午后集市

经过商议，临时组成的队伍选择探索市集——出发前她们设想，这种人员汇聚的地方或许能听见或者刻意打听出什么有用的信息。 

她们一起走进安宁祥和的午后集市，路过木偶戏剧场，商定分开探索后在此汇合。 

瑟拉芬娜注意到许多小孩环绕在糖果铺周围，想着童言无忌，或许孩子们的交谈中会透出什么特别的消息，便向那个方向走去。 

但环视聚集的孩童时，一种怪异感先于一切理性判断短暂攫住了她的心神。再细细看去，这里孩童微笑的模样及其相似：明明呈现在一张张不同的小脸上，却比一群绘画学习者对着同一个模特画出的速写还要雷同。 

这个场面潜藏着难以言说的怪异，这里的孩子应该出了问题。瑟拉芬娜相信自己的观察力和直觉，不过比起单纯地观察推断，她更喜欢发散思维做出一些小小的尝试——以甩开内心滋长的不安并支撑自己的结论。 

于是她捡起一块圆润的小石子包上糖纸，递给其中一个小孩。 

“谢谢您！”孩子礼貌地道谢，像完全没看见她之前的操作一样撕开包装将石子含在嘴里，向她点头致意。那张小脸上仍然挂着纹丝不动、越看越显僵硬的微笑。 

石子似乎在他的嘴里被来回吮吸，碰上牙齿发出轻微响声。但在瑟拉芬娜观察的一段时间里，孩子并没有用牙齿咬那块“糖”。 

如果他咬了，会有牙齿崩裂的场面吗？会打破他诡异的笑容吗？问题的答案暂时不得而知了。 

有点可惜，但也还好——至少目前她的举动没有让什么潜藏的危险浮出水面。 

而那个孩子没把石子吐出来也足以佐证，先前的怪异感绝非她脱离人类生活太久产生的错觉。 

她本想再问一些与剧院相关的问题试探他们，但突然觉得没有必要了——无论是稍纵即逝的一丝危险预感，还是理论上这些孩子对剧院的事知情的低可能性，都让她认为不必多此一举。 

于是她转身离开糖果店。 

市集中的人们依然乱中有序地生活着，例如右侧前方一个摊主正热情叫卖：“这位先生，给您身边的女伴买一枝花吧！” 

花？瑟拉芬娜下意识抬手摸摸耳钉，向声音的来源看去。 

那是一个用布料假花装饰的小摊，摆着插在瓶中的花和精致包装的花束。 

但这些花的状态似乎不佳，瑟拉芬娜走近，重重地皱起眉——无精打采地垂头，花瓣皱缩、颜色变深，一派残损凋零的景象。 

对曾经打理花园和处理房间插花的她而言，这简直难以容忍。 

但花摊的顾客似乎浑然不觉，被推销的男士经过一番挑选买下垂头玫瑰，女伴又欣喜地从他手中接过，小心翼翼地别在耳边。 

或许整个集市的人都有问题。 

瑟拉芬娜被不知从何而来的一阵不悦感包围，她干脆使用血魔法做了一点伪装，使其中一朵花看上去重焕生机。而挑选花朵的顾客对此视若无睹，无人选中那朵看上去娇艳盛放的鲜花。 

一群行尸走肉。 

烦躁的情绪在心里滋长，她并不喜欢应对这种山雨欲来的压抑，甚至宁愿爆发点什么冲突，但又忌惮未知且顾及之后的任务，不得不忍。 

带着这样的心绪，她无心再逛集市，走回木偶戏的摊前打算与队友汇合。 

在此驻留的片刻，她又注意到木偶戏观众的欢呼声过于整齐划一，比她做人类时家中老旧摆钟的节奏还要精确。 

“好！”十几轮整齐划一的喝彩过后，她终于忍不住做点什么破坏他们的节奏，例如比众人慢半拍地结束喝彩。 

依旧无人受到她的干扰，观众们沉浸在自己的世界中，像玻璃罩中上好发条自顾自旋转的八音盒，不受外界影响地运转着。 

市集除了这种诡异感觉和随之而来的各种碎片化猜想之外收集不到更多信息，等队员齐了，还是尽快离开这里吧。