身着属于东湖书院试玉台黑色院服的少女蹲在并不高的石柱上，这是东湖书院山下的门，往后几尺造型干练简洁的衡门上悬挂着写着“东湖”二字的朱红色牌匾，沿着青石阶梯再往上，才能到书院的正门。 

她双手托腮，目不转睛地盯着前方来来往往的人群，这石柱窄小，她却纹丝不动、稳如泰山，甚至目光和上半身还一直随着人群移动，生怕错过了什么；而在她身旁的，是一名和她面容相似的少年，他手里拿着一幅画卷，展开来看，上面是一幅栩栩如生的学生画像，少年收回目光，又侧头看了她一眼：“要不你先回去休息？” 

“没事，我不累，何况我还没见过呢。”少女继续在人群里寻找着，“万一到时候他们书院的人也跟着来了，我们比赛又遇见，这也是个提前打探对手的好机会。” 

话音未落，少年已经露出怀疑的目光，等她说完，毫不掩饰自己的想法道：“穆忆，你其实就是想看漂亮姐姐吧？” 

被他称为穆忆的少女听了这话丝毫没有表露出被拆穿的窘迫，无辜地眨了眨眼睛，语气堂堂正正：“怎么了？不可以？穆余，就算你是我哥，你也不能阻止我看漂亮姐姐！” 

作为亲哥的穆余似乎也早就习惯了她这模样：“……随便你。” 

“我们是不是来太早了，不其山的那几位怎么影子都没见着……”许是蹲太久不再舒适，穆忆重新站起来，轻盈地落地，“我记得名单上不其山的武试候选提交了三位，一年生里的应江月，三年生里的奚文玉，四年生里则是奚衡序，这后面两位可实在出名，那毕竟是奚家十剑，倒是关于论道的比赛，只填了一个未曾听过姓名的华鸢。” 

“也许只是因为低调？” 

“倒也不无可能。”穆忆又道，“我记得台首把领路这差事交给你，是让你带不其山的学生领队去签到，林元兴……我怎么觉得这名字有些耳熟？” 

“你当然耳熟。”穆余笑了下，“她出名的时候，我都还没入学。林元兴是上一届三院论试个人赛的武试冠军，按照规矩，五年生不能参加比赛，所以她现在是领队而非选手。” 

“上一届魁首的不是熙和吗？” 

“那是因为她觉得没意思，后面的比赛都没参加了。”穆余耸耸肩，“我倒是能理解，但是没想到她真的就这么做了……啊，来了。” 

穆忆看过去，尽管之前已经记住了画卷上的模样，但亲眼看见这位曾经的冠军，还是免不了有所期待。 

林元兴停在他们面前，因为离开不其山，不用再穿书院的院服，她穿了一件显得人极瘦的圆领对襟长袄，衣摆边缘用金线绣着连绵不断的云纹，腰间配了一把纯黑色的长剑，靠近时，穆余与穆忆同时察觉到自己佩剑的骚动——一种同为神兵利刃间的感应。 

东湖书院做庄，不其山远道而来，怎么也该虚与委蛇一番，可眼前这位气质清逸绝尘的领队，浑身上下都透露出一股冷漠。 

“不其山武宗，林元兴。” 

“东湖试玉台，穆余。”穆余朝前一步，“这位是我妹妹，穆忆。” 

“你好。”穆忆朝她挥了挥手，笑得甜美，“我是穆忆，和我哥一样是试玉台的学生。” 

“还请林姑娘随我来。”穆余抬手，示意她跟着自己上山的，“我二人带你去签到处。” 

林元兴点头表示明白，却又道：“稍等。” 

说完，她转身走到再远一点的旗台旁，旗台上立着三根高度相同的旌节，最中央代表东湖的旗帜从未降下过，而因为熙和书院清晨便来了，此刻属于他们的旗帜早早便派人来挂在右侧，更因为完成了签到，那面纯白色印有院徽的旗帜被金色的光笼罩着，仿佛一道保其风雨不侵的防线。 

穆余与穆忆追随她的身影看去，在他们谈话间，属于不其山的旗帜竟然已经升起。 

从左往右看去，黑、红、白三色书院专属旗帜迎风猎猎作响，无疑是一种无声的昭示——三院论试即将正式开始。 

负责升旗的是一名绿衣少女，她的背后背着一把几乎要比自己还高的长枪，林元兴和她交谈了几句，两人一齐回到穆余穆忆兄妹二人面前。 

“不其山武宗，应江月。” 

