时钟指向早晨七点，滴滴声准时响起，瑞奥从被窝中伸出手臂按掉了在耳旁响个不停的闹钟，一个鲤鱼打挺从床上坐起来。
“咦，安不在啊……”
她刚自言自语的低估了一句，下一秒突然想起她的能力测试场地和自己的不一样，难怪这么早就出门了。操场上的测试开始的相对晚一些，听说老师们要在那里布下足够的防御工事，以免某些奇怪的能力造成太大的骚动。
这么想起来，今天的测试过后，老师们也真是够呛，不管从哪个角度上来说都是。
她匆匆在镜子前梳好头发，整理衣服。
“要测试了呢——”
“我说啊，这里是女生宿舍，能不能不要老是在宿舍内出现。”
“为什么，你的室友不是不在吗。”
瑞奥已经放弃和弗莱姆讨论这个问题了。她戴上平时惯用的护手，推开宿舍的门。
“哟，看上去很精神嘛。”
迎面而来的是时域——战斗执行部的副部长，一名实力很强的同伴。
“嗯，你也是。”瑞奥笑了笑，对于战斗执行部的同伴，她一向有着特别的亲近感，“今天的测试，加油啊。”
“怎么能输在起跑线上。”时域的目光中充满自信，一副胜劵在握的样子，“你也加油啊。”
“之后再来打一场吧。”
瑞奥笑了笑，从时域身旁走过，朝楼梯口走去。她隐隐约约能听的见时域抱怨的话语，大概他还在因为上次被自己揍了眼睛而感到不满吧。
“真是麻烦的女人啊——虽然实力很强就是了。”
——
“参加测试的同学们请退到白线以后，避免因为同学的能力释放而受伤。”
瑞奥站的离人群比较远，她并不急着测试。正来在和弗莱姆讨论元素控制的她因为同学的碰撞而差点摔倒，她抬起头正要寻找那个人，忽然看见站在人群前面，一条白线内的理事长。
“很惊讶吧？那样的男人竟然是这个学院的领导者。”
因突如其来的声音而感到诧异，瑞奥转过身去，是刚刚在女生宿舍那一层遇见的时域。
“咦，你也在这里测试吗。”
“对啊。”时域耸耸肩，“我的能力在空旷的地方体现的要更明显一些——老师是这么说的。”
瑞奥毫无顾忌的在操场边缘盘腿坐了下来，为了方便行动她今天并没有穿短裙。
“你刚才说‘那样的男人’，理事长，有什么问题吗？”
“嘛，怎么说呢。普通来想的话，不会想到这样的学院是由这么年轻的一个人创立的吧？而且呢——”时域压低了声音，“听说理事长也是一名元素使，而且所持有的元素比我们要强大的多。”
“元素是没有强弱之分的，决定他们使用方法的是元素使的素质。”
“这个我当然知道——”时域转过头去，忽然看见藏青色的发尾在他眼前晃动，他急忙站了起来：“弍老师！”
“叫我弍就可以了。”
弍温和的笑着，脸上看不出一点责怪的意思，然而时域却显得很局促，他想起旁边的瑞奥，转头一看她还安安稳稳的坐在地上，饶有兴致的看着他们二人。
“这是弍老师，瑞奥。”
时域像是要提醒她般的抢先说道。
“哦，弍老师您好。”
瑞奥依旧纹丝不动的坐在地上，露出可爱的笑容，而弍也并未在意，只是温和的笑着。
“你就是‘火’的元素使吧？没想到是这么年轻的女孩子。”
“哪里哪里，您也很年轻啊。”瑞奥客套道。
时域刚准备要说点什么，忽然广播里响起了瑞奥的姓名。
“瑞奥•克里斯汀•菲尔德同学，请到操场中央参加能力测试。”
“喔——”
瑞奥应了一声，站起身拍拍裤子上的土，整理护手时被弍看到。
“发动能力的时候，最好把护手摘下来哦。”
那只是普通的护手而已，大概会很快被烧成灰烬。
瑞奥看上去有些疑惑，但还是乖乖把护手取下来放进了口袋。
——
“第一项测试，范围判定。”
第一项测试只是简单的范围判定，很容易就能够完成。将元素凝结成的火团掷出之后瑞奥不由得甩了甩有些酸麻的手——火元素发动对体质的要求果真相当高，弗莱姆真的没有和她开玩笑。
