哈利波特系列小说的同人企划，原著的平行世界（20世纪的英国魔法界）。
每一期是一学年。
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8927字，帮洛丹代投
“你们好啊，”洛丹打了个哈欠，瞪大那双死鱼眼，“看来你们不怎么顺利，嗯？”
他和克里斯汀算是相当顺利地来到了最后的关卡——墙壁上独角兽的角有序排成了一个5×10的长方形，旁边悬浮着一行金色的字：其中一个是真的角，还有一个是通过的钥匙。
墙的面前是两名穿着布斯巴顿队服的女士。看样子她们已经卡了有好一会儿了。洛丹一眼就看出了那个叫皮埃尔塔的女生已经相当不耐烦了，“喂，”他懒洋洋地叫了一声，“又是……喂喂，不要拿魔杖指着我。”他相当嚣张地绕着克里斯汀走了一圈，“这里太窄了，懒得打。”
克里斯汀一把把他按住。洛丹挣扎了一下，只好悻悻站到他的身后。
“你们应该是和德姆斯特朗遭遇了吧。”克里斯汀笑笑，“而且如果我猜的没错，你们是且战且退的。”
“那么——”另一个女子发话了，“霍格沃茨的克里斯汀•诺德先生，你是打算趁火打劫，还是？”
“你依然保有战力，迪丽雅•昂里小姐。”克里斯汀耸耸肩，“如果战斗我们势必会受到损失，最后德姆斯特朗就可以成为最后的赢家。”
迪丽雅点头同意，“所以还是解谜吧。”她转身看着那一面墙，“不过这根本不是解谜，给的条件太少了。这一句话提示更像是让我们地毯式搜索——”
“然而谜题既然存在，就一定有更加便利的解决方法。”
克里斯汀走上前去，直接拔起一个角。角的后面空无一物。洛丹又打了个哈欠，看来是真的要地毯式搜索了？他可懒得去做这种无聊的事情。他打量了一下四周，攀着绿藤的土黄色墙壁照应着不那么蓝的天空，安静地可怕。兰斯还没有来？他不安地想起了马修的求救信号，莫非是出了什么事？
“这里有五十个角。”他听到了克里斯汀的声音，往回看去，发现那一排金色的字有了变化，“其中一个角是真正的角，一个角是通过的钥匙，一个角是赠予敌人的宝藏，其他的，有的是善意的提示，有的是恶意的提示，会招来惩罚。
接下来是第一个提示：通晓炼金奥义者以诺姆之名请求平衡。”
“那么这是什么提示？”皮埃尔塔警惕地看了一眼霍格沃茨的两人，开口说道：“善意的还是恶意的？”
克里斯汀耸耸肩，“不知道，不过我觉得应该是善意的。”
“你凭什么……”迪丽雅还未说完，就被克里斯汀给打断了，“通晓炼金奥义者和诺姆都是四元素里的地。大地一般不会是恶意的。”他蹲下身子，毫不犹豫地摘下了最下面一排第五个和第六个角。
洛丹没有动——甚至也没有拿出魔杖。他只是哼哼两声，对着布斯巴顿的女士们摇了摇头，“他脑子好。”他说。
金色的字很快又开始变化了。
“塞尔芙融合了耐姆普，摧毁西北角。”
“Sylve和Nympe？”洛丹重复了一遍，“听着不像英语。”
“确实不像。”克里斯汀皱着眉，开始后悔没有等兰斯一起。兰斯脑子里的知识储备相当惊人，如果他在这里一定可以看出这两个单词的意义。
“按照第一个提示的思路来看，这两个很可能也指的是一个东西。不过也有可能不是。”迪丽雅回头看了下后方，像是在确认洛丹不会偷袭似的，“但是指的是什么？”
洛丹只好耸耸肩，嘟哝道：“融合不就是拼接吗？”这群人，“连这都想不到？”
“那么是怎么拼？”迪丽雅立刻反驳道：“字母的组合那么多——谁知道怎么拼？”
“是你自己说的，”洛丹慢慢走上前去，直接无视了迪丽雅的质疑，“按照第一个的提示——
“单词的拼接不一定是字母的简单拼接，也有可能是拼接其读音形成新的单词，拼写方法因而改变。答案应该是Sylph（希尔芙），代表四元素里的风。”洛丹充满信心地取下了左上角的独角兽之角。
然后他只听到了克里斯汀模糊的喊声。一切声音在这声响之下都微不足道。那应该是风的声音，是能够毁灭一切的飓风的声音。洛丹也不知该如何描述眼前的景象了——狭窄的小巷子里摇晃站立着高大的龙卷，像是一把巨大的扫帚要清扫地上的垃圾。他听到布斯巴顿的两个人尖叫出声，克里斯汀着急的呼喊。
还有他自己的声音。
“看来这个惩罚措施不是一般的离谱。”他不满地咆哮道：“这算怎么一回事？”
毁灭了西北角？
难道不是让“我”去“毁灭”西北角？
“洛丹，对我们使用石化咒！”他终于听清楚了克里斯汀的喊话，“这个龙卷的威力被削弱过我们才可以坚持到现在！”
洛丹猛然醒悟过来。土黄色石墙之上青色的藤蔓在灰色的风中挣扎，像囚犯疯狂地要跑出监狱那样，发出“啪啪”的骇人响声。而墙上似乎也开始出现裂缝，这一阵风甚至可以毁了这个迷宫，“统统石化！统统石化！统统石化！”他吼出咒语的同时抬起脚，尽全力向前方走去。身后的三人应该已经被固定住了——暂时没什么危险。西北角是毁灭，毁灭的对面是重生。对面……
他一个踉跄倒在地上，手的前方就是那个角。可龙卷钳住了他的脚踝，在把他向后拖似的，“东南角，独角兽的角飞来！”他把魔杖对着自己的目标，却发现毫无作用。墙上金色的字又开始了变化，“三秒之后恢复正常大小。”他轻声念出来。
指的是龙卷吗？
太麻烦了……
他努力向前方爬去。
三。
接近了！
二。
他握住了那个角。天色越发灰暗，青藤终于被扯断了，发出可怕的撕裂声。迪丽塔和皮埃尔塔再一次开始尖叫。风近了。
一。
他摘下了那个角。
风停了。
利奥伯德骂骂咧咧地对着面前一墙要把他逼出密集恐惧症的兽角，“刚才是怎么回事？”他侧过头质问永远微笑着的巴贝尔•西华小姐。天呐，她怎么还笑得出来？他手舞足蹈地比划起来，“刚才那——么大的龙卷风是怎么回事？”
