从土地与信仰中诞生的神明——“克尼尔（Country)”。为了保护这样的存在，而被推选而出的人类——“王(King)”。
在这样的世界中，人们组建国家，推选出王，建立政体，诞生克尼尔。国与国之间的争斗，人与非人之间的羁绊，就这样展开来。
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在我们之上的不只是群星
（本章为前置剧情，暂未进入主线）
※
“在做什么？”年轻的国王向着满溢黑暗的房间发问。这是安西姆城一个典型的牧月[1]的深夜：有风无云，北三重冠座约在日落时分升起，虹塔[2]的光亮在斯提卡海峡上任意一个角落都能看得清清楚楚。安西姆在中古希尔柏语中代表回归之地，这门语言比圣堂学校中教授的古典希尔柏语还要古老。中古希尔柏语悦耳动听，像细碎的海浪或者松风，但复杂的音调、繁多的音素和古怪的字形使得它异常难学，很快就在大部分阶层中被淘汰，仅仅在宫廷和教廷的上层还有个别使用者。不过，国王和他提问的对象恰巧都在这“极少数人”之列，他们的日常交谈也是用这门语言进行的。
黑暗的房间沉默了一会儿。渐渐地，一道人影踏入窗口洒进的灰调月光中。他/她[3]一直就在这房间里，仅仅是融化在黑暗里，既不点蜡烛也不发出声响，就连行动时衣料的摆动都柔和得仿佛静止。“什么也没有，”他/她开口说，“今晚的满月使群星暗淡难辨。
“你本来打算看星星。”国王笃定道，“就算星星没有什么好看——就算你闭着眼也能把随便哪天哪个时刻的星图画出来。是我最近让你太闲了吗？利亚尔。你到底想要什么？”
从这个名字可以知道些什么呢？“利亚尔”不是古语中的词汇，这不像他们这个阶层取名的习惯[4]。然而他/她亦不必遵循某个阶层的习惯：人人都懂得这个名字，利亚尔，毫无意义或者说意义正是指他/她本身。人人都知道他/她的身份凌驾于这个王国全体公民之上，他/她在正式场合被称作利亚尔·银树，在常人标记家姓的位置上冠以国名，因为他/她正是国家的化身——呼应人们意愿而生的守护者。应该说明，普通民众对利亚尔的认知也仅限于此了。一座遥远的偶像、一位长生的贤者、一些真真假假的野史和传说，还有一个名字；安西姆市民则有幸得见一道在圣殿前主持祈祷仪式的身影。我们用“一道影子”描述利亚尔·银树，是因为的确没有更适合他/她的形容。仿佛无处不在，但又隐于黑暗无处可寻，流畅、锐利、瘦长、模糊。像喑哑的画卷。像褪色的回音。——他/她穿黑或白色的长袍，双手戴着塔格茧丝[5]织成的长手套，双足踏着黑色天鹅绒面的短靴，月光沿着黑衣描出白银色的边缘。在最盛大的典礼上，他/她的礼服甚至只搭配银、骨、象牙、黑檀木，镶嵌黑白珍珠和无色宝石。他/她的白发柔顺如绸缎，黑铁面具下是苍白的皮肤，只有嘴唇微张时露出一点儿浅淡的生气。这就是利亚尔允许他/她的人民知道的一切了。
少年国王则知道得更多；虽然这也仅仅是利亚尔允许他知道的部分。
他见过他/她的样貌，触碰过他/她的手指，吻过他/她唇上和脸颊上泛起的蔷薇色，听过他/她讲述的故事吟唱的歌谣。他知道他是特殊的，这种特殊甚至不是因为他是国王。不，正因为他特殊，利亚尔才选中他成为他/她的王。他很聪明，不滥用也不浪费他/她赋予的特权。若他显得任性，那是因为他/她的纵容。
“利亚尔，回答你的王。”他声音不高，依然是少年的清澈，语调却坚定得近乎粗暴——现在他们几乎一样高了，他可以直直地望着他/她的眼睛——但在过去，在他继位之初，少年国王也是一边仰望，一边用他稚嫩的童音这样命令他/她的——他/她没有反应，于是他抓起他/她的手腕用力推到窗边，两页窗户只是虚掩着，此时应声而开。“回答我！”他的喊叫被风席卷，裹挟在猎猎飞舞的衣袍和长发间飘上半空。
利亚尔表现得好像那个随时可能失去平衡坠亡的人不是他/她自己。“这样的举动不够明智，Serrl，我的陛下，”他/她轻声细语，“如果我跌落，也许您来不及放手。”
“逃避问题更不明智。”Serrl——王——塞拉菲尔·迈索斯·凡·维斯华尔德[6]执拗地说。
“答案是‘不’以及‘显而易见’，”利亚尔叹了口气，“不，对我们这种人来说不会有安宁和空闲[7]。中央国贸易开放期间我们必须与世界各地的凡-格劳乌同族建立良性的关系，而民族归属感显然不足以确保这一点，我们能提供的经济利益又并不很多；在您的过度放纵之下，图书业变得浮躁而混乱；由于您再一次突发奇想，王家猎场不得不暂时关闭改造，同时我不得不提醒，混血种除了难于饲养还有可能带来严重的外交危机；先王留下的军队建制还……”
“所以你想说‘显而易见’你明白自己想要什么？”Serrl不耐烦地打断，“少来‘我即国家’的那一套。不要试图假装伟大高尚全知全能——至少不要在我面前。”
“人民的心愿催生了我；人民希望我能平息一切。”
“这么说你的灵魂是一座火山？”
“不是……”
“不是那个意思，”少年国王胜券在握，得意地扬声宣告了战斗结局，“但你表达出的意思就是那样。当然你不可能故意作这种比喻，因为，哦，你这可怜的，还没有意识到这事实。你想要压制欲望，这恰恰证明欲望存在于你身上。神把一切活物创造成有欲望的模样……而祂这样做必有祂的理由。”
“活物，”利亚尔低低地重复，“一切生命。我都不知道您什么时候放弃了身为无神论者的骄傲，或者什么时候开始觉得我在众生之中。”
Serrl紧扣着他/她的手腕。
“恰是此时，”他说。
※
他/她的脉搏在他指尖下跳动，稳定有力，像是虹岛上喷涌的岩浆。他呼唤他/她的名字：利亚尔，银树利亚尔，我的祖国我的导师我的爱人，你年轻如鲜花，又古老如山岳[8]。被呼唤的那个人气息渐渐急促。我的陛下，他/她终于回应，反反复复就是这一句，我的陛下。
※
牧月到了夜半的时候还是微凉。利亚尔剪短灯芯，将燃火酒的长明灯[9]点亮，一小撮浅蓝色火焰安静地升起，透过薄薄的乳白涅玻璃灯罩散出若有若无的热度。
王宫已然陷入沉睡了；城中的灯火还星星点点燃着，但多半是些街灯，照出巡卫们和守灯人们拖沓摇曳的影子。这一些景象透过玻璃高台的地砖隐约可见——有些时候年轻的国王更愿意睡在花房里甚至露天里，而不是他富丽堂皇的寝殿里。鉴于他在任期内，即有生之年，都是宝石庭园[10]、王城乃至整个国家名义上的所有者，也就没有人能制止他任意使用宫中的任何设施乃至任何人。立尽忠誓的文武官员列成一队，怀中抱着护国印的青铜书板；立守贞誓的男女神侍列成一队，颈上垂着圣火印的黑铁纹章；金发的王家卫兵列成一队，盔顶立着迎风飘扬的丝线穗；红发的宫廷乐伶列成一队，手腕套着叮当作响的琉璃镯；但当王命令他们离开，没有人能在日落后滞留内城，除了王自己和最得他宠爱的、只在夜间现身的一位专职为王讲睡前故事的神秘人物。
