“感谢您的帮助，先生。”
简短而生硬的道谢后，扎哈尔扶正鼻梁上歪掉的的眼镜，将那名瑟瑟发抖的孩子往自己身边揽了揽，略向谢尔盖一点头便将他抛在视线之外了。
同样的，谢尔盖也无心久留，莫伊一直没有与他联系，这让他有种不好的预感。
而他匆匆赶回礼赞街43号楼、拉开没有上锁的公寓门时，这种不详的感觉立刻变成了现实——
黑发的青年像是一枚冰凉的影子坐在客厅的沙发上，明明窗帘是拉开着的，但仿佛所有的光亮都在他的附近望而却步，无法照亮他的身影。听到动静，他缓缓转头望向公寓门口的方向，隐约露出了一个笑容。
“别那么紧张，这里只有我一人。”这家伙懒洋洋的声调也许天生就是用来激怒人的，“怎么了，你不打算一起来一杯，坐下好好谈谈吗？”
——这里只有我一人。
谢尔盖本就阴郁无比的心情在听到这句话后顿时再度一沉。
“我不认为你只是来找我喝酒的，”谢尔盖踱到客厅中央站住，冷冷面对着那傲慢自大的不速之客，“有事就说，别浪费时间。”
对方轻笑了一声。
“急什么，你跟别人不一样。”
他喝了一口酒，晃了晃翘着二郎腿的脚尖。
“你有的是时间。”
两人对峙着。
一个冷若冰霜，一个悠然自得。
“你有空耗在我这里，不如去医院看望一眼可怜的丹尼尔，”谢尔盖瞟过面前这位在神慈科任职的同事，“听说你对自己的搭档见死不救，害他差点丢了小命。”
“那只能怪丹尼自己能力不足外加判断失误——另外我可不记得神慈科原来是一个仁慈的慈善机构。”叫做杰森的青年嘿嘿笑着，在沙发换了一个舒服的姿势，“对了，你好像挺宝贝你那弱不禁风的搭档的？话说今天没有看见他呢，真让人担心，会不会遇上什么麻烦了啊？”
“如果他们出了什么事，”谢尔盖变了脸色，一字一句道，“我发誓绝不会放过你。”
“他们——”杰森故意夸张地拖长了语调，“啊呀，还有谁呢？”
谢尔盖情知一时失口，捏紧拳头。
杰森好像对现在的状态非常满意，他饶有兴致地举起高脚杯，透过鲜红的酒液打量着对方染上一层血色的影像。
“我真不懂老头子干嘛对你那么宽容，就算你的那什么鬼恩典玩意儿——”说到这里，他做了个表示不屑一顾的鬼脸，“比较少见——说到底你也不过一个以杀人为生的下贱走狗罢了。是狗就得听主人的话，别私下里往自己的狗窝叼不属于你的烂骨头。”
不过刹那间，杰恩早已收敛了方才那副虚假的笑脸，用阴恻恻的目光一眨不眨地盯着面前不发一言的银发男人。
“我早就怀疑‘蝮蛇’事件里有猫腻，没想到居然是私自收留蝮蛇私生子的小情人。说起来不过是个没长大的毛孩子，要姿色没姿色，要钱财没钱财，我还真是不能理解你们这些喜欢小男孩的变态的心理，哈哈哈……”
“还是说，其实蝮蛇的私生子根本就没有死去，你们把这孩子囚禁起来，是为了与其做一笔交易？”
“无论如何，你们偷摸做着这些见不得人的勾当，就是妥妥的叛国之罪啊，只要等到那毛孩子在认罪状上签名画押，我会很乐意带你去亲身体验一下神慈科的地下审讯室，哈哈哈！”
杰森欣赏着银发男人越来越难看的脸色，差点忽视了口袋里手机的震动。他大模大样地掏出手机，按下了接听键，谁知不到二秒钟，张狂的笑意便凝固在他的脸上。
过了一会儿，他挂掉电话，望向谢尔盖。
“我不知道你做了什么手脚，那臭小鬼居然什么都没说出来。”
他盯着谢尔盖的脸，似乎想从对方的表情里挖出点什么来。
“我还真有点好奇你的那个娘娘腔搭档在你这里究竟得了多少好处，竟招供说那小鬼是他看着可怜带回来的，用了那么久的邢，硬是没改口……”
