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大红的灯笼被居民逐个挂起，古色古香的建筑被内里的烛光熏染，给这无望的漫漫考途平添了几分希望的暖意。
“真漂亮啊。”
人群中或有人发出了这样的感慨，原本一心赶路的考生一个个跟着抬起了头，赞叹声不绝于耳。不过这声音也没能持续多久，在考官的带领下一行人步入了客栈，三三两两坐到大厅内的方桌旁。
艾克与少年毫无疑问落座同一桌。不知是桌面小的缘故，亦或者其他什么原因，除了这两个孩子外好像再没人打算坐到这边来了。
少年为此稍稍叹气，桌下双拳紧握，眼神有意无意地飘向对面的一桌…
与他不同的是艾克一进大厅便环顾四周观察环境。却在入座后视线落到木质方桌上时“咦”了一声，下意识地开口道：“阿尔法你看…”
“唉？这什么东西？”
旁桌的考生好像也发现了什么，大大咧咧地喊出声打断艾克的话语。可未待两人闻声转过头去，便有一物呼啸而过砸中那人，即刻昏迷过去。
定睛一看像是那人要抓起一个暗色的卷轴，却被人中途阻止了。
“我说可以碰了吗？这点规矩都不懂，52号失去资格。”
阿尔法和艾克对视一眼后默不作声，一齐看向声音的源头……
***
“咱们的目标是这个叫做毕方的魔兽…我曾经在书上看到过关于它的内容，据说是‘火灾之兆’，攻击的手段可能也和火焰有关。”
两个少年小脸绷得严肃，对坐在客栈的房间里根据卷轴制定起策略来。
“而且这家伙怎么看都是会飞的魔兽。”阿尔法撑着腮，眉头紧皱地补充道“镇里没有太高的建筑，如果让它飞上天的话就很难再捕捉了。”
“只要求一部分身体的话，我们也可以设下陷阱一击取胜。”艾克伸手点了点卷轴上毕方招摇的羽尾，脑中掠过了数种可以剪断它的方案。
“不过镇子这么大，如果在将它引诱至陷阱之前打草惊蛇了怎么办？”阿尔法毫不自知地拆着艾克的台。
“而且还要进行变装…华西亚的服饰大多繁重，很有可能拖累自身的行动。”
“……对喔，还要变装！”
话题瞬时转换，阿尔法的耳朵又动了动，眼睛有些发亮：“艾克，你打算怎么变装？”
“啊…？”艾克有点没反应过来，“要先去街上看看吧？”
刚才还在谈论如何达成任务，怎么现在又兴致勃勃地谈起变装了呢。
断弦的话题很难接续，艾克叹了口气，直直地看着那双柔软的兽耳嘟囔道，“阿尔法的话好像完全不需要变装呢……”
阿尔法顺着他的视线捂住自己的耳朵，摇头坚定道：“我可是人类哦。”
“啊…不，没人会相信吧。”艾克轻笑一声，“晚上就算直接把你扔到大街上肯定也毫无违和。”
“噢！多谢夸奖！”
“并不是夸奖啊！”
“嘿嘿嘿…艾克，咱们不如先去街上看看吧？时间还有剩余！”
不知在打什么鬼主意的阿尔法笑得好似图谋不轨的纨绔子。他的手径直指向窗外，来时铺满天际的薄云已然散去，缀着稀疏星光的墨蓝色天空下是火焰般明媚的橙红色光辉，大片的灯笼不仅侵染了天空，连穿镇而过的曲折河流都映得花般红。
“哈啊…好吧！”
艾克虽有些无奈，却也同样对如此美景意有所动。
待夜深后战斗就要开始了，趁现在去玩一下也…没什么吧？
安利成功的阿尔法悄悄对着并不存在的镜头比划了一个V字。
***
“八点之后是鬼神们的节日，在这之前就是人类的祭典啊。”
三三两两的行人结伴在商铺前穿梭而过，吆喝声、说笑声将宁静的小镇渲染得充满喜乐的气息。
不过……
“东西都好贵—！”
“这边都没有节日大酬宾的吗可恶！”
两个算不上富裕的少年攥着钱包瞪圆眼睛大呼小叫。
