”   

“不需要这么客气，毕竟长途旅行还是需要一个好医生的。”女子挥挥手做出回应，文沙转过头来。   

“……特里希这次不能来吗？”   

不欢迎我吗？绝无此事，文沙正经的回应道。文森特先生对女儿的提问作出解释。   

“特里希的雇主那边有点麻烦，暂时无法抽身，这次就拜托莱卡小姐来帮助我们了。如果没有意外的话——”文森特先生看了一眼墙上的挂钟“——过一阵子老安和他的弟子也会过来，在那之后再等待十分钟，如果提克没有来，那我们就可以直接出发了。”   

原来如此，迟到师徒啊。文沙了然的回应道，转身坐回了自己的位置。由于刚刚的打击而连人带椅一起躺倒在地上的佩因，就着这个姿势从大衣口袋中掏出游戏机玩了起来。要来联机吗？他歪过头发出邀请，果断的被拒绝掉了。   

看到这样的场景，莱卡不由得笑出声来，开始低头检查确认自己的行李箱。文森特先生起身拍了拍文沙的肩膀，把之前拿出的矿石放回原位。   

距离出发还有——   

“让我……让我再见那个女孩一次——！！！”    

沉重的铁门伴随着男人的嚎叫声扣上门锁，将他带到这里来的狱官发出不屑的冷哼，转头离开了。这样的犯人，有什么执念的犯人太多，他没有兴趣一个个的“管理”——他又不是因为这个，而是因为薪酬而做这份工作的。    

更何况这还是一个精神失常、自投罗网的犯人，只有傻子才会理会他。    

“我的女孩……一定是那些臭虫把我的女孩藏了起来，我要去救她…………”    

狭小牢房里的男人拖着被包扎的严严实实的伤腿，双手和头顶抵在铁门上，直愣愣的盯着坚实的水泥地面喃喃自语。他不是在考虑从这里打洞逃出去，他甚至没有注意自己被关在了什么地方。    

“我要去救她……只有我能给她真正的爱…………”    

冬十一月，天气晴。    

头戴深色兜帽，弯腰屈身男人因为突然变得寒冷的天气，没有让人感觉太过可疑。他在路边观察了一会，确认没有人在注意自己，闪身躲入小巷中狂奔起来。    

“你在哪里……我的女孩，我现在就去找你…………”    

小巷阴暗而潮湿，在这种季节更不是什么受欢迎的地方。这个城市的中心有着明亮宽敞，热闹非凡的商业街，而在它们的背后就是这些被当地不良号称“包容一切”的窄巷。    

其实这里只是商业垃圾的处理场所罢了。    

男人在小巷中奔走。他已经去看过女孩的家，尽管他没能进去，那里被一堆臭虫包围的水泄不通，不过没关系，他爱的直觉告诉他女孩并不在那里。自己的女孩太过害羞，上一次并没有完美的给予她真正的爱，那么那个女孩一定是躺在洁白的床铺上等待着自己吧。    

“等着我……我的女孩……”    

他在脑海中回忆着地图，那些歪扭的路线，自己确实是在向着哪个方向前进。但女孩真的在那里吗？那会不会又是一个臭虫的陷阱呢？男人开始犹豫了起来，他有些晃神，脚步也放慢了起来。    

如果那是个陷阱，自己是不是就见不到自己的女孩了？    

脑海中刚刚蹦出这样的信息，脚步的停滞感又让他的注意力回到了当下。    

什么东西？    

男人感觉刚刚踩到了什么黏黏的东西，把他向后扯了一下。他有些疑惑的看着地面——那里什么也没有。    

“这位客人，请您不要擅自跑到后厨来……”    

从一旁的窄门和半开的小窗中传来女性有些困扰的声音，随后响起的是青年男性笑嘻嘻打哈哈的声音。男人撇了一眼门边的垃圾桶——看来是还残留在地上的厨余粘液，没有什么好在意的。    