“你到底对他们做了什么？！”谢尔盖一把揪住杰森的衣领，怒火已经无法抑制地从他那向来隐忍的脸上显露出来。
杰森笑了。
“你可以祈祷。保佑他们还活着。”
他挣开谢尔盖的手，站起身来朝门口走去，冷笑一声。
“然而这都是谁的错呢？”
殷红的液体从碰翻的杯子里汩汩流向地面，就像倾泻的鲜血一样。
当谢尔盖见到莫伊的时候，对方脸色苍白，嘴唇干裂，有气无力地闭着眼靠在阴冷的墙角下。
他正打算将可怜的搭档从地上扶起来的时候，听到对方发出虚弱的吃痛声，这才发现那擅弹钢琴的纤细的双手已被硬生生卸去了好几块指甲，猩红色的伤口在白皙的皮肤上显得分外的触目惊心。
“谢尔盖……”莫伊慢慢地睁开眼睛，“抱歉……我……”
“别说了。”谢尔盖打断了搭档的话，伸手穿过对方胳膊下方，小心翼翼地将莫伊扶了起来。“佐游马上就到，他会送你回去的。”
一阵急促的脚步声在地下室幽深的过道里响起，闻讯匆匆赶来的佐游出海看到莫伊的样子，又气又恨，二话不说一把推开谢尔盖，并朝对方脸上狠狠揍去。谢尔盖被打得一个踉跄，砰地重重撞上了身后的墙。
“出海！”莫伊身形一晃差点摔倒，佐游急忙伸手将恋人揽进怀里。
“你再在神慈科待下去迟早会被这个混蛋害死的！”佐游愤怒地吼道，“当初他怎么答应的，决不让你受到任何伤害，可是现在——”
“出海……”
“你这个傻瓜！你就算搭进性命去也不愿意和这个人拆伙吗，他究竟有什么值得你牺牲的啊？算我求你了，退出神慈科和我做搭档吧，要知道我一直没有找犬就是因为——”
莫伊无奈地叹了口气：“出海，我很疼……我们回去再说好吗……”
佐游狠狠剐了默默抹去嘴角血迹闷不做声的谢尔盖一眼，扶着莫伊甩头便走。。
谢尔盖看了一眼他们蹒跚的背影，满脸疲惫地继续往阴森的过道的深处走去。
他终于找到了斯丰奎尔提。
可是奎尔提已经不像奎尔提了。
审讯的人员早已离去，惨白的少年却依旧双手绑在一起，被吊在房间中央，双脚无力地拖在地面上。
他的衣衫破烂，被鲜血染尽，平日里富有生机的小脸，此刻也毫无生气地垂在双臂间。
地上掉了好几个注射针头，不知道他们对这名可怜的孩子施加了怎样的刑罚。谢尔盖不想去想，他也不敢想。
当他解开绳子的时候，粗糙的绳索从尚未凝固的伤口中划过，晕迷中的奎尔提下意识浑身剧烈颤抖了一下，接着软软地栽进了他的怀里。
谢尔盖心疼地呼唤着孩子的名字，徒劳地试图擦去在对方脸上干涸的血渍。
“……我……不知道……”奎尔提在他的怀里奄奄一息地哭泣起来，气若游丝，“……奎尔提什么……都不知道啊……”
“……没事了，宝贝，已经没事了。”谢尔盖手忙脚乱地想将孩子抱起来，可是似乎无论他碰哪儿，奎尔提都疼得倒吸冷气，哭个不住。
“好疼啊……呜呜……你们要什么……奎尔提……都会做的……”
“不要打针……不要……”
“求求你们了……我什么……都会……做的……”
谢尔盖看见泪水止不住地从奎尔提的脸上流下，孩子嘤嘤呜咽着，说着可怜的、讨饶的话，无不令他心如刀绞。
奎尔提招供不出神慈科想要的讯息，是因为他根本就什么都不知道：谢尔盖一意孤行地将他带到自己身边，仅仅是因为他和记忆里的亚伯有着相似面庞。就算他知道，这种无关紧要的理由，想来神慈科也不会相信的。
——神慈科并不是威胁到奎尔提人身安全的因素，谢尔盖……你才是。
早在他刚把奎尔提带回来的时候，莫伊就这么说过。
然而他并不愿意放手。
不愿意……
哪怕明知奎尔提只是作为一个替代品的虚幻的影子。
他也不愿意放手——
夜深的时候，礼赞街34号来了一位陌生的来客。