店内的民族服装质量虽然上称，却大多有着令人咂舌的价格，以假乱真的兽角兽耳等饰品挂在橱窗里灿然夺目，自然也都是价钱不菲。
“天哪…以前虽然听说过华西亚的旅游景点喜欢坑宰游客，可没想到居然会这么厉害。”
艾克拉着阿尔法走出服装店，瘪起嘴感叹道。
“对我来说，好像没什么东西是可以买的…”阿尔法则发出更惨的叹息。
两人并肩走着，有一句没一句地聊了起来。
“既然这样，你一直以来的花销都是怎么解决的？”
“啊…有个好心人介绍我去当打手，稍微攒了一些。”阿尔法抓了抓头发，面露尴尬，“但是那之后差点被这些人抓去研究所，所以再没能赚到钱了。”
“——真辛苦啊。”光是想象一下就能明白当时是怎样的窘境，艾克笑着安慰道，“等阿尔法成为猎人后应该就可以赚到大钱了。”
“猎人原来可以赚大钱的吗？”阿尔法一惊。
“莫非…”艾克迟疑了一下后问道，“你对猎人还不了解，就来参加猎人考试了？”
“哈啊…我只记得有人跟我说过，猎人是身份的象征之类的。赚钱的说法倒是从来没有听过呢。”阿尔法认认真真地回答道。
艾克：“……”
阿尔法：“？”
【一无所知就来参加猎人考试还通关进入了第二场考试什么的…总有种某位少年漫男主角的错觉啊……】
心情十分复杂的艾克偏过头去，深深地吸了一口气：“……我解释给你好了。”
“……！艾克是天使！！”
“毕竟我们是朋友嘛。嗯，听好了，所谓猎人啊…………”
***
“这个镇子比想象中的还要小一些呢。”
猎猎的风声从山下传来，艾克环臂站在崖上向下眺望着。
阿尔法一步三回头回望身后逐渐冷清下来的小镇，最终停住脚步和艾克站到了一起。
“艾克，这下面难道是……”
“嘘。”
艾克冲他眨了眨眼睛，小声说道：“我知道该怎么制敌了。”
阿尔法见他这么说，连连点头举起手比划出“OK”。
两人身上均是制作并不算精良的COSPLAY服装，万幸在街道角落里还有个如此与时俱进的动漫周边店。
阿尔法拽了拽套在身上的水干，方才和艾克一同剪裁了一下，便于迅速脱掉进入战斗状态。印象里这是一个古早的少年漫画。其实对于阿尔法来说他是一点都不懂的，然而耐不过年轻的店主双眼发光非要让他试穿这一身衣服、并边大呼“简直一毛一样！”边拍了数张照片后将服装最低折送给了他。
艾克则要轻便得多，不如说压根没什么变化——除了头上的猫耳。
而这来自阿尔法的强烈推荐。
——咳，偏题了。
***
八时一过，百鬼夜行。
原住民无一例外合上了门窗，小镇中静谧得仿佛没有人迹。
考生们则早早换好了近似鬼神的装束，严阵以待。
清风掠过盏盏笼灯，空荡的街道上霎时间被大小形状各异的‘生物‘塞满。
艾克捂住嘴巴防止自己发出惊呼声，双目却被火烛映得灿灿生辉。
【——真厉害。】
【——就好像梦中的场景一般。】
这便是世界的奇迹。
恍然间眼前不由得浮现小时父母在眼前手指石板高谈阔论的场面，艾克显得有些怔愣，继而摇摇头，又重新专注进了眼前的游行之中。
时间紧迫，必须要尽快找到毕方才行……
另一处的房顶上，阿尔法趴在砖瓦间向下观望着。原本洁白的水干早已沾上些许泥灰，他却好似未曾注意到过，专心致志地寻找“行人”中符合卷轴中魔兽的特征。
“……到底在哪里。”
***
两个小时转瞬即逝，体蓝红斑白喙的独腿鸟仍未被两人发现。
城中各处早已响起了或大或小的战斗声，而悠然行进的魔兽们却恍若未闻。
“毕方……”
各类有着兽类特征的人逐渐散开，街道上只剩下三两只行动缓慢的魔兽仍在踱步。阿尔法咬紧下唇，神情略露急色。再这样下去的话，时间就……要不然放弃盯点方案？还是说再等一等……
