“你知道的某人”的收藏-ElfArtWorld

Туман

【7560字，隊友們太厲害了感覺自己根本就沒做什麼事……沒文力（躺】

【黃暴注意…劇情飛了（扶額】

一

冬祭已過，此時正是一年之中天氣最為酷寒的幾天。顛末之森北部的寒冷空氣讓人不禁渴望起室內溫暖的爐火和剛剛出鍋的熱湯，而路旁的落葉木早已只剩黑褐色的禿枝在寒風中搖曳。似乎是想早些脫離這種寒冷，路上的行人們腳步匆匆而過，馬車則步履艱難，前些日子落的白雪到了今日已化成了冰，讓交通變得更困難了些。

伊萬並不喜歡寒冷，但酷暑讓他更為難受些，相較之下，凜冬就顯得可愛起來了。他無言地看向不大的村鎮，路旁的酒館窗邊閃爍著橙黃色的暖光，似是吸引飛蛾的燈火，引路過的客人進去喝一杯。但他對這種地方向來嗤之以鼻，弗洛拉對酒精的敏感度不如其他種族，更無法從酒精里得到所謂的歡愉，因此他只是聳了聳肩，推開了那扇上方懸掛著海信瑟酒吧的木門。

酒吧並不小，但在室內比在外頭看起來要更為擁擠——三兩人群聚坐在一處，或是舉杯高呼，或是各自閒談，也有獨自一人的客人坐在角落里喝著悶酒，頗為豐滿的老闆娘站在前台，和酒客們閒聊。屋子的西側是石造的壁爐，使伊萬感到心煩的燥暖爐火在其中劈啪作響，爐中的煤塊被燒得通紅，映得粗大石塊製成的爐壁也染上一層淡淡的光輝。

伊萬的視線掃過人群，然後在一個角落裡停了下來。他走過去，方才還在喝酒的亞精靈抬起頭來看向他，唇間勾起一個略帶嘲諷意味的笑：“怎麼，森林裡的東西都吃光了，跑來這裡找東西吃？我先警告你好了，這家店的老闆娘做的牛肉派難吃得要命。”

“森林裡被我吃掉的東西，不在眼前就有一頭么。”伊萬注視著對方的臉龐，自然地拉開椅子，“請問我能坐在你對面嗎？”

“你這不是完全沒有征求我意見的意思嗎？”與伊萬對坐的男人笑了起來，端起酒杯來一飲而盡，而後，他向老闆娘招了招手，在要了兩杯酒，“你竟然沒戴著那些可笑的彩燈和五角星，真是讓我惋惜。”

“貝斯特節日對我來說沒有意義，只不過是商家欺詐的日子。”伊萬拿起老闆娘端來的酒，看向其中泛著泡沫的液體皺起眉頭，似乎是因為他的表情，坐在對桌的男人大笑了起來。伊萬再度注視起眼前的男性。以人類的角度來看，他大概四五十歲左右，儘管亞精靈的歲月過得長久，但也難掩對方眉宇間的風霜。而他蒼灰色的短髮剪得很簡練，伊萬很喜歡對方的這種幹練，還有從黑色的護臂中露出一截的精幹臂膀。

“怎麼，從剛才其實就盯著我看？”意識到伊萬的目光，尤利烏斯饒有興趣地問道。伊萬沉默地舉起酒杯，好遮掩自己彎起的嘴角。過了一會兒，尤利烏斯的表情讓他感到肺腑之內由衷地愉悅，即使飲起杯中無味的液體也壞不了他的好興致了。斗篷下的藤蔓纏上對方的下體，悶聲不響地揉搓著。尤利烏斯的唇間溢出隻字片語，而面色則泛起了潮紅——每一點都讓伊萬感到快感在充斥全身。

半晌，尤利烏斯用比方才更為沙啞的聲音說道：“你是想讓我砍掉你的藤蔓嗎，伊萬？”

“你知道，你越砍只會讓它生長得越為茂盛。”伊萬無所謂地聳了聳肩，喝下了最後一口酒精飲料。這時，酒館里有人大聲吼了起來，他們反射性地別過頭去看發生了什麼——一個褐色肌膚的年輕男性正對著一位似乎是暗精靈的同伴吵嚷著什麼，內容不外乎是些家常事還有些與傭兵生涯有關的事情，方才還好奇的路人滿足了好奇心，便不再在意那個醉漢貝斯特了。

伊萬再看了那兩人一會兒，尤利烏斯用杯子碰了碰他：“怎麼？”

“認識的暗夜精靈。”伊萬簡短地答道，看了看空了的酒杯，“點頭之交罷了……這店裡還有什麼可喝的嗎，我不太想喝這玩意。”

過了片刻，老闆娘端著一杯明顯是給孩子喝的橙汁走了上來。伊萬面對著尤利烏斯幸災樂禍的笑容，無言地端起杯子啜飲。他聽到酒館裡有人在談雅蘭斯加山脈山腳下的濁霧村，那裡有兩個孩子外地來的孩子走丟了。無論如何，都與他無關，比起平凡的小孩走失在深山裡的事故，他倒是對雅蘭斯加山上生長的草藥更為感興趣些。

在酒館中大鬧的那個醉漢此刻正拼了命似的推開身為夥伴的暗夜精靈的臉，一邊絮絮叨叨些話。精靈的名字叫格林，伊萬在旅途上的森林中見過一次，雖然說不上相熟，但算是認識。此刻高大的暗精靈正用帶著點厭惡的表情看向桌上的酒杯。

伊萬皺了皺眉頭，柳橙汁有些太酸了。他瞇眼看向酒館的告示欄，上面同樣貼了搜救雅蘭斯加山脈失蹤人士的啟事，還列有搜救成功后的報酬以及如何聯繫搜救小隊。報酬說不上誘人，但值得一試。

“你感興趣搜救？”尤利烏斯似乎是看出來了他的想法，默契地問。

“嗯，反正也沒事做。”伊萬將橙汁一飲而盡。他離開餐桌，仔細地讀起告示，尤利烏斯在一旁默默地看著。這時，格林架著醉得昏睡過去的蜥蜴貝斯特走了過來。伊萬突兀地向對方問好“好久不見，格林。”

被叫了名字后，對方呆愣了一會兒才回過神來，似乎是在思索記憶吧：“喲，伊萬？”

“別來無恙。”伊萬向對方介紹，“這位是尤利烏斯。”尤利烏斯點了點頭。

“好！我是格林，他是吉格斯。”格林指著癱倒在他肩上的褐膚貝斯特說道，“你們也對這個任務感興趣嗎？一起？”

二

伊萬看向雅蘭斯加山脈的景致，山脈奇石嶙峋，山岩本身則如同被石匠學徒拙劣地雕刻過的巨型石塊。稍高些的地方埋入濃重的霧靄，使人難辨高處的景色，即使是視角的極限也只能看到穿過濃綠林間的霧氣。山間仍傲立著且帶著蔥鬱之色的，也只剩下松柏了。落葉在腳下鋪得厚實，多半因為過於潮濕的天氣發了霉，散發出一股讓人不快的氣味。山脈的空氣絕對說不上清新，相反，因為濕氣過重的緣故，加之空氣里的發霉味道，呼吸道有種異樣的刺痛感，當然，對他這個弗洛拉來說，則算得上是自然施予的恩惠。

山腳下的村莊顯得僻靜無常，沒看到多少田地，想必居於此地的人多以山上的獵物為生。村子了無生氣，看不見多少人在屋外走動，倒是屋子選用的木材頗為獨特，是當地特有的春木材。或許是因為人口稀少的緣故，村子裡的房屋並不多。

在村口站著位弗洛拉，他時不時張望一下，一副在等人的樣子。看見一行人後，蘑菇頭弗洛拉揮了揮手，更加肯定了他的身份，恐怕就是那位作為迷霧引導者的霍格先生吧。

“你們幾位就是外來的救援者嗎？”蘑菇弗洛拉踏著滑稽的步子走了過來，右手攆著鬍鬚，他身材矮小，手上拿著螢火蟲燈和探路用的春樹皮，“我是村莊裡的迷霧引導者臨時領導，從小在本地長大。稍後將會帶著你們前去山脈。”

他們很快踏上了路途，山間就如之前預測的一般多霧，路途崎嶇難以說得上是順暢。他們偶爾路過山間的少數平地，那些地方多半有凍結的溪水凝固著，冰面在霧中就如同一塊寶石，硬生生地鑲嵌在山脈之中。霍格先生是個話多的嚮導，即使沒人回應也會嘮上幾句家常，這倒使搜救的過程不會因安靜而顯得太過乏味。吉格斯偶爾回上幾句話，蜥蜴貝斯特在沒攝入酒精的時候是個相當外向健談的人。

過了一陣子，一行人加快腳程，路途變得更難跋涉，很難再多說幾句話。這時，霍格先生的話就像蒼蠅的耳語一般惹人厭煩了。伊萬感到腳下的泥土逐漸變得粘稠，長靴極容易沾上泥濘。霍格先生則帶著點警惕地望向四周，這片迷霧中再難看清什麼，即使是半米外的影子也變得模糊起來。習慣光亮的動物一旦被剝奪了視線，便會感到不適，然後，因那不適而起的不安也會增強。

似乎躊躇了片刻之後，霍格先生停下了腳步，回過頭來看向眾人，黑色的眼珠來回轉動，好像在害怕什麼東西似的：“前方是片沼澤，前幾天下了雪，現在已經結了冰，但還是要多加小心。”

