夜晚是斯普莱特的自由时间。

从被店长阿罗拉收做学徒，到现在已经过了半个月。斯普莱特对这家书店也已经熟悉了。白天要做的事情很多，打扫卫生，整理书籍，打包，导购，偶尔闲下来喝口水，还有可能被店长突如其来的奇妙要求打断。

到晚上，他才能悄悄点起一只蜡烛，随意挑一本书，享受属于自己的时间。

“斯普莱特。”阿罗拉的声音出现的恰到好处，吓得手握扫帚的员工差点把扫帚柄扔出去。

“店长……有什么吩咐？”斯普莱特重新抓稳扫帚，对阿罗拉的方向鞠了一躬。

店长还是那个招牌微笑，问道：“你是不是病了？”

“……啊？”

阿罗拉懒洋洋地抬起手，指了指自己的耳朵：“我听你咳嗽了两天了。”说着还用一根指头在耳边划了两圈。斯普莱特扫地的动作停顿片刻，一时间不知道是否该说实话。

大概是之前受寒外加劳累，这几天他一直在咳嗽加低烧，不过对他来说，不影响工作的小病就是没有，因此也没在意，照常进行店里的工作。

店长端起茶杯抿一口茶，视线从他身上反复扫过。

在这种目光的审视下，才干了半个月的打工仔很快败下阵来。

“是……但是您放心，这不影响工作的！！”

他说的是实话，以前在奴隶主面前，只要不是彻底丧失行动能力的，就都是可利用劳动力，没人管你是生病还是受伤，只要还能站起来，就不能停止工作。他见过很多因为劳累过度或者久病不愈的同类，在某一次栽倒在地后再也没爬起来。

每次想到那场景，他都遍体生寒。

“你能工作是没错，但总是一副病恹恹的样子会吓跑客人的。”阿罗拉耸耸肩，“去换衣服，带你去看医生。”

斯普莱特更紧张了。

一方面他担心价格不菲的医药费，另一方面，也担心店长会知道他是个治不好的病秧子。

青年攥着扫帚立在原地，这下反倒是阿罗拉感到有些奇怪了，印象中，斯普莱特不仅反应很快，对他的话更是唯命是从。

“店长，我买点药吃就行，用不着专门去看医生，也不是什么严重的病……”

“药不能乱吃，必须去。”阿罗拉已经穿好外套等在门口了。

再拒绝就显得太不识好歹了，斯普莱特想不出别的办法，赶紧套上衣服跟在店长身边，内心的忐忑不安却丝毫未减。

两鬓斑白的老医师笑容和蔼：“孩子，叫什么名字？”

“斯普莱特。”

医师转头看向阿罗拉：“先生，您是这孩子的什么人？他是您的家仆吗？”

阿罗拉眉梢一跳，笑道：“是我店里的学徒，医师，他情况怎么样？”

斯普莱特藏在桌下的手悄悄握紧。

“普通的风寒，但是他体质不好，而且营养不良，生病恢复起来会比一般人慢不少。”医师唰唰的在纸上写了几行字，交给阿罗拉：“这是药方和金额，里屋是拿药结账的地方。”

“谢谢。”阿罗拉接过那张纸，像是没看见呆在身边的斯普莱特一样，自顾自地进到屋里，拿了一包东西出来。

眼看着店长已经走出门外了，纠结郁闷的小学徒才不得不站起身，一路小跑着跟上那人的步伐。

本来斯普莱特以为，阿罗拉会和他说点什么。他从上马车开始等，到回到店里，也没等来店长和他说一句话。

天色已经暗下来，差不多到晚饭时间了。

“我做饭去，你把最里面的那排书柜整理一下。”斯普莱特仔细分辨着这声吩咐里面有没有和平日不一样的情绪，他听不出来，店长还是那样，根本没有情绪起伏。

要不要自己开口问呢？这个念头在他脑海中盘旋许久，可是问什么？为什么？

心不在焉的他失手把一本书掉在了地上，坚硬的书脊砸在木地板上，发出不小的声响。

斯普莱特有些头晕目眩，他想弯腰去捡，地上的书就被一只裹着长手套的手拾起，放回书架。

阿罗拉：“你看起来状态很差，斯普莱特。”

失误被抓现形的人无言以对，只能捏着衣角低头，看自己的鞋尖。

“你这一周睡了多久？”

看似漫不经心的问题，把他问得心里打颤。

他这一周确实没怎么睡觉，夜晚的时间都被他拿来偷看店里的书了，甚至有几个晚上整宿没睡，看书看到天蒙蒙亮，就开始整理书架。尽管白天困得要灵魂出窍，但工作这种事情基本已经变成本能动作，干活倒是没出大问题。

现在既然阿罗拉这么问，八成是察觉到了什么。

这意味着什么？他想，也许意味着不忠，意味着冒犯，他不是没见过严苛的雇主，奴隶失手摔碎一个盘子都会换来一顿毒打。店长真要追究起来，说他擅动他人财产也完全没错。

短暂的半个月安逸生活，说不定就要结束了，怨不得别人，这都是他咎由自取。

暗中权衡利弊的过程没花太多时间，斯普莱特自知瞒不过，索性先顺着回答了。

“睡得挺少的。”

阿罗拉对面前的人稍微歪头，双手抱在胸前，他不说话，就这么盯着自己的学徒。

“……我在看书，店长，抱歉，我擅自看了店里的书。”

“我之前也向您隐瞒了我的身体状况，就是……如果您现在想把我辞退也，也没什么……”