她生了一张极为英气的脸，眼角上扬，眸若清泉，虽然话也和林元兴一样少，但却在见面时便抱拳行礼，缓和了不少冷漠。 

穆余与穆忆再度自我介绍一番，领着二人往山上走去。 

东湖书院的正大门，入眼便是一座恢弘气派的琉璃牌楼，牌楼选择的是典型的三间四柱式，丹楹刻桷，雕栏玉砌，正午的阳光下，光彩夺目，气势仿佛高出云表。而其上堪称鬼斧神工的匾额，则是当今皇帝亲自题下的“天下英才出东湖”。 

从正门走进去，穆余与穆忆又把她们带到正门广场的传送阵，径直将四人传送到云雾缭绕的山顶。 

从此处俯瞰，当真是应了书中那句“一览众山小”，隔着层层云雾，抬手似乎就能触碰到天空，一切都变得渺小而不清晰。 

走出传送阵，前方的微云台上，立着三块高大的石碑，最右边的那块，明显是被人用刀刃刻下“熙和”二字，行云流水，入木三分，如游云惊龙，一眼便能看出刻字之人实力雄厚。 

石碑旁站着一名束发的青衣男子，双手负于身后，山顶的风呼啸穿行，他整个人却纹丝不动，就连他的宽大披风都未被撼动分毫。 

听见动静，他转身瞧见这几人，同为首的穆余点头示意，后者同穆忆几乎在同时朝他行礼：“行誉先生。” 

“来了。”行誉颔首，侧身退了半步，让林元兴走上前来，“签到完便回去休息吧。” 

林元兴道：“明白。” 

她快步向前，停在最左边的石碑前，只一瞬，她甚至未拔剑，山顶惬意悠闲的气氛突变，而在腰间的那把长剑在一声低鸣后瞬间飞出，这是一把从剑柄到剑尖都是纯黑色的剑，此刻却又因为她注入了自身真气，泛起耀眼却寒意十足的银光。 

和她来自同一学院的应江月似乎早有准备，长枪感应到主人的召唤，旋转着落到她手中，作出防御姿势：“诸位，请小心。” 

行誉反应迅速，在她注入真气的同时一挥手，绿光从天而降护住在场的另外三名学生，同林元兴荡开的威压狠狠相撞，扰得被折断的草木乱飞。 

林元兴甚至没有真正意义上出手，只是泰然自若地立于自己掀起的风暴之中，随意地抬起手，食指中指并拢，在空气中写下“不其山”三字，黑剑便听从她的指令在石碑上刻下了同样的三个字。 

每落一笔，火光四溅，风云变色，林元兴却全程未变丝毫脸色，随着最后一划的落成，她收回手，剑立刻飞回剑鞘中，安静得仿佛未曾出鞘。 

而山下的旗台，在她书成的一瞬，金光从地底一跃而起，将属于不其山的黑色旗帜团团裹住，昭示签到成功的钟声自旗台荡开，传遍赤城的每一个角落，惊飞树梢上停歇的麻雀。 

作为领队的任务完成，林元兴退回自己方才的位置，同应江月对视一眼，一同朝行誉行了礼便离开了，全程没有多说一个字。 

行誉这又看向作为东湖书院领队的穆余：“该你了。” 

穆余却看向身侧跃跃欲试的穆忆，无奈地叹了口气，又看回行誉：“可以吗？” 

“当然可以。”行誉笑着看向穆忆，“上来吧。” 

“多谢先生。”穆忆回以一个堪称完美的微笑。 

穆忆拔出自己的佩剑，走到属于东湖书院的那块石碑前，双手执剑，剑尖指向天空，她闭上眼睛，将真气注入剑身，明明是晴空万里，她的剑刃上却映出一片漂亮的星空，与此同时，整个天色都跟着暗了下来，云层背后，竟然也隐约透露出月亮和星星的模样来。 

下一秒，穆忆睁开眼，后退一步，足尖再一点，整个人一跃而起，竟然就这样滞在空中，一个字一个字写了下来，剑凿进石碑间迸射的火花统统被她的剑吸收，转换为更灿烂的星光，在背后的月亮的姿态也愈来愈明显。 

很快，穆余写完，迅速收手，负剑于身后，在空中转了一个圈，稳稳落下，留下铁画银钩的“东湖”二字。 

- 

山脚下，林元兴在石碑上刻下所属书院名字时，书镜、陈诀和奚衡云三人突然一同停下脚步，一同看向后方风云巨变的山顶。 

“半步登仙。”陈诀几乎是在听见剑鸣的一瞬间就得出判定。 

“清晨已经来了这么一出……”奚衡云还在观察着，又见属于不其山的旗帜亮起，“还真是声势浩大。” 