无名的睡前故事专员——方便起见，继续叫利亚尔也好（我们在这里说破之后似乎理所当然，但请注意，知道秘密的人类仅有国王自己，而他将它当成一个秘密来保守）——从王幼年时就担任起这一职位了。他/她的义务止于教养和选择统治者，如前所述，睡前故事专员只是教养的延续，或者是对他/她的王的又一次纵容。
床上半梦半醒的少年迷迷糊糊翻个身拽住了他/她的衣袖。他/她耐心地等着他的手指松开，但他反而抓得更用力，指甲隔着晨衣的编织镂空镶边嵌入自己掌心里。
他/她回握过去。
“不要看星星……看着我。”
利亚尔叹了口气，轻柔地移开他攥紧袖角的手指。“青衡星已经落到地平线以下了。现在您只应全身心放松，明天还有一个国王要担负起的全部职责在等待您；我也一样。”
少年国王似乎得到了什么重大的承诺，嘴角慢慢地弯起来，呼吸变得平稳而绵长。又过了一会儿，他的手从利亚尔手心里滑落了。
※
有一瞬间，利亚尔感觉到自己想要做些什么、浑身每一处都蓄势欲动、甚至紧张得忘记了呼吸；他/她不明白那是什么，只是隐约觉得这种感觉似曾相识，好像是一只洒金海蓝玻璃墨水瓶从桌沿被碰翻，即将打碎在地上，而这短暂的最后坠落的每个目击者都会像这样绷紧了身体和精神。其实，塞拉菲尔的手滑落时，没有发出任何值得一提的声音。
下一个瞬间他/她迫使自己放松。虹岛火山总要频繁地小规模喷发，才不会像千年前那样沉默地酝酿出一场毁天灭地的灾变。人们称他/她为沉默者，只是因为他/她的声音不会传到宝石庭园之外的地方，真正的沉默何其危险。他/她也沉寂了一千年，偶尔需要一些释放的机会，只要这不影响到大局。他/她毕竟是……活着的啊……活着的，并可以被杀死，很有可能最终有一日会死去。他/她的生命那么长。时间一长，人就开始遗忘。他/她几乎忘记了自己有一颗跳动的心脏，血液而不是岩浆流淌在他/她的血管里。
利亚尔在他/她漫长的生命中曾留住极少数清晰的记忆碎片，哪怕历经千年仍然时时被提醒想起。那更像是横亘他/她灵魂的裂痕。裂痕一旦生成就无法真正地修复，也许可以修复得更加坚固，但毕竟不同于修复如初。
他/她总是联想起坠落，当他/她注视着他/她年轻的塞拉菲尔。他/她想起流星。流星不是坠落的星辰，直到坠落为止它们黯淡无光，从发出光热开始它们迅速地消亡殆尽，也许末端留下一块平庸的岩石。在凡-格劳乌族最原始的传说中，诸神捏塑大地剩余的石头被一个顽皮的少年神捡起来从天空往下投掷，石头坠落的地方就燃起大火。塞拉菲尔不是一块平庸的岩石：塞拉菲尔是那种被埋藏在岩石里的造像，清理掉边角碎屑之后还会剩下充满生命力的肉体与灵魂，哪怕静止着，仿佛也有风在他周身流动。可木雕与木柴烧起来是一样的，石头与石像也应当没有多少差别。每片大陆尽头都是岩石的摇篮或墓场，尘土的孩子最终要重新降落到尘土，熔岩的孩子也都一样消融在大地深处永不熄灭的熔岩烈火中——这些是他/她从火山的脉搏里知晓的。火山或许也有死亡之日吧，或永远处在平分生日和死期的那一点？
想起坠落，打消自己的想法，尝试着不要沉溺于此，并久久沉溺。
他/她拿出将要发布的关于中央国贸易开放期的公告草稿，借着长明灯的光亮开始斟酌字词。仅仅是由于光亮不足，他/她的眼睛酸涩难忍。于是他/她将花园里照明的方灯挪了几盏过来，大而暗淡的当工作台，小而明亮的照着这个国家未来的设计草案。
草案中夹着一页潦草的手稿，是塞拉菲尔的字迹，设计了三种修身而不会因湿水变得过分沉重的便服并画了简图。这张纸被利亚尔单独抽出来，夹在信封里发往礼仪司。很快，余下的工作会被领宫廷薪水的裁缝、织工和绣工完成，因为这是王亲自下的命令，如果没有国家的否决就会被最优先执行。在整个背后有着庞大利益链推动的贸易开放活动中，他/她的王却只在意最不重要的一环，一些细枝末节，琐碎零乱，缺乏价值和意义。
但那是塞拉菲尔所在意的。利亚尔想。
※
[1]银树采用的历法大体上参考法国共和历，尽管每日的名称不尽相同、每年是从雨月开始计算。
[2]即通称“圣山”的虹岛火山，它在航海上因为起到灯塔的作用而被称作虹塔。
[3]希尔柏语有专门指代人类的中性第三人称代词，指物的“它”或指神的“祂”都似不妥。故以“他/她”代替。
[4]通常，有学识的人会以古语中寓意美好的词汇略加变形，作为后代的名字。普通人如果有机会入读高等圣堂学校，也可以获得同样来源于古语的教名。举例来说，现任国王的名字就是“降临在白色森林的祝福”。顺带一提，登位后无论男女国王都须将名字改成中性形式，而以“王（男性形式）”和“王（女性形式）”区分。连同头衔都使用中性形式是一种极大的美誉。
[5]塔格茧丝，由银树特产的塔格大天蛾或塔格眼纹天蛾幼虫吐出的茧丝，是目前已知最好的（产生足够弹性同时不太影响手感的）天然弹力纤维。
[6]现任国王的名字可以简称为Serrl，同时这个字的意思是“孩子”。所以基本上能这么叫他的只有利亚尔。
[7]恶人不得安宁，善人不得空闲。——（他们那个世界的）古谚。
[8]顺手剽窃泰戈尔。以后泰戈尔的就不注明了嗯。
[9]火酒理解为高浓度酒精之类的东西就好，这种灯基本类似于酒精喷灯。其实放在卧室里挺危险，勉强配了个灯罩（涅玻璃=不透明玻璃这叫法用得广不广？）。后文方灯是一种必须密闭储存的自发光矿石制成，为冷光。
[10]王城中植物命名的建筑属于教权，动物命名的属于王权，矿物命名的为私有建筑（其中国王起居生活的部分统称宝石庭园=内城）。大致是这么划分的。进入王城须戴统一配发的面具，这些面具在出城时交回。
【水是天空的镜子】
【BGM：《Star-Crossed(ゲームver)_いとうかなこ》】
“有段日子没见了，甘泉。”声音从走廊另一边传来，甘泉回头看到月白长发的克亚维塔逐渐走近，遂一挥扇子笑着答他：“久违，克亚维塔。上一次好像是两年前。”“我看见真穹的王来了，就知道你肯定也在。”“前两年就是因为他刚上任，才没让他来中央国。”
十年前的君王要带龙仪去中央国参加涨水期活动的时候，甘泉其实是拒绝的。正是少年时，而且对白银的收放还拿捏不好，甘泉害怕中央国会闹出命案，然后君王跟着受罪，真穹的国家形象也就此完蛋。如今龙仪也是大人了，总算养熟了，可以拉出去遛遛了，今年中央国开放的时候甘泉就爽快同意了。
虽然不是正式出访，应有的礼数是少不了的， 到达圣伽利后的第一件事还是去拜访中央国的国王。在甘泉看来那位陛下至今未脱尽稚气，跟自家君王之间的距离恐怕不是代沟了，那得是天堑。
“我上次见到他的时候他还是个孩子，现在已经这么大了。跟昂站在一起虽然矮了一截，但是看起来他更成熟。”“昂德里安陛下是怎么长到这么高的？”“他家族本来就高。”“嗯……我也不指望龙仪长再高了。”甘泉并不希望日后近距离看着龙仪就像看昂德里安一样面前仿佛砌了一堵高墙，他要为自己的颈椎着想。
