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五十
“喂，莉塔，你有想好要选什么样的课程了吗？下学期开始就要选专业了吧。”
梅尔歇和莉塔并排坐在图书馆的长椅上，他用软鞋跟轻轻敲着地板。小男孩手里抱着一摞书，不过他的注意力其实根本没放在这堆书上。他一直盯着莉塔看，或者准确地说，是盯着莉塔手里的那个被画了花花绿绿插图的笔记本。
“你这么喜欢植物的话，要不要考虑一些选魔药课？然后再搭配着基础化学一起学。你知道吗？最近魔药学学生可是很受欢迎的。”
“不…我还没有想好。其实、其实我很想像绪哥哥那样，学战斗系的魔术。虽然说出来有些不好意思……但是，其实我想去当驱魔师。”
莉塔翻着她的笔记本，看着上面的图。夹在第一页的是她老早在花房里画的写生，那株黑黑的植物很是吸引她的目光。之后是一些关于各种植物材料的笔记，每一种植物她都画了插图。莉塔最喜欢的是那张关于“反生木”的插图。这是一种特殊的树木，死去的伊维斯精灵会变成树木，这些树就叫做反生木。它们蕴含着极高的魔力浓度，外形也都十分优美。莉塔把这些植物都画的很精细很精细。这么一看，她似乎确实有学魔药的潜质。
“没关系的！莉塔！我很支持你！”
梅尔歇说这话的时候很激动，他眼睛里冒着光，就像等着吃食的雏鸟一样。
“我我我我、我也很想做厉害的驱魔师的！就这样——噼里啪啦——嘿！就能消灭掉灵体！我真的——”
梅尔歇尽自己所能地比划着，莉塔看着他的样子忍不住笑起来。梅尔歇看见莉塔笑，他就更开心了。比划来比划去，最后因为太吵而被图书管理员骂了一顿。莉塔跟着他一块从图书馆跑了出来。梅尔歇特别不好意思地挠挠脸，看向莉塔的目光很是愧疚。他非常抱歉地对莉塔深鞠躬，并且说什么都要补偿莉塔。莉塔拒绝了梅尔歇提出的要替她做一个月值日的要求，但梅尔歇不肯放弃。一番辩论后，梅尔歇终于同意只将请莉塔吃草莓巴菲当做“赎罪”手段。
[这个男生真有意思，虽然有点奇怪，但我好像还挺喜欢他的。]
莉塔这么想着，与梅尔歇道别。当天晚上放学的校车上，梅尔歇坐得离莉塔很远，安娜说梅尔歇是因为“无颜见座前莉塔”才一个人暗搓搓地躲去后面的，莉塔被逗得合不拢嘴。
[“‘无颜见座前莉塔’是什么鬼啦哈哈哈~”]
莉塔想起这句梅尔歇不知道从哪拽来的话就想笑。下车前梅尔歇还特意提醒她十多次，要莉塔记得周六去赴约。莉塔笑着点头说好好好，之后带着极其灿烂的笑容回了家。因为这个笑容，她还被绪怀疑是不是跟哪个小男孩约会去了。
两天之后，也就是当周周六的中午，莉塔准时到了约定好的咖啡厅去等梅尔歇。不知道为什么，她今天特别想穿那件米白色的毛线外套。这件外套是绪买给她的，上面缝着浅黄色的小兔子，特别可爱。莉塔坐在咖啡厅的一角等待着梅尔歇，心里装得满满都是兴奋和激动。
可梅尔歇没来。
莉塔从中午十二点一直等到了两点，也没看到过梅尔歇的身影。梅尔歇不是那种会无故迟到或者放人鸽子的人。莉塔自己一个人点了草莓巴菲，吃完后苦涩地回了家。她想向绪倾诉，因为在这个家里，绪算是她觉得最亲近的一个人了。但今天绪却正好出了外勤，一时半会回不来。
莉塔实在是沮丧得不得了，“这就是所谓的祸不单行吗？”她想。
小姑娘皱着眉头苦着脸慢悠悠地回到家。因为她表情里的苦恼实在是太明显了，路过的樱花丸觉得不能不管。
“嗯嗯……我大体明白了。也就是说，你的好朋友和你约好了一起吃甜品，但是却爽约了、对吗？”
樱花丸坐在那只等身大的毛绒熊的旁边。莉塔坐在了熊的怀里，抱着熊的一只胳膊。
“嗯……他无缘无故地就没来……”
“是这样啊……你一定一个人等了很久吧。我能理解你那种失落的感觉。”
樱花丸的声音很轻，她柔软的声线总是能像百灵鸟的歌声那样安抚人心。实际上，她也很擅长唱歌。
“也许你的好朋友是临时有事，没来得及联系你吧。你想一想，他是那种会随便放人鸽子的性格吗？”
“倒也不是……他平时对我很好，一直会帮我，然后也很照顾我……”
莉塔趴在大熊结实的臂膀上，有点委屈地抬眼看看樱花丸。
“但是……我一个人等了很久。”
“嗯，我懂你的意思。但也许他不是故意的，不如等周一上学的时候，你去问问他吧。”
樱花丸轻声答到。
“嗯，我会的，谢谢你。”
莉塔听了樱花丸的回答，想说点什么，但好像又觉得说不出什么。她毕竟还是个小孩，所以也没再对梅尔歇放鸽子的原因做出什么别的猜想。樱花丸笑着摸摸莉塔的头，之后起身准备离开，去预备晚餐需要的材料。她当初是以女佣的身份进入到这个家的，虽然凛已经完全在把她当女儿养了，但她还是执意要继续当初的工作。
莉塔见她离开，便也没有挽留。莉塔下定决心一定要在周一将事情问清楚。这个小姑娘已经不是当初那个胆怯懦弱的她了，她逐渐学会去用自己的方式找到前行的路。
可梅尔歇周一没有来上学。
周二也没有，周三也是。
莉塔的目光有些呆滞地望着校车上梅尔歇空空的座位。她问了安娜，但安娜也不知道梅尔歇缺席的原因。梅尔歇爽约这件事情就像是一块石头，压在莉塔的心底。但即使心情糟糕，该上学的时候还是得上学。
周四早上第一节课是数学。莉塔因为这个科目学得还不错，所以被任命为课代表。她早早地就收齐了同学的作业，准备送到布兰登的办公室去。布兰登负责教一年级和二年级的数学课。
