1. 

“咦，店家，您店里二楼靠窗那位……” 

堂倌看了眼往店里迈的人，麻溜扫过四方。见没客人注意，轰苍蝇似的蹦过来，小声赶他：“哎！谁让你进来的，出去出去！” 

男人咦了一声：“我怎么就不能进？” 

“穷汉吃挑子，小财进酒馆，大家各吃各的。咱这饭庄一眼就能看到西湖，贵客才来，就吃一个身份。”堂倌与有荣焉一指身后，“您吃得起么？” 

“什么时候和京城一个规矩了？”男人笑了声，“我不吃你家饭，就是找个人。” 

正在柜台看账的掌柜抬了抬眼皮，来人一身长衫洗得发白，肩上背着个行囊，孤零零一人，身边也没个伴当，显然是去年赶考落第的书生。 

虽说朝为田舍郎，暮登天子堂，大明朝最惹不起的就是这些读书人，但去年结束的科考，今年秋才慢蹭蹭回来，怕是个屡试不中，家底都被耗光的穷鬼。东南文脉昌盛，能在寸土寸金的西湖边上开饭庄，哪个没点背景。掌柜眼皮又耷拉回去，耳朵一闭，任由堂倌送客，自己当聋瞎了。 

“扰了贵客你赔吗？”堂倌摆摆手，“快走快走，看你是个书生，要是赶考回来没钱吃饭就直说，我让后厨装点剩菜给你。” 

男人不知想到了什么，脸色由青变红，又由红变白，手对着堂倌指指点点，忽又平复如常，大笑三声：“去年我上京赶考，囊中羞涩。向人求助时，也被奚落，所以我送了首诗给他，不知你听过么？” 

“谁要听你的酸诗！”堂倌一挥手，“快……” 

掌柜脸色突然一变，既不聋也不瞎了：“饶舌！” 

堂倌一个激灵，眼角瞄过去，心说今天这是猫不吃鱼狗不吃屎，改了性了？ 

“方才看账，未曾注意这边。跑堂的没什么眼力介，怠慢了，怠慢了。”掌柜笑呵呵地过来，“那首诗可是‘寄语江南贤令尹，查名须向榜头看’？” 

“他做过的诗可不止这一首！”一声长笑从楼上传来，“‘邺架抽繙嫌日短，吴钩拂拭引杯长。五陵侠气轻裘马，三峡词源倒玉霜’！你这厮竟敢说这叫酸诗，该掌嘴！” 

挎刀的汉子从楼梯上下来，冲书生抱了个拳：“我家主人请您楼上坐。” 

这声音可不是楼上那位大笑的常客，而是他的伴当。堂倌愣了半晌，直到书生和武士的背影消失在楼梯转角，忽然给了自己一巴掌，清脆响亮，一点不含糊。他苦着脸，追也不是，不追也不是，怎么也没想到那连中两元的榜首竟然如此寒酸。 

书生挑开门帘，发型短似乱草的男人正放下酒壶。 

“坐！坐！坐！哈哈哈！”他连说三遍，看起兴致极好，“给咱们状元爷倒酒呢，没下去迎接，千万别见怪啊。那堂倌人不坏，就是脑子快嘴更快，你莫和他一般见识。来，先喝一杯！” 

书生笑着摆摆手：“喝酒误事，这次找你还有要紧事要谈。不过一路匆忙，倒真是饿了，先让我垫两筷子吧。” 

“克之啊，一别一年多，见面就要我帮你出力，酒也不给劝，太不客气了。”男人知道他固执，放下酒，感慨道，“还以为你成了天子门生，再见面就生分了。” 

“怎会。”克之拍拍他肩膀，“当年路过淮扬，没你资助，早成了饿死骨，哪还有后来金榜题名。” 

“这么说来，你不是该留京么，怎么孤身一人回来，连个搭伙的也没有？”男人上下打量他，“连件衣服也不换，愿意资助你的同年应该不少吧？” 