“说起来，你平时跟他形影不离，这会儿不跟他一起见见昂吗？”克亚维塔突然发问，甘泉也不想瞒着他什么：“他太高，我抬头看他比较费劲。昂德里安陛下平时也挺黏你的，怎么？你不跟他一起接受朝见吗？”“真穹这次是非正式出访，我猜你们过会儿大概就要去城里了，就过来跟你见一面。”对面克亚维塔的笑容一如新雨后潮润润的空气。当初结交也是因为二人的属性相近，性格也都温和，跟克亚维塔相处甘泉很放松。慢着……放松？好像有什么细思极恐的事情被漏掉了。
“等等，龙仪现在和昂德里安陛下单独在一起，在这个情况下你专门出来找我？”
“是啊。”微笑人畜无害。
甘泉倒抽一口凉气，万一后半句给那位颇孩子气的国王知道了，他就没自信带一个完整的龙仪回真穹了：“你专门来找我我很高兴，不过现在我还是带龙仪去城里吧。”克亚维塔也发现了自己好像忽略了某种危险的可能性，遂点头应允：“快去吧。”
一路小步快跑到从会见厅大窗能看到的一处阳台，甘泉站在栏杆边望进那面高高的落地窗，龙仪正与高了一头不止的昂德里安对坐交谈。目前看来情况还算和平友好，让操心命的克尼尔稍微松了口气，接着踮起脚举起扇子，冲龙仪视线可以照顾到的方向挥动起来。
龙仪正听昂德里安说圣伽利的水上活动，余光瞥见远远阳台上，自家个子小小的克尼尔在努力引起自己注意。嘴角描上淡笑，真穹的君王不动声色继续听昂德里安说话。待对方阐述的差不多了，他便起身告退，此时甘泉已经在午后洒满阳光的阳台上等了二十多分钟。
“老师，我来迟了。”龙仪向他欠身。甘泉脸颊上铺着一层细汗，拿折扇指了指宫殿大门的方向，又转头望了一眼留在走廊上的克亚维塔。龙仪顺着目光看过去，遂笑了，向那边鞠躬行礼，接着便领甘泉从楼梯走下地面，消失在皇家庭院里。
天渐晚，已过了阳光灼人的时候。旅居的房间内，龙仪向甘泉转述了涨水期的盛事，也算交代了把他晾在阳台上的原因。甘泉对这一点是满意的，拜访外国政要人员，必须表示尊重，何况是那位王。被他发现没有好好听他说话，嗯……这个后果我们不去想就好。本来此次出行的目的就只是让新君王在别的国家好好玩一玩，也了解一下大国的风土人情，此时龙仪正换上适合在涨水期的圣伽利城中行动的清凉便装，甘泉站在床上给他散开发髻梳成马尾——出来玩还那么规矩干嘛？不然到街上赚回头率吗？
将盖住后背的长发丝缕梳起，背上的陈年疤痕逐渐露出。甘泉手上不停，垂下眼看了看，为他捆好马尾之后从行礼中取出一件仿鹤氅款的纱衣给他披上。龙仪回身看了他一眼，甘泉抬眼与他对上目光，对面的人苦笑：
“老师，别人要以为你是我弟弟。”
“胡说，长得又不像。”甘泉一愣，抬眼一看他。
“那你不要穿外套，穿着就跟爹娘给我扯布做了一身发现还有余料就给你也做了一件似的。”
“哪学来的，我可不记得教过你嘴上欺负人。”
甘泉脸上风轻云淡，就着手里的折扇在龙仪肩上轻轻一敲：“前些年不让你来还真是对了。”跳下床，穿了木屐便出门去：“还不出发？”
“是的，老师。您真的不入乡随俗，把上衣脱了吗？”
“啧。风化——”
才出大门就能听见街道上人们的笑闹声，广场上浮着淡淡的虹，仿佛水彩绘成的天空中红蜻蜓四处飞舞。
中央国的建筑风格不同于真穹，在甘泉看来别具清新和活力，加上四处的水声，一颗两千余年的心也不自觉起了玩兴。因为身高差，甘泉要小步快走才能将龙仪稍微甩在身后一点。龙仪在后面慢慢跟着，只觉得这几年到底是因为自己成人了呢还是怎么，好像老师越来越爱玩了？不过龙仪并不好说什么，因为自己好不容易学会玩了，也全靠少年时候甘泉的全心引导。只要不在课程时间内，老师就会找民间的小物件、小玩意来给他，有机会出去绝对是把自己喜欢的山水都带他逛个遍。
不管是因为之前被他逗急了还是想出去玩，老师在前走得这么快，龙仪就看着、笑着、跟着。
“那边有喷泉，过去看看吧。”折扇遥指城中主河道对面的一片有喷泉的广场。
“是的，老师。”跟着折扇的方向走，一般都没错。
话音刚落平地上就不见了甘泉，一片水花冲起——
龙仪一个箭步冲上去俯身一抄，将光顾着看喷泉没注意脚下而掉进水道的甘泉水淋淋地捞了起来。甘泉坐在水道边上一边把头发里流下来的水抹掉一边咳嗽，眼睛都睁不开。龙仪蹲在身旁一边卷了衣摆给他擦水一边笑：“老师您没事吧？”甘泉转过脸冲着他，借着头发还没干吹了他一脸水，看龙仪偏头去躲的样子也笑了起来，连蜻蜓都绕道。
说好的不引人注目呢？
等到两个都笑够了，龙仪笑着站起来：“老师，还去吗？”甘泉笑着坐在那不动：“我的鞋被冲走了。”
“不过一双鞋，再买一双就是。”
“去找试试？”
龙仪看进老师眼底，从那片欢腾的水光里，似乎读出了有趣的信息，遂一歪头。得了应允，甘泉站起来。两人同时将上衣的衣摆系在了腰间，纵身跃入水中，如两条鱼在水道中顺流穿行。水道上方的船夫们能看见两条影子从船底一前一后游过，一条大鱼带一条小鱼，在自己的乐土逞志纵勇。在映满天与云的河道里掐准二船交错压出一个稳角的一瞬，大鱼跃出水面，小鱼也浮出来呼吸。待大鱼落回水中，才反应过来那是个人形，二人披天光云影前后由河道向开着喷泉的广场一路游去。
由快到慢终于游到广场边缘，上岸时都带着重喘，一个还能站起来，另一个连爬都爬不上来了。龙仪踩在水位高过脚背的地上将贴在身上的纱衣揭起拧干，身材相貌不俗，广场上少女们的目光扫过也是带着些许心跳快速转开。甘泉几次试着站起都险些坐回去，翻个身想借手臂的力量撑自己起来也失败了，被龙仪捞着腋下扶起：“比起鞋子，您真的不把湿透的衣服脱了吗？”
“大庭广众，成何体统？”
“上衣。”
“不。”
龙仪在背后悄悄地笑，自家老师允许他赤膊戏水，而自己却连湿透的上衣都不肯脱。
其实，从龙仪遇见甘泉，就没见过他像今天这么“放肆”。真要深究起来，刨去身体单弱些，甘泉的心智无非该如十几岁的少年，正该是狂妄潇洒、再怎么贪玩也该被宽恕的年纪，甘泉却从没放过自己。
龙仪当然清楚那双鞋哪里找得回来?甘泉说要那双鞋，无非只是想撒个野。
“老师，还走得动吗？”
“且待我缓缓。”甘泉还在平复呼吸，从腰带里抽出折扇展开在膝盖上敲掉里面的水。“那我去那边一下，老师稍等。”龙仪离开视线的时间里，甘泉看到西天的太阳缓缓沉向地平线，然后天空逐渐入醉，晕成一片静静的玫瑰湖。天际的水是天空的镜子，温暖的玫瑰色像是要从极远处侵到脚边似的。水声里悠悠扬起了歌声和拨弦乐器的乐音，异国风格的曲调新鲜，带着真穹少有的甜。甘泉回头想看是谁在奏乐，只见龙仪双手各一杯中央国的特饮走来。一杯灿烂的“金色黎明”，一杯沉着云朵的“回忆晚霞”，摆在面前让他自选。
“你不能在外面喝酒。”言下之意是“这并不是选择题。”，甘泉叹口气接过了含酒精的回忆晚霞。
“喝点酒暖和。”
