忍冬绣次台鉴:  

　　许久未见，见字如晤，展信佳然。少林寺酥饼已随信寄去，河南特产，干脆爽口，值得一尝。  

　　屈指算来，十二年一度的无遮大会即将举办。说来有趣，释教节庆的主持权却被一个道士抢了去，大和尚们本应是不服的，现在却放出消息，僧人们不仅服，且畏:少林寺已闭门谢客了。你于信中和我探讨原因，我已从寺里打听得真切:少林寺正明方丈原先不想让道士张道韫主持权，道理讲不通，只能手底见真章。双方约定武功高者主持大会。张道韫便以指作笔，笔走龙蛇，在演武场石制地板上写了半部《道德经》。达摩院首座正信禅师不忿，用一指禅功也在地上写了部《心经》。最后评定，道经字多，道韫获胜。此后少林寺只开一扇门，表明普通香客可进，武林同道不见。对外解释是为精研佛理武学，暂离俗务。  

　　私以为，少林寺这么做，还有一层考量。少林寺位处司州，西是雍都朝廷，东为兖州叛军。少林寺夹在中间，两边不敢得罪。这次打赌既没有直接拒绝叛军首领道韫，避免开罪白巾军；也不曾一口应许，不会惹恼支持朝廷的天师道。另外通过“输”这一形式向两家示弱，以“闭门谢客”表明:我没有能力，也无此心涉足双方斗争。妙哉妙哉，中庸无为之道，可知矣。  

　　絮絮叨叨说了许多，竟未向你寒喧，十分抱歉。当初同事的教友大多流落四方，不胜唏嘘。而今日忽通音书，得书之喜，喜不自胜。倘若我再年轻些，对这些事恐怕是漠然的。常闻青年人多愁善感，现在我竟和他们一样，大抵是在还青春债罢。  

　　往昔你总是冷冰冰的模样，没想到竟还记得我，荣幸之至。信中你邀我前往泰山参加无遮大会，既有此兴，乐意奉陪。届时重逢泰岳，饮酒赏月，互诉衷肠，岂不痛哉。  

　　纸短情长，不能一一。行走游行，不便收书，勿劳赐复。  

冬安　　  

　　                                                            宁羡云谨白  

　　                                                                开曜十六年腊月廿七  

濛濛一池春水。

野杏早发，花朵只打满几条残枝，无意争惹春色。林中却有两个穷极无聊的赏花人。“你知道这里的果实甜么？”“我看未必。不过这花的确漂亮。”

宁羡云抱着臂，落后几步，任前行的同行人拐杖点路。行脚僧年轻、很有一把力气，恨不得当年的元宵一吃，便匆匆换上粗布僧衣；而他，被对方半拖半拽上来，春寒料峭中仍瑟缩着，恨不得往两肩的翻毛上，再披一条客栈的棉被。他眯着眼，遥望远方晨雾环山。

“此地有山有水，风景甚好……只是未到季节。”

就像每一个眼高手低的爬山人，宁羡云呼哧带喘，对接下来好像登天的路途举双手投降。过度疲劳蒙住了他眼睛，说这话的时候，正值小河上脏兮兮的冰漂过去，在两人脚下碰出清脆的声响。行脚僧只是缄口。

“如今四处都是爆满的客店，想找个清净些的住所，也只能上山。客栈中连早饭也没有，又有多少人是为风景而来？这座山附近的寺庙，此时都闭门谢客了，大师又是为何到此？”

他在风里昂着头，好像等着什么。

行脚僧终于开口，依旧简短：“师门有令。”

“我亦如此。”宁羡云看着他说。

太阳渐渐出头。行脚僧将拐杖插入土中，坐到一块被春雨洗净的大石上，自胸前掏出一捧干粮：“日出到这里就结束了。”

“我是被扫地出门啦，”宁羡云道，“幸得借您一力。”严肃地号了声佛，行脚僧亦点点头：“一花一世界，一叶一菩提。”