“這裡有什麼？”尤利烏斯問。

被問及這個問題，蘑菇弗洛拉的身體猛地僵硬了，他嚅囁了一陣，然後回答道：“沼澤里有卡巴，他們會拖著人的腳裸把人拽下水……夏天倒是沒什麼的，只是現在……”霍格先生的聲音減弱，最後默不作聲了，隊伍一時間再度陷入了沉默。吉格斯和格林皆拿出了武器，帶著防備地走向前方。沒有多少戰鬥能力的霍格先生被護在中間，伊萬則走在隊伍的末尾。

沼澤的冰面並不結實，但足夠行人穿過。冬日的寒氣和此地的濕氣合併成在一起，讓寒意幾乎鑽進了脊椎。伊萬看向腳下的白茫冰片，不過數尺之下，沼澤之水暗湧，幾乎能想象到在那鏡面下藻類悠然地飄浮而過的樣子。冷不防地，他看到有黑影踏著水波游來。

愚蒙又無趣的種族。他想。沼澤的冰面被卡巴從底部破開，河怪從被破壞的洞口跳了上來，嚇得霍格先生猛地後退了幾步。

吉格斯揮動著雙鐮，兩輪彎月靈活地轉動，猶如收割般輕鬆地砍下河怪的頭顱，暫態的停頓，而後，大量的血液從河怪被整齊切斷的頸部噴湧而出。

“多虧有你們在，感覺河怪現在並不是什麼……大威脅。”霍格先生話音未落，伊萬便聽到腳下的冰面發出斷裂的巨響，數十個赤裸的河怪攀上浮冰，以渾濁又愚蒙的雙眼盯著他們看了起來。而腳下可以站立的冰片則發出崩潰的前奏。

絕說不上是有趣的攻擊程序。伊萬暗自想著，以手掌撫向腳下的冰面，緩慢地吟唱起咒語。自荒影秘獄而來的咒語刺耳而混亂，僅僅吐出口中便覺得令人厭惡至極，想將自己的喉嚨撕裂——“▇▇▇▇。”他繼續吟誦《秘話》上的咒語，通過短暫的詠唱來改變腳下冰面的密度，再繼而改變冰下的沼澤。立足之地一經穩固，尤利烏斯的長槍便刺向湧潮般襲來的對手。暗精靈獵人則舞動著兩柄銀刀，斬殺湧上的河怪。

霍格先生被驚得目瞪口呆，臉上早已佈滿了恐懼的神色，他矮小的身體在顫抖著，為眼前的景象而戰慄。伊萬只覺得對方很可笑——不知道霍格先生是為河怪恐懼得更多些，還是為眼前這場單方面的屠戮而感到恐懼。無論答案是哪個，都讓人覺得無趣極了，但看到他人的恐懼和不適總像在嚐糖果，這點倒是讓伊萬稍微有些開心的感覺。

“怎麼了？”伊萬問蘑菇弗洛拉，沒有一個人對恐懼的反應會是完全相同的，他好奇那些皮囊之下所隱藏的骯髒感情，那些使心靈不住瑟縮的情緒究竟會讓他們發出何等反應，是尖叫？顫抖？還是別的什麼？

無論是什麼，就當做是打發時間用的點心好了。他再度吟唱其咒語，黝黑的泥潭中伸出數隻枯黑細長的手，將剩餘的河怪拉入深淵。這樣的死亡方式正適合那些在霧天里將人拖下水的妖怪。他感到眼前這些愚蠢的怪物越發地可笑了起來，比起威脅更像是笑料。伊萬不忍勾起唇角，但很快，這種愉悅感被最後一個跌下冰面的河怪打破了。河怪嘰嘰喳喳地扎堆在浮冰旁，濁黃色的雙眼裡滿是哀怨，但當一行人再度起步時，他們卻扇動著腳蹼游遠了，似是明白這些敵人不能輕易惹怒似的。

事情的發展比想象中還要無趣。伊萬想著，以手撫摸深淵秘話的書籍。

三

跋涉過沼澤之後不久，隊伍再度攀上了山坡。霧氣比起之前越發濃了，連那點松柏的森綠都被皚皚白霧所掩蓋了過去。山腰完全淹沒在了雲霧之中，看清腳下的路途都顯得困難重重。儘管霍格先生過於健談，但仍是個可靠的引導者，他揮動著春樹皮撥開濃霧，另一隻手上的螢火蟲燈則照亮前方。天色漸晚，濃霧靄靄的山脈中看不見霞雲，只能感覺到太陽一點點下沉，黑夜降臨得很快，冬日的長夜總是開始得早，結束得晚些，加之山脈上的霧氣頗重，當天剛剛開始黑了的時候，霍格先生便選了個地方歇腳。

霍格先生帶來的食物簡單樸素，糧食的數量也並不多，經過長途的行走麵包和水早已冷得難以下嚥。再過一會兒，天便完全黑了。濃霧將星空遮蔽得嚴實，一點光都透不進來。沒有光線倒是讓伊萬感到相當舒適，畢竟從一開始，他便生養于黑暗之中。霍格先生和他一樣不讚成柴火這個主意，身為暗夜精靈的格林則無所謂照明的問題，只是在冬天的酷寒裡，沒有熱源會要了人的命。

在山脈上要找到乾燥的柴禾困至極，最後勉強燃起的柴火僅僅能提供一點熱量罷了。眾人圍著那小得不能再小的火堆坐了下來，分起食物和水來。伊萬拿著水壺坐在遠一點的地方，身後的柴火發出微弱的聲音，他細細聆聽起林中的聲響，寒冷的北風刮動枝條時發出鞭子般聲響，還有山間不知身處何處的野獸呼叫同伴的嚎叫。在這些聲音中，他感到自己的意識極為可悲地被禁錮在肉體之內，但這就是他獲得思考能力與魔法的代價。他已得到了更好的，若是能用現在的身體觀察世間的一切并加以品嘗，也不枉他失去在風中與其他植株一同歌頌自然的權力。

尤利烏斯在他身旁坐了下來，一臉平靜地嚼動乾澀的麵包，右手遞過來一片麵包，問道：“來點？”

“不用，我是弗洛拉，不那麼需要食物。”伊萬回答，他轉頭看向對方的臉龐，尤利烏斯的面部輪廓在微弱火光的映照下被勾勒出一個深刻的輪廓。

“這東西真難吃，早知道我就用長槍捕個河怪烤了……味道說不定像烤魚，誰知道。”尤利烏斯說著，拿起水壺灌了下去。

“……很難吃。”伊萬沉默了會兒，突兀地向對方說道。

“……嗯？”

“河怪。”

半晌，尤利烏斯發出一聲急促的笑。

“你不去火堆旁邊嗎？”伊萬問他，“那邊對你來說更暖和吧。”

“給他們留點獨處的空間。”尤利烏斯乾笑道。伊萬放下水壺，端詳起對方的臉，然後猛地吻向對方的雙唇。那吻儘管熟練而飽含情慾，但其帶有的愛慕之溫柔卻青澀地可怕。吻畢，他鬆開尤利烏斯的身體，對方如同渴水的魚般呼吸著。這種與往常不同的神情，總能讓伊萬感到好奇，之後便是不自覺地想探索更多尤利烏斯的其他樣子。

戛然而止的舉動帶來的只有尷尬。伊萬和尤利烏斯皆不再說話，夜晚的霧氣變得更為濃重，使呼吸如同吸入砂礫一般困難。伊萬定睛看向那些染上夜晚之色的霧氣，其中有些捲動著異常的漩渦在半空中遊蕩著，每團霧靄都仿佛有生命一般在運動。然而，黑霧似乎除了給人不適感外，並沒有多少攻擊力。

伊萬伸出指尖來，黑霧似乎感知到了阻礙的氣息而從他的指縫間溜過。它們在逃走，伊萬能明顯地感覺到，或許是因為過去同為黑暗中生物，所以能輕易感覺到黑霧的意圖。看來這裡有其他東西佔據了他們的巢穴，不知道是什麼樣的生物，但迷霧向來害怕風。尤利烏斯看向伊萬，而他選擇了緘默。他們回到篝火旁，火焰幾乎沒了，格林又扔進去了點乾燥的樹皮。

這時，遠處響起了一聲狼嚎。霍格先生聽到這聲音立刻瑟瑟發抖了起來，他哆嗦著發白的嘴唇說道：“那些孩子……他們現在一定在哪裡瑟瑟發抖，等著救援……先生們，我們能不能加快些進程……？在夜晚也繼續行進……？都怪這山脈霧太濃了，那些孩子一離開就不見了蹤影……”

小孩子迷失在山谷裡，難道是毫無意識可言的山谷的錯嗎？還是迷霧的錯？說到底，就是因為他們在這種天氣裡亂跑，才會失蹤，其他人又要急切地去搜尋。當然，如果說這些孩子還小，無法為自己的言行承擔責任，那么他們的父母又在做什麼呢？其他成年人又為什麼不能及時阻止呢？當然，對這些事，伊萬本身並沒有多少責怪的意思，正是因為這兩個孩子迷失在山谷裡，他們才有賺得酬金的機會。有人製造麻煩，有人解決，之後各取所需。伊萬很喜歡社會這樣的運作模式。

格林和吉格斯簡短地交流過了后讚成了霍格先生這個提議，尤利烏斯也同意了，短暫的休息過後，隊伍就再次啟程。霍格先生揮舞著春樹皮，矮小的身體走在最前端，到了夜裡，螢火蟲燈那點微弱的光亮反倒顯得像明燈似的，即使在濃霧中也能輕易追尋。夜霧使燈光朦朧，雙眼也被濃霧模糊了感官。