“辞退你？”阿罗拉终于开口，“那我的医药费岂不是白花了？”

斯普莱特整个人都僵在了原地，不敢置信似的把头抬起一点。

“你晚上为什么偷看书？”

就算早有准备，被这么直白的问到这个问题，他还是觉得难以启齿。

但面前的人审视他的目光同样毫无顾忌，他知道店长在等他一个答案。

“家里没让我上过学，我就是想，有个机会能多学点知识……您这里这么多书，我就想，想看一些……”

接下来就是长久的沉默。

斯普莱特想，现在轮到自己等店长的回答了。

他习惯了这种等待，等待别人决定他的命运。

被油灯照亮的这一方角落，各有所思的两人。

斯普莱特不知道阿罗拉此时的想法，又无法从他身上任何一个地方找到蛛丝马迹，这大概也是他对这位年轻店长有种莫名敬畏的原因。

与其说阿罗拉是深思熟虑后开口，不如说更像享受完这阵由他制造的沉默之后，才心满意足地给予对方一个回答。

“你会做饭吗？”

斯普莱特老实道：“嗯？做饭？会，还挺擅长的。”

“以后的三餐你来做。”说着他从身后摸出一把钥匙，挂在指尖转两圈，说：“书库的钥匙给你。”

钥匙在空中划出一道完美的弧线，斯普莱特把它握在手中，端详起来，普通的铁钥匙，仿佛在诉说着这件事的普通。

他回过神来，面前的人已经不见了，轻巧的脚步声从头顶传来，接着是椅子被拖动的声音。

店长大概已经去吃饭了。

苏佩厄堡是临海城市，每到渔获的季节，售卖海产的渔人能在港口附近排成长龙，客人也不会少，从各地赶来想一饱口福的游客们，让此时的城市显得格外热闹。

既然答应了店长包下一日三餐，斯普莱特决定先给他展示一下自己的拿手好菜。

他的母亲擅长烹饪鱼类，也把这份手艺教给了他。

“老板，我要这条，您这里能帮忙杀鱼吗？”考虑到把鱼带回去杀更有可能弄脏店长的厨房，斯普莱特认为还是让卖鱼的帮忙杀了他再拿走比较好。

“能帮杀的，小哥稍等一下。”摊主二话不说开始收拾这条鱼，斯普莱特没什么事做，环顾四周，想看看有没有什么新鲜事。

不远处出现一个熟悉的身影，是个身材纤细的女孩子，似乎察觉到了望向她的视线，少女向斯普莱特的方向回身，看见他，唇边泛起柔和的微笑。

“小哥，给你的鱼。”摊主把收拾干净的鱼递过来，斯普莱特拎上鱼，发现那边的少女已经快走到他面前了。

本来想打招呼，才想起之前一直没问过她的名字。

“好巧，你也在这，来买鱼吗？”

少女点点头：“是呢，我来拿之前预订的海鲜，嗯……”

两人同时想到了什么似的，对视片刻，突然轻声笑起来。

“忘记问了，小姐，怎么称呼您？”

“伊诺维·凛，叫我凛就好。”少女摆弄着耳边的碎发，轻声说道。

“我叫斯普莱特，凛小姐，日安。”

凛原本的计划是来取走预订的海鲜就回去，不过一看现在天色还早，又恰巧遇到了之前有过几面之缘的书店学徒，她想起来，正好可以给家里在学识字的阿克乌姆买本字典。

“斯普莱特先生现在要回书店吗？我想去买本字典，要顺路一起吗？”

“咳咳，嗯？啊对，我现在打算回去。”斯普莱特风寒还没好，勉强压下咳嗽声，应道：“那再好不过了，出发吧？”

天气很好，阳光和煦，吸进肺里的空气都暖融融的，凛的脚步声轻快而有节奏，斯普莱特原本很害怕有人跟在自己身边，对于奴隶和乞丐来说，这是受伤的潜在可能，但是，少女轻盈的身影和欢快的步伐似乎有超乎寻常的感染力，让他很快安心下来。

街边五颜六色的小棚子连在一起，远看去像铺在地面的彩虹，斯普莱特很喜欢欣赏这些小摊，尽管不一定买得起，但见识一下或新奇或古怪的小玩意还是很有趣的。

他越走越往路边的摊位前贴，回过神来的时候，发现身旁的少女……好像也在往那边贴。

“凛小姐也喜欢这些吗？”

这几个摊位装饰的都比较朴素，放货品的长条桌子上，摆着用金属和木材制成的小饰品和摆件。最吸引眼球的是一个长着羽毛翅膀的人鱼胸针，虽然看起来是铜制的，但胜在优美的造型，人鱼仰面向天，似乎正在高歌，背后一对羽翼舒展着，透出仿佛能刺破天空的锋利。

凛神情专注，听到斯普莱特的问话，她眼中闪过惊喜的神色，“是啊，总觉得这样的小饰品很漂亮，虽然我没太多机会戴啦……”

“能有机会看到这些有趣的东西我就觉得很好了。”斯普莱特笑道，和凛并排站在一起，稍微俯下身，想起小时候，父亲会点简单的木工活儿，经常给兄弟俩亲手做些小玩意解闷。

想到这，又看了看身边的少女，他不露声色地叹了口气。

至少现在，他重新找到了安身之处，甚至开始和其他人熟识起来……

“哎，得赶快了，时间太久店长会问的。”

“差点忘了还要去书店！”凛跟着一拍脑袋，两人穿过这条彩虹色的街道，融进人潮之中。