五十一

“不是、绪哥哥……你说什……梅尔歇他——？不是、他前两天还、还那么——”

莉塔惊恐地睁大了双眼，颤抖着向后退去。她手里抱着的作业散落一地，但她已经没有心情去管这些没意义的纸了。

“不可能啊！绪哥哥！！他前几天还高高兴兴地邀请我去吃芭菲！他怎么可能——”

“……莉塔，我没有骗你。”

绪紧皱着眉头，他没有勇气将刚刚给布兰登看的那份资料给莉塔看。

“这是个不幸的消息，但是……梅尔歇他……莉塔，这件事你本是没有知情权的，我知道这很残忍，但、但是——”

在这种情况下，绪没办法绝情地要求一个小孩替他保守这样的秘密。他自己其实也没能做到保守秘密。梅尔歇的死不是因为别的，而就是因为那件没有被重视起来的精灵狩猎事件的余波。梅尔歇在魔术方面很有天赋，他被人认为是拥有了超过人类级别的才能。但也正因为如此，他被误判为精灵种。在通向某个地方的道路上被人绑架，割断了双角后，因为梅尔歇使用了能力和魔术抵抗，所以被对方残忍地杀害。

刚刚绪拿着的那一摞文件，便是略写了梅尔歇死因的报告书。上面只是单纯地写了“因交通事故死去”。布兰登一眼就看穿了这拙劣的谎言，不管怎么说，他也曾经是专案组的小队长。因为一般事故死去的人的死讯，是不会由专案组人员通报的。

[“他还是个多小的孩子啊！”]

布兰登的怒吼在绪耳边萦绕，久久无法散去。他其实非常的自责，虽然这件事和他没多大的关系。但他是梅尔歇的老师，他在短期内教了这个冉冉升起的新星大量的术式。可以说，梅尔歇会使用的术式中，百分之四十都是他教的。而这百分之四十的术式，基本全是可以运用在实战里，针对驱魔师而研发的术式。换言之，绪觉得，如果自己没有教梅尔歇那么多东西，梅尔歇或许会胆小一点，懦弱一点。不鲁莽反抗的话，或许就不会死，或许他的尸体就不会像现在这样，怎么拼也拼不成一整个。

绪疲惫地长叹了一口气。

白院是他最后一个要通知的单位。在那之前，他已经去过了梅尔歇的家里，在教会医院的停尸间听过了家属的哀嚎。他也去了中立区驱魔特属部门的人事科，去申请停用梅尔歇的教会编号。他一袭黑色的长袍，再搭配上过于白暂的皮肤和头发。游走在人与人之间，告知着死亡的消息。他想起来以前人们对他的称号，那个充满贬义，但又是某种认可的称号。

[——“白银色的死神”]

他和莉塔，谁也不比谁更轻松一点。

在通知完所有的单位后，绪感觉自己有点浑身脱力。他面带倦色，靠在学校走廊的柱子上。他解开手机锁屏，想要拨电话给兰切斯特。他的手指滑到拨号键上，但又滑了出来。绪再次长叹了一口气，然后在这短暂的休息后再次站直身板，向停车场的方向去。现在是中午，快吃午饭的时间。但很明显，绪没这个心情。

他不太走心地将车开回了单位。因为开车太不走心，路上被别的司机摁了好几回喇叭。回到教会后，绪没有休息，而是直接回到了办公室。虽然他只是一阶神职，但因为他的特级驱魔师身份，按规定还是给他分了一间办公室。绪将闷得人透不过气来的长袍脱下，之后没有间隔地，打开了邮箱。

[——你想好了吗？真的要接下这个担子吗？前两天不是才说了打死也不要当分教区主教吗，今天你是吃了你那个伊维斯家人做的料理了吗？]

[Re;附件：“任职邀请确认信.doc”“S Rank Mission Acceptance Confirmation.pdf”]

[Re;Re; 你真的确定吗？不仅仅是接下主教的任务，甚至连……如果这是你的决定的话，我没有意见。但你真的想好了吗？]

[Re;Re;Re;Re; 那好吧，如果你不后悔的话。我这就提交给‘本部’。我可以替你协商一下，让你除开会外的时间都留在八区办公。这样你也会比较方便吧。]

[附件：“工作协议书.pdf”]

[Re; 附件：“确认函.pdf”]

合上邮件窗口的一瞬间，绪用力地向椅子上靠了过去，之后拨通了兰切斯特的电话。他虽然通了很长时间的话，但基本上没说几句。兰切斯特听出来了绪的反常，他在留下一句“半个小时之后我来接你”后，便挂断了电话。

绪很是疲惫。自打来中立区之后，他就已经不怎么处理这种和死人有关联的工作了。他没想到，长时间的空白期竟然会让他的态度有如此之大的改变。大到连他自己都不敢相信。绪觉得这要是放在以前，他的爹妈知道了他今天因为这么个事被影响情绪这么久，非得挨一顿揍不可。

他趴在桌子上，把额头抵在凉飕飕的桌边。后来因为觉得太硌得慌，改成趴在沙发上了。他脱了制服，多少觉得有点冷。但浑身的疲惫却让他一步都不想动。

大概过了二十分钟左右，绪的办公室门被寇响。疲惫的驱魔师以为是约好的人来的太早。可他打开门后，看见的确实另一番风景。

弗林克里斯特又出现在了绪的眼前，他的眼圈很红。

绪简直是倒抽了一口凉气。

“绪哥哥，我还是想请求你，为我执行魔术刻写。”