学校的走廊在清晨时刻显得安静而深邃，又因为是在冬天，所以还挺冷。莉塔虽然穿着加厚的裤袜，但还是觉得冻腿。她抱着一摞练习册，加快步伐向办公室跑去。临近办公室的时候，她听见办公室里有人在争吵。这样反常的情况使她不由得停下脚步，只从办公室门上的玻璃窗向里窥视一二。
办公室的隔音做的很好，她其实听不太清里面的人在吵什么。但她能够看见争吵双方的脸，一个自然是布兰登，另一个则是她再熟悉不过的那张面孔——绪。绪今天的穿着与平时不同，黑色的长袍，腰间束着深灰色的腰带，以及一条红色的绸带——据莉塔的了解，红色是中立区教区的代表色。而这条绸带自然是为了告诉他人穿着这件衣服的人的所属教区。黑色长袍、教区代表色的绸带。莉塔能够肯定，这套衣服是教会在编驱魔师的外勤制服。
莉塔透过玻璃看不见太多细节，也听不到多少内容。虽然二人的表情看上去的确是在争吵，但不知为何，莉塔只看见布兰登一个人在说话。绪则是紧紧捏着一份被从牛皮纸档案袋里拿出来的文件，沉默不语。
[这是——发生什么事情了？]
莉塔本能地有种不好的预感，但她还是推开了办公室的门。布兰登在看到她的一瞬间止住了话，他的脸色很不好。莉塔能够明确地感觉到布兰登眼眸中闪动着某种她无法理解的感情的光。像是要告诉自己养了二十年的孩子“你不是亲生的”这个事实的养父母，也像是医院里等着通知家属“手术失败”的主刀医生。他每一次呼吸都沉重无比，一只手扣在桌子上，狠狠地抓着桌子的边缘。
“莉塔，你冷静下来，听我说。”
与布兰登的反应截然不同，绪明显冷静很多。他从手里抽出了那份已经被抓得出了褶子的文件，但又放了回去。绪将那一摞文件全收了起来，放在了布兰登的桌子上。之后，他向莉塔的方向走过去，不顾长袍垂到地上，绪蹲了下来，用戴着白色制服手套的双手握住了莉塔的肩。
“梅尔歇死了。”
莉塔感到一阵耳鸣。
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2019/04/27
“怎么样？莉塔？开学第一天，感觉还好吗？”
回家的路途上，莉塔坐在车的后座上。接她回家的人是艾茵，而且也只接了她一个。她今天一天都没见到弗林克里斯特，明明是在同一个学校，却连个面都见不到，不管怎么说也太奇怪了。她问过艾茵，艾茵只是摇摇头叹息着，说出“弗林克里斯特总是喜欢一个人乱跑，我找不着他也很苦恼呀”这样的话。想到这里，莉塔不自然地双手捏着包带，低头看着脚尖，她的想法溢满了整个脑子，以至于脸艾茵的问话都没听见。
“莉塔？我在问你——”
艾茵提高了音量，但脸上还是那副笑容。
“今天怎么样？——先生让我确保你在学校没有被欺负，所以你的报告对于我来说，还是很重要的。”
莉塔这才回过神来。
“我……我交到新朋友了，老师和同学也都很好，您不用担心。”
少女抬起头来，冲车前座那里的后视镜干巴巴地笑了笑。艾茵在看路况之余瞥了她一眼，保持着脸上的表情。艾茵那副笑脸就像是商业微笑一样，让莉塔觉得很不自在。
“是这样吗？可是你的表情看起来很生硬哦。”
艾茵转动方向盘，将车转进宅邸门口的单行道去，他直行一段距离后在宅邸门前的小路停了下来。按动按键打开车后座的门。
“你还是不要撒谎比较好呢。”他想想，又补了一句，“毕竟新开学嘛，新学期，新气象。有一个好的开始，可是很重要的。”
莉塔从后座上下来，然后再把书包背上。艾茵走过来想要替她拿包，但莉塔躲了一下，爽快的拒绝了。艾茵只是笑了笑，低头用手轻抚莉塔的头顶。
“也是，你已经是大孩子了。不怎么需要别人帮着拿东西了吧。”
“嗯……嗯。”
莉塔礼貌性的回以有些尴尬的笑容，艾茵今天似乎体温比较高，莉塔感觉他放在自己头顶的手掌传来了温度，热热的，不同于以往。莉塔很清楚的记着，自己刚到这个家时艾茵给自己递衣服过来时，那衣服上被手掌接触过的部分并没有什么温度。
莉塔跟着艾茵从停车的位置穿过建筑中间的通路，从宅子的东侧后门进入到内部，莉塔简单收拾了一下自己，之后去西栋的餐厅吃完了晚餐。餐桌还是那张餐桌，长条形的，铺着桌布；餐厅还是那个餐厅。只不过，因为人少，偌大的屋子显得冷清。
“樱姐姐……绪哥哥他们不会回来吃饭吗？”
莉塔拿着勺子搅动着碗里的南瓜羹，上面放着的砂糖很快沉入粘稠的橘色流体里，消失了身影。
“嗯，因为开学了嘛。所以，绪和兰切斯特一般是下班早的那个人去接另一个，然后在大学的食堂或者是教会的食堂吃完饭，大部分时间不会回来。”
樱花丸看着莉塔心不在焉的样子，有些担心的摸摸她的头。樱花丸的手也很温暖，但就温度方面而言，与艾茵还是差一点。莉塔不是很想去思考那温度的原因，只是搅动着已经完全没有必要搅的南瓜羹。
“那蓝哥哥呢？”
莉塔又问。
“蓝吗？他留在店里的可能比较大，毕竟现在是‘晚高峰’时期，应该是比较忙，脱不开身，一般七点多他会回来。”
“嗯……这样啊，那，那——”
莉塔不愿意放弃。
“红姐姐呢？”
“红一般会住在她的店里，她那里晚上的生意比较好，毕竟是酒吧——”
“那——”
莉塔的表情很僵硬。
“为什么连弗林克里斯特哥哥也……”
“他的话倒是回来，只不过一直在自己的房间里，像以前一样，不知道在干嘛。”
艾茵将鬓角的头发并后面的麻花辫一起束了起来，吃饭的时候他都会这么做。他一手用两只手指捏着小勺子，向自己的南瓜羹里添糖。
