写完了之后发现还是适合投第二章……真是进度缓慢。
因为涉及教官部分的内幕所以不要脸地圈一下教官>w<
还有几张插图没放，之后有机会排版重发吧Q-Q
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- 蝉时雨 -
“♪鐘がぁ～ ゴンとなりゃぁ
上げ潮ぉ、 南さ
カラスがパッと出りゃ コラサノサ
骨がある、サーイサイ
そら、スチャラカチャンたらスチャラカチャン”
混着沙沙的电波杂音，古典落语连珠炮般快速的对话声中突然响起一阵荒腔走板的民间小调。年轻的噺家迷亭信乐用他略带粗哑的嗓音，生动地诠释着农夫八五郎妄想着钓上美人骨头时色迷心窍的可笑模样。虽没有寄席中表演这一段时观众例行的应合声，多少失了些乐趣，但这段小调还是被他唱得有滋有味，连音量都不由得大了几分。
但正是这声量些微的提高，让本已有些睡意朦胧的心又忽然睁开了眼睛。压下惊醒时心脏那阵不自然地悸动，她深呼吸了几次，在床边摸索了一下，翻出半压在枕头下边的便携式的收音机。
“……以上，是由迷亭信乐为您带来的骨つり，下面是由真打春风亭八云先生的死神……”没等主持人讲完，心就按掉了收音机的电源，坐起身将它放到一旁的矮桌上。
身旁龙姬的床铺上被铺整齐地透不出一丝曾有人居住的痕迹。四月对民间部分开放了消息之后，每隔一段时间龙姬都会去安昙野家小住几日。开始心还会跟着一起，渐渐地她便不再陪同。俊臣先生目不能视，她又口不能言，龙姬又是个看不懂人情世故的，在一起时总不免交流困难，种种尴尬。现在的龙姬早就不再是那个处处需要自己跟随的不安定因子。说来可笑，龙姬不在的时候，石野心骤然发现自己竟是有些依赖上了龙姬的陪伴。就比如入夏以来，没有她在身边的晚上，不知怎的就是无法入睡。
即使隔着玻璃窗，外面的蝉声依然透过缝隙挤进耳畔，彻夜不宁。夏天闷热的空气混着暧昧不明的蝉声，在莫名空荡的房间中酝酿成了沉甸甸的烦躁感。屋内的老式台钟咔哒咔哒的跳动声都显得吵耳起来。
心放弃般地长呼了一口气，起身打开了窗。蝉鸣的浪潮同泥土味的晚风一起涌进屋内，总算是稍稍打破了些闷热。看着窗外不远处那个小公园，突然想起前几日听到的琴声和那位话语间都是荒诞胡言的高个子落语家。
信乐先生转交的“仙人花束”还放在写字台上，虽然他还特地平分了两半送给她们，却不知最终还是打乱了插在了一个花瓶里面。过去常常去后山的花海看花，但是鲜少有将其带回装饰在房间中的时候。她总觉得离开了土壤和枝干的时刻，就是花朵死亡的时刻。就算将其矫饰成诱人的模样放置于精美瓶中，也无法掩盖它们已经失去生命的事实。不过别人赠予的花束总不好轻易丢弃，那日将花束带回后特地找月岛借来花瓶，将看起来已经有些萎靡干瘪的花束摆了进去。谁知第二天再看的时候，几个已经垂下去了的花茎竟然挺直了腰杆，还未盛开的花苞竟也有了些绽放的趋势。
*
—— 哪怕是如此弱小的生命，面对死亡的时候也有着莫名地倔强。
她走到桌前又端详了一下那朵已经完全绽放开的波斯菊。拿起笔，接着昨天写下的句子继续写着。
—— 闲话少叙，这次来信除了归还之前的发饰还有一事想拜托秋叶先生。
前几日店门前挂着的那串火箸风铃不知您是否记得？当日没有与您详说，其实我与那样的风铃也有几分缘分。
记得初进道场寄宿时年纪尚幼，夜不成眠。老师便从自己的书房摘了别人赠与的铁箸风铃悬于我卧房窗前。听着它的清响，不知不觉就能入梦。哪怕是没有风的夜晚，等候着它响起的时刻也会让人心情平静。直到现在，想起那个声音似乎闭上眼还能看到那开着大片蓟草的道场后院。手心中仿佛还握着那柄因汗水湿滑需要紧紧握住才不会脱手的沉重竹刀。都有些怀念起练习过后冰水镇过的撒着盐的红色瓜壤的清香来了。———