“什么啊，又是这回事吗？都说了不行。”

绪在这一刻心中有些暗喜，他很高兴弗林克里斯特不是过来问他“梅尔歇为什么会死，为什么你没保护好你的学生”这种话的。要是这样的话，他真的一个字也说不出来。

“你别再坚持了，不可能的。你忍受不了魔术刻写带来的那种——”

“很痛吧。我知道。”

弗林克里斯特的样子很怪。他低着头，声音沙哑，像是因为嘶喊而伤害了嗓子一样。

“但是啊……梅尔歇他，不是更痛苦吗？身体被弄成那个样子、他、他连尸体都凑不成一整个，皮肤都被弄成那样了啊！”

绪的呼吸几乎停止了。

如果不是因为他的大脑接收到了缺氧的信号而重新指挥起来工作，绪觉得自己可能就会这么背过气去。

弗林克里斯特说的，都是他在停尸台上看见的，在文档里写着的。

“如果我不变强的话，我是不是有一天也会变成那样？……我是带有龙种混血的吧，对吧？梅尔歇不在白院了，那莉塔会不会也会……？我……我很害怕啊，哥哥。我谁也保护不了，就连自己也保护不了。我、我、我——”

绪竟然有一丝动摇。

——不、不能这么想。

——比起这个，为什么，为什么他会知道的那么详细？

“你从哪听来的，关于梅尔歇的事。是莉塔……不、莉塔也不会知道得这么详细的。你是从哪听来的？谁告诉你的。”

走廊里的寒冷空气从门边穿过，一点点渗透进绪的衣物里。那空气虽然可能没有那么冷，但绪还是觉得冰冷刺骨。

“这、这不重要吧。比起梅尔歇，你更在意这个点吗？！”

“我再问一次。是谁告诉你这么多的？”

绪的手指握紧了门把手。

“——所以啊！比起梅尔歇！你——！”

“弗林克里斯特！！我再问你最后一次，是谁告诉你的！你知不知道——”

“你没有感情吗！！！”

弗林克里斯特几乎是用吼的，喊出来这句话。若不是因为教堂里每隔一段路都会设有隔音术式，大概二十秒内就会有数个克劳迪亚赶来吧。

“梅尔歇果然、果然只是你的一个工具吧！”

“哈……？你说什、”

绪被弗林克里斯特一系列莫名其妙的发言问得头晕目眩。

“你这话是什么意思？”

“你别以为我什么都不知道！”

狂怒的他说道。

“你只是想，假模假样地和梅尔歇交好，然后有朝一日，给他进行魔术刻写吧！！这种东西不是关系越好成功率和效益就越高吗？哈哈哈……现在梅尔歇死了，你还这么冷静！你、你、你——”

少年的眼泪就像是溪水一样，一滴一滴涌出泪腺，掉在衣服边缘，掉在地上。绪说不出话，他觉得自己的喉咙就像是被用橡胶堵住了一样，连下咽的动作都变得困难无比。“弗林克里斯特到底在说什么？”“他在说什么？”“他怎么会这么想？”。绪的脑子里现在被这些文字塞满，僵塞无比，没办法思考。

“弗林克……你——”

“如果只是工具的话，为什么不能选我？我随时随地都可以接受魔术刻写！我们是家人吧？我们的关系肯定比师生要亲近不少吧！既然如此的话，为什么不能选我呢？为什么就不能‘拯救’我——”

兰切斯特赶到绪办公室门口的一瞬间便意识到了事情的严重性。

他抛去绪反常的通话和过于平静的语气不管，光是通过面前这幅场景，就能明白问题只打了。原因只有一个——绪竟然动手打了人。

绪虽然武力值高到令人瞠目结舌，但他这么多年来，从来没有打过人。这里不是指日常的互掐或是工作中必要的武力压制。而是指单纯地，纯粹地，尝试用暴力解决问题。

弗林克里斯特挨了绪一巴掌，但他没有哭，只是沉默着站在那里了。兰切斯特在弗林克里斯特和绪两人向不同方向偏离的情况下，只用一瞬间就做出了选择。他快步冲向绪的方向，赶在绪的下一次落掌之前钳住了绪的手。

“绪、绪，你冷静点。”

虽然话很少，但这是兰切斯特脑子里在一瞬间拟出来的千百个解决方案中，最得当的一个。他给了弗林克里斯特一个眼神，示意他赶快离开。之后半推着绪，把他塞进了办公室里，之后关上，或者说锁上了门。

“绪、绪，你想要说的话，我听着。你要是不能说的话，我不会问。”

兰切斯特把还有些没从状态里出来的绪领到沙发上坐下。意料之外的，绪竟开口和他说了一切。兰切斯特是绪最能够信任的一个人。与艾茵不同，绪并没有对凛抱有绝对的感情依赖，或者说病态的忠诚与信任。他很会挑人，凛是他的养父，是他的救命恩人。但兰切斯特则是在比生命更加重要的方面拯救了绪。绪很疲惫，他深呼吸着将额头靠在兰切斯特的肩上，兰切斯特伸手拽过来绪的外套，给他披上。

兰切斯特之后其实还想说点什么，但绪似乎是这么靠在他的肩上睡着了。于是他放弃了再给绪徒添嘈杂。担心完了绪，他终于想起来似乎还有另一个极有必要担心的人。

莉塔。

五十

“喂，莉塔，你有想好要选什么样的课程了吗？下学期开始就要选专业了吧。”