是的，没有什么好在意的……他爱的直觉告诉他，女孩就在中央医院。    

即使自己被那些臭虫们捉住又怎样呢？自己只要再次见到那个女孩，然后将她……然后献上自己最好的爱。这一次一定不会让她逃走了。    

还有波吉，那个女孩最喜爱的那只猎犬，她形影不离的、最忠实的伙伴……他应该同样爱它的。   

铃————    

小巷中响起铃铛的声音。男人的脚步再次停下了，他瞪大着眼睛看着出现在前方巷口的身影。    

“……波吉？”    

那是自己刚刚想到的，也许本来是无紧要的身影。体型细瘦的猎犬就像他记忆中一样有着褐色的短毛，唯独在右耳上有一个好像蝴蝶结一样的白色斑纹。猎犬轻轻歪过头去，冲他摇了摇尾巴，转身从巷口跑出去了。    

猎犬脖颈上的系着铃铛再次响起，男人追了上去。    

没错，是波吉。它脖子上的铃铛是自己曾经为了讨好女孩亲手制作的，有些粗糙，上面有着被箭穿刺的心形的刻痕。波吉为什么会在这里？它不在女孩身边？……它是来为自己带路的吗？    

自己刚刚认识女孩的时候，这只猎犬对自己并不友好，尽管如此，它依然忠实的遵守着女孩的指示。它从不主动搭理他，但也不会攻击他，甚至还在有的时候，女孩想要调皮的给他一个惊喜的时候，按照女孩所说的将他指引到女孩所在的地方，就好像现在一样——它一定是来为自己带路的，女孩想要见他！    

男人欣喜若狂，呼吸变得急促，加快脚步，甚至在猎犬的身影跑到热闹的街市上的时候也毫不犹豫的跟随而去。    

女孩想要见他……女孩理解自己的爱！    

男人的双目中流出欣喜地泪水，全然不顾自己的兜帽掀开，狼狈的样子被街市上人们的指指点点。他注意到前进的方向似乎并不是他以为的那个地方，但他随即释然了——女孩如果理解了自己，也不会让那些臭虫跟在身边，不会选在臭虫们都能想到的地方吧？    

猎犬的步伐终于停下了，终点是坐落在郊外的桦树林，本地的约会圣地之一。女孩还是这样的浪漫——就像曾经的那些女孩那样，包容着笨拙的自己，引导着自己一步步走向爱的结局。    

他一步步橡树林走去，又停下脚步用袖子擦干脸上的汗水和喜悦的泪水。他脑海中的天使张开双臂，唱出赞美的礼赞。他看到三个月前，女孩让波吉把他带到这里，他进到小树林里，迎面而来的是女孩为他庆祝生辰的拉炮和她调皮的笑脸。   

嘭————    

……是的，就是这样的声音。男人面带笑容恍惚的想着，倒在了地面上。    

“你现在在哪里？”甜品店里靠窗的位置，蜜柑色头发的青年一手拿着手机，用空余的一只手拿着搭配巴菲的长柄勺，有些无趣的敲着玻璃杯。在他面前摆着六个同样大小的空杯子，里面分别残留着巨大巴菲不同的部分。长柄勺敲击在杯沿上，发出不同音调的响声。    

“中央医院。”    

文沙简单的回应了扬声器中传来的问话。声音太大，她皱着眉头插上了耳机。    

“我的手机还是需要修一下，所以先不去找你……反正你也只是坐在家庭餐厅里浪费食物吧？”    

“即使不‘看见’你也是能知道呢……我可没有浪费食物，我会把它们都吃掉的。”青年低声笑着，用长柄勺舀起了第三个杯子中剩余的水果送到嘴里。“而且要说浪费……你才是吧？你总是这种做法，可是永远都无法得到一星执照的哦。”    

“我对这个又没有兴趣——而且你不是也没有一星执照。”文沙兴趣缺缺的回了一句，走出了医院的大门。手机听筒有问题应该怎么修？还是直接买一个新的比较合适？少女考虑了一下，决定向商场的方向走去。    

