教廷常把许多从旧世纪起便不受人待见的动物比作异教的邪祟，不过事实上女巫们的确与之为伴。每当红衣主教手捧盛典在广场上布道，大多要谴责一番啃噬了圣像的啮鼠，称为坏腐教廷根基的不虔之徒，此时便支起十字钉架，诚挚地灭去几位一人高的老鼠，让他们的肺在火烟中染得透黑。我想说，这实在是没必要。此类异端邪祟，我从每个人心里都能揪出一只，论及倾覆教廷也不过如此而已。                                                              ——艾德恩

…………

日过午时，中央圣堂顶上那口金钟准要连响十二声。往往第三声钟响的余韵还未散尽，神龛边已经立满了祈福祷告的教徒。克埃兰挑错了来访的时机，卡着一日里早中晚三次礼拜中的其一，难得有谁肯抛下经书接待远客。他白白地在城门口候了两刻钟，终于一个红袍上镶着金边的大主教匆匆赶来，跟着一队手执长戈的教会骑士，开口先祝他天主保佑，伸手就请他交出通行凭证。克埃兰拿一卷绘着闪蓝魔纹的丝绒长毯展开递过去。正面这是法协会的纹章，反面拓着六个风格迥异的印记。原来是旅行者，主教笑道，照长毯空余的左下侧印上一道金色十字章，就算是教廷承认的通行权了，欢迎来访圣城。克埃兰随其进城；统一着灰黑教袍的行人，统一漆灰黑外墙的建筑，唯有尖顶上伫立的十字镀过一遍金。四处可见教堂，正午的日光下不重样的彩窗熠熠生辉。银甲的教会骑士握拳轻击左胸向他致意，金红色的十字徽刻在肩甲上，步调与甲胄碰撞声出奇一致，迈着铿锵有力的大步走过他身边。

克埃兰走过六处各具特色的城邦，不免感慨此地独树一帜的宗教气氛。官方的文书上称这里叫第九安全区，简称9区，但和其他所有区域一样，它有更民间化也更常用的名字：圣城·艾萨克。据说在更久远些的时代，这个词被读作以撒。城里分五个城区，主教说，东西南北各一区，设四个分教廷，独有中央是圣殿与集会广场。请随意游览，骑士们会提醒您何处生人勿近。我将禀报教皇冕下一位旅行者的到来；愿主的光辉照见您。

克埃兰将视线跟随着远去的主教，遥遥望向那座宏伟的圣堂。每座城邦都至少有一处的标志性建筑，在他出生的斯堪兰萨是高耸入云的魔导塔，在9区想必正是眼前这无比瑰丽的大教堂。他走向广场。四周来往的行人中竟无人向他投来一瞥，仿若无人在意似的。或许是因为他的法袍在外观上只不过多几道肉眼难辨的魔纹，总体也是灰暗无光的，便被误认作共同拜在天主膝下的修士了。克埃兰想，实在可笑。

他翻开旅者手记。羽毛笔与墨水瓶飘起在身旁，吸足墨后写下：新历1151…圣城艾萨克。

街道整洁，井然有序。然而，过于有序。城中似仅能步行，四处可见巡逻的卫兵。建筑风格奇异地令人压抑，如同一座晦暗的巨山压在心头。唯三有色彩的：神龛、教堂、十字架。明显却难以防备的心灵暗示。即便是我，一路上看惯了灰黑色的城邦，忽然抬眼望见金碧辉煌的中央圣堂，几乎从心底流出了几分景仰。…实在歹毒。

克埃兰收起笔墨。作为一座有如此规模的城邦，艾萨克寂静得可怕。隐约只响起层层叠叠的祷告，不见孩童玩乐，也无商贩叫卖。他走了片刻，下午一时的钟声响起，行人纷纷驻足在原地，于胸前点出十字。克埃兰敏锐地感到，某种无形而根深蒂固的存在使人们的动作整齐划一。那几乎是熟悉的。精神力被过度透支，人就会变得刻板而宁静。克埃兰决定这次以后不再来了，和4区一样，登上他的旅行黑名单。究其原因，毕竟他所主修的法系正是精神。周遭充满此类异常的精神状态，会使他很是束手束脚，稍有不慎，那种麻木而狂热的信仰便会渗进他脑内，对他造成极难治愈的创伤。