“第二项测试，控制判定。”
她将注意力集中在作为靶子的木桩上，操纵元素在木桩上集结。良久木桩都没有动静，忽然轰的一声，火焰从木桩中心窜了出来，冲天而起，足足有两米多高。
“第三项测试……”
“非常好。接下来你需要完成的是最后一项测试，精确操纵判定。”
十多分钟之后瑞奥终于迎来了她的最后一项测评，也是最为困难的一个，而此刻她的体能已经剩下不到百分之五十。
她的脑中响起弗莱姆关切的话语：“撑得住吗？”
“勉强吧。”
她有那么一瞬间无比痛恨自己身为一个图书馆死宅的兴趣爱好。
“……那就好。”
瑞奥开始在掌心凝聚周围因被调动过无数次而显得不安的火元素，将它们集中在掌心。她紧握的右拳中开始冒出赤色的火焰，虽然表面上看上去是火焰，实际上却是元素的集结体。瑞奥与元素相容的体质让她没有受到太大的影响，但如果是普通人的话，只要稍微接触一下就有可能会变成重度烧伤吧。
她周身环绕着太阳般炽烈的赤红色，好象传说中的火焰之神奥丁一样。
——
办公室里，几位教师们正在整理能力测试的记录表格，当然其实最主要的还是聊天闲谈摆起龙门阵，整理档案倒是次要。
“今年优秀的新生很多啊！”
相比起迷子的兴奋，理事长显得要沉稳了许多：“今年特殊元素出现的要更多一些，战力也各有各的特色，值得期待。”
“先不说其他的人，单说自然元素这一项就涌现了很多特殊才能者。”
“火元素那位元素神的意志和他的元素使竟然是一样的，这真叫人惊讶。虽然很精彩，但凭借她的体能，要拿到最后一项测试通关是很困难的吧，应该动用了元素神自身的保留力量吧。”迷子拿着手中的测试记录晃了晃，“听说自然元素的元素神们都相当的桀骜不驯，这小姑娘真有一套啊。”
“迷子，你也没有比人家大多少吧。”
“哎呀，这种细节不要在意。”
理事长扫了一眼名为‘瑞奥’的这名学生的表格，学生社团一栏填写着战斗执行部的大名。
“她的前几项都是合格的，体能这方面拜托负责战斗执行部的乌特别‘关照’一下吧。”
“也不一定哦——”
在一旁一直翻看着表格的弍拢了拢头发，露出神秘的笑意。
——
“恭喜你啊，拿到了B判定。”
“彼此彼此，你不也是吗。”
“别这么说嘛！”时域拖着瑞奥，“不如去战执庆祝一下如何？”
瑞奥翻了翻白眼：“可我想回去啊！”
“要向砂尘报告这个好消息，还有星星，还有……”
“你这家伙倒是听人说话啊！”
“瑞奥你应该能喝酒的吧？让阿纵去背点酒回来……”
“好想回去睡觉啊！——”
三
--米乃斯--
“我看看——入学通知，学生证，身份证明，登记卡，车票，学费……都收拾好了吧？再检查一遍吧。”
瑞奥有点头疼的看着薇朵：“妈妈，不用这么麻烦啊其实……”
“那怎么行。”薇朵头也不抬的替女儿收拾行李，“万一出了什么问题，你要从那么远的地方回来的啊。”
“妈妈，这是区别对待！”艾德拉强烈地表示自己的反对：“为什么我去读高中的时候没有这样的待遇？爸爸他每次都是随便收拾收拾结束了的！”
“难道要爸爸替我收拾吗？”瑞奥丢过去一个白眼，拖着艾德拉走了出去：“妈妈，你慢慢收拾，我去看看爸爸！”
“……你一个人去就好别拽我啊！”
“我明天就要去报到了，难道你不想和我切磋切磋？”
瑞奥的笑容不知为何看上去有些阴森森的，艾德拉虽然这样感觉，但是却没敢说出口。
“放过我吧，现在屁股还疼着呢。”
“哎呀，我还期待能再看一场战争——”
“！！！”
瑞奥立马瞪着凭空出现的男性，是她之前认识的那名自称神的男人，弗莱姆。因为她觉得‘火’这个名字太过于露骨，索性用火焰来给这位神明命名了。