而后宁羡云独身往杏林里走去。雨后泥泞的土质，前路嶙峋，他脚下却越发松快。他往后看了一眼，行脚僧仍坐在石上，花枝下伸，将僧袍遮住，直至似从未来过。

他曾见过好杏花。多年之前，他曾是少年，头上绑着多次缝补的黑冠，拄着地下捡的探路的棍子（一日下来，手心擦得通红），双腿颤抖，却依旧咬牙跟上，草鞋跟着绣前头绣着金线的靴子走同样淌泥溅水的路，直至峰顶。前人迎着夕阳，也累得不说话。他们曾经这样一前一后走了好几年。

宁羡云用斗笠和行客的装束匆匆掩盖自己那张不再年轻的脸，在上巳前奔波。又是一年杏子开在林间，这已经是长在山腰，有人修整，充满了讨喜的甜色的杏；这一次，花瓣不再是刀，锋利地将他切割。他进驻一处模样翻新过的客栈，里面已经住下各色赏花之人，每个都戴着假惺惺的笑脸，想在前置任务里多解决几个自己潜在的敌手。

“住店。”宁羡云自袖中寄出一角银子，得了间上房。——此地说是上房，不过是比柴房稍好些，有个简单的床板及桌子罢了。宁羡云屋里还放着个半人高的花瓶，结果饭没吃到一半，忽然闯进来两个店员，什么话也没有，闷头就把花瓶连花一齐抬走了！

花像箭一样盛在里面，临走前还开得艳丽，好像对他笑，宁羡云并非爱花之人。说得再深些，甚至不是个怜香惜玉之人。

被褥也有一股湿淋淋的冷意，夜雨中睡得倒是安稳，窗边，松开的窗栓里冒出漆黑的冷气。宁羡云委在被褥堆里吹亮了火折子，揉了揉脑袋，唯独眼睛明亮。他起身时，客栈极静，听不见一声鸡鸣。他蓬头垢面，推了推趴在柜台上不动的账房，见敲不醒，便折回屋里去，掩门，闭窗。再出来时换了身装束，身姿齐整，鞋子、手套束紧，不落一丝冷风，披风用厚重的缎子缝制，只是料子陈旧，织物黯淡无光。他将斗笠夹在腋下，腾出手搬开客栈前门的门封，搬了半天，甚至将门封扳裂了一道缝，仍岿然不动，累得直呵白气。在没见一丝人影的客栈中饶了几圈，最终撩开后院蓝布帘子——一大清早的，烧火和劈柴声也寻不见！山上的住户果真异于常人也。

太阳彻底出来了，露水也将消亡。杏林好似无穷无尽，他漫步在这片静谧的香气当中。他停下来，杏林亦在面前繁衍，树枝挤挨衣袖，沙沙地摩挲着，好像已经诞生出自己的意识，强将他拦在归途之外。

“是我孤陋寡闻了。出门在外，以和为贵的道理，在中原竟已经过时。”宁羡云扬声说，“算着时间，各位若再不肯现身，恐怕会更失礼啊。”

他抱拳道：“在下区区无名之人，是该先拜南面的，还是西面？”

各处便从变了调的香气当中露出刀枪来。有使刀剑，也有内家，身上斑斑血迹，把隐身的树干染得斑驳。正如群鹰盯着一条蛇。

“为杀一人，聚集如此多的力量，也太大材小用了，诸位义士。”宁羡云说，“不乐意被利用的话，相互让个方便可好？”

宁羡云穿过武林绞肉机飞旋的扇叶，对溅在脸上的血似乎无知无觉。在山上，他接触过的人都死了，而在此处，客栈里残余的活口被驱赶着相逢。

深夜，窗户从外面推开，先被斩落的是一双手。短刀捉不住，旋转着，楔入床板当中，距离睁开的双眼不过一寸。厮杀从未停歇，临上山前，宁羡云在屋里将被血浸透的衣服换下，撕开布条勒紧绽开的皮肉，他面无表情。他闻到花瓣当中的浓香，后院的水井是其源头，在他踏入其中之时客栈注定是一片静悄悄的死地。他绕开横七竖八倒在水井旁、中毒而死的尸体。