巴贝尔淡定地拔掉一个角，把它丢在地上，“谁知道呢？”她柔声说：“可能是‘招来了惩罚’吧。”
“那我们运气倒挺不错，嗯？”利奥伯德不知道该用什么表情才好，只好面无表情地重新回头，摘掉另一个角，把它丢到一边。
墙上的提示再一次变化了，“所以说是这个顺序没错。”巴贝尔的声音传进他耳朵里面，“逆十字架……真是够基督的题目。”
“这一次又是什么呢？”利奥伯德伸了个大大的懒腰，平日里总是神采奕奕的他此刻却显得有些颓废，“巴贝尔，你来跟我打一架吧。”
“那么我们回去就要挨骂了。”巴贝尔的语气倒是满不在乎，脸上还是万年不变地微笑着，“顺带一提，奇数会让我感受到强烈的不适。”
利奥伯德打了个寒颤，只好耸耸肩让话题作罢，“这是第几个谜题了？”
巴贝尔扭过头，看看身侧乱成一堆的兽角。她做了一个静心的手势，回过头对利奥伯德微笑：“第五个了吧，或者第六个。”
面前的石墙上还有约莫十几个兽角，方阵的中间已经被拔出了一个逆十字的造型，四角也已经缺失了。谢天谢地，利奥伯德叹了口气，这些形状都还算规则。他可是号称谁都敢惹的威赫尔姆•约翰•冯•利奥伯德，可唯独不敢让巴贝尔•西华感到“强迫症意义上的不适”。
好嘛，没想到最后一关这么无聊。刚才的龙卷风估计让霍格沃茨或者布斯巴顿——或者两方都在——损失不小，自己这里只要慢慢解谜，进入终点，拿到火焰杯就可以交差了。
思考之间他在巴贝尔的指示下又摘下一个兽角，随手丢到一边。这到底是要拼出一个什么形状啊？
“呃，‘对主的深沉的忏悔’……我英语不太好，刚才是这个问题吧。”利奥伯德拔掉与刚才那个角对称的另一个兽角，“你说那是代表圣伯多禄对耶稣的忏悔，所以是个逆十字。那现在的问题又是……建立王国的老巫师？”
“啊，是梅林没错了。”巴贝尔笑眯眯地点头，“英国老头子带领小国王建立王国的故事……你看我刚才让你抠出来的就是个M的形状。
“所以你看，墙动了。”
二
“你好，又见面了。”
真麻烦……
就像克里斯汀推测的那样，德姆斯特朗肯定也会找到一条通往终点的路。按照对抗的设计，最后应该是通过争抢获得火焰杯的。
“上一次见面应该是在水底？”
“啊……是啊。”
洛丹几乎是和利奥伯德同一时间抽出魔杖，在他的预想中两人本应该是先对峙的，但利奥伯德根本没有给他对峙的时间。
“上一次你用了鳃囊草所以不能念咒，这次终于可以真刀真枪地决斗了。”他显得异常兴奋，一挥魔杖，杖尖冒出的火苗便很快膨胀成了蓬勃燃烧的烈焰，宛如伏在身旁的巨兽猛然崛起。
这个人好麻烦啊，“克里斯，你和两位女士去牵制那个德姆斯特朗的女生。利奥伯德我来对付。”他瞪着死鱼眼，进攻咒语他可没怎么学过，“你满意了？威赫尔姆•约翰•冯•利奥伯德。”
火焰真的被塑造成了一头狮子——就是麻瓜世界中的那种狮子——向着洛丹猛扑过来。场地并不算宽敞，而那头狮子整个儿却占了有这个场地三分之一的宽度。这是什么黑魔法？洛丹下意识地后撤一步，狮子扑了个空。他回头身去，余光窥见了利奥伯德的疯狂笑容，“巴贝尔不会来打扰我们。”他说：“我会好好和你分个胜负。”
好好分个胜负？
他闪过利奥伯德的又一次进攻，却又发现火焰构成的爪子正在向自己拍过来。“清水入圈！”他用水击碎了火，随后对着利奥伯德念出了他知道的为数不多的攻击咒语：“昏昏倒地！”
“飞沙走石！”
两个咒语同时撞在一起，洛丹几乎能看到对手凶狠的魔咒把自己的魔咒硬生生给撕裂的场景。这个好战的家伙根本不给自己缓冲的时间，第二个咒语——是个缴械咒——接踵而至。他用盔甲护身格挡，然后以一个缴械咒还击。狮子在他背后扑向他，那种熟悉的热度让他想起了第一场的战斗。他近乎本能地侧身摔向地面，狮子从他身上掠过。利奥伯德发出一声兴奋的尖叫，身边再一次腾起橙红色的烈火。这一次并未化成什么具体的形状，那就是一团被解放了的野火，咆哮着要发起冲击。
魔鬼。
利奥伯德就像是被炼狱之火环绕的魔鬼，他的笑容一如魔鬼般恶劣。
洛丹狼狈地起身，“障碍重重！”他的脑子飞快运转起来。尽管输了也没什么，但这次输了估计就得进圣芒戈了，所以他要认真一点。他翻身躲开，让狮子和火焰在被障碍重重减速之后还撞了个满怀。之后他又把魔杖指向利奥伯德。这个德姆斯特朗真是不让人省心，“兽角飞来！”希望被摘下来的可以被魔法影响。感谢梅林，他做到了，“粉身碎骨！”兽角被一股无形的巨力撕扯开来，“羽迦迪姆•勒维奥萨！”兽角的碎片在利奥伯德面前散开。洛丹知道驱散他们需要时间。
而他挥舞着魔杖，如同音乐会的指挥家那般淡然。洛丹恍惚之间看到一道刀锋一般的光芒彻底把碎片切成更加细碎的小块，“飞沙走石。”他就这样淡定地念着咒语，好似是在下达审判。
兽角的碎片被猛地炸飞，散乱在四周。洛丹发觉自己再次暴露在了他的视野之中，狮子和野火正蠢蠢欲动。
麻瓜世界的历史中，拜占庭帝国使用“野火”抗击入侵者。这种特殊的火焰甚至可以在水上燃烧，它所到之处，皆受灾难之苦。
洛丹惊恐地看着越发膨胀的烈火，突然觉得它就像一张裹尸布。
不不不，裹尸布可不是我要的东西。他想到了霍姆斯苍白的斗篷——那看上去就像裹尸布。
我虽然不怎么想赢。
可是也不怎么想进圣芒戈。
但是清水如泉没办法一次性对抗那么猛烈的火焰。
盔甲护身也不行。
障碍重重……可还有利奥伯德。
那就只好用这个了。
“FLA……”
黑暗的中世纪中，猎巫运动残害了无数的巫师。狂信者们用称为“火刑”的方法净化“异端”。他们坚信火焰拥有燃烧一切不洁之物的力量，为他们的信仰筑起高台的是巫师们干涸的血管和焦黑的皮肉。
灾难持续了许久，直到冰冻咒的问世。
“FLAME-FREEZING CHARM!”