梅尔歇和莉塔并排坐在图书馆的长椅上，他用软鞋跟轻轻敲着地板。小男孩手里抱着一摞书，不过他的注意力其实根本没放在这堆书上。他一直盯着莉塔看，或者准确地说，是盯着莉塔手里的那个被画了花花绿绿插图的笔记本。

“你这么喜欢植物的话，要不要考虑一些选魔药课？然后再搭配着基础化学一起学。你知道吗？最近魔药学学生可是很受欢迎的。”

“不…我还没有想好。其实、其实我很想像绪哥哥那样，学战斗系的魔术。虽然说出来有些不好意思……但是，其实我想去当驱魔师。”

莉塔翻着她的笔记本，看着上面的图。夹在第一页的是她老早在花房里画的写生，那株黑黑的植物很是吸引她的目光。之后是一些关于各种植物材料的笔记，每一种植物她都画了插图。莉塔最喜欢的是那张关于“反生木”的插图。这是一种特殊的树木，死去的伊维斯精灵会变成树木，这些树就叫做反生木。它们蕴含着极高的魔力浓度，外形也都十分优美。莉塔把这些植物都画的很精细很精细。这么一看，她似乎确实有学魔药的潜质。

“没关系的！莉塔！我很支持你！”

梅尔歇说这话的时候很激动，他眼睛里冒着光，就像等着吃食的雏鸟一样。

“我我我我、我也很想做厉害的驱魔师的！就这样——噼里啪啦——嘿！就能消灭掉灵体！我真的——”

梅尔歇尽自己所能地比划着，莉塔看着他的样子忍不住笑起来。梅尔歇看见莉塔笑，他就更开心了。比划来比划去，最后因为太吵而被图书管理员骂了一顿。莉塔跟着他一块从图书馆跑了出来。梅尔歇特别不好意思地挠挠脸，看向莉塔的目光很是愧疚。他非常抱歉地对莉塔深鞠躬，并且说什么都要补偿莉塔。莉塔拒绝了梅尔歇提出的要替她做一个月值日的要求，但梅尔歇不肯放弃。一番辩论后，梅尔歇终于同意只将请莉塔吃草莓巴菲当做“赎罪”手段。

[这个男生真有意思，虽然有点奇怪，但我好像还挺喜欢他的。]

莉塔这么想着，与梅尔歇道别。当天晚上放学的校车上，梅尔歇坐得离莉塔很远，安娜说梅尔歇是因为“无颜见座前莉塔”才一个人暗搓搓地躲去后面的，莉塔被逗得合不拢嘴。

[“‘无颜见座前莉塔’是什么鬼啦哈哈哈~”]

莉塔想起这句梅尔歇不知道从哪拽来的话就想笑。下车前梅尔歇还特意提醒她十多次，要莉塔记得周六去赴约。莉塔笑着点头说好好好，之后带着极其灿烂的笑容回了家。因为这个笑容，她还被绪怀疑是不是跟哪个小男孩约会去了。

两天之后，也就是当周周六的中午，莉塔准时到了约定好的咖啡厅去等梅尔歇。不知道为什么，她今天特别想穿那件米白色的毛线外套。这件外套是绪买给她的，上面缝着浅黄色的小兔子，特别可爱。莉塔坐在咖啡厅的一角等待着梅尔歇，心里装得满满都是兴奋和激动。

可梅尔歇没来。

莉塔从中午十二点一直等到了两点，也没看到过梅尔歇的身影。梅尔歇不是那种会无故迟到或者放人鸽子的人。莉塔自己一个人点了草莓巴菲，吃完后苦涩地回了家。她想向绪倾诉，因为在这个家里，绪算是她觉得最亲近的一个人了。但今天绪却正好出了外勤，一时半会回不来。

莉塔实在是沮丧得不得了，“这就是所谓的祸不单行吗？”她想。

小姑娘皱着眉头苦着脸慢悠悠地回到家。因为她表情里的苦恼实在是太明显了，路过的樱花丸觉得不能不管。

“嗯嗯……我大体明白了。也就是说，你的好朋友和你约好了一起吃甜品，但是却爽约了、对吗？”

樱花丸坐在那只等身大的毛绒熊的旁边。莉塔坐在了熊的怀里，抱着熊的一只胳膊。

“嗯……他无缘无故地就没来……”

“是这样啊……你一定一个人等了很久吧。我能理解你那种失落的感觉。”

樱花丸的声音很轻，她柔软的声线总是能像百灵鸟的歌声那样安抚人心。实际上，她也很擅长唱歌。

“也许你的好朋友是临时有事，没来得及联系你吧。你想一想，他是那种会随便放人鸽子的性格吗？”

“倒也不是……他平时对我很好，一直会帮我，然后也很照顾我……”

莉塔趴在大熊结实的臂膀上，有点委屈地抬眼看看樱花丸。

“但是……我一个人等了很久。”

“嗯，我懂你的意思。但也许他不是故意的，不如等周一上学的时候，你去问问他吧。”

樱花丸轻声答到。

“嗯，我会的，谢谢你。” 

莉塔听了樱花丸的回答，想说点什么，但好像又觉得说不出什么。她毕竟还是个小孩，所以也没再对梅尔歇放鸽子的原因做出什么别的猜想。樱花丸笑着摸摸莉塔的头，之后起身准备离开，去预备晚餐需要的材料。她当初是以女佣的身份进入到这个家的，虽然凛已经完全在把她当女儿养了，但她还是执意要继续当初的工作。