脑中思绪飞快略过，手指并拢渐渐紧握成拳。
……艾克他是非常想成为猎人的吧？
想像父母那样成为职业猎人，达成他们未曾完成的梦想。——这样诉说的艾克，当时双目如阳光下的琥珀那般闪耀。
虽然自己只是个半吊子，对于猎人的理解不似他人那般深刻，就算死在半路好像也并不奇怪……
但是，他希望艾克能够成为猎人。
他希望自己能够帮助艾克如愿以偿地成为猎人。
这是在明白猎人的含义之后，他做出的第一个决定。
或许也是为了证明，即便是“阿尔法”，也是可以做到——
“啪啦啦啦—”
羽翅煽动的声音打断了他的思路，阿尔法凭借与生俱来的反应能力在声音响起的那一秒瞬间跳起、甚至连武器都握在了手中。
“好像这里有个小家伙在找我呀？”
尖锐的声线中掺杂着微妙的戏谑，身着华西亚装束的青年眉毛高挑以袖遮面，宽大的长袍下隐约可见只有一足凭空而立。
“毕方！！”
阿尔法眉头紧蹙沉声喊道，一手背后弹扣指间机关，一道光束倏然升空炸开火花。
毕方神色不动居高临下俯视着阿尔法，却待信号熄灭后才缓缓而道：“有点意思。”
“为什么你会…”
阿尔法压低下盘，灰蓝眼眸紧盯着毕方。
“为什么我会来你这儿？还是说…为什么我会知道你要找我？”毕方嗤笑一声，摇了摇头，“虽说我在你们之中的分类只是二等难度，但你们两个也太小瞧了我。”
……糟了。
卷轴的内容照理说只有自己和艾克两人知道，他这样堂而皇之地讲出来，莫非是艾克那边遭遇了什么不测……
“艾克他怎么了！”
“你就这么相信我会告诉你？”毕方笑道，赤红的眉眼妖冶异常，“如果我说……你再也见不到他了呢？”
阿尔法怒意迸升，手中长棍一旋，正欲进攻。却未待他有所动作，艾克早已悄然而至跃到毕方身后——下手重击。
毕方没能躲闪这一攻击被猛地拍到了房顶上，身材虽看似纤细却将叠叠瓦片掀起直摔进房下。与此同时，艾克下落来到阿尔法面前。
“艾克！！”
“幸好赶上了…”艾克拍拍阿尔法的肩膀，苦笑道，“不要听他胡说八道，我没事。虽然不知道他是怎么知道咱们的卷轴内容的……还是快点…………”
“！！”
还未待艾克说完，巨大的羽翼轰然而至！
***
悬崖上。
“你们两个小娃娃倒是有趣得很，可惜我们有规矩不能养活人当宠物，不然我定会带走你们俩，玩够后煮了吃。”
经过一番战斗的毕方显得有些狼狈，被划烂的衣袖下是青蓝的翅膀，与人无异的五官蓦然生出白色长喙代替了红润的嘴唇咄咄逼人。
“哈啊……他已经开始现出原形了…只要再加把劲……”艾克粗重地喘息着，他的外衣被烧焦了些许，头发也有了些糊味。在之前与之缠斗的过程中还多了几处较深的伤，左手已经提不上力气，而多处伤口正汩汩流着鲜血。
……可恶。
怎么办…怎么才能解决掉他……
阿尔法那边看起来要比艾克的情况好一些，速攻带来的优势便是闪避能力偏高，虽说毕方的火焰较难躲避，但并没有受到多少实际上的伤害。
他张了张嘴，好似想对艾克说些什么，却最终抿紧了嘴唇。本就冷然的面庞更添了一分狠烈，冰冷的伸缩棍被他握在手中转了两转，足下用劲瞬发奔到毕方的面前。
“又是这种没劲的攻击手段。”
毕方冷笑一声，全身泛起恍若实质的红光形成防护罩“乓”地一声抵挡住了阿尔法的攻击，并借由红光的力量肉眼可见地从人形过渡成了似鹤的巨鸟。
阿尔法见状一跃翻至毕方身后，却未来得及躲避、硬是接了毕方的一击重重摔在地上。
“阿尔法！！！！！”
现下形势十分险峻！
（此处接艾克的条漫）