洛丹•欧洛温与火焰紧紧相拥，烈火从他的双臂之间脱出，像一张张开的布，把他给打包起来。洛丹耳边尽是刺耳的劈啪声，眼前充满了炽热的焰色。但他并不觉得有多热，只是觉得有阵阵酥麻。
噢，我可不能拖时间。克里斯汀的吼声甚至可以穿过火焰的包裹传到他耳朵里，“抱歉。”他轻声说道：“我的不认真，给你添麻烦了。”
“Disillusionment Charm（幻身咒）。”他念出咒语，看着自己渐渐与火焰的颜色融为一体。这是可以逆转的机会。
当火焰散去的时候，他应当与周围和谐一致。事实上也确实是这样的，他发现利奥伯德充满了困惑，而克里斯汀则露出了恍然大悟的表情。
他稍微看了看另一边的战斗。皮埃尔塔似乎受了重伤，倒在地上由迪丽雅照看。克里斯汀已经压制住了巴贝尔的攻势，一时的分神也没能让巴贝尔重新夺取优势。
“飞鸟群群！”他绕到利奥伯德背后，解除了幻身咒，大喊出召唤鸟群的咒语。一群飞鸟倏地窜出来，叽叽喳喳叫个不停。利奥伯德还没有找到他的方位，“万弹齐发！”他挥舞魔杖，鸟儿们狂暴地发出鸣叫，向利奥伯德冲过去。利奥伯德转过身，恰好遇上了袭上面门的飞鸟。
接下来是最后一步，如果成功了，“Jelly-Le（软腿）……”
“姐姐？！”
什么情况？
是双胞胎中的妹妹……皮埃尔忒？
她颇为暴躁地扫视了一下场地，洛丹发现她把目光定格在离她比较近的自己身上。
真麻烦……真麻烦！
“除你武器！”
缴械咒准确无误地击中了他的腕部，魔杖从手中飞出，划过一道优美的弧线后落在地上。
三
兰斯•李努力按捺住心中的焦躁，告诉自己先把多萝西忘掉。忘掉她！白痴！他咒骂道，“兰斯•李，你在比赛，不要多想！”
他看到了地上的如尼纹蛇，蛇的脑袋指着三个岔路口。“左边是决策者，中间是梦游者，右边是批评家，应该是在暗示危险性。梦游和批评听起来都不是那么顺利的样子，那么应该走左边——
“不，我们看到的是背影。”他立刻反应过来，“所以走右边才最安全。”
他听到了一声震耳欲聋的炸响，心知决战已经开始。他匆匆跑进了右边的岔路，只怕自己还不够快。
皮埃尔忒的咒语像海啸一样席卷了整个战场，失去理智的她几乎要把皮埃尔塔和克里斯汀策划的一切都给推翻。无数极危险的咒语在她的念诵之下以破竹之势把所有人都逼进了绝路。
克里斯汀已经在脑海中展开了一张战术布置图，他需要一个完备的战术来制止皮埃尔忒的疯狂行为。他用眼神向迪丽雅求救，却发现迪丽雅以一种冷淡的眼神回应了他。
她默许了皮埃尔忒。而且不难推测，她对皮埃尔忒进行过攻击咒语的训练。
是啊，她们都是布斯巴顿的学生。如果皮埃尔忒此举可以让布斯巴顿赢取胜利，她为什么要制止呢？
洛丹被缴械了，自己则要面对巴贝尔的反击。如果再来一个人……
“克里斯……”
他听到有人在喊自己的名字。
“克里斯！”
“兰斯！”
他看到了有着红头发的拉文克劳，他轻轻喘着气，死死地攥着魔杖。
“兰斯……我有一个计划！”
“相当疯狂的计划。”利奥伯德评论道。他竟然也会觉得疯狂？洛丹嘲讽地笑了笑，“不过你不怕，是吧。”
“这个我必须要承认。”他不服气地说道：“我是我们队最不怕这种事情的。”
洛丹瞪大了死鱼眼，上下打量着利奥伯德。这居然给了他一种滑稽的感觉，“那么你先帮我把魔杖拿回来。”
利奥伯德点点头，念了一个飞来咒，稳稳接住洛丹的魔杖后又丢给他，“你的意思是说，你们那堵墙还有很多很坑的陷阱你没触发，现在你要我去碰，是吧。”
洛丹看了一眼缠斗中的兰斯和皮埃尔忒，“对。”
“你自己怎么不去啊！”利奥伯德抗议道。
“我懒。”
“……那么你干什么？”利奥伯德在经历了无语之后，尴尬地问道。
“我去牵制呗，迪丽雅的战斗力可不低。”他想了想，补充道：“至少不比亚历克斯低。”
“是安德斯。”
“北欧人的名字太难记，反正你知道是谁就好。”
“……”
在兰斯的想法里，第三关算是最简单的一关了——所谓谜题的提示简直就是变相传递答案，顶多最后一道关卡比较难。先解谜完成的队伍拿到火焰杯，就是这么简单。
然而情况比他想的复杂得多，他得承认拉文克劳的脑子也不是一直都很好使的。八眼蜘蛛让马修差点丧命，而远处不断传来的德姆斯特朗和布斯巴顿的战斗声也在告诉他比赛的残酷。
更要命的是，他竟然一直在分心。
他还得承认，他一直在想多萝西。
他想主动和她和好，他想告诉她自己再也不会闹脾气了。他还想抱着她，闻她有皂角芳香的金色头发。
嗯，他想和她在一起。去他妈的三强争霸赛。
他躲开了皮埃尔忒的又一次暴戾的进攻，尽量用不造成损伤的温和咒语。他和克里斯汀配合实战尚属首次，他很不满现在的节奏。克里斯汀太谨慎了，可他想快点结束比赛。
又是一阵爆炸。他的耐心已经接近极点，伴随着的是耳朵的抗议。他要受不了这耳鸣了。
面前的布斯巴顿少女突然一个踉跄，魔杖险些脱手而出。他看到洛丹站在她的身后，忍不住笑起来：“你居然也会偷袭？”
“正面对战太累了。”他懒散地回答：“我有个比较危险的计划，已经让利奥伯德去做了。”
“呃……你指的危险是？”
“嗯，用陷阱。”
兰斯知道在场的三个霍格沃茨脑子都很好使，所以他觉得自己应该猜的没错。
克里斯汀渐渐从惊讶变为惊恐的表情印证了他的想法。
“咱们解谜的时候不是避开了水和火两种元素‘毁灭’的那一面吗？”洛丹还是那副懒洋洋的样子，“我打算用‘水’。”
尽管身为一个在斯堪的纳维亚生活的人这么说不太合适，但利奥伯德还是想说：我这辈子都没见过那么多水。
洪水凭空出现，以灭世之势冲进了场地中。他不知道洛丹会用什么方法自保——或许这根本就是同归于尽的方法。
他看到洛丹正努力使自己漂浮在水面上，“布斯巴顿的各位！”他听到他用一种胜利者的语气喊话：“你们难道真的以为，取消陷阱的方式只有摘下正确的兽角这一种方式吗？”
“但是我知道！”他顿了顿——利奥伯德在他的眼神中捕捉到了一丝不确定——然后喊道：“我知道怎么拯救大家！只要你们……”
“简直就是胡闹！”
利奥伯德听到了一个女声打断了洛丹的话，那声音简直不能更加熟悉。随着那声音的响起，水面开始下降，最终全部消失。
四
幻影移形法术所造成的空气炸裂声在狭窄的场地中连续响起，洛丹甚至没能看得清法术作用的全过程，就见到了三位互相对峙的巫师。那个出现在他们身前的女性自然是艾玛•怀特，而她左前方和右前方分别是一个老头和一个高大的年轻男子。老头干瘪的脸上挂着阴晴不定的笑容，把拎在手上的利奥伯德扔在一边，径直看向这里。而那年轻男子则直接跑向勉强站立着的布斯巴顿的三位女士。他们的身份昭然若揭。