圣城没被精神疾病困扰吗？克埃兰想。

艾德恩，艾德恩，艾德恩。

那是阿缇斯的声音。有些时候，这种呼唤里会隐约透出责怪的意味。艾德恩本人一度对这样的声音起过条件反射的恐惧，和随之而来逃离的冲动。那并不意味着她惧怕阿缇斯，或是惧怕阿缇斯将带给她的苦痛、死亡、或者别的。艾德恩唯一所恐慌的只有不在可预知范围内的意料之外。由于那么多的意外对她来说都在意料之中，她曾自诩永不犯错。最为强有力的证据，莫过于9区的陷落。

人类是那么脆弱：人的肉体不堪一击，人的精神同样如此。然而，若是肉体毁灭，作个坟冢也便罢了，精神世界的崩塌却能原原本本地映射进现实，使一座稳定运行了数百年的宗教都市轰然崩灭。

艾德恩自认为她精于此道。她熟练于那么多运作人心的方式，长期与异端接触，使她同样熟练于人会发生的精神病。但天下的疯子并非全都一模一样。艾德恩骗过了罗、以及成为疯骑士的罗，但罗其实没有疯，阿缇斯真的疯了。更何况她知道这是她自找的，她为那片混沌的思维之海中投入了最剧烈的猛毒——爱情。爱将侵蚀理智，而对一个本就不可理喻的疯人来说，这无疑雪上加霜。

好在不久之后，艾德恩发觉一个陷于情爱泥潭不可自拔的疯人比一个只是在发疯的家伙好利用得多。她告诉阿缇斯她想要什么，这把双刃剑就能暂时为她所用。她可以从路边摘下一束月季花塞到阿缇斯怀里，告诉她正令她无比棘手的名字。第二天，艾德恩会在床头看到被活生生挖出来的心脏，也许还有礼盒包装。她也可以花半小时在信纸上抄满情诗，在结尾处向阿缇斯委婉地提出请求，再洒些香水在信封上。接着无论她提了什么，阿缇斯都会带来。

艾德恩甚至认为大量的甜言蜜语和美妙的一夜温存就能哄得阿缇斯闯进RFTOT总部。她知道这很有风险，首先，阿缇斯是虐待狂，而且那家特殊的公司或许会增加不必要的定数。但她还是试了。这确实有用。And拒绝冒险与阿缇斯死战，选择告诉她那被称作“主角”的概念存在，在疯骑士从她身上夺走后去了何处。由此，艾德恩结识了这位幕后的记述者，也是她能参与进主线事件的原因——同为触碰过故事的人，And给了她半分钟的世界视角。唯一的问题是，她从中看到，阿缇斯终有一天会对她倒戈相向。

艾德恩本想找个机会骗阿缇斯自裁，以免这支双刃剑再次架在她喉间。但她没有。这是她犯的最后一个错。

一台旧世界遗存的手持录像机。尽管经过贴心的养护与保存，不可避免地有许多内容被时间所侵蚀。不过，它的存盘中，只有一个视频，似乎是审讯记录，在此以文字形式记述。   

……   

斯莱顿·卡尔（左1），男，43岁，联合作战警备处中将，身穿黑绿色将官制服，配有大量勋章，金发板寸头，绿眼，孔武有力，目光锐利，隐含焦急，抱着手臂端坐。下文简称SK。   

阿珊娜·兰伯特（左2），女，35岁，联合作战警备处秘密情报部副主管，身穿黑色商务正装，棕发高马尾，蓝眼，面带微笑，较为平静，手肘支在桌面上托着下颚。下文简称AL。   