不知不觉间，纸张上的字迹已经排列到了边缘。心简单收了下尾，表达了下想要邮购那组风铃的意愿。又草草读过一遍之后，她将信纸折叠了起来放进装了一枚樱花发饰而显得有些鼓囊囊的信封中。
万川阁 秋叶苍海 敬启。
这是大正七十五年这一年，二人频繁的信件往来中的第一封，也是无关龙姬的唯一一封。
那个时候石野心和秋叶苍海还都不知道龙姬对于对方来说是怎样的存在。但心隐约有种预感，这个男人的再次出现意味着终将到来的改变。对于龙姬来说，这改变或许会是机会，但也或许，会是灾难。
- 墓菊 -
怀中那捧白菊正散发着微苦的香，混合着冬日清晨刺凉的雾气冲进山犬半妖过度敏感的鼻腔。她皱了皱鼻子，将捧着花束的手放低了一些。花期将过，这家花店的秋菊却盛开得格外灿烂。它们肆无忌惮地朝四面八方伸展着细弱的花瓣。明明是献给逝者的花，却活的如此顽强。
“为什么扫墓时候要用菊花呢？”
年幼的心曾这样问起。正在往墓碑上洒水的东山老师放下水舀，拿起一支盛放的白菊递给心。
“这是因为菊花不会凋零，它象征着亲人对逝者长久的思念。”
那年秋天，十一岁的石野心偷偷地把那支白菊养在了自己的小房间里，想看看它是不是真的不会凋零。白菊一日日地失去了水分，变得干枯消瘦。曾经白嫩的花瓣蜷缩成枯黄的一团乱絮，似乎稍稍碰触就会碎裂一地。虽然确实没有像樱花或者海棠那样散落一地花瓣。
但无疑也是谢了。
所以，我们对逝者的思念也是如此吧。不会消失，不会凋落，只会不断地缩小，干涩，最后变成心里一团模糊的惆怅吧。
*
杂草在墓碑间肆意生长，七年的时间褪去了碑文的颜色，藤田家利人和井源家有介的两个窄小墓碑并立在一起，石台的中间还摆着去年的几朵残菊。
心还记得利人喜欢抽洋烟，却没有钱买，总是去找人打赌，把津贴输得精光之后还四处借钱。也记得和他一个寮出身的井源总是一脸嫌弃地拒绝他层出不穷的借钱理由。可不抽烟的他身上却经常装着一包香烟。在利人又在他耳边聒噪起来的时候，偷偷摸出一根塞到他那张跑起火车来无边无际的嘴里。
记得他们两个进值班室时带起的那股焦糊的烟草味，还有利人嘴里似乎总不会重样的荤腔笑话。但那两张脸已经模糊，她甚至想不起记忆里模糊的那副圆形的铜框眼镜到底戴在他们中哪一个的脸上，是他们，还是那个笨嘴拙舌的好人田中呢？
清水洒在整理一新的墓碑上，字迹从尘沙中再次浮现出来。脑海中模糊了昔人容貌的灰幕却没有被洗去半分，只有那几个横躺在血泊中的背影格外清晰。手腕的伤将将愈合，还使不上力气。她有些吃力地双手拎起木桶，向墓地更深处走去。
脑海里不由自主地又回想起了故人。
只比他大上几天，却一直坚持要她喊师兄的比良野健次。竹刀被他打落时笑眯眯地说再来一次的样子，离开道场去军校报道的那天，偷偷抹泪的样子。还有七年前的那天，双臂颤抖着也要冲到老师前面，却被锋利前肢贯穿的样子。这段回忆几乎每次来这里时都会重复一遍，只是随着立场的变化，那一日心中对spst和龙姬愤怒已经和其他的那些面孔们一同褪去了颜色，只剩下一种无所适从，无法言喻的悲哀。
然而这次却不尽相同，脑中比良野和常世妖狐幻境中被刺穿的龙姬重叠到了一起。
心楞住了，她突然发现自己那时看到这般幻觉或许不仅仅是出于恐惧，她心底的某个角落，似乎期待着这样的情景发生。心脏猛地一颤，手上不由地多用了几分力气。腕上一阵突如其来的痛楚，臂间夹着的几支白菊顿时散落一地，回过神蹲下身捡拾的时候她才发现手心已然一片通红。
正当她伸手探向最后一支花时，一双锃亮的军靴在此时不期然地进入了她的视野。
*