不管怎么说加的也有点太多了。别人是拿顶部带有出口的调料瓶将砂糖均匀撒进羹里，艾茵可好，他直接把瓶子打开，然后用干净的勺子直接把糖舀出来。
莉塔觉得光是看着都觉得甜。这么想着，她也停止了自己这边的搅动，麻利地用勺子将羹送进自己的口内。因为人少（主要是绪不在），所以饭桌上出奇的安静，这种莫名严肃起来的气氛，实在是让莉塔觉得不舒服。她想起来在她被收养之前，在原生家庭时，饭桌上的气氛比这还要糟糕。
[不赶快离开的话——]
少女踌躇之际，清脆的门铃声突然打破了凝结的空气。莉塔腾地从椅子上跳起来，像是找到了什么逃生出口一般快速放下勺子。
“我——我去开门！”
机会总是留给有准备的人。莉塔还没等艾茵说出那句“咱家门可以遥控”，便已经从餐厅里消失地无影无踪了。
“所以说了——你自己不是有钥匙吗？别摁铃了，每次都要麻烦别人帮你开门。”
兰切斯特看绪在那里摁门铃摁得不亦乐乎，满脸都是黑线。
“你今天不也没拎很多东——”
“呜哇——你闭嘴！你不觉得回家之后摁门铃然后有人来开是一件很浪漫很温暖的事情吗？”
绪摁完门铃后，把原本全都放在一边手上的袋子均匀分到两只手上。
“再说了，你手里空空的，就拎个文件包，你为什么不掏钥匙？”
“啊？你在前头跑那么快我哪跟得上，再说了，你都已经摁了门铃了，我再掏钥匙开门，那不是很浪费开门那个人的感情吗？”
“感情？那你为什么不能照顾一下我的感情，每次艾茵开完门之后的表情都很有意思啦——”
门开了。莉塔将略显沉重的门推开，自己从里面伸出一个脑袋来。
“你看！这回是莉塔过来开的门，而且还是‘人肉’开门，你说说你为什么不能自己掏钥匙。”
“我……！！”
对于这两个人拌嘴的日常，莉塔早就已经见怪不怪了，她甚至觉得这是这两个人专属的某种交流方式。可能通过这种方式表达的情感会更浓厚一些，吧。她就这样慢慢把门推开，然后站在那，她瞥见绪手里拎的一堆袋子，伸出手去想要接过一个。
“你看看你！绪！太没出息了！竟然会让小女孩觉得你需要照顾！”
兰切斯特无可奈何的叹息从绪左耳朵进，然后从绪的右耳朵又出去了。他在叹完气后代替莉塔接过绪手里的袋子，然后再代替莉塔推住门。他眼看着绪那张烦人的嘴又要张开，赶紧自己抢过了话题的先机。
“得，你赶紧进去吧。”
“您买了很多东西呢。是去超市了吗？”
莉塔低头瞅了一眼绪手里的袋子，好家伙，花花绿绿全是零食。不仅是零食，还是那种妈妈看了会骂你“吃垃圾食品”的零食。
不过这回不用妈妈骂，兰切斯特可以。
“哈……他下了班吃了饭说什么夜晚十分寂寞，就跑到商场去了，我以为他又要去买游戏，没想到是买垃圾食品。你看看这买的都是什么，全都是色素味精添加剂，而且还要晚上吃，晚上吃这么多高热量的垃圾食品，你——”
“我体重很正常！！作为一个男人来讲你这种slim的类型才显得不正常好吗！你瞅瞅你自己，你——”
“sli……你说什么，我很匀称好吗？我每周都有在运动和健身，而且我每餐吃得营养均衡口味正常，你也不看看自己秤上的数字，简直比股票涨得还快。”
“啊？股票哪有涨得很快，明明、不，这个不是重点，我那叫肌肉好吗？你这种小鸡身材连我的法杖你都拎不——”
“绪哥哥，真的很重吗？”
莉塔觉得这俩人吵架很好玩，干脆也不劝架了，她终于发现了逗哏的乐趣。这也正常，在这俩人中间夹久了，不论是谁都能爱上逗哏吧。
“我……！莉塔！怎么连你也这样！男人的体重标准难道不是身高绝对值减掉110吗！”
“是身高绝对值减掉105。”
兰切斯特清冷地，如此说道。
“啊？什、”
“但是不管怎么样，绪哥哥你买的零食也太多了吧……唔，一模一样的大号薯片有五包，然后，然后还有甜甜圈，看起来就很甜的夹心饼干，看起来就很辣的豆制品，看起来就很——”
莉塔看着袋子，一样一样数起来，简直就是公开处刑。不管怎么样，一个穿着神父制服的人双手拎着的全是“三高”食品，这画面给人的反差还是很大的。莉塔觉得，绪这个人吧，因为本身就很白，如果闭着嘴静静站在那里的话，挺有圣洁的气质的，姑且还能配得上那张漂亮的脸，还有“神父”这个标签。就像之前在教堂里听弹琴那时一样，一边唱着歌，一边用那双浅紫色的眸子不经意扫过谁的话，估计得有一堆少女沦陷。
难道这就是“天妒帅哥”吗？不，这种妒忌的方法怎么说也太不对了。莉塔这么想着，轻轻地在心里怪了一次天。
+展开
2019/03/15
“艾茵！”
“艾茵！”
深夜正处于休眠状态的艾茵被一阵推搡强行唤醒，他揉揉眼睛，困难地向推搡来源的方向看去。
眼前的人是蓝。
“……怎么了吗，蓝？你想干什……”
艾茵几乎艰难地从床上坐起来，仿佛是被502胶黏住了一样。他的声音里充满了疲倦和疑惑。要知道，蓝是个很识趣的人，闲着没事不会在大半夜打扰别人睡觉的。
“你清醒一下，我有很重要的事情要和你说。”
蓝站在艾茵床边，表情严肃而认真。艾茵见到蓝这幅样子，不得不强行打起精神。他拽过蓝两只手，拿过来在自己脸上拍拍。蓝的体温很低，通过和他接触来醒神非常方便。在短暂的refresh之后，艾茵整理好坐姿，抬头看向蓝。
“好了，你说吧，是什么事？”
“莉塔——”
“莉塔不见了。”
“什……！？”
艾茵一下子站了起来，眉头紧锁，眼睛瞪得很大。
“我睡下之前，都明明还在——我确认过的……!”