他推开那扇约定的门时，屋里一片黑暗，没有点灯，不过他还是根据牧羊犬那敏锐的直觉感受到了陷在客厅里沙发上的黑羊的气息。
来人并没有与黑羊打招呼，而是径直走向那扇门页半敞的卧室，过了一会儿，随着一阵细微的响动，他走出来的时候，臂弯里多了一团包裹得严严实实的黑影。
他走到客厅里，打量着那个几乎与黑暗融为一体的背影，他曾经与这个背影一同度过十多年的岁月，而他也很清楚对方一直拿自己当做亲生父亲般的信任与依赖，所以已从神慈科退休的他现在才会来到这个地方。
——带他走吧，找个安全的地方。
——不要试图跟我联系，这样即使以后他们对我用药，也不用担心我会吐出你们的踪迹。
——钱我已准备妥当，去我所不知晓的地方吧，拜托您了……
在走之前，来客对着沙发中的身影低声说道：
“保重啊，孩子。”
然而对方没有回音。
最后一丝光线也随着来客的离去而悄然消逝，这片客厅又重新回到了之前无边无际的黑暗里。
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1、
进入那个房间的时候，已经是几天以后了。
麻醉的作用持续了大约四个小时，在赫西亚清醒过来，离开现场并通知研究所的时候，岛一侧的火势已经得到了控制。
随即监狱出现了暴动，据说自从建成以来从未失效过的安防系统突然无法运转，一部分犯人趁机从里面跑了出来，虽然只持续了很短一段时间，但他们身上佩戴和植入的定位装置陆续被清除了，监控设备上，那些代表他们的标志就这样消失在茫茫黑暗之中。
策划暴动的组织显然是有备而来，然而，似乎有种古怪的力量左右着他们的行动，事情并没有完全按照他们的计划发展，不久，一部分受到心智影响的“羊”竟然恢复了意识，在前往东岸码头的途中不知所措地停了下来。
随后，更多的能力者出现了力量失控的迹象。
混乱、不安、忙碌充斥着岛屿的每一个角落， “牧羊人”和大部分“牧羊犬”们竭尽全力保护“岛”以及它的居民的安全，并试图恢复稳定的秩序。终于，在不少建筑物被毁坏，不少具有强大力量的能力者离开弗罗恩之后，那个自称“列维坦”的组织无声无息地消失了。
岛屿的管理者开始把目光转向这次事件造成的损失，他们清点人数，整理被离开的能力者带走的数据资料，为它们的泄露制定计划，并做好最坏的打算。
而“牧羊犬”就在监狱某栋办公楼角落的谈话室里迎来了新年。
2、
名为谈话，实际上只是维稳科直属上司的教训，以及教廷管理人接连不断的讯问，甚至连研究所的人都出现了，他们不让他休息，给他装上测谎仪，从仪器中取出金属电极连接到他的太阳穴，给他注射药剂，提这样那样的问题，想要弄明白“牧羊犬”有没有受到精神控制的影响，以及他是不是在“核心档案失窃”的过程中出了一份力。
自始至终，赫西亚平静地接受了每一项测试，明确地回答了每一个提问，即使是那些执行者都觉得令人难堪或屈辱的，他也只是看着提问者的眼睛，把目光稍稍放低，用清楚的声音陈述着。
“我对这件事一无所知。”
“我受到了欺骗，但这不是借口，这是我的失职。”
“这无疑是非常严重的罪行。”
“我会尽全力找到他，弥补这一切。”
“倘若事情变得无法挽回，我不会犹豫。”
“牧羊犬”的进退应对找不出一点缺陷，甚至连教廷管理人中都产生了不同的观点，一部分相信他的立场、他的经历和他的信誉，另一部分对这种毫不动摇的态度反而产生了怀疑和恐惧——假如这一切都是假象，这个人就太危险了。
白色的灯光投射下来，灼热耀眼得似乎让一切都无法隐藏，他开始显露出疲惫，眼神变得涣散，嘴唇干裂脱水，汗水从前额上流下，但是所说的话没有丝毫改变。