前一日，宁羡云洒出些毒雾。现在前来截杀他的大部分人，都开始流血。

说起来应该是没人见过史家满门抄斩的模样，那时候仍是同一片杏林，只是守株待兔的官兵，溅了好多血的花，当时他从袍袖里吹散五米之内的毒雾，手里刚学的全散在那条必经之路上，一身黑衣，从袖袍里却散出如雾般紫意，无人敢近，便大胆地跑上禁地山林，偷偷地，去看那一片吹落的花海。史鹤峰比他灵巧，一身外功，经常在赶路时候用来掏峭壁上的红果，尤其是杏树，专找熟透的，自己吃得口唇糊黏，史鹤峰就用那贵族制衣店里千金难买的衣料兜熟果，下来随便经水一洗，还抱怨自己没有宁羡云那种简单的短打可穿。杏果上彻底熟透了都有一抹殷红，花海里面淡粉至雪白的杏花带着每一瓣上的殷红飘向他，在蒙着脸的侠客们将秘乎其神的毒师团团包围的时候，他却早已消失不见，而那些紫色烟尘，后来经检查，也只是花粉。

宁羡云隐姓埋名前来天下雅座，这副瘦弱病躯十多年来没能逃脱同一个命数，即为上下几层武林人士馋涎的磨刀石。就如同史鹤峰夤夜回程赶的那条路，尽管遍布血腥，可关隘越是轻轻放过，跟在身后的宁羡云心就越沉，那时他经历太浅，弱冠无知罢了，怎么可能想到“必先予之”呢？半路当中稍作喘息的所有机会和希冀，不过是设网之人故意散步下的诱饵！

“我也曾见过好杏花。”

斗笠下露出一双无喜无悲的眼睛：

“只是，果实总是酸涩。”

“此情此景，倒让我想起过去惨死的一家。固然是钦犯，死得出师有名，江湖中恐怕没几个门派不清楚，他们是如何在正道武林的拥护之下，死得安安静静。”

他洒出一扇浅桃色的云雾，触之则腐。他躲过大部分暗器，小臂中针，立时麻痹而面上分毫不显，反手将掌心在粗糙的杏树上豁开口子，乌血流泻，直至攥紧自己鲜红的伤口，他继续说：“朝廷无道，胡乱诛杀重臣，无辜者被赶尽杀绝，十不存一。有那无法眼睁睁看着家人受辱的，也都在逃亡中被追兵……分开。”

变掌为拳，在格挡和刺穿当中，粉色浓雾漾出浓淡不一的波纹，

“史家的幼子，正是被诸位阴沟里的鼠辈，截杀在自己的家人面前。”

那一家子孤儿寡母的血，从脖子里喷出来，愤愤泼溅到杏花上，艳丽之下只剩更苍白的花朵。人血经历几场骤雨就洗去了，那一年结的杏上却都生出来异样的红虫，果实还没有成熟就尽数落下来，全埋到了后山，次年，只长出稀稀落落的几棵新苗。多年后，山林中还有邸鸮夜哭的传说。

“那时候出手杀他的人，辗转好几个年头，是该都被灭口了吧？”

有人忽然不言而返，踩着其他杀手的惨叫与露出骨头的伤躯窜出阵幕。锋刃相交，徒劳无功的喝声：“停下来！妄图逃走的人，会被——！”