“艾茵……艾茵，你冷静一下，听我说完。”
蓝吸了一口气，准备好接下来一下说出很多话来。
“刚刚樱花丸起夜，发现莉塔不见了，找遍了整个别墅也没看见。现在大家都在找她。”
“根据莉塔房间的痕迹来看，她应该没走多久，但是擅长感知的红现在不在，绪能感知的范围又太小了。”
“所以现在——”
“我明白了，我现在就用能力搜查。”
艾茵快速地从椅背上拽起睡前搭在上面，准备第二天穿的衣服。他用最快的速度整理好自己，之后向卧室外快步走去。
“先生呢？我需要先生的帮助——”
“他在楼下。但是——”
蓝拽上一条薄毯子后赶紧跟了上去，把薄毯子披在艾茵身上。
“现在没有什么但是吧，找莉塔比较要紧。”
艾茵几乎是跑下了楼梯。在平常，这种移动速度对于他来说可不常见。过了一楼楼梯口的转角，艾茵能立刻看见聚在厅内的大家。凛显然是在等艾茵，他见到艾茵的一瞬间，便向艾茵的方向走去。
“我们已经把别墅周围都搜查过一遍了，事情奇怪的很，莉塔的的确确是离开别墅了，但是却检查不到任何有她走过，或者是说移动过的痕迹。草地没有被踩过，沙子也没有被踏过。”
凛的头发显得有些凌乱，看来也是刚刚醒来就立即进入工作状态。
“一切迹象都显示是靠魔术传送移动的。但奇怪的是，如果是依靠术式移动，一定会留下痕迹，再怎么说，空中的元素因子也会有颤乱的现象，可现在，元素因子却静的出奇。”
“但即使这样，这里也一定启动过术式吧——”
“再怎么说，莉塔也不可能会凭空消失。”
绪摊摊手，向艾茵的方向看去。
“我现在就用能力检索这附近的所有植物。”
艾茵顿一顿，看向凛。
“先生，能拜托您将我的能力范围再向外拓展十公里吗？这样的话——”
“但这样你的负荷会很大，你确定吗？”
“没问题，我可以的，以前不也这样做过吗。”
“你决定了的话，我会帮你的。”
“嗯。”
艾茵点点头，之后将手伸向凛。凛接过艾茵的手，将其握紧。艾茵闭上眼睛，垂下头。他轻启双唇，念出古老的词语。
——那是只存在于伊维斯，只流传在植物的精灵间的秘密的语言。古老，神秘，关于它的资料被统一收管在伊维斯的国立资料管理处，绝不外传，伊维斯的精灵经过学习后便可以使用。他们用这门蕴含着强大力量的语言建立了独立的魔术系统。这个系统完全孤立，既无法融入别的派系的魔术，也无法被非此系统的修行者所使用。一般的术士，即使有机会得到这些珍贵资料，也根本无法读懂上面的内容。并且还会遭到灾祸。但即便如此，却还是有很多人追求，甚至散尽家财，只为换来一本关于这门语言的资料。这门语言本身并没有一个名字，却因此被人称作“Sanctus Secretum”.