莉塔见她离开，便也没有挽留。莉塔下定决心一定要在周一将事情问清楚。这个小姑娘已经不是当初那个胆怯懦弱的她了，她逐渐学会去用自己的方式找到前行的路。

可梅尔歇周一没有来上学。

周二也没有，周三也是。

莉塔的目光有些呆滞地望着校车上梅尔歇空空的座位。她问了安娜，但安娜也不知道梅尔歇缺席的原因。梅尔歇爽约这件事情就像是一块石头，压在莉塔的心底。但即使心情糟糕，该上学的时候还是得上学。

周四早上第一节课是数学。莉塔因为这个科目学得还不错，所以被任命为课代表。她早早地就收齐了同学的作业，准备送到布兰登的办公室去。布兰登负责教一年级和二年级的数学课。

学校的走廊在清晨时刻显得安静而深邃，又因为是在冬天，所以还挺冷。莉塔虽然穿着加厚的裤袜，但还是觉得冻腿。她抱着一摞练习册，加快步伐向办公室跑去。临近办公室的时候，她听见办公室里有人在争吵。这样反常的情况使她不由得停下脚步，只从办公室门上的玻璃窗向里窥视一二。

办公室的隔音做的很好，她其实听不太清里面的人在吵什么。但她能够看见争吵双方的脸，一个自然是布兰登，另一个则是她再熟悉不过的那张面孔——绪。绪今天的穿着与平时不同，黑色的长袍，腰间束着深灰色的腰带，以及一条红色的绸带——据莉塔的了解，红色是中立区教区的代表色。而这条绸带自然是为了告诉他人穿着这件衣服的人的所属教区。黑色长袍、教区代表色的绸带。莉塔能够肯定，这套衣服是教会在编驱魔师的外勤制服。

莉塔透过玻璃看不见太多细节，也听不到多少内容。虽然二人的表情看上去的确是在争吵，但不知为何，莉塔只看见布兰登一个人在说话。绪则是紧紧捏着一份被从牛皮纸档案袋里拿出来的文件，沉默不语。

[这是——发生什么事情了？]

莉塔本能地有种不好的预感，但她还是推开了办公室的门。布兰登在看到她的一瞬间止住了话，他的脸色很不好。莉塔能够明确地感觉到布兰登眼眸中闪动着某种她无法理解的感情的光。像是要告诉自己养了二十年的孩子“你不是亲生的”这个事实的养父母，也像是医院里等着通知家属“手术失败”的主刀医生。他每一次呼吸都沉重无比，一只手扣在桌子上，狠狠地抓着桌子的边缘。

“莉塔，你冷静下来，听我说。”

与布兰登的反应截然不同，绪明显冷静很多。他从手里抽出了那份已经被抓得出了褶子的文件，但又放了回去。绪将那一摞文件全收了起来，放在了布兰登的桌子上。之后，他向莉塔的方向走过去，不顾长袍垂到地上，绪蹲了下来，用戴着白色制服手套的双手握住了莉塔的肩。

“梅尔歇死了。”

莉塔感到一阵耳鸣。

四十六

[——驱魔师的死伤率是很高的。]

这是布兰登在被从专门案件处理组调到白院时，他的上司对他说的最后一句话。实际上这句话并不准确，因为，只有教会的驱魔师死伤率很高。

圣萨米赫恩是一个结构紧密完全的组织，从上到下分了一层又一层。职务也被分的很细，光是中层部门就分了八个出来——外联部、信息部，人事部、医疗部、财政部、资源部、礼教部和科技部。这八个部门协调合作，彼此关联紧密。但驱魔师却和一般神职分开，由独立于这八个部门的、第九个部门来负责。这个部门便是驱魔特属部。驱魔特属部又分成五个科：人事，医疗，财政，肃清和法政。医疗科一直是这五个科中开销最大的，现任的教会最高权力——圣萨米赫恩十二世，又称HSHXII上任之后，投入医疗科的资金又提升了百分之四十。

“医疗科——负责在编驱魔师的身心健康，在驱魔行动中为在编驱魔师提供医疗支援的部门。”

这是每个新人驱魔师都会拿到的扫盲手册上，对于医疗科的描述。话是这么说，但只要稍微当个几天的驱魔师，都知道医疗科的主要工作是办葬礼。其次才是治疗。

布兰登·菲迪斯，能力为精神干扰，原在编中级驱魔师、二阶神职，中立区专门案件处理组小队队长。下属有十二名驱魔师，绪便是其中一员。绪虽然驱魔师阶位比布兰登高两级，但因为种种原因没有权限任队长。

驱魔师的工作主要是排除野生的非一般生命体。比如低阶精灵和野生的灵体——不是所有精灵都能够成功进化为有自我意识的高阶精灵的，那些没有进化完全的精灵脑子里大多只有吃和生存，或者说它们连脑子都没有。这些低阶精灵时常会对居民造成威胁，那时候便要驱魔师来处理。而野生的灵体则大多是由于失败的召唤和死者的怨灵组成的，他们的数量虽然少，但战斗力却高得惊人。一般的驱魔师揽不了这活儿，于是便要专门案件处理组来进行“肃清”。也就是抹杀。

布兰登自从收了绪这个队员之后，工作一下子变得轻松了许多。这年轻小伙子好像很万能，不管是前线战斗还是后方支援，都一个顶十个。虽然有点难交流，说话也很少，但分配给他的工作都会完美的完成，性格方面的问题就也不那么重要了。布兰登逐渐将小队的指挥权交给了绪，布兰登本人的能力本来也比较适合做后方支援，他就这么退居后勤了。