“吃人嘴软，拿人手短，我这次是告假回来侍奉母亲，你知道，她身体一直不好。”克之慢条斯理咽下菜，擦擦嘴，再慢条斯理开口。 

男人看着他一举一动慢吞吞的，倒也不着急上火，只是呵呵笑：“吃我的不嘴短。” 

“虱子多了不怕咬，从小吃到大，还差这一口么。”克之也笑，“再说咱们江南都知道沈仪沈守度名声响，本事大，任侠重义，为人四海。就算咱们不认识，我找上门来了，你还真能不帮？” 

说到沈仪，就不得不提提他爹，今年刚上任的常州知州，膝下两子一女，沈仪是最大的那个，也是……最没出息的那个。 

在他十五岁前，大家都是这么认为的。 

官宦世家，只要不是眼里进了水，脑里进了屎，不管老子清官贪官，有钱没钱，儿子有才没才，乐不乐意，打会走路开始，就得进学堂。读书是必须的，书读好了才能做官，做官、还得做文官，才能高人一等，高人一等，才能让家族继续繁荣。 

沈仪就不，把字认全后就开始舞刀弄枪，混迹江湖，不科举不武试，高不成低不就，他老爹大概是气坏了，干脆眼不见心不烦，再也不管他。 

十五岁之后，也不知发生了什么，渐渐地，他成了江浙小有名声的掮客，后来名声又传遍整个东南，仿佛五湖四海没有他联系不上的人脉。这时候，沈仪也就不叫掮客了，大家开始管他叫大侠。 

这事传到老爹耳朵里，老人家先是皱眉，后是叹气，说着命啊命啊，把自己关进了书房。他仍然坚定的认为沈仪“走错了路”，好在再没出息，也算比上不足，比下有余。 

从那会开始，他就不乐意别人喊自己的字了，他帮人做以武犯禁的事，帮人做散财消灾的事，守度这两个字，就仿佛笑话一样。 

“过誉，不过一掮客耳。”沈仪饮了杯酒，表情遮在袖子后面，似乎是笑，似乎又不是，“这次来找我，有什么事？” 

“我有一同乡，去年春闱时是室友。他为人勤勉刻苦，但是资质平平，这次赶考花光了家中最后一份积蓄，可惜仍然不第。” 

“跟你住一个地方，那肯定也挺穷的。” 

“正是如此，所以我把盘缠给了他，才回来这么慢。”克之说，“到家后没几天，他内人便来找我，哭哭啼啼说自己相公得了重病，药石无医。我赶去他家，发现他面黄肌瘦，神志不清。” 

这他妈是考疯了？沈仪暗想。 

“他媳妇跪在床边一直哭，说实在走投无路，才腆着脸来找我，希望我这个同年里的魁首能就他一命。我有什么办法？我又不是大夫，也无人脉，只能……” 

只能空手套白狼，让我做苦工喽？沈仪摸了摸鼻梁。 

“没说是什么病吗？” 

“村里的游方郎中看不出来，我带他去苏州城里看大夫，大夫也说一切正常，就是长时间不吃不喝，营养不良，又不休息，再这么下去，就要自己把自己折腾死了。给开了一些安神的药，滋补的也不敢开，怕身子太弱，直接给吃死了。”克之说，“我这才意识到不对，连忙问他内人，原来我这位同年到家时就有些失常了，经常跟她说‘有人要杀我’，还总是一个人警惕地盯着四周咕咕叨叨，风声鹤唳。半夜里突然惊醒，看着某个地方出神害怕，点灯也睡不着。” 

沈仪挠挠头：“失心疯？” 

“不像，我怕殃及无辜，劝他内人回娘家，单独陪了他几天。他清楚地记得每个人，每件事，行事颇有条理。他告诉我有鬼要害他，大概我们觉得他不正常，只是因为我们看不见鬼。” 

“唔。”沈仪竟没反驳，走江湖的什么事都会碰上，从不自以为是，“我找几个和尚道士给他做做法事？” 

“有用么？” 

“当然没用！都是骗人的把戏，我门清着呢！”沈仪翻了个白眼，“你和他在一起时，有见到什么不寻常的事吗？” 