…………
………………………………
艾克亦步亦趋站到了悬崖边上，他勉强勾起笑容，声音嘶哑地冲着毕方挑衅道：“有本事、你就来…亲手杀了我啊！”
“蠢货！忘了我是会飞的吗！”
毕方两翅煽动，在崖边掀起了磅礴的气流。艾克方才稳住身形，便见毕方正向着自己破空而来！
就是要你过来！艾克嘲讽地笑出声，脚后跟一磕径自掉下悬崖。
毕方并没因为他这样明显的自杀行为而停下，反而更用力地俯冲向下似是想要抓住下落中的人。可没等他抓到目标，巨大的羽翼却被什么黏在了当空，向下坠了一段距离便反弹了上去来回震荡。
“这是……蜘蛛丝！？”
他定睛一看，艾克早已凭借较小的身形蜷身穿过葡萄蜘蛛搭出的空中巢穴，而对此一无所知的毕方却不由自主地摔在了上面。
区区人类……居然耍了自己！？
“可恶……！！！可恶啊……！！！！！！！！！！！！”
毕方恼恨地发出震耳欲聋的长啸，蜘蛛丝因其音量震动得更加剧烈。
我可是堂堂毕方！怎么可以被小小的蜘蛛丝困住呢！！
思及此，毕方迫使自己冷静下来，张口欲吐出火焰来给自己解围。
等等，眼前那个是……
阿尔法高举着伸缩棍从天而降！
***
“考生407、考生408，目标毕方，携带物品……整只的毕方。嗯？两个孩子挺有前途。”
银色短发的考官神情莫测地上下打量了一下衣衫褴褛的阿尔法和艾克，缓缓道：“毕方虽被评为二等难度，能力却是不俗，也有一段叱咤风云的过往……”
“具体情况呢—我懒得说，趁着年轻多看点书吧。总之恭喜你们两个，第二场考试合格。”
考官阖眼摆了摆手，不再说话。
阿尔法还算礼貌地弯了弯腰，扶着行动不能的艾克回了房间。
现下正是薄雾初霞，灯光渐淡，黑色的砖瓦之上袅袅炊烟盘旋在空中徐徐飘散。阿尔法替艾克掩好被角，抬头怔愣地看着窗外此景。
总觉得…身体虽然乏惫，心中却有什么鼓鼓胀胀地，好似要同朝阳一起喷薄而出。
咚。咚。咚。
“累死了……”
咚。
“晚安，艾克。”
咚。
………
…
通往第一场猎人考试的路，是一条架在岩浆流上方的独木桥。
怎么想都不可能做得到。要跟一群看起来很强又杀气腾腾、感觉已经等不及要把对手打到岩浆里去的考生一起过桥，简单来说就是很难，不仅很难还很可怕，不仅很可怕还可能有生命危险。
好，退出吧。
娜娜雅识趣地闪到一边给慢慢开始移动的人流让开道路，拨打了经纪人的手机。根据参加考试前说好的内容，通过了预选考试可以拿到的劳务费是30万戒尼，加上广告费和赞助费再扣掉税的话……手机那头没给娜娜雅计算的时间，电话几乎是马上就被接了起来。
“啊，田中先……”
“噢啦！！！你这混蛋居然还有种打过来啊！！！你他妈的把田中那个杂种藏到哪里去了最好赶快说出来不然……”
娜娜雅迅速用手捂住了话筒。
电话号码应该没有错。仔细再确认了一遍，果然还是没有拨错。但是电话那一头的粗鲁声音，怎么说呢，比起田中或者事务所的职员似乎更像电视剧里经常会演的“那条道上”的可怕的大哥哥们……
“八婆！你听到没有啊！田中那个混蛋借钱的时候说什么只要偶像能通过一两场考试就能拿到用都用不完的一大笔钱，结果现在那个什么狗屁偶像死了他带着钱跑了啊！老子劝你识相的话就……”
粗野的大嗓门还在不断从捂住手机的指缝之间漏出来。死……死了？参加考试的偶像，怎么想都觉得有点，不，非常熟悉……
“……………………”
这么说起来，去到考场的那天晚上自己被怪物袭击的样子的确是被DV完完整整地拍了下来，然后DV就被破坏了，然后正在跟田中通话的手机不知为什么也断了……