“原来之前花是你放的。”留着胡子的男性军人皱了下眉头，捡起地上那支白菊后随手扔到一旁。他转身整理健次墓前新换上的一捧明黄色的花束。
“还以为你脑子里只有那无情无义的实验品，早就不记得他们这些没有价值的牺牲者了。”
心咬了下嘴唇，垂着眼帘慢慢摇了摇头，不知是在否定哪一部分，无情无义，不记得，还是没有价值。
比良野健太没有回头，他擦拭完墓碑上的字迹，将脏污的抹布随手扔进一只水桶里，又舀出另一桶清水淋在上面。都做完之后他也没有回身，而是席地而坐，对着墓地中沉睡着的弟弟回忆起了当年在道场时的日子，权当身边的石野心不存在一般。但她清楚这些昔日旧事，多少也是说给她听的。
比良野兄弟是心在东山的道场时最亲近的人。兄弟两人父母是道场师范东山年轻时的战友。夫妇二人牺牲的早，留下年幼的兄弟俩无人照顾便由东山接回了道场，视如己出。健太比心大七岁，健次和她的年龄差不多。刚来道场时，几乎只有他们两个小孩子。心的父母那时还在世，不过也已经被派去了海外战场做后方的铁道营建工作，家书都随着战况断断续续地，经常三五个月也没有一封。每逢年节的时候，道场里的弟子们纷纷回家与家人相聚，总是只留下他们四个。中秋的一起看着月亮吃月见团子，大晦日东山老师亲自下厨做的手打荞麦面，还有正月的年糕和端午的柏饼，年年岁岁皆是如此。
直到健太上了前线，心和健次一起进了士官学校。
当他升为中佐，从前线调回帝都的陆军参谋部调查厅时。这间曾被称为家的东山道场中，只剩下从研究所告老退役的东山老师一人带着几个捡来的孤儿。健次死了，凶手不但没有得到惩罚反成了新设部队的王牌，一路春风得意。而一直被他当作妹妹看待的心竟然选择站在凶手的一边，成为了‘它们’中的一个。
他始终不能理解心的选择，也从未打算原谅她的背叛。可是，一想到再过不久，她也将被派往前线最危险的地方冲杀，多半葬身他乡，终不能再相见，比良野的心里还是有些不忍。
“东山老师近些日子身体不大好，说要把手打荞麦面的秘诀传给我，以后就由我来做给大家吃。他也真是老糊涂了，道场里那些年轻人多半都上了战场，战事还在扩大，现在才十四岁的凉太和小光马上也要去服兵役。到了明年，哪里还会有什么大家……”说到这里，比良野沉默了半晌，重新戴上了捏在手中的军帽，站起身来。
“今年过年也回来吧，趁还见得到。”
说罢径直离开了墓园，自始至终没有回头看她一眼。
- 大晦日 -
时近半夜，年近六十的东山老师进来染了些寒症，身体不适需要先一步回房休息，久违的家宴结束地比往年都要仓促。两个小孩发出了抗议，似乎是先生说好了新年钟声响起时陪二人一起放烟火。心听着远处房间中传过来老师一阵阵地咳嗽声，还没等她做点什么劝阻孩子们，比良野已经一手拎着一个的衣领直接扔进了二人的房间。
心也笑笑，跟着回了自己曾经住过的房间。
屋里充满着令人怀念的熟悉味道。看到铺好的床铺，忙碌了一天久违的家事，却比训练了一天还要疲累。心连腰带都懒得除下，孩子气地一下扑倒在被褥上。榻榻米的竹香混着沁入了中那股木造屋特有的陈年松木香包裹着心，久违地将所有的不安和警惕都抛诸脑后，这一刻她仿佛回到了十几岁时一般，带着幸福的满腹感，闭上眼睛脑子里面竟然空空荡荡，下一秒就已经睡着。
过了不知道多久，朦胧间被隔壁的少年们透过薄薄的樟子门传出的细细碎碎的嬉笑声弄醒。看来是还没有压下玩心，决定一会儿等大人们都睡了，去仓库偷了烟火带出去玩，两人聊得开心，音量不觉稍稍大了些。果不其然，一声男性威严的轻咳直接在二人门口响起。
一时间，整个宅子都安静了，只能听到后院盈满的响竹的敲击声。