古老隐秘的咒文被咏唱出，艾茵脚下显出一个发着淡金色光芒的十二角星。
“——Extendo！”
随着凛的咏唱，扩展艾茵能力的术式被展开，艾茵脚下的淡金色十二角星一下被拉展开来，变得尖锐而扭曲。淡金色逐渐变为深金色。
“唔……”
术式的超负荷运转使艾茵的体力快速消耗，他感到一阵阵的耳鸣。艾茵的脸色不是很好，抓着凛的手所用的力度也加大了不少。蓝在旁观望，他揪心得不行，但此刻却又帮不上任何的忙。上百亿棵草和数以万计的树木将要把信息反馈给艾茵，这些源信息经过术式的处理后被筛选处理，就如同程序在加工信息一般。而支持这个程序运行的cpu便是艾茵本身。巨大的信息处理工作对于能量的消耗是很大的，尤其是在伊维斯人无法从太阳中摄取能量的晚上，这份工作显得更加难以完成。
一分钟，两分钟……
短暂却又无比漫长的三分钟过去了，艾茵脚下的十二芒星终于开始收敛聚集，最终集成原来的大小，然后消失在空气中。艾茵也终于撒开了紧握着凛的手，睁开眼睛。他满脸都是疲惫，但是比起疲惫，失望和疑惑在此时却显得更加显眼。
“不行……太安静了，我找不到，找不到任何的信息——”
“这不正常，不仅仅是无法查找到莉塔，就连别的生物也——”
“……这一定是——这……”
艾茵用手指揉揉太阳穴，眸中闪动着不安。
“我们再试一次吧，这次将范围增加到二十公里——”
“……艾茵！你没办法——”
蓝有些看不下去了，上前拦住想要再一次握住凛的手，并且发动术式的艾茵。
“再怎么说，连续发动消耗这么大的术式也——”
阿云也跑了过来，上前阻拦。
“我也是伊维斯人，我很清楚这个术式的消耗。”
“我没问题的，现在最重要的事不是我，而是快一点找到莉塔不是吗？我们现在甚至都不知道她是死是活，人在哪里，我怎么能就这样放弃呢？”
艾茵甩开蓝，再次握住凛的手。
“我没问题的。”
“我的能量储量还剩下很多，但是，你要想好，艾茵。”
凛握紧艾茵的手。
“我真的很对不起你——”
“没关系的，先生，您不用——”
艾茵没有将下半句话说出，他再次低下头，第二次施展开术式。这一次明显要比上次吃力很多。淡金色的十二芒星已经变成了桔红的颜色，甚至发出了杂音。过载的术式所造成的负荷全部加在艾茵身上，艾茵感觉自己头疼得厉害，站不太稳。他脸色差的要命，额头上也冒出了一层薄汗。这一次术式的运行，花了更长时间来完成。虽然有十公里的范围已经检查过，但这次却还是足足花了上一次时间的两倍才完成。
术式连接断开。
艾茵在完成术式的一瞬间撒开了凛的手，随后用手捂住了自己的额头。他有一种失血过多一般的眩晕感，蓝见状赶紧上去扶住了他，樱花丸也帮忙拉来了一把椅子。
“这次……结果依旧很奇怪，没有任何人类活动的迹象。”
“但是，在十八公里左右的范围，我却检索到了人类以外的生命活动。”
“我总觉得，越远离我们，检索到的信息就越多，越清晰。”
“这太奇怪了，就像是——”
“就像是故意的一样吧。”
绪抱着手臂，突然发声。
“我以前也见过类似的术式，只不过没有这么大——”
“施术者设置一个圆心，之后设定一定的范围，在这个范围内，所有的魔术痕迹都会被抹去，或者说是无法被感知到，就像是被包裹在鸡蛋里一样。”
“也就是说，我们被关在结界里了吗？”
樱花丸恍然大悟。
“但是……这个结界是什么时候被设置的呢，我们谁也没有见到有除我们以外的人来过这里——”
“所以说，不是施术者来了，而是我们来了。”
“我们从一开始到这片区域时，就已经进入结界了。”
绪皱皱眉，抱着手臂的手抓紧了肘部的衣物。
“这种结界会造成元素因子运转的异常，过于混乱和激烈，或者是过于沉静。”
“而元素因子的异常便会造成术式痕迹无法被识别，某些与元素因子运转频率相同的物品被破坏。并且，根据施术者的目的不同，某些特定的信息会被屏蔽。”
“就像是刚才，艾茵所经历的那样——”
这是，令所有人都震惊的结论。
从一开始便成为了笼中鸟，若不是及时发现，谁知道后面会发生什么呢——？
“那既然结界的效果会随着距离变远而减弱，那么——”
“那么我便再次施用这个术式，检索五十公里内的所有信息吧。”
艾茵一手扶着椅背，再一次站了起来。
“……你在说什么啊，艾茵！”
蓝瞬间挡在了艾茵面前，捏住了艾茵的肩膀。
“这样你会吃不消的，刚才就已经透支了你所储备的能量了不是吗——”
“但是，除此之外也没有任何办法了吧。”
“这种规模的结界我们是无法破坏的，除非解决掉施术者，这件事你不是不知道吧。”
“但是……”
“相信我吧，我——”
艾茵一扭身挣脱开蓝的束缚，之后再次握上凛的手。
“开始吧，先生。”
“艾茵，如果在途中出现什么问题的话，我会停下来的。”
凛的表情很复杂，他不知道该说些什么好。
“莉塔固然是我重要的孩子，是大家亲密的伙伴，但你也是——”
“所以，必要的时刻，我希望你能不要太勉强自己。”
两人第三次握紧对方的手，紫红色的十二芒星展开，尖锐而刺耳的杂音充斥了整个屋子。艾茵几乎是用捏的在握着凛的手，把凛捏的生疼。极度过载的术式就像是在将艾茵的能量硬生生从他体内剥离一般，他脸色苍白，觉得自己全身都痛得不行。内部也好，外部也好，全都是撕裂一般的疼痛。汗珠从他的脸颊边缘滑下，或许还混合着生理性的泪水。飞速运转的术式将巨量的信息一股脑的全都塞给艾茵。长达十分钟的术式运转几乎抽干了艾茵所有的力气。
在术式断开的一瞬间，艾茵便即刻向后倒去，跌在蓝的怀里，不断咳嗽着，大口喘着粗气。他勉强撑起身体，开口向正在等待着的人们道出希望之词。