科尔德·洛图（右），男，38岁，理论物理学家，反人类罪，身穿白色实验大褂，棕发凌乱地散着，闭着眼，极度憔悴，神情漠然，靠坐在椅背上。   

……   

（大量已遗失内容，时长约22小时19分钟）   

科尔德：上帝之骰不是那么好掷的。   

AL：我是否可以将你的意思理解为——你认为目前全球出现的几千处裂隙，其缘由是一种不可控的随机性？   

（科尔德缓慢地摊开手。）   

AL：这种随机性是否会导致在未来的时间里出现更多、更大的裂隙？   

SK：穿过它进入地球的怪物是不是也会体积更大？   

（科尔德静默地看着他们。随即，他抬起头望向天花板。此时可以通过审讯室昏暗的光照确认，科尔德的双眼正映出光芒，呈较亮的金红色。审讯者对此毫无察觉。）   

（SK拍桌而起，声音恼怒。）   

SK：全人类都在等待你的回答，你无权保持沉默！你是要我联系你别的疯子科学家同僚撬开你的大脑吗？   

（AL示意同伴坐下。其上身前倾，柔和地直视科尔德。）   

AL：我们调查过了，科尔德先生。很抱歉知道你的婚姻不幸。但是我们都必须承认，以你的年纪，在学术方面如此享誉盛名，称得上一声天赋异禀了。   

AL：恕我直言，与你的名誉不符的是，你的社交状况惨不忍睹。不过也许正因如此，我们发现你非常在意与名下博士生的关系。你有一两位极为重视的学生，对吗？   

（科尔德默不作声，但低下头与其对视。）   

AL：据我了解，有这么一位学生；他在攻读博士期间参与了你所有的研究课题，毕业后仍然在你的实验室工作。   

AL：他同样参与了你最后的研究课题，也即你所谓的上帝之骰。而且，他应当目睹了你实验室中最初的那一道裂隙，对吗？   

SK：打开又关上的那一道，是不是？   

（长达21秒的沉默。SK改变坐姿，明显地表示出不耐。科尔德微不可察地发笑。）   

AL：你希望我们审讯你的学生吗？科尔德先生？   

（科尔德张开嘴，似乎欲言又止。他无声地做出大笑表情。6秒后，SK用力砸击桌面，发出巨响。科尔德不悦地瞪向他。）   

科尔德：我至少想安静一会…。   

SK：安静？你知道这几分钟里有多少人死于你那个该死的裂隙吗？你到底知不知道那玩意通向哪里，从那里边钻出来的东西是怎么回事？   

AL：中将先生，请你出去。   

SK：你——   

AL：请，你，离开审讯室。   

（SK愠怒地起身，怒视科尔德。科尔德低垂着眼，似乎并不在意。SK拂袖而去。）   

AL：很抱歉。我可以和你谈话了吗？   

（14秒的沉默。）   

AL：科尔德先生？   

科尔德：…这没用，这没用。   

AL：你希望我们审讯你的学生吗？布伦韦尔德，对吗？   

科尔德：我不明白…为什么你们觉得我能控制它？…我打开了它，仅此而已。我不能把它再关上。别骚扰我的学生。   

（约38分钟受干扰内容，充满大量刺耳电流音，画面产生花屏现象。隐约可见科尔德正在阐述。）   

科尔德：布伦韦尔德……什么都不知道，别去烦他。   

（AL从耳机中倾听。）   

AL：科尔德先生，总部请来的物理学专家认为你叙述的原理毫无可行之处。我是否应该质疑，你不顾你学生的安全，尝试胡编乱造，并继续加重你的反人类行为？   

科尔德：你们只是看不到——   

（巨大的轰鸣声，画面剧烈摇晃，审讯室的墙壁出现裂痕。科尔德闭上眼坐在原地，AL立刻起身并奔向门口处。）   