“……难为你想到。”确实，日落前的风卷过带着水汽的衣服也夺去体温，这点凉对龙仪来说非常清爽，相较之下甘泉能感到薄寒侵肌，水反而更温暖：“只是喝了酒不宜下水，天黑后我们得乘船回去了。”“截了老师游泳回去的计划，我给老师陪个不是，先干为敬。”淡金色的流动黎明随仰首而入喉。甘泉垂眼看进杯中的回忆晚霞：“先说好了，我要是醉了，你得把我弄回去。”“老师海量，哪有一杯就倒的道理。”“你说的海，岸恐怕也就是杯了。”龙仪只是笑，甘泉喝酒时就偏过头去看广场。有不少人也在水里玩了一天了，到了可以去街边的小酒馆就着夕阳品尝晚餐的时候。广场上的人少了许多，零星立在云天水影里，纯白的爱奥尼亚立柱环绕周围，被霞辉敷上了玫瑰色，宛如置身天穹。
“老师，这儿就像另一个霓台。”龙仪在甘泉身边躺下，周身涟漪四起，惹得云影战栗。
“是啊……正如不羡仙的霓台。”有胆大的蜻蜓落在他扇子一端，换他垂怜一笑。
“我记得真穹风景千般，您独爱霓台，如今眼下这仙境呢？”
“我自然仍钟情于霓台。”语气不可置否，龙仪知道自家老师当然什么都可以很好但就是自家的最疼。
“待我攒足了资财，也在心城建一座这样的广场如何？”
“嗯……”
“好，那就不建。”
“嗯。”
扇子上的蜻蜓突然随一道影子掠过而飞走，人群发出不解与惊慌的声音，不知何时出现在上空的人形如风中的羽毛飘摇飞来，却是朝着地面的方向。龙仪翻身跃起跑向广场中央，边注意情况边后退，眼看着那孩子突然向下俯冲过来，向前猛地一扑，双手托住坠落的小鸟儿，饶是以他的臂力也被冲力撞得在原地转了大半圈，水面裂帛般撕开一个巨大的半圆。
撞上了东西的小家伙好像这才明白过来自己之前的航线都出了错，看着周围水中被搅得粉碎的云影身体一缩，头发都吓得炸了起来。被夹住了手龙仪才注意到小家伙背上一双透明的翅膀也紧紧收起，羽毛炸开。所幸还是及时接住了，不然这张小脸恐怕现在连表情都是大地给的。龙仪揉揉她的头发轻声安慰：“没事了。”甘泉跟着赤脚跑过来：“还好吗？”说着拿扇子在惊吓状态中的小家伙眼前晃了晃，反应过来的时候她哆嗦了两下，拍拍自己从惨白一下通红的脸向龙仪道谢：“谢谢你，给你们添、添麻烦了！”龙仪将她放到地面，这么一看，比起自家老师个头还小些。“有没有受伤？”对方是女孩子，甘泉也不好上手，上下打量间没觉得哪里不妥，加上小家伙把头摇得像拨浪鼓，也就基本确认了安全。“看样子，你是信使？”龙仪见她除了受到惊吓也没什么大碍，放下心询问起来。
“嗯、嗯！我叫布卡，是实习信使。”说到这，小信使立刻精神了，接着退后一步向二人鞠躬：“那个、多谢龙仪陛下和甘泉殿下救我。”“叫我先生就好。”甘泉上前，将折扇向唇前掩了掩。被信使认出并不算惊讶，只是此行的目的本来就是游玩，被人知道了反而不太妙。龙仪倒不怕什么，拍拍他肩膀，对布卡微笑：“你乐意的话，叫我大哥哥也未尝不可。”
“嗯，甘泉先生好，大哥哥好。”
“小布卡这是来度假？”
“是的！呃……你怎么知道的？”
“工作中的信使可是不能喝酒的。”接住这小鸟的时候龙仪就感到回忆晚霞的酒香扑面而来。
“啊？酒？我、我没有喝酒啊？”
“那为什么你身上有酒的味道呢？”龙仪笑微微问到底，边上甘泉侧身清清嗓子，大概只有龙仪能听出“庄重”二字。布卡想了想：“下午我只喝了免费的饮料，红色的那种。”说到这两个大人基本就明白了，小家伙只知道中央国免费提供了饮料，大概还不知道回忆晚霞是含有酒精的，选了颜色中意的或是随便选了，总之是误饮。
布卡只记得自己接了一个会弹里拉的大哥哥的拜托，在日落时捎一份口信，接着就在最近的站点领了一杯红色的饮料，度过了半个愉快的下午。等太阳要落山了，她就起飞去目的地送口信了。飞起来之后，只觉得天空和晚霞很漂亮，自己飞了好高好高，高到快看不见地面的程度，周围是美丽的玫瑰色云海。不过经过这个小插曲，她大概搞清楚，自己是迷迷糊糊把映着云彩的水面当成了天空。
“呀！我得快去送信了！”想起自己还有委托在身，匆忙跟两人鞠一躬：“能见到二位非常荣幸！后会有期！”接着便想转身往城区方向起飞，短助跑时却在湿漓漓的地上直飘。
甘泉叹口气给龙仪一个眼神，龙仪便从身后叫住了小信使：“小布卡，回忆晚霞后劲不小，飞行恐怕不安全，我们陪你乘船过去吧？”“能信得过我们的话。”甘泉补上。
立在天水中央，漫天霞辉中递来询问的目光。
“唔……”布卡考虑了一下，遂绽放出很是灿烂的笑容：“那么就麻烦你们啦！”
三人搭了小船离开广场，在即将落幕的夕阳里缓缓驶过主河道，进入城市的河网。两岸的灯火洒满水面，目的地是城市中心的一家旅馆。从宁静的住宅之中穿过，窗户里透出温暖的灯光，甚至能闻到最近的厨房，今天的晚餐飘着乳香。船夫唱着船歌，一路将小船划进最繁华的地段，水面上也变得有些拥挤。布卡趴在船头，看着人流在街道涌动，灯光让街道变得夺目。面包房里是让人垂涎三尺的精致点心、服装店里是精心裁剪的服装，奢侈品店里陈列着的货品好像多看一眼都已经犯罪了一样。繁荣的国家，发达的商业，走到哪里都会有许多有趣的东西，令人目不暇接。
终于到达那家旅馆找到了收件人，小信使礼貌地看着来应门的年轻女孩：“尊敬的艾伍德小姐，荷斯曼歌铃先生让我捎来口信，说今晚他不回旅馆来了。”
“真是辛苦你了呀。”被称为艾伍德的女孩微笑着摸了摸布卡的小脑袋：“请稍等一下。”说着回身进屋去取了一只包装精致的小瓶子来：“这是奥兰丁家的喵曲奇，不是什么名贵的东西，权当作你专程赶来的谢礼吧！”“哇！谢谢！”“慢走~”被可爱造型俘虏的布卡开心地收下了这份小礼物，而艾伍德也心满意足地目送小信使带着荷斯曼歌铃先生排了一上午的队才买到的奥兰丁喵曲奇离开。在走廊转角处等着她的两个护送人员看到这样东西的时候，也感慨了一下来到这片热土的人们温暖的心。
“布卡，你住的地方离这儿远吗？”
“嗯？不那么远，基本就在收件地址隔一条街的地方。”
“那我们就直接散步过去吧。”
“好呀~”
将布卡也送到住处的门口之后，颇懂礼貌的信使向两人道谢：“今天真是太开心了！虽然差点出危险，但是居然遇见你们俩……啊，失礼了，能遇见甘泉先生和龙仪大哥哥——今天大概是我的幸运日！”小家伙再次郑重其事地鞠躬：“谢谢你们！”还没抬起头就被一双大手举起来转了一圈：“遇见你也是那孩子给我们今天最大的恩典。”拿扇子的先生始终微笑：“同样谢谢你，小布卡。”
“那、那么，再会了！”
“我们也该回去了，再会。”
挥别今天最大的惊喜，站在小楼前的灯光里，龙仪笑着问：“老师的脚可还撑得住？”甘泉这才想起自己的鞋子出门后不久就丢了，已经赤脚在街上行走了许久。没在意还不要紧，一想起真觉得脚底生疼，望一眼来时的方向，视线却被人潮和鳞次栉比的建筑阻隔：“……趁我还撑得住，快回去吧。”