书镜却愣了下：“这是即见的剑鸣……林元兴今年居然来了？” 

“你熟人？”陈诀已经没再关心书院山顶传来的动静，“很厉害？” 

“比你‘现在’厉害。”书镜看向他，“她可是上一届冠军，就算没听过人，你应当听过她的剑。” 

“难道是那把‘即见一出，神佛辟易’的‘即见’？”虞真有些惊讶，“我听斋主夸过，说是一把很特别的剑。” 

“确实特别。”书镜点头道，“我曾经见过一次，这句形容绝非虚言。” 

陈诀没说话，似乎在思考什么，书镜笑道：“怕了？” 

“怕？”陈诀笑出声，“你也说了，是‘现在’的我，我为什么要怕？” 

“可是我又不了解你。”书镜表情不变，“我怎么知道？” 

“你会了解的。”陈诀笃定道。 

“林元兴是五年生。”顾绛霄突然打断二人交谈，“按照规矩，她不会参加三院论试，看这情形，她应当是这一次不其山的领队。” 

“哎呀。”书镜做作地开口，“你怎么知道这么多啊？” 

联想到之前她对自己说的关于自己的推测，想也知道是在挖苦打趣自己，顾绛霄翻了个白眼：“滚！” 

“你也太容易生气了。”书镜往前走，“作为补偿，我送你件礼物如何？” 

顾绛霄狐疑道：“你又在打什么鬼主意？” 

书镜走到几人最前面，回头笑了笑：“跟我走就好。” 

应江月学会的第一个词是自己的名字，应、江、月——她第一次用自己的声音念出这三个字的时候，姜柯告诉她，应江月是个很美的名字。那时他还念过一首诗，唯应江间月，照汝来往屡——尚未明白意义的词语从他人口中流出，应江月对此没什么感觉，她瞳孔中倒映着姜柯的笑脸，微笑的，平静的，似乎做成了一件很有意义的事情，而他被满足。只是她不理解他为什么要笑，在她心里，应江月这三个字就只是应江月而已。 

后来她在姜柯的指导下系统地学习了人类的文字，明白了这些词语代表的东西，从高山到平原，从男人到女人，知道了江是奔流的河水，月是高悬的白玉，在人类的眼中，江和月一个在地一个在天，却都是不可攀附、难以捕捉的存在，只能借由抒发自己的情感。 

可应江月还是不明白，她发现自己没办法捕捉到那些“情感”：悲恸、欢愉、愤怒、厌恶、爱恋，它们如雾般飘渺，以此种与虚无无异的思绪填满人类空洞的内心，她又在其中窥见彼种不同波动。 

再后来她想明白了，她与人类本就不同，也无意追求什么相似。 

应怀明离开前曾和她聊过这里的事情，人类曾受青龙庇护，如今却把青龙视为灾厄与威胁，甚至一度想要压制和操控，他们恐惧未知，又想要超越一切的力量，应怀明厌恶这里的所有，只想离开，可应江月拒绝了哥哥的提议。她并非没有察觉到实验室里其他研究员的态度，可那些投射向她的目光和目光背后的情绪，那些警惕与恐惧，让她觉得人类是一种很有趣的生物。 

何况这里还有凤凰，那时候她说，我从未见过活了那么久的凤凰，听说他天天被人祭拜，我还挺好奇他为什么要做这么无聊的事情。 

于是应怀明独自离开了。没过多久，来自鸽派的子弹穿透姜柯的身体，保护她的师长死去，来自高层的贪婪原形毕露，应江月最后与那位鸽派的执行官达成合作，女人带她去见了裴瑛。 

她听说过很多关于凤凰的故事，凤凰从未真正得死去过，每五百年便会重生一次，她甚至听摇光城的居民提起神兽凤凰，他们语气虔诚，眼神里透露着憧憬，他们说凤凰火可以涤去一切罪恶与不幸。 

可应江月第一次见到那只凤凰时，觉得他实在是担不起居民口中的“伟大圣洁”四字。 

裴瑛和人类不一样，是另一种有趣，应江月想。和他交流实在轻松，甚至不需要开口说话，天生拥有读心能力的凤凰便能听见她内心的想法。裴瑛第一次知道她有这样的思想的时候问她，你被人听见心中所想，不觉得被冒犯了吗？应江月看着他垂在肩上的柔软长发，突然伸出手，堪堪虚握住那一缕如丝绸般的白发，她的目光未曾从他的头发上挪开，任由它如月光般滑落，她轻声回答说，不会，我觉得很方便。 