德姆斯特朗校长艾德里安•古斯塔夫。
布斯巴顿校长拉法耶特•杜瓦尔。
“陷阱的设置危险度远大于我能容忍的范围——更何况你的设计还是可以供学生在战斗场合使用的。
“而我坚决不允许，”艾玛•怀特侧身站立，黑色的袍摆随风拍打着地面。她在护住身后的三名学生的同时用魔杖指着艾德里安，“我的学生的生命受到威胁。”
瘦小的挪威老头似乎要挺直身板。他用魔杖指着校长，英语带着严重的挪威语口音，“勇士必须可以面对任何困难，争霸赛必须被继续，就算有勇士倒下。”他嘶嘶地说道：“这是传统。”
“传统并非是一成不变的，古斯塔夫阁下。”艾玛厉声道。洛丹发觉利奥伯德正犹豫地看着自己的校长和对方的校长。如果他敢帮忙，洛丹暗暗发誓，自己一定会第一个缴了他的魔杖。
艾德里安发出一阵难听的笑声，“你看看你，怀特女士。”他柔声说道：“传统并非一成不变……那么你又为何设置了八眼蜘蛛？难道放置攻击性的神奇生物并非传统？”
八眼蜘蛛。洛丹突然紧张起来，“校长！”他难得地带着着急的语气开口，“马修怎么样？”
“暂时没有事，已经去圣芒戈了。”艾玛头也不回，依旧紧张地与艾德里安对峙，“我承认我后悔了。我学生遭遇的危险和我有密切的关系。”
“既然已经有了开头。”他提高了声音，“就让它结束！成为勇士的人必须有受伤甚至牺牲的觉悟！五年前的争霸赛有学生重伤，濒死——我想你应该记得，怀特女士——可那是勇士自己的选择！”
空气仿佛都凝结起来了。没有人再去注意那孤零零躺在地上的火焰杯。
艾玛冷冷地回应道：“这种事发生一次就已足够，我们必须改变。现在并非战争，古斯塔夫阁下，没有人应当有牺牲的觉悟。”
“可是这可以成为战争。”艾德里安转了转魔杖，将其指向自己身旁的学生，“你说呢？西华小姐。”
“她应该会告诉你，‘我不想再打下去了。’”
拉法耶特慢慢走到两人中间，缓缓地举起手，手中握着魔杖，“古斯塔夫阁下，艾玛女士，”他的英语带着法语的口音——不过万幸，没有挪威人讲的难懂，“关于传统——我们可以再议。现在所要做的是，尽快结束比赛。”
“那么劳烦您告诉我，杜瓦尔先生。”艾德里安皱起眉头，他显然已经不耐烦了，“火焰杯归属于哪方？”
“这一届争霸赛完全可以平局。”艾玛争锋相对地抢答道：“勇士们的表现都很出色，获得火焰杯”
“噢，平局。我想这个结局并不能为人所接受——不过，还是得参考一下杜瓦尔先生的意见？”艾德里安皮笑肉不笑地回应艾玛，然后看向了沉默的年轻人。
“我认为，”拉法耶特先生沉默了半晌，最终开口：“等学生们恢复地差不多了，组织一次决斗吧——一对一的决斗。”
“每所学校各派出几个人？”艾德里安沉下脸。这显然不是他想要的回答。
“一个人吧。三个人互相都决斗一遍——结局允许平局。”艾玛狡猾地笑起来：“毕竟这也是勇士们通过努力得来的，不是吗？”
拉法耶特点点头，表示赞成。老人只好叹了口气，“那就听你的吧。等学生都恢复了——我们再决赛。”
尾声
洛丹靠在躺椅上，伸了个懒腰。眼前这堆关于古代魔文的学术文件他简直看都不想看，都是胡扯，他在心底咒骂。近年来的年轻人真是越来越没有做学术的耐心了——虽然他在年轻的时候也没什么耐心，或者说更懒一些。
他拿起身边的魔杖，随意挥舞了一下，远处的柜子就打开了。里面飞出一份份报纸——马尔西安就是有这保存旧报纸的习惯，碰巧也给了他打发时间的方法。
他一份又一份地翻着一两年前，几年前甚至十多年前的老报纸，心想时间过得可真快。他还看到了一份去年的报纸。洛斯•欧洛温——他的儿子——在一次魁地奇比赛中击败了卡尔迪恩•欧洛温——马尔西安的儿子——所在的队伍。他想起来去年这会儿他可没少嘲笑他哥哥。
欧恩怎么样了？他追到坎蒂丝了吗？
赫伯特呢？回德国了吗？
马修的孩子们最大的应该已经毕业了吧。他听洛斯说过，说他的狄安娜学姐和墨丘利学长有多优秀，在学校里的影响力有多大。洛丹笑了笑，今年狄安娜应该毕业了吧？他听着儿子的叙述，好像从那两个孩子身上看到的朱斯教授的影子。
兰斯也有个幸福的家庭，听说他和多萝西的孩子几乎在外貌上继承了他们的一切。那么脑子应该也很好吧？
克里斯汀也许久没有联系了，不知道他现在过得如何。
他想到队友们，还是得归功于他现在手上拿的这份报纸。这是一份十五年前的预言家日报，一整份都在对刚结束的三强争霸赛进行报道。老报纸上面的图片还勉强动着。图片里，年轻时候的马修和利奥伯德、阿祖拉一道捧着火焰杯，笑得很开心。报纸的头条是：“争霸赛有史以来唯一一次平局！”
尽管是平局，平局意味着没有人胜利，但也意味着没有人输掉比赛。
他想到了第一场的火龙——他险些摔死在乱石嶙峋的场地之中；第二场的黑湖之旅，他第一次和德姆斯特朗的学生交锋，也第一次体会到了何为队友和责任；还有第三场最后的冒险——尽管最后被校长给骂了一顿。或许平局是对所有人的最好的肯定了吧。
“看什么呢？这么开心？”
噢，妻子回来了——他在一次古魔文考察中认识了她，从而和她一直走到现在。
他从躺椅上起来，轻轻抱了抱她，“其实也没什么……”
现在的生活其实也不赖。
说起来，忙完这个课题后，下个月要是有空，就去拜访一下老队友们吧。
“只是一些回忆罢了。”
一阵风吹开了报纸，露出了内页。那一页上，马修•肯特和兰斯•李笑得很开心，克里斯汀是微笑着的，而洛丹则一如既往瞪着死鱼眼看着镜头。
只是一些回忆罢了。
懒得排版，10011字。
正文
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冬日。平安夜。
“Mommy，daddy什么时候回来？”男孩儿爬到了飘窗上，屋内的温暖让窗户蒙上一层水汽，他伸手抹开窗户上的水汽，屋外空荡荡的小路上不见任何人影；他又转头看了看自家客厅的火炉，最后他跳下了飘窗，蹬蹬蹬跑到了开放式厨房里，伸手抱住了忙碌的女人。
他抱着的青年女人正将待烤的小甜饼放人烤箱中，她拍了拍男孩儿的手，示意他阻碍到自己了，同时开口，“你爸说今天六点前能回来。”
“可是都五点半了。”男孩儿扁了扁嘴，他母亲推开了他，开始着手忙碌于果汁的制作，她挥舞着魔杖，指挥着水果从篮子里出来。