一陣子過後，濃霧仿佛凝固在空氣中了一樣，霍格先生瞇起眼來看向四周的岩壁。格林眺向濃霧之中，瞇起眼睛說道：“前面有個山洞。”

伊萬無言地以手指摩擦著深淵秘話的書籍，魔法書大口地飲用起他的血液，法書封皮上的金黃蛇眸轉動著，仿佛動物的嬰兒好奇外界事物般發出刺耳的細微叫聲。伊萬聽到有風呼嘯著穿過的聲音，格林說的沒錯，這裡確實有山洞。他看到他的同伴皆已準備好武器警惕，尤利烏斯的契靈化作長槍，已是完全備戰的狀態了。

四

鷹身女妖滿足地舔舐唇間，她拍打自己豐健的羽翼，飽餐一頓總能讓人愉快。她無法接受除肉食以外的食物，天知道那些同族是怎麼嚥下難以下口的乾糧的，但冬天時捕獵變得極為困難，但在這山脈裡總有迷路的旅人和走失的幼獸，而她對自己的實力相當有自信。那些反應遲鈍又美味的獵物總是在被她帶進巢穴時才明白過來自己的狀況，可惜每次都為時已晚。想到這裡，她胃口大開，啖食起獵物的骨肉，并在吃飽之後看向剛剛得到的獵物——那是一對年幼的穿山甲貝斯特姐弟，兩個孩子正緊緊抱在一起，充滿恐懼地向她看去。

每次她都能在獵物的眼中看出這種眼神，越是弱小的動物，越懂得死亡帶來的恐懼。她振翅飛向那對姐弟身邊，穿山甲少女正擁抱著自己的弟弟，不停地安慰淚如泉湧的小男孩。女妖有些不耐煩了，她張開自己的羽翼，對那對姐弟說道：“放心，可愛的孩子們。我會很溫柔地吃掉你們的。”

她正在興頭上，逗弄恐懼的獵物是件足以打發無聊的事，讓她能興致盎然地度過整個冬天。正當她想俯下身來，一支長槍飛馳而來，狠狠扎入堅實的地面。

“什麼……？！”女妖抬起頭來，不可置信地看向洞穴的洞口，在這種大霧瀰漫的冬天，不可能還會有人找到這裡來的，這裡理應是最為安全的地方。

她看清楚了對方的臉，走在最前的是個提著長槍的亞精靈男性，她怒不可遏地拍打翅膀，俯衝過去，鋒利的鷹爪勾起，直直對準對方的咽喉。男人動作迅速地拔起長槍，以槍柄部抵下一輪攻擊。女妖尖聲吼叫著再度衝擊，幾乎能震破人耳的尖叫響徹四周，在岩壁上激起回音。

尤利烏斯拿起槍刺向女妖的弱點，對手得益于風的迅捷，撲棱著翅膀快速地閃過。但尤利烏斯並不是一個人在戰鬥。繞向鷹身女妖身後的格林與吉格斯抓緊了片刻的機會，在鷹身女妖被牽制住的剎那，雙鐮與刀毫無憐憫之心地斬向鷹身女妖。

被擊中要害的女妖失去了再度飛行的能力，汩汩血液流淌而出，同時失去的還有反擊的力量。她匍匐于地面，仰起頭來，一個身著黑袍的男人站在她身前，從對方右眼窩裡鑽出的青綠色藤蔓證明他無疑是個弗洛拉。

“你們……究竟是什麼人？！”她聲音嘶啞地喊道，對這些不速之客進行質問。

伊萬輕笑出了聲，他看著眼前的女妖，慣於捕獵者被捕食的模樣，雖然少見但總是有趣的，對方的語氣中所帶有的恐懼還有瞬息變化的戰局，都使他津津有味。這次旅程總算是沒白費。作為那質問回答，他說道：“是來救孩子的。”

鷹身女妖張了張嘴，似乎是想說什麼，她的身體在地面上抽搐了一陣，然後不動了。伊萬看著已經化為物體的女妖，發出了一聲嗤笑，他看向自己的同伴，他們正在山洞的角落里查看那對貝斯特姐弟。女孩十三歲，臉上帶著麻子，似乎還未緩過受驚的餘波；男孩則更小，眼淚和鼻涕早已滿臉都是，霍格先生的安慰發揮得相當出色，過了一會兒，男孩便沒了聲音。萬幸的是，兩個人都沒受什麼重傷，霍格先生不停地問東問西，查看他們的傷口，然後是一句又一句夾雜著安慰的勸告。

“你們為什麼要來這地方？”霍格先生問道，做了個相當誇張的表情。

較小的孩子被逗笑了，稍大些的姐姐則一臉歉意地看向霍格先生：“我……我們聽說雅蘭斯佳山脈上有珍貴的藥草，所以想摘些給媽媽……媽媽生了很重的病，沒有辦法才……如果不快點帶藥回去的話，媽媽就會……”

“原來如此……真是個好孩子。”蘑菇弗洛拉感動得痛哭流涕，將兩個穿山甲孩子抱在一起，“沒關係，村莊裡有藥店……”

……如此這般。搜救失蹤者的任務算是完了。稍作整頓后，一行人便下了山。清晨的薄霧在山間縹緲，森綠色的山脈上，能看到別處的樹木林立山崗之上的景象，較之昨日所見的濃霧，山脈上的景色生出了一種獨特美感。伊萬仰首望向天空，令人生厭的日光如尖利的矛，刺穿厚重的雲霧，投向山石。他秉著對光線的厭惡快步向前走去，想離開這個地方。遠處，有婉轉的鳥叫聲鳴啼成曲。

Il loro inno

【含有畸形以及性暗示等劇情，觀看請謹慎】

【包含信仰相關劇情，與現實中所發生的事無關，如有雷同純屬巧合】

【中-二-病。不是篇讓人愉快的小說，不過是篇糟爛的小說，希望日後假以時日能完善吧，字太少不夠表述出一些東西……】

一

“怪物——怪物——上街啦！”

不知是誰說了這麼一句話，暫態，笑聲爆發了出來，聲音此起彼伏，好像在人群中引爆了什麼東西似的，一時半會兒停不下來。那些純潔無暇的孩子們圍成一圈，大聲地爽朗地笑著，唱起他們自己所編的童歌：“Theo來啦——Theo來啦——一個身子兩個頭！兩隻手臂四眼球！生下來就沒人要！生下來就沒人要！”

在一片哄笑聲中，Theobald和他的兄弟行走在街道上。這是一個平凡的工作日的上午，天空泛著無味的灰色。成年男子們已經去了工廠，女人們則在家裡打掃，街上只有些或是翹課或是無事可做的孩子們。

震耳欲聾的哄笑再次響起了，這一次是因為Theodore想沖上去打一個帶頭唱的小男孩，卻因為自己的兄弟沒有及時反應過來，而踉蹌了一下。這時，有個年齡不大的孩子扔起了石頭。那舉動並不帶有恨意，只是個像驅逐蒼蠅一樣的行為罷了。石頭也沒有瞄準他們的頭，只是輕輕地蹭過腳邊——那不是恨意，只是一種無心的作弄罷了，是個打發時間的消遣。

Theobald仍然行走著，他感到自己的胸腔裡有名為憤怒的火焰在燃燒，他的兄弟想必也是如此。Theodore咬了咬牙，然後啐了那些孩子一口。站在前面的孩子立馬顯出一副恐懼的樣子，好像單單和Theo接觸就會得上畸形的病毒。他們跑開了，卻再度唱起了那首歌謠：

“沒人要！沒人要！噁心的雙頭人Theo！神不會降臨祝福給這兩個怪胎的！——Freaks！”最後一句歌詞微微上揚，帶著俏皮的尾音入了耳，直直刺入大腦。Theobald忍受著心臟因憤怒幾近爆裂的感覺，繼續向前行走。“Dore，”他說，“別理他們，我們買完東西就回去。”這句話支撐著Theobald不把拳頭打向那些孩子中的一個，他的兄弟感受到了這種情緒，也不做聲，只是和他一併走著。那些孩子已經走遠了，還有一些想挑事的，把自己的大半個身體藏在小巷裡，唯獨露出張挑釁的鬼臉來。

對於這樣的情景，Theodore和Theobald已經見怪不怪了。

八年前的一個冬天，他們被拋棄在教會孤兒院的臺階上，鎮上所有的人家在看到這樣畸形的嬰兒後都會把他們扔給自己的鄰居，就這樣，一家傳給一家，直到停在教會孤兒院的門口，好心的修女從窄小卻發出暖橙色光輝的教堂裡走出來，抱起門前的嬰兒——或者說是畸形的東西，把他們帶回有爐火的室內，為他們取暖，並給他們吃點東西。然後他們有了名字，兩個名字，而不是一個。不是所有的孤兒都有完好的身體，孤兒院中身體有缺陷的孩子不在少數，Theobald和Theodore則是其中最為畸形的孩子之一。與他們相比，無論是滑稽的兔唇Brenda還是禿頭又滿臉皺紋的Alexis都相性見拙，理所當然地，Theodore和Theobald成為了身體健全的孩子們取笑的對象，即使是其他身體有缺陷的孩子，也會以一種淩人的姿態譏諷他們的身體。縱然是缺了只腿，也比兩個身體連在一起的怪胎，或是年紀輕輕就長得像個老頭似的傢伙要好些，是不是？