她在裴瑛所在的首雪观住下，因为裴瑛的缘故，见过很多人，可她发现裴瑛并不喜欢人，相反，他很讨厌人类。渐渐地，她在裴瑛身上瞧见一种奇异的割裂感，裴瑛明白一切，但也放弃了一切。 

你见过搁浅的鲸鱼吗？裴瑛问她。 

没有。应江月说。 

我见过。裴瑛笑了一下，那笑容很浅，没有什么温度，声音也融进晚风中，有单独或成群的鲸鱼会游到海边，在海边用尾巴拍打水面——它们也是会挣扎的，但是它们又都清楚，在这之中没有谁是能获救的，大家都只能在退潮时慢慢死去。 

他不是从一开始便厌恶人类的，可时代变迁，他成了远古的化石，是一尊被寄托情绪的雕塑，被夸耀，被赞美，被捧得高高在上，可里面是空的。在如今的世界，不是神兽抛弃了人类，而是人类不再需要神兽，而裴瑛，他明白过来，神明赐予他所谓的庇佑人类的凤凰火的“祝福”，其实只是让他成为人类的工具而已，他随时可能被取代、被毁灭。 

我不仅希望人类都死去，我还希望整个世界都被毁掉。裴瑛说。 

凤凰在她身侧，月光覆在他的白发上，应江月这时候想起姜柯教过她的那些诗句，姜柯说，很多时候不是人写诗，而是景在迫使人去描绘，那一瞬间，她突然觉得自己有些理解姜柯的这句话了。看着裴瑛，应江月想，他应当是没有什么活下去的欲望，也没有生存的欲望，他其实很像人类，或许是因为靠得太近，长年累月聆听人类的祷告，他被影响得太多了。 

在她离开之前，裴瑛把姜柯的骨灰盒交给了她，送她离开了这里，临行前裴瑛和她说了很多，应江月一知半解，低下头，发现裴瑛从一开始就握住她的手，至今也没松开，她听见他的声音自耳畔传来，急切，但又掺杂着如释重负。 

他说，虽然我不知道明天是否会后悔今天做的事情，但是……就让明天的我再去后悔吧。 

第一次，他的语气如此轻松，如此随意，没有任何压抑的东西。 

应江月离开首雪观，找到了应怀明，她和哥哥一起去了姜柯的故乡，姜柯曾讲述的那些漂亮的明光花早已消失不见，应江月只能看见战争的残骸。她把姜柯埋在一片山坡上，数十年前的这里或许有一片波澜壮阔的花海，阳光下能看清每一个的笑脸。应江月弯下腰，最后一抔土覆在姜柯的骨灰盒上，她抬起头，在满目的荒凉中，突然想到裴瑛提起的搁浅的鲸鱼。 

我还有一件事情要做，她说，或者说是……我想去做一件事。 

应怀明问她，你要去哪里？ 

我想去找一个人。应江月低头看着自己空荡荡的手腕，那里曾经戴着用来抑制她力量的手环，在她离开首雪观的那天被裴瑛除去了禁锢，明明离开了那么久，明明距离那么遥远，凤凰手心的温度却似乎迟迟未散去。 

我觉得他不应该待在那里。她补充说。 

她在一个和他们谈心那天相似的夜晚重新回到了首雪观，找到了在一处凉亭对着月亮发呆的裴瑛。 

你来做什么？裴瑛发现后故作镇定地问她。 

我来找你。应江月开门见山。 

裴瑛看着她，眸中满是她难以捕捉的复杂情绪，一时间谁都没有再开口，难捱的沉默过去，应江月又一次被他的白发吸引，她很难形容那一头漂亮的白发于她而言是什么样的感觉，只是鬼使神差地再次伸出手，这一回，稳稳地握住了他的发丝。 

她察觉到一丝如月色般冰凉的触感，银白色的一缕与她的掌纹重合，和她自己的头发好像哪里不一样。她还在思考着到底是何处不同，裴瑛却被她突如其来的动作激得踉踉跄跄地往后退，几乎担得上一个慌不择路，应江月看着掌心漂亮的长发溜走，只余一抹月色，她不满地抬头看他。 

你在做什么！？裴瑛色厉内荏地吼她。 

即便是在夜晚，应江月也能看清他通红的耳根，她突然笑了，尽管不明白，却觉得眼前的凤凰是如此鲜活可爱，她说，我在抓月亮。