“哈……哈哈……”
所以是这么回事吗。简单地说就是这么回事吗，田中。
“你到底听见没有！老子警告你……”
已经百分百确定是干“那个”的可怕大哥哥没机会说完了。价值6万戒尼的最新型超薄手机在人群上空划过一道优美的曲线，无声无息地落入了岩浆之中。
继续考试的话，可能会死。
现在退出的话，一定会死。
娜娜雅花了数分钟的时间平复自己身体的颤抖，然后尽量不引人注目地融入了前进的队伍之中。落在了后面看起来反而是正确的选择，过桥的时候前面不断传来争执的声音，间或夹杂着什么沉重的东西落入岩浆的声音，娜娜雅不太想去思考那些东西是什么。有惊无险到达考试地点之后，看起来脾气很不好的考官提出的是比过岩浆独木桥更难的题目。
“……”
在考生们各自开始爬上木桩的时候，娜娜雅咬了咬嘴唇，朝两个似乎是组队来考试的少年走了过去。
“嘿咻……”
因为只是个普通人，所以当然做不到像其它人一样飞越水池跳到更深处的柱子上。有意显示实力但力有不逮的考生毕竟还是占了大多数，所以人群几乎都集中在了岸边不远的一带，娜娜雅费了半天力气才爬上其中一个木桩，还未喘出一口气就已经有什么东西贴着耳边飞了过去。
“……咿(°□°；)！？”
“哦哦，难怪刚才就觉得有张在哪里见过的脸，你不是电视上的那个明星嘛。”
说话的人和突然发起攻击的人是同一个人。脸上带着刀疤的男人上下打量着摇摇晃晃的娜娜雅，露出了嘲笑的表情。
“我还以为你这种偶像在第一场考试之前就会自觉滚出去呢，这年头作秀也很不容易啊？”
“娜、娜娜雅才不是在作秀(＃°Д°)！娜娜雅也是有自己的理由才会来考试的啊(＞д＜)……！”
为了保住性命，多么了不起的理由。男人冷眼看着一边拼命保持平衡一边还在大声反驳的娜娜雅，从鼻子里哼了一声。
“我说，明星小姐啊……猎人考试可不是你想的那种过家家游戏啊。”
我知道啊！我知道啊！如果不是事出紧急给我再多钱我也不会参加这种鬼东西的啦！！
“你应该也很清楚光凭脸蛋和名气在这里派不上用场吧？我可是看见了哦……你刚才想跟那两个小鬼被拒绝了吧？”
“娜娜雅才没有被拒绝╰（‵□′）╯！娜娜雅是、是自己不想跟他们组队的啦！！”
是吗？男人依然冷笑着指了指旁边，他所说的那两个少年似乎就在那个方向的不远处，但其中一个少年刚上木桩就放了一个烟雾弹，以至于这个方向现在白雾弥漫，根本看不见任何东西。
“这两个小鬼很有优秀猎人的潜质哦……懂得先发制人、而且马上就制造出易守难攻的环境，如果真有贸然对他们发动攻击的傻子，不知他们在那团雾里头还准备了什么样的陷阱呢，嘿嘿……配合得这么好的队友，要是愿意跟我组队的话，我可是做梦都会笑醒的，又怎么会主动放弃……你说是吧？”
你话好多啊，死大叔。
“娜、娜娜雅、娜娜雅明明就是自己不要跟他们组队的嘛……！T^T……”
“哼……随你怎么说吧。像我这种经验丰富的佣兵，一瞬间就能想出至少十个把他们打下水的办法，但是嘛……”
男人的声音逐渐变得像蛇一样阴冷黏腻，从刚才开始他的眼睛就没有从娜娜雅身上离开过。不好的预感。娜娜雅有一种非常不好的预感。
“你应该也不想这张赖以为生的漂亮脸蛋被划花吧？没关系，没关系，我对女人和小孩还是很有同情心的，再说随便杀伤考生可能会给考官留下坏印象，我可不做这种赔本生意……”
刀疤男边这么说，边掏出了好几把小刀。
“我数三下，你可以选择自己跳下去或者被我打下去，怎么样啊？”
“呜……呜……啊……”
也就是从比较弱的我开始打的意思吗！你是男人吗！