然后，在某个夜晚，那只巨大的黑色灵体嘶吼着向小队冲来时，两人的意见产生了分歧。绪未经商议改变了布兰登已经布置下的驱魔术式阵型，将其变为防御结界。布兰登发现了这件事后，强行停止了术式的运转，试图再改回去。

战场上的时间是宝贵的，即使只有一秒，也有可能让局势整个改变。

灵体瞄准了术式被改变时不稳定的瞬间，一击突破了小队的防线。它爆发出的巨大的冲击波使小队其他的队员全部化为碎片。布兰登则因为绪使用不需咏唱就可发动的防御术式捡回了一条命。但他的两只角却全部连根断裂，被灵体所吸收。

由于要优先处理伤员，绪没能将黑色的灵体完全击退，它最终消失在夜色之中，被之后赶来的另一支队伍成功抹杀。布兰登虽然活了下来，却因为几乎丧失了所有的能力而被“调出”。驱魔师特属部门从来不会养闲人。代替布兰登的，是一名出身萨米教区，并且同样拥有精神干扰能力的年轻精灵混血。

这是布兰登的故事。

这场惨剧由于死伤人数众多，被驱魔特属部门列为了机密。消息被封锁，这件事只有布兰登和绪两个人知道。就连新调过来的那名替补也对此毫不知情。教会不会走漏任何风声。

绪坐在驾驶位上，有点心不在焉地开着车，他感觉自己领子上还有布兰登的余温。其实在那次事件后，或者说是布兰登被调到白院后，绪就再也没和他提过这件事。他也不是不想知道布兰登的态度，只是觉得不该去问。布兰登也没有主动提起过，他和绪见面时依旧是笑脸相迎，就好像这件事从来没有发生过一样。但他们两个人其实都心知肚明，这件事造成的隔阂是有多么深，深到再也没办法修复。绪不是一个会被过往所困住的人，但他觉得自己没有资格去开导布兰登。

“莉塔，你还好吗？”

绪在等红灯的空档从后视镜瞟了一眼莉塔的状态。小姑娘冷静是冷静下来了，但看上去很没精神。

“要去公园散散步吗？”

“我……我没事，我只是——”

莉塔听到绪的声音，抬起头来做出一个勉强的笑容。

“还是早些回去吧，不然艾茵哥哥会担心的。”

即使自己现在心里乱成一锅粥，但她还是在为别人考虑。

“呃……我正好要和你说，艾茵他今天晕倒了，现在正在三院，蓝在照顾他。”

“诶？艾茵哥哥他、他又？”

莉塔睁大了疲惫的眼睛，眼神里透着纯粹的担忧。

“你不用太担心，樱花丸刚刚家庭群里发消息说，艾茵没有什么大事，似乎是能力使用过度透支了体力。但他今天会住在医院里，说是要留院观察，情况好的话明天会出院。”

绪深呼吸了一次，他其实不是很想现在提起艾茵的事，莉塔今天已经很累了。如果不让她好好歇歇的话，绪怕莉塔会出什么事。

“你……你要去看看他吗？林德尔——我的一个同事，正好在三院工作。他是精神干扰科的，可以帮你检查一下是不是被诅咒了。”

“嗯，好。麻烦你了……我也很想去看看艾茵哥哥，虽然可能帮不上什么忙……”

莉塔又低下了头，手指拽着裙角。绪在得到她肯定的回答后，重新规划了路线，避开了即将因为晚高峰而变得拥挤的路段。

从莉塔的学校到三院并不远，即使绕路也只花了十多分钟。樱花丸在家庭群里发了艾茵的病房号，绪和莉塔很快便找到了那间靠近走廊尽头的单人病房。在短暂敲门后，莉塔推开了对她来说略显沉重的门。这间病房装潢得很好，里面的配置能和高档的酒店媲美。这好像是凛安排的，因为艾茵刚上救护车，樱花丸就在家庭群里发了消息，凛知道了之后，让艾洛克第一时间联系了医院。

但不管怎么样，病房还是病房，装修得再好，也逃不过那种让人觉得寂寞的气氛。艾茵看见莉塔和绪来了之后，微笑着冲他们打了个招呼。绪和艾茵简单寒暄了两句后，便离开去联系林德尔了。

“呀，你来了。怎么样，和我说说今天在学校都做了点什么吧。蓝刚刚被医生叫走了，我正好有些无聊呢。”

艾茵靠在被摇起来合适角度的病床上，右腕上插着滞留针，似乎是刚刚输完了一袋什么，正在等着换药。莉塔轻轻走过来坐到艾茵床边的椅子上，她没有说下午打架的事，只给艾茵讲了讲上午体育课做的活动。艾茵听了之后轻轻笑了笑，当然，他之前也是一直笑着的。

“艾茵哥哥……现在还会有哪里不舒服吗？”

莉塔虽然话是这么问着，但眼神还是不由自主地落在了艾茵放在被子上面的左臂上。他平时总是套个两三层，衬衣外面套长袍，长袍外面又外套。捂得严严实实。但现在不一样，病号服的袖子是七分袖，宽度合适。艾茵的手臂就这样裸露在了外面。他的皮肤很白，但不是莉塔白里透红的那种白，而是没有血色的苍白。手背上的血管很是清楚。除此之外，也很纤细，虽然这样描述一名男性有些奇怪。但如果把他和绪作比较的话，确实只能用纤细这个词来描述了。不过比起这些，最重要的是，莉塔看见了艾茵皮肤上蔓延的大面积疤痕。那应该是烧伤疤痕，莉塔记得蓝说过。