最终，他们还是决定暂时放任他自由行动。
3、
直到他站在那扇门前，看着里面的人在房间里走来走去，一件件检视、翻弄、寻找房间里的物品，在地板上留下浅浅的鞋印时，从身体里抽离出去的情绪才像河流在堤坝后面涨水一般，慢慢升腾、奔涌，重新灌注进那完美无缺的壁垒。
几年间他一步也不曾踏入这间寓所，但曾无数次想象过这房间里面的气氛和摆设，以及那个人是如何在这里，或悠闲或忙碌地度过每一个日子的。
四十平方米左右的前厅里摆放着灰色的长沙发和茶几，浅色地板显得干净整洁，墙上钉着置物架，堆着杂物和用来打发时间的书本。从墙壁的一侧可以看到后面的书房，里面放着原木色的书架和桌面稍稍倾斜的写字桌，以及像电子垃圾一样弃置一旁，躺在纠缠着的电线和插头之间的处理终端，里面的数据存储器显然已经被拆卸带走，只剩下铁皮外壳上黑色的缺口，像头骨上的眼睛一样空洞而无意义地瞪视着匆匆来去的人。
前厅另一侧打开的门后面是卧室，大概是由于主人的睡眠容易被光线和声音影响，窗子前垂挂着稍显厚重的窗帘。床铺两侧各有一个矮柜，一面墙旁边放着衣柜，除此以外就什么也没有了。
所有的抽屉都被打开，为数不多的摆设从它们原来的位置被移开，露出下面颜色稍有不同的痕迹，衣服被扔到床上，纸张散落得到处都是，凡是带有数字、符号、笔迹的东西都被摊在眼前仔细检查，假如那个人亲眼看到这一切，大概会表现出相当的反感吧。
——如果是以前的“他”的话。
赫西亚轻轻摩挲着圆形的金属门把手，向房间里走去。
——这是那个人触摸过的地方吗？
——他会不脱大衣就躺在这里休息吗？
——透过这扇窗可以看到远处教堂的尖顶，他曾经把目光投向那里吗？
——他的脸颊接触过这洁白柔软的织物吗？手指触摸过这些书脊吗？这地方涌出的温暖水流，沾湿过他的手心吗？
似乎每向一步，原先坚实稳定的某种东西就发出轻微的断裂声，再一点一点地剥离、破碎，那道堤坝出现了裂痕，细细的水柱从那里喷溅出来。
接着，青黑色的岩石就在汹涌翻卷的湍流中散落，沉入白色的飞沫之中。有头巨兽在那水流中抬起头来，发出无法抑制的悲哀咆哮。
自己的选择终究还是错误的吗？长久以来深埋心底的信仰对他们来说，不过是阻碍和累赘，拖着枷锁的自己不可能追上他们的脚步，也不可能得到真正的信赖，倾注在别人身上的关注并不会得到回应。就像里洛尼亚古老的谚语。
“沙子里取不出水，冰里取不出火焰，空虚之中只能取得空虚。”
非常疲劳，非常痛苦，仿佛每次呼吸都有灼热的空气要把胸膛里的东西烧尽一样，真想就这样合上眼睛，忘记发生过的所有事情。
然而，明知如此，那低沉的，像号角一样的悲鸣，仍然无法平息。
4、
“牧羊犬”有意避开同僚们投过来的目光，在房间里继续巡视。周围好像充斥着那个人的幻影，他必须努力克制，集中全部注意力，才能让自己不被想象淹没。
他走进卧室，幸好这里暂时没人进来。
于是，赫西亚轻轻地合上门，背靠着墙壁站着，想要稍微休息一会儿。
突然他看到衣柜中间一层里的大衣和毯子之间，有什么东西在轻轻蠕动。
——啊，难道是……
他稍微把排列在一起的大衣和外套向里推了推，果然，一个毛茸茸的小脑袋从两层薄毯之间伸出来，发出微弱嘶哑的叫声。
摩卡的爪子脏兮兮的，尾巴和耳朵沾上了泥水，不知它这几天躲到哪里去，又是怎么在众目睽睽之下跑回来钻进这个地方的。赫西亚用一只手把它托起来，仔细检查它有没有受伤。
还好，小猫看起来有点虚弱，但圆圆的眼睛没有失去神采。