“我找到她了，她还活着。”
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2019/03/13
早上八点四十五，莉塔准时从床上爬起来，向窗外望去。那是意想之内的阳光和白云，海风吹拂着棕榈树细长的针状叶子，发出哗啦哗啦的声音。莉塔兴奋得不得了，麻溜地下地，洗漱，换好衣服，之后推开房间的门跑了出去。她从三楼楼梯口向下望去，成年人们早就起了床，说不定连早餐都已经吃完了。莉塔能够看见几个人影晃来晃去，楼下传来微微嘈杂的声音。这种热闹温馨的景象，让莉塔感受到了家该有的温暖。
“啊，你起床啦，我还想着到点了来叫你呢。”
专注于楼下的场景，莉塔没注意到樱花丸已经从另一侧的楼梯绕了上来，站在她背后了。樱花丸抱着一摞衣服，笑盈盈地摸摸莉塔的头发。
“啊，樱花丸姐姐，早上好。”
意识到樱花丸的存在后，莉塔立刻转过身来。
“我太在意楼下了，没能注意到您……”
“没关系啦没关系，不用这么见外，你以后直接叫我小樱就可以了，叫全名很长吧。”
樱花丸从手中的衣服中拿出一件，抖落开给莉塔看。
“你没有在海边穿的衣服吧，大家帮你准备了几件泳衣和防晒外批，你看看你喜欢哪一个？”
樱花丸伸手将那一摞衣服交给莉塔拿好，自己则开始了介绍。
“这个粉色带花边的是我选的，然后这件白色的是绪选的……然后还有这件碎花的，这个是Aroch……”
“那么，你想要哪个？”
樱花丸看起来兴致很高，足足介绍了快十分钟才停下来。
“嗯……我不知道，我觉得哪个都很好看……”
“不如说，放弃哪一个都很可惜……”
莉塔觉得这是她这辈子头一次在选衣服上有这么多的选项可以选，一时半会竟有些反应不过来。她仔细地抚摸过每一件衣服的布料，感受着上面的纹理和材质。
“不过话说回来，Aroch哥哥很会挑衣服呢，虽然表面上看起来并不是那样的类型……”
“Aroch的话，因为平时有做平面模特的工作，所以这方面可能也比较有见识吧。”
樱花丸说完这句话，莉塔才想起来，之前介绍的时候，凛好像的确有提过Aroch副业的事。可能是因为Aroch给人的感觉太过严肃，莉塔一时半会没有办法把他和这项工作联系起来。
“你感兴趣的话，我可以找几张他的照片给你。”
不知道为什么，说到这里的时候，樱花丸说话的声音突然降低了不少。
“如果你在Aroch面前看他的照片的话，能看到他很有趣的反应。”
樱花丸从裙子的侧兜里掏出手机，从相册里找出几张图片后将手机递给莉塔。画面上的Aroch的气质与他平时所展现的样子完全不同。并且每一张都风格迥异。莉塔没能想到，一个人竟然可以驾驭这么多种风格。
“你别看Aroch平时穿的宽宽松松很休闲，但他实际上有不少肌肉呢。而且个子也很高，要我说的话，我倒是很想他专职做模特呢。”
樱花丸笑笑，将莉塔递过来的手机收回侧兜。
“要说身高的话，其实蓝是最高的，我记得他好像有有188还是190来着，长得也不错，就是气质有些阴沉……不过阳夏的话倒是也很适合做模特呢。”
“阳夏…是？”
莉塔又听到了一个陌生的名字。
“啊，他们没和你说吗？明明是挺重要的事来着。”
樱花丸将手上拿着的衣服收进袋子里，放回房间，莉塔也跟着她溜达了一圈，边走边聊。
“蓝他有四个人格，主人格蓝，第二人格阳夏，第三人格凪，还有第四人格安格烈。蓝的话就是你见到的那位；阳夏很活泼外放，但是有点轻浮；凪比起蓝更加阴郁，很少出现；安格烈的话……你最好还是不要见到比较好。”
“……我听说过有一个人分出两个的，没想到还有一个人分出四个的……”
莉塔觉得这个房子里的人真是不简单。
“我当初知道的时候也很震惊，不过这也不能怪蓝吧，他之前也经历了不少……不过幸运的是，他们四个相处得很好，所以你基本不会见到蓝精神混乱的状态啦。这一点你可以放心。”
“是这样的吗……”
“比起这个，我们要不要先去吃饭？已经九点多了，你应该也饿了吧。”
听完这句话，莉塔才想起来自己还没吃饭，莉塔激灵了一下，因为她听说如果人到十点还没吃饭，人就会自动消化之前的食物残渣，简单地说就是吃屎。她跟着樱花丸一路从楼梯上下来，来到一楼的dining hall。虽然她才刚到门口，但里面传出的香味便已经钻进了她的鼻孔。有蔬果的清香，金枪鱼特有的香味，芝士的乳香混着烤过的面包的谷物香气充斥了整个屋子。这里的大厅虽然没有在凛的宅子里的气派，但对于现在的人数来说也足够宽敞了。不同于午餐和晚餐，早餐似乎更加随意一些，有人早到了，就先吃着，晚来的人到了，也可以直接找空位坐下，之后佣人会推来餐车，直接取用就可。
莉塔跟着樱花丸落座，之后被围上了儿童用餐巾。她似乎很不习惯这种被人过度照顾的感觉，坐的有些僵硬。
“你还好吗？”
樱花丸发现莉塔不自然的表情后，摸摸她的肩。
“我只是，有点不习惯……”
“也是呢……在凛的房子里没有这么多人吧。凛的房子是靠着各种术式来维持运转的，可以说是‘全自动’的房子。除了厨房，洗衣房需要四五个人打理之外，像是花园和房子内部的打扫，都是由艾茵和兰切斯特设置好了程序来维持的。兰切斯特负责设置初始的术式，之后的维持由艾茵来进行。”
“原来是这样吗……！？我一直以为是靠人力来打理的。”
“那么大的房子，想想也不可能吧。”樱花丸接过佣人递来的果汁，放在莉塔面前，“艾茵用他的能力可以链接宅邸内所有的植物成品，像是地板啊，家具啊之类的，都可以通过能力控制。所以像是哪件家具坏了，哪个人在哪里摔倒了，哪里发生什么事了，他都一清二楚。”