克之想了想：“头几天还很安稳，能吃得下饭，也能入睡了，他说这是因为我文魁星下凡，又乃天子门生，身沾真龙之气，能压邪。第三天晚上，我实在困得不行，刚想打会盹，突然听见他尖叫，一睁眼，果然看到个满身鲜血的恶鬼。” 

“哇。”沈仪毫无诚意地表示惊讶。 

“但仔细一看，又觉不对。这鬼虽然凶神恶煞，但眉目英武，戾气中更有正气。更重要的是，他身上穿的竟是我大明将军才有的文山甲。” 

“它没对你做什么？” 

克之摇摇头，将包裹打开，露出里面的剑来：“还记得它吗？” 

“自然，你赶考时我送给你的。”沈仪摸着灰扑扑的剑鞘，“李成梁曾经的佩剑，是把神兵，花大价钱让人造的。二十九年那会，东南帮和辽东将门互通有无，李成梁七十六岁高龄重回边疆镇守，哼……这把剑当时是当时给沈阁老的添头，文官瞧不上这些东西，辗转落到了我手里。你出门在外，路途遥远，配把剑能断许多小人念头。我还怕有人觊觎它，特地重做了个鞘。你把它也带去了？” 

“为了壮胆。”克之点头，“我拔剑对着鬼，他好像吃了一惊，问我此剑从何处来。我说这本来就是我的，他冷笑两声，并不相信，让我五日内将剑主带去见他，不然就叫同年一命呜呼。” 

“你可真不拿我当外人。”沈仪苦笑，“不光要我做白工，还要我去送命啊！” 

“你认识的人多，可有人能治这恶鬼么？” 

沈仪从鼻孔里发出一阵气声：“那得问问才知道。” 

沈仪办事利索，第二天下午，几人就在船上见面了。 

船是个略带鱼腥的吴鹏船，克之本觉得沈仪朴素的不像自己，看到船娘时，便顿悟般释然了。 

“你这头发……”船娘忍不住摸了摸自己头顶。 

沈仪撸了一把自己存档短发，嘿嘿一笑：“惹火了灶神，走水烧着了。” 

“不光发型，你带的人也是越来越怪了。”阿桥一撑船篙，“和尚、道士、还有书生？” 

三人都生了副好皮相，克之对阿桥笑了笑，小白脸道士也对阿桥笑了笑，只是和前者一比，多了几分讨好和垂涎。阿桥翻了个白眼没搭理，她更希望所有客人都能学习船尾的小和尚，沉默是金。 

“这两人都是哪找来的？”克之问。 

“那个和尚，是苏州知府介绍的，据说在大街上一眼看穿附在链子上的恶鬼，当场斩了。” 

“我很久前就想问了，你爹区区知州，怎么这么多人卖他面子？” 

“这和我爹有什么关系，老弟我又不是啃老本的纨绔。”沈仪摸着自己脸，“就不能是看我面子吗？” 

“你？”克之嗤嗤地笑。 

“得了，你就别管这些。”沈仪说，“那个道士是毛遂自荐，算命挺准的。” 

克之皱皱眉：“你带算命的来干嘛？万一殃及无辜怎么办。” 

“他自己要来啊，死皮赖脸，拦都拦不住。”审议说“你记得给我小时候，给我算命那道士吧？” 

“记得，说你天煞孤星，劝你爹把你丢了别管……这就是那个算命的？也太年轻了吧？” 

“那是他师傅。”沈仪踢他一脚，“喂，姓燕的，你自己解释解释啊。” 

这还有什么好解释的，你都说完了，姓燕的紧闭着嘴。 

“唉，平时挺能说，今天不知怎么了变成扎口葫芦。” 

“到了。”阿桥把船靠边停下，和尚蹦了出去，稳稳当当落地。 

沈仪最后一个下船，抛了半袋子铜板：“阿桥，今天捉鬼啊，去不去？” 

“不去。”阿桥点了点钱，干脆利落的回答。 

“你不是一直想见见他们么？” 

“谁要见他们？”女孩一个劲皱眉，“我只是想渡我姐姐。”