“别撑到撑不住的时候，来。”龙仪背对甘泉蹲下：“快。”略一迟疑，已经因为酒劲儿飘了一路的克尼尔选择听话。意既决，双脚轻飘飘地离了地面，想强打精神也就只是象征性的负隅顽抗了。
“明天我起早点去排队。”
“嗯……”
“那就算了。”
“嗯。”
“老师若是喜欢，明天晚上再去。”
“嗯？”
“明天晚上，我们再去那座广场吧。”
“嗯。”
“老师喜欢中央国吗？”
“唔……”
“喜欢这个国家的繁荣和美丽吗？”
“嗯。”
呼吸均匀，温温落在肩上，心脏安然跃动的声音从后背传来。
龙的小舟在静静的人海中悄悄前行，面前身后满是粼粼。
我将尽毕生之力，让真穹更加强大美丽。
为了你梦想中的那个国家。
为了我生命中最大的恩典。
拉比莫夫睁开眼睛的时候在思考自己是怎么睡着的，自己似乎和罗宾约好一起下矿山，中央国的自由贸易期快到了，赚到的钱可以给她买一套漂亮的洋装作为礼物。得到礼物的罗宾一定会露出可爱的笑容，那银铃般的笑声能够治愈一切烦恼与疲惫。
拉比莫夫盯着头顶的蓝天感慨，目光所及没有白云，灿烂的阳光有些炙热，让他全身的毛有种快要燃烧的火热感，就连背对太阳的一面也开始有了肉在铁板上的感觉——很快就有烤制美味的兔肉可以吃了。
不过不退兔毛还真是粗鲁呢。
拉比莫夫忍不住调侃，他想不起自己怎么会睡着，现在脑袋里还有些昏沉。
阿诺的天空很少有如此美丽的时候，像蓝宝石一眼纯净的颜色。火山区的天空总是覆盖着云层，作为矿工看的最多的是，岩石和运输矿石的铁轨。
真想和罗宾一起欣赏这样的天空啊，就是有些太热了。
“呜哇，快烧起来了。”一个不急不慢地声音在拉头顶的方向传来，紧接着是沙子裹住他的耳朵，拉比莫夫不太高兴。对于兔子来说耳朵是非常重要的部位，怎么能如此失礼的对待！
“他醒了。”声音带着笑意说道，似乎在这里还有其他人存在，被声音吸引聚集过来，拉比莫夫听到鞋子摩擦沙粒的声音，是两个人的脚步声。
作为兽人拥有比人类更加敏锐的感知，区区人类怎么可能逃过他的耳朵……
“这是哪里！”拉比莫夫从地上窜起来，他的毛快被烤焦了，这绝对不是阿诺那些铁灰色蜂窝岩该有的温度。
不过拉比莫夫并没能够像他想想那样蹦起来，兔子先生的双脚陷进沙粒中，整个人失去平衡栽倒在地上。
“啊啊，这样下去，我们的储备粮很快就要熟了呢。”白发的年轻人撑着下巴，手指点着自己的右侧脸颊露出怜惜的表情。
“需要帮忙吗？”青年歪着脑袋询问，可是他完全没有帮手的意思。倒是站在旁边另一个白色长发的人露出担心的模样。
来自兽人的直觉，在这里的三个人中，只有这一位是真心想要帮助自己，那位黑发的人类全身都散发着危险的气息。拉比莫夫的直觉惊呼尖叫着命令自己远离他——他也的确这么做了。
黑发的青年挑眉看着拉比莫夫的动作，轻哼一声：“直觉不错。”
“哈罗，兔子先生~~看这边。”白发的年轻人在拉比莫夫面前打着响指让对方注意到他，“虽然陛下总是吸引人注意，但是接下来的时间负责照顾你的人是我哦。”
拉比莫夫转过头，盯着青年金色的眼睛：“尊，尊敬的阁下。感谢您的慷慨，我是拉比莫夫，请问发生了什么事情，我为什么在这里。”
“果然是兔子先生，绅士风度不能丢呢。”白发的青年感慨地说，“我是金•雷尔萨，那两位是昂德里安•巴顿陛下以及克亚维塔陛下。”
“至于你为什么会在这里……”金笑着望向站在一旁的昂德里安，“你要询问我们伟大的国王陛下。”
“国……国王陛下。”拉比莫夫艰难地咽下口水，这里是沙漠一切水分都有被蒸干的危险。
亲爱的罗宾小姐，您的拉比莫夫似乎遇到了非常伟大的人。
好吧，他只是想让自己看上去没有那么吃惊，他当然听说过这三个名字，全大陆只要不是信息闭塞也不是又聋又哑又瞎都知道这三个名字。如果他们没有欺骗自己，那意味着自己眼前的三位有着非凡的地位。
而自己自是普通的兔子。
“金，我们要准备出发了，收拾好他。”昂德里安伸手指着拉比莫夫，到现在为止已经耽误太多时间。
“好的陛下，我们可以先行启程，毕竟太阳不会等我们。”
在沙漠里时间的概念被模糊，只有太阳是真正的主宰。好在他们有地行龙作为代步工具，并不用耗费双脚走在炙热的沙砾上。
即使是这样，拉比莫夫任然努力将自己蜷缩，躲凉棚的阴影下，他快熟透了，这和阿诺是完全不同意义上的火热，对于有毛生物来说真是灾难。
“路线和天气都没问题，沙漠里的风总是让人很困扰。”金翻找行李让拉比莫夫将身上的衣服脱下来。
“兔子先生，请换下你身上的衣服，这样的装扮可不适合在沙漠中行走。”金体谅地将一整套衣服塞进拉比莫夫手中，他们只有两头，昂德里安和克亚维塔使用一头，金和拉比莫夫自然只能共乘另一头。
金现在还有看着拉比莫夫的任务，谁让国王陛下突然对“兔子”如果上心，作为导游金自认还是非常称职的。
“谢谢，先生……不过这是？”拉比莫夫黑线地看着手里的衣服，手里衣服摸上去顺滑冰凉，一看就是高档货。可是……
“啊啊，这是来自大陆北方森林，一种很特别的布料制作的。柔软冰凉，而且能够隔绝外部的高温。穿着它在沙漠中行走就不用担心被太阳烤熟了~”金尾音带着一些喜悦，这是商人拿手的介绍商品的语言方式，让顾客更倾向于购买他们所展示的商品。
对于自己熟悉的领域，金习惯性地带上些语言技巧。
“不用担心价格，在这一次的沙漠之行中兔子先生的费用将由我们伟大的国王陛下承担。你知道，中央国的国王陛下不差钱，这只是一件方便实用的礼物。”
拉比莫夫也不知道自己是否理解到金的话，他今天的惊吓够多了，脑袋始终昏沉……或许是因为他有些水土不服。他盯着衣服仔细辨认，从里衣到外套到披风，帽子裤子鞋子都有准备，可是他任然觉得自己一定是没有睡醒。
“金先生……这套衣服……”拉比莫夫小心地措辞，对面银发的商人露出更灿烂地笑容不容拒绝地地打断拉比莫夫的话。
“很适合兔子先生呢，不不不……应该是在我不算长的人生阅历中，也只有兔子先生适合这套衣服呢。”
“感谢您的赞美……但是这套衣服真的……”
“当得知兔子先生要参加这一次旅程的时候，我立刻想到了这套衣服，连夜让人修改，希望您能喜欢。”
“……”
好吧，至少这身衣服是绝对的高档货，他活这么大从没穿过这么好的。
拉比莫夫放弃和金讨论衣服的款式，好脾气地开始换装。
伟大的女神啊，他除了好脾气还能怎么样，他只是一直莫名在沙漠醒来的兔子。罗宾小姐还等着他回去，这身衣服如果是为自己准备的，带回去卖掉也许能凑够钱给罗宾小姐买喜欢的东西。
换上衣服，拉比莫夫整个人都有走错场合的感觉。
“果然，兔子先生的绅士风度是不能抛弃的呢。”金看着自己的杰作欣慰地点点头，“还好我让人花了很长时间将护目镜改良款式呢。”
不，其实我一点也不希望你改良，如果可以的话请给我正常的便于行动的服装。拉比莫夫忧郁地盯着自己一身的西装，即使再柔软凉爽，这也是货真价实的古典西装，连礼帽都有，甚至裁缝估计到他的长耳朵，还刻意留下耳朵穿过的洞……