“是的，才五点半。”她说。
幸而时间并不缓慢，当绿色的火焰从客厅的壁炉中窜起，客厅传来小女生惊喜的尖叫，男孩儿这才拔腿向着厨房而去。他一进客厅就看到褐发的女孩儿蹦到了金发青年的身上，在金发青年的脸上亲了一口，青年的脸上浮现温柔的笑容，将行李箱放下。
“狄安娜。”他道，被唤作狄安娜的女孩儿被他放下，随后他被男孩儿扑了个满怀，男孩儿使劲儿往父亲的怀中钻去，嘴里嚷着：“Daddy，墨丘利的龙蛋呢！”
青年正想回答，但抬起头来，他便看到妻子从厨房里走出来——他很快便放开了孩子们迎了上去，伸手抱了妻子满怀，刚才一副好父亲的模样被甩到了天外，他揽着妻子的腰，脸颊在妻子的颈间磨蹭，满脸甜蜜地与妻子耳语：“朱斯，我回来了。”
朱斯的脸向旁边偏去，青年便亲了一下，朱斯这才说：“欢迎回来。”
身后的儿女捂住了眼睛，狄安娜甚至道：“真是越老越爱秀。”
赫本教授与肯特同学结婚了。
收到结婚请帖的时候许多人并不意外，甚至有人热泪盈眶地表示这两个人终于修成正果。婚后两个人搬家，却万万没想到与兰斯·李、多萝西·斯托克——呃，或许现在该成为多萝西·李——在同一个街区，两家互有来往，加之曾有三强队友的情谊在，马修也经常与这现任霍格沃茨教授讨论工作上的趣事儿，这一做邻里就是好几年。
今年平安夜李家造访了肯特家，他们带着三个孩子，没有通过壁炉，步行了一会儿，在六点半时敲开了肯特家的门；孩子们迅速地迎了上去交流起了平安夜前的所见所闻，家长们准备平安夜宴会的最后一道工序；最后多萝西旋身去喊孩子们洗手准备享用平安夜晚餐，朱斯将在热火朝天讨论“新研发对龙魔药的临床应用”而投入得不知你我的两位爸爸从厨房后的小型温室里赶回了餐桌。
“Daddy，学长说明年学校要举办三强争霸赛。”狄安娜吃着盘子里的披萨，她刚说出了这句话，弟弟墨丘利·科特便挤了过来，尖着嗓子问道：“三强争霸？那是什么，听起来酷毙了。”
马修和兰斯对视了一眼，在孩子们期盼的目光注视下，兰斯咳嗽了一声，道：“这大概要从你daddy和我都五年级的时候说起……”
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最后一场比赛是在由魔法树篱筑成的迷宫里举办。
第二场比赛之后有足足两个月的休整时间来养伤，期间感情发酵或者告白后杳无音讯等弥漫爱情酸腐味儿的故事暂表不提，布斯巴顿与德姆斯特朗的学生在这两个月作为交换生与霍格沃茨的学生开始生活，直到最后一场比赛在逐渐开始转暖的春天中如期举行。
与前两场比赛所不同的是，这场比赛的提示只有前一场拿到的小纸条以及“迷宫”一词。小纸条上绘制着奇异三首蛇的图样，让四人一时面面相觑。
幸而霍格沃茨从不缺聪明人，更何况是被选作代表的霍格沃茨勇士——呃，好吧，或许这个代表除了克里斯汀以外的三人都不够代表。克里斯汀抓了抓脑袋，捏着小纸条去了斯莱特林地窖晃了一圈，便带了“如尼纹蛇”的答案回归了部队。
这种六、七英尺长的大蛇曾一度在有钱巫师的圈子里风靡过一段时间，毕竟它的卵药用价值十分之高；然更令人有兴趣的是这种大蛇的三个脑袋，左起策划者，中间梦游者，最右批评家。
至此以外，关于如尼纹蛇则没有更多的信息，四人也只好将这个讯息记入了脑袋中。
话说回来，三强比赛最终场。
一进场，便面临三支队伍需各自站在迷宫门口选择前进的道路。马修与兰斯站在一侧，洛丹与克里站在他俩的身后，马修注意到红发队友似乎从入场时面色便阴晴不定极了。但他最终还是将主要注意力放在了道路的抉择之上，他们被要求同时用魔杖释放出选择的数字，然后开始前进。
——出乎意料的，整齐划一的“2”在半空中闪现，三支队伍的人惊愕地面面相觑，马修在队友的目光中心虚的自我安慰：至少我写的Two很，嗯，飘逸。
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“然后daddy和兰斯叔叔是不是就大杀四方！”墨丘利挥舞着手中的小餐刀打断了兰斯的故事，孩子们纷纷发出了“嘿闭嘴墨丘利”的指责，小肯特先生只好闭了嘴默默吃起了小羊排。
兰斯笑了一下，继续说下去。
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三个队伍一同走入了迷宫的入口——期间甚至有人抱怨“为什么三个学校的要一起走”，但是规则毕竟是规则，就算有人心里骂骂咧咧还是必须往前走，迷宫的甬道内塞了十二个人，更显拥挤不堪。
布斯巴顿的学生很快就在第一个岔路口选择了离开大部队，四名女孩儿的身影很快便消失在了树篱之间，随后在下一个分叉口，德姆斯特朗的年轻巫师们也抢先一步选择了一条路疾驰而去，霍格沃茨小队四人互望一眼，向着无人去的岔路口迈步向前。
一路没人说话，各自拿着魔杖警戒着。很快的，经过了两个岔路口，在路的尽头他们发现了一把随意丢弃在地上的飞天扫帚。那是一把破旧的扫帚，目测只能承载两个人的体重，四人正准备商量着如何分配这把扫帚，路的尽头突然出现了杂乱的脚步声——魔咒炸裂的声响与光芒乍现，随后四名熟悉的身影在众人眼里出现，赫然是布斯巴顿的四个小姑娘。
她们喘着气，身上有着不重的擦伤，甚至进来的时候整理好的发型也乱了，显得狼狈不堪。为首的阿祖拉抬头见到毫发无损的霍格沃茨小队的四名巫师，她皱了皱眉，挥手喊着另外三名队员跟上，迅速地与霍格沃茨小队的人擦身而过。
四人继续前进。
走到了路的尽头，是一个宽广的、由树篱围成的空间，里面还有不大不小的几块障碍物，树篱上挂着让人不安的蜘蛛丝，还有释放魔咒斗争的痕迹。四个人忐忑不安的走进了这个弥漫诡异气氛的地方，路口有三个，其中一个被蜘蛛丝牢牢的封住，显然是布斯巴顿的四人进来的方向。
马修手中拿着方才见到的扫帚，正四顾周围的景色，却突然一把已然恼怒的声音在众人背后响起，众人心里一惊。
“侵入者！刚才好心放你们走了，现在又来了吗！”
巨大的黑影冲向了四人聚集的地方，一下将四人的队伍冲击四散——克里斯汀拽着洛丹滚向了一边，兰斯与马修又各向一边避去，众人这才定睛看清了落在场地中央的巨物——那是一只硕大无比的蜘蛛，熟悉的样貌在马修见过的无数神奇生物图鉴中都会在第一个出现。
——八眼巨蛛。