“我感觉还挺好的，你看，我这么有精神。”

艾茵笑着抬手指了指自己。

“比起担心我，你还是多为自己着想一点……我的意思是——你看起来好像很没精神，是发生了什么了吗？”

“啊、不，没什么，我只是……”

莉塔心里咯噔一下，立刻笑了笑，想要强行装出精神的样子。但艾茵并不吃这一套。

“比起这个……有什么我能帮上忙的吗？……我去给你倒杯水吧。”

她赶紧站起来，转身奔向水壶。艾茵的表情没什么变化，依旧是轻轻地笑着，眼神随着莉塔的走动而移动。

“你帮我冲一下那边的泡腾片吧、就在那个桌子上，应该有一板已经掰开一个的药片，你帮我把它放进水里就可以了。”

莉塔按照艾茵指的方向朝桌子走去，那里放着两板药片。一板被掰开了两个，一板被掰开了一个。莉塔从第二板中掰出一个药片来，放在盛着热水的杯子里，但它好像没怎么溶，于是莉塔又用筷子搅了一会，然后递给艾茵。艾茵接过来，由于有点烫，他小口喝着。

“这个……这个不苦吗？”

莉塔看着那杯不太透明的药，有点怕。她很怕喝苦的东西。

“不用担心，这个泡腾片被设计成了橙子味的，还挺甜的，应该是为了让人能喝得更顺一点吧。”

话虽如此，但莉塔还是觉得看着就难喝。艾茵一边吹着一边喝，很快已经下去了半杯。病房的门突然被推开，莉塔转过身去，看到了那个熟悉的蓝幽幽的身影。蓝看到莉塔，刚想打招呼，眼神就被艾茵的那杯药水吸引了过去。

“艾茵，你在喝什么？”

“嗯？泡腾片啊。桌子上那个。刚刚护士不是叮嘱过吗。”

艾茵有点疑惑蓝为什么要问这种愚蠢的问题。

“不是，你弄错了，这不是泡腾片，这是要直接咽下去的药片，泡腾片我已经给你泡好了，放在微波炉里了。”

蓝赶紧把艾茵手里的杯子拿走，然后把在微波炉里的冲好的泡腾片拿给艾茵。

“这个不是要你临睡前吃的吗……吃药之前记得看清楚。对了，樱花丸让使魔把你的枕头给你拿来了，你不是嚷嚷着一定要那个枕头不然就“越狱”吗。我现在下楼去取一下，你好好吃药。”

医院不允许使魔进入，说完，蓝又离开了。只留下莉塔和艾茵两个人尴尬。

“那个……对不起，艾茵哥哥，是我把药弄错了，我——”

“没事，多喝那半杯也不会怎么样的，总之，先把它倒了吧……”

实在太尴尬了。

莉塔把刚刚被蓝放到一边的杯子拿起，然后转身去卫生间倒药。她有点好奇药片被冲开的味道，于是用手指蘸了一点点，稍微尝了尝。毕竟按常识来说，理应被吞的药片的味道大多都是极具戏剧性的。

果然，这个也不例外。不仅苦，还很涩，还有股奇怪的化学物质的味道。吓得莉塔赶紧把他倒了。她把杯子洗干净从卫生间出来的时候，艾茵已经把泡腾片喝完了。

“艾茵哥哥真的很厉害呢……喝药猛得就像没有味觉一样……”

莉塔忍不住感叹着，一边把空杯子放好在桌子上。

“我——”

“莉塔，如果可以的话，这件事情还是请你对蓝保密。”

“诶？什么事情？”

莉塔愣了愣，在她两秒后反应过来的时候，脸上已经写满了震惊。

“……是，真的吗？”

四十五

现在是十二月的第二个星期四的下午三点。绪正待在单位——也就是教会，的休息室里。不过他并没有在休息，而是在做与之截然相反的事情。

听领导训话。

其实这么说也不是很准确，毕竟“领导”并没有所谓的训话的态度，而绪也没有在单方面的被训斥。也许，这里将此事描述为“交涉”会更准确一点。

欧文·戈尔登，绪的上司，中立区教会-中立区八区分教区的主教。神职阶位为二阶，有权调动一级教会及以下级别的教会的资源。他此时正抱臂坐在绪的面前。与以往斥责的态度不太一样，他此时似乎正尝试着和绪进行交涉。

简单地说，就是问问绪，或者说尽可能的让绪答应当他的接班人。

“所以说——欧文老哥，我对当什么分教区主教没有半点兴趣，能不能不要再说这件事了？这里比我靠谱的大有人在吧，我只想要清闲的日子。”

绪无可奈何地一次次拒绝着欧文的邀请，他翘起二郎腿来摆摆手。几个星期前，欧文接到通知，说是要被调到三区的总教会去，让他自己选一个接班人来负责八区的事务。从那时候起，绪就几乎每天都能接到欧文的电话。绪当然是想都不想就挂掉，气的欧文没法。终于，今天欧文直接把他堵在单位门口了。

“绪，现在八区里驱魔师阶位最高的就是你了，你的能力大家也都有认可，你是最适合这个职务的。”