叮鈴一聲，掛在門上的鈴鐺響了起來，商店的門被推開了，Theo走進了商店。

“請給我們一袋麵粉。”Theodore說。肥胖的店老闆抽著煙扭了過來，他俯下身，挑出了一袋麵粉，麵粉的袋子上破了個小洞，有些粉塵趁機從中飄了出來，搞得整個室內都飄浮著白色的粉末。Theobald皺了皺眉頭：“請給我們用沒有漏洞的袋子裝的。”他說，但是老闆沒有理會他。

“我管沒有漏在袋底的麵粉袋叫完好無損的麵粉袋，今天是你來買東西？”老闆說，又點燃了一支煙，煙很嗆人，竄入鼻子裡，讓人想流眼淚，“Avery沒來嗎？”

“他生病了。”Theobald說。

“那可真是不幸，他是個討人喜歡的小夥子。喏，這是找給你的錢，快滾吧。”店老闆揮了揮手，Theo提著麵粉袋走出了商店。外面的天空終於放了晴，太陽不知道從什麼時候出來了，雲和霧被陽光驅趕到潮濕的角落裡。街上那種討人厭的味道沒了——取而代之的是陽光的味道。

“他真討厭，我們明明是兩個人。”Theodore說，悄悄比了個中指，“快點回教會吧，我還等著嬤嬤給我們做飯呢。”

Theobald點了點頭，陽光太明媚了，甚至有點刺眼。他瞇起眼睛來，在炎熱的陽光下行走，炎夏的日光讓水泥路面發燙。

“真熱啊。”Theodore說，Theobald不置可否地哼了一聲。這時候有幾個孩子路過了，他們滿臉都是笑意，哼著曲子，快活地吃著冰品。然後是眼睛裡不經意間流露出的輕蔑及惡意。

——冷不防地，有石子飛了過來，打上Theo的腳踝，然後是更多的石子，還有哄笑聲。那首歌又響起了，一個長著雀斑臉的孩子在高個男孩的慫恿下也撿起了一塊石頭，他扔了過來。

石子擊中了Theodore的額頭。

Theobald沖上前去，給了對方一拳。混亂中，那個高個的男孩尖叫起來：“怪物襲擊啦！怪物襲擊啦！”他又撿起一個石子來，解氣一般打向Theo。尖銳的石子打上了麵粉袋，嗤的一聲，白色的粉末飄了出來，隨即，白花花的麵粉從袋子中滑了出來。闖禍者一看自己犯下了過錯，便飛也似的跑開了。Theobald愣了愣，俯下身來，和Theodore一起撿起地上麵粉袋。

“我們做錯事了。”Theodore說。

“是我做錯事了，對不起，Dore，”Theobald把還未沾上地面的麵粉盡可能地捧起來，儘管如此，還是有一小撮麵粉留在了地上，“連累你了。”

他的兄弟看了他一眼，然後扛起了麵粉袋：“呸，你打他們我可爽了。你別內疚，你內疚我也會跟著內疚。好了，快點回去吧，別讓這玩意再漏了。”

“嗯。”Theobald輕輕回答。太陽很毒辣，萬物都散發出一股被燒焦的刺鼻氣味，暑熱覆蓋著每一片磚瓦，每一棟建築，只有在樹蔭下才能感受到片刻的清涼。天熱的連鳥也不叫了，只有不知道藏在哪裡的蟬發出令人煩躁的叫聲。

“好煩啊。”兩人異口同聲地說道，他們推開被陽光燙得幾近融化的鐵門，走進了教會。教會和孤兒院是相連的，前面是給人做禮拜的教堂，後面則是孤兒院還有學堂。孤兒院的資金不足夠給每一個孩子去正規學校就學的機會，所以修女和神甫請來了教師。教師為每個年紀的孩子教東西，小孩子教的最早，中午的時候是小學班，下午是年齡稍大的（也就是十歲以上的孩子們）小學班，更大的孩子們會去鎮上的學校。

Theo拖著麵粉袋，把漏了四分之一麵粉的袋子放在廚房裡。洗乾淨手和臉，然後再步行到教堂。現在是工作日，教堂無人禮拜，鎮內的學生也不會來此禱告。Theobald推開半掩的木門，寂靜的禱告室內，排列整齊的長椅延伸到教堂的另一頭，而擺在最前方的則是神甫用的講桌。講桌後方，潔白的無玷的牆上懸掛著巨大的黑色十字架，那處決了聖人的標示似乎正靜靜地等待著前來禱告的人們向其坦白罪孽，尋求寬恕。拱形的門窗嵌入了彩色玻璃，陽光穿過那些半透明的、色彩斑斕的裝飾畫，將灰黑色的地板照射得如同萬華鏡。穹頂，有明媚的陽光竄進了黑暗的教堂，為室內的器物渡上了一層金光。

禱告室的中央站著個修女打扮的女人，她身材纖瘦，從細長的黑色袖管中露出如同枯萎蘆葦似的手指，手上佈滿了皺紋，和勞作的痕跡。她聽到聲音後轉過身來，注視著走入教堂的Theo，後者有些不好意思地向後退了退，叫了聲“嬤嬤。”便不再做聲。年老的修女微笑著點了點頭，滿是皺紋和辛勞的臉上露出了微笑。

“怎麼了？我的孩子。”她說，聲音輕柔，像是在唱聖歌。

“我們一不小心弄撒了麵粉，對不起。”Theodore說，後者只是頷首微笑，卻什麼都沒說，讓Theobald的罪惡感更重了。Theodore想說些什麼，大概是想將責任開脫至商店的店長身上吧，但很快那就化成了一聲歎息。年邁的修女走了過來，用那雙開始泛起渾濁卻仍然精神的雙眼注視著他們倆。

“你受傷了，Theodore，”她的神情微微變化了，從那種信仰者所帶的獨特微笑，變成了擔心，沒有半點惡意，也沒有半點利益因素，只是單純地為孩子們感到擔心。她撩開Theodore的劉海，查看他的傷口，“我會為你處理傷口的，可能有點疼……希望不要留疤……”

Theobald略感愧疚，他低下頭，修女仍帶著那種毫無惡意的柔軟微笑。

“準備準備， Theodore塗好傷藥後，你們就去上課吧。”她說，然後徑直走出了教堂。陽光從教堂的穹頂玻璃穿過，筆直而下，宛若古典畫作上的聖光降臨。修女走到教堂的門前，頓了頓，然後回過頭來說道：“要記住，上帝愛他的每一個孩子。”

那時Theobald和Theodore還信仰世上唯一，也是全能全知的神祇。

二

Theodore摸了摸自己額頭上的ok繃，傷口有點深，修女為傷口塗過酒精了，透明液體帶來的刺痛感仍殘留其上。他努力使自己的思緒統一，好回到書本上。嚴厲的男教師走了過來，以銳利的目光掃視著學生。他的頭髮已近灰白，鼻樑上夾著厚重的鏡片，走起路來一副不可一世的討人厭的樣子。教會孤兒院裡所有的孩子都討厭他。

Theobald在做筆記，Caswell先生在學生桌前站了一會兒便轉而去看別的孩子了。Theodore在這種時候就會慶倖，他心不在焉地玩弄著鉛筆的筆桿，在課本上畫畫，Theobald悄悄踩了他一腳，讓他專心。

課很無聊，無聊極了，Caswell先生在數學課上不停地重複著很久以前就學過的內容，然後又在拉丁語課上講些生澀難懂的語法。他的腔調拖得很長，讓人失去熱情，想睡覺。最後一節課是背聖經，所有人排成一隊，走在前面的為自己的成績苦惱，在後面的則為幸運而高興。孩子們一個一個背完了聖經的片段之後，坐在自己的位置上等候課堂結束。當教堂的鐘聲響起，孩子們便跑出了教室。Theo永遠是最慢的那個。

他們走到教室外外，吸了一口新鮮的空氣，充足的氧氣讓人身心愉快。Theodore看了看天空，現在還早，夏季的晝要更長，太陽並未西斜。

“走走嗎？”

“好。”

他們穿過庭院，盆栽四處都是，有些植物將寬大或是細長的葉子伸出來，好像要攔路似的，Theodore輕輕撥開那些葉子。夏時，院子中理所當然地沒什麼花朵，只是有些綠的可愛的觀葉植物罷了。庭院很安靜，平日是只有修女和神學院的見習生才能進來的。他們找了張靠在牆邊的長椅坐了下來，地面上，有螞蟻排成一隊經過，約莫是今夜要下雨了。

“你的傷口沒事吧？”Theobald用充滿愧疚的語氣問。Theodore感到心煩——他不喜歡他的兄弟為這點小事兒不安，作為回應，Theodore搖了搖頭。“呸，我都說了我沒事，而且我可高興你打他們了。”他一邊說一邊無所謂地聳聳肩，Theobald的神情並未緩和。Theobald張開口，剛想說些什麼，卻被橘子樹後的一聲嗚咽打斷了。兩人相視。

“去看？”Theodore問。決定用這種方式來打破不愉快，他從椅子上站起來，拖著自己的孿生兄弟向著聲音的源頭走去。

橘子樹後的是個小女孩。Theobald走過去，俯下身來看她的臉。“Brenda，你怎麼了？”

“她……她們說我的兔子嘴很難看。”Brenda說了句含糊不清的話，然後再次哭了起來，Theodore不知道該怎麼安慰小女孩才更好些，他想了想，然後說道：“誰說你難看的，兔子不是挺可愛的嗎！”