这是才加某位夫人的晚会装扮吧，是哪个年代的绅士服装。
“呃，金先生……这样的装扮似乎不便于行动。”还有一条长披风，是拿错悬疑推理剧剧本了吗，那条长披风会让他熟的更快吧。
“不会，披风可以取下来变成短披风哦，毕竟风沙来的时候，长披风的作用更大。”
还能够……变更装扮状态吗？
拉比莫夫想要继续为自己争取正常的服装，而银发的商人却先一步将头探出凉棚，另一头地行龙停了下来，而龙背上凉棚里已经没有人了。
“金，我们耽误的时间够多了，你在磨蹭什么。”两个人从地行龙的另一侧走出来，很显然国王陛下已经迫不及待想要参与到打猎中，他单手提着一柄单手剑，催促商人从龙背上下来。
“陛下，如果不是因为你家乌兹闹别扭总是对穆赫又踢又打，我们现在的进度应该很快才对。”而不是坐着地行龙穿越沙漠。
“乌兹不太喜欢你家那头幼女控，和它在一起乌兹总是很暴躁。”
金摇摇头，顺着龙背趴下来：“真遗憾，穆赫很喜欢乌兹呢。”
“那么就更应该让他们没有交集……我会担心乌兹哪天生出斑马。”
“哎？”金好奇地询问，“乌兹是雌性梦魇？”
“不，梦魇没有性别区分，任何一头梦魇都能够生育，只是孩子多少会有另一半的血统特征。乌兹这样纯血的梦魇已经非常稀少了。”
“果然是中央国的皇帝陛下，对于血统纯正的维护令我敬佩。”
昂德里安并没有否认金的话，他侧头看一眼安静待在一边的拉比莫夫，抬腿往前走出几步。
“来了。”昂德里安拔出剑横在身前。他的剑并不特别，就连装装饰物也没有，怎么看都只是普通冒险者在武器铺随便购买的。
四周没有什么声音，沙漠里连风都是悄然无声的。
拉比莫夫有些紧张，他不知道国王陛下说的是什么在接近，紧张地双耳僵硬地竖着，却还是什么都没听到。
“呃……或许只是……”拉比莫夫受不了这种僵持的沉默，作为兽人的他没有感受到任何危险，国王陛下是不是搞错了？
突然地面猛地振动，黄沙没有预兆地陷落，金护住克亚维塔向后退，而另一边始料未及的拉比莫夫一头砸进沙堆里，顺着沙子的方向滑动。
“哎呀，哎呀~好危险。”金用空出的手在眼睛上搭一个凉棚，往地震中央的两个人看。他们面前的沙堆猛地拔起，沙子滑落之后，是一只巨大的沙漠蛛蝎。
“这是沙漠中最可怕的生物之一，深褐色的身体庞大覆盖着坚硬的外壳，有一对巨大镰刀的口器，能够轻易咬开地行龙覆盖硬甲的表皮，而在这对咀嚼式口器的深处还有一对毒牙，一滴毒液能够杀死上百人。它们的毒囊腺从头部沿着背部中心骨一直延伸到尾部，勾玉状的尾巴中也藏有致命的毒素。沙漠蛛蝎八条腿如同蜘蛛，却没有人知道为什么它们能够无声地在沙漠中潜行，没有一丝声音。但是便于跳跃却是沙漠蛛蝎猎物的噩梦。最重要的，这种生物是群居生活，当你遇见一只沙漠蛛蝎，就意味着将面对十几只甚至几十只的沙漠蛛蝎群。”
“是非常危险的沙漠物种。”金体贴地对趴在昂德里安脚下的拉比莫夫解释，昂德里安踩住他的外袍让这只可怜的兔子没有向着沙漠蛛蝎的方向继续滑动。
亲爱的罗宾小姐，阿诺之外的土地实在是太恐怖了，您的拉比莫夫现在十分想念我们火山下的温馨的家。
拉比莫夫狼狈地试图站起来，被沙漠蛛蝎钻过的沙地非常松软，他难以保持平衡，最终只能接住旁边的东西站起来。
不过那个东西……拉比莫夫预感不好地抬起头，一只绝大的虫子遮挡住阳光：“先生，您好。很抱歉打扰到您……我是一位和平主义者……哇！”
被兔子先生抓住长腿的沙漠蛛蝎显然没有所谓的绅士风度，送到嘴边的肉只打算愉快的笑纳了。
“胆子很大啊……”昂德里安从拉比莫夫的身后递出剑刃，架住沙漠蛛蝎的口器：“他是我的储备粮。”
原来这才是绑架他的真相吗？
一瞬间拉比莫夫甚至没有感觉到从虫子嘴下逃生的庆幸，转而努力为自己争取人权：“不！陛下，一定是哪里搞错了，我并不是比较大的兔子，我……”
“储备粮或者被它吃掉。”黑发的君王用力将沙漠蛛蝎推出去，一边替拉比莫夫的人权提出选择。
“……还是作储备粮吧。”兔子先生再次因为振动趴在地上，这一次他一点也不想再爬起来。
被立刻吃掉和稍微晚点吃掉……后者似乎会给他一个比较体面的结局。
中央国王的储备粮……他该感激吗？
“哼。”昂德里安没有任何评价，面对眼前张牙舞爪扑上来的沙漠蛛蝎，提剑迎上去。单手剑击中一直沙漠蛛蝎的前腿，留下一条平滑的切口，整条虫腿随着剑的放下横飞出去，灼热的空气里传来烧焦的味道。
拉比莫夫趴在地上一时间忘了自己的绅士风度，看着黑发的男人没有任何花哨动作的杀戮姿态。拉比莫夫没有见识过多少战斗场面，不过像眼前这位皇帝陛下以夺取对方为目的，没有任何武技姿态的方式，太过与众不同。
接连切掉一边腿的沙漠蛛蝎发出刺耳的嘶叫，原本徘徊在周围的同伴相继围上昂德里安，不过国王陛下显然认为宰杀他的第一目标更为重要。昂德里安侧身躲过刺向他的虫腿，翻身跳上因为一边腿被砍无法动弹的沙漠蛛蝎。
那只可怜的虫子不知道有没有：“死也拖个点背”的意识，挥动尾部的毒针朝向昂德里安的脑袋刺过去。昂德里安反手横斩，剑花带起一片血沫，被斩断的尾尚落下，昂德里安侧腿将蝎尾踢出，扎进旁边那只沙漠蛛蝎的复眼之中。与此同时，昂德里安的剑已经刺入脚下猎物的背部，在沙漠蛛蝎的嘶叫中结束它的生命。
“呜哇，不愧是中央国的国王陛下昂德里安•巴顿，能和山脉之国的战神西芙蕾打成平手的实力，无论是武技还是法力都强悍地让人吃惊呢。”金凑到拉比莫夫身边赞叹着，甚至不住拍手让自己的赞美更具说服力。
但是自下而上仰望的拉比莫夫没有错过商人眼中一闪而过的精光，探究的眼神里有很多难以形容的复杂估量，拉比莫夫本能地想要逃走。
这个男人与那个在拼杀的男人一样危险，深藏在无害外表下的东西比起放在明面的危险更加可怕。
“不过，兔子先生。”金低下头，露出让拉比莫夫觉得“刚才或许只是一场幻觉”的灿烂笑容：“如果再躺在这里，就算不被太阳烤熟，也会被虫子刺成串烧哦。”
一只沙漠蛛蝎从沙中冒出头，近距离瞻仰这种虫子的巨大身躯。那一瞬间，时间仿佛很慢，拉比莫夫甚至看清楚沙漠蛛蝎口器里藏着的毒针，分泌出淡黄色的毒液，没有停顿地朝着金的脑袋攻袭而下，却在下一秒没有预兆地反向摔出，仰倒在沙漠中，虫腿抽搐几下不动了。
拉比莫夫看到一柄细剑扎入沙漠蛛蝎的嘴，从另一端穿透而出，干净利落地收拾掉一只虫子。
“真是的，沙漠里水可是很珍贵的，没有多余的水用来清洗满是粘液的武器呢……只有舍弃那柄剑才行了。”金说的慢条斯理，脚步优雅地似乎走在某位淑女精心布置的小花园中。不过显然这都是“银狐”的假象，他的另一只手里多出一柄和之前一样的细剑。剑身超出普通剑的长度，剑尖划过沙粒留下一道痕迹。
“金先生的武技不必昂差的，而且看他实用武器攻击永远像是在变戏法，很有趣呢。”
拉比莫夫这才从地上爬起来，退缩到地行龙的旁边，见到兔子先生退回安全区，一直老实守在一边的克尼尔笑着和他聊天。