AL：那是……？什么，裂隙带来的界外生物之一？科尔德先生，你希望对此进行辩解吗？   

（又一次巨大的轰鸣。镜头在晃动中掉落在地。科尔德一言不发。SK推门而入。）   

SK：少校，审讯中止！立刻将他押送回——   

（墙壁裂痕处探出一只枯槁手爪，手掌直径约一米左右，手指长度约一米三。它用力抓向两名审讯者，SK拔出配枪射击，子弹无声无息地没入手爪萎缩的灰黑色皮肤，没有起到任何作用。SK撤出审讯室，AL在试图撤退时被手爪贯穿腹部，约4秒后化为一张干瘪的人皮落下。手爪似乎受到了细微的滋润。）   

（镜头角度无法拍摄科尔德的表情。他听上去有些惋惜。）   

科尔德：我不是这个意思，女士。但是…但是，谢谢你。   

嘶哑空灵的女声，极其模糊：通过……你……门，我……其他……恶意……必须……人类。你……许愿。   

科尔德：…恐怕我没能理解。不，不用解释了，恐怕我也不会理解。我想我需要改个名字。你有建议吗，女士？   

嘶哑空灵的女声，略有疑虑：名……重要……何必。   

科尔德：我的姓名是人类所赐予的。而我…我不能再生活在人类之中了。   

嘶哑空灵的女声，充满鼓励：阿撒……兹勒。来源……文学……人类……超越……上帝。你创造……乐园……给我们……应得。   

（科尔德长长叹息。）   

科尔德：好吧。谢谢你，再次。能带我离开吗？   

嘶哑空灵的女声，带着笑意：来……随我。你……门……应该感激。帮助你……应该，你……来……我让你存续。   

（落针可闻的静默。3秒后，科尔德站起身，走向枯槁手爪。）   

（手爪握住科尔德，并缓缓缩回墙壁中，其上出现一个纯黑色的巨大空洞，无法辨认另一边。全部消失在空洞中后，墙壁的裂痕恢复如初。）   

（19分钟21秒后，一队全副武装的士兵与SK返回审讯室。他们面对空无一人的房间很是困惑。短暂而一无所获的搜查后，SK要求士兵离开，其均遵从指令，离开前将AL的遗体带离。）   

（SK走到镜头前，捡起录像机。）   

SK：文明会因为他毁灭的。无论政府怎么封闭消息，我想至少有人应该知道他做了什么。   

SK：科尔德·洛图，两天前于一场自述为量子物理领域，量子物理学专家却一窍不通的对撞机实验中，在名下实验室产生一处性质未知的紫黑色近似棱形，称之为裂隙，产生时的强大吸力与切割性毁坏对撞机与大半个实验室，不知为何自行关闭。   

SK：在此之后，本国境内街道上、宅邸中均发现随机的裂隙产生，并在稳定后从中钻出生物学界闻所未闻的外星异种。截止到现在，裂隙带来的东西已经远远不止生物学。   

（SK嘲讽般微笑。）   

SK：即使神秘学者对某些存在仍束手无策。它们此前并不在人类的认知中，因此人类文明没有任何关于它们的传说故事，人们对其一无所知，军队很难应对。而且太多了。平民的骚乱已经无法控制。政府垮台只是有朝一日的事。联合国紧急成立了联合作战警备处，但我想收效甚微吧。   

SK：对科尔德的审讯一无所获。我仍然问询了布伦韦尔德，他自述是一无所知的学生，但布伦韦尔德告诉了我一件极其重要的事，能彻底让科尔德被定性为反人类罪，而不是意外过失反人类的事实——   

SK：——裂隙是一扇门，而开门人能够决定谁可以通过这扇门。科尔德为这支钥匙设置的要求是，对人类恶意。   

（约一分钟的漫长沉默。录像机被平放在审讯桌上。）   

SK：就这样吧，一切都完了。   

SK：至少我的坏警察演得不错吧？