“阵法在自相残杀结束前不会解除。你们往上撞，只会与我方便。”宁羡云淡然道。

而毒雾腐血，噬人，剩者连连倒退却踏进死门，只听数声哀嚎，留在林间，在宁羡云面前的只剩下两人。

仅剩的两人对视一眼，戴着青铜面具的人在前，吸引宁羡云火力，由另一人绕后等待那唯一的时机。

青铜面具口角溢血，面容惨绝，他仍紧紧扣住了宁羡云的手。宁羡云毒指深深刺入前者心脉，这是他唯一弹身不得的时刻，只听风声倏静，变动即看此刻。

拔出的剑即将劈在宁羡云的肩膀上，将他砍作两份——

细微的兵器开裂之声。

“你认为我会露出两次同样的破绽吗？”

怒目与杀招都随着分离的头颈，变成虚妄闲谈。耗费两条性命的近身一击，在宁羡云算计之下，仍失了准头！

最后一人在地上乱滚，衰竭的呼吸，抠挖自己的脖子。他双目欲裂，额头上暴起根根青筋：“你……不可能！史家已经绝种……史家也没有你这般年纪的人苟活于世！”

“为什么？你如此信誓旦旦，竟比我还像是那场惨案的幸存者。只是，你现在怎么穿着杀人者的衣服？尘埃落定，你大可以猜一猜，我现在又是被哪一方所雇佣呢？”

对方脸色倏然大变。

“想逃？”鬼魅般的身形，丝毫未有强弩之末的征象。他只来得及感到一丝香风滑过鼻尖——他的双脚已经失去控制，直挺挺滑下山崖。

一只手扯住了他的衣摆。

“让你这样寻死可不行。”

一样小物，从杀手内衫当中滑脱，落入宁羡云袖中。宁羡云站在悬崖风口上松开手。“若我不是只有这些剂量……罢了，能不能捡回这条命，端看你自己吧。”

他粗喘两声。此时才像一个耗尽全部体力的重病之人，露出病容来。他拧了把斗笠上的血便匆忙下山，血水流过他的脚印。更远处，有人手抚杏枝，意味不明地注视着。

你是在骗他？

谋定而后动。你我的敌人，让他早早讲败不好吗？。斗笠往两边拨开。露出一双汗湿的，年少的眼睛，况且一指甲盖花粉而已！只能算是诈降罢了。

你误会了，我不是说你道义上有缺。另一长身的少年踏进清溪，俯下身撩水在脸上，清洗那些粉扑扑的过敏的红斑。

那么，你想要如何？

我想如何……嗯，你过来些。

瘦者不疑有他，凑过耳朵去，被一捧冰凉的溪水摔在脸上，大喝一声，逃走了。长身者在后面捧腹。

枯黄的画面流进水中，旧到不可触摸。

“……怎么总想到之前不好的事。”宁羡云咕哝道。

杏花美是很美，但溅上血就算了。他并非惜花之人，可这世上有太多花，值得一个不爱花的人，为存续其美而杀人。他不知道自己什么时候竟然染上了惊神的毛病。又低头看了看身躯，手腕青筋绽开，手心擦了又湿，自嘲一声。

“我是过来替你点卯的。”舔了墨的笔力透纸背，“可从没说过，还要替你死。”他在客栈里瑟瑟。春夜冰冷且湿，三天人血便臭了，自己的血浸过毒汁，能撑更长的时候；既然信中所写路线已破，魔教必另有代替他进入上巳的眼线。无论如何有些热闹不是他该踩的，他便直往无遮大会所在地——泰山而去。

END

他是个远游之人，手里余钱不多，在客栈里翻开钱袋时面带难色。大路上，几名丐童自马车与外客之间跑来跑去，冻得红脸蛋溃烂，跌撞地在街上寻乞，他刚自缠脚的善心当中脱身，如今又遇上英雄的难关——嵩山脚下，村落比城郭易居些，可要想再盘桓多日，仅靠目前这几文，便难以为继。  

宁羡云就是这样上山的。在风雪中，掸了掸翻毛的领子，同门客僧行礼。少林是个宽容的地方，加上宁羡云对窘境十分淡泊，还能余出心力论几篇佛法，门客僧看他的表情便从圆融的坚冰里破出一丝和善。腊月初六，宁羡云盛了一勺饭，浮起几根没油的咸菜。听管饭的和尚说：“庙会……”  