这只八眼巨蛛显然没有图鉴上记载的那么巨大——它也许是一只尚未成年的蜘蛛，但起码伸展能有十英尺大小的体型还是令人心中抹一把冷汗。
“嘿，这东西，弄死了可得赔不少钱。”洛丹此时倒有心情闲扯，但表情也是凝重不少。
“跑！”马修高声喊道，他转身向来的路口狂奔而去，却万万没料到在他抵达之前，身后传来克里斯汀的惊呼，少年大声嚷着“马修！避开！”，闻言马修下意识的身子一沉单手撑地一个打滚，险险避开了从身后冲击过来的蜘蛛丝。
马修眼睁睁地看着自己避开的蜘蛛丝将面前的通路封的死死的，显然八眼巨蛛注意力已经被马修吸引过去，马修吞了吞口水转过身去，他压低了身子与八眼蜘蛛对峙，手杖从杖套中滑出，摆出备战姿态。
然而下一刻，红色的光芒在八眼蜘蛛的身上炸裂，突如其来的变故使得马修向魔咒的施展出望去——兰斯手举着魔杖，阴沉着脸没有任何表情，红色的眸子中是几近满溢而出的戾气。
八眼蜘蛛的注意力立即被转移过去，它发出愤怒的长啸，与此同时马修将扫帚向克里斯汀与洛丹那儿猛力投掷过去。
“克里！你们先走！我和兰斯随后就来！”
克里斯汀牢牢地抓住了扫帚，没有做出任何疑问，他催促着洛丹坐到自己后面，双腿一蹬便骑着扫帚向剩下的唯一一个出口疾驰而去。
快点，再快点！！
克里斯汀在心中不断地默念，然而这把破旧的扫帚在勉强承载两个人的情况下并没能发挥出它全部的速度，八眼蜘蛛很快地便放弃了不断攻击自己的兰斯，企图将即将逃离的两个人网罗回自己的地盘。
克里斯汀几乎看到向自己逼近的蜘蛛丝。
他不断下压着扫帚，最终一咬牙，两人冲撞到了地上，借着惯力冲进了出口，蜘蛛丝在她的脑袋上堪堪擦过，两人最终被树篱阻挡了下来，摔得分外狼狈的两个人爬起来，却只见来的路已经被层层叠叠的蜘蛛丝封得死死的，只能看到里面隐隐约约魔咒爆发出的光芒。
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年纪小的孩子们屏住呼吸看着兰斯，甚至连嘴里的小甜饼都忘记要去吃，他们紧张万分，只等着兰斯说出接下来他们的父亲要如何勇斗恶蛛。
肯特家的大女儿狄安娜搅拌着手中的巧克力酱，她用拇指饼蘸着吃得兴起，问了一句话：“兰斯叔叔，你为什么会先出手？”
兰斯愣了一下，他的目光看向了坐在旁边喝着花茶的多萝西。多萝西愣了一下，目光不由得移开了去。
马修忍不住笑了出声，他身侧的朱斯看了他一眼，他这才止住了笑，道：“狄安娜宝贝儿，你还是听你兰斯叔叔好好说话吧。”
狄安娜坐直了身子，乖乖的点点头。
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兰斯这家伙怎么了！
马修握紧了魔杖，眼看着克里斯汀与洛丹安全逃离，他这才握着魔杖，企图使用石化咒略微阻碍了八眼巨蛛一会儿，却未料这种拥有近乎人类智商的未成年巨蜘似乎对并不强劲的魔法有着稍微的抗性，兰斯只有着堪堪躲避的空档，它迅速地从石化咒的桎梏中挣脱出来，只是被人类的小花招耍的团团转而愈发的恼羞成怒。
“兰斯！别轻举妄动！”
“……马修，别拦我！”红发少年却反常的不听马修的劝阻，他只想着如何将自开赛前便堆积到现在的怨气发泄在眼前丑陋的蜘蛛上。随后他挥动魔杖，熊熊火焰从他的杖尖出现，灼热的温度再次逼退了八眼巨蛛几分，却只是平白的火上浇油而已。
白色的蛛网伴随着窒人的腥气与怒气向着两人直冲而来，马修一时无暇去顾及兰斯，他狼狈地躲过去，开始迅速思考起如何去阻止失去冷静与理智的兰斯，以及发出求救咒语的时机。（具体兰斯失去理智的原因请参见兰斯与多萝西的互动，谢谢）
然而，时间却未给马修留下思考的时间，他只来得及同样使出火焰熊熊攻击蜘蛛，下一刻八眼蜘蛛突兀地转身向自己袭来。
——突如其来的失重感。
猛烈的冲击让马修被撞出几英尺开外撞在了树篱边上的障碍物上，他清楚听到骨头错位的声音，随即他只看到蜘蛛放大的丑陋的脸，马修光来得及反应过来自己受伤与堪堪避开要害，八眼蜘蛛的巨螯便擦过自己的腿，撕裂般的疼痛感突入他的神经，他忍不住惨叫出声，魔杖被甩到了不远处。
同伴的受伤与惨叫让心情暴躁的兰斯在那一刻拉回了理智。红发拉文克劳略微停下了不断施展魔咒的手，却仿佛知道猎物已经失去行动能力一般，八眼巨蛛停下了攻击马修的动作，转而面向了兰斯。
兰斯汗毛直竖，八眼巨蛛那八只黑黝黝的眼睛全数锁住自己，甚至在第一场与龙搏斗的时候他都未有如此被锁定的惊心感。兰斯并非一个好战的巫师，他甚至没有多参加巫师决斗的练习，年少的拉文克劳这才开始惊起自己方才是怎么激怒了八眼巨蛛，只为了那可笑的怨气。
八眼巨蛛动了。
同时，兰斯迈步狂奔了起来，身为拉文克劳的他不得不在脑中庞大的知识库中迅速的筛选出对抗魔法生物的方法；以及八眼巨蛛惧怕蛇怪这种生物的特性，他甚至开始思考起了乌龙出洞的黑蛇对八眼巨蛛威慑的可能性。
兰斯几近用出一生的速度，他迅速的施展了好几个障碍咒，暂且困住了八眼巨蛛——然而这薄弱的魔咒不知道能持续多久，他听到了身后同伴痛苦的声音，只好咬牙准备发射出求救魔咒，免得两人交代在这里。
下一刻、仿若玻璃破碎一般。八眼巨蛛戏剧性地挣脱了兰斯的障碍咒，它有力的足扫向了兰斯，将少年甩出了几英尺开外——幸而没有障碍物的存在，兰斯只是撞到了树篱上，没有任何的负伤。
中毒了。
马修皱着眉头，左腿分明因为撕裂而出血，方才疼得几乎烧掉自己神经的痛楚仿若做梦一般、如今的马修却感觉不到一丝疼痛。他明白八眼巨蛛的毒素已经注入了体内，不知毒素的多寡，也不知道这麻痹神经究竟是好是坏，马修焦急地四下搜索了一下，很快便找到了自己的魔杖。他趁着兰斯拖延住八眼蜘蛛的控糖，拖着一只如今如同累赘一般的左腿，奋力挪了过去，一手捞过了自己的魔杖。
马修猛地转过头去，入眼的便是兰斯被甩开的身影。
他皱眉，左腿麻木却不代表他其他没受伤的地方感觉不到痛楚，全身上下仿若被巨怪碾过一般的酸疼，金发少年半眯着眼，他感觉得到自己头部应当也受伤了——红色的液体顺着留下，将他左眼的世界染得一片血红。
蜘蛛在逼近兰斯，而兰斯似乎还没从昏天旋地的冲击中缓过神来。
这一刻，马修想到了克达尔家记录在册的一条条攻击魔法。
突然其中的一条在马修的心中乍现。他仿若看到了当年因为这个魔咒而损伤的树木与岩石，其破坏力也并非是普通的魔咒能够相媲美。