“是……是Fiona和Carolina，唔……兔子嘴很醜……”

“你聽她們瞎扯，”Theodore不屑地努了努嘴，“她們長得那麼難看，哪會有資格說你。”

“……不……不許你說她們醜。”Brenda嗚咽著說道，Theodore感到無奈，他歎了口氣，又覺得生氣又覺得奇怪，Theobald摸了摸Brenda的頭：“我們的妹妹Brenda是可愛的女孩，你不用管那些無聊的人說些什麼。”

“真的嗎？”Brenda問，Theobald點了點頭，小女孩得到肯定後再次有了活力，哭得紅腫的眼睛瞇成了一條縫——她在笑。Theodore看到她的笑臉，感到心情又好了起來。

“走吧，我們去吃晚飯。”他說，拉起Brenda的手。在被染得緋紅的天空上，太陽開始西斜。他手裡攥著Brenda黏糊糊、有點髒卻帶著溫度的手，向前前行著。

他們走進擁擠的福利院食堂，禱告，然後開始吃當天的晚餐。晚餐是蘆筍派。孤兒院的餐桌上不能說話，所有人都在安靜地吃東西。修女巡視餐桌，對一個成年人來說，她吃得很少。大家在吃完晚飯之後回到宿舍，大孩子們幫忙打掃或是複習課業，小孩子們在房間裡玩。Theo在白天買了麵粉，所以可以在晚上時休息一番，Theobald提議複習拉丁語，隨後拿出了筆記。Theobald的筆記寫得詳略得當，字體工整又秀麗。

“呸，拉丁語真難，那個四眼也不多留點時間給我們學。”Theodore說，他的孿生兄弟點了點頭。

“Dore，對不起。”

“還說什麼對不起。”Theodore說，翻了下一頁，“這不是挺好的嗎。”他說著，卻見Theobald將食指戳向他的額頭，撕下了他頭上的ok繃。膠水黏得過久，猛地撕下來的一瞬讓人有種皮膚連帶著一同與身體分離的錯覺。

“真痛啊。”“真痛。”兩人異口同聲地說道，有些孩子因為這聲音而回過頭來看他們，Theodore裝作生氣似的瞪了他們一眼，孩子們立馬移開了視線。Theodore哈哈大笑起來，這一次卻被看管小孩子們的護士小姐瞪了一眼。Theodore收了聲，佯裝出努力研究拉丁語課本的樣子，這才讓對方帶刺的目光轉移。

“Theodore，你相信神的存在嗎？”突兀的，Theobald問道。Theodore沉吟了片刻，他想到了修女，想到了教堂的光景——他和Theobald在那裡度過他們最快樂的時光，在那裡人們沉浸於主的神聖與自身的罪孽及懺悔，就連畸形的他們也能夠得到原諒與寬恕，“我相信的，我相信神的存在。若是神不存在，我們又如何活下去呢，這副身體——”

“我也相信。”Theobald說，“虔誠一定會帶來奇跡。”他說，然後在胸口劃了個十字。

Theodore無言地別過臉去，開始專注地讀拉丁語課本。這時窗外傳來了雨聲。在雨聲中，倦意與疲憊襲上。Theodore將後背倚在牆壁上，慵懶地看著拉丁文讀本，他感到自己的雙眼開始發沉，讓他想就這麼闔上雙眼，睡上一覺。

“Theobald，對不起，我困了。”他說，然後放棄解讀眼前開始模糊的文字，他聽見他的雙胞胎兄弟輕聲說了句話。

“那就睡吧。”

Theodore放鬆了下來，任憑意識沉入夢境，雨聲中，他聽見了書籍翻動的聲響。

三

“願主與我們同在。”

孩子們在胸口劃了十字，然後低著頭，做出一副謙卑的、不屬於孩童的姿態，每一個都看著自己的腳尖。接著，他們一個接一個陸續而出。教堂外，乾冷的風在旋轉、咆哮著，寒冷吞沒了城鎮。

冬天已然降臨這座城市，只是遲遲不下雪罷了。耶誕節已臨近，街上掛起了彩燈，商店裡換上了聖誕的裝飾，四處彌漫著一種懶散又喜慶的味道。和往年一樣，教堂的唱詩班會在平安夜那天在城鎮內表演，與此同時還有彩車和交響樂隊的遊行。所有人都期待著耶誕節的到來，包括孤兒院裡的孩子們。

Theobald向自己的手掌哈了口氣，好讓自己暖和起來，他和Theodore的年齡還不夠，不能去打工，也沒有零花錢，像手套這樣奢侈的附加衣物自然是買不起的。冬日的寒冷攀上指尖，讓四肢麻痹，給人以一種下一秒手指就會斷掉的錯覺。他由衷地希望能快點回到室內溫暖的環境裡，在火爐旁坐著，安靜地看書，或者喝杯熱水。

修女為孩子們打開福利院的門，督促他們快點進房間。她的臉絲毫沒有凍紅，反而泛著一種不健康的蠟黃，不過，臉上仍然帶著笑意，能看出來她的心情相當不錯。她咳嗽著，跟著走在隊伍最後的Theo們一起進了屋。

“外面真冷，希望冬天快點過去，是吧？”修女笑著對Theo說道，後者點了點頭。

一進入室內，厚重的外衣就顯得多餘了，不過只穿毛衣又有些冷，溫度微妙地很。Theo走進了活動室，最受孩子們喜愛的William正被圍在中間，他戴了滑稽的、綴有毛球的聖誕老人帽，紅帽子在他那頭金髮上很顯眼。看到Theo走了進來，那大孩子沖著他們笑了一下，那不是惡意的嘲笑，和修女的溫柔有些接近，但又不盡相同——這也是William是Theo喜歡的少數“正常孩子”之一的原因。

他和其他人不同，不會以那點可憐的優勢作為自尊的依靠。

他也非常——美麗。那種美麗指的不光是容貌，William的容貌並不女孩子氣，只是清秀，但眉宇中的一種奇特氣魄讓他看起來很俊美。他招人喜歡，孤兒院的孩子們將他視作領袖一般的人物，但人緣和容貌並沒有讓他自傲起來，這正是Theo喜歡他的原因。

William與他們不同，是完美的孩子。

“早上好，Theodore和Theobald，來玩紙牌嗎？”William問道，舉起剩下的那只空閒的手。他身旁的Avery刻意咳嗽了一聲，然後發出一聲怪笑來，其他孩子的臉上立馬也多了這種令人討厭的笑容，一直坐在角落裡看他們玩牌的Linda露出一副虛浮的笑容來。

“雙頭龍怎麼來了。”她哼著小曲，半開玩笑地說道，其他的孩子們立馬大笑了起來。Theobald攥緊了拳頭，忍住將拳頭打向對方臉上的衝動。他裝作沒聽見的樣子，向William道了謝：“謝謝你，不過我們今天要打掃宿舍，還是算了吧。”他說著，拽著自己的雙胞胎兄弟離開了。走出門口時，他聽見William在輕聲說些什麼。

“別這樣。”他說。

他的語氣太柔軟了，讓人聽不出斥責的意味，這是因為他的性格讓他要對每一個人好。Theobald想，拉開了放置著掃帚的儲物櫃的門。一股討人厭的發黴味撲鼻而來，顯然，之前負責打掃的孩子並沒有將整理工作做好。Theodore取出了一把掃帚，注視著被握得發亮的掃帚把，做了個被噁心到了的表情，不過這並不是他們第一次為福利院打掃。

“那個小婊子，就知道和Avery瞎摻和。”Theodore說了句髒話，然後吐了口氣。他們有些困難地爬上了樓梯，上了閣樓。閣樓很陰暗，滿是灰味。

閣樓的燈光很暗，大概是因為太久沒用了的緣故吧。Theobald想，開始專注於打掃。他們在閣樓的木箱裡發現了前幾年用的聖誕裝飾，這意味著孤兒院又可以省下一大筆開銷了。這件事讓兩個人的心情好了起來，不一會兒，他們帶著愉快走出了閣樓。修女在走廊上，注視著玻璃窗外的什麼，Theo走了過去，想一探究竟。

玻璃窗外的，是只毛色稀鬆的灰色松鼠，它正抱著一顆松果竄上樹幹，然後停在樹梢上，好像在放哨似的看著遠方。

意識到Theo的腳步聲後，修女轉過身來：“Theodore和Theobald，你們有什麼想要的耶誕節禮物嗎？”

“請您不用多慮，嬤嬤，我們並不需要那種東西。”“閣樓裡有之前的耶誕節裝飾，我們可以試試哪些能用。”

“好吧，孩子們，願你們有個愉快的耶誕節，”修女點了點頭，她用手絹捂著嘴，咳嗽了幾聲，“我待會兒上去看看那裡有什麼——親愛的，去洗洗手，回活動室裡休息吧。這幾天所有人都應該保持心情愉快——”

“好的。”“是。”Theo點了點頭，向修女道別。孤兒院的走廊又寬敞又冷，同時因為在室內的緣故，空氣給人一種沉悶感。Theodore和Theobald洗了手，水龍頭裡流出來的冰冷液體幾乎讓血液凍結。“冬天真討厭。”Theodore低聲說道，用褲子擦乾淨手掌上的水。Theobald沒回應。他們回到活動室，在離電爐最遠的角落裡看書。耶誕節將近的好處體現出來了——沒人會無聊到去招惹他們。Theobald翻開破舊的聖經，開始讀了起來。