“我不是说过不要这么肆无忌惮的出现吗？话说你已经强大到可以自己现形了？！”
这名男性总是扮演让姐姐暴走的导火索……艾德拉一边牢牢守卫着入口一边为姐姐的情绪担忧。
“我多少也有积攒一些力量，用来现形还是足够的，再说现在又没人。”弗莱姆一脸很无所谓的表情，他完全不知道这种突然的出现会给自己带来何种麻烦——瑞奥顿时感觉有些脱力。
“说不定真的是个不错的选择……”
“嗯，你说什么？”
“没什么！总而言之你先忍耐一下，到了学校随便你想去哪里闲逛都不会拦着你的！”
“为什么？现在不是没人在吗。”
“就是因为你这肆无忌惮的性格艾德拉才被卷入其中的，你也差不多一点啊……”瑞奥像是突然被抽走了力气般的，表情也低沉下来，随便在地板上盘腿坐下了，“说到底我们这种孩子啊，是不能见光的存在对吧？所以才会把大家召集在一起，说是什么变强，其实还不就是一群病人相互舔舐伤口。”
弗莱姆大概也感觉到意外，蹲下身：“……小姑娘，怎么了？”
“说到底我又不是最满意的人选，为什么偏偏要选择我啊，明明还有不想舍弃的东西……”
“姐。”
不知道什么时候，艾德拉走了过来，他也像瑞奥一样盘膝坐下，正好和自家姐姐的目光撞在一起。
“那个约定，现在还算数的吧。”
是肯定的语气。
“等着我来追上你吧。”
弗莱姆看着艾德拉离去的身影，赞赏的笑了笑：“小姑娘，你有一个不错的支持者。怎样？要放弃吗？他也很合适成为我的元素使哦——”
“想都别想！”
二
--米乃斯--
“你是笨蛋吗？这里不能这样算啊，应该用x的立方……”
“谁是笨蛋啊？！我知道用x的立方但是到下面就卡住了嘛……”
薇朵给在客厅看报纸的席纳端上下午茶：“那两个孩子又开始了啊。”
“啊，毕竟艾德拉数学方面比瑞奥还是差一点。”
“我不是说数学。”薇朵送给迟钝的丈夫一个白眼：“艾德拉那孩子，从很久以前就是以自己的姐姐为目标而努力的吧？”
席纳放下报纸喝了一口红茶：“两个孩子都很优秀，根本没办法做出比较。说起来，你牛奶又放太多了吧？”
“要说综合素质的话，果然瑞奥还是有年龄上的优势。”薇朵解下围裙，“你最近记性不好，应该补补钙了。”
“但是你看身高上，艾德拉还是有扳回一局的吧。”
席纳搂过坐在旁边的妻子，笑着打开电视机。
“老爸你好烦啊。”
席纳回头，一脸不爽的艾德拉就站在他身后：“别露出那样的表情嘛？你终于超越了瑞奥也是件值得庆贺的事情啊——”
“……这种超越有什么用啊。”艾德拉对自己的父亲颇为头痛：“自行车钥匙借我。”
“干嘛？”
“约好了一起骑单车去图书馆。”换好一身运动短装的瑞奥言简意赅的摇晃着手中的自行车钥匙：“和我。”
顺便一提，上一次艾德拉打架闯祸之后他的自行车钥匙就被父亲席纳没收了。
“不会又出去打架吧？”
“不会输就是啦。”瑞奥调皮的朝母亲眨了眨眼，艾德拉已经从席纳手中拿到了钥匙：“那么我们走了。”
“注意安全啊，最近好象有暴走族什么的。”
“哦——！”
从图书馆回来正好迎着夕阳，渐渐西沉的太阳映红了半面天空。
“结果到这么晚呢——”
“难道不是因为你赖着不走嘛。”
“好好好，怪我怪我。”
那道题果然还是瑞奥的方法是正确的，虽然拜此所赐自己又获知了好几种解题的方法。
“瑞奥。”
“啊？”瑞奥一边拨弄着自行车的变速轮一边侧过头看了眼弟弟，虽然还只是少年，面孔却意外的坚毅，依稀能看得见祖父的气概。
不过自己就……
“那时候的约定还算数吗？”
“什么约定？”
艾德拉看上去有点气恼：“就是说，如果我比瑞奥强，就由我来保护瑞奥的约定。”
“当然算数的啊。”瑞奥侧着头骑了一段，忽然转过脸：“什么啊，所以才坚持是你一个人打架的吗?”