男人对着跪坐在木桩上死死抓住木桩边缘却还是浑身颤抖的娜娜雅，慢慢举起了飞刀。
“最后告诉你一件事吧……”
握在男人指间的冰冷刀光随着男人的动作逐渐上升，像是每一帧都放慢了三倍的定格影片。
“大爷我最讨厌像你这种只会说漂亮话关键时候却派不上任何用场的废物了啊！！！”
“呜哇啊啊啊啊啊啊就是现在——！”
数柄飞刀随着刀疤男的暴喝准确地飞向目标，让人火大的草包偶像尖叫着拼命躲避着飞刀跳了下去——一切都在男人的计划之中，只是多年佣兵的经验让他感觉似乎有哪里不对——。
那个偶像刚才说了什么？
他还没来得及思考，就被某种液体浓重的气味吸引了注意力。
“……油！？”
从包裹少年两人组的迷雾之中飞出一支系着钢索的飞镖直插在男人所在的木桩上，飞镖和钢索同样带着浓重的汽油味。
“等……”
男人没有机会说完了。下一秒他的身体就被一个冲击抛到空中，在低空划出一道弧线之后重重摔进了水里。燃烧的木桩随即也朝迷雾的相反方向倒了下去，在黑池之中溅起巨大的浪花，片刻之间周边已经充满了考生们绝望的哀嚎。
“不……”
迷雾直到这时才终于散去一些，刚才大哭着跳下木桩的娜娜雅现在毫发无损地躺在两人组中的兽耳少年怀里。
“不要小看娱乐圈的勾心斗角啊，笨蛋大叔！”
因为木桩上实在没有空间所以只能由阿尔法抱着的娜娜雅无法做出太大的动作，但也难以掩饰自己的兴奋。
“话说回来居然真的成功了！成功了啊！阿尔法！艾克！我们成功了啊！”
那个笨笨的大叔并没有说错，二人组的少年阿尔法和艾克配合得相当默契。他没猜中的只有一件事，那就是娜娜雅并没有被拒绝。
首先由看起来最弱的娜娜雅吸引目标注意力，同时使用烟雾弹隐藏两人的动作；朝木桩中部泼洒汽油之后射出同样浸满汽油的飞镖和钢索再打火点燃，没有经过防燃处理的木桩从汽油所在的地方烧起来几乎是转眼之间的事情。之后只要再随便砸过去一个什么东西，脆弱的木桩自然会从燃烧的部分折断，倒向冲击力的反方向——
“是友情和勇气的胜利呢……！！”
用娱乐圈互相算计的经验来欺骗目标的部分姑且不提。
“……好像做得有点过了吧？”
……艾克的疑问也暂时先不管了。
“这样一来我们周边就没有威胁了，接下来只要撑过一小时……”
“会有那么容易吗？”
突然插进来的冷淡声音，不属于三人之中的任何一个。
意识到那是考官声音的同时，黑色的水珠化作无数雨点朝三人落了下来。娜娜雅几乎连反应的机会都没有，眼前就陷入了一片黑暗。
直到神出鬼没的考官的声音逐渐远去，阿尔法才扯下及时盖住自己和娜娜雅的斗篷，随手扔进了水里。
“呜呜呜……谢谢你阿尔法，还好有你在，不然我……”
“道谢就不用了。我们的缘分还没有终止，怎么可以在这里失去你呢。”
得到的是意想不到的回答。像是三流电视剧的三流主演才会说的三流台词，不知兽耳少年是从哪里学回来的。他的眼神看起来跟刚才一样认真，改变了的只有娜娜雅。
这样啊，他看见的也是“偶像”“明星”“娜娜雅酱”，而不是娜娜雅啊。
像是内心深处的什么东西被急速浇灭一样的感觉。
“……嗯！娜娜雅会努力的(ง •̀_•́)ง！阿尔法君也要加油哦(=ﾟωﾟ)ﾉ！”
兽耳少年闻言腼腆地笑了起来，他根本没发现偶像语调中微妙的变化。
也许他根本就没打算去发现。
所幸来自考官的干扰似乎就只有这一次，剩下的时间里三人再也没有遇到什么骚扰，如果要说唯一值得抱怨的点，大概也就只有将近半小时的沉默太过无聊了。
艾克、阿尔法、娜娜雅=可罗罗，一次考试通过。