那本破舊的書籍和胸前的十字架，是他們最初的避難所。那時他們相信所有的苦痛皆是上帝為他們準備的考驗。在聖經面前、在教堂裡、在十字架的庇佑下，他們與常人無異。

過了幾日，平安夜降臨。城鎮猛地鬆懈了下來，四處都是人海，還有祝福的聲音。孤兒院裡的孩子們可以在修女和Caswell先生的看護下去街上看遊行和表演，也有孩子留在教堂後的宿舍裡，看守宿舍。

Theobald在燈光下小心地辨認著拉丁語字母，冬天的溫度讓他有種鼻尖已結了一層霜的錯覺，他搓了搓鼻尖，繼續看書。Theodore偶爾漫不經心地說上幾句話，但都無關緊要。漸漸地，窗外的天空成了天鵝絨一般的黑色，憑著室內的燈光能依稀地看到窗外在下雪，橙紅色的燈光將原本無色的物體照射成一點點亮光。雪花起先無聲無息地融化在窗沿上，然後，隨著時間的推移，出現了第一片未融的雪花，緊接著，無數片雪花悄然而至，在四處鋪上一層薄薄的素白。

冬天的第一場雪降臨了。

不知何時，Theobald已經放下了手中的書籍，望向窗外，雪不像雨，不會讓遠處的景色模糊，相反，她們使那些人造的建築比任何時候都更清晰，遠遠地，有漂亮的燈光密集地排列著，想必是人家吧。他們會做些什麼呢？在這個夜晚享受各自的家庭和平安夜大餐，裝飾得漂亮的聖誕樹，他人的祝福，小一些的孩子會在晚上等待著聖誕老人的降臨。

——但是那些美麗的溫暖的舒適的希望的事物，都與他們無關。他們只是兩個孤兒院裡的孩子罷了，貧窮，畸形，無人喜歡。

Theobald用手指輕觸冰冷的窗戶，玻璃窗那頭的雪花仍在堆積，並未因他的體溫受到影響。“真美。”他說，不知道是要說給Theodore還是要說給自己聽。Theodore沒有附和他，他也在看著窗外。

半晌，Theodore將手從窗戶上放了下來，他看了眼牆上的鐘，秒針正緩慢地移動著：“快十二點了，他們還沒回來嗎？”

“先睡覺吧。”Theobald嘟囔道。他們像往常一樣在洗漱完畢後回到床上休息。房間裡靜得嚇人，給人一種奇特的不實感。

“晚安，Dore。”“晚安，Theobald。”他們說著，但誰都沒有闔上眼。Theobald注視著空無一物天花板，默默地做睡前禱告。他的同胞兄弟無言地看著天花板，與他做著相同的事情。而後，平安夜的鐘聲響起了，那聲音響徹整個城鎮，不可思議地帶來了平和與虛偽的幸福感。遠處似乎有人在什麼地方唱著歌。但因為相隔得過遠，無法辨識出那是什麼曲子，唱的是什麼內容，甚至連表達的是什麼情感都無法分辨。在那歌聲中，Theobald闔上了雙眼，大腦如同陷入鬆軟的棉花，意識開始朦朧，他在自己的意識徹底消失之前向Theodore道了句：“聖誕快樂，Dore。”

他的同胞兄弟回他：“聖誕快樂，Bald，明年也請多指教了。”

Theobald放心地睡著了。雪在飄蕩著，無聲，無影，風把它們中的一些吹得很遠，但更多的落在了地面上。銀白色的雪不住地堆積，于房檐，于馬路，於各處。小鎮逐漸被染上了純白的顏色，但燈光使這個冬天沒有那麼寒冷。

這是Theobald和Theodore九歲時的平安夜，同時也是他們的生日。

四

Theodore是被凍醒的。他起身，Theobald和他一同醒了過來。Theodore揉了一把眼睛。他看到床上多了兩個禮物袋。

“拆開嗎？”“不一定是我們的。”

Theodore抓起其中一個禮物，彩色絲帶上別了張聖誕賀卡，上面用娟麗的字體寫著：“聖誕快樂，Theobald。Marisa修女留。”

“這是你的。”Theodore說，他將禮物盒扔給了自己的同胞兄弟，然後撿起另外一個禮物盒子。Theodore拆開金色的絲帶。盒子裡裝的是一雙白色的手套，上面用黑色線繡了一個十字架的形狀，還有一個鐵質的十字架裝飾，上面沒有多餘的圖案。Theodore看向自己的雙胞胎兄弟，對方的聖誕禮物是一本書和十字架裝飾。

“我們明明和她說了不需要這種東西。”Theodore笑著說，Theobald沉默地點了點頭。他們花了點時間把禮物包裝收拾好，然後走出了房間。清晨，還沒有多少人醒來，這讓Theodore感到舒服一些。他們穿過植物半數枯萎的庭院，然後在院子的長椅上坐了下來。

耶誕節正式開始了。餘下的幾天裡，不外乎是在讀書和玩樂中度過的。所有孩子的心情都很好，沒人哭鬧，也沒人欺負人，就連Caswell先生也偶爾會在餐桌上笑一笑，講個奇怪的冷笑話。時間過得很快，在新年過後，這種輕鬆愉悅的氣氛轉瞬便消失了，一切開始回到正軌。

Theodore和Theobald開始將節日的殘骸打掃乾淨。

那天天氣很冷，雪被連續踐踏了幾日，已經很髒了，發出令人生厭的灰色，很難想像那是落雪時降下的白色雪花。化雪在路面上結了冰，使人走起路時更要加倍小心。毫無生氣的白色天空上看不見太陽的位置，卻也沒有雲彩的形狀。

Theo取下那些已經失去價值的聖誕裝飾，放回閣樓。閣樓陰暗閉塞，散發著一股惹人厭的味道。他們盡力縮短待在那裡打掃的時間，等回到走廊上時，太陽已經出來了，修女站在窗前，似乎在眺望著什麼。

“早上好，修女。”“早上好，修女。”

修女轉過頭來，看著他們，那張已佈滿了皺紋的臉上展現出了微笑：“早上好，我的孩子……”

突兀的，玻璃窗炸裂開了，在四散的玻璃碎片中，Theodore下意識地合上了眼，等他重新張開眼時，眼前的是——可怖的巨大怪物。除怪物外，找不到更好的詞來描述那樣的東西。那怪物似乎有外骨骼之類的堅硬外殼，外表則像白骨和節肢動物的混合體。它的眼睛像兩個烏黑的空洞，不知在盯著什麼東西看。

“這是……什麼？”Theodore問道，恐懼不可避免地壓迫著他的心臟。他從未見過這樣的東西，一種刻在骨子裡的恐懼似乎正在蘇醒。有如被蛇盯上的青蛙，他意識到自己的身體根本就無法在那怪物面前進行移動。他的同胞兄弟也同樣注視這那個東西，他能感覺到對方的心跳和自己的一樣，正企圖蹦出胸腔，有個聲音在對他們說：快逃走。

快逃走，這個東西是——

“……Theodore？Theobald？你們沒事吧？”修女問道，她大概是想站起來，但玻璃碎片刺進了她的小腿，“這是怎麼回事，玻璃怎麼會碎成這……”一語未盡，Theodore看到她的身體好像被抽出了什麼東西，那個被怪物所剝離的東西，與她本人的相貌一模一樣，只是胸前多了鐵索罷了。

“這是……怎麼回事？”修女問道，接著，她恍然，為眼前那可怖的怪物而驚叫了起來。

一切發生得過於突然，Theodore還未完全理解眼前發生的事的意義，那怪物便已將手伸向了修女。

“吃。”

面臨那怪物的恐懼，比起被拉丁語老師揪耳朵，比起看恐怖片而害怕黑暗，比起旁人目光中的寒冰，都要來得驚人。面對那恐懼，Theodore意識到自己根本無法挪開雙腳。但他更想去將嬤嬤扶起來，“什麼啊……哈哈……”他小聲說，胃部在猛烈地抽搐著，“嬤嬤，你等一下，我們這就——”

“這是主派給我的考驗嗎，”修女的魂魄抱著頭說道，她也在恐懼著，即使那只是靈體，卻能看到她的雙肩在發顫，“不要吃掉我呀，我是那麼的……那麼的虔誠，為何還要遭受這種苦難啊，神啊，神啊，”那雙因時間而渾濁的雙眼，死死地盯著巨大的怪物，“若是你一定要吃人，就去吃他們的靈魂罷——”她痛苦地嚎叫著，以手遮住自己的臉，似是在求得寬恕。

Theodore感到自己的胃部裡好像沉了什麼東西，他懷疑自己聽到的話是否是真的，但修女不停地重複著那句懇求：“拜託你，不要吃我啊，若要吃人的話，”她那張蒼老的臉，已然扭曲成了惡魔的面目，唯有尖細的聲音還在不停地重複著，“就去吃那個雙頭人的靈魂吧。”

——這不可能是真的，這一定不是真的。送給自己賀卡和生日禮物的人，溫柔地摸著自己腦袋的人，給自己貼上腳步的人，噓寒問暖的人，對自己說上帝愛他的每一個孩子的人，不可能是這樣的……這樣的東西。Theodore呆呆地站立著，腦袋裡再也沒有什麼逃跑的想法，他只感到一種莫大的絕望，那絕望如同將他投入一片黑暗之中，比在街道上被人指指點點要更討厭，比被正常的孩子嘲笑要更憤怒，比在寒冬沒有足夠的衣物要更寒冷，比被石子砸中額頭要更疼，比被眼前那巨大的怪物盯住——要更恐怖，也更絕望。那種絕望，能讓人聽見心臟裡有什麼東西在尖叫、哀嚎，然後死去。Theodore盯著眼前身著修道服的女人看，他知道自己已經對她失去了敬意與愛，甚至是憐憫的情感也不會再有了，或說，他心目中的她已經死了。他冷眼看著怪物張開嘴，將女人的魂魄吞噬了下去，接著，那雙空洞的眼望向了Theodore和Theobald。