“是……是吗？”拉比莫夫有些怕生，出去热情地让人无法抗拒的金先生，这两位都让他有些难以交谈。
如果现在能有一壶玫瑰花茶和一碟小点心就好了，中央国的克尼尔流露出这样的神色，有些遗憾地眨眨眼睛，将视线转回战场。
金在沙漠蛛蝎群中游刃有余的游走，与中央国王始终坚守一只猎物不同，他并没有在一只猎物上停留，而是将所有围着他的沙漠蛛蝎都当做攻击目标，每一次攻击都准确落在这些虫子暴露的弱点初，虽然不一定致命，却逐渐消弱它们的实力，最终被斩杀。
拉比莫夫终于明白什么叫做“变戏法”，金的武器并不只是那两柄细剑，空出的一只手总能看似随意地摸出匕首、小刀攻击，甚至拿出鞭子将两条沙漠蛛蝎的尾巴捆在一起。
“金先生和国王陛下……都，很，很厉害呢。”拉比莫夫努力组织着语言，在他看来这位温柔的克尼尔根本不适合这里，据说中央国的克尼尔是水属性的，在沙漠里一定很难受吧。
或许就像自己一样是被强迫带来的。
想到这里，兔子先生替对方感到难过，果然如同女王说的，即使没有王克尼尔也能够管理好国家。
一位任性妄为的王，只会给克尼尔带来灾难。
“他们结束了。”
十几只沙漠蛛蝎显然不够这两个战斗狂人玩儿，现在全部倒在地上。看上去相对完整的是金先生的猎物，而被切割的有些可怜的显然是昂德里安陛下的杰作。两种情况看上去数量差异不大，也不知道谁杀的更多一些。
拉比莫夫有些期待地默数，而当时人显然没有这种幼稚的兴趣。金现在一点不嫌弃武器上的虫子体液，商人的本能让他快随收集着这些巨虫身上之前的部分，沙漠中的太阳是商品的最大敌人，它总会破坏商品的新鲜程度。昂德里安帮着对方处理了两只就毫无愧疚地丢下战友独自往回走。
惹来辛苦工作的金一个哀怨的视线。
“昂。”克亚维塔小跑出阴凉的地方，朝着满身血污的国王陛下而去。国王陛下顺手擦拭着沾在脸上的东西，脸上的表情变得非常柔和，似乎有在微笑的错觉。
接下来一条水柱凭空出现，没有预兆地冲刷在黑发国王的身上，一秒将对方淋成落汤鸡。
拉比莫夫将手伸进嘴里咬住才没有让自己尖叫出声。
一时间沙漠里只有金先生低头处理虫尸声音，就连地行龙也趴着一动不动地装死。
“啊啊，弄得全身都是，洗掉了吗？”
白发的克尼尔完全没有收到诡异气氛的影响，围绕黑发的国王转了一圈，不时操纵水元素继续将国王陛下淋地更加透彻。
“克亚……已经干净了。”默不作声被人来来回回冲洗十多次，昂德里安才握住克亚维塔的手阻止他继续使用法术。
声音平顺地让拉比莫夫差点捧住脸颊尖叫，这么温和的国王陛下一定不是我认识的那一位。
不过，丝毫没注意到兔子先生变脸一样的表情，中央国两位尊贵的大人自顾自地散发温馨气氛。
“哇，昂身上好凉，在这里正合适。”克亚维塔轻轻地环抱住对方，冰凉的温度缓解了沙漠的炎热。
另一个人没有拒绝地环住对方，伸手在克亚维塔的头发上顺了一把：“我湿透了，别把你也染一身水了。”
“反正气温高，有什么关系。”
“会生病的。”
拉比莫发呆立着看着那两个人，直到金伸手隔绝他的视线，才让他停止运转的脑袋重新开始思考。罗宾小姐，这个世界上真的存在猛虎蔷薇的奇迹。
“兔子先生不怕闪瞎眼吗，看久了会失明哦。”金开玩笑地拍拍手，确定对方回神之后，笑着对拉比莫夫说：“高兴一点，今晚吃沙漠蛛蝎烤肉，这种虫子的肉可是非常鲜嫩的。”
拉比莫发尴尬地哈哈一笑，他真的很天真，能和凶残的国王陛下相处如此长时间的克尼尔，又怎么可能是温柔无害的生物。
就连看似被欺压的“银狐”，也是扮猪吃虎的凶残派，看那一地被收拾地干干净净，只有没用的部分散落一地的前沙漠蛛蝎群，拉比莫夫心中又想起阿诺那节俭但是温馨的时光。
“这样，国王陛下就暂时想不起来吃掉储备粮了。”
……罗宾小姐，这里唯一无害的可怜生物就只有自己了。
****
入夜，收获了一整天惊吓的拉比莫夫坐在篝火边啃着胡萝卜，感谢细心服务周到的金和慷慨给储备粮付钱的昂德里安陛下，至少他的食物非常美味。
疲惫了一天的身体拒绝享用美食，当所有人都休息之后，拉比莫夫又被肚子饿吵醒了。
夜里的沙漠降温很快，那一小团火焰，似乎能给人无限的温暖和安慰，兔子先生盯着火焰吃着食物，有些发呆。
“兔子先生睡不着吗？”金打断拉比莫夫的沉思，过着毯子坐到他的身边。
“晚上好，金先生。”
“晚上好。”金笑的愉快，这位时刻诺守绅士风度的兔子实在是太有趣了，不久之前他还在尖叫逃跑呢。
两个人并没有什么可以交谈的，一句问候之后就各自看着篝火发呆，金拿出一段木头慢慢削着，那原本有些雏形，金在把东西做的更加精致。
“那是……口笛吗？”拉比莫夫小声地问。
金没有抬头只是轻轻点了点，额发在他的脸上落下剪影，看上去和白日那个始终满脸笑容的和气商人有些不同。
“您手真巧。”
“只是做习惯了，以前……呵，有些时候会这样打发时间。”打猎总让人想起那些时光，毕竟自己从来都不是什么热爱金币的商人。
拉比莫夫似乎有些立即到这一位的意思，他抬头看一眼另一边的两个人，国王陛下护住克尼尔安静地沉睡，那一位毕竟不像昂德里安陛下和金先生习惯于战斗，在晚餐的时候就困地不行。
“您觉得，国王与克尼尔是什么呢？”鬼使神差地拉比莫夫这样问道。
“什么？”
“失礼了。”兔子先生掀了掀礼帽，“我只是觉得，国王与克尼尔之间有种只属于他们的羁绊，或者是更加让人觉得恐怖的东西。”
“像命运吗？”金接过拉比莫夫的话，“就好像注定一样的关系，无关双方的意愿，在相遇的时候起，就不会被分割开的命运，直到一方死亡。”
“是，是的。”拉比莫夫点点头，想起自己国家的那位美丽女神，她总是宣扬自己不需要国王，却像是抗拒着命运的安排。
而抗拒原本就隐藏着难以拒绝。
“也许吧。”金的声音像是在叹息，“谁知道呢，地下城可没有克尼尔，即使拥有那位的选择……我想我也没有能力去左右。”
金摇摇头，落在他身上的木屑随着他的动作散落在地上。
“别胡思乱想，兔子先生。昂德里安陛下只是和您开个玩笑，我们有充足的食物，不会伤害你，等过了明天我们就会将您送回家，就当是一场荒诞的旅行吧。”
“好的，谢谢您。”拉比莫夫点点头，他知道储备粮只是一个玩笑，可是这样一场旅行，乘着地行龙穿越沙漠，看一场杀戮的盛宴。
对于在阿诺宁静生活的他来说，或许会怀念吧……在很多年很多年以后，一定也会想起这一场旅行。
亲爱的罗宾小姐，沙漠的夜晚非常安静，漫天的星光像是拥有整个世界的富有，您的拉比莫夫非常想你，很快就会回去了。
金将口笛放在嘴边，轻声地吹奏，昂德里安睁开眼睛，隔着火焰看向白发的友人，火焰倒影在他的眼中，将那双黑色的眼眸染上金红的颜色。
他并没有惊动对面的两个人，看了一会儿又闭上眼睛拥住自己的克尼尔。
*****
不，他要收回昨天晚上的想法。