似乎有些太安静了，她睁开眼睛，盯着天井。片刻后，她听到门外细不可闻的脚步声，此人走得极为小心，仔细分辨似乎是军队中常见的潜行步法。心顿时脑内警铃大作，第一反应是有人暗中潜入宅邸。她迅速取下腿上绑着的军用短刀，小心地蹲伏在门口观察着走廊中的异动。
脚步声经过她门前时，一阵轻微的香气被她异常灵敏的嗅觉捕捉到，竟是荞麦面的味道。
比良野？
走廊另一端只有东山老师的卧房。若是找先生有事何必半夜三更如此鬼鬼祟祟。心皱起眉头决定跟上去看看。
“……她们出发了？”东山的声音有些轻微的沙哑，但比起晚餐时明显多了几分底气，丝毫不见方才苍老衰弱的迹象。
“刚接到密报，‘龙’带着一个实验品小队已经出发前往三条巷。‘那边’已经准备好收网，她这回一定逃不掉。”男人压低的声音从门内传来。
很久没有听到龙姬被如此称呼，比良野的语气阴冷，‘那边’指的会是什么她已经猜到。眼前似乎闪过高大犬妖扬起的利爪，被士兵搀扶着的三千元司中尉血迹斑斑的上衣，狐妖劈斩下的妖刀和龙姬被刺穿的惨状。
*
“死伤不论，回收实验体‘龙’。”五年前的冬天，东山老师转达任务时的表情冷峻，似乎笃定龙姬不会活着回来。之后二人重伤归队，老师竟一次都未来探视，痊愈之后心才得到东山告病辞职回家养老的消息。现在想来，恐怕那次围捕命令从一开始就不是下给龙姬一个人的。东山老师擅自更改了任务细节，他希望龙姬在没有支援的情况下，一个人去送死。失败后称病辞职，龙姬神智不若常人，便一直没有人质疑任务下达时的细节。
三千院被疑叛军押往调查厅进行审问前恰巧有妖异将其劫走，以心对三千院中尉的了解，他不像是会出卖军队情报的人。那时得知三千院押送时间的除零式赤见中佐，高河少佐之外便只有调查厅的相关人士。如果信息泄露方需要一个替罪羊，那么将三千院的信息透露给祸津鬼无疑是最便捷的方式。若比良野归来后就和东山老师联手想要向龙姬和spst复仇，那么研究员和改造实验的消息，或许从一开始就不是由内部泄露。调查组没有着手过这个方向，很容易怀疑到他人身上。那之后比良野只需要顺水推舟。
这次新年若不是比良野邀请回道场一起过节，按章程本该轮到心和龙姬一起驻守部队。五年前的误传任务，让心迟些出发多半也是为了保她安全。比良野虽怪罪她过度袒护龙姬，老师也无法理解她自愿改造的决定，却从未有过在这一系列事件中牵连心的想法。
但那又如何呢，为了报复spst，为了向杀死健次的凶手复仇，竟不惜将整个部队置于危险的境地。报社事件之后，很多士兵接连遇袭，鸠身负重伤至今不能行动，久远和茉莉也生死不明。他们进入零式不过一年，和七年前的事件没有半点关系。这样的复仇，即使达成目的又有什么意义。这样的结局，难道健次就会心安吗。
手中军刀，本为护国卫道的利器。东山老师交给她的那天，质疑无法担此重任的人是自己。而今，却是将刀交给她的恩师成了悖道叛军之人。
老师和健太的做法心无法认同，却也没有立场去阻止。龙姬面临危险，可如今负伤无法持枪的自己连助她战斗的能力都所剩无几。目前唯一的办法就是劝龙姬迅速脱离战斗，逃过这次合围再做打算。心捏紧了手中的字条和短刀，手腕处未愈的伤口还在隐隐作痛。
寒风卷着零星的雪花，灌进她单薄的衣衫。为久违的节庆特地选择的白底红梅绘羽沾染着奔跑间飞溅起的泥雪，整洁清隽的纹色荡然无存。相似的风雪，相似的无力感，心仿佛又回到了五年前的那天。
东山道场和三条巷之间不足千米的距离。
却漫长得比这冰雪还令人心寒。
-END-
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第三章 赤い鬼 待更
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