“如果不是你的做法，我搞不好今天还有机会为我的‘功绩’上添上一笔呢……我可是刚刚打好标记啊？”    

“我们这次抽到的的规则是‘不能在城市的中心区域直接对目标进行攻击，不能是明面上的捕获者’吧？少说点没用的，还是说你不想认输？”    

是、是。青年眯起眼睛笑了起来。愿赌服输，那么你的新手机可以找我报销哦？    

文沙面无表情的盯着手机屏幕上显示的通话名字，忍住了自己想把脚步转向电子城的冲动。    

——这次就买最贵的，金龟厂家出产的最新型号好了。    

“不过你也真是性格够坏的，让猎物被最想要的东西诱惑的失去理智，结果自投罗网，你还真是喜欢这样做啊……我很好奇，那个女孩都已经伤成那样了，医生竟然能让她的狗陪在旁边？”    

“是的，提克，你说得对。”文沙有点没好气的回话，随后解释了对方的问题，“医生是不同意它进入病房的，但因为它一直在医院周围徘徊，同时也有病人的强烈要求，所以最终让它和门外警戒的警察呆在一起。如果要进入病房我就有违反规则的可能性，而在外面就简单得多——我只要能看到它就可以了。”    

停顿了一下，她继续进行通话。    

“这只是采用对我来说最简单的方法。根据目标曾经的作案记录和女孩的证词，以及对目标的心理分析，这种方法能够成功的几率是九成以上。相比而言你的做法效率太低了——更不用说你还在那里悠闲的吃点心。”    

没办法，这种规则对我不算友好，反而容易成全你的“鼠笼诱导”呢。提克笑着承认，再次问候了少女的手机之后迅速的挂上了电话。杯中剩余的巴菲已经被全部解决掉，于是他伸出手在服务员异样的眼光中又点了一份蛋糕。在等待的时间里，他把桌子上的资料拖的离自己更近一点，念着上面的文字。    

“‘恋爱食人鬼’，容易喜欢上比自己略微年长，但看上去年龄小的女性。在经过一周到半年的追求和正常交往的时间后，产生想要将对方吃掉的冲动，并认为是爱情最高的表现方式。自六年前开始，分别在13个不同的城市作案，至今已得知的受害者已有18名……”    

提克合上资料，转头去看街上大屏幕临时插播的新闻——『根据匿名举报，连环杀手「恋爱食人鬼」已在南郊被警方逮捕，请市民们放心出行』     

“这样的人在最后还让他做一个‘美梦’，并在最高潮将其击碎，还真是个出色的恶劣行径……我这次可是输得心服口服，没有什么怨言了。不过我几乎什么都没有做，也很是遗憾呢。”    

您点的香草草莓蛋糕来了，请慢用——提克笑着向服务员道谢，叉子径直的穿过顶上的草莓将蛋糕穿刺。    

“有趣……期望下次的规则能够更加‘甜蜜’一些啊。”    

“文沙，你还记得尤莲吗？”  

“……谁？”  

室内轻快而流畅的切菜声停下，只有细微的电子提示音还在不断的滴滴响着。厨房中的“家庭主妇”重重的放下菜刀向楼上走去，推开了尤莲卧室的门。  

“尤莲，你在做什么？”妇人的眼睛眯起来，“我说过了吧，你不准再碰这台电子书——即使这原本是为你买的也不行。”  

“啊……可是刚刚明明显示正常的……”  

少年沮丧地垂下头，双手前举将崩溃的电子书交出去。妇人，他的母亲，面无表情的狠狠按住电源键。电子书重新启动了。  

“我当时心软给你买了这种东西真是一个像把巧克力放到炖菜汤里一样愚蠢的错误。你又在看什么？莫思吉，他之前去城里，翻山越岭给你背回来的除了重和可以拿来读以外一无‘是处’的那些东西——那些书，你看完了？”  

“唉？怎么——”  

“我就是知道。你以为你能让一个‘真正的大人’为你跑腿？”  