那一定是夜晚的错误幻想，谁会怀念这该死的旅行啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！
当兔子先生被沙地安康鱼撞飞的时候，他悲愤地唾弃前一晚的自己。
明明对手在那该死的鱼相反方向，为什么这种喜欢在沙漠中横冲直闯的怪鱼会对着自己这个完全没有攻击性的可怜人撞过来——就连克亚维塔陛下都用水系法术溺死了一条安康鱼。
“啊……兔子先生，那边是……”
传说，地下城有一座巨大的地下迷宫，那是上古的遗迹，在地下迷宫中有着古代人留下的秘宝，当然也有着无数的陷阱和机关，它的入口是由石块堆建而成的拱门，大约有两个人高，覆盖有苔藓，上端弧形的部分隐约有雕刻过文字的痕迹，但由于腐蚀严重基本已经无法辨认。
它就在那里，等着不畏生死的冒险者进入。
可是，那些人活着一生都未能走出地下迷宫，即使活着走出来也不曾带出任何东西。
“噗通。”
可怜的兔子先生，拖着宽宽的眼泪，想一条入水的鱼，一头栽进入口，消失在深渊之中。
“现在……我们要去救他吗？”
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那时候，昂只有十五岁。
普通小孩的十五岁是什么样子，平民的孩子或者继承父业，或者拜师学艺。贵族家的孩子则会在学院学习，或者在俱乐部游手好闲。
而昂德里安•巴顿，在他十五岁那年获得中央国科伦贝尔特的皇位，驱赶全国神执者，将教皇斩于皇宫的阶梯之下。那一天涨水期的帝都被鲜血染红，进化法阵白色的光满也无法掩盖刺目的红色，天空像血一样，有金色的龙飞翔而过。
那并不是传说中的幻兽，是昂德里安火系法术构成的巨龙，如同这个国家的图腾，是他登上皇座向这座古国展现的势力。
翱翔天际，俯视众生。
那一日，昂漆黑的眼睛中燃烧着火焰，冰冷的可以燃烧一切的深渊之火。一时间克亚维塔有些疑惑……他是否做错了。
而当孩子的视线中有了自己，火焰却熄灭了。消失在那片美丽的黑暗之中，并非消散而是融入昂德里安的灵魂，成为他的一部分。
命运的齿轮发出沉重的声响，在生命的轨迹之初，就被决定的开始……最终会走向既定的结局。
谁也阻止不了。
克亚维塔听到了这样的声音，来自他的灵魂，属于这个国家的灵魂。
“克亚。”孩子声音嘶哑，也许是因为变声期，又或者是动荡变换的皇位之争，让孩子疲惫不堪。
他只有十五岁。
而他的双脚却踩在亡灵的血污之中。
克亚维塔向前走了一步，关节发出不协调的声响。或许他应该逃离，只要舍弃掉……就能让这个国家，不会陷入命运的掌控。
“克亚维塔，过来。”孩子伸出手，他的手心还有血污，或许是那位高高在上肥胖臃肿的男人，或许只是挡在他前进道路上一个平凡的人。
他无法拒绝，即使血污会染上他的手，克亚维塔也无法拒绝。
从一开始……就注定的。
他走了过去，在握住孩子手之前，昂德里安却收回了手，在他黑色的衣料蹭了蹭确认不在有血迹之后，才牵起克尼尔的手。
“抱歉，忍耐一下。”孩子带着歉意看了比他高一个头的青年，“……有血腥味。”
克亚维塔眨眨眼，缓缓地笑了起来：“没关系。”
是的，没关系。
血腥也好，命运也好，这孩子都不会伤害他，也不会伤害这个国家。那一天，科伦贝尔特的克尼尔明白他选中的王是如何的……珍惜着自己。
那时候，昂德里安十八岁。
克亚维塔穿过宫廷的走廊，水纹在他的脚下荡漾开，带着水属魔晶特有的叮咚声，像是一首温柔的歌，回荡在午后的皇宫。
侍女和随从不知道去哪里了，克亚维塔没有时间去寻找。阳光像恋人的低于一样给整座白色的宫殿染上温馨，也许所有人都沉溺在这份柔软之中，回忆起某个值得思念的人。
克尼尔穿过一道门，他没有去国王的办公室寻找昂德里安。
水告诉他昂德里安不在那里。
今天是个特别的日子，昂德里安会在工作告一段落之后，去克亚维塔最喜欢的休息室等自己，那里能看到大部分的帝都风景，有一个漂亮的巨大鸟笼，里面住着昂德里安送给他的克尼尔宠物。
虽然昂德里安总是后悔送宠物，因为他总觉得那只小家伙夺走了自己的视线。
克亚维塔窃笑着推开房间的门，风随着他的动作灌入室内，阳关似乎被打扰，在房间的地面落下晃动的斑驳影子。
克尼尔立刻就找到了自己的王，那是无法融入阳光的黑，比午后的剪影更加浓郁的黑暗。中央国王的礼服没有用到一块黑色的布料，而这位国王给人最深刻的影响，永远是无法掩盖的黑色。
克亚维塔放轻脚步走过去，他的笑意更浓。
阳光落在昂德里安黑色的头发上，像是恶作剧一样落下细碎的金色，让国王陛下看上去像是慵懒午睡的猫。
呜……或者是黑豹比较贴切。只是靠近就能感受到对方散发出的危险气氛，直到现在都没有任何动物愿意亲近这位国王。
不过……克尼尔不是动物，确切说连人类都算不上。
克尼尔是国家的人型，他亦是人民居住的国家。
昂德里安•巴顿守护着这片土地，让它繁荣，让它更加强大。
不过此刻，他只是一个享受着午后慵懒时光的孩子。对于3900多岁的克尼尔来说，昂德里安只能是孩子。
今天是个特别的日子，克亚维塔放轻动作，慢慢地将自己准备的礼物戴在昂德里安的脸上。
那是一幅眼镜。
昂德里安并不近视，但是对于克亚维塔的兴趣他总是无限地纵容。
“呜啊，果然很适合。”克亚维塔小声嘀咕，一边为自己的品位给予赞美词。只是一副眼镜，却能够让昂德里安看上去柔和很多。
现在他终于变成一只温柔的黑猫了。
“克亚……”昂德里安低声呼唤，度过变声期之后，这位国王陛下仅仅靠声音就能迷惑整个中央国的女性。
不过更多的时候，国民更相信他们伟大的国王陛下仅靠一张嘴就能打败所有中央国的敌人。
“克亚，我不近视。”国王陛下无奈地对自己的克尼尔再次强调。
“嗯！”
“收集这么多的眼镜会让别人以为我有奇怪的癖好。”
“嗯！”
“……算了，随便吧。”
今天，科伦贝尔特的毒舌国王，再一次面对自己的克尼尔哑口无言，没有争辩的措辞。
昂德里安换了一个姿势，他全身发出细小的碰撞声，那些被自己克尼尔拿出来又随意丢在自己身上的眼镜山，发生了小型崩塌，散落地到处都是。
“要收起来了吗？”
“嗯，就决定是这幅眼镜了。”克亚维塔点点头，一边欣赏着国王陛下变得柔和的容貌，一边将眼镜收进盒子放好。
“涨水期快到了呢。”昂德里安弥漫起某种负面的情感，非常微弱。若不是太过了解对方，很难发现的情绪。
“是啊。”克亚维塔偷偷笑了一下，强自镇定地说：“生日快乐，昂。”
“嗯。”黑发的国王点点头，情绪任然没有回暖。
“我有准备蛋糕，一起享用吧。”
“好。”
“开心一点，夏天就要到了，这可是一生唯一一次的夏天哦。”
“每一年的夏天都是唯一一次，克亚……”国王陛下终于忍不住吐槽克尼尔，他现在需要的是安慰，而对方明知道自己的想法，却左顾言他。
“别这样……昂，只是涨水期……”
声音渐渐远去，被昂关在鸟笼里的小宠物哀怨地叹气，它也想要被安慰……昂实在是太小心眼了。