欧文急的脑仁疼。

“你也不要和我说什么你翘班不尽责，你从来不在工作没有完成的日子翘班，不是吗？再者说，成为分教区主教，你能升到二阶神职，然后除了开会的日子，你想怎么翘班都可以，这样不是两全其美，皆大欢喜——”

“呜哇——都说了我不要干这个，我才不想一天到晚听上边的老头子们逼逼，开会这种事我最讨厌了。升职什么的我也完全不在意，你又不是不知道。”

“什、老头子？别搞笑了，绪，上面那些人你不是都认识吗？就这方面来说，你应该比我更熟悉三区，还有教会中层。而且，我这么说吧，绪，你就算现在不当，你早晚有一天也会‘被升职’。到时候还不知道会被调到哪个教区去。”

欧文疲惫的靠在沙发上，长叹一口气。他用两根手指推推眼镜，稍稍停顿了一下，一副欲言又止的样子。

“……我之前就是被从弗瑞斯特联邦三区调过来的，这次被往上调，也是因为被原来的上司‘推荐’过去的。这些话我不和别人说……但是，最近教会里人员变动很频繁，……具体的原因我不说你也懂吧。”

[精灵狩猎事件]

自从精灵狩猎事件被公众所知之后，已经过了两三个月。但不知为什么，事件的调查毫无进展。这件事本身是由国际魔术协会和圣萨米赫恩教会一同负责的，但到最后，变成了全部由教会负责。事件的负责权转变后，教会内部的人员分配就变了又变，同事被调来调去，最后没了信儿；驱魔师的编制不断扩大，新晋的见习和下级驱魔师的数量跟以前相比翻了几番。

教会上层显然是有着自己的一番算盘。

“……就算你这么说……”

绪把二郎腿放下了。他把眼镜摘掉，放在旁边的桌子上。

“你也知道我的履历吧，我不是很想接触教会上面那些人。……我现在会选择留在教会里的理由，也跟信仰沾不上半点关系。我——”

就在室内的气氛即将冷到极点的时候，一阵不和谐的音乐突然响了起来。这是一首节奏鲜明的8bit音乐。仔细听的话，似乎是哪个冒险rpg的主题曲。

想都不用想，是绪的手机铃声。

“………………接吧。”

欧文无奈的摇摇头，然后看向窗外的景色，试图放松心情。

摁下接听键的绿色图标，电话那头响起了两人都有点熟悉的声线。按照欧文的判断，这人应该是布兰登。只见绪一直在单方面的“哦”“嗯”“啊”，直到12秒左右的时候，绪突然爆发出了代表着不可思议的惊叹。正在假装四处看风景的欧文被吓了一跳。

“啊？你再说一遍，什么？”

绪皱着眉，脸上的表情像是看见了母猪上树。

“不是、什么？”

“莉塔在学校把同学打骨折了？？？”

电话挂了，屋子里是一阵死般的寂静。

“……你们家又收养了另一个叫莉塔的小孩吗？”

欧文实在不愿意就这么尴尬下去，主动打破了绪的石化。

“……………………没有。”

“那——”

“她班主任叫我过去一趟，总之——总之我先给艾茵打电话吧，他现在应该在家，还挺闲的，估计有空。”

绪拨号的手微微颤抖。在等待的铃声响了三十次后，电话里终于传出了“您所拨打的电话暂时无法接通”的声音。

“不、要不你先去吧，毕竟把人家打骨折……”

戈尔登的表情也是同样的僵硬。

“呃……我再拨给蓝试试。”

绪拨号的手还是有些颤抖。

[“喂？绪？怎么了吗？”]

电话终于接通，蓝冷澈的声音让绪安心了不少。

[“嗯？莉塔在学校打架了？……抱歉，我这边暂时脱不开身，艾茵他……他刚刚突然晕倒了，我还在医院，樱花丸也是。”]

[“医院？就是三院，八区三院，之前常去的那个。”]

[“现在这个时间还空着的……嗯？你要自己去？那也行，我先挂了，这边医生叫我了。”]

真的是祸不单行。

绪在短暂别过了戈尔登之后，一边怀着“这怎么可能”的心情一边开车奔向了莉塔的学校。他以最快的速度赶到那里。他从车副驾驶的储物空间里翻出来支票本，之后迅速到达了布兰登的办公室。绪一进到那里面，就感受到了那种学校里特有的严肃气氛。

班主任，家长，还有孩子。这是绪最苦手的副本了。

比布兰登更先向绪搭话的，是受伤学生的家长。虽然巴拉巴拉说了一大堆，但总体来讲无非就两句话：一、你孩子太差劲了、二、治疗费。

绪写了支票，果断的付了钱。之后转头望向莉塔。莉塔正神色紧张地正襟危坐在边上的椅子上，然后身边还站着梅尔歇，以及一个棕栗色头发，梳小辫的女生。虽然不知道梅尔歇为什么会在那，但绪暂时不想管他。

“所以……所以这是怎么一回事？”

待对方家长离开后，绪走到莉塔旁边，他想拍拍莉塔的肩，却看见莉塔怕得发抖。于是绪想先揉揉莉塔的头发。没想到手刚抬起来，还没伸过去，莉塔就已经本能地向后缩去，抖得更加厉害。绪见状蹲下来，从下往上望向莉塔。

“没关系，不用害怕，……你能告诉我这是怎么一回事吗？有人欺负你了？”

绪尽量将自己的语气放的柔和，不带一点攻击性。

“我……我——”

“不要打我……我……呜……”