“庙会？”他问。  

稀饭被一扫而空，和尚拎起桶，不忘嘱咐一句，“施主，明日不必往这里拿饭了！”  

宁羡云自上山起便极少出门，这一夜油灯点到很晚。第二日清晨，禅寺以静著称的前院已经热闹起来，他自廊下绕了几圈，往常向着阴凉与霜露敞开的、雕花的木窗棂，如今都已上锁。天底下唯独这些泥塑的雕像最怕沾染上人间的烟火气。  

“庙会啊。”他说。  

后山是少林寺安置访客之处，几排位置偏远的厢房，依山势而造，唯一的好处便是租金低廉。他从后门折出，踏上山腰青石垒作的台阶，踏入人群当中。他深深吸了口气，这才感觉到腹中空空。  

佛家戒律森严，腊日迎客便万事不忌。宁羡云拖着脚往前走，左边看看，右边看看，他是真饿，非真饿不会找这个吃：一牙蒸饼上抹了盐，在嘴里嚼来嚼去。踏入殿门时已趋正午。  

佛寺缺不得香烛。庙会自然也缺不得香烛。红尘涌入佛门，六根清净的和尚们隐没在烟雾中，面容都显得高深些。  

“往常，豫州也有如此景象吗？”宁羡云想。  

舆图上曲折南行的线条。这一路，山河并不如他多年前逃离时那般涂着血。庆典在腊月，年以稀落的爆竹声宣告结束，人们脸上粉饰着一层久释的麻木。时隔多年，他实是个陌生人，陌生地打量再度经行处。遍地鲜血回闪的次数太多，已经在记忆里陈旧，游子，没脚的飞鸟——  

——直到天际黑了下来。  

人世间挣命如沉浮，宁羡云早乘舟顺流而下；凭借这种逃避的心境，他在他生命里各种所谓的惊变奔波。早年离家，说是远游，后几年和流浪差不多，直到在魔教歇了脚，见识到教内人物倾轧后，他才找了点托词，又回到伤心之地来。  

比如今日。若提前得到消息，恐怕连门都不会出。他想起信上新鲜的墨痕，眉头皱紧。  

日食既至，傩戏是最先停在原地的队伍。油彩画脸、维持着各类张牙舞爪动作的童子们从最外圈开始崩解，卷入四面慌不择路的人群。拉紧的手被冲散，呼救声淹没在踩踏当中。在如此慌乱之中，仍有高昂的痛哭声在人群当中生发：“皇帝无德！这是上天的警示啊！”  

宁羡云听得有些震动。他原先被挤到墙边，此时竟脚步不稳，在共振造成的重影的烟雾当中，身子贴着墙面下滑。手指抠进砖与砖之间的空隙，深吸几口气，稳住心神。声音仍不遗余力地播撒着，控诉皇帝，控诉无能的尘世，皇帝不服其位，百官喑声，本应为侠之人却拿起屠刀，没有任何人在他们应在的位置上，负他们该负的责。人群互相踩踏、夺命而逃，但人祭并未撼动一丝一毫的日光，让它们重新照耀这片云头下的土地。  

殿门发出低沉的轰鸣。门栓粗如合抱，一头落到地上，门缝里渐渐露出晦暗的金身。禅寺当中，少林武僧手持棍棒，队伍列出一丝不苟。更多的，却是他们身后捧着蜡烛的僧人。  

僧人鱼贯而出，手掌大小的微光驱散阴霾。安宁与秩序几乎在日食后的瞬间就降临到了民众头上。  

嘶喊和痛骂便也很快淹没在感激的经颂声中。波浪似的下跪，轮到他那一排了，于是宁羡云连忙跪在地上，头深深磕进别人踩出的脚印里。  

星斗临天。宁羡云栓好了门，坐回榻边，递进黑暗一条白布。白布被匆匆使用，沾着油彩还回来，投入火盆中。  

火盆放在床下，里面摞着干柴，最顶上，是撕碎了的浸透了墨的字纸。  

丐童脸上还有些油彩。就躲在宁羡云对面，被褥的阴影当中。  

“他们叫你来给我送栗子？”宁羡云说，“可惜今日无灰堆可烧。”  