“当然，你放心好了，他不会偷窥别人隐私的，平常也只是用这项能力辅助听力而已，毕竟如果监视到每一个点，需要耗费不少力气。他自己的话，是绝对没有那么多精力的。”
“所以，他只会定期链接上，然后检查一下房子的状态，之后再断开。平时大部分的时候，你就算在房子里蹦迪他也不会知道的。”
“嗯，我记得昨天晚上晕倒醒来的时候，艾茵哥哥有提过他用能力链接地板的事。”
莉塔似懂非懂地点了点头，这些房子的构造实在是太过复杂，她也不太想再继续深追下去。
“艾茵哥哥真的很厉害呢，明明看起来体力不是很好的样子。”
“嗯……怎么说呢……”
樱花丸揉揉头发。
“你还不知道凛的能力是什么吧。要不要猜猜看？”
“猜……？可是我不觉得我能猜中什么……”
莉塔低头思索，她实在是想不出来这个表面上看上去轻飘飘的男人，到底拥有怎么样的能力。她突然意识到，虽然凛十分了解自己，但对于凛的事情，自己除了他的名字以外什么都不清楚。身世，背景，从哪来，到哪去过。其实，里他觉得自己就连凛的名字也不清楚。毕竟自己只知道一个名，连姓都不知道。这个男人的一切对于自己来说都是迷。
“呃……他是不是很能打？”
随便瞎猜。
“嗯……你说对了一半吧。”
“如果单纯论战斗的话，其实绪会更胜一筹，不管是体力还是能够使用的术式，都是绪更强些。但是凛独一无二的地方在于他特有的能力——增幅。”
“增幅？”
“对，凛可以增强他人的能力，通过特殊的方式——目前看来可能是收养。凛拥有极大的魔力储量来支持他24小时不间断地使用他的能力。艾茵就是一个案例，如果只是艾茵自己的话，他的能力根本没办法覆盖整个宅邸区域那么大的范围。而且也没办法做到持续性的链接。但是有了凛的技能辅助，他最大能够覆盖数公里。”
“数公里吗？那不是很大很大——！”
“当然，覆盖这么宽阔的区域消耗很大啦，他估计一年也用不到一两次。”
樱花丸摆摆手。
“总的来说，凛就像一个魔力提供终端，和他缔结关系后，就可以直接使用他的魔力。形象一点描述的话，就像是用别人的wifi热点一样。”
莉塔歪歪头，努力理解这个全新的concept。
“总之——现在这个不是最重要的事吧，既然坐在餐厅里，当然是要吃饭！”
樱花丸可算是想起来吃饭的事了。
“那么，你可以选择吃金枪鱼三明治，也可以吃车达奶酪夹心烤面包。如果你乐意，也可以两种都吃。”
又是一个人生中的抉择。
+展开
2019/03/13
海滨夜晚的天气很好，清风明月，带着些许咸味的海风从半掩着的玻璃窗吹入，沁人心脾。在月光的照耀下，一切都映着清冷的光。就连空中飘浮的灰尘，也像是碎银屑一样，飘动着，闪动着。被子应该是当天被新晒过的，罩在身上温暖柔软，还带着淡淡的香气。莉塔合上眼眸，难以入眠。原因大概是她四五个小时前刚在火车上睡过。对于这个年龄的孩子来说，二十分钟的睡眠就能够抵上成年人一个小时，甚至数个小时。就像是快速充电的手机一样，即使只充了五分钟电，却能通话两小时。莉塔翻来覆去总是找不到合适的姿势，她枕在枕头上，觉得枕头高，不枕枕头吧，又觉得脖子疼。盖上被子热，不盖被子冷，夹着被子凉肚子，只盖肚子又冻屁股。在这样翻来覆去折腾了十来分钟之后，她终于有了点睡意，刚刚闭上眼睛，便觉得尿意来袭。
莉塔只得放弃好不容易获得的睡意，起床上厕所。
她摸着黑爬下床，摸着黑走出房间，到走廊上，却发现某处还亮着灯。
[反正也不是很急，不如先去看看——]
莉塔向着光芒发出的方向走去，她觉得这光时黄时蓝，不断变化；一会强，一会弱，虚幻的好像一点也捕捉不到它的轮廓。
这束光愈加显得飘渺虚幻了，莉塔觉得自己的脚步轻飘飘的，就如同踩在用来填充抱枕的棉花上一样；同时，她觉得自己身边传来了风，这风就像丝绸，划过脸颊，留下无法言喻的触感。
有点滑，但同时也很潮湿。
她向那光源一步步靠拢，她越靠近那光，就越觉得呼吸的感觉变的奇幻。空气仿佛变成了液体，但这液体又像是有着小孔的纤维。最后她直接感觉到自己整个人都泡在了水里。无法呼吸，但是也不用呼吸；无法思考，但头脑却又无比清晰。
她最终来到了那光的正前方。
光是从同样不可名状的一个点发出的，莉塔觉得那个点似乎拥有生命，不断跃动着，改变着其形态。每一秒，每一刻，那点的形状都与之前完全不同。这个点，以及它发出的光，都给人无法抗拒的吸引力。莉塔伸出手，向前伸去，她想要触碰那发出光的神秘点状物。
[来吧，触碰真相，将真相——]
一个复合的声音在莉塔耳边轻语。
这声音不是男人的，却是男人的；不是女人的，却像女人的；不是动物的，但又是动物的。
仿佛，是将世界上所有的声音融为一体，砸碎，揉烂，再攒到一起一般。
莉塔无法抗拒这种想要触碰它的欲望。但她的直觉告诉她，这是危险的，是不该去做的，但她就是没有办法将手收回。
[██即是希望，██即是绝望，██即是天，██即是地，██为一，██为零。]
[██是——]
那声音环绕着，响彻着，贯穿着——
莉塔努力向前伸着手，想要触碰那个光点。她们无限接近，但又无限遥远。不管莉塔怎样靠近那点，那点始终无法被触碰到。莉塔追逐着，靠近着，远离着。
突然，光点突然停下了变化，光的颜色也不再改变，统一变为了红色。这红色极纯，像是血液，像是红日，像是玫瑰，亦或是——
一切都静止了，时间停下，呼吸迫止，这个空间中，只有莉塔，和这个点，白色的点。