赫西亚左右环顾，试图在周围找一找能把小家伙带走的东西，这时他注意到，某件大衣下面有个黄色的圆形物体。
小猫大概是被这东西吸引，才钻到衣橱里的吧。
他弯腰拾起那个小球，这是一张长方形的便签纸揉成的纸团。把它展开以后，末端有个孔雀羽毛一般的装饰，便签上用黑色墨水笔写着一串数字。
直觉让他认为这是某种很重要的线索，于是“牧羊犬”把它重新折好，放在上衣口袋里。他俯下身，把脸靠近那件毛呢外套，嗅着上面若有若无的清洁剂、消毒水和烟草的味道。
——我绝对不会放弃的。
5、
连续几天海面上都有风浪，码头的船只都被牢牢固定好，附近的游船和渔船不再行驶，连远方那座岛屿的出入许可都暂时停止了。
强烈的风吹散了天顶的云，让夜空显得更加高远寒冷，星星在头顶闪闪烁烁，好像在寒风中战栗一样。
洛伦佐坐在码头的游艇里，调整了一下面前台灯的位置，往茶杯里倒了些开水，之后继续舒舒服服地躺在扶手椅上，翻着手里的报纸。外面摇摇晃晃的黑影并不会影响他什么，教会给他的待遇不错，不仅抹消了以前作为盗窃团伙一员时的犯罪记录，还给了他相当程度的自由。没有工作的时候，他甚至可以开着这艘船到海上转转，而碰上天气不好的日子只需呆在船舱里，这里设施齐全，安静舒适，和陆上任何一个被称作“家”的房间没有什么区别。
就在这时，他发现前方有艘驳船摇摇晃晃地停在了码头旁边。
“啧，真麻烦，教廷那帮家伙又有什么打算，不能挑个风和日丽的时候吗？”
洛伦佐一边腹诽一边站起身，从抽屉里拿出一个信封。
“这次有多少人……不会吧？”
他看到驾驶室里的灯灭了，里面走出了一个熟悉的身影。他用手电筒照了照，接着对对方喊道。
“只有你一个吗？听说最近那边出了不少事，结果就只有这种程度的反应？”
他指着已经隐没在夜色中的岛屿，变成黑影的岛现在看起来，就像海面上仰面朝天躺着的巨人。
男人低头看着黑头发黑眼睛、深色皮肤的小个子，只是向他报以微笑。
“这是出于我个人的意志进行的，暂时不能算是公开行动。也许不久会有更多人前往内陆吧。”
“好，好，对我来说都无所谓。身份证明，驾驶证，公寓租约……汽车钥匙，这次不要再出事故了。”
“上次的事故不是我造成的。”
“总之都一样！拿好就快走吧，外面太冷了。”
“对了，这个暂且帮我保管一阵，如果没有人回来取，你就拿到古董市场卖掉好了，识货的人应该能出个好价钱。”
男人朝洛伦佐抛出一个小小的物体。
洛伦佐用手去接，险些把它掉进摇摇晃晃的船舷、帆索与缆绳下面那幽深的黑色水面。
不过幸好他以前的敏捷还没丢得一干二净，洛伦佐牢牢抓住那个小东西，却感到有根尖利的刺戳了手指一下。
放松手的力道，他看见手心里躺着一枚十字架形状的别针。金色的藤蔓与树叶灵巧地缠绕环抱着某种晶体，在微弱的光线下像一块红色的冰。
“这是什么，珠宝吗？”
“算是吧。”
“看不出是很贵重的东西……这是什么？”
洛伦佐用手指摸索着十字架背面凹陷的字母，在手电筒的光下试图辨认那个以古代里洛尼亚语铸成的句子。
“患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻。”
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*圣诞快乐，并贺新年！今天的退却是为了明日的反攻，让我们再推一篇……
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后面争取连续起来……