丐童盯着他，清了清嗓子，阴森地说：  

“痴人说梦！”  

“过来点。”宁羡云的和颜悦色焊在脸上，比铜钱还硬，甚至伸手招揽他。  

“你只是一枚棋子，也想知道秘密……别碰我！”  

“你的身影要透出窗户了。这可和我没关系。”宁羡云继续靠近，似要按上丐童的肩膀，孩子警觉地矮下身往旁边一滚，从兜在手里的前襟，滚出几颗毛栗子，散在床铺上。  

宁羡云两指优雅地捏起一颗栗子，对着月光看了看。  

“这是什么？”  

丐童涨红了脸，油彩亦不能遮，两人小声吵起架。话题只围绕某个核心，因此说话也只是互相将一把刀递来递去。一个说你们魔教……另一个说，怎么，不是你的？  

“我知道你同他们有些关系。如果你不想插手，跑到这里来干嘛？”丐童嗤道，“发配么？还是督军？”脏兮兮小脸蛋，满目松弛后的早熟。  

宁羡云点点头：“你说得不错。不过，袖手旁观结果就是为同僚做嫁衣，也算一种连坐——只是不知道这地方的佛，会不会给我批个罪加一等。”  

他旁听和尚们日课时，丐童将他的居所当做秘密集会地，大摇大摆。他提起丐童头上裹着的头巾，底下是未及寸长的青茬。丐童不跑了，飞快把布包回头上，警惕地按着下沿直到手指发白。  

“你是从禅寺里逃走的。”宁羡云道。  

丐童只说：“总有一天，我要把这座庙全烧了。”  

他们交换了所谓仇恨的眼神。宁羡云饶有兴趣地从这幅躯体上提取还没被仇恨剥除的生命力。和丐童相比，他已是一面不断下沉的，轻薄的纸灯。他问：“别的办法呢？”  

“什么意思？”  

“让你的仇人，想不到向你复仇的方法。”  

丐童错愕地看着他。  

“以后，你会有更多仇人。遇见仇人，你要笑着献出几样东西，让他吃下你的甜头。然后，他才会为你所用。”  

丐童看他，歪着头，似乎不可置信，大部分是迷惑。  

“你告诉我这些，给我这些，是想干什么。”又道，“你要我为你做什么？”  

宁羡云为这回应畅然大笑。他此时背对偌大一尊佛像，是少林寺中最受尊崇的，却也由于名气与威严，信众都低眉顺目，不敢面见，以至五官上甚有积灰。这一笑，灰尘扑簌簌下落。道：“罢了。”  

他两眼忽然利起来：  

“这地方，对沾染罪业的人，算不上仁慈。”  

他低头道：“因此我阻止你，也不是为了救他们。”  

夤夜，不远处传来打斗之声。火盆毕剥，火烧起来，栗子滚烫，好像碳在烧他的嘴巴。静悄悄的院子里，他边吃边去看丐童，熟睡，无论怎么拨弄都不醒。手指上还有醉心蜜的香味。他把丐童放到自己床上，盖好薄被，看着他迷睡着，露出红扑扑的脸颊。  

如果十年前，有人告诉他，他会做这些，他只会大笑。可如今，即使是如今，他也不信这些。  

“皇帝。”他摇摇头。  

宁羡云坐回桌边，摩挲着倒映火光的光滑笔杆。前一张写满墨字的纸被他揉皱，投入火盆，慢慢化为灰烬。  

灯影下，他继续给魔教写信。  

END