要死了嗎。Theodore想，他忽然對那怪物失去了恐懼心，沒有還擊的能力，似乎就這麼被吞噬掉靈魂也不是什麼大事，他的雙胞胎兄弟想必也如此吧。畢竟他們沒有殺死那怪物的力量，只能等待死亡的來臨，逃跑則太遲了。Theodore安靜地站著，等待靈魂被剝離出肉體。

然後——身著黑色服飾的什麼人，將怪物斬開了。——這就是他和Theobald所能記住的最後一件事了。他沒看清那個人的外貌，只知道對方拿著把很古老的冷兵器。

然後他和Theobald在孤兒院的硬床板上醒了過來。

五

葬禮結束了。

Theobald維持著那張木訥又充滿悲傷的表情，直到葬禮結束。唯獨這一天，Caswell先生網開一面，讓他們有足夠的時間可以去適應、去悲憫、為死去的修女留下眼淚。只是，這行為對他們來說已毫無意義了。Theodore甚至在葬禮上笑出了聲，他生來不理解節制和自控的含義，Theobald則剛好相反。他們在葬禮上刺人的目光和小小的議論聲中度過了上午。

他們坐在庭院的長椅上，毫無目的地觀察著冬日進入睡眠的植物，庭院中沒有往日的綠色，只有光禿禿的枝條訴說著往日的蔥郁。Theobald看著那些假死的植物，想分辨出哪些是什麼樣的植物，在春天的時候會開什麼花——但那又如何，已經沒有人去照顧這些植株了，即使它們熬過了冬天，在來年的春季也沒有人會為他們澆水、提供養分了。他想。Theodore一直在笑，從葬禮開始就沒停過，他沒想過要去制止自己的雙胞胎兄弟。他知道對方把自己該表達的情感，都表達出來了。Theodore會在他該哭的時候為他哭泣，會在他該笑的時候為他大笑。這就夠了。

Theodore終於停止了笑，他恢復平靜，也和Theobald一樣看著眼前的植物。

“他們一定活不下去了。”他說，Theobald附和地點了點頭。Theobald憑著眼角的餘光看到有人走進了庭院。是William，他逕自走了過來，坐在了長椅上。Theobald想說點什麼，但是喉嚨裡有東西堵住了。William看著地面，一語不發，好像在思考著什麼，等他起身後，他看向了Theo。

“你們相信善良和虔誠會帶來美好嗎？”他斟酌了一下詞語，問道，片刻後，又加了一句，“Marisa修女……她死了。她不應該死，她那麼地……愛著上帝，和這個世界。”

不是那樣。Theobald想，卻仍維持著那張木訥又悲憫的臉，他在胸口劃了個十字，William看到此舉，繼續說了下去：“她……那麼慈愛，對每一個人都像母親對孩子，我們明明和她沒有任何血緣關係……”他說著，忽然歸於沉默，垂著頭看地面。Theobald感受到一種奇特的感覺，他回答：“是啊，確實是這樣，”才不是這樣。“我們在迷茫時，她安慰我們，”她只是在做戲。“她教導我們在苦痛時禱告。”她在死前那副噁心的姿態讓人想發笑。“甚至在那時候，她也在保護我們——”都是假的。

“謝謝，謝謝你們……”William用手指擦拭了一番眼角，Theobald忍住那種作嘔感，輕輕拍了拍他的肩膀。Theobald回答了那個問題：“是的，善良和虔誠一定會帶來美好，Marisa修女一定會上天堂的。”

William終於放棄了自控，淚水如同決堤般從他的眼眶裡湧了出來。Theobald拍了拍他的背，一種奇特的感覺湧上心頭。完美又有人緣，如光明一般的William，終究也和他們一樣，不過是“孩子”罷了。

Theodore微笑著，將William扶起來，為他擦乾眼淚。“我們去走走吧。”他說，但其實孤兒院除了庭院沒什麼可走的地方。William搖了搖頭，無聲地否決了這個提議。Theobald注視著他的雙眼，那雙眼睛很清澈，寶石般的藍色，沒有任何雜質在其中，和Theodore還有Theobald鼠灰色的雙眼不同，是非常美麗的眼睛。

“Marisa修女就這麼離開了……他們說，這所孤兒院會有新的神父來。”William說道，用空閒的手摳起長椅的漆皮，“但願他慈祥的好人。”

“希望吧。”Theobald回答，他摸了摸胸前的鐵質十字架，冬日的寒風讓金屬變得冷極了。他半瞇著眼，端詳著庭院中的樹。樹如同死了一般，在風中沉眠著。他看到在光禿禿的橘子樹後，有個小身影正發抖，“Brenda，出來吧。”他沖那身影喊到，對方意識到被喊了名字，哆嗦了一陣，但終究是從橘子樹後走了出來，她帶著有些恐懼的目光，看向Theo。William並未察覺到那眼神中的含義，而是伸開了雙臂，向兔唇女孩說道：“來呀，Brenda。”

看到William，小女孩羞澀地點了點頭，走了過來。Theodore半開玩笑地說了句：“真嫉妒William。”只是句普通的戲言，卻讓女孩猛地一縮。Theobald意識到，那雙眼是看異類的眼神。那不光是恐懼，還有恨意。恨些什麼呢——恨Theodore在修女的葬禮上笑出聲嗎，還是恨他的偽善呢，無論是哪個原因，Brenda的恨意都十分之正確。Theobald想，為又失去了一個親人而感到悲傷。實際上，他不覺得自己和Theodore有錯。

William抱著Brenda，安撫她，不一會兒，她瞇上了眼。“午飯時間該到了。”Theodore提醒道，William背起女孩，走向食堂，他們的舉動宛如一對親兄妹般。

“真美。”“美。”Theo輕輕感歎，他們彼此都清楚William的存在無異於這散發著惡臭的孤兒院裡所有的一泓清泉。William適合作為一個宗教的象徵，被釘在十字架上，供人祈禱。因為他本身是光，是無瑕疵的東西。Theodore和Theobald看著那瘦弱卻健美的身體，感到心臟砰砰直跳。他們轉身看向庭院，庭院裡，所有的植物都因寒冬而枯竭，四處都是裸露的枝條和根莖，泥土裡埋著半腐的枯葉，它們還來不及化作植物的養分，那植物便已經因寒冷而死了。

在那些醜陋的惹人厭的東西當中，他們看到了扶牆而上的藤蔓上長出了一朵小小的花骨朵——它還未吐露出內在，卻已帶著豔麗的色彩，那青嫩的花苞還未綻放，只是在等待著更合適、更溫暖的時節到來。Theobald看著那未成熟的花朵，為其的美麗與未染的純真而感動。

——然後他伸出手，將那花苞撚了下來。

六

Theodore並不喜歡新來的神父，那男人一臉慈祥的笑，總是極溫柔地對待孤兒院正常的孩子們，但Theodore卻從那張臉的表情上感受到虛偽。神父的姓氏是Nagengast，還很年輕，白霜未染上他的頭髮，臉上也沒有皺紋。讓人想不通年輕人有什麼理由會把人生耗費在無趣的孤兒院裡。

Theodore想著，看向窗外，今天天氣很不錯，天空是清爽的淡藍色，他看到浮雲中有一朵的形狀看起來很像教科書插圖上的鯨魚——然後他被Caswell先生擰了耳朵，接著意識到自己在走神。他有些抱歉地看了Theobald一眼，後者毫不在乎地抄著筆記。

“謝謝。”Theodore小聲說，感到自己臉上發燙。Theobald裝作沒聽見。數學課就這麼糊裡糊塗地過去了，接著又是物理、拉丁語還有文學。恍惚地熬過了當天的最後一節課，Theodore有種被解放了的錯覺。在孩子們整齊的綺麗和鞠躬中，他和Theobald還有白癡被罰了留堂。

Theodore覺得更對不住自己的兄弟了。

“Theodore……當然，還有你哥哥，另外，Randy也留下來，好了，就這樣。我該走了，那麼大家明天見。”Caswell先生夾起自己的公事包，離開了簡陋的教室，其他學生一哄而散，有些人刻意看了眼Theodore，Theodore早已對那種挑釁目光麻痹了。他拿起書來，做作業，所謂的留堂根本就沒人看著，只不過是留在教室裡寫作業而已。等Caswell先生走遠，被留堂的學生愛幹什麼就幹什麼。

Theobald看向自己的作業，感到頭腦空空，他瞟了一眼自己的雙胞胎兄弟，可是對方早超出自己的進度好幾頁了，於是Theobald翻出自己的課本，對著例題照葫蘆畫瓢。等他做完，窗外的天也差不多黑了，Randy早已跑得沒了影子。Theobald早完成了他該做的，現在正在看書。

“圖書館借來的？”

“嗯，神學字典。”

Theodore努了努嘴，他抱起那些課本，叫了Theobald一聲，後者點了點頭。他們出了教室，走廊上沒點燈，晚飯時間約莫過了。神父應當不會為他們留晚飯，他不喜歡他們，就像他們不喜歡他。就算是普通的晚上，神父也只會給他們一份晚飯，在他看來Theo是一個人，或說，一個怪物。他厭惡他們畸形的身體，能看見肋骨的軀幹，還有他們骯髒的灰眼睛。他們也討厭他笑的方式，說話時粘膩且自以為是的強調，還有那些虛偽的話。