那是个黑魔法。
然而此刻，“活下去”与“阻止蜘蛛”的信念胜过马修一切的顾及；兰斯此刻不得不寻找起了自己的魔杖，他堪堪避开了蜘蛛的攻击，随后他看到了马修举起了魔杖挥动出弧度，念出陌生咒语，然而魔杖上却并没有出现任何的改变。
“神锋无影！”马修如此喊道。
去他的保护生物，去他的黑魔法！马修心中恶狠狠地咒骂着，他已然无法再将一向遵守的条例一一服从，每一条在克达尔家书房所阅读的的攻击魔法此刻如同潮水一般疯狂的涌入他的脑中疯狂咆哮。
——杀了它！否则我和兰斯都会死在这儿！
并非用于战斗的魔杖此刻仿佛突破了自己的极限，八眼巨蛛的巨螯被狠狠撕裂，属于节肢动物的汁液四溅；暴怒的八眼蜘蛛已然彻底失去了作为八眼蜘蛛与人类齐平的冷静与智慧，它丢下了兰斯转而冲向了马修，然而左腿的伤口已被八眼蜘蛛的毒液所麻痹，无法行动的他只能眼睁睁看着八眼蜘蛛冲向自己。
“马修！！！”兰斯惊慌的声音从遥远不可及处传来，他似乎是不知什么时候已经找回了自己的魔杖，然而马修却无暇再做出任何回应，他只能紧抓着自己的魔杖——他几乎无法再意识到自己口中迸出的是什么字节，甚至无法去体验在自己每一寸神经中叫嚣的名为恐惧的情绪，他只知道从兰斯和自己的手杖尖上爆裂的一个又一个、或红或绿或蓝的光芒，却无法抵抗暴怒的蜘蛛、哪怕一点的、向自己冲击过来的步伐。
时间在这瞬间仿佛被谁施展了缓速魔法，极速的时间仿若定格画一般一帧一帧前进。
他看到逼近的蜘蛛。
以及被八眼蜘蛛的怒吼所撕扯的、来自兰斯那听不真切的呼喊。
兰斯开始奔跑。他觉得自己的嘴、手与腿已经不听自己的使唤——兰斯下意识地挥舞魔杖划出、口中念咒的速度几乎突破自己所知的极限，却未料这仅能稍稍阻碍八眼蜘蛛。
做点什么。
做点什么啊兰斯。
红发少年睁大了眼，他看到八眼蜘蛛用腿撑起了身子，那是它用巨螯攻击人前的动作。八眼蜘蛛的身子离开了地面，露出了腹部。兰斯张了张嘴，而后挥动魔杖。
那是他在被蜘蛛攻击间隙的混乱中所瞥见的，马修手挥舞的动作，以及那并不复杂的音节。
“Se……”
兰斯已经无法顾及这是个怎样的魔咒，来自哪儿，是否会反噬，更或者是之前小队对战时戏谑说着“弄死它霍格沃茨要赔一大笔钱”的玩笑话。
他的杖尖已经对准了八眼蜘蛛的腹部。
——Sectumsempra！（神锋无影）
魔杖没有任何反应。
八眼蜘蛛的巨螯已向下俯冲而去。
兰斯绝望的近乎要听到马修即将传来的撕心裂肺的惨叫。
却没想到在下一刻，八眼蜘蛛的身体仿佛被无形宝剑劈开一般，触目惊心的伤口迅速的在它的身上划出深且致命的伤口，八眼蜘蛛的咆哮声变成悲鸣，最终趋向寂静。
兰斯只听到自己喘息的声音。然后他最终仿佛惊醒一般，催促自己迈开步子，奔向被死去巨蛛身体所阻挡的马修。
金发少年蹙着眉头，他的左肩几乎被巨螯贯穿了大半，他惨白着脸喘气，几乎连向兰斯微笑、握住魔杖的力
气都没有。少年心爱的魔杖就这么落在了手边，素来被保养得精致发亮的魔杖此刻却如它主人一般黯淡无光。
“马修、马修！……我这就叫教授！”兰斯先是伸手握住马修冰冷的手，马修勾了勾手指回应，红发少年便立即发射出了求救信号，显眼的绿色光球在上空炸裂，这不仅在提示场外，更是在向其他队友宣告——霍格沃茨有人即将退出比赛。
幻影移形炸裂的声音下一刻便在耳边响起。
兰斯听到校长倒抽一口气的声音，而后他转过头，目光所及的还有朱斯提提亚白着脸不可置信望着这里——准确来说，是受伤的马修的表情。
他从未见过赫本教授有这样的表情。
“朱斯，准备把肯特先生送去圣芒戈，这个比赛，我想，要强制终止了。”艾玛校长沉着声音道，她扬起了魔杖，却被兰斯猛地抓住了手。
“校长！不可以！”兰斯显然还没从方才的冲击中缓过来，他的手甚至还在颤抖，红色眸子却直直看着那位校长。
“李先生，作为霍格沃茨的校长我不允许有学生再出事。”艾玛·怀特厉声说道，使用未成年的八脚蜘蛛本是考虑到学生的安全性，却未想到未成年的蜘蛛令学生受到的伤害依旧严重，这令她十分自责。
“可是……！”兰斯急切地想阻止她，却被纷乱的脑子阻碍得无从说出口。
最后是朱斯的话打断了两人的对峙；她挥着魔杖使用变形咒做出临时担架，而后蜘蛛的巨螯被斩断，急救魔咒暂且止住了马修不断涌出的鲜血。
“校长，”她清冷的声音响起，却有着一丝不稳，“马修一定不希望自己受伤导致这场赛事的突发性结束。”而后她转过头，碧绿的眸子内闪烁着的是不容拒绝的光芒，她看着校长，道：“我知道他的，”她一字一顿的说，“我知道他的。”
艾玛·怀特沉默了一会儿，最终皱了皱眉，她冲着兰斯道：“李先生，去吧。”
兰斯怔了一怔。
“还不快去！你的同伴已经前进了！肯特先生这边交给我们。”
兰斯这才恍然大悟一般，他立即转身走了几步，却又掉了个头跑去捡起了马修的魔杖，塞到了朱斯提提亚的手中。
朱斯看了看手中的魔杖，复而又看了看兰斯，这才言简意赅地道：“去吧。”
“是。”兰斯将自己的魔杖收起，终于向着之前洛丹与克里斯汀离去的方向拔腿而去——原先附着的阻止他们离去的蜘蛛网也仿佛因为蜘蛛的死去而失去了活力，慢慢的落在了地上。
兰斯的身影很快地便消失在了树篱间，紧接着的，是幻影移形重新响起的爆破声。
/
“然后呢？然后呢？”墨丘利紧张地看着兰斯，却没想到被母亲拍了拍头，朱斯未等到兰斯开口，便说，“然后是孩子们该睡觉的时间了。”
“诶——”墨丘利拖长了尾音，狄安娜也一脸失望的看着母亲。最后墨丘利跳下了椅子，扯着兰斯的衣袖道：“那兰斯叔叔明天再给我讲！我明天去兰斯叔叔家听！”
兰斯苦笑着看着小家伙不依不挠的撒娇，只好安抚的一一答应了下来，墨丘利这才拉着狄安娜的手欢天喜地地洗漱去了。
马修打了个呵欠，他倒是没想过三强的事儿会一直讲到现在，眼见着还有半个小时就圣诞，兰斯家的孩子们都困倦的在沙发上东倒西歪，只有自家孩子们精神奕奕的仿佛下一秒就能与巨怪搏斗一般。
“那么，我们先告辞了。”兰斯一手抱着一个，多萝西抱着最小的孩子，夫妇二人告别了马修，似乎是懒得再走路，于是通过壁炉回去了。
马修这才呼出一口气，送别了兰斯夫妇后，他挥舞魔杖开始收拾晚宴的残局。孩子们的玩具被一一归位，碗盘们自发地开始洗刷回归碗柜，待一切都就绪后，朱斯也从楼上下来——显然孩子们已过了兴奋劲儿，很快地就睡去了——当然不排除朱斯用了什么威胁手段警告墨丘利，呃，例如再不睡觉明天别想去兰斯家什么的。