莉塔双手拽着校服的裙角，把头使劲往下低，如果她是穿山甲，此时肯定已经缩成一个球了。她泣不成声，说不出什么完整的话来。

“不……不，我怎么会打你呢？——我最讨厌打小孩的家长了。如果你想哭的话，等你哭完再说也没关系。”

梅尔歇递给绪一包纸巾，绪冲他表达谢意后接了过来，撕开包装，抽出纸来，替莉塔擦着眼泪。

“你没有受伤吧？”

“我……我……我没……”

少女哭得上气不接下气，剧烈的抽噎使她连字都没办法清楚地说出一个来。绪看着莉塔的样子，心中有说不尽的感想。

[总觉得，有点莫名的共鸣。]

布兰登看见事情似乎发展到了一个十分困难的境界，便主动出来解决。

“她没什么事。你不用担心，她只是摔了一跤，膝盖蹭破了点皮。当时瑟芙琳——就是那边的那位学生、被高年级学生欺负了，莉塔只是过去帮助她而已。但没想到……”

“没想到她有那么高的战斗力。虽然她说自己不记得刚刚发生了什么。但据监控来看，莉塔似乎是一个人打倒了三个高年级学生。”

“我保证！莉塔绝对不是故意把对方打成那样的！是他们先动手的！”

梅尔歇也从一边冒了出来。他从刚刚开始就一直安静地站在一边，先是稳定莉塔的情绪，又去安抚瑟芙琳。至于他掺和进来的理由，他自己说是因为看见三个高年级男声欺负两个低年级学生忍不了才过来帮忙的。幸亏有他在，瑟芙琳才没被卷进莉塔和高年级学生的战斗之中。

“不过——不过我没想到莉塔竟然有这么高的战斗力……明明表面上这么纤弱可爱，打架的时候简直像是被什么附体了一样，叫她都不理我。”

“不过，说到附体……绪，我觉得确实有这个可能性。监控里打架的莉塔确实就像是变了一个人。不论是近战还是术式，她都使用的非常好……并不是我小瞧她，但这个年纪的孩子一般不会有这么娴熟的战斗技巧。”

布兰登将截下来的监控播放给绪看。

“确实……这段战斗是挺娴熟的……这种战斗方式甚至有点眼熟。”

但是绪想了半天也没想起来到底是跟记忆里哪个人的战斗方式相似。

“不过，在能力觉醒期也偶尔会发生这种事情吧，有些精神类能力者在能力的觉醒期，也会像变了一个人一样。不过多谢你，我会去带她检查的，排除一下附身的可能性没什么坏处。”

绪拄着膝盖从地上站起来，蹲的有点久，他脚有点麻。

莉塔依旧还是维持着刚刚的哭泣状态，似乎怎么劝都劝不回来一样。虽然这样做多少有些不道德，但绪还是用了一些小trick让莉塔的情绪稍微稳定下来了一点。简单地说，就是使用了他的固有能力之一——绪可以控制听过自己讲经的人的大脑。这个能力说出来让人觉得毛骨悚然，但其实也没那么可怕。能够施加的对象只局限于听过自己讲经的人，并且说是控制大脑，但如果对方提前有防备，对自己施加了反精神干扰的术式的话，控制的成功率会大大下降。

情绪稳定下来的莉塔，终于肯讲述事情的经过了。大致内容和布兰登说的不差多少，只不过，莉塔对于自己打架的过程是真的一点都不记得了。绪大概明白再多问也没什么用处，于是便把车钥匙给莉塔，让她先去后座上等着了。梅尔歇和瑟芙琳也从办公室离开，绪看着他们离开的。

“你有教过莉塔战斗吧，她之前和我说过。”

空荡的办公室里就剩下了布兰登和绪两个人。他们都坐着，不过离得很远。

“只是一些基本的东西罢了，我没有教她那么多。你也知道的吧，就算我教，那么小的孩子在短期内是学不会的，她又不是天才。”

绪避开布兰登的目光，而布兰登却好像故意想引起绪的注意一样，从自己的椅子上站了起来，走到绪的面前。

“她是不是天才我不清楚，但是我很清楚你。你总是这么画蛇添足，自以为是地想要带领别人做些什么，但最后结果呢？你——”

“我已经说过了，我没有教过她那么复杂的术式，我只是教她了基本的格——”

“她没有说过想成为驱魔师吧！”

布兰登突然向前跨步，一下子拽住了绪的领子。他有着精灵血统，力气方面更胜人类一筹。布兰登就这么把绪硬生生的从椅子上拽了起来。

“你在教她之前，有问过她的想法吗？在对面有三个人，而且还比自己强壮，比自己更高大的情况下，一个正常小孩怎么可能会选择去战斗？这肯定是你教的吧？你不要……你不要以为人人都是你，不要随意的以为别人也可以做到和你一样的程度！”

“布兰登……你在说什么……你先放开我。”

绪握住了布兰登拽自己领子的手，微微用力。如果他愿意的话，其实随时都可以让对面这个毫无战斗能力的家伙断掉一两根骨头。

“要怎么样你才能相信，我真的没有——”

“绪，你还没有看够别人因为你的高估而陷入不幸之中的画面吗？你——你——”

“布兰登！你先放——”

“我的前途！我的前途是怎么被你毁掉的！你难道不记得了吗！！”

随着淡淡的白色光芒显出，布兰登带着扭曲的表情，在头顶露出了自己的两只断角。

是的，两只完全从根部被截断的角。