“去看看食堂？”Theodore不抱希望地問了一句，他的兄弟點了點頭。兩人在黑暗的走廊裡分辨著每一間房間的作用，不遠處，有間還亮著燈、門半掩的房間，Theodore略帶好奇地向房間內張望。這時，有奇特的聲音溢了出來。那是痛苦的叫聲。

那是兩頭在交媾的野獸。軀體和軀體在猛烈地衝撞著對方，Theodore看到被壓在底下的那個人纖長的手臂，還有他的金髮，那美麗的、屬於少年人的軀幹。即使室內的燈光昏暗，他也能看出來那是誰。孤兒院裡唯一的成年男人正騎在他身上，進行如同褻瀆一般的舉動，不，那就是褻瀆。對聖潔的一種褻瀆，對崇拜物件的一種褻瀆。

William發出一聲痛苦的叫聲，他看起來很疼痛，他在流淚。而神父的臉上卻帶著光輝，他帶著一臉滿足感，看著對方的臉孔，比在禮拜時要更興奮。

Theodore感到自己的胃部在翻滾，渾身的每一個細胞都在訴說著同一件事——那就是對Nagengast的厭惡感。他忍住嘔吐的欲望，移開了視線。

少年美麗均稱的身體被強制性地掰開，神父一邊默念著什麼，一邊在他白皙的膚色上留下痕跡，從William身上的傷痕來判斷，這早已不是他們第一次這麼做了。

一種痛苦襲上了Theodore的心頭，他誤以為對方會與他分憂，但說到底，他和Theobald仍是被排除在外的異類而已。他推開門，走了進去。野獸們意識到了他們的存在，變得慌亂了起來。神父隨手抓起桌上的筆筒，扔了過來。筆筒擦過Theodore的脖子。

Theodore看向William，後者那雙漂亮的藍色眼睛中，帶著恐懼。Theodore忽然放下心來，他隨手撿起一個東西，扔向他們，“我們跑吧，Theobald。”他說，Theobald點點頭。他們奪門而出，但畸形的身體沒讓他們走幾步路。

“你們給我停下。”神父勃然大怒，他的額頭似乎被剛才扔的東西擦破了，血流了下來。他只跑了幾步就追上了他們。理所當然地，一頓暴打劈頭而下，然後是威脅。但是，Theodore卻不覺得有多疼。

他知道他們已經沒救了。所有的光都不是光，所有的純潔已被玷污，在這個噁心的世界上還剩下些什麼呢？石子嗎？冷言冷語嗎？他人那帶來刺痛的視線嗎？還是黑暗？寒冷？絕望？

他們除了那個有穹頂和彩繪玻璃的小教堂，再沒有別的精神支柱了。想到這裡，他哭了出來，並非為了皮肉之苦，而是為了已經死去的某些東西。神父會錯了意，打得更重了些。Theodore嗚咽著，垂下了頭。

終

Avery在抽煙。

但Theobald已經懶得說些什麼了，他和Avery四目相接的時候，彼此的眼神中永遠地帶著對對方的輕蔑。他掃了一眼對方，然後走到了庭院裡，看到他來了，William立刻抱起Brenda，跑得遠遠的。Theobald看了Brenda一眼，兔唇小女孩做了手術，雙唇已經被縫上了，再過不了多久，那女孩就會變成“正常人”了吧，然後，那份對他和Theodore的蔑視會變得理所應當。William則懼怕和Theo對視，他一看到他們，就會跑遠。

Theo走進庭院，春天來了，那些無人關照的植物正發揮著其強大的生命力，適應者存，而不適者王，有些盆栽枯死了，盆中的土壤生了雜草，也有些活了下來，在這個獨特的季節裡鬱鬱蔥蔥。藤蔓上生了漂亮的花，紫色或是黃色的，叫不出名字，只是覺得好看罷了。

Theo坐上了公園的長椅，看著這副春色盎然景象。Theobald感到一種疲倦正席捲著心頭，他想說些什麼，但又不知道該說什麼好，無奈之下，便作罷了。在溫暖和煦的春風中，他闔上了眼。

“讓我睡會兒，Dore。”

他的兄弟理所當然地同意了：“當然，那麼我也該打盹了，Bald，晚安。”

“晚安。”

Theobald做了夢。夢還不錯，夢裡他和Theodore用著不同的身體，行走不同的人生——但那都是假的，他清楚。他看到了修女，William，Brenda，甚至是Avery，他們在那個世界有著不同的性格，不會對他們扔石子，不會避開他們，也不會露出好似厭惡一般的表情。

然後夢裡，灼燙的火焰灼毀了一切。

Theobald張開眼，他知道他的夢已經醒了，眼前的景象並非是夢，而是事實，火舌吞噬了一切，破舊的教會孤兒院搖搖欲墜，他聽到了尖叫聲——混亂的，可怕的尖叫聲。還有人留在那裡。他想。他和Theodore勉強推開了門，建築物內已然無法呼吸。他們捂住嘴，艱難地向前爬行著，接著，有什麼東西爆炸的聲音響起了，Theobald努力地辨認著火焰中的世界，他知道再往前幾步就是活動室了。他們走進去，William正抱著Brenda，在發抖。Theobald走上前，想伸出一隻手，可William推開了。“別碰我，別碰我。”他不停重複著這句話。

於是——Theo鬆開了手。

他們離開了那裡。小女孩已經失去了行動的能力，癱軟在無血緣的兄長的懷裡，俊美的少年一直不停地重複著那一句話：“別碰我。”Theobald明白他們已經救不了那些人了，不是沒有能力，是沒法救他們。他們在火焰中穿行著，四處都因為火舌的攻擊而變形，有些地方塌陷了，木材和鋼筋一併倒塌。Theo小心地躲過那些災難。四處都已經被扭曲，一切都毀了。

一切都毀了。

他們已經無處可去，所有的事物已經被火葬。他們走出那被火吞噬的孤兒院，火焰讓他們的頭腦亦陷入了混沌。Theobald拉扯著兄弟的身體，勉強地向前行走，他們唯一的避難所矗立在眼前。他知道他們只有這個選擇了。

推開教堂的木門，排列得整齊的椅，還有熟悉的彩繪玻璃和穹頂，火焰中，被奇特的光芒照射著的彩繪玻璃發出奇特的光彩，火焰頻動，而那光彩也越發靚麗，聖母的畫像比在平日還要顯得神聖，她懷中抱著的聖子則有著恬靜的睡臉。那處死聖人的十字架的影投射了下來，落在了地板上。在教堂的中央，兩個較小的身影正注視著他們。

那是兩個女童，比Theobald和Theodore要矮上一些，一個身著黑色的東方裝束，一個穿著白色的洋裝，她們並排站著，火焰好像並沒有影響她們，莫不如說，火焰避讓著她們。Theobald踉蹌著走了過去。“你們是誰？”他問。理所當然的，並沒有回答。他看著女童的臉，卻感到一種懷念，一種奇特的感覺。

火焰仍在燃燒著，那致使聖人死去的標誌，在火舌的吞噬中轟然倒下。

Theobald跪了下來，他臣服於血管裡的本能，那本能告訴他他要向這兩人獻上最高的禮節。

“可憐的孩子呀。”“我的子嗣。”那是悅耳如銀鈴般的童音，即使在火中也難掩其清脆。

“將‘連接’的部分，避免。”“將‘正常’的身體，接受——”

彩繪玻璃上的聖母像，已然模糊了。Theobald閉上眼，當他再度睜開時，他意識到自己已有了屬於自己的身體，他看著那只屬於自己的“左手”，那毫無疑問是真實的肉體，有痛處，也有觸覺。

這毫無疑問是神賜予的奇跡。

他錯愕地看向幾近崩塌的教堂，那被火焰熏黑的彩繪玻璃，還有毀壞的十字架。

——神，死了。那全知全能的唯一的神，死了。

取而代之的是雙面的神，其亦黑亦白，亦明亦暗，她嘴中所吐露的言語能治療病痛，她的裙擺不會沾上火焰，她擁有永恆的年輕容貌。

“您究竟是誰？”Theobald問道，他注視那兩人，她們天真的眼神，她們端麗的容姿。半晌，雙面的神靈發話了。

“我是你們的王哦！”“亦是你們的先祖。”

“原來是……這樣。”Theobald回答，他想起幾年前，他和Theodore因為被人扔了石子而來到這裡時的情境，那時，那個修女說了一句話：

“神會愛他們的每一個子嗣。”

Theobald任憑淚水從面頰上滾落，他以最虔誠的信徒之姿跪拜眼前的神祇，然後，吻向她們的腳，有如親吻聖母像的基督徒，更勝親吻聖母像的基督徒。他哽咽著，萬千言語盡數化作信仰之姿，已無更多能訴說出他的心了。

“從今以後，您就是我等的王……不，從今以後，您就是我等的神。”

他說著，再次吻向神的腳。

“請讓我們追隨您，不，請讓我們為您戰死——”

那銀鈴般的、悅耳的聲音又響起了。

“我會期待未來所長出的，甘甜的那果實的。”

FIN

“你知道的某人”

第二週

下午三點半的煉金術偵探少女與消防員

第一週

前道歧路

Туман

赤紅之果

Il loro inno

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