“孩子们睡了？”
“嗯。”朱斯揉了揉酸疼的肩膀，马修拉着她的手坐到了沙发上，朱斯自然地坐到了他的怀中，半眯着眼将头靠在马修怀里，好享受一会儿没有孩子只有两个人的宁静片刻。
马修的手不轻不重的轻轻按揉着朱斯的肩膀，妻子仿佛累极了一般打着呵欠。
“累了去睡吧？”
“唔。”她侧了侧身，伸手怀抱住了马修的腰，马修轻轻笑了一下，调整了下坐姿，低下头循着妻子的唇吻了上去。
一吻毕。
“你以前连我都不敢看。”朱斯提提亚的声音毫无波澜，但过于安静的室内似乎让她心中的鼓动无所遁形。
“不是教授您鼓励我正视心意吗。”马修的声音带上了一点戏谑，却未想到妻子沉默了一会儿，才冷静地说：“我还是喜欢你以前那样。”
“是吗。”丈夫笑了笑，将妻子打横抱起，而朱斯伸手揽住了马修的脖颈。
“你打算讲后续的故事吗。”她侧了侧头，道。
“时间还长着，我还挺会说故事的不是么。”
/
马修从疼痛与几乎无法见到尽头的黑暗中转醒时，已不知道三强争霸赛结束了几天。他睁眼，入目是圣芒戈刻写祝福暗纹的乳白色墙壁，只有自己一人的单人病房内，除了钟摆时刻的齿轮转动声，便再无其他动静。
肩头的伤口仍残存着疼痛，但那是魔药修复肌肉组织以及骨骼的疼痛，并非无法忍受。马修呻吟了一声，他感觉口干舌燥，喉咙几乎要冒出火来，此刻急需要补充水分。
“嘿，你醒了。”
门咔嗒一声打开，本格拉斯晃悠了进来——这位昔日拉文克劳学长如今在圣芒戈工作，身着白大褂的他看着马修精神奕奕的表情，松了口气。马修转眼看到好友进门，于是他扯起了一抹笑，伸手指了放在与床边有一定距离的桌上的水壶。
本格拉斯挥动魔杖，温水立即自动从水壶中跃入杯子里，杯子仔稳稳落在了马修的右手上。他的左肩还被绷带缠绕着，巫师的医学似乎从来都与科学背道而驰。马修润了润嗓子，这才开口，声音还带着许久没有开口说话的嘶哑：“本格，我左腿没感觉。”
本格拉斯挑了眉，伸手巴了马修一下，“少一副悲天悯人的苦情男主样，你左腿的蜘蛛毒素还没完全清除，不过我们给你灌了不少药剂，过几天就好了，这几天你把拐杖拿好了。少瞧不起圣芒戈的医术。”
好友噼里啪啦的话语，让马修笑出了声音，“嘿，我知道，大医师。”
本格看了眼时钟，告知马修自己该继续去例行检查，只是中途路过来看一下，随后他出了病房，临走前再次给马修添了水。
待马修目送本格离去，病房重归寂静，他想把杯子放回了床头柜上，却看到朱斯送他的，断成两截的防恶咒胸链，静静地摆在床头柜上。他愣了愣，放下杯子，脑子里想起了当时黑湖边上没有得到回应的告白。
叹了口气，他四下张望企图寻找自己的魔杖，但是偌大的病房除了生活必备品外他看不到魔杖的身影——最终他在叹了口气，倒回了床里，思索着不如再次睡去。
于是朱斯进病房后，看到的便是学生眯着眼睛缩在被子里，一副被阳光照耀好生温暖的安静表情。她将手中的慰问品放下，马修这时候睁开眼，教授的背影便在咫尺之处陡然出现。
“朱斯教授。”他忙不迭地从被窝里坐起来，却碍于腿脚不方便也只能维持这个姿势。
朱斯提提亚点了点头算是回应，她拉了个凳子过来坐在少年旁边，迎上了少年的目光；意料之中的，马修立即目光闪躲了起来，他又开始想着要找点什么话，于是他说：“比赛怎么样了？”
“顺利结束了。”她没有提及最终结果，只是拿起挂在床尾的病历本看了一会儿，才又继续说，“现在成绩还未出来，你好好休养后就回去准备复习吧，O.W.L.s不是要开始了吗。”
马修“嗯”了一声，他似乎想起了自己在最后一场比赛上晕过去的事情，颇有些不好意思，最后他补上的一句“这次我有信心考好”都有点儿底气不足。
朱斯来时顺手给他带了几本书解闷，它们刚被搁在床头柜上，就被马修拿了过来，少年发觉朱斯带来了好些自己感兴趣的书——例如新出的自己还未来得及购买的《探索凶猛生物·威尔士绿龙》等。
正在他准备将书放回床头柜的时候，朱斯突如其来的一句话让他手一抖，手中的书“啪”地一下跌落在了地上。
“第二场比赛前你说的话你还记得吗。”
见书落地，朱斯弯腰捡起了书，上面的威尔士绿龙已跑得无影无踪。她将书放在了床头柜上，抬头目光直直地锁定着马修。
“再说一遍。”
马修眨了眨眼，然后他感到区别于治疗药水的炙热从脖子处升腾起来。他支支吾吾了半天，甚至恨不得钻进被子里面。最后他放弃了这种逃避的想法，揪紧了被子目光盯着白色的被单，小声说道：“……我喜欢你。”
对方沉默了一下，回道：“再说一遍。”
马修顿了顿，声音越发的小，他甚至不敢看对方半分，“我喜欢你。”
“再说一遍。”
“我喜欢你。”
“再说一遍。”
“我喜欢你。”
对话仿佛陷入死循环一般，朱斯不厌其烦地要求马修重复对话，最后马修终是忍不住，少年抬起头来略是不解的看向了反常的教授——发现学生终于看向了自己，女教授的嘴角似乎向上勾了勾，此刻马修就算是想移开目光也任不得他，他仿佛被朱斯似有若无的笑容迷住一般，整个人几乎要沉溺于在那双碧绿的眸子中。
“再说一遍。”
他听到朱斯再次开口，于是他望着她的眸子，伸手握住了她放在膝盖上的手。
“我，”马修顿了顿，“我喜欢你。”
然后他听到了教授的回答，别于两个月前的闪躲。
“有勇气正视心意的，我面前的，是我也喜欢的人。”
/
“你记得还挺清楚。”妻子的声音染上了一丝困意，马修伸手将困倦的朱斯拉进怀中，他笑道：“我那时候还怕你因为我比赛中途退出而对我失望。”
怀中的人沉默了一下，开口，“这与你是……”
“这与你是否优秀无关，我知道，这句话我也记得。”
马修的一顿抢白让朱斯张了张嘴，最后她干巴巴地道：“——尽管在我看来你已经足够出色，你没记全。”
她听到马修笑了起来，对方伸手关了灯，她只好怀念起以前那个一看到自己就脸红的学生，而不是现在这个仿佛吃了雄心豹子胆的丈夫——喔，好吧，虽然他是个好丈夫——然后额头就被对方吻了吻。
“晚安。”
“晚安。”
半晌。
“朱斯。”黑暗的那一边传来了马修的呼唤，已经开始陷入梦境的朱斯“嗯？”了一声权当回应，她略微睁开眼睛，黑暗里什么也看不到，但她在下一刻听到了马修的声音。
“我爱你。”
朱斯重新眯上了眼，她伸过手，与马修的手十指相扣。
“我也是，”她小声回应，“我是说，我也爱你。”
-FIN