妇人的言辞就像沉重的平底锅一样砰砰的敲在尤莲的头顶上，少年缩起了脖子——尽管他其实是想要躲起来。  

“对……呃，是的，我已经读完了，其中一本的续集莫思吉先生没有买到，所以我就……我想试着找一找。”  

少年小心的挑选着用词，他的母亲对此嗤之以鼻。  

“你要先说‘十分抱歉，我没有信守诺言，使用了电子书’才对，尤莲休卡，重要的不是语言。你继承了我的姓氏，至少不要丢我的脸，给我好好遵守基本的礼仪——礼貌。”  

“……是的，非常抱歉，我不应该背弃诺言，擅自使用电子书……这是我的错误，真的很抱歉。”  

妇人看着站立起来，以端正的姿势道歉的尤莲，满意的点了点头。  

“作为你的母亲，我原谅你，尤莲休卡——那么是哪一本书？让我看看能不能给你邮购。”  

“……我可以看吗？”  

“我是说过让你少看点没用的，不过你想看吧？”妇人嗤笑一声，“至少你放弃了兰斯夫人的点心，让那可亲的老人家都担心的来向我询问你的身体状况，而用省下来的、少的可怜的的零钱和一袋子黄蘑菇去拜托莫思吉。你要知道你那一袋子蘑菇可以换来多少普通的书籍？……我看来要先好好地教给你在外界也通用的‘价值’才行。”  

“是的，很抱歉……哎？！”  

尤莲猛的抬起头瞪大眼睛，有点不可思议的发出疑问。  

“外界……您的意思是我可以出去吗？”  

妇人并没有直接回答自己儿子的疑问，而是又抛出一个问题。  

“我曾经问过你，尤莲——如果你到外面去，你想做什么？”  

“我想要得到‘知识’、‘经验’，至少也能像姐姐一样，能切实的做出什么事……我是这样想的。”  

尤莲直率地回答，而最终又变得有些小心翼翼——他还记得上一次，他回答过类似的问题。  

『因为我好奇外面是什么样子的，真的会有书中说的那些事情吗？真的会有那么高的竞技场吗？我想知道——』  

『愚蠢。你以为仅凭你的心血来潮，仅仅以「喜好」「好奇」作为理由就可以了吗？即使是要以自己的心意左右人生，也不应该只是这种程度的东西。你现在给我老老实实的呆在这里……不，给我到山里去，不准跑到深处，我要在明天早饭时看到桌上的鲜花。』  

“那你就出去吧。如果你确实想要追逐什么的话，那就去参加猎人考试吧——看看你究竟有什么能耐。”  

尤莲还在回忆，他回忆到那时的母亲身上散发出一种异常的气息，他不知道那是什么——然后他的回忆被母亲的话语打断了。他捕捉到一个有些熟悉的单字。  

“……猎人？文森特叔叔——”  

“对，他是猎人，你的姐姐也通过了那个考试——尽管我不认为她可以说是一个‘真正的猎人’。”她不耐烦的挥挥手，“那么你的回答呢？是要走出这座山还是去背面的峡谷里再给我采点草药？”  

“啊，我……是的，我要出去。”  

尤莲露出笑容，“我决定了，我要去试一试……试着也成为一名‘猎人’。”  

“很好。”妇人拍拍手，“那么现在——你下去把我切到一半的菜处理好，然后做饭。”  

“……啊，我想起来了，那个小鬼。”  

“他也只比你小四岁，文沙……你的母亲说今年要让他参加猎人考试。”       

“哦，是吗，终于把他从山里放出来了？”文沙兴趣缺缺的接话。“所以呢？你要做什么？”  

“你不喜欢他？”文森特=库伦询问他的女儿，对方一如既往的平淡应答。  

“并不是，父亲。你也知道，我只见过他一面，还谈不上什么好恶。我只是感觉——他好像有点可怜。”  

“但这件事除了他自己，谁都没有资格评判。”  

文森特拍了拍女儿的肩膀，将游戏机递还给她。  

“好了，放轻松……这件事情暂时和我们没有关系，你可以继续你的游戏。”