“和那个没有关系！”
“好好好——”瑞奥看着炸毛的弟弟，不由得露出微笑。
一
--米乃斯--
米乃斯是个十分美丽的小镇。
在这个资源面临枯竭的时代，拥有能够看到森林的眼睛已经成为多数人的奢望——高楼遍地都是，人们在钢筋与水泥建成的灰色都市中苟延残喘，天空没有颜色，人失去了人味儿。而米乃斯显得与众不同，在它所属的国度里，它所倚靠的这片森林是一个非常特别的象征，是整个国家的人民所崇敬和向往的圣地。
正是因为这个原因，黄昏之森才得以留存至今。
也正是因此，米乃斯成为一个十分静谧，安详和温暖的小镇。
瑞奥•克里斯汀•菲尔德和她的弟弟正是在这里出生。
“瑞奥——等等我啊，瑞奥——”
“嘿嘿，来追我呀——”
“你别得意，我一定会追上你的！”
金发的小男孩赌气般的鼓起脸颊，跟着跑了几步，脚下一绊险些摔倒。
“没事吧，艾德拉？”
刚才被追逐的小女孩看上去稍微年长一些，急忙几步跑回来查看起弟弟的情况。
“为什么我总是追不上瑞奥呢？”
名叫瑞奥的小女孩歪着脑袋想了想：“因为艾德拉比我小？”
语气很是不肯定。
“那我只要比瑞奥大就可以了吧？”
“那是不可能的啊。”瑞奥笑嘻嘻的拉起艾德拉肉乎乎的小手，“因为艾德拉长大的时候，我也在长大啊。”
艾德拉看上去很是懊丧：“那我不是永远都追不上瑞奥了嘛！这太狡猾了啊！”
“也不一定哦。”
两个孩子被突如其来的插话吓了一跳，瑞奥本能的转过身去看，把弟弟挡在后面。
“爷爷！”
艾德拉喊了一声，绕过姐姐跑到老威尔福面前，威尔福慈爱的揉了揉孙子的脑袋，让孙子骑在自己肩膀上，牵起孙女的手，三个人摇摇晃晃的向家的方向走过去。
夕阳把他们的影子拉的很长。
“可要坐好咯——如果掉下来的话，爷爷不会接住你的哦。”
“我会接住艾德拉的！”
“我才不要瑞奥接住我呢！就算掉下去也没关系！”
似乎被孙子和孙女逗乐了，威尔福装出疑惑的样子询问艾德拉：“为什么不要瑞奥接住你呢？”
“我才不要被瑞奥保护呢！”艾德拉扁扁嘴，小声嘟哝起来：“才不要被她保护呢！我可是男子汉啊……”
小小的瑞奥先是愣了一下，撇过头去：“等你有一天追的上我再说吧。”
“什么啊？！我只要努力的话也是可以追得上瑞奥的啊！再说我也没那么弱……”
“就是有那么弱啊。在变强之前老老实实接受我的保护吧，笨蛋。”
老威尔福听着孙子和孙女‘吵架’吵的不亦乐乎，不由的脸上露出复杂的笑容。不知该将那微笑称之为欣慰，或者是因为自己正在老去而感到寂寞。
抑或是，名为‘幸福’的笑容——