[你是谁。]
那奇妙的声音如此发问。
“我是…莉塔，莉塔格莱特。”
[你不是。]
“我是，我怎么会不是，我从出生就——”
[你不是。]
“我……”
[你不是。]
“你有什么资格这样说？你又是谁？”
[我是——]
[我们是——]
[刺破黑暗，阅读真相，欺瞒无知，解读未知之人。]
[——揭露者，编纂者，欺诈者。]
[——源于尽头之人]
[——我们乃是看清一切的Truth Reader。]
声音如是说道。
“那找我又是为了什么？我不太懂你们的意思”
[幸福诞于悲剧，希望生于绝望，快乐源于痛苦。]
[ 那美梦 终将破灭 ]
声音就此戛然而止，周围的红光海瞬间收缩，空间仿佛被抽进了一个无限小的格子内。但霎时，地面突然浮出大片礁石，紫色的海浪扑打在礁石上，将他们一一击碎。
莉塔看到这幅场景，她觉得自己头晕目眩，就像是掉进了一个深坑一般，海水看似风平浪静，实则波涛涌动。风如同利刃，将海潮割成碎片。一切的物质被这旋涡卷入，莉塔在那旋涡的中心看到了自己的影子。
她想要将其救出。
她拼命游向那影子，伸出手，呐喊着，即使是靠近一米也好，即使是——
“莉塔，莉塔？你还好吗？”
一个声音突然从耳边传来。
少女突然睁开了眼睛。
眼前是别墅的天花板、艾茵、樱花丸、绪、以及兰切斯特。莉塔觉得头隐隐作痛，眼前似乎还残留着那副赤红的场景，那副不可思议的画面。
“唔……艾茵哥哥、绪哥哥，还有——”
莉塔强撑着从床上坐起来，她揉揉眼睛，四处观望。天还没亮，自己正躺在床上，大家都一脸焦急。
这是——？
“艾茵半夜醒来，觉得饿了，就去觅食，结果没想到，在去厨房的路上，‘听'到了响声。他用能力链接了别墅的木地板，所以能感知到你。”
“过去看的时候，就发现是你晕倒了。之后就去找了我，我去找了兰切，然后我们决定把你送回房间。”
绪坐在椅子上，看起来有些疲惫。
“小的擦伤和磕伤樱花丸都已经帮你用术式处理了，没什么问题了。”
“关键是——”
“我刚刚，做了个噩梦。”
莉塔揉揉还在痛的脑袋，努力回想着刚才的内容。
“我不太清楚该怎么描述……有些奇怪，但是——”
“说来听听吧？”
艾茵伸手握住莉塔的手，给予她一些安慰。
“不过在那之前，你有哪里不舒服吗？”
“嗯……只是头有点疼。”
“这样啊……也许是因为摔在地上引起的轻微脑震荡吧，时候还需要去医院检查一下才好。”
“而且，你这种晕倒的状况已经是第二次了吧，不稍微做些处理的话……”
艾茵递给莉塔一杯水。
“我以前也有过这种问题，妈妈告诉我只要多吃多动就——”
“不行哦，莉塔。要对自己的身体负责任才行。”
艾茵说这句话的时候，神情莫名的严肃。
莉塔果不其然，被突如其来的严肃给吓到了。
“啊……嗯…我知道了……”
“我其实只是想起床上个厕所……”
“好啦好啦，你们两个。”
“艾茵一扯到健康问题上就总是这么严肃。总之，如果你愿意的话，先来谈谈梦的内容吧？”
樱花丸揉揉莉塔的头，用术式帮她进行止痛。
“我梦见——一片红色，还有海和旋涡，还有——”
“嗯……想不太起来了……总之，好像有人对我说了什么——”
“嗯嗯，没关系，噩梦想不起来的话就算了，不要勉强自己。”
樱花丸笑笑，将手拿开。
“现在头还疼——”
“对了！我想起来了！有人似乎提到了Truth Reader。”
“虽然我也不知道那是什么，但是……我只能想到这个了……”
全场寂静。
莉塔意识到了气氛的不对劲，想说点什么来挽回，但还没等她开口，兰切斯特就已经打断了她。
“我明白了，我会处·理的。”
“你今天先休息吧。”
兰切斯特的脸色忽然变得很差，但仔细看来，艾茵的表情也不轻松。
“呃……”
“兰切——！你看，你怎么能对小姑娘做出这么可怕的脸呢——！”
“我这不是可怕，我就长这样……”
“不听不听兰切念经！”
“总之！莉塔你不要在意兰切了！今天晚上先好好睡一觉，明天去海边才有力气好好玩哦——！”
“绪，你太吵了，隔壁还有人睡觉。”
“不听不——”
最终，事件以绪被捶了一拳做为结果结束。
莉塔再度合上双眼，她觉得那声音环绕着她，那红色笼盖着她，无法消失，也无法屏蔽。她仔细想想那些声音，总觉得有些耳熟。
似是曾经听过，或近在耳边。
她没有精力去想那些了。晕倒过一次，经历了疲惫的“睡眠”的她此刻觉得筋疲力尽。闭上眼睛只过了半分钟，她便已经沉沉睡去。
这种疲惫，仿佛是能力透支一般。
“兰切，你刚才说的处理，到底是什么意思。”
绪，兰切斯特，艾茵三人再次围着一张桌子坐下。
“这你应该再了解不过了吧，这种梦境，不可能再留给莉塔。这是为了她好，更是为了我们。”
“但她所提到的Truth Reader——”
“我明白，是真实存在的。而且，在我们身边就有一个。”
“……”
“但是目前我们并不清楚这梦境到底是[他们]干涉的结果，还是说——”
艾茵一直低头盯着桌子的边缘，他觉得之后的话没办法轻易说出口来。
“总之，现在不能妄下定论。不管怎么样，我们都应该优先保护好莉塔，这也是先生对我们的期望吧。”
“可这份期望早晚会变成累赘，莉塔现在就是个未知的坑，我们得到的信息太少了。”
“只凭这些，我们没办法知道这个坑里面是怎么样的。”
“绪，你这是要和先生的想法背道而驰吗，你难道觉得先生的决定是错误的吗？”
“就算是神，也会犯错。”
“而且，艾茵，比起这个我更希望你认清自己。”
“过分的忠诚，乃是背叛。”
+展开
2019/03/13
